Marcelle Gauvreau, scientifique et - Université du Québec à Rimouski

Clément Fortin,
L'Affaire Coffin: une supercherie?
Docu-roman, Montréal, Wilson et Lafleur ltée,
2007,384 p.
Le 10 février 1956, Wilbert Coffin est pendu à
la prison de Bordeaux. Un jury l'avait déclaré
coupable des meurtres de trois Américains venus
chasser l'ours noir en Gaspésie à l'été 1953. Des
décennies après ce drame, cette histoire continue
de faire la manchette des médias, car la sœur de
Coffin et le fils de celui-ci «souhaitent que le processus
formel de révision judiciaire soit engagé ... »
(p. 363).
Clément Fortin, auteur bien connu des
Matanais et des lecteurs de la revue L'Estuaire, nous
convie, dans son livre récent L'Affaire Coffin: une
supercherie?, à revivre toute cette histoire sous la
forme d'un docu-roman où se mêlent la réalité et la
fiction. D'entrée de jeu, l'auteur affirme: «Je ne
vous soumets pas une thèse tentant de prouver l'innocence
ou la culpabilité de Coffin. Ce verdict vous
appartient» .
Clément Fortin n'a pas ménagé ses efforts
afin de reconstituer le plus fidèlement possible les
éléments de ce drame. Il a consulté des milliers de
pages de la retranscription du procès et celles de la
Commission Brossard. Il remet en cause, entre
autres, la version du sénateur Jacques Hébert qui
avait mis à jour des irrégularités autour de la mise
en accusation et de la condamnation de Coffin. Pour
l'auteur, «l'affaire Coffin appartient au mythe, à la
légende et à l'histoire ... » (p. 366). Même si Clément
Fortin écrit que ccle verdict nous appartient», il nous
révèle le fond de sa pensée à la fin du livre: «Compte
tenu de la preuve qui leur a été présentée et des directives
que le juge leur a données, je crois que les jurés
étaient .. . » (p. 362). Afin de conserver le suspens de
ce livre, je vous laisse le soin de connaître la suite en
lisant L'Affaire Coffin: une supercherie?
(Wilson et Lafleur ltée, 40 rue Notre-Dame Est,
Montréal (Québec) H2Y 189,
1-800-363-2327, 37,05$, incluant la taxe et les frais postaux).