Plan Tureluur

Un peu d’histoireIl y a quelque 7500 ans, l’Escaut coulait dela Flandre vers le Nord, débouchant dansla Meuse. Il longeait Rilland et traversaitune région de marais et de tourbières qui, àl’Ouest, était séparée de la mer par unelongue ligne de dunes. Le niveau de la mermontant, la région fut inondée et la mer duNord se retrouva ainsi reliée à l’Escaut:l’Escaut oriental était né.Plus tard, à l’époque romaine, la mer perçaégalement la crête prélittorale au Sud,donnant naissance à l’Escaut occidental.Au départ, la région était peu peuplée, maisceci changea vers l’an 1000 et la populationcroissante dut survenir à ses besoins. Lacouche alluviale fut endiguée puistransformée en sols agricoles.Des terres furent gagnées sur la mer.Cependant, les digues offraient souvent unepiètre protection contre les eaux et bien desterres acquises durent être rendues à lamer. Ce fut tout particulièrement le cas auquinzième et au seizième siècles.6Zeeland 1573Au siècle dernier également, l’eau fit denombreuses victimes. Lors desinondations de 1953, plus de 1800personnes périrent. Cette catastrophedonna toutefois l’impulsion nécessaire àl’accélération du plan Delta (1958), quiprévoyait la construction de barrages desécurité dans les bras de mer. Ce mèmeplan prévoyait que, l’Escaut oriental saraitlui aussi définitivement fermé à la mer duNord à partir de 1978. Des protestationss’élevèrent alors, nombre de genss’inquiétant des richessesenvironnementales, des valeurs naturelleset de la conchyliculture, qui sans marées,allaient disparaître de l’Escaut oriental.Finalement, le gouvernement opta pour unbarrage ouvert, un barrage anti-tempêtes,qui garantit la sécurité en cas d’urgencesans faire disparaître les maréesquotidiennes. Le barrage de l’Escautoriental a été ouvert en 1986 et le 8 mai2002, l’Escaut oriental a été désignécomme Parc national.Zeeland 1999