Les animaux, malades du cirque ou l'esclavage - Code Animal
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1. <strong>Les</strong> <strong>cirque</strong>s en FranceA. Bref historique des <strong>animaux</strong> dans les <strong>cirque</strong>sLa naissance <strong>du</strong> <strong>cirque</strong>D’un point de vue étymologique, le mot <strong>cirque</strong> viendrait de "circulaire" par allusion à laforme traditionnelle des pistes de <strong>cirque</strong> <strong>du</strong> Colisée de l’ancienne Rome. <strong>Les</strong> jeux <strong>du</strong><strong>cirque</strong> romain, les montreurs d’<strong>ou</strong>rs et les ménageries privées sont les prémices <strong>du</strong><strong>cirque</strong> moderne inventé en 1768 par Philippe Astley, sergent de cavalerie britannique.Celui-ci aurait créé la première piste ronde à Londres p<strong>ou</strong>r le dressage des chevaux devoltige, selon le principe de la force centrifuge qui aide les écuyers à se tenir enéquilibre sur le dos de leur monture. Le système de la piste ronde a été accepté par lesjongleurs, équilibristes, funambules, car elle offre un espace <strong>ou</strong>vert qui ne permetaucun trucage 2 . Son diamètre de 13 mètres correspond à la mesure de la chambrière.C’est également cet écuyer qui juxtaposera des numéros variés sans aucun rapportentre eux (spectacle mosaïque). 3C’est vers 1820, que le chapiteau est créé par un certain Howes. Ce n<strong>ou</strong>vel habillage despistes facilite la mobilité des <strong>cirque</strong>s, bien que nombre d’entre eux se pro<strong>du</strong>isentencore dans des espaces en <strong>du</strong>r.Au c<strong>ou</strong>rs <strong>du</strong> XIXème siècle, les <strong>animaux</strong> étaient exhibés dans des cages r<strong>ou</strong>lantesplacées aut<strong>ou</strong>r des <strong>cirque</strong>s ; le public venait alors voir le repas des fauves <strong>ou</strong> l’entrée <strong>du</strong>dompteur dans la cage 4 . Le français Martin fut un des premiers à faire une incursiondans la cage aux fauves en 1831.<strong>Les</strong> ménageries : un vestige de l’histoire colonialeEn 1856, la déc<strong>ou</strong>verte <strong>du</strong> squelette de l’homme de Neandertal va relancer cettefascination p<strong>ou</strong>r « la bête sauvage primitive face à la civilisation en marche ». 5 Lepartage impérialiste <strong>du</strong> monde reprend, les pays européens, confiants en leursupériorité, s’installent en Afrique et en Asie notamment… <strong>Les</strong> premières importationsmassives d’<strong>animaux</strong> sauvages vont commencer s<strong>ou</strong>s l’impulsion de marchands tels queCarl Hagenbeck à Hamb<strong>ou</strong>rg. Ces <strong>animaux</strong> vont intégrer les zoos et les ménageries de<strong>cirque</strong>s.2 HIPPISLEY COXE Anthony, « au commencement était la piste » dans « Le <strong>cirque</strong> – Un art universel » in Le c<strong>ou</strong>rrier del’Unesco, janvier 1988.3JACOB Pascal, « Le <strong>cirque</strong> : regards sur les arts de la piste <strong>du</strong> XVIème siècle à nos j<strong>ou</strong>rs » , éd. Plume, Paris 1996.4 Hors les murs, « Le <strong>cirque</strong> de Noé », in Art de la piste n°13 , avril 1999, p30.5 SCOTT Charles W., « le <strong>cirque</strong> et le festival international <strong>du</strong> <strong>cirque</strong> de Monte-Carlo », collection Alain frère, 1995.3
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