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la porte des étoiles
le journal des astronomes amateurs du nord de la France
Numéro 36 - printemps 2017
36

À la une
La nébuleuse de la Rosette en SHO
GROUPEMENT D’ASTRONOMES
AMATEURS COURRIEROIS
Adresse postale
GAAC - Simon Lericque
12 lotissement des Flandres
62128 WANCOURT
Internet
Site : http://www.astrogaac.fr
Facebook : https://www.facebook.com/GAAC62
E-mail : simon.lericque@wanadoo.fr
Les auteurs de ce numéro
Yaël Nazé - Astrophysicienne FNRS à l’Université
de Liège
E-mail : naze@astro.ulg.ac.be
Site : http://www.astro.ulg.ac.be/~naze
Emmanuel Conseil - Vice-président du club astro de
Mont Bernenchon
E-mail : econseil@gmail.com
Site : http://econseil.blogspot.fr
Sébastien Beaucourt - Médiateur scientifique au
planétarium de Reims
E-mail : beaucourt.sebastien@gmail.com
Site : http://beaucourtsebastien.wixsite.com/
lecielenquestions/blog-le-ciel-en-questions
Claude Grimaud - Président de REPERES
E-mail : REPERES.ASTRO@orange.fr
Site : http://reperes-astro.fr
L’équipe de conception
Simon Lericque : rédac’ chef tyrannique
Arnaud Agache : relecture et diffusion
Catherine Ulicska : relecture et bonnes idées
Fabienne Clauss : relecture et bonnes idées
Émeline Taubert : relecture et bonnes idées
Serge Vasseur : relecture et bonnes idées
Olivier Moreau : conseiller scientifique
Edition numérique sous Licence Creative Commons
Auteur : Gervais Vanhelle
Date : 29/11/2016
Lieu : Oignies (62)
Matériel : Caméra Atik383 et lunette
Skywatcher Esprit 120ED
Édito
Après des numéros thématiques dédiés à nos récentes
escapades en Slovaquie et aux Canaries, nous reprenons avec
ce numéro 36, un sommaire plus éclectique. Mais ce nouvel
opus n’en reste pas moins spécial. En effet, en ce mois de mars
2017, le GAAC organise la 4ème édition de ses Rencontres
Astronomiques de Courrières, un moment phare dans la vie de
notre association qui n’a lieu que tous les deux ans : un grand
ramdam astronomique, l’un des plus riches au Nord de Paris.
Et comme à chaque fois que nous organisons les RAC, nous
sommes ravis d’ouvrir les colonnes de la porte des étoiles à
d’autres auteurs, amis et astronomes, croisés ça et là au gré
de nos pérégrinations. Ce sont ici les écrits de Yaël Nazé,
Sébastien Beaucourt, Emmanuel Conseil et Claude Grimaud
que vous allez découvrir ! Enfin, ce numéro s’achève avec une
épaisse galerie de résultats obtenus lors des dernières missions
à l’observatoire Astroqueyras de Saint-Véran.
Sommaire
5..........................Un son... Cosmique. Musique et astronomie
par Yaël Nazé
20.............................................L’astronomie mésopotamienne
par Sébastien Beaucourt
28.........................Quand l’astronomie dérape dans les médias
par Emmanuel Conseil
36..........................................L’histoire du T600 de REPERES
par Claude Grimaud
40.............................................................................. La galeríe

• • • • LA VIE DU GAAC
C’était en hiver
Séances de planétarium au collège de Thumeries
Culture Game 2017
Expérience de Fizeau au beffroi de Mons
Visite de l’exposition ‘‘l’histoire commence
en Mésopotamie’’ au Louvre-Lens
Rencontres Astronomiques
de Courrières
Animations astro à la
médiathèque de Rouvroy
Conférence de Marc Lachièze-Rey à Mons
Prise de contact avec Thomas Pesquet
à la médiathèque de Meurchin
Ce sera ce printemps
NAT 2017
Le long weekend de l’ascension,
le GAAC descendra à nouveau
en masse vers Tauxigny
pour participer aux Nuits
Astronomiques de Touraine.
Venez nous y rencontrer !
Flammarion
Début mai, quelques membres du
GAAC auront la chance de pouvoir
visiter l’observatoire de Camille
Flammarion à Juvisy-sur-Orge et,
avec un peu de chance, d’observer
à travers la lunette de l’astronome.
Barbecue !
C’est la tradition de juin ! À la
nouvelle Lune la plus proche de
l’été, le barbecue est déployé à
Grévillers... De quoi supporter
le long crépuscule du solstice
d’été.
Retrouvez l’agenda complet de l’association sur http://www.astrogaac.fr/agenda.html

• • • • LA VIE DU GAAC
Les instantanés
Corvée de patates
Saint-Véran (05) - 01/11/2016
Le coup de la panne
Saint-Véran (05) - 29/10/2016
Damned ! Plus de whisky...
Saint-Véran (05) - 01/12/2016
Prêt au décollage
Saméon (59) - 26/11/2016
Ils existent !
Lens (62) - 27/12/2016
Les rennes du père Noël ont bien changé
Chérang (59) - 10/12/2016
Retrouvez la vie ‘‘officieuse’’ de l’association sur la page Facebook : https://www.facebook.com/GAAC62
la porte des étoiles n°36

• • • • PATRIMOINE
Un son... Cosmique
Musique et astronomie
Par Yaël Nazé - Astrophysicienne FNRS à l’Université de Liège
La musique et l’astronomie partagent une
longue histoire commune. Bien sûr, il
y a ces savants férus de musique et aussi
ces musiciens appréciant l’astronomie
(Massenet, Saint-Saëns…). On connaît
même un musicien devenu astronome,
William Herschel (découvreur d’Uranus) et
un astronome devenu musicien, Brian May
(guitariste de Queen).
Toutefois, les points communs dépassent
les personnes et les accords portent même
sur la nature du cosmos. Il sera donc ici
véritablement question de son. Avezvous
entendu bruisser la Lune ? Et sinon,
pourquoi ne pas l’imaginer et peupler le
cosmos de notes astrales ? Dans ce domaine,
il y eut de grands succès, tant musicaux
que scientifiques, mais aussi des mélodies
moins intéressantes. Petit tour d’horizon de
ces rencontres (im)probables !
L’harmonie des sphères
Faites glisser votre magazine jusque vous, à travers la table, touillez dans votre casserole qui frémit, promenezvous
en bottes dans la neige immaculée, glissez doucement l’archet sur le violon… Entendez-vous ? Le
frottement de deux corps l’un contre l’autre produit un son, plus ou moins mélodieux. Cela semble une loi
universelle, connue depuis la nuit des temps.
Regardez maintenant vers le haut : là-bas, le ciel avec ses étoiles et ses planètes se dévoile. Est-ce différent
là-haut ? Bien sûr, me direz-vous ! Il n’y a pas d’air dans l’espace, donc pas de son… Oui, mais cela, c’est
la connaissance actuelle. Par le passé, les Grecs imaginaient que les planètes se trouvaient sur des sphères
qui glissaient l’une sur l’autre. Forcément, un bruit devait être produit. Le vide étant peu en faveur chez ces
philosophes, le son se propageait sans problème, jusque nos oreilles. Pourtant, on n’entend rien… À tout
problème, une solution, voire plusieurs : nos vénérables anciens très imaginatifs en avaient à proposer. Par
exemple, ils considéraient que nous étions si habitués à ces sons célestes, depuis notre naissance, que nous ne
les entendions plus ; seuls parfois les enfants ou les simples d’esprit se rendaient compte de cette musique.
Bien sûr, puisque le ciel était forcément parfait, ce bruit généré par les sphères devait être beau, harmonieux.
C’est ainsi que naquit le concept d’harmonie des sphères. On ne se contenta pas alors de vagues idées et chaque
objet céleste se vit attribuer une note parfaite. La musique terrestre, en utilisant ces notes, devait tendre vers
l’idéale harmonie des cieux. Pour s’en rendre compte aujourd’hui, il ne reste hélas plus beaucoup d’exemples de
musique antique. Parmi eux, l’Hymne au Soleil (https://www.youtube.com/watch?v=KeFq-r9fzbo) de Mésomède
la porte des étoiles n°36

• • • • PATRIMOINE
L’harmonie pythagoricienne
Toute note est caractérisée par quatre
propriétés : la hauteur, la durée, l’intensité, et le
timbre. La durée permet de savoir si le son est court
ou long ; l’intensité si le son est fort ou faible ;
le timbre permet de reconnaître un ‘‘la’’ produit
par un violon d’un ‘‘la’’ produit par un piano (le
timbre dépend en fait du contenu en harmoniques
du son produit par l’instrument). La hauteur,
elle, est liée à la fréquence – comme on le dirait
aujourd’hui – et permet de distinguer un son aigu
(haute fréquence) d’un son grave (basse fréquence)
et dépend de la taille : ainsi, un tuyau d’orgue ou
une corde deux fois plus longue émettra un son
de fréquence deux fois plus grave, une relation
connue depuis l’Antiquité. Toutes les fréquences
ne sont pas égales cependant. Les Anciens avaient
remarqué que certaines associations de notes
étaient particulièrement plaisantes à l’oreille.
Ainsi, Pythagore aurait porté au pinacle l’octave
et la quinte. Une octave est l’intervalle entre une
fréquence et son double ; la quinte entre une
fréquence et celle qui vaut une fois et demie cette
valeur (à noter : il existe aussi la quarte, rapport
Theorica musicae, de Franchinus Gaffurius
de 4/3, le ton est le rapport 9/8 ; la combinaison
d’une quinte et d’une quarte forme une octave, car 3/2x4/3=2). Partant de là, Pythagore établit la gamme
pythagoricienne : la fréquence fondamentale, par exemple 1, que l’on multiplie par 3/2 ; on multiplie le
résultat par 3/2 (on obtient donc [3/2]² encore par 3/2… On répète l’opération douze fois de suite jusqu’à
retomber (presque) sur un multiple d’octave, car [3/2]de 27, la septième octave du 1 de départ. Un coup
de chance numérique, qui semble être très signifiant pour nos numérologues pythagoriciens. Toutefois,
sept octaves, ça fait beaucoup. Difficile de reproduire cela avec un ensemble de cordes vibrantes ou
tuyaux d’orgues (le plus grand devant être sept fois plus grand que le plus petit !). Du coup, pour revenir
plus raisonnablement à une seule octave (soit avec des valeurs entre 1 et 2 dans notre exemple), l’idée est
de diviser par deux chaque fréquence obtenue, autant de fois que nécessaire. Cela complique un peu les
choses, mais au final, on se retrouve avec douze notes possibles, dont la base : do, do#, ré, ré#, mi, fa, fa#,
sol, sol#, la, la#, si, on retombe ensuite sur le do de l’octave supérieure.
de Crète (IIème siècle). Comme son titre l’indique, il se concentre sur l’astre du jour, mentionnant Lune, Terre
et étoiles en passant, mais pas les autres planètes. Cette tradition astromusicale survécut à l’Antiquité : ainsi,
au Moyen-Âge, la base de l’enseignement, le quadrivium, rassemblait arithmétique, géométrie, astronomie
et… musique !
Mais comment ça marche exactement ? A priori, l’analogie est complète : la gamme compte sept notes de base
et le ciel sept ‘‘planètes’’. En effet, selon la définition antique, le ciel compte sept planètes, soit sept objets
qui bougent par rapport aux étoiles : Soleil, Lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. Aujourd’hui,
le terme de planète englobe uniquement des objets tournant autour du Soleil. Celui-ci et la Lune sont bien
évidemment exclus de la liste. À noter : la lyre antique comptait sept cordes et Newton compléta l’harmonie
en définissant sept couleurs principales… Mais tout ne tourna pas toujours autour du nombre sept. En effet, on
ajouta des cordes aux lyres et il fallut trouver un complément céleste pour chaque ajout : la sphère des fixes
ou le zodiaque pour la 8ème et la Terre pour la 9ème. Ce dernier ajout n’alla pas sans poser problème puisque
la Terre est supposée immobile au centre du cosmos… Elle ne devrait émettre aucun son (soit un ‘‘silence’’).
la porte des étoiles n°36

Au Moyen-Âge, on ajouta aussi des cordes à la lyre céleste
pour accueillir tous les cercles du paradis, ceux des chérubins,
séraphins et autres.
Reste à faire l’association entre les notes et les planètes et
trouver la proportion planétaire qui fait pendant à la proportion
musicale. Dans l’Antiquité, on évoque souvent un lien entre la
distance de la planète considérée et la hauteur de la note émise,
mais parfois, certains auteurs préfèrent lier vitesse de l’objet
et fréquence. On connaît donc diverses mises en parallèle, par
exemple : chez Boèce : ré pour la Lune, do pour Mercure, si
pour Vénus, la pour le Soleil, sol pour Mars, fa pour Jupiter, mi
pour Saturne. Dans le morceau médiéval Naturalis concordia
vocum cum planetis : ce chant de type grégorien passe en revue
toutes les planètes et les sons associés, se concentrant sur la
symbolique du chiffre sept ; il utilise fa pour les étoiles, mi
pour Saturne, ré pour Jupiter, do pour Mars, si pour le Soleil, la
pour Vénus, sol pour Mercure, fa pour la Lune et silence pour
la Terre.
Tout cela peut certainement mener à de la musique intéressante,
mais quid des résultats pour la science astronomique ? En
Johannes Kepler (1571 - 1630) fait, cette recherche d’harmonie donna lieu à une découverte
importante par Johannes Kepler. Ce dernier était fasciné (fautil
écrire obsédé ?) par l’idée d’un cosmos harmonieux. Tout au long de sa carrière, il tenta de trouver les
proportions du Système solaire. Il commença par emboîter des polyèdres réguliers pour simuler les écarts entre
sphères planétaires, mais ce modèle ne s’avéra pas très bon – il donnait bien le nombre maximum d’objets (les
six planètes connues alors) mais les distances moyennes relatives n’étaient qu’approximativement reproduites
et il n’y avait aucune contrainte sur l’excentricité des orbites. Kepler finit par se tourner vers… la musique ! Il
envisagea d’abord des notes uniques pour
chaque planète, comme dans l’Antiquité
mais cela ne fonctionnait pas très bien.
Il imagina alors que la vitesse angulaire
d’une planète sur son orbite autour du
Soleil, fournit la hauteur de la note
associée à la planète (https://www.youtube.
com/watch?v=1EFZuzgcIzY).
Kepler a donc une note aiguë pour Mercure
et grave pour Saturne puisqu’une planète
plus éloignée du Soleil se déplace plus
lentement sur son orbite. Les Grecs
antiques avaient souvent une relation
inverse (Saturne aigu, Mercure grave) car
ils considéraient le mouvement directement
observé, sans enlever la contribution due
au mouvement diurne (lié à la rotation de
la Terre sur elle-même) comme l’a fait
Kepler.
• • • • PATRIMOINE
Comme dans son modèle, l’orbite est
elliptique (première loi de Kepler) et
parcourue à vitesse variable (maximum au
périhélie, minimum à l’aphélie – deuxième
loi de Kepler), c’est toute une mélodie qu’il
Partition planétaire de Kepler, originale et transposée suivant les usages
modernes
la porte des étoiles n°36

• • • • PATRIMOINE
L’harmonie vocale naturelle
avec les planètes
L’ordre des planètes de la Terre au ciel est
similaire à l’harmonie des voix. Tullius (Cicéron)
les a classées ainsi, depuis les plus petits nombres
dans l’ordre ascendant : Lune, Hermès (Mercure),
Vénus et Soleil, Mars, Jupiter et Saturne. Dans un
ordre similaire vous devriez placer les voix :
Faire la première de la Lune, qui se trouve près
de la Terre.
Ensuite noter combien Mercure est plus aigu que
celui-là.
Et l’ordre musical calcule le ton pour cet espace.
Vénus garde l’espace suivant, adapté à un demiton.
Par la suite un ton remplit la quarte avec le
Soleil.
Et le belliqueux Mars définit un ton à la quinte.
Puis Jupiter chante sa complainte avec un petit
demi-ton.
Et Saturne ajoute un ton pour sa part.
Le septième ton, sept comme les jours de la
semaine, permet d’atteindre le ciel.
Avec ces huit intervalles l’ordre tout entier est
contenu dans un diapason.
Ainsi, l’octave inférieur, déplié à partir du mese
(note centrale), est répété au-dessus à fréquence
plus élevée.
Un doublement représente le diapason au ciel, le
quadruple conduit encore plus haut.
Le double est fait de notes, le quadruple se
compose des puissances célestes.
Sept espèces différentes sont prises en compte
dans l’octave.
Alors que trois se trouvent dans la quarte et
quatre dans la quinte - ainsi les chants sonnent
différemment et changent leur caractère.
Sept planètes ; sept hauteurs de notes ; sept dons
de l’esprit à l’église grâce à sept jours roule
l’année du Soleil.
Six de travail et vous vous reposez le septième, la
vie se renouvelle à huit.
Il y a une vie dans la huitième, après sept mille
je crois.
Ce numéro sept est le nombre de presque toutes
les choses.
Naturalis concordia vocum cum planetis : partition originale,
retranscription moderne et traduction. (Citation and Authority in
Medieval and Renaissance Musical Culture : Learning from the
Learned, S. Clak & E.E. Leach)
la porte des étoiles n°36

associe à chaque objet ! Bien sûr, le rapport entre les vitesses extrêmes doit être harmonieux, c’est-à-dire
correspondre à une belle consonance musicale (comme une tierce, quarte, quinte, ou une octave). Toutefois,
cette harmonie n’est jamais perceptible, vu qu’une planète ne peut être à la fois au périhélie et à l’aphélie. Pour
créer une véritable harmonie céleste, il faut donc faire ‘‘sonner’’ les planètes entre elles, créant un véritable
chant polyphonique. Pour y arriver, Kepler compara les vitesses extrêmes de différentes paires de planètes :
après de longs calculs, il réussit à éviter au mieux les dissonances qui se créent parfois en additionnant différents
accords harmonieux, dénichant finalement un ensemble de proportions musicales planétaires (sans répétition,
chaque rapport entre extrêmes étant unique). Ces rapports lui permettent alors de reproduire les caractéristiques
orbitales (distance moyenne et excentricité) et il pense alors avoir trouvé le ‘‘design divin’’. Ces recherches sur
les gammes planétaires le conduisirent
indirectement à la découverte de
sa fameuse troisième loi, le rapport
harmonieux tant cherché : le carré de
la période est proportionnel au cube du
demi grand-axe de l’ellipse orbitale…
Musique képlérienne et troisième loi
sont d’ailleurs toutes deux publiées dans
le même livre, Harmonices mundi, en
1619.
Cette théorie d’harmonie cosmique était
fort appréciée, mais tous les savants
ne la soutenaient pas. Deux exceptions
notables sont à souligner. Aristote, tout
d’abord : ‘‘On doit voir évidemment,
d’après tout ce qui précède, que, quand
on nous parle d’une harmonie résultant
du mouvement de ces corps pareille à
l’harmonie de sons qui s’accorderaient
entre eux, on fait une comparaison fort
brillante, sans doute, mais très vaine ;
ce n’est pas là du tout la vérité’’. De
Vinci, ensuite : ‘‘…s’il n’y a pas d’air
dans les deux, il ne peut y avoir de son ;
mais s’il y a de l’air, les corps seraient
usés depuis longtemps. De plus, les
corps polis ne font pas de son en frottant
et si les deux ne sont pas polis après des
siècles de frottement, c’est qu’ils sont
globuleux et rugueux : donc leur contact
n’est pas continu. Il y aurait alors un
vide dans la nature, ce qu’on ne peut
admettre puisque la nature a horreur du
vide. Enfin, le milieu tourne plus vite que
les pôles : il devrait donc être plus usé et
après usure il n’y aurait plus frottement
et le son s’arrêterait…’’
• • • • PATRIMOINE
La gamme musicale céleste vue par Robert Fludd (1573-1637). L’instrument
actionné par la main de Dieu est un monocorde pythagoricien, c’est-à-dire
qu’il possède une seule corde et que chaque note (ici notée avec des lettres,
comme dans le système germanique) correspond à un morceau précis de la
corde. On trouve de bas en haut les quatre éléments, puis les ‘‘planètes’’ et enfin
les zones paradisiaques. Les proportions sont notées par des arcs de cercle.
Ce type de représentation était assez populaire, il en existe diverses variantes.
(wikimedia)
Ce sont ces opposants qui ont finalement
gagné : la réalité de notre Système solaire s’avère moins bruyante qu’espéré, l’espace vide ne propageant
pas le son. Toutefois, l’idée était belle, au point de continuer à exister. Diverses compositions intitulées
‘‘Harmonie des sphères’’ existent, tant anciennes (Cristofano Malvezzi https://www.youtube.com/watch?v=1bu2_4-iaE&list=PL97A1EFF7C4C0F6D2&index=2,
Joseph Strauss https://www.youtube.com/watch?v=0d_r1ejshe8...) que
plus modernes (Siegfried Karg-Elert https://www.youtube.com/watch?v=EG4Y-srPEK8, Rued Langgard https://www.
la porte des étoiles n°36

youtube.com/watch?v=j959i5k6RjM, Paul Hindemith https://www.youtube.com/watch?v=GQx1kc1GXdc, Joep Franssens
https://www.youtube.com/watch?v=wLkmMEEiNBk, Antoni Schonken https://soundcloud.com/antoni-schonken/harmony-ofthe-spheres,
Philip Sparke https://www.youtube.com/watch?v=fqQOgSX42ZM… ou Willie Ruff et John Rodgers qui se
concentrent sur l’harmonie képlérienne https://www.youtube.com/watch?v=ArXrDAlGlYU).
L’inspiration des sphères
Si les hautes sphères ne font pas de bruit à proprement parler, elles peuvent néanmoins inspirer les artistes – et
notamment les musiciens, d’où une toute autre catégorie de musique céleste… Difficile de tout citer car il y en
a un florilège dans ce domaine. Et en plus d’être longue, la liste est variée, du classique au métal, en passant
par la pop… En voici quelques exemples :
- les articles d’Andrew Fraknoi - https://www.astronomy2009.org/static/resources/iya2009_music_astronomy.pdf et https://
www.researchgate.net/publication/258569240_Music_Inspired_by_Astronomy_A_Resource_Guide_Organized_by_Topic
- la longue liste de last.fm (http://www.last.fm/tag/astronomy/tracks), le catalogue de Jon Bell (pour les
chanter vous-même ! https://www.irsc.edu/uploadedFiles/Best-of-Astronomers-Songbook-2011.pdf)
- et d’autres listes encore (http://www.space.com/11037-space-music-playlist-astronauts-wakeup.html
et http://cs.astronomy.com/asy/b/astronomy/archive/2014/06/26/10-awesome-pieces-of-astronomy-inspired-music.aspx)
Des inventaires plus ou moins complets circulent, voici cependant quelques exemples, classés par thème.
La conquête spatiale
• • • • PATRIMOINE
Un grand classique est la conquête spatiale. Tout comme l’exploration par ballon ou le décollage des avions,
l’envoi de satellites et d’astronautes a suscité l’intérêt de la société dans son ensemble, y compris donc les
musiciens. On composa ainsi divers tubes, souvent éphémères, lors du lancement de Spoutnik (J. Engler &
Four Ekkos - https://www.youtube.com/watch?v=kuzTZ8m918U), des vols de Gagarine ou John Glenn (Roy West,
Sam Hopkins… Mais aussi, plus tard, Liberty Bell de The Gathering), des missions Apollo (album éponyme
de Brian Eno, Fly me to the Moon de Sinatra/Nat King Cole…), ou encore des envols de navette américaine
(Blast Off Columbia de Roy Mc Call, Ride Sally Ride, version de C. Culver…). Même l’envoi du premier
satellite commercial a fait un carton avec le bien nommé Telstar (un morceau instrumental des Tornados https://
www.youtube.com/watch?v=4B7ypA1fSwU repris de nombreuses fois depuis). Les problèmes ne sont pas oubliés
non plus, notamment dans Space Junk (https://www.youtube.com/watch?v=nFCU_Ld9snU) de Devo qui évoque les
débris qui encombrent notre espace !
la porte des étoiles n°36 10

• • • • PATRIMOINE
Cela ne s’arrête évidemment pas aux missions réelles car une fois la porte vers l’espace franchie, plus rien ne
pouvait arrêter l’imagination ! Les voyages de fiction se sont donc aussi multipliés en musique, par exemple
dans 2000 lightyears from home des Rolling Stones, 39 de Queen (https://www.youtube.com/watch?v=pAnpGXPYAIQ),
trois albums de Brave Saint Saturn, Titan de Hammerfall, Space Truckin’ de Deep Purple, Planet Caravan
de Black Sabbath, le fameux The final Countdown d’Europe, mais aussi… Outer Space Girls des Spice Girls
(https://www.youtube.com/watch?v=CdlMXVdRStM). Pour être juste, l’aventure spatiale imaginaire avait même
commencé avant, avec Il Mondo della Luna, un opérabouffe
dont le livret, écrit par Goldoni, a été adapté
plusieurs fois, notamment par Galuppi (https://www.
youtube.com/watch?v=Twu9oFdO5B8), Haydn, et Paisiello
– un thème similaire a été abordé par Janacek pour le
Voyage dans la Lune de Mr Broucek (https://www.youtube.
com/watch?v=Np77U3QqK2o) !
Le champion incontesté dans ce domaine reste cependant
le caméléon David Bowie. Son célèbre Space Oddity
(https://www.youtube.com/watch?v=D67kmFzSh_o) est le
premier véritable succès public de Bowie. Cette chanson
est sortie en 1969, juste après l’atterrissage d’Apollo
XI, et elle devint si connue qu’elle donna son titre au
deuxième album de l’artiste sur lequel il figurait (sorti
initialement sous le titre ‘‘David Bowie’’). Il s’agit en
fait d’un dialogue entre ‘‘Ground Control’’, l’équivalent
David Bowie - Space oddity
du fameux Houston de la NASA et l’astronaute Major
Tom. Les vérifications s’enchaînent alors que le décompte s’égrène mais un problème surgit une fois en
orbite… Bien sûr, certains disent que sous la mission spatiale se cache en fait le drogué qui prend sa dose
(version accréditée par Bowie lui-même dans sa chanson Ashes to Ashes) mais certains ont pris le parti
spatial – le chanteur allemand Peter Schilling a ainsi sorti Major Tom (coming home) (https://www.youtube.com/
watch?v=Jt-R5hj_lWM) en 1983, où l’astronaute se doute d’un problème durant le décompte puis, reprenant là où
Bowie avait laissé Tom, raconte sa chute vers la Terre. Bowie ne s’arrêtera pas là : en 2002, il présente I took
a trip on a Gemini spaceship (https://www.youtube.com/watch?v=BxpCMZpUiP4), en 1996 Hallo Spaceboy (https://
www.youtube.com/watch?v=EHSe4N1tRQU), et en 1972 The
Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders of Mars
(https://www.youtube.com/watch?v=V6NcKzoAVns), dont le
personnage principal n’est pas étranger à un extraterrestre
androgyne…
L’astrologie
Autre ‘‘classique’’ : l’astrologie… Il existe de multiples
chansons baptisées zodiaque, mais aussi toute une
symphonie ‘‘astrologique’’ : Planets (https://www.youtube.
com/watch?v=AHVsszW7Nds) de Gustav Holst. Commencée
juste avant le début de la première guerre mondiale
et jouée pour la première fois juste après sa fin, cette
suite comporte sept morceaux, une par planète. Leur
ordre (Mars, Vénus, Mercure, Jupiter, Saturne, Uranus,
Neptune) ne correspond pas à l’éloignement au Soleil
ou à des tailles (dé)croissantes, mais aurait été choisi en
fonction de critères astrologiques (difficile de dire quoi
exactement car plusieurs interprétations circulent). Les
thèmes associés n’ont rien à voir non plus avec les astres
réels : Vénus apporte la paix, Mars la guerre, Saturne
représente la vieillesse, Jupiter est gai, Mercure ailé et
Gustav Holst (1874 - 1934)
la porte des étoiles n°36 11

• • • • PATRIMOINE
Iron Maiden
When two worlds collide
Iron Maiden - Virtual XI
My telescope looks out Into the stars tonight A
little speck of light Seems twice the size tonight.
The calculations are so fine Can it be growing
all the time ? Now I can’t believe it’s true And I
don’t know what to do For the hundredth time I
check the declination. Now the fear starts to grow
Even my computer shows.There are no errors in
the calculations. Now it’s happened take no other
view Collision course, you must believe it’s true
Now there’s nothing left that we can do.
Mon télescope pointe vers les étoiles du soir. Le
petit point de lumière semble deux fois plus grand
ce soir. Les calculs semblent justes. Se pourrait-il
que cela s’agrandisse en permanence ? À présent,
je n’arrive pas à y croire Et je ne sais pas comment
faire. Pour la centième fois je vérifie la déclinaison.
À présent, la peur se répand en moi. Même mon
ordinateur atteste qu’il n’y a pas d’erreur dans les
calculs. À présent que cela est confirmé, aucune
autre issue ne subsiste. La collision imminente,
vous devez y croire. À présent, il n’y a plus rien
que nous puissions faire.
Neptune mystique. La partition est en fait écrite pour
tenter de partager les émotions associées à ces objets
dans la mythologie gréco-romaine et l’astrologie. Pour
l’astronomie, on repassera… Par contre, cette symphonie
est très populaire. Régulièrement jouée, elle marque
les esprits, de son inquiétant début résolument martial à
sa fin véritablement céleste avec le chœur et la harpe
qui montent vers des aigus dans un decrescendo parfait.
Seul problème : il faut un large orchestre pour la jouer…
Quoiqu’au début, Holst l’ait composée pour deux pianos et
un orgue ! Plus amusant : la symphonie a été complétée en
2000, où Colin Matthews ajoute Pluton (https://www.youtube.
com/watch?v=ucKEqEaH8Zs), tandis qu’en 2006, quatre
morceaux liés à des astéroïdes ont été commandés par
le philharmonique de Berlin. Enfin, celui qui ne connaît
pas l’œuvre lui trouvera un air de ressemblance avec les
musiques de films, comme Star Wars, par exemple. C’est
normal : les compositeurs hollywoodiens s’inspirèrent de
Holst !
Les observations du ciel
Parmi les morceaux inspirés par le ciel, on trouve aussi
les souvenirs d’observations, citons-en deux. Le groupe
britannique Iron Maiden propose avec When two worlds
collide (https://www.youtube.com/watch?v=zOjhkEmEmUI)
une chanson décrivant assez précisément le travail des
astronomes (voir ci-contre) : observation d’un changement
de luminosité, vérification des coordonnées, mais au
final pas d’erreur de calcul, d’où mise sur pied d’une
théorie : ce sont deux ‘‘mondes’’ qui viennent d’entrer en
collision pour donner naissance à une supernova ou un
sursaut gamma ? Les rockeurs ne l’ont pas précisé… Le
compositeur Mike Oldfield, lui, vous propose dans Saved
by a Bell (https://www.youtube.com/watch?v=5S53DH8Uw-k) de
regarder dans son télescope cette nuit (voir ci-dessous),
en espérant que le ciel reste dégagé, pour observer la Voie
lactée, Jupiter, Saturne, diverses galaxies – un programme
typique pour un astronome amateur ! – le tout passant très
vite dans l’oculaire… Flûte, il a oublié
Mike Oldfield - Saved by a bell
Would you like to look through my telescope ? The Milky way’s a fine sight to see. All around our Universe,
we try so hard to view what’s new. Make a trip down to Sagittarius and take a spin by some nebula. I hope the sky stays clear
for us, The night goes on so far in stars… Shining like bright diamonds, the galaxies. Jupiter and Saturn spin by passing by
companions, they all go drifting by. They fly ! Carry me down to see Aquarius. We’re hoping to meet a shooting star. I can see
there’s going to be a message from a far. How close we are.
Voudrais-tu observer avec mon télescope ? La Voie lactée est un bien beau spectacle. Partout dans notre Univers, nous
cherchons avec acharnement une découverte inédite. Voyagez vers le Sud jusqu’au Sagittaire et ayez le vertige au détour
d’une nébuleuse. J’espère que pour nous le ciel restera limpide. La nuit avance, si loin parmi les étoiles... Brillantes
comme l’éclat des diamants : les galaxies, Jupiter et Saturne dans leur révolution, des compagnons de passage. Tous
les astres semblent à la dérive. Ils volent. Emmène moi voir le Verseau. Nous espérons surprendre une étoile filante.
Je prédis qu’un message arrivera des confins. Nous en sommes si proches.
la porte des étoiles n°36 12

• • • • PATRIMOINE
de brancher le moteur d’entraînement de son télescope ! À
noter qu’Oldfield a aussi composé un album intitulé Music of
the Spheres mais ce dernier est un jeu de mots avec le nom
de son label, Universal music, plutôt que quelque chose de lié
aux notes célestes. Côté classique, Reginald Smith-Brindle
a tenté de faire un portrait de la galaxie d’Andromède dans
son M31 tandis que David Bedford relate ses observations
du chasseur céleste dans Sword of Orion – ce passionné
d’astronomie a d’ailleurs composé de nombreux morceaux
teintés de ciel (comme A dream of the seven lost stars ; Star
clusters, nebulae and places in devon ; Some stars above
magnitude 2.9 ; Star’s end).
Monty Pythons - Galaxy song
Just remember that you’re standing on a planet that’s evolving
and revolving at nine hundred miles an hour. That’s orbiting
at nineteen miles a second, so it’s reckoned. A sun that is the
source of all our power. The sun and you and me and all the
stars that we can see. Are moving at a million miles a day. In an
outer spiral arm, at forty thousand miles an hour. Of the galaxy
we call the milky way. Our galaxy itself contains a hundred
billion stars. It’s a hundred thousand light years side to side.
It bulges in the middle, sixteen thousand light years thick But
out by us, it’s just three thousand light years wide. We’re thirty
thousand light years from galactic central point. We go ‘round
every two hundred million years. And our galaxy is only one
of millions of billions In this amazing and expanding universe.
The universe itself keeps on expanding and expanding. In all
of the directions it can whizz. As fast as it can go, the speed of
light, you know.Twelve million miles a minute and that’s the
fastest speed there is. So remember, when you’re feeling very
small and insecure. How amazingly unlikely is your birth And
pray that there’s intelligent life somewhere up in space. ‘Cause
it’s bugger all down here on Earth.
Souviens toi simplement que tu vis sur une planète qui évolue et
tourne à 1450 kilomètres par heure. Elle orbite à 30 kilomètres
par seconde autour du Soleil qui est assurément la source de
toute notre énergie. Le Soleil, toi, moi et toutes les étoiles
visibles parcourons plus d’un million de kilomètres chaque
jour en tournant à 65000 kilomètres à l’heure au bout d’un
bras spiral d’une galaxie que nous appelons Voie lactée. Notre
propre galaxie contient des centaines de milliards d’étoiles.
Elle s’étend sur cent mille années-lumière. Elle s’élargit en son
centre : 16000 années-lumière, mais par chez nous, en bordure,
elle ne fait que 3000 années-lumière de large. Nous nous situons
à 30000 années-lumière du centre galactique. Nous en faisons
le tour en 200 millions d’années et notre Galaxie n’est que
l’une des millions de milliards contenues dans cet incroyable
Univers où tout s’éloigne. L’Univers lui-même n’a de cesse de
s’étirer et s’étirer dans toutes les directions possibles. Il file
aussi vite qu’il le peut, à la vitesse de la lumière, tu sais : (20
millions de miles à la minute) 300000 kilomètres par seconde.
C’est la vitesse la plus rapide qui soit. Alors souviens-toi,
quand tu te sens insignifiant et inquiet, à quel point ta naissance
était improbable et prie pour qu’une forme de vie intelligente
existe ailleurs dans l’espace. Parce que c’est la mouise ici bas
sur Terre.
Monthy Pythons - Galaxy song
David Bedford
Stars clusters nebulae and places in devon
Les concepts astronomiques
Enfin, il y a les astres et les concepts
astronomiques. On trouve ici aussi pléthore
de partitions… Quelle que soit leur qualité
intrinsèque, nous éviterons ici les nombreuses
compositions où l’astronomie n’est qu’un
prétexte, une analogie utilisée juste pour un vers
– comme pour les Trous noirs d’Amanda Lear
et de Muse (analogie du compagnon cannibale)
ou de Lindsay Lohan (lieu où disparaît l’amant),
l’éclipse totale du cœur de Bonnie Tyler en
pleine crise amoureuse ou celle des yeux de
Samson devenant aveugle chez Haendel…
Oublions l’astronomie citée sans raison évidente
(Astronomy de Metallica). Passons aussi
rapidement sur la longue tradition musicale liée
la porte des étoiles n°36 13

• • • • PATRIMOINE
aux astres divinisés. Vu le surnom de son patron (le Roi-Soleil), le compositeur Jean-Baptiste Lully a produit
énormément de musique de ce genre : opéra Phaéton, entrée d’Apollon dans Les Amants Magnifiques, Soleil
levant du Ballet de la Nuit, ballet des planètes autour du souverain-centre de l’Univers dans le Ballet des
Muses… Il est ici amusant de noter que le roi lui-même tenait souvent le rôle-titre, comme le montre le film
Le Roi Danse pour les deux premiers morceaux cités (https://www.youtube.com/watch?v=aGrZGFYZG18&gl=BE).
Jetons plutôt une oreille vers des morceaux où il y a vraiment de l’astronomie… et pas la plus simple !
Le meilleur exemple vient… des Monthy Python. Pour leur film Meaning of life, ils résument les
principaux faits astronomiques. Attention, hard science en vue dans la Galaxy Song (https://www.youtube.com/
watch?v=buqtdpuZxvk) : vitesse orbitale de la Terre, vitesse du Soleil dans la Voie lactée, description précise de
celle-ci (taille, structure, nombre d’étoiles), expansion de l’Univers – tout y passe dans un couplet savoureux
(voir paroles page précédente). Une véritable leçon d’astronomie qui sauve carrément le film, plutôt moyen
parmi ceux de la bande à l’humour so british ! Eminem, lui, s’est contenté de la distance de la Lune dans Space
Bound (https://www.youtube.com/watch?v=JByDbPn6A1o)…
Mais ils ne sont pas les seuls. La chanteuse islandaise Björk passe ainsi en revue les différentes visions du
monde, tribales et scientifique, dans une seule chanson : Cosmogony (https://vimeo.com/26621984). Après un
début particulier (ou typique de cette chanteuse si particulière ?) évoquant le décompte d’un lancement dans
l’espace ou le compte à rebours avant le début cosmique, les différentes théories sont présentées. À vous de
choisir entre un univers primordial océanique, en forme d’œuf, de terrain infini ou né dans un ‘‘Bang’’ ! La
même artiste vous explique aussi le mécanisme des saisons dans sa chanson Solstice (https://www.youtube.com/
watch?v=gRPKQ9XWCv0). Une leçon atypique mais qui pourrait en inspirer plus d’un (voir paroles ci-dessous).
Bjork - Cosmogony
Bjork - Solstice
Björk - Cosmogony
Heaven, heaven’s bodies. Whirl around me make me
wonder. And they say back then our universe wasn’t
even there. Until a sudden bang and then there was
light, was sound, was matter. And it all became the
world we know.
Firmament, les astres du firmament tourbillonnent
autour de moi et je m’interroge. Ils disent qu’à l’époque
notre univers n’existait même pas, jusqu’à un soudain
big bang, et la lumière fut, ainsi que le son et la matière.
Et tout cela devint le monde que nous connaissons.
Björk - Solstice
When your eyes pause on the ball. That hangs on the third
branch from the star, you remember why it is dark and
why it gets light again. The Earth, like the heart, slopes in
it’s seat And, like that, it travels along an elliptical path,
drawn into the darkness.
Lorsque ton regard se pose sur la sphère accrochée à la
troisième branche depuis le Soleil, tu te souviens pourquoi il
y a la nuit puis le jour qui revient. La Terre, comme le coeur,
se tient inclinée et dans cette position elle voyage le long
d’un chemin elliptique, entraînée dans les ténèbres.
la porte des étoiles n°36 14

• • • • PATRIMOINE
Le groupe canadien Rush a été plus loin
encore avec Cygnus X-1 (https://www.youtube.
com/watch?v=wlNrQGmj6oQ), nom du premier
trou noir de masse stellaire reconnu. Tout y
passe (voir paroles ci-contre) : position de
l’objet, description de l’accrétion de la matière,
problème du destin de cette matière, émission
de rayons X… Et pourtant, à l’écoute, on n’y
pense pas ! Comme quoi, une petite chanson
peut faire passer plein d’information !
N’oublions pas les instrumentaux, comme
Vangelis et son Pulstar (https://www.youtube.com/
watch?v=8UwGl0Yk_jU) sur son album albedo
0.39 (celui de la Terre !) – on croirait entendre
un véritable pulsar !
Vangelis - Pulstar
Rush - Cygnus X-1
In the constellation of Cygnus, there lurks a mysterious,
invisible force : the black hole of Cygnus X-1... Six
stars of the Northern Cross in mourning for their
sister’s loss. In a final flash of glory. Nevermore to
grace the night... Invisible to telescopic eye. Infinity,
the star that would not die. All who dare to cross her course. Are
swallowed by her fearsome force through the void to be destroyed.
Or is there something more ? Atomized... at the core ? Or through
the astral door ? To soar... I set a course just east of Lyra and
northwest of Pegasus flew into the light of Deneb. Sailed across
the Milky Way. On my ship, the Rocinante wheeling through the
galaxies. Headed for the heart of Cygnus headlong into mystery.
The X-ray is her siren song. My ship cannot resist her long nearer
to my deadly goal. Until the black hole gains control...Spinning,
whirling still descending like a spiral sea. Unending... Sound and
fury drown my heart. Every nerve is torn apart...
Dans la constellation du Cygne se cache un mystère, une force invisible:
le trou noir Cygnus X-1... Six étoiles de la croix du Nord pleurent la
disparition de leur soeur dans un ultime flash glorieux. Jamais plus elle
n’honorera la nuit de sa lumière... Invisible au regard du télescope, l’étoile
qui ne voulait pas mourir. Tout ce qui s’aventure sur son chemin est avalé
par son effroyable attraction, aspiré à travers le vide jusqu’à sa destruction.
Se pourrait-il qu’il y ait quelque chose de plus ? Pulvérisé... au coeur ?
Ou à l’horizon des événements ? Je m’élance... Je trace un chemin un
peu à l’Est de la Lyre et au Nord-ouest de Pégase, jusqu’à la lumière
de Deneb. Navigue à travers la Voie lactée. À bord de mon vaisseau, le
Rocinante vogue à travers les galaxies, en direction du coeur du Cygne,
la tête la première vers l’inconnu. Les rayons X constituent son chant de
sirène. Mon vaisseau ne peut pas lui résister plus longtemps, alors que je
m’approche de mon destin funeste. Jusqu’à ce que le trou noir prenne le
dessus... Filant et tournoyant, je m’enfonce dans le vortex. Sans fin... Le
son et la fureur inondent mon coeur. Chacun de mes nerfs est à vif...
Représentation de Galileo Galilei
au Madison Opera (2012)
Les astronomes
Pour terminer, n’oublions pas les morceaux en relation avec
les astronomes eux-mêmes. De nombreux exemples dans ce
domaine sont des commandes liées à des anniversaires : 500ème
de Copernic (Leo Smit, Henryk Gorecki - https://www.youtube.com/
watch?v=jwOTBSisRIk), 350ème de Kepler (Gunter Bergmann) ou
100ème de James Jeans (Robert Simpson). Il existe cependant un
champion dans cette catégorie : Philip Glass. Ce compositeur est
considéré comme une figure majeure du classique contemporain, en
particulier pour ses opéras. Plusieurs de ses œuvres font référence
à la science et ce n’est pas étonnant : enfant, Glass s’imaginait
devenir scientifique. Les grandes figures aux intuitions géniales
l’intéressent particulièrement. Il consacra donc trois opéras à
Einstein, Galilée et Kepler. Premier de la série, l’opéra Einstein
on the beach (1976) fit du bruit – les spectateurs de cet opus de
cinq longues heures de mouvements répétés (Glass est connu pour
sa musique minimaliste) criant soit au génie soit au scandale. Ce
dynamitage en règle des codes de l’opéra assura la renommée de son auteur. Mais si ses œuvres n’ont pas
d’intrigue, de narration classique, l’intérêt est ailleurs – un respect des faits. L’opéra Galilée (2001) est inspiré
des lettres entre le savant et sa famille (notamment sa fille Marie Céleste). Il commence par un Galilée âgé se
souvenant d’épisodes ayant marqué sa vie, et se termine sur l’enfant écoutant une œuvre de Vincenzo Galilei,
son père pionnier de l’opéra, consacrée à l’harmonie des sphères qui l’intéressait tant…
la porte des étoiles n°36 15

De son côté, le premier acte de l’opéra Kepler (2009) (https://
www.youtube.com/watch?v=a_Fh2TmHZyk) se penche sur les
questions que se posait le savant et les discute, tandis que le
second se consacre à l’homme, sous ses multiples facettes
(astrologie, science…). Glass écrivit aussi un opéra consacré
au Voyage qui commence par un pseudo-Hawking chantant
l’harmonie des sphères avec une voix digitalisée… Il faut
dire que Glass avait écrit la musique du documentaire A brief
history of time (1991) et que le savant l’avait marqué car, alors
qu’il est immobile, cloué dans sa chaise, il faisait pourtant
le plus grand des voyages… en esprit ! Après ce prologue
particulier, le Voyage alterne l’histoire de Christophe Colomb
et celle d’un vaisseau spatial futuriste. L’espace n’est jamais
loin ! Mais ce n’est pas tout. Glass consacra aussi un morceau,
The Light (https://www.youtube.com/watch?v=WP1cVB6r9hg), à
la célèbre expérience de Michelson et Morley (la vibration
Opéra Kepler
lumineuse devenant des notes dansantes !). Il écrivit Orion (https://www.youtube.com/watch?v=FIKD_MmKMP4) en
hommage à la constellation, mit également en musique le film IMAX consacré aux rovers martiens Spirit et
Opportunity (Roving Mars) et un texte de Brian Greene sur les trous noirs et le temps dans Icarus at the edge
of time (https://www.youtube.com/watch?v=WDSFDg0eQng).
Impossible de le rater dans la sphère musico-astronomique ! Mais qui oserait le contredire quand il déclare
‘‘I believe there is no single experience in the world which tells us more than the vastness of space, and
the innumerable heavenly bodies. And thus the stars form a bond between us all - regardless of country,
nationality, regardless even of time’’ (en français, ‘‘j’ai la conviction qu’aucune expérience en ce monde
n’est plus révélatrice que l’immensité de l’espace, et les innombrables corps célestes. Et ainsi les étoiles nous
lient tous ensemble - indépendamment de nos pays, de nos nationalités et même de nos époques’’.) ainsi
que ‘‘Scientists and artists are high on my list of courageous men and women who have changed the world in
which we live.’’ (‘‘Les scientifiques et les artistes sont en haut de la liste des hommes et des femmes les plus
courageux, qui ont changé le monde dans lequel nous vivons.’’)
L’appel des sphères
• • • • PATRIMOINE
Il existe enfin une dernière catégorie de musique ‘‘céleste’’, celle utilisant des données astronomiques. Le
cas le plus connu concerne les variations périodiques. En effet, la luminosité de certaines étoiles variables
est modulée selon une ou plusieurs fréquences tandis que les signaux envoyés par les pulsars, ces cadavres
d’étoiles, se répètent régulièrement car ces objets se comportent comme des phares. Il existe plusieurs façons
de transformer les fréquences observées des variations lumineuses en musique. Par exemple, on peut considérer
que ces fréquences correspondent
directement à des fréquences sonores,
à un facteur multiplicatif près, car
il faut que la note résultante soit
audible par les humains. Si l’objet
présente plusieurs fréquences, on
se retrouve alors avec quelques
‘‘notes’’, dont l’amplitude relative
est fixée à celle enregistrée pour le
signal stellaire. Certains utilisent
ensuite ces accords comme base
pour composer un morceau. B. Ulas
utilisa ainsi les pulsations de l’étoile
Y Cam (https://soundcloud.com/bulash/
akycam). Si l’on aime ce jeu, on
peut s’amuser à créer un véritable
la porte des étoiles n°36 16

• • • • PATRIMOINE
orchestre ‘‘stellaire’’ en combinant les ‘‘notes’’ de différents objets…. D’un autre côté, si l’amplitude du signal
mesuré change avec le temps, on se retrouve directement avec une mélodie céleste, comme pour les pulsations
solaires transposées dans le régime audible (voir voir aussi les sons de base sur http://soi.stanford.edu/results/sounds.
html et http://quake.stanford.edu/~sasha/SOUNDS/sounds.html) et utilisées par Stephen Taylor pour Heart of the Sun
(http://www.stephenandrewtaylor.net/mp3/HeartoftheSun.mp3).
Autre possibilité : considérer que les variations lumineuses périodiques fournissent non les notes mais bien
leur rythme – la musique résultante sera donc un tam-tam plus ou moins rapide suivant les cas. La hauteur de la
note est ici choisie sans critère astronomique, mais l’amplitude relative des rythmes est de nouveau empruntée
au signal céleste. Dans ce cadre, il faut citer le Noir de l’étoile (https://www.youtube.com/watch?v=zO02H-R6IWo),
de Grisey. Ce morceau est écrit pour six percussionnistes disposés à des endroits différents, parmi le public.
Le concert commence avec un texte de l’astrophysicien Jean-Pierre Luminet sur les pulsars et continue avec
les six ensembles de percussions, jouant tantôt séparément tantôt ensemble. La partition se fait exemplative,
faisant entendre tant des rythmes réguliers que les irrégularités (en rythme et en amplitude) typiques de ces
phares célestes. Par deux fois, les musiciens s’arrêtent, pour laisser entrer les invités : deux pulsars dont les
signaux radios ont été convertis en son (sans changer leur fréquence, cependant). Le premier est le pulsar de
Vela, pré-enregistré, tandis que le second pulsar doit, lui, intervenir ‘‘en direct’’ – à Strasbourg et Bruxelles,
c’était PSR 0329+54 observé par le radiotélescope de Nançay. Peu de pulsars peuvent en fait convenir pour
ce genre d’exercice (il faut un signal stable et fort, avec une fréquence dans la zone audible) mais en plus,
ils contraignent souvent fortement l’horaire du concert. Ainsi, PSR 0329+54 n’est observable que durant une
demi-heure au-dessus de Nançay, parfois tôt le matin, parfois tard le soir et seulement à certains moments de
l’année, il faut donc bien calculer son coup ! Après l’intervention de ces ‘‘invités’’, les percussionnistes leur
répondent, mêlant signaux célestes et musique humaine. Le tout se déroule dans une ambiance feutrée, avec
lumières minimales et décor sombre, en accord avec le titre de l’œuvre.
On peut aussi jouer avec des signaux non périodiques – il existe en fait des milliers d’exemples de sonification
de données (http://www.jpl.nasa.gov/videos/solar_system/SpookySoundsJPL-cc.mov ; quelques-uns sont proposés sur
http://www.jpl.nasa.gov/multimedia/sounds/index-flash.html et sur http://proftimobrien.com/2014/03/sounds-of-space ou encore
sur http://www-pw.physics.uiowa.edu/space-audio/sounds). Ainsi, les variations de densité de particules mesurées par
Voyager ou celles du nombre d’impacts de grains de poussière par Cassini lors de sa traversée des anneaux ont
été convertis en fréquences sonores : plus il y en avait, plus c’était aigu. Ce genre de données, en provenance
des sondes Voyager et Galileo, a été utilisé par le Kronos Quartet pour Sun Rings (https://www.youtube.com/
watch?v=D3qqhOgNdhQ). De son côté, Robert Schroeder a transposé dans la gamme audible les signaux radio
observés en provenance de la galaxie Cygnus A, les insérant dans le morceau éponyme (https://www.youtube.
com/watch?v=vBW4hogVNSY).
À l’observatoire d’Armagh (Irlande du Nord), une installation sonique (Around North - https://www.youtube.
com/watch?v=24kAfeBl0mo) créée par le compositeur Robert Jarvis permet de ressentir le mouvement des
étoiles autour du Pôle : le son associé à chaque étoile dépend de ses caractéristiques physiques (température,
distance...) et de sa position dans le ciel au moment où l’on écoute.
Around North, par Robert Jarvis de l’observatoire d’Armagh
la porte des étoiles n°36 17

Manuscrit d’Atlas Eclipticalis conservé à New York
• • • • PATRIMOINE
Au-delà de ces cas
classiques de conversion
de données en musique,
il faut aussi considérer
l’expérimentation. John
Cage a ainsi composé
son Atlas Eclipticalis
( https://www.youtube.com/
watch?v=nky14InylDM), et
sa suite Études Australes
( https://www.youtube.com/
watch?v=o7Gzy1hGDg0), en
utilisant les cartes célestes
d’Antonín Becvár : en
plaçant des portées sur
diverses régions du ciel
choisies au hasard, les étoiles
se muèrent en notes, formant
souvent des agrégats. L’idée
est de donner une dimension
spatiale et éternelle à la musique – quasi objective puisque ne nécessitant que peu d’intervention humaine.
Particularité : pour ce morceau de piano, les deux mains jouent de manière totalement indépendante, ce qui ne
facilite pas la vie des musiciens.
George Crumb propose aussi, dans son Makrocosmos, de jouer avec les formes. Ses partitions présentent en
effet des formes originales : spirale pour Spiral Galaxy (https://www.youtube.com/watch?v=FNNTFt00SEc) (vol I
de Makrocosmos) ou ensemble de deux cercles pour Twin suns (https://www.youtube.com/watch?v=n2XU0AtT84I)
(vol II). Les autres volumes comportent aussi d’autres morceaux aux noms célestes : music of starry night
(https://www.youtube.com/watch?v=X8baLOaS9Bw) (vol III) ; et alpha centauri, beta cygni, gamma draconis, et
delta orionis (https://www.youtube.com/
watch?v=o_1A69kKTJo) (vol IV).
Enfin, Stockhausen s’est aussi
intéressé aux constellations pour son
Sternklang (https://www.youtube.com/
watch?v=gqXsA0Gu6DA). Cette œuvre
(qui n’est pas sa seule à consonance
astronomique – cf. Sirius, Licht)
doit se jouer dans un parc, avec cinq
groupes de musiciens. Chacun des
groupes joue ses propres combinaisons
musicales, avec de temps à autre une
synchronisation entre eux. Il peut y
avoir aussi un transfert de musique
d’un groupe à l’autre, via un chanteur
fredonnant le morceau à transférer
tout en se déplaçant de l’un vers
l’autre. La partition comporte en outre
des ‘‘K’’ indiquant quand jouer les
‘‘constellations’’. Les écarts verticaux
entre étoiles d’une constellation
permettent de donner la suite de
notes à utiliser, les écarts horizontaux
fournissant l’écart temporel (le
La partition de Spiral Galaxy de Crumb
la porte des étoiles n°36 18

• • • • PATRIMOINE
rythme). Enfin, la brillance des
étoiles fournit l’intensité (fort ou
faible) du son, tandis que le nom
de la constellation sert parfois pour
le chant associé.
On le voit, la musique céleste
n’est pas unique – tout comme
dans les Beaux-Arts, le ciel a
inspiré de nombreux artistes,
chacun répondant avec sa
propre sensibilité. Utilisation de
données astronomiques, souvenirs
d’observation, réinterprétation des
recherches en cours, voire réflexion
sur l’harmonie du monde, c’est tout
un florilège qui s’exprime ici !
Notes
Article déjà publié dans la revue le ciel : http://www.societeastronomique.ulg.ac.be/actualites/bulletin-le-ciel
Pour un accès plus facile aux liens, notez que cet article se trouve en ligne sur le site Culture-ULg :
http://culture.ulg.ac.be/musique-astro
Bibliographie
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Bastien N., Musique et Astronomie, site de l’auteur
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de Freitas Mourao R.R., Astronomy in Brazilian music and poetry, IAU Symp 260, 368 (2011)
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Luminet J.-P., Musique avec pulsar obligé, site web de l’auteur
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Whitehouse M., Engaging students through astronomically-inspired music, ASP Conf Series, 441,201 (2011)
L’auteur remercie pour leur aide C. Purnelle et S. Van Eck.
Les constellations de Stockhausen pour Sternklang
la porte des étoiles n°36 19

• • • • HISTOIRE
L’astronomie
mésopotamienne
Par Sébastien Beaucourt - Médiateur scientifique au planétarium de Reims
La Mésopotamie est le berceau de la civilisation. Elle a
connu l’édification des toutes premières villes (Mari, Sumer)
ainsi que l’apparition de l’écriture, le cunéiforme (nommé
ainsi car les symboles ont la forme de clous), vers 3200 avant
J.-C. C’est également dans cette région que les prémices
de la science des étoiles apparaissent. Pendant plusieurs
millénaires, les astronomes-astrologues vont scruter le ciel,
créer les premiers repères (constellations et zodiaque),
pour enfin aboutir à une arithmétique capable de calculer à
l’avance la position des planètes.
Brève présentation historique
Exemple de tablette avec une écriture cunéiforme
Littéralement, Mésopotamie signifie le pays entre deux
fleuves, du grec meso (au milieu de) et potamos (fleuve). C’est une vaste plaine sillonnée par le Tigre et
l’Euphrate. Elle recouvre essentiellement l’Irak actuel, l’est de la Syrie et le sud-est de la Turquie. Entourée
par le désert et les montagnes, elle forme ce que l’on appelle le ‘‘croissant fertile’’.
Pour comprendre les motivations de l’astronomie mésopotamienne, un bref rappel de l’histoire de la région est
nécessaire. Plusieurs peuples se partagent le contrôle du territoire : tout d’abord les Sumériens qui dominent
à la fin du IIIème millénaire avant J.-C. puis les Akkadiens, à partir de 2350 avant J.-C. Au début du IIème
millénaire avant J.-C., un nouvel empire dirigé par le roi Hammurabi (1792 av. J.-C. – 1750 av. J.-C. ) émerge,
centré sur Babylone. Vers -800, les Assyriens prennent le pouvoir. Puis, deux siècles plus tard, c’est au tour des
Chaldéens. Cependant, les deux royaumes subissent régulièrement les invasions des peuples voisins. L’empire
babylonien s’effondre suite à l’invasion perse au VIème siècle avant J.-C. Puis, en 332 avant J.-C., c’est au tour
d’Alexandre le Grand d’envahir la région,
qui passe alors sous domination grecque.
Carte de la Mésopotamie
Géographiquement, l’emplacement est
stratégique, situé au carrefour des routes
commerciales venant de l’Europe, de
l’Arabie et de l’Asie. Tout au long de son
histoire, la Mésopotamie fut obligée de
commercer, devenant ainsi un immense
marché où se côtoient différentes cultures
et s’échangent les idées. L’histoire de
la Mésopotamie a donc donné lieu à de
nombreux brassages de peuples et de
cultures, et il est donc relativement difficile
de préciser les généalogies culturelles et
savantes de chacune des traditions ayant
fondé la civilisation mésopotamienne,
ainsi que leur apport dans la science
astronomique.
la porte des étoiles n°36 20

Les sources
Les historiens disposent de près de 800 000 tablettes
retrouvées à ce jour. Celles-ci proviennent de la ville
d’Uruk, de la bibliothèque de Ninive, la capitale
assyrienne, et de divers endroits de Babylone. Près de
1500 parlent d’astronomie. L’essentiel des tablettes
est daté entre -650 et -50.
L’une des plus anciennes tablettes astronomiques est
celle datée du règne d’Ammisaduqua (vers 1646-
1626 avant J.-C.), qui indique toutes les dates et les
heures des levers et couchers de Vénus pendant les
vingt années du règne. Cela nous permet d’affirmer
qu’à cette époque, l’étoile du matin et celle du soir
sont clairement identifiées comme un seul et même
astre : Ishtar, déesse de la fécondité, qui sera plus
tard assimilée à Aphrodite/Vénus. Ces observations
laissent supposer que les Mésopotamiens scrutent le
ciel depuis bien plus longtemps. Rappelons que depuis
l’apparition de l’écriture, vers 3000 avant J.-C., ils
pouvaient enregistrer les mouvements des astres.
Chronologie
Date En Mésopotamie Dans le reste du
monde
3900 Premières villes
3200 Apparition de l’écritude
cunéiforme
3100 Apparition de l’écriture
hiéroglyphique en Egypte
2900-2350 Époque sumérienne
(premiers rois, premières
dynasties)
2340-2150 Époque d’Akkad (premier
État)
2150-2000 Époque néo-sumérienne
2000-1600 Époque amorrite
1600-1100 Époque du Bronze récent
934-600 Périodes troublées, repli
des pouvoirs assyrien et
babylonien
• • • • HISTOIRE
Apparition de l’écriture en
Chine (vers -800)
753 Fondation de Rome
610-539 Époque néo-babylonienne
539-331 Invasion perse
331 Conquête d’Alexandre le
Grand
Deux autres séries de tablettes constituent les principales sources d’informations sur l’astronomie
mésopotamienne : les tablettes Enuma Anu Enlil et Mul.Apin, qui proviennent de la bibliothèque d’Assourbanipal,
à Ninive. Enuma Anu Enlil (quand les dieux Anu et Enlil) est un ensemble de 70 tablettes datant probablement
du IIe millénaire avant J.-C. La série comporte 7000 présages astrologiques. Les tablettes Mul.Apin (du nom
de la première constellation qui est mentionnée, celle de la Charrue) datent de 1100 avant J.-C., mais fait état
d’un savoir plus ancien, probablement du IIème millénaire avant J.-C. là aussi. Les Mul.Apin constituent le
premier catalogue stellaire, décrivant 66 constellations, ainsi que la division du ciel en trois secteurs. Un autre
texte mentionne les 18 constellations
situées sur le ‘‘chemin de la Lune’’,
qui correspond plus ou moins à
l’écliptique (plan de l’orbite de la
Terre autour du Soleil ; vu depuis
la Terre, c’est une ligne imaginaire
que semblent suivre les planètes,
le Soleil et la Lune au cours de
leur déplacement annuel). C’est là
l’origine du premier zodiaque de
l’histoire.
Nous disposons également des
reliefs sculptés sur les murs des
monuments, ainsi que des Kudurru,
des stèles portant le texte d’une
donation royale de terres, sur
lesquelles figurent les premières
représentations des divinités.
Kudurru de Meli-shipak (1350 av. J.-C.)
On reconnait Suhur-Mash-Ha le Poisson-
Chèvre, représentation du dieu Ea, à
l’origine de notre Capricorne, et Ishara, le
Scorpion.
la porte des étoiles n°36 21

La cosmogonie, une motivation pour l’observation du ciel
• • • • HISTOIRE
Dans la cosmogonie mésopotamienne, la Terre est née du corps du monstre femelle Tiamat coupé en deux
par Marduk. L’une des deux parties forme la Terre, l’autre le ciel. Selon l’interprétation mésopotamienne, les
créatures et les hommes n’ont pas de libre arbitre. Ce qu’ils entreprennent est la volonté des dieux. Mais ces
dieux sont bienveillants, ils avertissent toujours de leur intention. Il est donc nécessaire d’observer le ciel, pour
interpréter les volontés divines. Comme nous l’avons vu dans le rappel historique, la Mésopotamie est une
région mouvementée, qui lutte en permanence contre les invasions. Savoir à l’avance ce que prépare la cité
voisine est gage de sûreté. De ces considérations vont naître une astrologie au service de l’État, afin de prévoir
les grandes destinés du pays et prédire l’avenir du roi.
L’astronomie mésopotamienne
Pour les astronomes-astrologues mésopotamiens, les étoiles sont de simples repères permettant de calculer
la position des sept astres errants considérés comme des divinités : Sîn (la Lune), Shamash (le Soleil), Ishtar
(Vénus), Nergal (Mars), Marduk (Jupiter), Nabu (Mercure) et Ninurta (Saturne).
Afin de calculer ces positions avec une grande précision, les Mésopotamiens divisèrent le ciel en constellations.
La plupart de celles-ci seront reprises par les Grecs, avant d’arriver jusqu’à nous (voir annexe). Le ciel est
lui-même divisé en trois secteurs : le chemin d’Enlil, le dieu du vent, correspond à la partie du ciel comprise
entre le pôle nord céleste et la déclinaison +23°. Le chemin d’Éa, le dieu des eaux, correspond à la partie
du ciel comprise entre le pôle sud céleste
et la déclinaison -23°. Enfin, le chemin
d’Anu, le dieu du ciel, correspond à la
zone du ciel située de part et d’autre de
l’équateur céleste, entre les déclinaisons
+23° et -23°. Les constellations ainsi
réparties permettent de repérer les douze
mois de l’année ainsi que le début de
chaque saison. 2000 ans avant J.-C., le
Taureau (Gud An.na) contenait la position
du Soleil au moment de l’équinoxe de
printemps, le Lion (Ur-Gu-La) le solstice
d’été, le Scorpion (Gir-Tab) l’équinoxe
d’automne, et le Capricorne (Suhur-Mash
Ha), le solstice d’hiver.
Pendant près de deux millénaires, les
Mésopotamiens vont ainsi scruter
anxieusement les mouvements des astres
pour savoir quels messages les divinités
adressent aux humains : phases, couleur et
aspect de la Lune, luminosité, heure des
La sphère céleste des mésopotamiens
levers et couchers des planètes, dates des
solstices et équinoxes, levers héliaques de Sirius, conjonctions de la Lune avec les étoiles les plus brillantes.
Un événement imprévu comme une éclipse ou le passage d’une comète n’était pas bon signe. Les comètes
étaient ainsi baptisées ‘‘dug-ga’’ (charognard). Quant aux éclipses, elles étaient l’occasion de mettre en place
un rituel pour conjurer le sort : un roi substitut montait sur le trône, car selon la croyance, le ‘‘faux roi’’
absorberait le mal et les mauvais présages. Une fois le phénomène céleste terminé, on faisait disparaître le
malheureux pour prouver au peuple la véracité du rituel.
Finalement, ce n’est qu’au début du VIème siècle avant J.-C. que les astronomes assyriens aboutissent à une
astronomie mathématique assez précise. Mais cette dernière connaîtra son heure de gloire au cours de la période
chaldéenne, entre 539 et 75 avant J.-C., lorsque les Perses auront conquis la région. Les Chaldéens vont hériter
des observations accumulées par les Babyloniens depuis près de 2000 ans. Ces derniers vont développer
la porte des étoiles n°36 22

• • • • HISTOIRE
une arithmétique capable d’expliquer les vitesses variables des planètes. Ils commencent par simplifier le
problème en supposant qu’il n’y avait que deux vitesses différentes, l’une rapide et l’autre plus lente. On peut
comprendre facilement leur méthode en traçant un diagramme montrant comment ils figuraient la variation
du mouvement au cours du temps. Puis, entre 180 et 50 avant J.-C., les modèles se sont perfectionnés. Une
fonction zigzag remplace le modèle discontinu. Elle traduit avec une plus grande précision le changement de
vitesse progressif des astres.
Fonction discontinue
À partir de là, des éphémérides pourront être établies, permettant de connaître avec une certaine précision
les positions des cinq planètes visibles à l’œil nu, ainsi que celles de la Lune et du Soleil. Perdant ainsi leurs
propriétés divines, les planètes sont devenues de simples objets naturels dont il est possible de connaître le
comportement grâce aux mathématiques. Mais contrairement aux Grecs, il semble que les Chaldéens n’aient
pas élaboré de théories mathématiques permettant d’expliquer les mouvements des planètes.
Capable de définir à l’avance les positions des planètes et de la Lune, l’imprévisibilité disparaît et l’astrologie
d’État perd de son importance. Vers 410 avant J.-C., le zodiaque est divisé en douze parties de 30° chacune,
permettant à l’astrologie d’État de se transformer en astrologie individuelle généthliaque : c’est le début des
horoscopes tels que nous les connaissons encore aujourd’hui. Pourquoi douze parties ? Certainement parce
que les Mésopotamiens comptaient en base 60, de laquelle nous avons hérité pour compter les heures et les
degrés d’angle. Ainsi, diviser un cercle de 360° en six, puis en douze semble être le réflexe le plus immédiat.
Le calendrier
Fonction zigzag
Comme toutes les civilisations antiques, les Mésopotamiens ont établi leur calendrier à partir de l’observation
de la Lune. Le mois commence le soir où le premier croissant de Lune est visible dans les lueurs du Soleil
couchant. Ainsi, le premier jour du mois correspond toujours au premier croissant, le 15 du mois à la pleine
Lune. De même, le jour babylonien commence au crépuscule. L’année se compose de 12 mois lunaires de 29
ou 30 jours (voir ci-dessous).
Cependant, cette année lunaire
Mois mésopotamiens
Mois actuels
dure 354 jours, alors que l’année
Nisannu (30 jours)
Mars-Avril
solaire sur laquelle se basent les
Airu (29 jours)
Avril-Mai
travaux agricoles dure 365,25 jours.
Sivanu (30 jours)
Mai-Juin
Pour résoudre ce décalage, les rois
Dû-zu (29 jours)
Juin-Juillet
sumériens des cités-états (vers -3500)
Abu (30 jours)
Juillet-Août
ajoutaient un mois supplémentaire de
Ululu (29 jours)
Août-Septembre
manière arbitraire quand le décalage
Tasrita (30 jours)
Septembre-Octobre
devenait trop important. Comme
Arah-Samma (29 jours)
Octobre-Novembre
Kislou (30 jours)
Novembre-Décembre
nous l’indique une tablette datant
Tebitu (29 jours)
Décembre-Janvier
du règne d’Hammurabi (1810-1750
Sebatu (30 jours)
Janvier-Février
avant J.-C.), le calendrier n’était donc
Addaru (29 jours)
Février-Mars
pas le même d’une cité à l’autre.
la porte des étoiles n°36 23

• • • • HISTOIRE
Au VIème siècle avant notre ère, la décision d’intercaler le mois complémentaire fut prise en fonction des
données astronomiques. En effet, après plusieurs milliers d’années d’observation des astres, les astronomes
babyloniens découvrent que 235 mois lunaires (19 années lunaires + 7 mois) contiennent approximativement
le même nombre de jours que 19 années solaires. Ce cycle sera connu plus tard sous le nom de cycle de Méton
dans l’astronomie grecque.
À partir de ces données, les Babyloniens calculent un nouveau calendrier qui s’accorde à la fois avec le
Soleil et la Lune. Au cours d’un cycle de 19 années lunaires, sept années (notées ci-après en gras) devaient
être ‘‘allongées’’ d’un mois supplémentaire : 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19. Ce calendrier
babylonien servira de base au calendrier hébraïque.
L’invention de la semaine
Dès le XIXème siècle avant J.-C., les marchands assyriens faisaient crédit sur une base de sept jours,
correspondant approximativement aux quatre phases lunaires remarquables. Ainsi, les Mésopotamiens
considéraient les jours 7, 14, 21 et 28 du mois comme néfastes. Les sept jours de la semaine prirent les noms
des sept astres errants. Pour cela, les astres ont été classés dans l’ordre décroissant de leur période de révolution
vue de la Terre, du plus lent au plus rapide : Saturne, Jupiter, Mars, Soleil, Vénus, Mercure et la Lune.
À partir de là, il était attribué à chaque heure de chaque jour le nom d’un astre en commençant par la première
heure du premier jour avec Saturne. Une fois arrivé à la huitième heure du premier jour, on recommence la
liste depuis le début, toujours avec Saturne. Une fois le premier jour terminé, on continue le deuxième jour en
notant en première heure l’astre suivant directement celui de la 24ème heure du jour précédent, comme dans
le tableau ci-dessous :
Heure de la
journée
Jour 1
Saturne
Jour 2
Soleil
Jour 3
Lune
JOURS DE LA SEMAINE
Jour 4
Mars
Jour 5
Mercure
Jour 6
Jupiter
Jour 7
Vénus
Jour 8=Jour
1 Saturne
1ère heure Saturne Soleil Lune Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne
2ème heure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune Mars Mercure Jupiter
3ème heure Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune Mars
4ème heure Soleil Lune Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil
5ème heure Vénus Saturne Soleil Lune Mars Mercure Jupiter Vénus
6ème heure Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune Mars Mercure
7ème heure Lune Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune
8ème heure Saturne Soleil Lune Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne
9ème heure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune Mars Mercure Jupiter
10ème heure Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune Mars
11ème heure Soleil Lune Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil
12ème heure Vénus Saturne Soleil Lune Mars Mercure Jupiter Vénus
13ème heure Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune Mars Mercure
14ème heure Lune Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune
15ème heure Saturne Soleil Lune Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne
16ème heure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune Mars Mercure Jupiter
17ème heure Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune Mars
18ème heure Soleil Lune Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil
19ème heure Vénus Saturne Soleil Lune Mars Mercure Jupiter Vénus
20ème heure Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune Mars Mercure
21ème heure Lune Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune
22ème heure Saturne Soleil Lune Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne
23ème heure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune Mars Mercure Jupiter
24ème heure Mars Mercure Jupiter Vénus Saturne Soleil Lune Mars
Chaque jour prend alors le nom de l’astre correspondant à sa première heure. On remarquera qu’à l’époque, le
premier jour de la semaine était le samedi (ce qui est toujours le cas du calendrier hébraïque). Ce décompte de
sept jours sera repris par les Hébreux durant leur captivité à Babylone car il rappelle la création du monde en
sept jours. À leur tour, ils transmettront cet héritage au monde chrétien, au début du Moyen-Âge.
la porte des étoiles n°36 24

Conclusion
Pendant près de 3000 ans, les
astronomes mésopotamiens ont reporté
méthodiquement les positions des astres
errants : Soleil, Lune et planètes visibles
à l’œil nu. Grâce à ces ‘‘archives’’, ils
établiront à partir du VIIème siècle avant
J.-C. des théories arithmétiques capables
de prévoir la position des planètes. Après
la conquête de Babylone par Alexandre le
Grand, les Grecs adopteront leur mesure
d’angle sexagésimale, leur mathématisation
de l’astronomie, le nom des principales
constellations, leur zodiaque, et surtout
cette idée nouvelle de décrire la nature par
des concepts abstraits à la base de notre
science actuelle.
• • • • HISTOIRE
Tablette présentant un calendrier zodiacal (IIIème-IIème siècle avant J.-C.)
Annexe
Liste des constellations mésopotamiennes en usage à la fin du deuxième millénaire avant J.-C.
Hémisphère Nord - Chemin d’Enlil
Constellation
Traduction
Constellation actuelle
mésopotamienne
1 - Mul.Apin la charrue le Triangle
2 - Mar-Gid.da le chariot la Grande Ourse
3 - Mar-Gid.da An.na le chariot du ciel la Petite Ourse
4 - Mu-Sir ou Mu.bu Kesh.da le joug du ciel le Dragon
5 - Shudun ou Shu.pa le joug des terres le Bouvier
6 - Shu-Gi le vieil homme Persée
7 - Zubi le cimeterre le Cocher
8 - Mash-Tab.ba les grands jumeaux les étoiles Castor et Pollux
9 - Mash-Tab.ba Tur-Tur les petits jumeaux les étoiles z et l Gemini
10 - Anshu Kur.ra le cheval Pégase et le Petit Cheval
11 - Lu-Lim le bélier conducteur Andromède et Cassiopée
12 - Al-Lul le crabe M44 (Cancer)
13 - Ur-Gu-La le lion le Lion
14 - Bal.tesh.a ou Bal-Ur.a la fécondation ou le cercle la Couronne boréale
15 - He-Gal-A.a la surabondance la Chevelure de Bérénice ?
16 - Ur-Ku le chien Hercule
17 - Dingir Tush.a.mesh les dieux assis des étoiles d’Hercule ?
18 - Dingir Gub.a.mesh les dieux debouts des étoiles d’Hercule ?
19 - Uz la chèvre la Lyre
20 - Ud Ka-Dua la panthère Cygne, Céphée, Lézard
21 - Shah Da.mu le porc de la déesse Damu Dauphin ? Dragon ? Cassiopée ?
la porte des étoiles n°36 25

• • • • HISTOIRE
Zone équatoriale - Chemin d’Anu
Constellation
Traduction
Constellation actuelle
mésopotamienne
1 - Lu Hun.ga le journalier le Bélier
2 - Mul-mul les étoiles les Pléiades
3 - Gud An.na le taureau du ciel les Hyades
4 - Sipa-Zi An.na le pasteur fidèle du ciel Orion
5 - Mash-Tab.ba Sib-Zi An.na les jumeaux en face du pasteur x Geminorum et p Orionis
6 - Kak-Si.di ou Kak-ban la flèche l’étoile Sirius
7 - Ban l’arc le Grand Chien
8 - Tar-Lugal le coq le petit Chien ou le Lièvre
9 - Id-Hu ou Amushen-Ti l’aigle l’Aigle
10 - Ash-iku le champ le carré de Pégase
11 - Mush le serpent l’Hydre
12 - Ugamushen ou U-Nah.ga Hu le corbeau le Corbeau et la Coupe
13 - Za-ma-ma ou Za-ba-ba un dieu guerrier la tête du Serpent
14 - Ab-sin l’épi la Vierge
15 - Zi-Ba An.na la balance la Balance
16 - Shinunutu ou Shim-Mah l’hirondelle Ouest des Poissons
17 - Anunûnitu une déesse Nord-Est des Poissons
18 - Zibbati les queues Nord-Est des Poissons
Hémisphère Sud - Chemin d’Ea
Constellation
Traduction
Constellation actuelle
mésopotamienne
1 - Dil-Gan ou Ku l’irrigateur la Baleine
2 - En-te-na le sanglier le Centaure
3 - Nu-Mush-da un petit quadrupède l’Autel ou h Centauri
4 - Ur-Idim la bête furieuse le Loup
5 - Nin-Mah la grande dame les Voiles
6 - Gish Gan-Ur la herse les Voiles
7 - Gir-Tab le scorpion le Scorpion
8 - Pa-bil Sag le prince étincelant de feux le Sagittaire et le Serpentaire
9 - Ma-Gur la barque sacrée la tête du Capricorne
10 - Suhur-Mash Ha le poisson-chèvre la queue du Capricorne
11 - Nun ou Gu-La le géant le Verseau
Le zodiaque mésopotamien (chemin de la Lune) décrit sur les tablettes Mul.Apin, vers 2300 avant J.-C.
Constellation
Traduction
Constellation actuelle
mésopotamienne
1 - Mul-mul les étoiles les Pléiades (Taureau)
2 - Gud An.na le taureau du ciel les Hyades (Taureau)
3 - Sipa-Zi An.na le pasteur fidèle du ciel Orion
la porte des étoiles n°36 26

• • • • HISTOIRE
4 - Shu-Gi le vieil homme Persée
5 - Zubi le cimeterre le Cocher
6 - Mash-Tab.ba les grands jumeaux Castor et Pollux (Gémeaux)
7 - Al-Lul le crabe M44 (le Cancer)
8 - Ur-Gu-La le lion Regulus (le Lion)
9 - Ab-sin l’épi l’étoile Spica (la Vierge)
10 - Zi-Ba An.na la balance du ciel la Balance
11 - Gir-Tab le scorpion le Scorpion
12 - Pa-bil Sag le prince étincelant de feux le Sagittaire et le Serpentaire
13 - Suhur-Mash Ha le poisson-chèvre la queue du Capricorne
14 - Nun ou Gu-La le géant le Verseau
15 - Zibbati les queues une partie des Poissons
16 - Shinunutu ou Shim-Mah l’hirondelle le Sud-Ouest des Poissons
17 - Anunûnitu une déesse le Nord-Est des Poissons
18 - Lu Hun.ga le journalier le Bélier
Enfin, je reprends ci-dessous la symbolique de ces constellations tel que les décrit Roland Laffitte,
secrétaire de la Société d’Études Lexicographiques & Étymologiques Françaises et Arabes.
(www.uranos.fr)
Le Bélier, symbole du berger Dumuzi, l’amant qu’Ishtar envoya en Enfer à sa place.
Le Taureau, l’animal céleste d’Anu, envoyé à la demande d’Ishtar pour détruire Uruk afin de punir
son roi, Gilgamesh, d’avoir repoussé ses avances.
Les Gémeaux correspondent aux dieux Maslamtaéa et Lugalirra, les portiers du Monde des Trépassés,
deux manifestations du maître de ce dernier, Nergal
L’Épi, qui deviendra par la suite la Vierge en Syrie, est l’emblème de Shala, une divinité de la
fécondité.
La Balance mérite une attention particulière. Elle est l’emblème de Kittu et Mishâru, les ministres
de Shamash, le Soleil, dieu de la Justice. Une première remarque est que ce couple, qui signifie
littéralement ‘‘Droit et Équité’’, résulte de la personnification ou de la divinisation d’une expression
signifiant ‘‘justice’’ dans le Code de Hammourabi, soit 1750 avant notre ère, ce qui montre que la
balance utilisée comme métaphore de la justice est ancienne. Une seconde remarque est que si les
Mésopotamiens voyaient deux figures concurrentes sur l’espace de la Balance actuelle, à savoir la
Balance et les Pinces du Scorpion, ils ont choisi dès le début le nom de la Balance pour le signe
zodiacal. De leur côté, les Grecs ont d’abord appelé ce signe les Pinces, du nom de la figure du grand
Scorpion qu’ils avaient déjà hérité de Babylone et que nous connaissons par Eudoxe (vers 400-350
avant J.-C.), tandis que le nom de la Balance n’a été introduit que plus tard, à partir de Geminos (vers
80-10 avant J.-C.), et n’a connu de succès véritable qu’avec les Romains.
Le Scorpion représente Ishkhara, l’emblème d’une des manifestations de Ishtardans dans sa fonction
de déesse de l’Amour.
Pabilsag est une des manifestations de Ninurta, dieu de la Guerre, reconnaissable comme le devancier
de notre Sagittaire.
Le Poisson occidental est Anunûnitu, une autre manifestation de Ishtar comme déesse de l’Amour.
la porte des étoiles n°36 27

• • • • SCIENCES
Quand l’astronomie dérape
dans les médias
Par Emmanuel Conseil - Vice-président du
club astro de Mont Bernenchon
C’était mieux avant ?
L’astronomie est une science qui arrive encore à se faire une petite place dans les médias car elle véhicule
un imaginaire et un émerveillement quasi-universels. Petits et grands restent très sensibles au charme d’une
nuit étoilée. Bien que la pollution lumineuse nous pose quelques soucis, nous arrivons encore à faire cette
expérience de lever les yeux vers le ciel et de rêver
de conquête de l’espace, de voyage à la vitesse de la
lumière, de planètes lointaines, de vie possible ailleurs
dans l’Univers...
L’astronomie a connu un petit âge d’or dans les médias,
profitant d’une exposition à la télévision ou à la radio
qui permettait un partage à grande échelle. On se
souvient tous de l’immense publicité qui nous était
faite lors de la ‘‘Nuit des étoiles filantes’’ sur France 2,
avec plusieurs heures de direct dédiées à l’astronomie
un samedi soir sur une grande chaîne. Quel pied ! On
pouvait y découvrir le travail de chercheurs, le quotidien
Hubert Reeves en pleine action
d’astronautes, des clubs d’astronomie actifs... Difficile
de faire mieux en terme de couverture. On peut se souvenir de l’émission ‘‘Tous sur orbite !’’ : 52 émissions
passant et repassant sur ‘‘la Cinquième’’ qui montraient à grand renfort d’images de synthèse la mécanique
céleste (une petite révolution en 1997).
Il y avait aussi ‘‘du côté des étoiles’’ avec Marie-Odile Monchicourt
pendant de nombreuses années sur France Info. En cinq minutes,
on y parlait de l’actualité astronomique et aussi des choses à voir
dans le ciel de la semaine à venir. On peut également se rappeler
du traitement de l’astronomie réalisé par le magazine ‘‘C’est pas
sorcier’’ sur France Télévisions qui, pendant 20 ans, a inculqué le
goût des sciences, et entre autres de l’astronomie, à une génération
de gamins. À grand renforts de maquettes, tout le Système
C’est pas sorcier ! Une émission culte. solaire et l’univers y étaient passés. Et les connaissances étaient
réactualisées, si bien que les épisodes traitant du Système solaire en 2010 parlaient, entre autres, des planètes
naines qui n’étaient pas traitées dans les épisodes des années 90.
Toutes ces émissions qui nous donnaient rendez-vous avec les étoiles ont disparu de nos ondes et de nos
écrans. Alors l’astronomie ne prend que des petites places, de ci de là, en fonction de l’actualité et sur des
chaînes secondaires comme France 5 ou Arte. Il n’y a plus de rendez-vous hebdomadaire, mensuel, annuel.
Alors quand on veut traiter le sujet, on n’a plus une heure devant soi mais cinq minutes. Il faut donc faire vite
et bien.
la porte des étoiles n°36 28

Le regretté André Brahic, spécialiste du monde de Saturne
À la dérive...
• • • • SCIENCES
Quand on veut parler d’astronomie à la
télévision ou à la radio avec des gens
populaires, le choix n’est pas cornélien.
Le regretté André Brahic était un caviar
pour les animateurs. On le lançait avec une
petite question et il en faisait 10 minutes
débordantes d’enthousiasme et à-même
d’émerveiller un auditoire. Moins survolté
mais aussi passionnant, Hubert Reeves
passait pas mal de temps il y a quelques
années sur nos ondes pour expliquer
l’espace (Hubert Reeves n’est pas mort,
hein ! Mais on le voit moins). Nous
avions là quelques personnes identifiées
‘‘astro’’ qui venaient nous parler d’espace
régulièrement. Que reste t-il aujourd’hui ?
À travers quelques exemples pris dans divers médias (télé, radio, Internet), je veux ici alerter sur le fait que la
qualité du traitement de l’astronomie me semble en baisse. Que le sérieux requis pour parler d’une discipline
scientifique a été remplacé par un besoin de faire de l’audience, souvent au détriment du contenu. Et pourtant,
faire rêver avec de l’astronomie, ce n’est quand même pas bien compliqué.
Les bêtises ne circulent plus seulement sur les blogs ou sites perso anonymes, mais peuvent tout aussi bien
s’étaler devant des millions de personnes. Je vous invite à parcourir les nombreux liens cités, qui sont des
compléments de lecture à cet article. Loin de moi l’idée que tout est à jeter. Il y a
des contenus qui sont très biens faits par des gens très compétents. Qu’ils en soient
remerciés. Je ne vais me concentrer que sur quelques mauvais exemples, signes d’une
dérive en marche. Je ne pourrai pas non plus tous les traiter, il y en a tellement...
Le grand public n’est généralement pas outillé pour remarquer qu’on lui raconte des
salades, et cela se traduit au final par des questions étranges dans les soirées publiques
des clubs d’astronomie qui se retrouvent à devoir ré-expliquer quelque chose qui a été
‘‘vu à la télé’’ (donc vrai !) et que les gens ne comprennent pas, ou mal. Les astronomes,
Vu à la télé, mais pas
forcément vrai !
les agences spatiales, bref ceux dont c’est le métier, ont fait de gros progrès en termes de communication. Les
principaux problèmes ne viennent pas d’eux.
Comme la plupart des sciences, l’astronomie nécessite un peu de travail pour être correctement appréhendée.
En tant qu’astronomes amateurs, nous continuons à apprendre sans cesse, que l’on soit débutant ou baroudeur
des étoiles depuis 50 ans. Comment les gens qui en sont restés aux maigres cours d’astronomie du lycée
pourraient-ils suivre les découvertes sans cesse renouvelées ? Et bien il ne le peuvent pas. Alors il faut condenser
tout cela avant de leur expliquer. On trouvera des explications dans les clubs d’astronomie bien entendu, mais
plus souvent dans les médias. Mais qui sont ces gens qui produisent ces contenus astro ? Ont-ils une formation
dans le domaine ? Comprennent-ils ce qu’ils racontent ? Nous verrons que ce n’est pas toujours le cas.
L’astronome Neil de Grasse Tyson
Et qui pour incarner l’astronomie
dans les médias ? Nous n’avons pas,
à l’instar des Américains, un Carl
Sagan ou un Neil de Grasse Tyson
qu’on situerait immédiatement
comme ‘‘astronome de service’’.
Demandez aujourd’hui aux gens de
citer des astronomes et vous prenez
le risque de vous retrouver avec
L’astronome Carl Sagan
la porte des étoiles n°36 29

• • • • SCIENCES
deux ‘‘frangins’’. Vous savez... ceux qui observent les anneaux de Vénus,
admirent la Grande Ourse et font de l’astrophoto avec une lunette depuis
un hélicoptère en vol stationnaire à 2000 mètres d’altitude (voir : http://
www.astrosurf.com/ubb/Forum1/HTML/003577.html) : les fameux frères
Bogdanov. L’astronomie n’est clairement pas leur domaine mais on les
invite pour en parler parce qu’ils écrivent des bouquins. Et comme ce qu’ils
racontent est extrêmement compliqué, c’est qu’ils doivent avoir raison.
Tout l’inverse de ce que serait la bonne vulgarisation. En règle générale, un
astronome amateur lambda se bidonnera en les entendant aligner les bêtises
avec le plus grand sérieux.
Un exemple sur les ondes
Prenons un exemple tout bête avec une chronique radio sur Europe 1, station
qui mise sur le sérieux de ses contenus pour faire de l’audience et qui se fait
Les anneaux de Vénus.
Photomontage réalisé par un
astronome amateur
tout de même berner tout un été durant par deux personnes qui lui ont vendu une chronique ‘‘scientifique’’.
Leur émission de l’été 2016 s’intitule ‘‘3 minutes pour comprendre’’. Le titre de cette chronique du 15 août
2016 : ‘‘Et si notre planète était percutée un jour par un astéroïde ?’’ Déroulons le podcast seconde par
seconde.
0’22 : ‘‘Nous allons nous tourner vers le ciel pour y découvrir un astéroïde. Son nom : TV135.’’ Premier problème ici,
aucun astéroïde ne s’appelle ‘‘TV135’’. Ceux qui ont un peu l’habitude de la nomenclature des astéroïdes
verront qu’il ne s’agit pas ici d’un nom d’astéroïde, ou plutôt qu’il s’agit d’une partie d’un nom d’astéroïde.
Leurs noms ont des formats bien précis et pour ceux qui n’ont pas été beaucoup observés, le nom commence
par l’année de découverte, suivie d’une ou deux lettres et d’un nombre. Alors de quel astéroïde veulent-ils nous
parler ? 1999 TV135 ? 2001 TV135 ? 2002 TV135 ? 2004
TV135 ? 2005 TV135 ? 2007 TV135 ? 2008 TV135? 2010
TV135 ? 2012 TV135 ? 2013 TV135 ? 2014 TV135 ? 2015
TV135 ? C’est plus important que ça en a l’air car comme
les deux gaillards sont coutumiers de l’embrouille, si on
ne sait pas de quoi ils parlent, on ne peut pas critiquer ce
qu’ils disent. Donc ici 12 astéroïdes s’appellent TV135.
0’32 : ‘‘En effet, voici quelques mois, les astronomes ont
découvert que cet astéroïde qui mesure plus de 400 mètres
de diamètre se rapproche à grande vitesse de notre planète
et pourrait même la percuter en 2032’’. Là on le tient notre
Photographie de l’astéroïde 2013 TV 135 en 2013
astéroïde. Le seul qui corresponde au niveau de la taille et
de la possible collision en 2032 est ‘‘2013 TV135’’. D’ailleurs cet astéroïde a fait parler de lui en octobre 2013
dans pas mal de journaux et sites web. Et pour cause, les toutes premières observations ont conduit à lui élaborer
une trajectoire qui lui donnait une chance sur 63000 de percuter la Terre en 2032 (https://www.nasa.gov/
mission_pages/asteroids/news/asteroid20131017.
html). C’est très peu et en même temps, ce n’est
pas tous les jours qu’on voit une probabilité aussi
élevée en ce qui concerne les impacts astéroïdaux.
Cependant le communiqué officiel indiquait bien
que les prochaines observations réduiraient très
certainement le risque à néant.
0’45 : ‘‘Et c’est la première fois qu’un astéroïde est classé
au deuxième degré sur l’échelle de Turin’’. Le niveau
2 de l’échelle de Turin correspond à ‘‘collision très
improbable, mais trajectoire proche de la Terre.
Demande l’attention des astronomes mais il n’y a
pas de raison de prévenir le public. Des observations
La trajectoire de l’astéroïde 2013 TV 135
la porte des étoiles n°36 30

ultérieures doivent permettre de requalifier le risque au niveau 0” dixit Wikipedia. Or, il se trouve que de
février à mai 2006, l’astéroïde 2004 VD17 était déjà au niveau 2 de l’échelle de Turin. Et tout le monde se
souvient d’Apophis qui a atteint le niveau 4 en décembre 2004. C’est à ce jour l’astéroïde qui nous a causé le
plus de sueurs froides. Les frères Bogdanov ne le connaissent pas ? Donc non, 2013 TV135 n’est pas le premier
astéroïde à s’être classé au deuxième rang de l’échelle de Turin. Il n’est même pas le second… Ah et puis…
une broutille… il n’a jamais été classé au deuxième rang sur l’échelle de Turin. Son meilleur classement était
‘‘1’’ du 16 octobre au 3 novembre 2013. Comme c’est bête !
0’55 : ‘‘Or le 26 août 2032, l’astre venu des confins du Système solaire…’’ Vous les voyez où les confins du Système
solaire vous ? Le nuage de Oort, la ceinture de Kuiper, l’orbite de Pluton, de Neptune, d’Uranus... Parce que
2013 TV135 lui, en bon astéroïde de type Apollon qu’il est, s’éloigne du Soleil au maximum de 3,8 unités
astronomiques. Ça nous met les confins du Système Solaire vachement près étant donné que Jupiter est à 5,2
unités astronomiques !
1’01 : ‘‘...frôlera notre planète à quelques dizaines de milliers de kilomètres à peine’’. Nous allons donc avoir chaud aux
fesses ! Mais au fait, qu’en disent les organismes officiels qui surveillent ces cailloux qui nous chatouillent ? Si
on regarde du côté des “Close approach data” du JPL (http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2013%20TV135),
on se rend compte qu’ils n’ont même pas prévu de passage proche pour cet astéroïde en 2032. Mais comment
cela est-il possible ? Alors non, les Bogdanov n’ont pas inventé le passage de 2013 TV135 en 2032 près de la
Terre. Ce passage rapproché a vraiment été craint mais sur la base de quelques jours d’observations en octobre
2013. Sitôt les observations de fin octobre compilées, les calculs ont montré que 2013 TV135 passerait en fait
à plus de 100 millions de kilomètres de la Terre à cette date. Tout risque de collision était donc écarté. Et ceci
a été publié dès le 8 novembre 2013 par le Minor Planet Center et 2013 TV135 a été définitivement retiré des
astéroïdes qui posent un problème (http://neo.jpl.nasa.gov/risk/removed.html).
Nous en sommes à une minute de podcast si on retire la musique d’introduction, et on peut déjà mettre à la
poubelle tout ce qu’ils ont raconté. Ce n’est pas magnifique ? Leur source pour réaliser cette émission : un
article d’octobre 2013 (alors n’importe lequel, ils se ressemblaient tous à l’époque) traitant d’un astéroïde
potentiellement dangereux sur lequel on avait finalement que très peu d’information. Réactualiser ses
sources ? Mais pour quoi faire ? Les auditeurs n’y verront que du feu. Est-ce de la science ? Du journalisme ?
Ni l’un ni l’autre en fait... Continuons.
1’07 : ‘‘En un million d’années, jamais un objet aussi gros ne passera aussi près de notre planète’’. Soyons raisonnables.
Les orbites et risques d’impacts des astéroïdes sont calculés pour les 200 prochaines années au maximum
(http://neo.jpl.nasa.gov/risk). Quand
on dispose de beaucoup d’observations
d’un même objet, on peut se permettre
de pousser les prévisions à 200 ans. Mais
jamais 1 million !
1’40 : ‘‘Imaginons qu’il surgisse au-dessus
de Paris, à plus de 50000 mètres d’altitude’’.
Et pourquoi surgirait-il à 50 kilomètres
d’altitude et pas à 100 ou 1000 ? Il vient
de bien plus loin en fait. Aucun astéroïde
ne surgit à une altitude donnée.
• • • • SCIENCES
Un astéroïde percute Paris... Uniquement dans les films de science-fiction
1’45 : ‘‘...à demi englouti dans sa longue traînée noire...’’ On parle bien toujours d’un astéroïde là ? Contrairement
à ce qu’on peut voir dans Armageddon, aucun astéroïde n’a à ce jour laissé de ‘‘longue traînée noire’’ dans
l’espace sur son passage.
2’20 : ‘‘Les calculs viennent de montrer qu’en 2032, l’astéroïde TV135 passera à plus de 30000 kilomètres de notre
planète’’. Et bien non. Pas ‘‘viennent de montrer’’, et à beaucoup plus que ‘‘30000 kilomètres’’ !
2’28 : ‘‘Tout risque de collision est donc écarté pour cette date’’. Et comment ! C’était bien la peine de nous le
présenter comme ‘‘pouvant percuter la Terre’’.
la porte des étoiles n°36 31

• • • • SCIENCES
2’38 : ‘‘Dévier la trajectoire de l’intrus en posant des moteurs à sa surface comme on l’a fait avec la sonde Rosetta sur
la comète Churyumov’’. Ce podcast exceptionnel ne pouvait se finir qu’en apothéose avec une scène totalement
inventée. Personne n’a jamais tenté de dévier la comète Churyumov-Gerasimenko et certainement pas en
posant des moteurs dessus. À la rigueur, les Européens y ont posé le robot Philae mais pour un tout autre
usage.
Pour achever de vous convaincre que les frères Bogdanov ne se gênent pas pour raconter n’importe quoi à la
radio ou à la télé, j’ai longuement critiqué une autre de leurs émissions sur mon blog puisqu’ils s’attaquaient
à ‘‘la supernova la plus brillante de l’univers’’ 1 . Pas de chance pour eux, je suis co-auteur du papier de cette
découverte. Fallait pas raconter des âneries !
Des lycéens découvreurs d’étoiles sur la première chaîne !
Dans les grands médias
Rappelons qu’il s’agit d’émissions
enregistrées. Elles sont préparées, relues,
enregistrées, réécoutées... Rien à voir avec
une interview qui peut vous prendre au
dépourvu. Alors que fait-on ? On laisse faire
ça ? Dire n’importe quoi n’est pas l’apanage
de quelques olibrius qui échapperaient au
contrôle des grands médias. Ceux-ci peuvent
également se faire avoir, ou même raconter
n’importe quoi pourvu que cela génère un peu
d’audience. La vérité scientifique attendra.
Je n’irai pas jusqu’à dire que ce que font les journaux télévisés est à jeter. Non. Il y a des reportages qui sont
correctement réalisés, et il y en a d’autres qui n’ont l’air de rien mais qui démontrent une étrange façon de traiter
l’information par certains journalistes. Voici l’histoire d’une poignée de lycéens ayant découvert deux étoiles,
que rapporte TF1... Pour faire rapide, la première chaîne fait un reportage pour son journal télévisé présentant
une découverte qu’ont faite des adolescents, mais en changeant le libellé de la découverte, en ne citant pas les
circonstances dans lesquelles la découverte a été faite, et en n’allant pas vérifier ses informations auprès de
l’astronome professionnel référent (lire pour cela le commentaire que leur professeur a laissé sur mon blog 2 ).
Pour faire court : du pipotage du début à la fin, mais une superbe histoire à raconter au 13 heures.
Alors certes l’histoire est belle et ces lycéens méritent qu’on parle d’eux. Mais pourquoi parler d’eux pour
autre chose que ce qu’ils ont fait ? Ils ont fait du suivi photométrique d’astéroïdes, chapeautés par un astronome
professionnel. Ils ont étudié des courbes et détecté de nouvelles étoiles variables dont ils ont tracé les courbes
de luminosité. Non, ça c’est trop compliqué pour les téléspectateurs de TF1. On va dire qu’ils ont trouvé deux
étoiles dans notre Galaxie et ça suffira.
On se retrouve donc avec un beau
reportage, mais faux. Qu’importe !
Qui s’en apercevra ?
Plus récemment et beaucoup plus
spectaculaire dans sa diffusion, il
y eut l’histoire de la ‘‘super-lune du
siècle’’, ‘‘ou la plus grosse Lune depuis
1948’’. Un grand nombre de qualificatifs
pas du tout exagérés lui ont été
accolés : ‘‘L’une des apparitions les plus
impressionnantes du XXIème siècle’’ (Le
Parisien du 14/11/2016), “Super-lune du
siècle” (le nouvel Obs du 13/11/2016)
ou une “Super extra Lune” (Ouest-France
du 13/11/2016).
La super-Lune, l’occasion de faire de belles images, comme n’importe quelle
autre phase de Lune
la porte des étoiles n°36 32

En pagaille, on va trouver
même chez des grands noms
des médias français des phrases
tout à fait étranges pour qui
se passionne un peu pour
l’astronomie : ‘‘Mais avant même
que l’astre atteigne son apogée,
certains ont remarqué que la
Lune avait déjà changé d’aspect”
(20 Minutes du 14/11/2016).
Bon déjà, il s’agit du périgée,
mais on n’est plus à une bêtise
près. Quant à l’aspect de la
Pas de différence fondamentale entre la ‘‘super-Lune’’ et une pleine Lune à l’apogée Lune qui changerait quand elle
se rapproche de nous... ‘‘Lundi, la Lune apparaîtra nettement plus grosse que de coutume dans notre ciel. Cela
fait près de 70 ans qu’elle ne s’était pas rapprochée à ce point de la Terre’’ (RTL.fr du 11/11/2016). Nettement
plus grosse que de coutume ? Non, pas vraiment. 1,0043 fois plus gros que le mois précédent, ce n’est pas
‘‘nettement’’ plus gros.
‘‘Lundi, la Lune ne sera qu’à 356509 kilomètres de la Terre, contre 384400 kilomètres habituellement, de quoi en faire
une super Lune’’ (Europe 1, 14/11/2016). Habituellement la Lune serait à 384400 kilomètres, et là ce
soir : Boum ! À 356 509 kilomètres ! Voilà une somme de raccourcis qui donne l’impression que la Lune se
rapprocherait brusquement de nous, en omettant qu’en fait sa distance à la Terre ne fait que varier entre deux
bornes (approximativement 356000 et 407000 kilomètres) et ne prend la valeur 384400 que deux fois par
mois. ‘‘C’est le 14 novembre qu’elle sera la plus proche de la Terre à seulement 50000 kilomètres de nous. Une rare
proximité ! Le satellite sera visible dès 14h52’’ (Femme actuelle du 10/11/2016). Tu m’étonnes que c’est une rare
proximité ! À ce niveau-là nos satellites géostationnaires commencent à avoir chaud ! Et voir la pleine Lune en
Europe dès 14h52, ce n’est pas banal. Ce n’est que Femme actuelle certes, mais son lectorat est important.
Il n’est pas possible de faire une liste exhaustive des articles qui ont un peu exagéré la chose ou raconté des
énormités tellement il y en avait. Il est aussi remarquable de constater comme la Lune est soudainement
devenue le centre d’attraction du monde. Tout aussi remarquable de constater que la super Lune suivante
en décembre 2016, tout aussi belle et de taille absolument comparable, a juste été totalement ignorée. Toute
cette histoire a tellement chamboulé la Société Française d’Astronomie et d’Astrophysique qu’elle a publié
un communiqué dans les jours qui ont suivi pour s’étonner du traitement médiatique qu’a subi cette pleine
Lune (http://www.sf2a.eu/?article699), alors qu’elle n’était que 1,0043
fois plus grosse que la pleine Lune du mois précédent. À ce niveau
ultra-faible de différence, votre position sur la Terre joue énormément
sur le résultat final. Le 16 octobre, la Lune au périgée était à 357865
kilomètres (de centre à centre), le 14 novembre, la Lune au périgée
était à 356536 kilomètres (toujours de centre à centre), ce qui fait une
différence de 1329 kilomètres, écart ridicule en rapport avec les distances
en jeu. Mais là où cela devient drôle, c’est que rien qu’en tournant sur
elle-même, la Terre nous rapproche ou nous éloigne de la Lune d’une
grandeur équivalente à son rayon (environ 6300 kilomètres) pour ceux
qui sont du côté où la Lune est visible. Si bien que la pleine Lune du 14
novembre observée à l’horizon était plus petite que la pleine Lune du 16
octobre observée à son zénith.
• • • • SCIENCES
La différence entre la Lune au périgée et
une pleine Lune ‘‘moyenne’’
Et qu’importe si nos journalistes scientifiques préférés ne sont pas
tombés dans le panneau (Guillaume Cannat http://autourduciel.blog.lemonde.fr/2016/11/14/une-super-lunecela-nexiste-pas/
; ou Serge Brunier http://www.science-et-vie.com/article/la-super-lune-du-14-novembreentre-delires-et-realite-7242
pour ne citer qu’eux), les médias se sont emparés du phénomène et nous sommes
nombreux chez les astronomes amateurs à avoir dû répondre 20 fois à la même question le lendemain : ‘‘Alors,
tu l’as vue la super Lune ?’’.
la porte des étoiles n°36 33

• • • • SCIENCES
Une nova pour les rois mages
À titre plus personnel, j’ai vécu il y a peu de
temps un emballement médiatique qui est resté
cantonné aux pays anglo-saxons et qui n’a pas
eu de retombée en France (fort heureusement).
En décembre 2015, j’ai découvert une nova dans
la galaxie du Triangle, M33 3 . Même si la chose
est peu courante pour un astronome amateur, ce
n’est pas une découverte qui va révolutionner
quoi que ce soit en astronomie et qui ne devrait
pas sortir du petit monde fermé des chasseurs
de ‘‘trucs-qui-explosent’’. Mais les personnes
à qui je loue des télescopes aux Canaries ont
choisi d’alerter la presse. Et c’était un peu plus
gros que La Voix du Nord...
Tout a commencé dans le Business Insider
(http://www.businessinsider.fr/uk/christmasday-new-star-discovered-2015-12/)
avec ces
quelques mots : ‘‘Bien qu’il n’y ait pas eu trois
rois mages…’’ Rois mages ? Ma découverte a
été faite le 25 décembre, jour un peu spécial
L’image de la découverte de la nova dans M33
pour les chrétiens. Je me prénomme Emmanuel, ce qui est le deuxième prénom de quelqu’un que les chrétiens
vénèrent et qui serait né un 25 décembre. Vous devinez ? Une étoile est apparue ce jour-là dans la galaxie du
Triangle (triangle rapport à la Sainte Trinité). Et alors me direz-vous ? Pour certains croyants, ce concours de
circonstances est suffisant pour être interprété comme un ‘‘signe’’. Un signe de quoi ? Ah ça… ils cherchent
encore. Outre-Atlantique, ce genre de choses trouve un certain écho. On l’enrobe avec quelques rois mages et
voici une belle histoire de Noël. Les principaux sites de sciences reprennent l’affaire et ça finit dans les Yahoo!
News américaines (mais pas françaises). Il y a même des articles dans des langues plus exotiques comme
le turc (http://bilimolog.blogspot.fr/2016/01/amator-bir-astronom-noel-gunu-yeni-bir.html) ou l’indonésien
(http://www.infoastronomy.org/2016/01/sebuah-ledakan-bintang-ditemukan-di-dekat-galaksi-triangulum.
html). Et cette histoire sans grand intérêt scientifique devient par la magie de la recopie d’articles sans réfléchir
propulsée au rang de ‘‘Mind blowing science story’’ (http://thechive.com/2016/01/05/mind-blowing-sciencestories-from-the-last-month-10-photos/),
ou se retrouve dans le top 10 des découvertes faites par des amateurs
(http://viraltop10s.com/10-space-discoveries-made-by-amateur-astronomers/) aux côtés de William Herschel
et d’Uranus. C’est très flatteur certes, mais c’est surtout extrêmement exagéré.
Je retiens plusieurs leçons de ce passage : notre histoire ne nous appartient pas vraiment sur Internet, la science
édulcorée (avec les rois mages) se propage bien mieux que la science pure, nous sommes noyés de contenus
sur Internet, et il devient très difficile de faire le tri entre toutes les informations, de séparer ce qui est important
de ce qui ne l’est pas.
Le fameux astéroïde destructeur
En vrac
En vrac, quelques autres bricoles que l’on déniche
systématiquement dans les médias. On retrouve
souvent l’image d’un astéroïde de plusieurs
centaines de kilomètres s’écrasant sur la Terre pour
illustrer un article parlant d’un caillou de 100 mètres
qui passe à 3 millions de kilomètres (donc sans nous
impacter). Faut dire que si on le mettait à l’échelle
ce serait beaucoup moins impressionnant.
la porte des étoiles n°36 34

• • • • SCIENCES
À propos d’impacts, on se retrouve aussi régulièrement avec des articles nous annonçant le prochain caillou
qui va frôler la Terre. Vu qu’on en découvre une bonne centaine par mois, il y en a souvent qui passent près
de nous. Enfin ‘‘près’’... disons pas trop loin. Et parfois même, ça buzze pour un caillou que l’on n’a aucune
chance de voir, comme avec l’astéroïde 2000 EM26 4 . C’est dommage parce qu’on est obligé de démentir les
propos de la veille. Et qui passent pour des imbéciles le lendemain ? Les astronomes.
Enfin, on retrouve souvent des articles annonçant ‘‘les ingénieurs de la NASA ont prédit que...’’, ‘‘les scientifiques
de la NASA ont calculé que...’’ pour annoncer des éphémérides que la NASA ne calcule pas elle-même, car
ce n’est pas son job 5 . Cela donne l’impression (fausse) que la NASA fait la pluie ou le beau temps dans le
monde de l’astronomie alors qu’elle est une agence spatiale prestigieuse, mais comme les autres. Certes elle
a quelques beaux succès à son palmarès mais ce n’est pas elle, par exemple, qui calcule les trajectoires des
astéroïdes. Et on ne demande pas son avis à la NASA à chaque fois qu’on a une question. Une pluie d’étoiles
filantes demain ? C’est la NASA qui l’a
prédit ! Un rapprochement entre Vénus et
Mars, c’est encore elle qui est sur le coup !
On pourrait au moins remplacer NASA par
ESA chez nous. Mais même pas...
À une bonne dizaine de reprises, on a
dû découvrir une exoplanète ‘‘jumelle
de la Terre’’. C’est cool, on a trouvé la
destination de nos prochaines vacances.
Cherchez par exemple ‘‘jumelle de la
Terre’’ avec le moteur de recherche Google
La Terre... et son hypothétique soeur jumelle
et vous trouverez un tas d’articles récents
sur Proxima Centauri b. Une planète dont on ne sait que deux choses : sa masse et sa période de révolution.
On la suppose rocheuse mais ce n’est qu’une forte probabilité. Bravo la gémellité !
Kepler-452b, Kepler-438b, Kepler-186f, Kepler-22b... et quelques autres consœurs, toutes annoncées sœurs
jumelles de la Terre, parfois même ‘‘habitables’’ au lieu de ‘‘situées dans la zone habitable’’, alors qu’on
ne connaît d’elles que taille, masse ou période de révolution, et pas forcément les trois à la fois. Même le
caractère rocheux est parfois débattu. On en connaît tellement peu d’elles qu’il est assez culotté de les qualifier
de ‘‘jumelles de la Terre’’, pourtant l’ensemble des médias s’y engouffre tous les ans.
Conclusion
Même l’astronomie, science qui manie pourtant la notion de précision à longueur de journée, se trouve
régulièrement malmenée dans les médias qui ne prennent plus le temps de vérifier les informations qu’ils
véhiculent. Par des approximations, des omissions ou carrément des trucages, certains propos finissent par
raconter des histoires partiellement ou totalement fausses. Le public a l’impression de prendre sa dose de
science quotidienne (c’est sûrement bon pour la santé) mais au final, il est berné. Quand vous verrez passer
la prochaine information qui buzze, cherchez-en les sources et posez-vous quelques questions. Il est des sites
que l’on dit conspirationnistes pour qui les articles bidonnés restent un sacerdoce. Nos médias traditionnels
n’en sont heureusement pas là et seront toujours meilleurs à lire. Mais ils ne sont plus à l’abri des fausses news
qui apparaissent partout. À force de devoir sortir toujours plus vite de l’information sensationnelle, la grande
perdante risque fort d’être la qualité...
Plus sur mon blog
1
La chronique des frangins : http://econseil.blogspot.fr/2016/09/3-minutes-pour-ne-plus-rien-comprendre.html
2
Les lycéens qui découvrent des étoiles : http://econseil.blogspot.fr/2014/06/des-lyceens-decouvrent-des-etoiles.html
3
La découverte de la nova dans M33 : http://econseil.blogspot.fr/2015/12/decouverte-dune-nova-dans-m33.html
4
Quand le web s’emballe : http://econseil.blogspot.fr/2014/02/quand-le-web-semballe-2000-em26.html
5
Et revoilà la NASA : http://econseil.blogspot.fr/2015/10/et-revoila-la-nasa.html
la porte des étoiles n°36 35

• • • • HISTOIRE
L’histoire du T600 de
REPERES
Par Claude Grimaud - Président de REPERES
REPERES allait avoir neuf ans, l’âge de raison, lorsque le lycée qui l’accueillait
a décidé en mai 2009 de fermer soudainement ses portes annonçant la fin des bases scientifiques, des nuits
noires, de ‘‘Bagdad’’ notre antre. Toute la dynamique de REPERES aurait pu s’éteindre à ce moment. Le C25
devint alors véritablement notre ‘‘Astrocar’’ où tout le matériel était entreposé, le garage et la salle à manger
de Vendeuil restant notre principal refuge.
Par la force des choses, nous étions constamment à la recherche de partenaires qui puissent nous proposer
des locaux en échange de services ‘‘astronomiques’’. C’est pourquoi nous avons apprécié les propositions des
communes de Vendeuil-Caply, de Breteuil, de Beauvoir, des associations comme Les Esserres à Lavacquerie,
le centre de Rencontres d’Ermenonville, l’AQPNB de Breteuil et bien sûr H20 à Beauvais. Nous avons
profité des événements départementaux, régionaux voir nationaux. Nous avons participé à ‘‘danses avec les
étoiles’’ à la bibliothèque Aragon d’Amiens Métropole, à ‘‘Mozart avec les étoiles’’ avec Hubert Reeves grâce
à la municipalité de Breteuil, à ‘‘Hubert le ciel, Albert
la Terre’’ avec Musicaa d’Amiens au cirque d’hiver et à
tous les villages des sciences organisés à Beauvais. Nous
avons aussi redoublé d’activité auprès des établissements
scolaires pour constituer une réserve financière qui
permette de louer et d’aménager des locaux.
Souvenir de la journée ‘‘Mozart avec les étoiles’’
avec Hubert Reeves
Mais c’est le 25 avril 2010, que l’histoire du T600 a
commencé. Sur le stand de l’Association Nationale de
Protection du Ciel et de l’Environnement Nocturnes que
REPERES organisait au Conseil Général lors du salon du
développement durable, un petit garçon est resté une grande
partie de l’après-midi avec nous pour tout comprendre du
ciel et des étoiles. Le papa, en revenant le chercher, en
profite pour nous inviter en juillet pour une journée d’animation au centre de loisirs de son village. En juillet,
cette journée remporte un beau succès et, la météo étant favorable, parents et enfants profitent des instruments
pour une observation conviviale du ciel nocturne. Plusieurs
membres du comité des fêtes qui participaient à cette
soirée nous demandent alors de faire une nuit des étoiles au
printemps suivant.
Le 25 mars 2011, dix montreurs d’étoiles de REPERES
accueillent plus de 120 personnes sur le stade de Saint-
Sulpice où tous les lampadaires avaient été éteints, sous le
planétarium mobile pour trois séances et pour une ‘‘balade
à ciel ouvert’’ en vidéo. À cette occasion, nous faisons la
connaissance de Bernard Christophe, l’astronome local
qui a construit au village, dans sa maison, il y a plus de
20 ans, un imposant télescope. C’est un télescope de 600
millimètres de diamètre et 3450 millimètres de focale sur
une monture anglaise à berceau, doté d’une focalisation
Toujours sur le terrain pour encadrer des
observations publiques
la porte des étoiles n°36 36

• • • • HISTOIRE
8 février 2014 : premier jour à Rouvroy. Joli bazar
En plein travaux à l’intérieur...
électrique et d’un système Goto. La magnitude limite pour une étoile est de 21. Après la soirée, l’heureux
propriétaire nous fait visiter son installation et nous admirons cet instrument qui a découvert plus de 200
astéroïdes. Nous participons en mai 2014 à une seconde nuit des étoiles à Saint-Sulpice mais cette fois,
Bernard nous accueille avant et après la soirée pour nous présenter son télescope en action. C’est éblouissant,
la Lune est magnifique !
C’est aussi en 2014, après cinq années sans domicile fixe que nous rentrons dans de nouveaux locaux à
Rouvroy-les-Merles grâce à l’aide de la SCI des Merles qui a repris la gestion du domaine. Toute cette première
année sera consacrée au nettoyage et aux premiers aménagements. Il nous a fallu en premier lieu changer la
porte d’entrée peu fiable puis aménager un lieu de repas et de cuisine. Sans eau ni électricité, nous avons
installé en intérieur une réserve d’eau de pluie raccordée à l’une des gouttières ; un évier et un WC nous ont
apporté un début de confort. Dans un second temps, la première observation ayant été agrémentée de -10°C,
nous nous procurons un poêle à bois d’occasion sur le bon coin et nous l’installons dans le salon. La nécessité
d’avoir un atelier nous oblige ensuite à créer un espace adapté. À la fin de l’année, la SCI réinstalle l’électricité
et nous abandonnons notre groupe électrogène. C’est alors que nous décidons de mettre, en 2015, notre LX200
de 305 millimètres en poste fixe.
Alors que ces travaux sont en cours, Bernard nous envoie le 7 juin, un mail qui nous propose d’accueillir son
instrument dans nos locaux car il doit vendre sa maison. Nous lui rendons rapidement visite pour savoir si nous
saurions maîtriser ce très bel instrument et pour voir la faisabilité d’une transplantation aussi imposante… Après
un immense ‘‘tour de Lune’’, nous rendons visite à Uranus puis à Neptune. Tous les membres de REPERES
présents sont unanimes : il faut relever le défi ! Le Conseil d’Administration et l’Assemblée Générale donnent
un avis favorable et autorisent le bureau à consacrer
les réserves financières constituées depuis la fermeture
du lycée pour l’aménagement des lieux. Il est aussi
décidé d’aménager un espace cohérent avec le LX200
et une aire d’observation pour les amateurs également
en cohérence avec le T600 et le LX200.
L’observatoire de Rouvroy est alors sur les rails. Dès le
mois d’août 2015, les travaux commencent afin de faire
la transplantation durant les congés du 11 novembre
(ça tombe bien c’est une année sans Rencontres du
Ciel et de l’Espace). Le futur emplacement du T600
étant naturellement tout au fond de la propriété, nous
Travaux extérieurs sur la future aire d’observation commençons par créer un trottoir qui mène à la porte
du LX200 et au futur T600. Puis nous implantons les
trois piliers de 60 centimètres de diamètre sur un mètre de profondeur après avoir pris la méridienne du lieu
et avoir vérifié le soir sur la polaire. La tâche est énorme et nous décidons alors de faire appel à Monsieur
Beuzeval qui réalise ces travaux en une matinée avec sa pelleteuse. Il ne nous reste plus qu’à coffrer et à
ferrailler avant que la toupie ne vienne livrer ses 5m 3 de béton mais à 16 heures, ce samedi là, un violent orage
nous oblige à protéger l’ensemble des travaux ce qui laisse désormais de bons souvenirs.
la porte des étoiles n°36 37

Ce long week-end du 11 novembre a été prévu dès juin
avec Bernard, qui nous assistera durant les trois jours de
déménagement. Toutes les forces ont été mobilisées, 14
bénévoles participeront à l’expédition. Si le démontage va
très vite puisque tout est prêt dès le lundi soir, il n’en va
pas de même pour le transport. Le T600 est bien plus lourd
que prévu (2,5 tonnes en estimation), la remorque est donc
trop légère, il faut en utiliser une plus grande et surtout
trouver sur place un cultivateur qui accepte de transférer
le berceau d’une remorque à l’autre. Monsieur Hanque de
Saint-Sulpice viendra le mercredi matin pour transférer le
Remorque légère pour le transport du T600 matériel sur la remorque aimablement prêtée par Antoine
Dewaele de la SCI. Le mercredi 11 au soir, à 18h30, la
base du T600 est remontée, prête à recevoir le lendemain matin le berceau… Le jeudi 12 novembre est
une belle journée. Antoine Dewaele dépose au millimètre
près le berceau sur sa base. À 10 heures, le berceau se
déplace souplement en déclinaison et en ascension droite.
À 18h00, les derniers forçats ont pris LA photo souvenir.
Durant l’hiver 2015-2016, nous avançons les travaux
de nettoyage et d’aménagement et le T600 patiente sous
son ancienne bâche. C’est aussi le moment de mettre
au point la seconde phase de l’installation : conception
de l’abri et des armatures, recherche d’un fabricant qui
puisse réaliser le taud, choix des périphériques. Dès le
début mars, nous construisons l’environnement du T600
et son abri. Christian Courtois a fabriqué les trois arceaux
et les boites de fixation au sol. Pour éliminer l’humidité et
garantir la solidité au vent, nous avons fait le choix d’une
partie de l’abri en dur et l’entourage bétonné est garni de
caniveaux.
• • • • HISTOIRE
Encore une fois, nous profitons d’un long week-end,
celui de l’ascension, pour mettre en place le taud fabriqué
La pose... pour la postérité !
par Denis Bache de Soissons. L’instrument étant maintenant à l’abri, nous pouvons remonter le télescope
et construire l’aire d’observation dès l’automne. Nous avons remonté le miroir et la lame après nettoyage
et reprise de la focale (6 centimètres), nous avons passé les câbles et équilibré au mieux le T600. Nous
avons monté les treuils pour
faciliter l’ouverture du
taud. Bernard est venu nous
nous prêter main forte pour
finaliser les branchements et
l’électronique.
Le remontage des tubes
Fin octobre, après avoir réglé
le chercheur sur Vénus, Mars
s’offre à nous avec sa calotte
polaire pendant plus de 20
minutes... Belle récompense
pour les 15 présents alors
que le pointage a été fait
avec la méridienne lors de
la construction des piles de
maintien et que l’orientation
a été faite ‘‘au pif’’ sur la
la porte des étoiles n°36 38

• • • • HISTOIRE
Première soirée sous les étoiles...
Polaire… M1 et
M57 seront les
bijoux de la nuit tout
en nous révélant
que notre escabeau
de huit marches
est trop court pour
les plus petits
d’entre nous. Avant
l’hiver, il a fallu
couper le pin qui
bouchait l’horizon
Est et achever le
muret de l’aire
d’observation.
File d’attente pour accéder à l’oculaire
En chiffres
Fin 2016, les travaux ont coûté :
14380.02 €, dont 10909.74 sur
les réserves de REPERES,
2245.28 € en subvention du
Conseil Départemental de
l’Oise et 1225 € en donation.
Les bénévoles ont parcouru
plus de 10 000 kilomètres pour
effectuer plus de 1200 heures
de travail.
Sachant qu’un peu de confort favorise les bonnes soirées d’observation, nous avons fait l’acquisition d’un
insert cheminée pour chauffer le reste des locaux, le contraste entre le salon d’hiver et les autres pièces étant
difficilement acceptable. L’hiver 2016/2017 est consacré à la mise en station précise du T600 par la méthode
de King, à la collimation minutieuse, à la formation des membres sur le logiciel PRISM et plus globalement
au maniement du T600 et du LX200.
Durant trois jours pour que chacun puisse trouver un créneau pour nous rejoindre au moins pour un moment,
les astronomes amateurs sont invités à une nuit noire comme dans les années 2000.
la porte des étoiles n°36 39

• • • • LA GALERIE
La galerie
À 3000 mètres d’altitude, le
ciel des Hautes-Alpes offre une
transparence extraordinaire : de
quoi réaliser avec le nouveau
télescope de 500 millimètres de
l’observatoire Astroqueyras de
belles images de nébuleuses ou de
galaxies.
Tout là-haut à Saint-Véran,
les astres prennent parfois des
aspects étonnants lorsqu’ils
s’approchent de l’horizon... Les
basses couches de l’atmosphère
terrestre sont souvent
synonymes d’étranges mirages,
qu’il convient d’immortaliser...
Rester le nez en l’air, durant de
longs moments... Les conditions
exceptionnelles de l’observatoire
de Saint-Véran permettent de
voir des phénomènes disparus de
nos contrées nordiques : rayons,
Voie lactée, lumière zodiacale,
aiglows...
Le T62 Astroqueyras offre
souvent des images spectaculaires
à travers l’oculaire. On ne
resiste pas à croquer nébuleuses
planétaires à forts grossissements,
galaxies ou amas d’étoiles, pour
compléter sa galerie dessins
astronomiques.
Sommaire
41.................................................................................Au ras de l’horizon
44..................................................................................Au bout du crayon
55..........................................................................Beautés du ciel profond
59............................................................................. Ambiances de station
68....................................................................................La petite dernière
la porte des étoiles n°36 40

• • • • LA GALERIE
Au ras de l’horizon
Fin de journée - APN Canon EOS 6D et objectif Canon 16-35mm
29 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Sylvain WALLART
Coucher de Soleil sur le Mont Ventoux - APN Canon EOS 7D et téléobjectif 70/300
2 novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 41

• • • • LA GALERIE
Soleil Oméga - APN Canon EOS 7D et téléobjectif 70/300
2 novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
Coucher du croissant de Lune et de sa lumière cendrée - APN Canon EOS 7D et téléobjectif 70/300
1er novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 42

• • • • LA GALERIE
Rayon vert/bleu du soir du 30 octobre - APN Canon EOS 7D et téléobjectif 70/300
Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
Rayon vert/bleu du matin du 31 octobre - APN Canon EOS 7D et téléobjectif 70/300
Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
Rayon bleu du matin du 30 octobre - APN Canon EOS 7D et téléobjectif 70/300
Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 43

• • • • LA GALERIE
Au bout du crayon
La nébuleuse planétaire IC 351
31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaires Ethos 13 et 8 et télescope 620/9000
La nébuleuse du Spirographe IC 418
31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 8mm et télescope 620/9000
Michel PRUVOST Simon LERICQUE Michel PRUVOST Simon LERICQUE
La nébuleuse planétaire IC 2003
31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaires Ethos 13 et 8 et télescope 620/9000
La nébuleuse planétaire IC 2149
31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 8mm et télescope 620/9000
Michel PRUVOST Simon LERICQUE Michel PRUVOST Simon LERICQUE
La nébuleuse planétaire IC 3568
1er novembre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 8mm et télescope 620/9000
La nébuleuse planétaire NGC 7048
29 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 13mm et télescope 620/9000
Michel PRUVOST Simon LERICQUE Michel PRUVOST Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 44

• • • • LA GALERIE
La nébuleuse planétaire IC 1295
31 octobre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 21 mm et télescope 620/9000
Simon LERICQUE
La nébuleuse planétaire NGC 6781
31 octobre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 21 mm et télescope 620/9000
Simon LERICQUE
La nébuleuse planétaire NGC 7139
31 octobre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 21 mm et télescope 620/9000
Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 45

• • • • LA GALERIE
L’étoile de Campbell
31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 8 mm et télescope 620/9000
Simon LERICQUE
L’étoile de Campbell
30 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 13 mm et télescope 620/9000
Simon LERICQUE
La nébuleuse planétaire IC 2165
30 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 8 mm et télescope 620/9000
Michel PRUVOST
La nébuleuse planétaire IC 1747
1er novembre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 8 mm et télescope 620/9000
Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 46

• • • • LA GALERIE
La nébuleuse planétaire NGC 2022 - 31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 8 mm et télescope 620/9000 - Simon LERICQUE
La nébuleuse planétaire NGC 2346
31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 13 mm et télescope 620/9000
Simon LERICQUE
La nébuleuse planétaire NGC 6058
xx xx 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 13 mm et télescope 620/9000
Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 47

• • • • LA GALERIE
La nébuleuse planétaire NGC 6741
30 octobre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 8 mm et télescope 620/9000
Michel PRUVOST
La nébuleuse planétaire NGC 6772
1er novembre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire Lanthanum 42 et télescope 620/9000
Michel PRUVOST
La nébuleuse planétaire NGC 6772 - 31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 21 mm et télescope 620/9000 - Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 48

• • • • LA GALERIE
La nébuleuse planétaire IC 5217
30 octobre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 8 mm et télescope 620/9000
Michel PRUVOST
La nébuleuse planétaire NGC 7139
30 octobre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 8 mm et télescope 620/9000
Michel PRUVOST
La nébuleuse planétaire NGC 6842 - 31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 21 mm et télescope 620/9000 - Michel PRUVOST
la porte des étoiles n°36 49

• • • • LA GALERIE
La nébuleuse planétaire NGC 6781 - 31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 21 mm et télescope 620/9000 - Michel PRUVOST
La nébuleuse planétaire IC 5217
29 octobre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 8 mm et télescope 620/9000
Simon LERICQUE
L’amas ouvert M36
29 octobre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire 12.5 et lunette 60/800
Michel PRUVOST
la porte des étoiles n°36 50

• • • • LA GALERIE
L’amas ouvert M103 - 3 novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Lanthanum 42 mm et télescope 620/9000
Michel PRUVOST
Simon LERICQUE
La galaxie spirale M74 - Oculaire Lanthanum 42mm et télescope 620/9000
1er novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05) - Michel PRUVOST
la porte des étoiles n°36 51

• • • • LA GALERIE
La galaxie spirale barrée NGC 7479 - 1er novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Lanthanum 42 mm et télescope 620/9000
Simon LERICQUE
Michel PRUVOST
La galaxie NGC 520
La galaxie NGC 676 La galaxie NGC 891
2 novembre 2016 - Observatoire
Astroqueyras (05)
Oculaire Lanthanum 42 mm et télescope
620/9000 - Michel PRUVOST
2 novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras (05)
Oculaire Lanthanum 42 mm et télescope 620/9000
Michel PRUVOST
la porte des étoiles n°36 52

• • • • LA GALERIE
La galaxie du Cigare M82
1er novembre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 21 mm et télescope 620/9000
Simon LERICQUE
La nébuleuse M43
1er novembre 2016 - Obs. Astroqueyras (05)
Oculaire Ethos 21 mm et télescope 620/9000
Simon LERICQUE
L’amas globulaire M79
Oc. Ethos 13 et T620/9000
02/11/16 - Obs. Astroqueyras
L’astérisme M73
Oc. Ethos 13 et T620/9000
01/11/16 - Obs. Astroqueyras
La nébuleuse NGC 2261
Oc. Ethos 13 et T620/9000
02/11/16 - Obs. Astroqueyras
L’amas ouvert Trumpler 1
Oc. Ethos 13 et T620/9000
03/11/16 - Obs. Astroqueyras
Dessins de Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 53

• • • • LA GALERIE
La planète Saturne
Septembre 2015 - Obs. Astroqueyras (05)
Oc. Lanthanum 42 mm et télescope 620/9000
Philippe NONCKELYNCK
La nébuleuse de la Flamme
NGC 2024
Novembre 2016 - Obs.
Astroqueyras (05)
D’après photo, au
télescope RC500
Philippe NONCKELYNCK
La galaxie spirale NGC 7479
Novembre 2016 - Observatoire
Astroqueyras (05)
D’après photo au RC500
Philippe NONCKELYNCK
la porte des étoiles n°36 54

Beautés du ciel profond
• • • • LA GALERIE
La galaxie spirale M74 - Caméra Atik 383 et télescope Ritchey-Chrétien 500/4000
2 novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Gervais VANHELLE
la porte des étoiles n°36 55

• • • • LA GALERIE
Les environs de la galaxie NGC 7331 - Caméra Atik 383 et télescope Ritchey-Chrétien 500/4000
3 novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Gervais VANHELLE
La galaxie spirale barrée NGC 7479 - Caméra Atik 383 et télescope Ritchey-Chrétien 500/4000
3 novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Gervais VANHELLE
la porte des étoiles n°36 56

• • • • LA GALERIE
La nébuleuse Hélix - Caméra Atik 383 et télescope Ritchey-Chrétien 500/4000
1er novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Gervais VANHELLE
La nébuleuse du Crabe M1
Caméra Atik 383 et
télescope Ritchey-Chrétien
500/4000
29 octobre 2016
Observatoire Astroqueyras,
Saint-Véran (05)
Gervais VANHELLE
la porte des étoiles n°36 57

• • • • LA GALERIE
Autour des Pléiades et de la nébuleuse California - APN Canon Eos 6D et objectif Canon 70-200mm
1er novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Sylvain WALLART
La nébuleuse de la tête de sorcière IC 2118 - APN Canon Eos 6D et objectif Canon 70-200mm
31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Sylvain WALLART
la porte des étoiles n°36 58

• • • • LA GALERIE
Ambiances de station
Belles couleurs au coucher du Soleil - APN EOS Canon 7D et objectif Canon 35mm
31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
Nuages colorés au coucher du
Soleil
APN EOS Canon 6D et objectif
Canon 16-35 - 31 octobre 2016
Observatoire Astroqueyras, Saint-
Véran (05)
Sylvain WALLART
la porte des étoiles n°36 59

• • • • LA GALERIE
Croissant de Lune et planètes dans le ciel crépusculaire - Canon EOS 7D et objectif Canon 35mm
1er novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
Croissant de Lune et planètes dans le ciel crépusculaire - Canon EOS 7D et objectif Canon 35mm
2 novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
Croissant de Lune et planètes dans le ciel crépusculaire - Canon EOS 7D et objectif Canon 35mm
3 novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 60

• • • • LA GALERIE
Croissant de Lune et planètes dans le ciel crépusculaire - Canon EOS 7D et téléobjectif Canon 70/300
1er novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
Croissant de Lune et planètes dans le ciel crépusculaire - Canon EOS 7D et téléobjectif Canon 70/300
2 novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 61

• • • • LA GALERIE
L’arche de la Voie lactée au-dessus de l’observatoire - Canon EOS 60D et objectif Tokina 11/16
10 juillet 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Fabienne et Jérôme CLAUSS
Filé d’étoiles et de Lune depuis le pic
Canon EOS 400D et objectif Tokina 11/16
16 juillet 2016 - Observatoire Astroqueyras,
Saint-Véran (05) - Fabienne et Jérôme CLAUSS
Circumpolaire au-dessus de l’observatoire
Canon EOS 400D et objectif Tokina 11/16
15 juillet 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-
Véran (05) - Fabienne et Jérôme CLAUSS
la porte des étoiles n°36 62

• • • • LA GALERIE
Voie lactée au-dessus de la coupole
Canon EOS 60D et objectif Tokina 11/16
13 juillet 2016 - Observatoire Astroqueyras,
Saint-Véran (05) - Fabienne et Jérôme CLAUSS
Voie lactée depuis la coupole du T62
Canon EOS 60D et objectif Tokina 11/16
13 juillet 2016 - Observatoire Astroqueyras,
Saint-Véran (05) - Fabienne et Jérôme CLAUSS
Ambiance sous la coupole du T62 - Canon EOS 7D et objectif Peleng 8mm
1er novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 63

• • • • LA GALERIE
La lumière zodiacale et la Voie lactée - Canon EOS 7D et objectif Peleng 8mm
31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
En admiration devant la lumière zodiacale - APN Canon EOS 6D et objectif Canon 16-35mm
31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Sylvain WALLART
la porte des étoiles n°36 64

• • • • LA GALERIE
La lumière zodiacale et la Voie lactée - APN Canon EOS 6D et objectif Canon 16/35mm
31 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Sylvain WALLART
Voie lactée au-dessus de la coupole AshDome
Canon EOS 6D et objectif Canon 16/35mm
29 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras,
Saint-Véran (05) - Sylvain WALLART
Voie lactée et airglows
Canon EOS 6D et objectif Canon 16/35mm
29 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras,
Saint-Véran (05) - Sylvain WALLART
la porte des étoiles n°36 65

• • • • LA GALERIE
Voie lactée et airglows au-dessus de l’observatoire - Canon EOS 6D et objectif Canon 16-35mm
29 octobre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Sylvain WALLART
Ambiances hors de l’observatoire
Canon EOS 7D et objectif Peleng 8mm
29 octobre 2016
Obs. Astroqueyras, Saint-Véran (05)
Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 66

• • • • LA GALERIE
Ciel embrasé
Canon EOS 7D et
objectif Canon 35mm
4 novembre 2016
Obs.Astroqueyras, Saint-
Véran (05)
Simon LERICQUE
Rayon anticrepusculaire du Mont Viso - Canon EOS 7D et téléobjectif 70/300
1er novembre 2016 - Observatoire Astroqueyras, Saint-Véran (05) - Simon LERICQUE
la porte des étoiles n°36 67

La petite dernière
Saint-Véran, le plus haut village d’Europe, sur les hauteurs duquel on trouve le plus haut observatoire
astronomique ouvert au public. Tout là-haut, à près de 3000 mètres d’altitude, un peu coupé du monde, le temps
ne s’écoule pas comme ailleurs. Cela fait déjà plusieurs années que nous y posons nos bagages, généralement
pour une semaine... Mais point de lassitude. Chaque semaine passée dans l’observatoire, chaque mission,
est une perpetuelle redécouverte. Les paysages spectaculaires de montagnes souvent enneigées, les couleurs
marquées des nuages durant les crépuscules, les ombres rasantes qui illuminent les batiments de la station juste
après le lever du jour et surtout, ce ciel nocturne spectaculaire... L’un des plus beaux de l’hexagone.
Pour immortaliser cela, la photographie ne laisse qu’un bref aperçu. Mieux, réaliser un timelapse et monter bout
à bout différentes séquences permet de rendre plus fidèlement les ressentis de la station. Philippe Sénicourt,
participant de la mission 2016, a réalisé une belle vidéo, qui conclue parfaitement cette galerie d’images
dédiée à notre dernière escapade Saint-Véranaise...
Le film de la mission : https://www.youtube.com/watch?v=FYVrY7fAHoA
la porte des étoiles n°36 68