Peindre la Grande Guerre - Musée de l'Armée

Il faut attendre l’automne 1916, alors que les missions sontofficiellement arrêtées, pour voir le musée se préoccuperde séparer les œuvres qui lui sont laissées à titre de donsou sous forme de dépôts de celles qui sont reprises par lesartistes. Le général Niox écrit à l’un d’eux : Le musée del’Armée se préoccupe actuellement de faire le classement des œuvres serapportant à la guerre qu’il a reçues des artistes. Afin de pouvoir fairece travail d’une façon définitive, je vous prie de vouloir bien me faireconnaître, sur la liste ci-jointe, celles de vos œuvres que vous voulezbien donner ou prêter au Musée et pour lesquelles je n’ai aucuneindication à ce sujet, et celles dont vous autorisez la vente avecindication du prix 49 .Les œuvres prises en compte par le musée reçoivent unenumérotation spécifique et sont portées sur un registre quimentionne souvent la date du don ou du dépôt. Le muséene procède à aucun achat 50 .Outre la présentation de leurs œuvres aux Invalides, lesartistes prêtent également à des expositions, en France etdans les pays alliés. Il serait fastidieux – et impossible à cejour – de dresser une liste exhaustive de toutes cesmanifestations, petites ou grandes, auxquelles les œuvresdes missions du musée ont participé, mais nous rappelleronsque toutes ont un caractère caritatif – aide aux combattants,aux blessés, aux familles – ou de propagande. Elles entendentprésenter un panorama d’actualité de la guerre et untémoignage sur la vie quotidienne des combattants.Le bilanIl est difficile d’établir un bilan objectif des missions dumusée de l’Armée, en raison du manque de témoignages.On notera cependant que les résultats ont été jugés trèsdifféremment par les parties en présence, le ministère de laGuerre – et donc le musée de l’Armée – d’un côté, et3049 Le général Niox à Léon Heymann, 13 octobre 1916, Archives nationales, F213969/2.50 Lors de la mise en place des missions artistiques par l’administration des Beaux-Arts en 1916, on prévoira le don obligatoire par chaque artiste d’une œuvre parmission, l’État se réservant la possibilité d’acheter d’autres pièces à un prix fixépar lui. Voir la communication suivante, de François Robichon.