gramme sur les Forêts » (PROFOR) pour leurs conseils

Contexte historique et environnemental 21
comprendre les mobiles et le comportement de nombreux groupes d’intérêt.
Vincent, Gibson et Boscolo (2005) ont relevé que les ressources
forestières, notamment dans le sud humide, constituaient la monnaie
d’échange parfaite pour mobiliser un soutien politique.
« Les deux raisons pour lesquelles les forêts ont servi de monnaie
d’échange tiennent à ce qu’elles foisonnent dans le pays (dans sa
partie sud à tout le moins) et peuvent être facilement distribuées
pour récompenser de nombreux partisans (et découpées en surfaces
proportionnelles au poids politique des uns et des autres). Par
voie de conséquence, la plupart politiciens du pays s’intéressent de
près à l’affectation des ressources forestières. » [Traduction]
—Vincent, Gibson et Boscolo (2005)
Le ministère en charge des Forêts, qui attribue les titres d’exploitation
forestière au Cameroun, a mis l’accent sur le bois d’œuvre et a été généralement
considéré comme un lieu particulièrement lucratif pour les fonctionnaires
en poste. Compte tenu de son rôle majeur pour le soutien de la
politique présidentielle, ce ministère a été quasiment sous le contrôle direct
du Président de la République. Les réformes démocratiques ont rendu
encore plus complexe la gestion des forêts en y impliquant nombre d’acteurs
divers aux intérêts tant conflictuels qu’imbriqués. Les décisions sur
les ressources forestières – telles que l’introduction d’un système d’appel
d’offres public pour l’adjudication des titres d’exploitation forestière ou la
décision d’interdire l’exportation de grumes – s’accompagnent d’importantes
modifications des coûts et bénéfices relatifs pour les parties prenantes.
L’industrie forestière constitue bien plus qu’un acteur majeur du secteur
forestier camerounais : c’est une force avec laquelle il faut compter dans
l’économie nationale. Sur le terrain, elle est mieux implantée et mieux organisée
que n’importe quelle institution gouvernementale, et ses connexions
établies de longue date avec des autorités administratives et traditionnelles
lui ont donné un certain degré de protection vis-à-vis des lois tant modernes
que coutumières. Contrairement à ceux d’autres produits agricoles tels que
le café et le cacao, les cours du bois ne se sont jamais effondrés ; au contraire,
à quelques rares exceptions, ils ont même progressé régulièrement en un
siècle.
L’industrie forestière camerounaise a toujours été dominée par des
entreprises européennes, principalement françaises et italiennes. Dans les
zones reculées, les grandes sociétés forestières agissent comme un substitut
de l’État : prestation de divers services, construction d’infrastructures,