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Échecs&Littérature
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La petite bibliothèque
du joueur d’échecs
Voici une rapide sélection de romans qui traitent de près
ou de loin des échecs. Bonne lecture et rendez-vous en
septembre.
Commençons par des récits initiatiques. Nous vous
conseillons bien entendu La joueuse d’échecs de Bertina
Henrichs, mais aussi une nouvelle peu connue de Patrick
Süskind : Le combat. L’action se déroule au jardin du
Luxembourg. Le vieux champion local, nommé Jean, est
défié par un jeune homme à l’allure énigmatique et
désinvolte. Son assurance et ses coups inhabituels
enchantent les spectateurs et désarçonnent Jean, qui croit
avoir à faire à un génie. La morale est définitive et nous
n’en dirons pas plus !
Comment faire l’impasse sur un des plus gros succès
récents dans le domaine du roman échiquéen Nous
parlons d’un roman d’aventures sur les échecs parmi les
plus aboutis, Le tableau du maître flamand d’Arturo
Perez-Reverte. Quel est ce fameux tableau Un tableau
du maître flamand imaginaire Van Huys, peint en 1 471 et
représentant une partie d’échecs entre Fernand
d’Ostenbourg et Roger d’Arras, mort deux ans plus tôt dans
des circonstances mystérieuses. Sa restauratrice, Julia,
découvre une inscription tout aussi mystérieuse sous le
tableau : « Quis necavit equitem », c’est-à-dire « Qui a
tué le cavalier ». Seule l’analyse rétrograde de la partie
permet de démasquer le coupable. La partie et le roman
pourraient s’arrêter là mais les meurtres reprennent et
Julia comprend qu’elle est la Dame blanche, poursuivie par
la Dame noire, un dangereux psychopathe.
La transition avec les romans thématiques qui traitent
des échecs et de la folie est facile à faire avec deux
monuments de la littérature mondiale : d’une part, La
défense Loujine de Vladimir Nabokov. S’enfermant peu
à peu dans sa folie, un grand joueur trouve dans le suicide
la seule parade au mal qui le ronge.
D’autre part, Le Joueur d’échecs de Stefan Zweig. La
nouvelle a pour cadre un paquebot. Pour tromper l’ennui,
des passagers défient Mirko Czentovic, champion du
monde d’échecs. Contre rémunération, ce joueur avide,
lourdaud et rustre accepte de jouer et défait les amateurs.
Intervient alors M.B., un étrange passager qui donne de
lumineux conseils aux amateurs et leur permet d’arracher
la partie nulle au champion. On apprend alors que M.B. a
appris à jouer en prison et n’a dû sa survie qu’à ces parties
d’échecs qu’il jouait seul, contre lui-même. Lorsque la
Gestapo finit par le libérer, M.B. promet aux médecins de
ne plus jouer pour préserver sa santé intellectuelle. Las,
M.B. accepte de jouer une nouvelle partie, seul contre
Czentovic. Il l’emporte mais il est bientôt repris par ses
démons schizophrènes, annonce des coups impossibles
dans la partie suivante, abandonne et se retire
définitivement. Cette nouvelle sur la folie met
À la manière de... Panurge
Rabelais a malheureusement fort
peu écrit sur notre jeu, mais d’autres
s’en sont chargés pour lui, si l’on
peut dire. Voici en effet un extrait
d’un pastiche fort réussi du grand
François, que l’on peut trouver dans
un ouvrage rare, “La variante F.VIII
du gambit Camulogène”, roman du
problémiste français Edouard Pape
(1870-1949).
Évidemment c’est de l’ancien français,
mais c’est là qu’est tout le
charme. L’orthographe est souvent
troublante et la signification de certains mots risque de vous
échapper. Mais pas le sens général.
On y voit Panurge, qui fréquente un cabaret où l’on joue aux
échecs et se vante de n’avoir jamais perdu à ce jeu, défier le
champion local, Jouffray le lorrain, un petit homme vaniteux et
acariâtre. Après un bon début, Panurge se trouve dans une
situation désespérée. Mais il va s’en tirer à son avantage grâce à
ses copains, Carpalim et Eusthènes, et à un “bussart” (tonneau).
Mais nous vous laissons savourer ce commentaire de partie...
Si vous souhaitez recevoir le texte en entier adressez vos demandes
à mon email : regicide@orange.fr. Je me ferai un plaisir de
vous l’expédier.
Jean-Christian Galli
“
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(...) La partie avoyt commencé comme
s’ensuyt : Panurge premier joua le pyon deux
quarreaux davant le Roy. Jouffray le imita. Puis
cestuy-là despecha son archier sus le quart
quarreau davant l’archier jouxte la Royne, en suite
meut le chevalier, sus le tiers quarreau davant l’archier
du Roy. Ce faict tira son Roy au lieu de son custode de
la Rocque à dextre, onquel lieu se trouva en franchise.
Jouffray en usait mesmement. Et feurent lors les deux
armées en rancs de bataille, qui est chose moult
délectable à veoir.
Ains, comme imiter de tous poincts tactique enemye
ne estre sans dangier, chacusne bande, varia
brusquement ses pas, desmarches, saux, retours,
embuscades, retraictes et surprinses. Et advint qu’un
des pyons de Panurge tenta avanger jusques la fillière
du Roy Noir et faillit le Lohérain prendre jaunisse par
paour. Toustes fois un des custodes de Jouffray fust
sacrificié affin de éviter telle anguarie. Onquel moment
Panurge veist que victoire luy estoit tollue et soy
contrista soubdainement.
Subit Jouffray releva le chef et reprint cueur à
l’ouvraige. En apprès amena son jeu de bien en mieulx
tant y a que Panurge se veist “ad metam non loqui”.
De faict estoit mut, non plus ne ryoit ne ne triumphoit,
mais lamentoit en son particulier et soy propousoyt
escapper à grand erre. (...)
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