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Un peu d’histoire
Jérôme Maufras
Quand l’Allemagne penchait à l’est
Karl Ernst Adolf Anderssen est né le 6 juillet 1818 à
Breslau, l'actuelle Wroclaw, en Pologne. À l’époque, ni
Pologne, ni Allemagne. Outre-Rhin coexistent et se disputent
duchés et royaumes. Le plus puissant d'entre eux est la
Prusse qui obtient à la suite du Congrès de Vienne de 1815
la Rhénanie, la Westphalie et le nord de la Saxe, autant dire
la majorité des bassins houillers allemands. À cette époque,
la Prusse se développe donc rapidement autour du charbon
et de l'acier et commence à unifier le reste de l'Allemagne
sur les bases économiques d'un accord douanier majeur
signé en 1834, le Zollverein.
Adolf Anderssen
apprend les échecs
à 9 ans : il n'a rien
d'un prodige et ses
progrès sont réguliers.
À 22 ans, il
n'est toujours pas
le meilleur joueur
allemand. Il faut
attendre 1842 pour
le voir se distinguer
en publiant un
Une vue de Breslau, où vécut Anderssen. court manuel de
problèmes. En
1846, il poursuit dans la même veine en devenant l'éditeur
de la revue Schachzeitung. Anderssen vit alors une vie calme
à Breslau, une vie de célibataire qu'il partage avec sa mère
veuve et sa sœur encore vieille fille.
Un simple professeur d’un empire
puissant et belliqueux
Diplômé du secondaire, Anderssen entama ensuite des
études de philosophie et de mathématiques à l'université.
Ce cursus fit rapidement de lui un professeur de mathématiques
respecté. Rangée, respectable, petite-bourgeoise, sa
vie n'est pas à l'image de l'effervescence politique que
connaît la Prusse à cette époque.
En effet, en 1848, une révolte éclate qui porte l'idée
d'une nation allemande dont l'empereur ne serait autre
que Frédéric-Guillaume IV, couronné en 1840 roi de Prusse.
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Anderssen,
le romantisme à l’heure allemande
On considère à juste titre Adolf Anderssen comme le joueur romantique par excellence. Compatriote
de Goethe, Fichte, Hölderlin, il a développé une conception spectaculaire du jeu où la recherche
esthétique prévalait sur le résultat. Bref, c'était un homme d'une autre époque !
Mais le roi réprime la révolution
car il considère les nouvelles
assemblées élues illégitimes.
1848, c'est aussi l'année
de parution du Capital de
Karl Marx, qui théorise la
lutte des classes dans un pays
en pleine révolution industrielle.
1848, enfin, c'est l'année
où Anderssen parvient à
annuler contre Daniel
Harrwitz. Cette reconnaissance
tardive le lança dans le
monde des échecs.
Le romantisme
en action
L’université de Breslau, d’hier
à aujourd’hui.
Anderssen fut invité au tournoi de Londres de 1851. Ses
moyens financiers ne lui permettant pas un si long voyage,
Staunton proposa de lui payer le voyage au cas où
Anderssen ne remporterait pas de prix lui permettant de
rentrer dans ses frais. Une telle générosité s'explique par le
caractère d'Anderssen : d'une grande probité, il était
apprécié de tous car il se montrait courtois dans la victoire
comme dans la défaite et d'une objectivité toute professorale
dans l'analyse de ses parties. À la surprise générale, le
professeur de Silésie remporta le tournoi de Londres. Il se
rendit plus célèbre encore en remportant deux parties
d'anthologie, baptisées l'Immortelle et la Toujours verte
dans lesquelles il multiplia les sacrifices. Son style volontiers
romantique se heurta en 1858 à la puissance de Morphy sur
le score sans appel de 7 victoires à 2 et 2 nulles. Il faut dire
qu'entre-temps, Anderssen était revenu à sa chaire, restant
un amateur éclairé des échecs quand pointait la professionnalisation
du jeu. Il perdit aussi deux matchs face à un futur
géant, Wilhem Steinitz.
Son chant du cygne fut le tournoi de Baden-Baden qu'il
remporta devant les meilleurs joueurs de cette époque.
Dans le même temps, la Prusse unifiait l'Allemagne après
ses victoires contre la Russie (1864), l'Autriche (1866) et la
France (1871). Le réalisme échiquéen de Steinitz trouverait
bientôt un écho dans le réalisme politique de Bismarck. ■