Elevage et société : apprivoiser les mutations - Mission d'animation ...

« Nous avons une dette immense envers les animaux domestiques. »
Jocelyne Porcher. La question du foie gras rejoint plus généralement celle de l’élevage, en ce
sens que l’on a transformé une pratique paysanne en une production industrielle d’une
violence inouïe envers les animaux et d’une totale inutilité. On trouve même des sandwichs au
foie gras. Du grand n’importe quoi !
Refaire du lien. Nous avons évoqué cette question comme la nécessité de prendre conscience
que nous sommes tous responsables des conditions d’élevage. On peut avoir une vision
utilitariste du travail et n’envisager les choses que sous un angle financier. Mais cette
perspective ne doit pas nous empêcher d’inscrire ce dernier dans ce que Marcel Mauss 22
nomme la théorie du don et du contre-don et qui structure, selon lui, le lien social.
Cette théorie tient en trois verbes : donner, recevoir, rendre. Lorsque vous offrez un cadeau à
une personne, le geste compte plus que la valeur : ce n’est pas tant le cadeau en lui-même qui
importe que le fait d’en offrir un. En retour, Mauss l’explique bien, ce geste appelle le contredon.
Le moment venu, par exemple pour votre anniversaire, vous vous attendez en retour à
recevoir un cadeau de cette personne. Dans le cas contraire, vous aurez le sentiment que celleci
se « moque » de vous. De manière plus fine, on peut noter que la valeur du cadeau peut
elle-aussi avoir son importance. Si votre cadeau coûte 300€ et que celui que vous recevez en
retour vaut 3€, la relation perdra de sa valeur.
Dans mon dernier ouvrage 23 , je propose de regarder l’élevage par le prisme de cette théorie.
Dans les discussions que j’ai avec les éleveurs, ils me disent souvent que nous ne sommes pas
à la hauteur des animaux. Je me suis demandé ce qu’ils voulaient dire par là. J’ai trouvé la
réponse dans cette théorie. Avec les animaux, on donne, on reçoit, on rend. Or le don génère
une dette et je crois que nous avons une dette immense envers les animaux domestiques.
Dans ce contexte, rompre avec les animaux, comme les mouvements de libération animale et
les antispécistes le réclament, revient tout simplement à refuser de payer notre dette, à se laver
les mains de 10 000 ans de domestication. Il est primordial que ces mouvements comprennent
que nous devons honorer notre dette, si l’on veut que le lien entre les hommes et les animaux
perdure, et que ces derniers aient encore envie de donner. Pour moi, quiconque prétend libérer
les animaux n’en est pas à la hauteur. Et c’est en ce sens qu’il faut entendre cette phrase des
éleveurs. A quelles conditions pouvons-nous être à la hauteur des animaux Voilà l’enjeu de
notre dignité et de la leur.
Eric Baratay. Ré-inventer le lien, je veux bien mais dans le cas du foie gras il y a, à la base,
la souffrance animale qui est ici d’une origine autre que celle imputée à l’élevage industriel.
La méthode du gavage n’a pas été inventée par l’industrie, mais par les paysans qui, en
matière de brutalité vis-à-vis de l’animal, pouvaient très bien s’y connaître : tuer le lapin en
lui arrachant un œil, pour que le sang s’en écoule petit à petit; tuer la poule en lui enlevant la
langue, afin que le sang s’évacue lentement. Autant de pratiques qui étaient monnaie courante,
parce qu’on croyait qu’un animal qui avait agonisé très lentement donnait une viande bien
meilleure. En termes de souffrance et de lien homme-animal, je suis assez sceptique.
Charlène, étudiante en deuxième année à l’Ensat. Vous dites que c’est la montée du
capitalisme et le fait que l’élevage soit devenu un business qui sont à la base de
l’augmentation de notre consommation de viande. En outre, nous sommes incapables de
22 Marcel Mauss, 1842-1950. Ethnographe français et co-fondateur de l’institut d’ethnologie de Paris, son « Essai sur le don.
Forme et raison de l'échange dans les sociétés archaïques (1925) » reste un ouvrage de référence en sciences humaines et
sociales.
23 Vivre avec les animaux. Une utopie pour le XXIe siècle, Ed. La découverte, juin 2011.
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