Étude 2300 Soirs et Matins

La punition d'Héliodore :
Le Juif Simon, qui commandait la garde du Temple, voulant se venger du grand prêtre
Onias, dont il redoutait le zèle et la fermeté, l'accusa de conserver des trésors immenses, qui
n'étaient point destinés aux sacrifices.
Le roi Séleucus Philopator, dont les finances étaient épuisées, envoya à Jérusalem
Héliodore, son premier ministre, avec ordre d'enlever tous les trésors du temple. Mais,
lorsque Héliodore entra dans le lieu saint, malgré les prières du pontife et la désolation du
peuple, on vit tout à coup un cavalier se précipiter sur lui et le terrasser, tandis que deux
jeunes hommes, d'une beauté éclatante, le frappaient à coups redoublés.
Héliodore demeura sans mouvement, et on le traîna presque inanimé hors du temple. Le
grand prêtre, touché de compassion, offrit une victime expiatoire.
"Rends grâces à Onias, dit une voie céleste, car c'est à sa prière que tu dois la vie". A son
retour, Héliodore ne cacha point la vérité au roi : "Si vous avez quelque ennemi à faire
châtier, lui disait-il, envoyez-le là-bas, et vous le reverrez déchiré de coups, si toutefois il en
revient ; parce qu'en ce lieu réside vraiment une vertu divine".
La persécution d'Antiochus Epiphane (en 175) :
Antiochus Epiphane, frère et successeur de Séleucus Philopator, résolut d'anéantir la
religion des Juifs.
Il avait fait élever dans toutes les villes des autels aux idoles ; il ordonna aux Juifs d'y offrir
de l'encens. Puis il ravagea Jérusalem, massacra 80 000 de ses habitants, s'empara des vases
et des trésors du temple, fit brûler les livres de la loi, et plaça la statue de Jupiter Olympien
sur l'autel des holocaustes.
Le martyre d'Eléazar :
Le saint vieillard Eléazar fut un des plus illustres martyrs de la persécution d'Antiochus. Il
préféra marcher au supplice plutôt que de manger des viandes défendues, que l'on essayait
en vain de lui mettre dans la bouche.
Ses amis, touchés d'une fausse compassion, parvinrent à substituer des viandes permises
aux viandes défendues, et l'engagèrent à en manger, pour paraître obéir au roi.
Le courageux vieillard répondit :
"Une telle feinte ne convient pas à mon âge ; je ne donnerai pas aux hommes plus jeunes
que moi un exemple funeste qu'ils pourraient être tentés de suivre, s'ils venaient à croire
qu'à l'âge de 90 ans Eléazar a passé à la vie des païens …". Ayant ainsi parlé, il subit le
martyre avec courage.
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