SCARABÉE - Energies Renouvelables

Hommage
Michel Rodot :
un grand chercheur et un ami
M
ichel Rodot nous a quittés
le vendredi 30 mars dernier
au terme d’une vie
placée sous la triple étoile de l’humanisme,
de la recherche et du solaire
photovoltaïque.
Né à Lyon en 1928, il est élève de
l’école polytechnique (X 48) puis,
après un passage rapide dans l’industrie,
il intègre le CNRS en 1954.
Michel Rodot travaille dès 1956 sur
les jonctions P/N éclairées. Il dépose,
avec Henri Valdman, le brevet
Valdman/Rodot en 1960 qui débouche
sur les premières applications industrielles
des photopiles terrestres
mais surtout spatiales.
De 1966 à 1976, il est le directeur du
laboratoire de physique des solides à
Meudon. C’est, comme l’a rappelé
Yves Marfaing lors de la cérémonie
d’adieu, le fameux “Labo Rodot” qui
découvre de nombreux semiconducteurs
propices à la conversion
de l’énergie solaire en électricité
et forme plusieurs générations de
chercheurs. De 1976 à 1981, Michel
dirige le premier programme interdisciplinaire
de recherche sur l’énergie
solaire (Pirdes) et préside à ce
titre le conseil scientifique du
Commissariat à l’énergie solaire
(Comes). Par la suite, il devient un
expert écouté auprès de l’Union
européenne. Apprécié de la communauté
scientifique photovoltaïque, il
mène différentes missions et études
dans le cadre de la direction de la
recherche à Bruxelles.
Quand il n’est pas dans son labo,
Michel est sur le terrain : celui des
idées et celui de l’action. C’est là que
nous l’avons le mieux connu.
Administrateur très actif de l’Observatoire
des énergies renouvelables
dès 1980, il fait partie de la poignée
d’hommes qui fondera “Énergies
pour le Monde”. Il est à nos côtés au
Mali lors de notre premier programme
de pompage solaire photovoltaïque
dans la région du Mandé. Son
expertise et sa sagesse font de lui un
homme respecté sur les campus du
tiers-monde, comme dans les assemblées
de villageois avec lesquelles il
aimait échanger.
Avec Alain Liébard, le président de la
Fondation Énergies pour le Monde, il
ouvre le programme énergie-solidarité
au Vietnam qui compte aujourd’hui
plus de cent villages électrifiés par le
solaire. Il construit cette action avec
le professeur Tuan, son homologue à
Ho Chi Minh, et avec Madame Tô, un
des nombreux docteurs en physique
des solides qu’il a formés à Meudon.
Michel, qui a la force de la conviction,
demande à ses amis chercheurs vietnamiens
du Solarlab de quitter les
manips scientifiques pour faire du
terrain et électrifier les campagnes.
Ce qu’ils feront avec enthousiasme et
talent.
La pédagogie est une de ses exigences,
il est l’inspirateur et le directeur,
avec Abdelhanine Benallou, du
livre “Électricité solaire au service du
développement rural”. Cet ouvrage,
précurseur de la question de l’électricité
rurale décentralisée, est un grand
succès. Plusieurs fois réimprimé, il
fait aujourd’hui l’objet d’une réédition
DR
remise à jour que Michel n’aura pas
vue et dont nous savons qu’il en
aurait été enchanté. Pédagogue, il
l’est encore, à l’école d’été de
l’Unesco où il initie des cadres des
pays en développement aux subtilités
de l’électricité solaire.
Parallèlement, il devient un remarquable
chroniqueur scientifique qui
s’exprime dans les colonnes de
“Systèmes Solaires”. Là, avec bienveillance
et constance, il forme les
journalistes de l’équipe à la complexité
du photovoltaïque. Il défend la
recherche et l’ensemble des filières,
y compris les couches minces,
témoignant d’une curiosité toujours
en éveil. À la retraite, en 1994, il collabore
de plus en plus à
la revue et signe également des
textes plus polémiques et engagés
sous le pseudonyme transparent
de “Phosphore”.
Dans cette période, il nous accompagne,
avec le titre de conseiller
scientifique de la rédaction, dans
tous les congrès photovoltaïques
européens : Montreux, Lisbonne,
Amsterdam, Nice… En ces lieux, où
l’équipe de Systèmes Solaires
fabrique le journal quotidien du
congrès, et malgré d’autres fonctions
officielles, il est de ceux qui,
infatigablement, suggèrent et produisent
textes de fond, interviews…
En ces différents lieux, il est un compagnon
courtois, fraternel et discret.
Quelquefois, il livre des bribes de
son expérience d’homme debout.
Derrière la pudeur et la modestie non
affectées, on discerne la droiture de
l’itinéraire et un sens donné à la vie.
Demain dans nos Conseils, dans la
salle de rédaction de Systèmes
Solaires, ou au prochain congrès
photovoltaïque de Rome, ce n’est pas
ton ombre qui sera là, Michel, mais
ton soleil.
Yves-Bruno Civel, rédacteur en chef
Bulletin du réseau Scarabée, novembre 2002
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