La xérostomie chez les personnes âgées

Article scientifiqueLa xérostomie chez les personnes âgéesfibrose peut survenir conduisant à une altérationdans la composition de la salive 26 . Enfin, la sécrétionsalivaire peut être entravée par un calcul bloquant uncanal d’excrétion d’une glande majeure et entraînantpar le fait même un assèchement de la bouche 1 .Cependant, en général, les autres glandes salivairescompensent et il n’y a pas de xérostomie franche.Au niveau des infections virales, la sécheressebuccale peut se manifester, en particulier dansl’infection par le virus de l’hépatite C où la xérostomieest présente dans 12% des cas 27 . Elle peut êtreobservée également dans 4 à 8% des personnesinfectées par le VIH 30 et dans l’infection au virusEpstein-Barr 29 .Finalement, même en l’absence de toute médication,la xérostomie peut être associée à divers problèmespsychologiques tels que la dépression ou un stressélevé. Toutefois, contrairement à ce que l’on pourraitpenser, la xérostomie ne semble pas être uneconséquence biologique du vieillissement 1 . La forteconsommation de médicaments ainsi que l’incidenceplus élevée de certaines maladies systémiquespeuvent expliquer en partie la prévalence élevée desécheresse buccale chez les aînés.TRAITEMENTSTraitements de la xérostomieLe principal objectif du traitement de la xérostomieest d’augmenter le flot salivaire. Le succès desinterventions dépend du degré de stimulation auquelles glandes salivaires sont capables de répondre.S’il s’agit d’une xérostomie résultant de la médication,il faut, en premier lieu, dresser la liste complète desmédicaments consommés susceptibles de réduire laquantité de salive. Plusieurs approches existent 29 :1- L’élimination ou la réduction de la dose médicamenteuse.2- Un changement dans la posologie. Les dosespeuvent être ajustées afin que les pics deconcentration sanguine se produisent pendant lesommeil.3- Une substitution d’un ou plusieurs médicamentsproposés.Cependant, il faut comprendre que le dentiste devradéterminer ces modifications thérapeutiques enstricte collaboration avec le médecin traitant et enpesant le pour et le contre vis-à-vis de l’importancedes pathologies traitées.Il est possible de prendre plusieurs mesures pouraugmenter le flot salivaire lorsque les glandesrépondent à la stimulation. Il s’agit de divers stimulitopiques comme la mastication d’aliments durs, àbasses calories et sans sucre tels les carottes, célerisou gommes sans sucre 1,9,10 . D’autre part, les personnesatteintes de xérostomie devront s’hydraterfréquemment. La mastication d’aliments à teneurélevé en acide ascorbique, acide malique ou acidecitrique augmente le flot salivaire mais n’est pasrecommandée chez les patients dentés puisquel’acidité, en plus d’irriter les tissus oraux, contribue à ladéminéralisation des dents et pourrait conséquemmentaugmenter, chez les aînés, le risque decaries radiculaires 30 .Lorsqu’il existe encore une certaine activité sécrétoire,un sialagogue systémique peut être employé afind’augmenter la production de salive naturelle par lesglandes salivaires 1,9,10,30 . D’une part, la pilocarpine orale(Salagen), un agent parasympathomimétique estutilisée dans le traitement de la xérostomie provoquéepar une radiothérapie de la tête et du cou et chez lespatients souffrant du syndrome de Sjögren 1,30,31 . Cetagent médicamenteux augmente la sécrétion desglandes exocrines (c’est-à-dire sudoripares, salivaires,lacrymales, gastriques, pancréatiques, intestinales etdes cellules du système respiratoire). Les dosesprescrites dépendent de la fonction résiduelle etvarient selon chaque patient (5mg 3 à 6 fois par jour,30 minutes avant les repas) 30,31 . Une rapideaugmentation du flot salivaire est observée aprèsl’administration de pilocarpine. Des effets secondairessur le système cardiovasculaire (arythmie, tachycardie,hypertension) sont toutefois fréquemment signalés. Lapilocarpine est contre-indiquée chez les asthmatiquesnon contrôlés et les patients chez qui l’apparition d’unmyosis n’est pas souhaitable (iritis et glaucome à anglefermé). D’autre part, la cévimeline (Evoxac), un récentsialogogue approuvé aux États-Unis, est aussi utiliséchez les patients souffrant du syndrome de Sjögren etdu cancer de la tête et du cou (30mg 3 fois par jour)(1,30,32). Toutefois, il n’est pas encore disponible auCanada.Deux autres alternatives systémiques sont suggéréesdans le traitement de la xérostomie soit le béthanéchol(25 mg 3 fois par jour), un agent parasympathomimétique,et l’anétholtrithione (Sialor) (25mg 3 foispar jour), un sialagogue ayant une action directe surles cellules sécrétrices des glandes salivaires 1,30 .Quoique l’anétholtrithione représente une thérapietrès sécuritaire, son action sialagogue sembledéfinitivement moins efficace que la pilocarpine. Deplus, ses effets secondaires au niveau gastro-intestinalen limite son utilisation.268 Journal dentaire du Québec Volume 42 Juillet/Août 2005