Gangsters. L’Amérique des années folles (1919-1933)

LUCKY LUCIANO,
LE PÉRIL JEUNE
La prohibition a valeur de galop d’essai pour « le Roi de la gnôle »,
qui gravit tous les échelons. Jusqu’à renverser l’ancien
monde, celui des don gominés, inadapté aux réalités américaines.
PAR OLIVIER TOSSERI
La Mafia est née en Italie, le
pays du code de l’honneur.
Le crime organisé, lui, a vu
le jour aux États-Unis, la
patrie du taylorisme. Lucky
Luciano est à l’origine de la
transformation du royaume de la
pègre en empire du crime. Avec lui,
« boss mafieux » n’est pas un simple
titre, c’est un emploi comparable à
celui de patron d’une grande entreprise.
« Je parie que notre compagnie
était plus grande que celle de Henry
Ford, se souvient Lucky Luciano dans
ses Mémoires. On contrôlait des usines,
des entrepôts, des ateliers ; on avait
une flottille de bateaux et des chauffeurs
de camions, des comptables, des
importateurs et des exportateurs. Tout
ce qu’il faut pour n’importe quel commerce,
et on en avait plus que les
autres. Bien des gens m’ont dit par la
suite que si j’avais voulu appliquer mes
talents à un business légal, j’en aurais
fait un gros succès. Mais je n’y aurais
pas autant pris mon pied. » Lucky
Luciano s’appelle encore Salvatore
The Mob Museum
FICHE D’IDENTITÉ
Né le : 24 novembre 1897, à Lercara Friddi,
en Sicile (Italie)
Mort le : 26 janvier 1962, à Naples (Italie)
Surnoms : Lucky, Roi de la gnôle
Gang attitré : Five Points Gang
Célèbre méfait : à l’origine de
l’assassinat des boss Giuseppe Masseria
et Salvatore Maranzano
Péché mignon : les vêtements luxueux,
dont les sous-vêtements en soie
Héritier : Frank Costello
LUCKY
LUCIANO
Lucania, lorsqu’il le pose, le pied, pour
la première fois à New York, en 1906.
Il y arrive avec sa famille, de Lercara
Friddi, en Sicile, où il est né neuf ans
plus tôt. Son histoire est celle, banale,
de l’immigration italienne de l’époque.
Celle de la misère partagée avec les
nombreux Calabrais, Siciliens et Napolitains
qui s’entassent dans le quartier
juif de Lower East Side, à Man hattan.
Son destin, au contraire, est exceptionnel
– dicté par sa soif de revanche
sociale et… la soif au sens propre de
millions d’Américains. Le 29 janvier
1919, le Congrès ratifie le 18 e amendement
de la Constitution des États-Unis,
qui sera entériné quelques mois plus
tard par le Volstead Act.
L’ÉCOLE DE LA RUE
Fini l’importation, l’exportation, la
vente et le transport de boissons alcooliques
sur l’ensemble du territoire (lire
p. 12-15). Les Roaring Twenties, les
« années 1920 rugissantes » de l’Amérique,
commencent par la prohibition.
C’est le carburant du moteur du grand
banditisme. L’ivresse de l’après-guerre
ne peut pas être procurée uniquement
par la prospérité économique. Des bars
clandestins des quartiers populaires
45 - Juillet-août 2019