SUR LA POINTE DES PIEDS : Petite introduction au ballet

À Lucía, conseillère infatigable, et à tous ceux qui ont mis
illusion et confiance dans ce projet depuis le premier jour.
©Teresa López
Première édition: 2020
Institut Celestí Bellera, Barcelona
Édition indépendente

INTRODUCTION DU LIVRE
La danse est une séquence de mouvements corporels harmonieux. C’est une action humaine qui n’a
qu’un sens esthétique : la danse est une œuvre d’art. Elle représente les sentiments du danseur.
Il faut clarifier certaines choses. En premier lieu, ce livre fait référence à la danse classique originaire
de l’Europe, le ballet. Il y a des autres styles de danse qui reçoivent le nom de classique au monde. Et
en deuxième lieu, la différence entre les concepts de danse classique et de ballet. La première est le
style de danse spécifique utilisé dans le ballet, et le deuxième est la totalité de l’art scénique.
Ce livre présente une introduction générale au monde du ballet et de la danse classique pour toute
personne qui s’est quelquefois sentie curieuse sur cet art qui est, au même temps, un des sports les
plus exigeants. L’auteure souhaite que vous profitiez de la lecture et que vous appreniez quelque
chose d’intéressant pour vous.

HISTOIRE DU BALLET
QUEL PARCOURS A EU LE BALLET POUR QU’IL ARRIVE DE CETTE MANIÈRE À NOS JOURS ?
On trouve les origines de la
danse dans des civilisations
préhistoriques comme moyen
pour exprimer les sentiments
ou pour faire des rituels. Ces
danses sont une partie essentielle
des cultures. Selon le
temps avance, elles s’éloignent
de leur sens original.
Les grecs dansent pour les rituels
de louange aux dieux et les célébrations
populaires. Ils inventent
le concept du théâtre : là ils représentent
des œuvres chantées
et dansées, la tragédie et la comédie.
Pendant le Moyen Âge, l’église
interdit les danses et spectacles
grecs. Il n’y a pas d’évolution
artistique, le peuple danse seulement
pour des évènements
païens et circassiens.
Rituels ou célébrations préhistoriques Tragédie grecque Danses païennes médiévales
1

C’est pendant la Renaissance
que le ballet est né. Le nom originel
est « Balletto », en italien,
lequel signifie « Ballo dans une
salle ». La première fois qu’on
écoute ce nom c’est en 1581.
Il est conçu pour la noble italienne
Catherine de Médicis
pour se représenter aux banquets
royaux, pendant que les
invités mangent.
Pas beaucoup de ballets comiques
ne sont faits.
Mais avec le Royaume de Louis
XIV (le Roi Soleil) le concept de
« Ballet de Cour » émerge et le
ballet évolue : les spectacles
commencent à s’exécuter sur
des scénarios et la scénographie
est très belle, et les cinq
positions élémentaires de la
danse classique sont définies.
Pendant la décennie de 1730 une
nouvelle période de réformes arrive
: les arguments baroques des
ballets sont simplifiés et surtout,
les chorégraphies deviennent
beaucoup plus sentimentales et
moins difficiles physiquement.
Les danseuses Marie Salle et
Marie Camargo modifient aussi
des aspects importants en technique
et costumes, comme la supression
des chaussures à talons
hauts et des perruques. Tous ces
changements caractérisent cette
étape : le « ballet d’action ».
Catherine de Médicis,
1519-1589
Louis XIV de France,
1638-1715
Marie Camargo,
1710-1770
2

Mais avec l’arrivé du romantisme,
pendant le XIXème
siècle, les éléments du sentiment
et de la technique vont
être finalement équilibrés.
Le ballet est à ce point déjà
comme nous le connaissons.
Le romantisme est aussi le moment
où des danseuses comme
Marie Taglioni vont commencer
à porter les célèbres chaussures
en pointe.
À partir de 1850 et pendant un
siècle entier, le ballet russe va
gagner extrême importance. Si
bien jusqu’à ce moment la capitale
du ballet avait été Paris,
le chorégraphe Marius Petipa
arrive à Saint Petersburg et le
ballet expérimente une période
de richesse tellement unique.
Petipa crée la moitié des ballets
qu’on va voir plus tard dans
ce livre !
Au début du XXème siècle, la
dernière étape du monde du
ballet va commencer. C’est une
période jugée chaotique par
quelques danseurs, parce que
beaucoup de chorégraphes et
danseurs apparaissent et chacun
va modifier le ballet d’une
manière pionnière et unique.
Il faut nommer Diaghileff, Balanchine,
Nijinsky, Alonso,
Nureyev, Duncan, Graham,
Baush, tous avec un héritage
culturel de valeur inestimable.
Marie Taglioni,
1804-1884
Anna Pavlova,
1881-1931
Rudolf Noureïev
1938-1993
3

DANSEURS EN VEDETTE ACTUELLEMENT
ACTUELLEMENT LE BALLET N’A PAS PERDU SON ÉLAN : ET SI BIEN LES DANSES MO-
DERNES SONT TRÈS POPULAIRES, LE BALLET CLASSIQUE SAIT SE MAINTENIR FIDÈLE
À SES ORIGINES ET CONSTITUE ACTUELLEMENT UNE FACE DE LA CULTURE TRÈS AC-
TIVE. JETEZ UN COUP D’ŒIL AUX DANSEURS LES PLUS CÉLÈBRES DE NOTRE ÉPOQUE.
CARLOS ACOSTA
Acosta est un des plus hauts
référents du ballet masculin actuellement.
Né à Cuba en 1973
et formé au Ballet National Cubain,
il a dansé aussi au Royal
Ballet de Londres, à l’English
National Ballet et au American
Ballet Theater entre autres.
Il a reçu innombrables prix, a
fondé sa propre compagnie de
danse et a écrit un livre et réalisé
un film autobiographique.
MARIA KHOREVA
Née l’année 2000, Maria
Khoreva est une des grandes
promesses de la danse classique
actuellement. Appartenant
à l’école russe, elle est
première soliste du Mariinsky
Ballet de Saint Petersburg depuis
2018. Elle est aussi très célèbre
aux réseaux sociaux avec
plus de 400 mille suiveurs sur
Instagram.
MARIANELA NUÑEZ
Danseuse étoile du Royal Ballet
de Londres. Marianela Nuñez
est née en 1982 en Argentina,
et elle appartient à l’école anglaise,
car si bien elle commençait
ses études à Buenos Aires,
elle étudiait dans le Royal
School of Ballet depuis les 15
ans. Elle est très célèbre par sa
« technique d’étalon d’or ».
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MISTY COPELAND
Née en 1982, Misty Copeland
appartient à l’école américaine
et est danseuse étoile de
l’American Ballet Theatre de
New York. Malgré avoir commencé
la danse à 13 ans elle est
considérée un prodige. Elle est
la première étoile afro-américaine
de sa compagnie, et a
reçu grands prix et reconnaissances
pour son talent et son
rôle dans la diversification du
ballet.
SVETLANA ZAKHAROVA
Née en 1972 en Ukraine,
Zakharova appartient à l’école
russe. Se démarquant avec une
brillante carrière depuis l’enfance,
elle a dansé aux plus
importantes compagnies et
théâtres autour du monde. Elle
est mondialement admirée par
sa technique et musicalité impeccables.
TAMARA ROJO
Née en 1974 au Canada, Tamara
Rojo est peut-être la danseuse
la plus importante en
Espagne. Formée au Centro de
Danza Víctor Ullate, un autre
danseur espagnol prestigieux,
elle a dansé comme invitée aux
compagnies de danse les plus
importantes du monde. Actuellement
elle est directrice de
l’English National Ballet depuis
2012.
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BALLETS CÉLÈBRES
UNE SÉLECTION DE CERTAINES DES ŒUVRES LES PLUS IMPORTANTES JAMAIS CRÉÉES.
DON QUICHOTTE
La version la plus célèbre et aimée de ce ballet donnait
sa première en 1869 et avait la chorégraphie
de Marius Petipa et la musique de Ludwig Minkus.
Ce ballet peut être divisé entre deux et cinq actes,
en fonction de la variation, et appartient aux premiers
étages de l’école russe impériale.
Il raconte, aussi de manière variable, une historie
que le chevalier Don Quichotte rencontre à travers
ses quêtes d’aventures : celle des amoureux Kitri
(Quiteria) et Basilio. Le père de Kitri n’approuve pas
la relation, et cela met en colère Don Quichotte. Il
lute et crie, et s’endort de fatigue. Kitri et Basilio
échappent. Pendant qu’ils arrivent à un camp de gitans
qui les accueillent, Don Quichotte rêve de sa
bienaimée Dulcinea, dryades et Cupidon, dans un
jardin enchanté. Plus tard les amoureux retournent
à leur village, et après un faux suicide de Basilio, finalement
ils se marient.
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GISELLE
Mis en scène pour première fois en 1840, chorégraphié
par Jean Coralli et Jules Perrot et musiqué
par Adolphe Adam, Giselle est une des
pièces les plus célèbres de tout le ballet français
romantique.
Giselle est une jeune paysanne, qui pendant le
premier acte tombe amoureuse d’un garçon au
bal populaire. Mais ce qu’elle ne sait pas c’est
qu’il s’agit du Duc Albrecht, qui est déjà promis.
Quand elle découvre la vraie identité d’Albrecht,
elle devient folle et meurt de tristesse.
Pendant le deuxième acte le duc, désolé pour la
mort de Giselle, va visiter sa tombe de nuit. Là il
rencontre les Willies, fées maléfiques hantées,
comme Giselle, par le désamour. Elles veulent
tuer Albrecht, mais Giselle apparait et le pardonne,
en le protégeant jusqu’à l’aube.
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JEWELS
Jewels est le seul ballet de cette liste appartenant
à l’école américaine. La première donnée
en 1967, il a été chorégraphié par Georges Balanchine,
qui a pris des compositions musicales
de Gabriel Fauré, Igor Stravinsky et Pyotr Ilyich
Tchaïkovski pour habiller chaque partie. Le ballet
est divisé en trois actes :
Les Émeraudes, honorant le ballet romantique
français, les Rubis, inspirés des musicaux jazz de
Broadway, et finalement les Diamants, prenant
l’héritage de la danse classique russe et des ballets
que lui ont donné son prestige.
Jewels est considéré comme le premier ballet
abstract.
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LA BELLE AU BOIS DORMANT
Ce ballet donnait sa première en 1890, avec la
chorégraphie de Marius Petipa et la musique de
Pyotr Ilyich Tchaïkovski. Il consiste d’une préface
et trois actes et appartient à l’école de danse
russe impériale.
Dans la préface nous apprécions la présentation
de la petite princesse Aurore ainsi que les dons
offerts par les fées tout en dansant, et la malédiction
de la sorcière maléfique. Dans le premier acte
on voit Aurore le jour de son 16ème anniversaire,
dansant avec quatre prétendants, quand elle se
pique avec une broche et s’endort avec tout le
royaume. Pendant le deuxième acte on connaît
le prince Désiré, qui grâce à la fée bienveillante
trouve le château endormit un siècle plus tard. Il
brise la malédiction et de cette manière on passe
au troisième acte, les noces d’Aurore, plein de
variations de danse classique et folklorique.
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LA SYLPHIDE
Mise en scène pour la première fois en 1832,
avec la chorégraphie de Filippo Taglioni et la
musique de Jean Schneitzhoeffer, La Sylphide
est parfois le plus important ballet de l’école
romantique française. La version la plus importante
est l’originale, que Monsieur Taglioni
a composé pour sa fille Marie Taglioni ; considérée
comme la première à danser en pointe.
Ce ballet a un argument spécialement complexe
: il raconte l’histoire de James, un jeune
écossais fiancé. Il tombe amoureux d’une sylphide,
des êtres mythologiques de la forêt,
après qu’elle soit tombée amoureuse de lui en
premier lieu. Une sorcière alerte à la fiancée de
James qu’il est amoureux de quelqu’un d’autre
et qu’elle se va marier avec Gurn, l’ennemi de
James. Le protagoniste dit que ce n’est pas vrai,
mais au moment du mariage la Sylphide vole
l’alliance et s’échappe à la forêt. James ne peux
pas résister et court après elle. Quand il arrive
à la forêt, James retrouve la sorcière, qui lui
donne un voile en lui expliquant que de cette
manière il va pouvoir attraper la Sylphide. Mais
le voile c’est empoisonné : la Sylphide meurt,
et la fiancée de James se marie finalement avec
Gurn.
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LE CASSE-NOISETTE
La première donnée en 1892, avec la chorégraphie
de Marius Petipa et la musique de Pyotr
Ilyich Tchaïkovski, le Casse-Noisette appartient
à l’école russe.
Ce ballet en deux actes raconte l’histoire de
Claire, une jeune fille à qui pendant le premier
acte son oncle donne un casse-noisette en forme
de soldat l’extraordinaire nuit de Noël. Quand
tout le monde s’endort, le casse-noisette devient
humain et avec lui, Claire va lutter contre les souris
maléfiques et va voyager à travers une jolie
forêt gelée jusqu’au Royaume des Bonbons, où
pendant le deuxième acte les différents délices
venants du monde entier exécutent de belles
danses.
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LE LAC DES CYGNES
Le premier ballet né de la collaboration entre le
chorégraphe Marius Petipa (et dans ce cas précis,
Lev Ivanov) avec le musicien Pyotr Ilyich Tchaïkovski,
le Lac des Cygnes, donnait sa première en
1877. Plus tard, ils collaboreraient pour la création
des joies comme la Belle au Bois Dormant
ou le Casse-Noisette. Il est la joie du ballet russe.
Le prince Siegfried découvre un groupe de cygnes
qui se transforment en filles. Il tombe amoureux
d’Odette, qui lui explique que c’est un enchantement
du magicien Rothbart. Pour les libérer
Siegfried doit jurer amour éternel à Odette. La
nuit suivante, dans le bal royal, Rothbart apparait
avec une fille habillée en noir : Odile. Avec elle,
il incite le prince à lui jurer amour éternel, et de
cette manière, l’enchantement sur Odette reste
intact. Habituellement le ballet, divisé en quatre
actes, à une fin tragique, avec la mort d’Odette et
Siegfried, vaincus par Rothbart.
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ROMÉO ET JULIETTE
Celui-ci, avec La Belle au Bois Dormant, Cendrillon
ou Don Quichotte, qu’on vient de voir, est un
des contes les plus connus de la littérature universelle
adaptés au ballet.
Roméo et Juliette n’a pas une seule chorégraphie
iconique célèbre, sinon qu’il y a plusieurs
variations disponibles sous la même musique
de Sergei Prokofiev. Certaines d’entre elles sont
celles de MacMillan, Lavrovski ou Nuréyev.
L’argument ne change rien de l’œuvre originale
de Shakespeare, et nous raconte la tragique histoire
d’amour entre Juliette Capulet et Roméo
Montaigu, qui se connaissent pendant une fête
et à cause des exiles et des malentendus, finalement
meurent. La partie la plus célèbre de ce
ballet est également la même que dans le livre :
la scène du balcon, réalisée dans le ballet avec un
émotif pas de deux.
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COUP D’ŒIL DANS UNE CLASSE DE BALLET
ARRIVÉS À CE POINT, NOUS AVONS VU L’HISTOIRE, LES PERSONNAGES ET ŒUVRES LES
PLUS IMPORTANTS, MAIS NOUS AVONS ENCORE BEAUCOUP DE QUESTIONS. COMMENT
ON DANSE RÉELLEMENT LE BALLET ? COMMENT TRAVAILLENT LES DANSEURS PROFES-
SIONNELS ? QU’EST-CE QU’ILS PORTENT ? C’EST COMMENT, UNE CLASSE, À L’INTÉRIEUR ?
LE LIEU
BARRE ET CENTRE
Ce sont deux manières différentes de travailler. La barre donne équilibre : elle s’utilise au début de la
classe pour faire les exercices plus faciles qui aident les danseurs à échauffer la musculature.
Quand les danseurs ont la musculature, le sens du rythme et l’équilibre bien échauffés, normalement
la classe se déplace vers le centre de la salle : là, ils font des exercices plus complexes et sans support,
qui sont plus similaires (et aident à préparer) les chorégraphies pour les spectacles.
LA BARRE
La barre est un bâton en
bois parallèle au sol, fixée
au mur ou bien soutenue
par deux barres de métal
ou bois. C’est comme une
main courante d’escalier,
mais horizontale. Elle
s’utilise pour donner stabilité
aux danseurs pendant
qu’ils pratiquent.
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LE SOL
Il doit être lisse, sans jonctions
ou reliées qui puissent provoquer
des trébuchements. Il doit
être dur, mais fait d’un matériau
doux. Le parquet est une option
habituelle, ou bien des matériels
synthétiques spécifiques. Si nous
ne dansons pas sur ces surfaces,
nous pouvons nous blesser.

L’EXERCISE
5 POSITIONS
Elles sont cinq manières différentes de mettre les jambes et les bras. En repos ou en mouvement,
elles sont la base de tous les pas du ballet. Quelle que soit le pas que nous exécutons, nous devons
l’exécuter dans l’une de ces cinq positions. Et un seul pas peut être exécutée dans plusieurs positions
différentes aussi.
Première Seconde Troisième Quatrième Cinquième
LES PAS DE DEUX
Ce sont des chorégraphies spéciales
qui représentent une difficulté
sensiblement plus haute.
Ce qui les faites différentes c’est
qu’elles ont besoin de contact
physique pour se développer.
Si les danseurs ne sont pas ensemble,
en train d’exécuter leur
partie au même temps que leur
compagnon, la chorégraphie ne
peut pas se dérouler. Ils existent
de la même manière les Pas de
Trois, Pas de Quatre, et certains
pas avec des numéros plus hauts
mais pas aussi communs.
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DEUX TYPES DE « CHAUSSURES »
Surement l’objet le plus représentatif du ballet
sont les chaussons de pointe. Avec eux,
les danseuses peuvent danser sur la pointe
des pieds et donner l’impression qu’elles
flottent. Mais les pointes ont besoin d’années
d’expérience pour pouvoir les utiliser
correctement, car elles peuvent causer des
blessures sérieuses. Les danseuses trop
jeunes utilisent des chaussures demi-pointe.
Traditionnellement, les garçons danseurs ne
portent jamais des pointes non plus.
Les demi-pointes sont flexibles et faites de
tissu épais avec une semelle en cuir synthétique
et portent un élastique pour soutenir
le pont du pied. Les pointes ne sont pas
flexibles. Elles sont très dures : ça donne
support au pied de la danseuse. À l’intérieur,
elles ont du rembourrage et une structure
rigide faite de plastique, bois, ou tissu
avec de la résine ! À l’extérieur, elles sont
recouvertes de satin. Elles ont également
une semelle dure et des rubans en satin, qui
s’utilisent pour s’attacher aux chevilles et
sécuriser la pointe.
LES VÊTEMENTS
DEUX TYPES DU TUTU
Le tutu est le vêtement féminin
traditionnel (les hommes portent
une chemise et des collant). On
peut trouver plusieurs types de
tutus mais on peut les classifier
en deux catégories. Le premier
c’est le plus célèbre, le tutu classique
: fait de tulle rigidifiée, il
est comme un plateau entourant
la taille ou la hanche de la danseuse,
il la fait ressembler une
toupie ! Le deuxième type c’est
le tutu romantique : il est constitué
par une jupe volumineuse
de couches de tulle. Il est plus
ancien que le tutu classique, car
il est la transition qui venait des
jupes baroques françaises.
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TENUE POUR LES COURS
Les tutus ne s’utilisent pas tous les jours.
Ils sont des vêtements très complexes et
extrêmement chers, pleins de compléments
fragiles. La seule occasion où une
danseuse porte un tutu hors scène est pour
les répétitions pour un ballet. De cette manière,
elle s’habitue pour la représentation.
Mais ces tutus ne sont pas ceux de gala : ils
sont beaucoup plus simples.
Pour les classes habituelles, les élèves
portent des justaucorps, une pièce d’habillement
élastique saisie au corps, et des
collant. Concernant les cheveux, les filles
doivent avoir la chevelure longue ou demi-longe
pour se faire un chignon. Les
garçons n’ont pas besoin de se ramasser
les cheveux, ils ont juste besoin de les porter
assez courts pour ne pas les déranger
quand ils dansent.
ACCESSOIRES
Les danseurs professionnels
sont des vrais athlètes : ils
s’entraînent plusieurs heures
chaque jour d’une manière
très exigeante. Ils ont besoin
de matériel de maintenance
pour les vêtements, comme un
kit de couture, résine, papier
journal ; des casse-croûte et de
l’eau abondante pour maintenir
l’énergie ; et des gadgets pour
des étirements et pour cures
physiothérapeutiques.
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IMPACT DU BALLET EN AUTRES DOMAINES
LE BALLET EST UNE FORME D’ART AVEC UNE REPERCUSSION DE MAGNITUDE CONSIDÉRABLE, ET
DANS PLUSIEURS ASPECTS : MAIS COMMENT A-T-IL IMPACTÉ DES AUTRES DOMAINES DE L’ART ?
PICASSO
La plupart d’entre nous le
connaissons pour ses œuvres
cubistes, mais Picasso était
très impliqué avec le ballet
pendant les premières décennies
du XXème siècle. Il
était ami des plus importants
chorégraphes du moment et
dessinait les costumes, les
décors et les rideaux pour
leurs nouvelles œuvres. Il
était même marié à une danseuse,
Olga Khokhlova !
Conception de costumes
par Picasso pour
la production de 1917
de Diaghilev, Parade.
DEGAS
Edgar Degas était un peintre considéré
du style impressionniste ou préimpressioniste.
Il aimait dessiner des danseuses
parce qu’elles faisaient partie
d’un monde qui intéressait Degas : un
monde plein de mouvement, de lumières
et ombres, d’éphémérides, et très à la
mode dans l’environnement urbain de
Paris de la fin du siècle XIX.
Celles-ci ont resté comme son œuvre la
plus pertinente.
18
Degas sculptait un petit peu aussi.
La Petite Danseuse de Quatorze
Ans, sculpture en bronze, original
créé en cire le 1880.

SOMMAIRE
Histoire du ballet .......................................................................................................................... 1
Préhistorie .............................................................................................................................. 1
Grèce ........................................................................................................................................ 1
Moyenne âge ......................................................................................................................... 1
Ballet Comique ...................................................................................................................... 2
Ballet de Cour ........................................................................................................................ 2
Ballet d’Action ....................................................................................................................... 2
Ballet Romantique ............................................................................................................... 3
Ballet Rus ................................................................................................................................ 3
Ballet Moderne ..................................................................................................................... 3
​
Danseurs en vedette actuellement........................................................................................... 4
Carlos Acosta ......................................................................................................................... 4
Maria Khoreva ....................................................................................................................... 4
Marianela Nuñez ................................................................................................................... 4
Misty Copeland ..................................................................................................................... 5
Svetlana Zakharova .............................................................................................................. 5
Tamara Rojo ............................................................................................................................ 5
​
Ballets célèbres.............................................................................................................................. 6
​
Don Quichotte ....................................................................................................................... 6
Giselle ...................................................................................................................................... 7
Jewels ...................................................................................................................................... 8
La Belle au Bois Dormant ................................................................................................... 9
La Sylphide .............................................................................................................................. 10
Le Casse-Noisette .................................................................................................................. 11
Le Lac des Cygnes .................................................................................................................. 12
Roméo et Juliette ................................................................................................................... 13
Coup d’œil dans une classe de ballet.......................................................................................... 14
Le lieu ....................................................................................................................................... 14
L’exercise ................................................................................................................................. 15
Les vêtements ......................................................................................................................... 16
Impact du ballet en autres domaines ........................................................................................ 18
Edgar Degas ............................................................................................................................ 18
Picasso ..................................................................................................................................... 18

Est-ce que vous avez vu un ballet au
théâtre ou à la télé quelquefois ? Est-ce
que vous dansiez quand vous aviez sept
ans comme activité parascolaire ? Peutêtre,
au contraire, vous avez dansé la
plupart de votre vie ? Ou vous êtes simplement
horrifiés chaque fois que vous
voyez quelqu’un danser sur le bout de
ses pieds ?
Peu importe si vous êtes un professionnel
ou si vous ne savez absolument rien
à ce sujet : le ballet classique est accessible
à tout le monde. Et ce livre a été
créé exactement pour cela. Une introduction
visuelle et amène pour découvrir
de l’intérieur cet art délicat mais
exigeant, centenaire mais actuel, raffiné
mais bestial.