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A c t i o n s o c i a l eL’entrée en dépendance n’est pas une fatalitéComment éviter l’entrée en dépendance ?Le lundi 23 avril, à l’invitation du CLIC-Maill’âge, le Professeur Jeandel, directeur du pôle Gériatrie au CHU deMontpellier, a proposé aux Aînés de notre village une réflexion et des conseils sur les stratégies de résistanceaux épreuves du vieillissement. Cette conférence a réuni un public intéressé et relativement nombreux mais nouscroyons utile d’évoquer très sommairement quelques-uns de ses principaux thèmes.Les personnes âgées ? connaît pas !Par cette affirmation volontairement provocatrice, le Professeur Jeandel veut souligner le fait que tout individugarde son statut d’adulte, et donc ses droits civiques, quel que soit son âge, mais également souligner le caractèrefuyant des frontières d’âge. Quand il a commencé sa carrière de médecin gériatre, en 1987, le seuil de lavieillesse, le 3 ème âge, était communément situé à 60 ans. Actuellement, alors que l’espérance de vie à la naissanceest, dans notre pays, de 86 ans pour les femmes et de 78 ans pour les hommes, on a tendance à définird’autres stades de vieillissement : 4 ème âge, voire 5 ème âge, sans qu’il soit possible de définir des seuils, car, plusl’âge avance, et plus la population est hétérogène. A partir de ce constat, le conférencier va évoquer les modalitésde vieillissement et les clés du Bien vieillir.Trois modalités de Vieillissement‣ Le vieillissement réussiC’est le cas des personnesqui ne connaissent pas oupeu de difficultés fonctionnelles,c’est-à-dire quiconservent l’essentiel deleurs fonctions locomotrices,intellectuelles ou sensorielles.L’archétype en est Jeand’Ormesson. Statistiquement,cette catégorie représenteun quart de la cohorte desplus de 60 ans…et encore20 % des plus de 90 ans !‣ La dépendance chroniqueC’est l’autre extrême. Cette deuxième catégorie,d’amplitude à peu près égale à la précédente(environ 25 % de la cohorte), regroupedes personnes handicapées par des maladieschroniques dont la fréquence croît avec l’âge.Mais il n’existe pas de maladie spécifique duvieillissement. Ces personnes sont dépendantes,non parce qu’elles sont âgées, mais parcequ’elles sont atteintes de maladies chroniquesqui altèrent leur autonomie, au niveau des fonctionsessentielles : la locomotion (arthrose, ostéoporose,insuffisance musculaire...), l’Intellect(Alzheimer…) et les sens (vision, audition).‣ La population fragiliséeCette 3 ème catégorie,qui regroupe environ lamoitié des Seniors de plusde 60 ans, concerne despersonnes qui voient leursfonctions diminuer, sansqu’elles souffrent a priorid’une affection identifiée.Cette catégorie n’est passuivie, mais elle est vulnérable,comme en témoignela surmortalité générée parla canicule de 2003.Une stratégie de lutte contre l’érosion des capacités liée au vieillissement devrait partir d’une classification despopulations visées entre les trois catégories que nous venons d’identifier, et, en particulier, viser la catégorietrois pour la dynamiser : le déclin des fonctions est lié à leur sous-utilisation.P.24municipalevie