Marcelle Gauvreau, scientifique et - Université du Québec à Rimouski

La devise «Envers et contre tout» inscrite sur
les armoiries de la municipalité ccfait allusion au
courage et à la ténacité dont les paroissiens ont dû
faire preuve pour surmonter les multiples épreuves
qu'ils ont rencontrées tels les terres à défricher, les
incendies, l'exode des paroissiens et la volonté du
gouvernement de fermer les paroisses. Malgré toutes
ces embûches, Saint-Elzéar-de-Témiscouata demeure»
(page 5).
Beaucoup de gens ont quitté Saint-Elzéar au
fil des décennies. Les premiers colons et ceux qui se
sont installés lors de la Crise des années trente
n'avaient pas toujours les habiletés et l'enthousiasme
nécessaires pour défricher et cultiver la
terre. Et puis, il y avait quelquefois des pilleurs de
lots qui s'empressaient d'abattre les arbres et de les
vendre aux plus offrants, comme on peut le deviner
en lisant les nombreuses restrictions mentionnées
dans les «billets de location» émis aux arrivants qui
défrichaient les lots offerts à la colonisation. Plus
tard, dans les années soixante-dix, de nouveaux
venus occupèrent les terres abandonnées par leurs
prédécesseurs. Ces urbains étaient à la recherche
d'une nouvelle façon de vivre et d'être. Certains
d'entre eux n'ont pas résisté au passage du temps et
sont repartis ...
Réjean Deschênes, Colette Paradis et al.,
De la Petite-Rivière-Bleue à
Saint-Elzéar-de-Témiscouata,
Municipalité de Saint-Elzéar, 2007, 320 p. et 384 p.
Comment mesurer la fierté d'un peuple? Peutêtre
par l'importance accordée au passé et à ceux qui
nous ont précédés ... Cette imposante monographie
relate le 75e anniversaire de la paroisse de Saint­
Elzéar, auparavant connue sous l'appellation de la
colonie de la Petite-Rivière-Bleue. Les auteurs n'ont
pas ménagé leurs efforts, consacrant plus de deux
années, pour rédiger la première histoire de cette
paroisse du Témiscouata. Tout un défi! Ils ont, dans
un premier temps, rencontré les plus anciens «avant
qu'ils ne disparaissent» et fouillé de nombreux
centres d'archives. Ils ont aussi demandé aux familles
de Saint-Elzéar de reconstituer, sur une page ou deux,
leur propre histoire.
Plusieurs citoyens de Saint-Elzéar persistent
à s'accrocher à leur coin de pays «Envers et contre
tout». À travers l'histoire de chaque famille, se révèle
l'extraordinaire faculté d'adaptation de ces citoyens,
qui pour survivre dans leur village, pratiqueront
plusieurs métiers et s'impliqueront comme en fait
foi l'extrait suivant (il s'agit de la famille Ouellet­
Lavoie):
(. . .) Richard occupe plusieurs fonctions.
Cuisinier dans les camps forestiers à Dolbeau et
pour la Compagnie Guérette, il est aussi organisateur
libéral au provincial et au fédéral pour
la paroisse, courrier rural, garde-feu, chef de
police municipale, secrétaire du Syndicat des
fonctionnaires du Québec, conseiller municipal,
maire, inspecteur, agent de prévention contre
les feux de forêts pendant 33 ans pour la S. C G.
Il assume la fonction de marguillier, puis de
bedeau et de sacristain pendant 12 ans. Il
continue aussi de s'occuper de la gérance du
cimetière. Cécile et Richard demeurent toujours
à Saint-Elzéar. (page F278)