Étude 2300 Soirs et Matins

Le martyre des sept frères Machabées :
Sept frères, connus sous le nom de Machabées, comparurent devant Antiochus, qui
employa vainement les promesses et les menaces pour leur faire abandonner le Seigneur et
son culte. On coupa la langue, les pieds et les mains à l'aîné, et on le fit ensuite rôtir dans
une chaudière d'airain. Les bourreaux se saisirent successivement des autres frères, et les
traitèrent avec la même barbarie.
Le septième, à peine dans l'adolescence, fut remis entre les bras de sa mère, afin qu'elle
l'engageât à obéir au roi ; mais cette femme incomparable dit à ce dernier fils qui lui restait :
"Je te conjure, mon enfant, de regarder le ciel et la terre, et de bien comprendre que Dieu a
créé les hommes et toutes choses ; ainsi tu ne craindras pas la mort ... Je te reverrai de
nouveau avec tes frères dans cette miséricorde éternelle que nous attendons".
L'enfant l'interrompit et s'écria : "Non, je n'obéirai point à l'ordre du roi, mais au précepte
de la loi qui nous a été donnée par Moïse ...". Antiochus, en fureur, ordonna qu'on lui fit
subir le sort de ses frères. Après avoir vu mourir tous ses fils, la mère fut immolée à son
tour par la cruauté du tyran.
Les Machabées ou Asmonéens
(de 167 à 40 avant Jésus-Christ)
La résistance de Mathathias (en 167 avant Jésus-Christ) :
Tout Israël gémissait sous la persécution d'Antiochus, et chacun se voyait à la veille de
perdre la vie, s'il ne voulait abandonner la loi du Seigneur. Un prêtre, nommé Mathathias,
arrière-petit-fils d'Asmonée, animé de l'esprit de Dieu, sortit de la ville en criant de toutes
ses forces : "Israélites, qui vous sentez de courage de demeurer dans l'alliance du Seigneur,
venez et suivez-moi".
Entouré de ses cinq fils : Jean, Simon, Judas, surnommé Machabée, Eléazar et Jonathas, et
d'un grand nombre de Juifs, il se retira dans les déserts et sur les montagnes, fortement
résolu à s'y défendre.
Un des officiers d'Antiochus somma le généreux prêtre de se rendre ; Mathathias lui
répondit : "Quand tout l'univers obéirait aux ordres du roi, mes fils et moi resterons fidèles
à Dieu jusqu'au dernier soupir".
Mathathias et les siens, parcourant la Judée, mettaient à mort les partisans d'Antiochus et les
apostats, renversaient les autels des idoles, et commençaient ainsi l'affranchissement de leur
patrie. Lorsque Mathathias se sentit près de sa fin, il fit venir ses enfants, leur prescrivit de
prendre Simon pour conseiller, et de mettre Judas à la tête de leurs armées ; puis il les bénit
et s'endormit dans le Seigneur (en 166).
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