La publication - CAUE

Éloge de l’architecte
Pour Myrto Vitart, Céline Bretonnière et Christian Petit.
Il dit tout, ce dessin de Chaval où l’on découvre, entre deux immeubles parfaitement
d’aplomb, de niveau et d’équerre, une maison aux lignes incertaines et vacillantes
face à laquelle un commentateur tempère : « Il faut tenir compte que l’architecte n’a
que quatre ans »…
Art d’exception que celui de l’architecte duquel on n’admet, au motif du fonctionnalisme,
ni ingénuité, ni subversion, ni dérangement, sauf à apporter l’irréfutable
preuve d’une raison nouvelle et supérieure, plutôt portée par la technique que par
l’esthétique : l’architecte est cet artiste qui ne peut jamais faire passer des vessies
pour des lanternes, moins encore des lumignons pour des fenêtres, du bleu Ripolin
pour le bleu du ciel ou une lumière halogène pour la clarté du jour. Voilà dans quelle
étroite marge se trouve tenu l’architecte, sur quel terrain miné.
L’architecture, on le sait, est, dans son rapport à l’espace — poétique de l’espace —,
l’égale de la peinture, et l’architecte citera plus volontiers Mondrian que Gropius.
Pourtant, il reste tenu la bride haute quand le peintre file au triple galop : l’architecture
est art de la contrainte, de la soumission et, sans doute, de l’humilité (qui se
laisse parfois piéger jusqu’à devenir métier de l’humiliation et des renoncements) ;
écrasée par le poids et les caprices des matériaux, elle doit encore passer par les
goulots d’étranglement de la commande, les parcours d’obstacles de la législation,
les labyrinthes du négoce et les chausse-trappes de l’habitude. L’architecte n’a droit à
aucune liberté ; pardon, à presque aucune liberté, car c’est dans ce presque — territoire
minuscule, territoire borné — que se ruine son art ou se révèle son génie.
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Ainsi l’artiste est-il jeté dans un interstice balisé, les coudes à l’étroit, sans cesse menacé
— et de toutes parts —, ne s’exprimant que sous hautes surveillances, tenu de
respecter mille réglementations, soumis à l’engeance des contrôleurs de tout poil. À
ce jeu plus surveillé qu’aucun autre, gagner devient clairement magistral.
Ce texte a paru dans une version précédente
dans Onyx : L’État de lieux, avec des
peintures de René Patron et des photographies
de Philippe Ruault, Saint-Herblain,
CID Éditions, 1988.
Bernard BRETONNIÈRE