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différent. La dénotation de la phrase resterait inchangée, mais le sens, lui, serait changé. La
pensée ne peut donc pas être la dénotation de la phrase, mais plutôt le sens de la phrase.
A ce point de la réflexion, il apparaît évident de se poser la question de l'existencede
la dénotation chez la phrase. Frege répond par l'affirmativeet par la négative. En effet,
certaines phrases se voient correspondre une dénotation et d'autresphrases n'ontpas de
dénotation. Ces dernières sont les phrases qui contiennent des noms propres sans dénotation.
L'exempledonné par Frege est le suivant: dans la phrase qui a un sens Ulysse fut déposé sur
le sol d'Ithaque dans un profond sommeil, il apparaît douteux que le nom propre Ulysse ait
une dénotation. Dès lors, il serait logique de penser que la phrase entière n'apas de
dénotation. Mais comme nous savons que la pensée de la phrase est son sens, il nous faut
nous contenter du sens de la phrase. La question de savoir si la phrase a une dénotation ou pas
devient superflu. Selon Frege, "…si l'on veut déterminer le sens de la proposition, seul entre
en compte le sens de cette partie, nullement sa dénotation. La pensée demeure identique que
le nom d'Ulysse ait ou non une dénotation." C'estbien la recherche et le désir de la vérité qui
poussent chacun de nous à passer du sens à la dénotation.
En conclusion, il apparaît que la relation entre le sens et la dénotation d'u nom propre
ne peut pas être univoque. Cela reviendrait à dire que pour tout sens donné correspond une et
une seule dénotation et inversement. Le plaisir artistique dut à la lecture d'unefiction, par
exemple, et la conception de pensées abstraites ne seraient dès lors plus possible.