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tourismeCreuseLa Creuse, cheminDépartement emblématique de la France rurale, la Creuse cache destrésors au milieu de ses grands espaces: cités et châteaux de cinéma,villages de pierres, vallée des Impressionnistes, parc des loups, élevagede bisons et randonnées, petites ou grandes, champêtres ou forestières.Surprises et enchantement: vivante, colorée, festive, la Creuse est un…creuset de curiosités!134 avril 2013 I n° 250

■ Texte et photos: Marie-Hélène et Yves LundyfaisantLe département de laCreuse ne possède pasde grands sites “à couperle souffle” ni d’attractionsà grand spectacle.Mais, épargné parles excès des temps modernes,il recèle des trésors à apprécier cheminfaisant, au détour des petites routes, au fildes rivières.Aubusson est connue dans le monde entierpour ses tapisseries. L’art textile qui a pro-Du château de Villemonteix au lac de Vassivière, enpassant par les Pierres Jaumâtres et les cheminsforestiers, la Creuse a tous les atouts pour faire le bonheurdes camping-caristes randonneurs (même débutants oumodérés).duit six siècles de chefs-d’œuvre est né ici(et à Felletin toute proche), sur les bords dela rivière dont les eaux pures étaient appréciéesdes tapissiers. La Creuse, “rivière profonde”,prend sa source 30 km au sud, surle plateau de Millevaches, puis s’écoule aunord vers Guéret. Nous quittons doncAubusson par la route du nord, la D990,pour une première étape matinale au châteaude Villemonteix, près de Chénerailles.Pourquoi matinale? Parce que cet élégantchâteau de la fin du Moyen Âge, situé enpleine campagne, est orienté plein est. Lesoleil de dix heures met en valeur les toursen poivrière, le donjon, les gargouilles sculptées,le chemin de ronde. Notre campingcargaré à l’ombre des arbres du parc, nousdécouvrons un intérieur habité, meublé etdécoré : collection de tapisseries, siègesanciens, cheminées, porcelaines, le tout présentépar le seigneur des lieux.Nous rejoignons Moutier d’Ahun, villagefleuri, niché dans un décor de collines boiséeset de prairies verdoyantes où paissentles belles rousses limousines. Et au milieucoule la Creuse qui passe sagement sous lepont de pierre. Un pont romain par sonappellation (on traversait par un gué autemps de Jules César) et roman par sonstyle de construction: huit arches hérisséesd’avant-becs forment un ouvrage spectaculairede près de cent mètres de long encontrebas du village. En 1990, ce paisiblepont classé aux monuments historiques vitpasser des personnages célèbres: Marielle,Depardieu, Corneau et toute l’équipe dufilm Tous les matins du monde, tourné auchâteau du Bodeau, près d’Évaux, et ici,dans l’ancien monastère bénédictin deMoutier d’Ahun. Les murs habillés de boiseriesbaroques réalisées au XVII e siècle parle sculpteur auvergnat Simon Bauer ontrésonné des sons harmonieux et plaintifs dela viole de gambe, jouée par le catalan JordiSavall et interprétée à l’image par Jean-Pierre Marielle.Avant de monter vers Guéret, deux villagesaux noms inconnus valent le détour :Masgot et Sous-Parsat. Masgot est un paisiblehameau de la commune de Fransèchesqui a vu naître François Michaud, fils demaçon creusois, au XIX e siècle. Resté aupays, il a taillé “les pierres de son quotidien”,décorant les maisons, les clôtures, lesjardins en faisant sortir du granit des personnageset des animaux énigmatiques: lasirène, le blaireau, l’aigle, Napoléon… Lapromenade révèle les charmes du petitpatrimoine que cache un village perdu dansla campagne creusoise, avec ses maisonstypiques, ses murets, ses lavoirs et ses cheminsancestraux qui s’enfoncent dans lessous-bois. Nous prenons l’un d’eux, le chemindu Reposoir, qui autrefois reliait lehameau à Fransèches. Il nous conduit àune pierre de granit qui, aux enterrements,permettait aux porteurs de poser le cercueilquelques minutes avant de rejoindrele cimetière. François Michaud y a écritcette phrase en latin: “Après la mort il n’ya rien et la mort elle-même n’est rien.” Biensûr, cette négation de l’au-delà ne fit pas lesaffaires du curé, mais n’oublions pas qu’icion est en Limousin, une région où la grâcedivine ne touche pas toutes les âmes! Retourau parking de Masgot, après une marcheapaisante sous les frondaisons, et départavril 2013 I n° 250135

tourismeCreuseC’est dans l’ancienmonastère bénédictinde Moutier d’Ahun quefurent tournées desscènes du film Tous lesmatins du monde.pour Sous-Parsat par des petites routescampagnardes comme on les aime!Extérieurement, l’église de ce village discretvous paraît banale. Mais poussez donc laporte: vous en prenez plein les yeux! Etpas de références aux siècles lointains, làvous êtes dans le contemporain. Les fresquesqui ornent la totalité des murs ont été réaliséesdans les années quatre-vingt et quatrevingt-dixpar Gabriel Chabrat, un artiste quihabite le village (atelier à l’entrée de Sous-Parsat). Les habitants étant plutôt réfractairesà la religion, l’église fut longtempsdélaissée et même abandonnée. Alors l’initiativede Gabriel Chabrat, soutenue parles élus, a marqué sa renaissance. Les visiteurssont nombreux à venir contempler ces400 m 2 de fresques où se mêlent et se heurtentle bleu de la méditation, le jaune de lajoie et le rouge de la violence. L’effet est saisissant,le choc visuel et émotionnel garanti:scènes de la Bible, Ancien et NouveauTestament, lutte du bien contre le mal, letout dans un style flamboyant et avec ungraphisme très éloigné des images pieusestraditionnelles!“Sans nature, pas de futur”La D13 nous ramène à Ahun et la D942nous conduit à Guéret. Ville discrète de15000 habitants, Guéret est l’une des pluspetites préfectures de France, mais il estvrai que le département est l’un des moinspeuplés: à peine 125000 habitants sur unesuperficie de 5565 km 2 dont 1500 de forêt!Guéret ne possède ni château ni centre historiqueremarquable, mais en contrepartieles encombrements sont limités et le centrevilleest calme et accueillant. Il fait bonmarcher dans les rues piétonnes bordées demaisons anciennes, s’arrêter dans la GrandeRue et déguster une part de gâteau creusoisau goût de noisette, s’attarder le samedimatin au marché rempli des senteurs et desÀ Sous-Parsat, l’église est décoréedans un style flamboyant… loin desimages pieuses d’autrefois!saveurs du terroir. Il faut entrer dans le jardinFerdinand-Villard planté d’espèces rares,puis au musée de la Sénatorerie qui abriteles œuvres de l’école impressionniste creusoise.Si Guéret est surtout empreinte d’unebeauté “administrative” qui n’en fait pasune ville touristique, son environnement esttrès vert: les monts de Guéret comptent500 kilomètres de chemins balisés pourpiétons ou VTT. Les 2000 hectares de laforêt de Chabrières cachent, sous leurs hautssapins, des chaos de rochers chargés delégendes et un labyrinthe végétal géant, leplus grand du monde, où vous pouvez vousLe village deMasgot est ornéde sculpturesen granitreprésentantpersonnageset animaux.perdre en famille… Mais l’attraction la plusfascinante met en scène dans leur décornaturel les plus anciens hôtes de la forêt, lesloups. Animal mythologique qui a longtempspeuplé les forêts limousines et hantél’imaginaire (et parfois la réalité) des paysans,le loup creusois a été exterminé à la findu XIX e siècle, avant d’être réhabilité à la findu XX e siècle. Mais désormais, il est limitéà une semi-liberté dans un vaste parc de laforêt de Chabrières, séparé des hommespar de hautes palissades de bois. Un cheminde ronde vous permet de suivre la meuted’une trentaine de loups dans leur vie quo-136 avril 2013 I n° 250

Dans la forêt de Chabrières, à 16 heures, le nourrissagedes loups est une attraction très appréciée des visiteurs.Aubusson,au sud dudépartement,point de départde notre voyagecreusois.En octobre, Felletin organise le festivalde la Laine.RepèresInfos• CRT Limousin – Tél. : 05 55 35 03 26 –www.tourismelimousin.com• Tourisme Creuse – Tél. : 05 55 51 93 23 –www.tourismecreuse.com• Geocaching en famille – www.terra-aventura.frGuides et cartes• Guide du Routard, Limousin.• Guide Vert, Berry Limousin .• Carte Michelin N° 325, carte IGN Limousin.Lecture• Jean-Marc Soyez, La Tuile à loups.• George Sand, Jeanne.Stationnement• Aubusson, aire du centre-ville, place du Champde Foire.• Ahun, devant le camping.• Chénerailles, aire municipale, route d’Aubusson.• Guéret, aire municipale, route de Bénévent, prèsdu camping de Courtille. Aire des Monts de Guéretsur la N145.• La Celle-Dunoise, aire au bord de la Creuse,dans le bourg.• Toulx, près du camping des Pierres Jaumâtres• Gouzon, aire municipale, place du Champ de Foire,gratuite, calme et ombragée.• Bourganeuf, près de la tour Zizim, centre-ville.Un petit creux…Quelques bonnes adresses :• Le Passe Muraille à La Souterraine.• Auberge de la Vallée, Crozant.• Bistrot des Arts, Le Bourg-d’Hem.• Le Palais Creusois, Boussac.• Le Coq en Pâte, Guéret• Le Viaduc à Busseau-sur-Creuse, cuisine traditionnelleet fine avec vue sur le premier viaduc métallique réaliséen France (1865), 337 m de long et 56 m de haut audessusde la Creuse.Balades, randonnées et chemins… creuxVoir les chemins évoqués dans notre récit, mais aussi:• les gorges du Vivier à Bourganeuf;• la pierre des neuf gradins près de Pontarion;• la cascade des Jarrauds à Saint-Martin-Château,au sud de Bourganeuf(5 minutes de marche jusqu’àla cascade “historique” qui permit l’électrificationde Bourganeuf) ;• le sentier de rives, autour du lac de Vassivière (30 kmdans un environnement préservé, randonnée possibleen plusieurs jours en utilisant les bateaux-taxis gratuitsqui sillonnent le lac en été).Pêche3 800 km d’eaux vives, 3 000 ha de lacs et étangs.Maison de la Pêche, Guéret 05 55 52 24 70,www.unpf.fr/23 – www.etangs-creusois.frÉvénements• Mi-juillet, marché des Potiers, Tuilerie de Pouligny.• Début août, à Bridiers (La Souterraine), fresquehistorique avec 400 acteurs.• Mi-août, procession Saint-Roch à Moutier d’Ahun.• Septembre, Forêt Follies à Guéret,www.foretfollies.com.• Octobre, festival de la Laine à Felletin.• Hors saison, le marché de Noël à Moutier-d’Ahun.Quoi d’autre• À La Souterraine, cité historique, ancienne étape deCompostelle, le cirque miniature Valdi, “le plus grand170 km5/6 joursdes petits cirques de France” (à l’échelle1/10 e ) vous ramènera dans le mondemerveilleux de l’enfance.• À Bénévent-l’Abbaye, le Scénovision vous plongeradans l’ambiance paysanne du début du XX e siècle.• À Soubrebost (près de Bourganeuf), la maison deMartin Nadaud vous rappellera l’épopée des maçonsde la Creuse qui furent les bâtisseurs de Paris auXIX e siècle. Martin Nadaud, maçon creusois puishomme politique initiateur du progrès social, futl’auteur de la phrase “Quand le bâtiment va, tout va.”• Au Palais, vous visiterez le parc des Bisons etapprocherez les troupeaux en 4x4.Et aussi• Évaux-les-Bains, station thermale à la campagne;• Chambon-sur-Voueize, son abbatiale Sainte-Valérieet son pont roman;• Peyrat-la-Nonière et le château du Mazeau…Vallée des Impressionnistes, spécial 2013Outre les balades “Sur le sentier des Peintres”ou “Sur les pas de Monet”, une grande expositionmultisites vous propose un itinéraire à composervous-même le long de la vallée de la Creuse, entreLimousin et Berry, du printemps à l’automne 2013.“La Creuse, une vallée-atelier” vous permettrad’approcher les œuvres des peintres paysagistes/impressionnistes dans une région qui mérite le mêmerenom que Barbizon ou Pont-Aven. Du musée de Guéretau château d’Ars à La Châtre, en passant par le cœurhistorique de la vallée des Peintres (Crozant, Fresselines,Gargilesse), une aventure artistique à ciel ouvert dansun cadre unique!www.berryprovince.com – www.tourismecreuse.comavril 2013 I n° 250137

tourismeCreusetidienne. Le point fort de la visite du parc,c’est à 16 heures, la séance de nourrissage.Prévoyez de prendre votre place dès 15h30sur le ponton de bois qui domine l’aire denourrissage, car vous ne serez pas seuls àguetter l’arrivée des employés du parc, lesbras chargés de seaux de viande. Les hommesconnaissent chaque animal par sonnom, son âge, son rang. Pour les nombreuxvisiteurs, c’est un moment unique qui permetd’observer et d’approcher les loups detrès près, en toute sécurité (www.loupschabrieres.com).Et si la forêt vous branche et que vos racinesvous titillent, ne manquez pas les ForêtFollies, début septembre. Ce rendez-vousphare de fin d’été réunit pendant trois jours15000 visiteurs en forêt de Chabrières oùs’est établi un village provisoire essaimédans les clairières. La devise de Forêt Folliesest “Sans nature, pas de futur”, rappelant auxcitadins une évidence parfois occultée. Lesanimations tournent autour du bois, maisles techniques d’avant-garde sur les nouvellesénergies sont aussi à l’honneur: voitureshybrides, éoliennes dernier cri, panneauxsolaires, poêles à pellets, etc. Le passén’est pas oublié : la table du bûcheronconnaît un énorme succès aux heures desrepas (au menu, cochon creusois à la broche,pain d’autrefois, poire Chabrières, le toutbio, cela va de soi) et la ferme d’antan n’estpas en reste l’après-midi : charbonniers,tourneurs sur bois, scieurs de long, débardageseffectués par un fier attelage de deuxsuperbes bœufs salers. Sur une scène rustique,deux virtuoses de la tronçonneusesculptent dans un tronc d’arbre une œuvred’art d’une finesse inattendue, démontrantqu’un bon bûcheron peut “faire dans ladentelle” en conjuguant muscle et doigté,savoir-faire et outillage moderne!La vallée des peintresPassé Guéret, nous prenons la route de LaChâtre et, à Glénic, nous entrons dans lesgorges de la Creuse. C’est le pays des TroisLacs, des retenues sur la Creuse créées dansles années quatre-vingt et dont les rivessont tantôt sauvages, tantôt aménagées dansun cadre qui reste sauvage: parois abruptesdes gorges granitiques, fougères et genévriers,forêts de chênes et de hêtres. Unendroit idéal pour la randonnée avec plusde 40 itinéraires balisés et possibilité delouer des GPS dédiés (OT des Trois Lacs,Champsanglard, www.les3lacs-creuse.com).Mais vous préférez peut-être rester à bordde votre véhicule; alors essayez de suivre laCreuse par un entrelacs de petites routes quiévoquent un jeu de pistes et une suite dehameaux perchés qui semblent oubliés dumonde. Vous finirez bien par atteindreAnzème, d’où la vue est plongeante sur lesEn 1886, la cascadedes Jarrauds permità Bourganeuf d’êtrel’une de premièresvilles d’Europe às’éclairer avec uneénergie… renouvelable.gorges de la Creuse, puis Le Bourg-d’Hem,autre village promontoire d’où le panoramaest superbe, surtout depuis la terrasse duBistrot des Arts. Déjeuner ou dîner ici un jourd’été est un moment rare. Le lieu, le cadre,l’assiette et le verre rempli (une seule fois!)de rosé bien frais se conjuguent à merveille!Prévoyez votre étape du soir à l’aire de LaCelle-Dunoise. Ce village pittoresque possèdeun charme naturel qui donne un sentimentde quiétude: église et maisons quis’étagent sur les bords d’une Creuse assagietraversée par un pont du XIV e siècle, baignadedans les eaux claires où se reflètentles grands peupliers, pêcheurs paisibles quitaquinent le goujon, un décor champêtreidéal, comme dans un tableau. De quoiinspirer les peintres en herbe, et pas que! Lavallée des Impressionnistes commence ici.Nous passons par Dun-Le-Palestel pouratteindre Crozant par la D913. La forteressede Crozant est posée sur un éperon de granitdepuis le XI e siècle, au sein d’un site impressionnant:une presqu’île qui s’avance auconfluent de la Creuse et de son affluent, laSédelle. Cette citadelle, “clé du Limousin”aux confins du Berry, fut l’une des placesfortes les plus puissantes de France auLe petit train de l’îlede Vassivière, lui,fonctionne au pétrole…pour le moment!Moyen Âge. Plus tard, ses ruines rendues àla nature ont inspiré les artistes. GeorgeSand y promena Chopin et évoqua Crozantdans plusieurs romans. Mais ce sont lespeintres qui ont rendu ce petit coin deCreuse célèbre dans le monde entier: l’écolede Crozant, fondée en 1864, fut le berceaudu paysagisme et, pendant près d’un siècle,les chevalets de plein air furent nombreuxà se poser devant les rives romantiques desdeux Creuse, de la Sédelle et de la Gargilesse.Plus de 500 artistes, connus ou inconnus,sont venus immortaliser les paysages creusoisoù se mêlent l’eau et la bruyère, lesroches et les arbres, l’ombre et la lumière.Les œuvres d’Armand Guillaumin, ClaudeMonet, Fernand Maillaud ou FrancisPicabia s’exposent aujourd’hui dans les plusgrands musées du monde: Paris, New York,Genève, Colmar et… Guéret.Le meilleur endroit pour découvrir la citadellede Crozant est la place de l’église. Maisn’hésitez pas à varier les points de vue: duhaut de la tour du Renard (dans le site duchâteau) ou depuis le bateau du lac quivous emmènera dans une mini-croisièrejusqu’au barrage d’Éguzon. Mais la meilleurevue se mérite: engagez-vous sur le sentier138 avril 2013 I n° 250

La Celle-Dunoise, uneaire bucolique au bordde la Grande Creuse(la Grande Creuse couledu sud au nord dudépartement; la PetiteCreuse, son affluent,vient de l’Allier et couleau nord-est avant derejoindre sa grandesœur à Fresselines).Aux PierresJaumâtres,le rocher deLa Boussaquinesemblesuspendu audessusde lavallée de laPetite Creuse.Les ruines de Crozant et leursenvirons ont inspiré nombred’artistes dont les tableauxvoyagent aujourd’hui à traversle monde.Près de Bourganeuf, le vélorail longe le parcdes bisons, un élevage ouvert au public.À Toulx-Sainte-Croix, le “pharede la Creuse” avue sur septdépartements…par temps clair.avril 2013 I n° 250139

tourismeCreusede la Fileuse, près du restaurant du lac,pour un kilomètre et demi de grimpetterécompensée par une vue panoramiquesur la presqu’île de Crozant et les rives intactesde la Sédelle (où Guillaumin réalisa prèsde 500 tableaux). Et une fois lancés, ne vousarrêtez pas en si bon chemin; le sentier despeintres “Dans les pas de Monet” (3,5 km)vous propose de marcher au milieu despaysages qui servirent de modèles auximpressionnistes. Quant à l’arboretum dela Sédelle, un jardin dans les bois, ses six hectaresde verdure et de fleurs et ses 400 espècesd’arbres vous plongeront dans uneintense harmonie hors du temps. Dernièrebalade à ne pas manquer: le confluent desdeux Creuse à Fresselines, un lieu magiqueet calme baptisé “Eaux semblantes” parMonet. Grâce à lui, le charme et le mystèredu confluent ont fait le tour du monde!Dans les pasde George SandNous remontons la vallée de la Petite Creusejusqu’à Chéniers, puis, par Châtelus-Malavaleix, nous arrivons à Boussac, villagefortifié réputé pour son château qui est leplus grand monument de la Creuse.Accroché à un rocher dominant la PetiteCreuse, ce “grand brigand du Moyen Âge”,comme l’appelait George Sand, a été édifiéaux XII e et XIII e siècles, abîmé lors de laGuerre de Cent Ans, reconstruit par uncompagnon de Jeanne d’Arc, abandonné auXX e siècle et restauré depuis 1965 par unefamille de tapissiers d’Aubusson. GeorgeSand y avait sa chambre (que l’on visite) etc’est ici qu’elle a situé l’action de son romanJeanne. C’est aussi dans un grenier du châteauqu’elle découvrit les tapisseries de LaDame à la licorne, entreposées là après deshéritages et aujourd’hui exposées au muséede Cluny. Quand elle invitait ses amis àBoussac, George Sand les emmenait enbalade dans la campagne environnante.Toulx-Sainte-Croix était sa destination préférée.Ce village perché sur une colline granitiqueà 656 mètres d’altitude présentequelques curiosités: l’église qui est séparéede son clocher par une rue suite à un effondrementet surtout le panorama. Et encore!George Sand n’a pas connu la tour d’obser -vation qui s’élève depuis 1932 à 36 mètresau-dessus du village. Après avoir gravi lessoixante-quinze marches de ce “phare de laCreuse”, nous sommes donc à 692 mètreset la vue est à 360°; le regard porte sur troisrégions (Limousin, Berry, Auvergne) et septdépartements. Ca décoiffe, car le vent nemanque pas, “qui gronde avec persistanceautour de ces collines dépouillées de leursantiques forêts” (G. Sand).C’est à l’abri d’une profonde forêt, entreToulx et Boussac, par un chemin tortueuxEn septembre, près deGuéret, les Forêt Follies:une immersion convivialedans le monde rural.et sombre, que nous marchons jusqu’auxPierres Jaumâtres, un amoncellementd’énormes rochers de granit qui semblentavoir été jetés là par une main de géant.Vous lisez bien “jaumâtres” avec un “m”, lenom venant du celte jo-mathr, faire coulerle sang. Car ces mégalithes dignes de figurerdans un album d’Astérix étaient probablementutilisés pour des sacrifices. Dans ce sitede légende qui coiffe le mont Barlot à 600mètres d’altitude, on imagine facilementdruides, bardes, autels… Chacun des quaranterochers porte un nom évoquant lesdieux celtiques et chaque année trente millevisiteurs viennent découvrir La Boussaquinependue au-dessus du vide, Teutatès posé enéquilibre sur une pierre ronde, Tarann,Hésus… Site naturel classé depuis 1927,les Pierres Jaumâtres “disposées dans unordre mystérieux et dans un équilibre inaltérable”(G. Sand) stimuleront votre imagination,réveilleront votre soif de légendes.Mais la thèse scientifique mettra fin à vosrêves: ces cailloux géants n’ont pas été tailléspar des druides dopés à la potion magiquemais polis et arrondis par l’érosion naturelle:la pluie, le gel, le vent, les siècles… LaCreuse est un creuset de curiosités!Les as de latronçonneusesont aussides artistes.Si vous voulez vraiment faire le plein deCreuse, offrez-vous un bonus en mettant lecap au sud-ouest. La N145 vous ramèneraà Guéret puis, par la D940 vous prendrez ladirection de Bourganeuf. Et si l’envie depédaler vient vous picoter les mollets, àBosmoreau-les-Mines, vous vous lancerezsur le vélorail au coup de sifflet du chef degare, pour un parcours de 5 kilomètres lelong du Thaurion, avec passages à niveau,viaduc et parc de bisons: un vrai petit goûtde Far West! L’arrivée à Bourganeuf vousdonnera alors une idée séduisante pourvotre étape du soir: l’aire de camping-cars,entourée de sapins, est en centre-ville, aupied de la tour Zizim, du nom de l’hôteoriental qui résida ici (contre son gré!) auXV e siècle. Autre curiosité de Bourganeuf:le musée de l’Électrification. En 1886, laville fut l’une des premières en Europe à êtreéclairée par l’électricité hydraulique fourniepar la cascade des Jarrauds, située à 15 kmau sud.Et si vous voulez vous reposer de votre périplecreusois, descendez vers le sud. Le lac deVassivière n’est pas loin et les plages deBroussas et Vauveix sont aussi dans le départementde la Creuse.140 avril 2013 I n° 250