30 - Ladir

Les couvertes à décor
La vogue des bols Jian est telle sous les Song que d’autres fours cherchent à les imiter. Ne
disposant pas des matières premières qui permettent à ces effets de se faire « tout seuls », les
potiers appliquent sur des couvertes noires des taches ou des gouttes de matières saturées en fer,
qui donnent des rouilles sur noir, ou à l’inverse recouvrent de noirs transparents des couvertes
saturées qui en cuisant crèvent la couche de dessus, ce qui donne un effet similaire.
Le décor par taches sur un fond sombre n’est pas nouveau : sous les Tang, des couvertes
noires sont éclaboussées de cendres acides qui coulent en cascades de bleuté opalescent à blancgris
mat (les Jun noirs).
Les potiers de Jizhou, eux, ont observé que des apports de cendre basique à une couverte
brune ou noire lavait le noir pour donner des tons ambre à orangé. Les bols à feuille sortis de ces
ateliers sont de deux types : dans le premier (bol à feuille des collections Baur), une feuille est
collée sur le bol frais tourné, puis la pièce séchée est trempée ou arrosée d’un premier bain de
couverte noire. La feuille est alors enlevée et son motif apparaît en terre nue. Une seconde couche
de couverte, ambre transparente cette fois est alors appliquée, qui reste ambre sur le motif de la
feuille et devient noire sur le fond noir. Dans le second type, le bol est entièrement recouvert de
couverte noire, puis une feuille trempée dans un bain riche en cendre ou en chaux est posée sur la
première couche. La concentration de ce liquide dans les sillons des nervures les font apparaître
en clair sur le motif général plus brun.
Le regard du céramiste
Les publications des vingt dernières années fournissent un ensemble d’analyses des pâtes
et couvertes permettant une compréhension claire des compositions et matières premières
utilisées. La présence par exemple de phosphore et de manganèse dans une couverte indique
l’emploi d’une cendre ; les investigations microscopiques mettent en évidence la structure de
phytolithes (litt . pierres de végétal) non fondus dans des couvertes sous cuites… La reproduction
des pièces paraît un jeu d’enfant en présence de données aussi précises. Or, l’expérience d’atelier
montre que la reconstitution d’une couverte (crue) à partir de son analyse (cuite) ne marche
jamais. Les auteurs qui se sont essayé à ce jeu (Grebanier, Tichane…) s’en sortent avec des
pirouettes ou des imitations bien lointaines.
Jean Girel 2002
Vasque aux oiseaux - d :28 cm
Porcelaine à couverte irisée