Collection « La Renaissance en ligne » - UMR 6576 - CESR

Hasard et Providence XIV e -XVII e sièclesTours, CESR, 4-9 juillet 2006Gilles Bertheau – 23 octobre 2008 – p. 1-20Gilles BertheauCESR, Université François-Rabelais, ToursNi hasard, ni providence : le héros chapmanienpris au piège du machiavélismeLe genre particulier choisi par George Chapman (1559 ?-1634) – la tragédie àsujet français –, que le critique anglais Julius Walter Lever a appelé la tragédied’État 1 , implique des tensions politiques très fortes que l’on pourrait résumer àgrands traits en disant que des monarques absolus – voire tyranniques – doiventfaire face à une revendication d’autonomie radicale de la part de certains de leurssujets, grands seigneurs ou nobles de basse extraction. La lutte qui les opposeet les formes qu’elle prend sont ce qui intéresse le dramaturge anglais de cedébut du xviie siècle. Face à des rois qui s’affranchissent de toute tutelle, voire detoute morale, pour qui Dieu n’est qu’un prétexte, voire un masque, et qui parfoisinstrumentalisent la Fortune à leur avantage, se trouvent des héros – encore quele terme mériterait discussion 2 – qui cherchent à s’affranchir de la loi positive(Bussy), qui opposent leur vraie noblesse à celle toute factice des courtisans(Bussy et Clermont), qui se révoltent contre le destin (Biron) ou au contraires’unissent avec lui (Clermont), ou qui enfin refusent de se laisser manipuler parun roi absolu qui gouverne selon son caprice (Chabot).Dans ce combat opposant l’État à l’individu 3 , les rois ne laissent pas à laFortune le soin de régler le problème posé par des héros qui refusent de confondreleur sort avec celui de l’État, même si certains d’entre eux reconnaissent que lemonde est régi par cette Fortune. Les rois s’en remettent encore moins à une1. Julius Walter Lever, The Tragedy of State, Londres, Methuen, 1971.2 Christine Sukič, Le Héros inachevé : éthique et esthétique dans les tragédies de Goerge Chapman(1559 ?-1634), Berne, Peter Lang, 2005.3. Sur la notion d’individu en Angleterre à la Renaissance, voir Robert Ellrodt éd., Genèsede la conscience moderne – Études sur le développement de la conscience de soi dans les littératures dumonde occidental, Paris, PUF, 1983.1http ://umr6576.cesr.univ-tours.fr/Publications/HasardetProvidence