AlbaDiUCantu_extrait

• d a n s l a c o l l e c t i o n •
pueti
è cantadori
Cantu nustrale,
Ghjermana de Zerbi, 2009
Ghjuvan Andria Culioli, U Barbutu di Chera
Mathée Giacomo-Marcellesi, 2012
Chants populaires de Corse
Jean-Baptiste Marcaggi, (1926) 2013
Estru Spriritosu.
Humour et satire dans la poésie corse du xviii e au xx e siècle
Ghjermana de Zerbi, Èlena Bonerandi, 2014

• •
i n t r o d u c t i o n
Comment est née cette chanson ? Quelles sont les circonstances qui ont poussé son
auteur à l’écrire ? D’où vient cette mélodie ? Quelles sont surtout son histoire intime,
ses anecdotes ignorées du grand nombre, son sens caché ? Nous nous sommes tous
posé ces questions en écoutant nos titres préférés. Obtenir ces réponses pour les
grandes chansons françaises et internationales se trouve souvent à portée d’un clic sur
Internet. Mais pas pour la chanson corse. Ainsi a débuté le chemin.
Lorsqu’il s’est agi de réfléchir à une idée de rubrique autour de la musique
insulaire, lors de la création de l’hebdomadaire Settimana de Corse-Matin, j’ai souhaité
explorer ces histoires méconnues au rythme d’une chanson par semaine. Du 24 juillet
2015 au 15 juin 2018, 130 chansons ont ainsi été dévoilées. Pour chacune d’elles,
hormis les titres traditionnels, leurs auteurs m’ont confié leurs secrets. Comme toute
œuvre d’art, la chanson souffre parfois d’être commentée. Elle perd de son mystère
et de sa portée universelle. Il a fallu donc convaincre, expliquer la démarche exclusivement
motivée par la passion de la musique et des grands textes corses qui ne
m’ont jamais quitté. Bénéficier de l’oreille attentive des auteurs, de leur confiance,
de leur temps aussi, a été autant de privilèges qui m’ont permis de mener à bien
l’écriture de ces chroniques. Rien n’aurait été possible sans eux. Qu’ils en soient tous
chaleureusement remerciés.
Le répertoire insulaire est vaste, incroyablement prolifique, notamment entre les
quatre décennies qui s’étendent des années soixante à quatre-vingt-dix. Il a donc fallu
faire un choix extrêmement difficile. Il fut d’abord très personnel. L’ensemble des 130
chansons de ce recueil de chroniques constitue, selon moi, une belle partie des textes
majeurs de la chanson corse. Ils ont accompagné tant de moments, de destins, dit tant
de choses des joies et des peines, de l’amour et des révoltes de ce pays. Le mystère d’une
Citadella da fà, la puissance de Mal’Cunciliu, le long cours du Golu qui charrie l’histoire.
L’alto stile toscan des terzetti, l’étreinte de Ti tengu cara, le cœur brisé d’un Ritrattu ou
d’un Chemin des Dames. Le cri d’È puru simu quì, d’À voce rivolta ou le vrombissement de
Quandi a terra move. Tous me bouleversent. Chance incroyable, chacun de ces textes a une
7

à l’alba di u cantu
•
petite histoire passionnante qui se confond souvent avec la grande. Ce furent à la fois la
condition sine qua non de cette chronique et sa difficulté : ne pas raconter l’évidence mais
tenter, sans prétention, d’apporter l’éclairage, le détail méconnu tout en rappelant le
contexte qui influence toujours la plume. Parce que leurs auteurs ont disparu et que leur
entourage n’avait pas la mémoire ou les connaissances nécessaires pour raconter, parce
que le temps manque toujours, certaines chansons n’ont pu être étudiées. D’autres, plus
rares, qui ne devaient pas justifier l’écriture d’une chronique, a priori, m’ont finalement
été confiées, comme autant de malles à souvenirs que l’on ouvre fébrilement. D’autres,
enfin, n’avaient pas d’histoire particulière à raconter, malgré leur beauté et leur importance
dans le répertoire.
Le choix a été fait de ne pas classer ces chroniques par date de parution dans
Settimana mais de respecter leur chronologie qui dit tant de choses de l’évolution
du chant corse à travers les décennies. Cette chronologie respecte les époques ou les
dates précises d’écriture de ces textes, non leurs mise en musique et enregistrement
qui sont intervenus parfois bien des années plus tard. Un autre classement, personnel
également, propose six grands thèmes intimement liés aux œuvres : l’histoire, les
hommages et portraits, la revendication, l’amour, le traditionnel et le lien à la nature.
Enfin, il fallait bien trouver un titre à cette chronique hebdomadaire.
Clin d’œil à ma fille, il dit humblement ce que j’ai essayé de transmettre
des trésors qui m’ont été confiés : l’histoire et les secrets qui les ont fait naître, avant
qu’ils ne deviennent de grands classiques. Una spassighjata à l’alba di u cantu.

• •
Terzetti di u piuvanu
Traditionnel – Canta u Populu corsu
Carissimu cucinu fidu è amatu
Questo picculu fogliu leggerai
È senterai il mio miseru statu
Si passa malamente la ghjurnata
Moltu più quandu vene la sera
Ch’è la luce del sole vene oscurata
Si passa la notta oscurata è nera
Senza lume perchè non hè concessu
Come se fosse una selvaggia fera
Sono stato ridotto in così bassa stima
Ch’eo mi vergogno dei miei propri panni
Come quell’animale chiamato scimia
In ogni muraglia si forma una spiscina
Ogni parte produce un largu fiume
Per mio tormento la mio maggior ruvina.
•
Répression
À l’image de tant de récits de guerres
et de rébellions matées, l’histoire est
tragique. À travers le sort réservé à
Marcu Ghjuvanni Turchini, prêtre de
Sermanu jeté dans les geôles de Toulon
après la défaite de Ponte Novu, à travers
surtout son précieux témoignage, si
rare pour l’époque, c’est une lumière
crue qui est braquée sur la répression
militaire française pour pacifier l’île.
Et sur les conditions de détention des
prisonniers en cette fin de xviii e siècle
où le seul droit de ces derniers était de
tenter de survivre.
1769. La Corse paoliste indépendante
tombe à Ponte Novu. Forte d’un
corps expéditionnaire de 30 000 hommes,
la France a vaincu la jeune nation. Durant
une petite dizaine d’années après la défaite,
les foyers de rébellion demeureront
vifs dans le centre de l’île. De la révolte
d’A crucetta à celle, tristement célèbre, du
Niolu, la résistance s’organise du Nebbiu
à la Cinarca. Elle sera pourtant brisée
avec méthode et détermination. Comme
dans toute guerre de conquête, ceux qui
parviennent à échapper aux exactions
sont déportés, essentiellement dans les
prisons de Toulon, réputées pour leurs
conditions de vie inhumaines. En 1774,
Marcu Ghjuvanni Turchini, originaire de
Sermanu et prêtre du Boziu, est envoyé
dans l’une d’elles avec son neveu Paulu
Matteu pour rébellion et « banditisme ».
Nous n’aurions jamais pu savoir dans
quelles conditions étaient incarcérés les
prisonniers corses s’il n’avait pu envoyer
des terzetti à sa famille. Forme considérée
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à l’alba di u cantu
•
d’altu stile, héritée des poètes italiens
des xii e et xiii e siècles, les terzetti sont des
strophes de trois alexandrins (tercets) et se
différencient de la paghjella écrite en trois
paires (paghji) d’octosyllabes. Les terzetti
étaient généralement écrits en toscan,
langue de la littérature, se mariant au
corse au fil des ans. Raison pour laquelle,
ceux du piuvanu nous sont parvenus dans
cette langue mêlée, notamment lors des
diverses interprétations de l’œuvre. Dans
ces terzetti, bouleversants de réalisme,
l’enfant de Sermanu décrit son « état de
misère », privé de lumière, comparable
à « cet animal que l’on appelle le singe »,
dans un dénuement total. Surtout, il
donne un détail terrible : sa petite cellule
est inondée. Comme le précise parfaitement
Ghjermana de Zerbi qui a retracé
l’histoire de ce chant dans sa « bible »
du genre, Cantu nustrale, parue en 1981
et rééditée en 2009 chez Albiana, ces
geôles remplies d’eau, dans lesquelles
les corps pourrissaient, sont à l’origine
du mot français « bagne 1 » que nous
connaissons aujourd’hui. Nous ignorons
combien de temps Marcu Ghjuvanni
Turchini est demeuré prisonnier à Toulon
mais, grâce à son âge avancé, il a pu
retrouver les siens, à Sermanu. Son neveu,
comme tant d’autres, n’a pas eu cette
chance. Comme l’écrit encore Ghjermana
de Zerbi, ces terzetti, qui étaient bien
plus longs à l’origine, auraient pu être
définitivement perdus s’ils n’avaient
pas été retrouvés à l’été 1966 par Petru
Guelfucci et Ghjorghju de Zerbi. Ce
dernier, descendant du piuvanu par sa
nièce, Divita Turchini, les a donc recueillis
pour le groupe A Mannella. Douze ans
plus tard, en 1978, les terzetti, baptisés
« di u piuvanu », seront immortalisés sur
l’album de Canta, A Strada di l’avvene, cinq
ans après la création du groupe. Pour ne
pas oublier Marcu Ghjuvanni Turchini
qui a su, divin paradoxe, raconter en vers
l’enfer des condamnés pour insurrection.
1. De l’italien bagno, bain.

• •
Terzetti di Filenu (Nun ti scurdà di mè)
Traditionnel
Leggi il foglio dulente, anima mia
Scritta dal to Filenu, di propia manu
Chì l’hà scritta apposta, è ti l’invia
Nun ti scurdà di mè, benchè luntanu
Abbie cumpassione d’un infelice
Ch’eo vocu piengendu, dal collu al pianu
Chì à parlà ci à bocca più nun lice
Per spiecà ti tutti li mei dulori
Leggi il fogliu dulente, quel’ch’è dice :
Induve sì, duve stai, duve dumori ?
Il dulu del mio core, nice sì bella
À tante pene, perchè nun succorri
Son’persuasu ch’è tù ùn serai più quella
Averai forse cambiatu di novu amore
À la fonte d’amore, Diana Stella
Quì ripongu la penna nel calamaghju.
•
Amour polyphonique
Il s’agit des vers les plus connus du genre.
Et une commune s’en est fait la spécialité.
Rusiu, petit village du Boziu, a
donné à l’art polyphonique quelquesuns
de ses plus beaux textes et surtout de
ses plus beaux versi. Les Terzetti di Filenu
en font incontestablement partie. Ils sont
l’un des plus remarquables exemples
de terzetti. Écrits en toscan ancien car
considérés comme étant d’altu stile,
comme le souligne l’ouvrage 21 pièces
pour découvrir la musique corse traditionnelle
édité en 2011 par l’ex-CRDP, les
terzetti sont directement inspirés des
formes d’écriture soutenues des auteurs
florentins du xiii e siècle, dont Dante était
le plus illustre représentant. Son poème,
L’Enfer, n’était-il pas connu par nombre
de bergers et improvisateurs comme le
rapportent des voyageurs de passage
dans l’île au xix e siècle ? Leur nom,
terzetti, est issu de leur versification
dite en « tierce rime », contrairement
à la paghjella qui utilise la racine paghju
(paire) pour définir un groupement de
vers par deux.
Appelés plus communément
Terzetti di Rusiu, au risque de les confondre
avec les célèbres Terzetti di u piuvanu,
originaires également de ce village, les
Terzetti di Filenu sont toujours l’objet d’un
malentendu.
La plupart des interprètes déb -
utent toujours par le deuxième « couplet »,
de loin le plus connu, « Nun ti scurdà di
mè benche luntanu », passant de fait à la
11

à l’alba di u cantu
•
trappe le nom (ou surnom) de son auteur,
un certain Filenu, cont enu dans les trois
premiers vers. Un raccourci qui a relégué
au second plan ce Filenu de Rusiu dont
les habitants du Boziu pensent encore
aujourd’hui qu’il était l’un des leurs.
Une chose est certaine, la qualité du texte
témoigne d’une grande culture.
Les auteurs du CRDP voient
même un « clin d’œil » à Dante lorsque
Filenu termine son texte par le prénom
de sa bien-aimée, Diana Stella.
L’auteur florentin « termina
les trois parties de l’œuvre La Divina
Commedia (L’inferno / Il purgatorio / Il
paradiso) par le mot stelle. Remarquons
également que Diana Stella, en Corse,
est le nom donné à l’étoile du berger
[…] d’une grande importance dans les
différentes mythologies […] ». Comme
dans tant d’autres textes remarquables,
l’amour perdu donne à la tradition orale
l’un des plus beaux modèles du genre.
Nun ti scurdà di mè a traversé les
décennies et peut-être les siècles pour
être chanté de nos jours dans une version
paghjella, à trois voix. Rien ne dit qu’il
en fut toujours ainsi. Régulièrement
interprétés, sur un coin de comptoir ou
sur scène, les Terzetti di Filenu n’ont pas
eu les honneurs réservés aux Terzetti
di u piuvanu, enregistrés sur A Strada
di l’avvene de Canta u Populu corsu ou
le premier album de Voce di Corsica.
Filenu, baptisé Ùn ti scurdà di mè pour
l’occasion, a cependant été immortalisé
dans une version rusinca sur l’album
Corse – réunissant des enregistrements
réalisés entre 1916 et 2009 – de la série
« France : une anthologie des musiques
traditionnelles ».

• •
Barbara Furtuna
Traditionnel
O Barbara furtuna, sorte ingrata
À tutti ci ammollisce il cor’in pettu
Pensendu à quella libertà passata.
Hè pur ghjuntu quellu ghjornu, di funestu,
D’abbandunà piacè per li turmenti,
O Diu ! Chì tristu ghjornu hè per mè questu !
Addiu Corsica, madre tantu amanta,
Nel separar di tè senza ritornu,
O chì dulor nell’anima scunsulata.
•
Exil, amour déçu ou hymne à Garibaldi ?
Symbole de la souffrance du déraciné,
Barbara Furtuna est un étendard depuis
la renaissance de la revendication corse.
Son sens premier, qui semble être un pur
lamentu de celui qui quitte l’île contraint
et forcé, ne permet pas de percer tous ses
secrets. D’abord parce que son origine
est très obscure. Ensuite parce que le
véritable sens de ce texte n’est peut-être
pas celui que l’on croit.
C’est Ghjermana de Zerbi, dans
sa bible Cantu nustrale, qui l’explique le
mieux.
Le groupe A Paghjella, dirigé
par Isabelle Casanova, fut le premier à
faire connaître ce chant, en 1936. L’auteur
explique qu’il aurait été transmis à Natale
Giacometti, de Grussetu è Prugna, par
son père, au xix e siècle. Le sens d’alors est
celui que nous connaissons aujourd’hui,
un lamentu de ceux qui quittent l’île.
C’est Matteu Ambrosi, auteur de
l’ouvrage intitulé Le Chant corse, qui en
donne une version tout à fait différente
en 1936. Ce dernier assure que ce chant
a été composé par un prêtre de la pieve de
Casacconi, pour un jeune homme amoureux
qui le chantait sous la fenêtre de sa
bien-aimée qui l’avait trahi, le soir même
de leur mariage. Matteu Ambrosi va
jusqu’à affirmer que la chanson a fini de
convaincre la jeune femme de retourner
avec son premier amour… Ghjermana
de Zerbi a retranscrit un des cinq paragraphes
dévoilés par Ambrosi et qui
aurait été oublié : « O Barbara in amor !
Nice spietata / Perchè nun ti amollisce il cor
in pettu / Pensendu à quella libertà passata ? »
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à l’alba di u cantu
•
C’est sans doute la troisième
origine supposée du texte qui est la plus
surprenante. Ghjacumu Luciani, guitariste
et chanteur cortenais qui a débuté
dans A Mannella, a toujours entendu
son père et son oncle assurer que Barbara
Furtuna était un hymne à la gloire de
Garibaldi, père de la patrie italienne et
fer de lance de la réunification du pays !
Connaissant les liens entre la Corse et
le continent – entendons par là l’Italie,
considérée ainsi durant des siècles
par les Corses avant que la France ne
la remplace –, l’hypothèse est parfaitement
envisageable. Elle appuierait
également la thèse d’un chant italien qui
a été adapté à la situation corse (l’exil),
très personnel parfois (lamentu d’amore),
que la tradition locale ou ce fameux
prêtre de Casacconi aurait transformé.
Le chant d’exil demeurant
aujour d’hui l’explication privilégiée, on
ne compte plus les reprises de Barbara
Furtuna par les grands groupes du
Riacquistu. Jusqu’à ce que l’un d’eux
l’adopte comme nom. Maxime Merlandi
et ses amis de Barbara Furtuna forment
aujourd’hui sans doute l’ensemble
polyphonique le plus talentueux de la
scène corse, avec A Filetta et le Chœur
de Sartène.
Pour l’explication de ce chant,
c’est Ghjermana de Zerbi qui a sans doute
la meilleure conclusion : « À i lettori megliu
ducumentati di stabbilisce a verità ! »

• •
Baddata d’una Talavesa
Traditionnel – Dopu Cena
Fù la piaghja la so morti
Duva stani li currachji
O crudelli, iniqua sorti
Par Francescu di li vacchi
La corcia comu faraghju
À stà sola in quisti machji ?
Isfurcà vogliu lu palu
Quiddu di i setti furconi
Ch’ùn ci s’appendi più zanu
Nè cappucciu nè piloni
È taglià vogliu la coda
À Cimoscu ed à Falconi
Quand’eddu u posini in bara
U cuddoni à li Pruneddi
Piensini par dolia amara
Li pecuri cù l’agneddi
È l’eghji di lu Sarconu
Bè bè bè faciani anch’eddi
La corcia da mè pinsaia
Chì ni farani avà d’eddu ?
Dentru l’arca a mi pinsaia
Ci fussi qualchì purteddu
Ma vidi ch’eddi u lamponi
In un tafunacciu nieddu.
•
Voce di morte
Derrière cette voix brisée par le chagrin
se cache souvent un timbre d’exception.
Tandis qu’elle chante sa douleur sur un
air lancinant, la tête couverte par le voile
du deuil, les pleureuses près d’elle font
leur œuvre, se balancent, se griffent,
tirent leurs cheveux. Prennent le relais
aussi d’une interprète submergée par
l’émotion, rongée par la peine. La voix
chante les louanges d’une vie fauchée
par le destin ou la main de l’homme. Elle
pleure sur ce sort qui a frappé. Mais trouve
aussi la force de réclamer vengeance,
suffisamment fort pour que les hommes
de la maison entendent et accomplissent
leur devoir. Dans certaines régions,
comme à Fozzà, la chemise ensanglantée
de celui que l’on venait d’assassiner était
exposée sur la cheminée de la maison afin
que nul n’ignore les raisons du drame.
Et que les hommes de la famille en âge
de tenir les armes sachent ce qu’il leur
restait à faire. Ce tableau, tristement bien
connu, est celui d’un voceru ou baddata,
dans le Sud. Ce chant, qui a disparu
aujourd’hui des veillées funèbres, était
systématiquement interprété jusque dans
les années soixante. Il s’est fait beau coup
plus rare ensuite, avant de s’étein dre
aujourd’hui. Comme à chaque étape de
15

à l’alba di u cantu
•
la vie des Corses, ce chant disait beaucoup
de leur génie dans le domaine de
l’improvisation, de la poésie. Qu’elle ait
été violente ou naturelle, la mort était
toujours accompagnée par ces rimes et
la Baddata d’una Talavesa pà a morti di u
maritu, dans son titre intégral, en est un
exemple bouleversant.
Très peu de choses demeurent de
son histoire. On sait que l’interprète est
une femme de Palleca, dans le Taravu,
qui vient de perdre son mari, vacher de
son état. Preuve que la baddata n’était pas
interprétée uniquement en cas de mort
violente, aucun appel à la vengeance
n’apparaît dans le texte. Dans 21 pièces
pour découvrir la musique corse traditionnelle,
l’auteur Jean-Michel Weber perçoit
dans la fin du chant les doutes de l’improvisatrice
sur l’au-delà, cette vie après la
mort que les croyants évoquent. Plutôt
que des ouvertures à travers lesquelles
passerait la lumière, le défunt ne trouve
dans la fosse commune (arca) qu’un « vulgaire
trou sombre ». La traduction d’illusions
perdues ? D’une foi qui ne console
plus ? Ce qu’elle interprète également,
c’est son angoisse face à un avenir incertain,
seule désormais avec, peut-être, un
foyer à tenir ou des enfants à élever. Ce
chant fut publié pour la première fois
en 1855 dans le livre de Salvatore Viale,
Canti popolari corsi, réédité en 1984 par
Arnaldo Forni Editore, en Italie. Jamais
enregistré sur l’album d’un groupe insulaire,
il fut pourtant immortalisé sur le
CD pédagogique accompagnant le livre
de Jean-Michel Weber. Même si ce chant
est dépouillé de l’émotion dramatique
qui naît de l’improvisation sur le lit d’un
mort, son interprétation cristalline par
la jeune Léa Antona, alors membre du
groupe Dopu Cena et qui s’est notamment
illustrée sur le dernier album de
Voce Ventu, Ci serà sempre un cantu, est
bouleversante.

• •
Ciucciarella
Traditionnel – Tino Rossi
O ciucciarella
Nun sai quantu t’adoru
Le to bellezze
Le to cullane d’oru
Ciucciarella inzuccarata
Quantu hè longa sta nuttata
Fà la ninna fà la nanna
U to babbu hè à la campagna
Cullà ne vogliu
Quassù per’sse cullette
Ci sò le capre
Le muvre è le cervette
Quassù sò li trè cuniglii
Corri tù, sè tù li piglii
Fà la ninna fà la nanna
U to babbu hè à la campagna
Trovu aghju un nidu
Nentru c’era duie ove
Sò statu à vede
L’acellu chì le cova
Era un nidu di culomba
È trè volte l’aghju trova
O culomba cullerata
Cusì longa sta nuttata
Sò statu à l’ortu
Stamane di bon’ora
Ciucciu nun c’era
Chì era andatu à la scola
Tuttu era per vede à tene
O mazzulu di viole
Fà la ninna fà la nanna
U to babbu hè à la campagna
Zifulà puru
È mughja o tramuntana
Filgu lu linu
È carmingu la lana
Fattu t’aghju lu mantellu
È guarnitu la suttana
Lu to mantellu fatatu
Tutt’intornu riccamatu
•
Genèse
Est-elle l’œuvre d’un homme ? D’une
femme ? Pour quel enfant a-t-elle été
composée ? Comme pour tous les chants
d’essence traditionnelle, les réponses
manquent quant à ses origines et les
circonstances exactes de sa naissance.
La chanson corse la plus connue
est une berceuse du nom de Ciucciarella,
Ciucciaredda pour les sudistes. Pas un
foyer avec un enfant sans qu’elle soit
fredonnée, et ce depuis le xix e siècle. On
retrouve le texte partout, de la Balagne
où elle aurait vu le jour, sans certitude,
à Porto-Vecchio en passant par le Niolu.
Le livre 21 pièces pour découvrir la musique
corse traditionnelle éclaire sur ses origines
sans pour autant révéler les secrets que
gardera sans doute à jamais le texte. Ce
17

à l’alba di u cantu
•
dernier serait fortement inspiré d’un
écrit de 49 strophes de Paul-Mathieu de
La Foata (1817-1899), évêque de Corse,
natif d’Azilone dans l’Ornanu, intitulé
A Nanna di u bambinu, publié dans
Poesie giocose, dans lequel se retrouvent
de nombreux extraits et thèmes. La
première version écrite de Ciucciarella
est donnée par Saveriu Tomasi en 1932
dans l’ouvrage Les Chansons de Cyrnos.
Elle lui aurait été confiée par un certain
Santini de Corte qui affirme, le premier,
que le texte serait originaire de Balagne.
L’auteur de la chanson connaissait-il
Paul-Mathieu de La Foata ? Nous ne
ferons pas l’offense de poser la question
à propos de l’un des plus grands
auteurs en langue corse. Des variantes
de ce texte ont été retrouvées dès
1924 à Calacuccia, Chiatra di Verde,
Portivechju ou Zicavu, dans les parlers
respectifs. Simplification populaire
du texte complexe de de La Foata,
Ciucciarella n’est pourtant pas basée
sur un texte simpliste. Des questions
demeureront sans doute sans réponse.
Certains codes de lecture ne sont pas
parvenus jusqu’à nous. Quelle est cette
histoire des trois lapins dont parle le
texte ? Si l’œuf de colombe ou le chiffre 3
sont bien liés à un ancien conte, quelle
en est la signification ? Pour restituer
l’intimité touchante et protectrice de
la berceuse, elle est exclusivement
interprétée en monodie, même si, rarement,
elle se révèle brillante d’harmonies
sous sa forme polyphonique. C’est
bien sous sa forme originale, sous son
versu traditionnel débarrassé de ses
fragilités, que Ciucciarella se dévoile au
monde grâce à Tino Rossi, notamment
dans un disque intitulé C’est Paris. Dans
cet « exotisme » qui a tant servi l’Ajaccien
à se faire connaître, à rendre la
signature vocale de ce latin lover inoubliable,
Ciucciarella a joué un rôle essentiel.
Et c’est cette voix parfaite qui a fait
de Ciucciarella la plus célèbre de toutes
les berceuses mais aussi de toutes
les chansons corses. On ne compte
plus les reprises, par Maryse Nicolaï,
Antoine Ciosi. Mais l’on retiendra la
version cristalline de Frédéric Sini,
dont la voix manque tant à la chanson
corse, enregistrée avec Voce Ventu sur
le deux-titres Dormi en 2007, aux côtés
d’une autre berceuse, Tessi Tesi. Pour
continuer bien au-delà de la nuit.

• •
Lamentu di u castagnu à u corsu
Traditionnel – Barbara Furtuna
Or chì l’averaghju fattu
À lu Corsu cusì ingratu,
Chì m’hà fattu la sentenza
È à morte cundannatu
Senza sente testimonii
Nè cunsultà lu giuratu.
M’hà dichjaratu la guerra
Cum’è à un veru malfattore,
M’hà messu li sbirri appressu
Chì m’attaccanu terrore.
O Corsu, rifletti un pocu,
Versu mè sì senza core
Ti vindii li mio frutti
È impattavi li to affari,
Vistii li to figlioli,
Rigulavi li scarpari,
Ingrassavi lu purcellu,
Tutti l’anni avii danari.
Facii porte è purtelli,
Sulaghji, casce è cascioni,
Intempiavi la to casa
Tù cù travi e cantilloni
Grazia, o Corsu, eppur’la sai,
À li mio gran figliuloni.
Quandu la guerra hè finita
Chì sarà di tè, mischinu ?
Zappa puru lu to fornu
È chjodi lu to mulinu.
Parterai per lu mondu
Errante, senza un quattrinu.
•
Les racines du mal
Bien plus que simple chanson, certains
textes portent le poids de l’histoire de
ce pays. La tradition des lamenti, pilier
de la culture musicale, est allée plus
loin cette fois. Lorsque Anton’Battista
Paoli écrit Lamentu di u castagnu à u
corsu au début du xx e siècle, il témoigne
de sa peine, voyant des forêts entières
de châtaigniers abattues pour alimenter
les usines de tanins. Il ne se doute pas
que son texte sera élevé au rang de
monument culturel, disant bien plus
que ce qui est écrit.
Anton’Battista Paoli est né
à Tagliu en 1858. Témoin d’une
castanéiculture florissante et vivrière,
son regard n’en a que plus de prix. Sa
région est recouverte de châtaigniers
à perte de vue, chaque foyer subsiste
grâce au fameux « arbre à pain ».
Jusqu’à ce choix économique, culturellement
si contestable, d’engager des
armées de bûcherons italiens afin de
raser les forêts. Du châtaignier broyé,
on tirait le tanin indispensable pour
le travail des peaux. Dernière roue
19

à l’alba di u cantu
•
du carrosse économique, la Corse
n’échappait pas à une bien curieuse
conception de la révolution industrielle
non suivie d’effets. Les fantômes
de ces usines aux grandes cheminées
sont toujours visibles, notamment du
côté de Barchetta. Elles ont parfois
été transformées en locaux flambant
neufs comme à Folelli. On ne sait pas
précisément quand Anton’Battista
Paoli a écrit son poème mais il a finalement
été publié dans A Muvra en
1926, comme d’autres textes qui ont eu
l’honneur d’A Tramuntana, L’Altagna
ou La Nouvelle Corse. Le texte colossal,
tant par sa qualité poétique que par
son volume (27 couplets), marque
les esprits dans l’entre-deux-guerres,
au moment où les châtaigniers sont
abandonnés et livrés aux broyeuses. Le
poète choisit alors la personnification,
donne la parole à l’arbre autrefois nourricier
pour interpeller « stu Corsu cusì
ingratu », oublieux de ce que la nature
lui a apporté. Cri d’alarme, plaidoyer, le
lamentu secoue la conscience des Corses
qui laissent détruire bien plus qu’un
patrimoine, le symbole de ce qu’ils sont.
On estime que les trois quarts des pieds
de châtaigniers ont été détruits entre la
fin du xix e et le début du xx e siècle.
Le chant, traditionnellement inter -
prété en monodie, comme la plupart des
lamenti, devient rapidement un étendard.
Hormis le contexte autour du thème
abordé, la poésie aurait été écrite au
cours du Riacquistu que cela n’aurait
choqué personne. Elle fait partie des
textes de référence du chant revendicatif,
lié aux Corses par une poésie qui
touche à l’intime.
Le Lamentu di u castagnu, comme
on le raccourcit souvent, figure sur le
dernier album de Barbara Furtuna,
D’Anima, qui a su si bien s’approprier le
chant pour en faire une polyphonie aux
arrangements pertinents.
L’ouvrage 21 pièces pour découvrir
la musique corse traditionnelle cite Petru
Rocca, créateur d’A Muvra, qui parle
si bien d’Anton’Battista Paoli et de son
œuvre : « Trà i numerosi pueti di Corsica,
Paoli di Tagliu hè unu di i più venerati. Da
quasi un mezu seculu, a so penna d’altagna
tavagninca li canta in manu cù a finezza
d’un flavitu niulincu è a bundenza d’un
antica carramusa. »

• •
Vociaru di Ghjuvan’Cameddu
Traditionnel – Canta u Populu corsu
Dal mio palazzu
Cupertu à verdi fronde
Sù la Tasciana
Niente si nasconde
Vedo Carbini è Livia
Vedo Portivechju è l’onde
Meditandu il caso mio
La memoria si cunfonde
Cusì pensosu
Privu d’ogni cuntentu
Sfugare mi vogliu
Con lacrimosu accentu
Poveru Ghjuvan’Camellu
Dà principiu al tuo lamentu
Prego voi che m’ascoltate
Compatire al mio talentu
Io sò banditu
Nel più bel’fior degli anni
Per mio fratellu
Mortu cun tanti affanni
Dopu di avellu ammazzatu
Fù brusgiatu in i so panni
Ma speru ch’ognunu dica
Ch’o sò natu cù li sanni
Napoleone
Fratellu svinturatu
D’una donzella
Si n’era innamoratu
Poi partì per la Bastia
Con l’oggettu tantu amatu
Non hè questu un gran delittu
Quandu l’omu hè seguitatu
Quì cessu il moi cantu
Addiu miei genitori
Addiu parenti
Sustegnu del mio core
Nella mia trista sventura
Mi ricumandu al Signore
Lu vostru Ghjuvan Camellu
Nùn vi farà disonore.
•
Onore
Les bandits ne furent pas tous d’honneur,
loin de là. Ceux qui pouvaient
revendiquer ce prestigieux adjectif ont
été contraints, par les pratiques d’une
époque, à prendre les armes pour laver
le sang de l’un des leurs. Et cela n’avait
rien de romantique. Ghjuvan’Cameddu
Nicolai n’aurait jamais dû se retrouver
embarqué dans un destin tragique. Beau
garçon, intelligent, issu d’une famille très
modeste de l’Alta Rocca, il fut poussé au
meurtre pour venger son frère dont le
péché mortel fut d’avoir aimé une sgiò.
L’histoire, si sombre soit-elle, n’est pas
celle d’un roman. Elle s’est déroulée à la
fin du xix e siècle et nous en gardons la
21

à l’alba di u cantu
•
mémoire grâce à Ghjambattista Simoni,
dit Picconu, qui a écrit un lamentu pour
son ami Ghjuvan’Cameddu. Voici son
histoire.
Nous sommes dans les années
1880. Napulionu Nicolai, frère de
Ghjuvan’Cameddu, tombe amoureux
de Catalina Lanfranchi, issue d’une
riche famille de Levie. Le père de celleci,
Lisandronu, s’opposant à cette union,
pousse les jeunes amoureux à fà i scappaticci,
à fuir, pour imposer l’évidence.
Dans la plupart des cas, le mariage était
accepté à leur retour, ne serait-ce que
pour laver l’affront du départ. Pour
Napulionu, le scénario fut tout autre.
Revenus de Bastia où ils avaient fui, les
jeunes amants sont victimes de la colère
de Lisandronu. Il séquestre sa fille et
tue Napulionu. Comme si cela ne suffisait
pas, il brûle son corps dans un bois,
à l’endroit même où il l’a abattu. Il faut
dire que Lisandronu est sûr de ne pas
être inquiété, ses relations lui évitent
d’être condamné lors d’une parodie
de procès. Il est acquitté. Le jeune frère
de Napulionu, Ghjuvan’Cameddu, n’a
que vingt ans à l’époque. Furieux de cet
épilogue judiciaire, il abat Lisandronu
Lanfranchi pour venger son frère.
Et scelle son destin. Devenu banditu,
littéralement mis au ban d’une société
qui le condamne, Ghjuvan’Cameddu
n’en perd pas pour autant la sympathie
des habitants de l’Alta Rocca où il
conserve de nombreux soutiens. Aidé
dans le maquis qui l’abrite désormais
– notamment, pour la petite histoire,
par une Américaine qui est tombée
amoureuse du beau jeune homme –, il
passe de longs mois loin des siens. C’est
finalement au cours d’un mariage, où il
s’était rendu déguisé en femme afin de
passer inaperçu, qu’il sera trahi. Épié
par des Corses achetés par la justice
française, il est abattu par les voltigeurs
au cours de la fête, en 1888. C’est la
même année que son ami Ghjambattista
Simoni de Figari écrit son lamentu où
il raconte son histoire tragique. Dans
un mélange de corse sudiste et de
toscan, langue de l’écrit à l’époque, le
texte suttanacciu est devenu un grand
classique de la musique traditionnelle,
repris et immortalisé par Micheli Paoli
sur le premier album de Canta u Populu
corsu, Eri, oghje, dumane, en 1975. Sur
cet opus, il porte le nom de Vociaru di
Ghjuvan’Cameddu, bien que les vociarii
(ou voceri) ne soient réservés qu’au
chant improvisé sur le lit de mort.
L’histoire tragique, où la réalité dépasse
largement la fiction, a forgé ce succès,
tout comme la figure appréciée de
Ghjuvan’Cameddu Nicolai, victime et
assassin à son tour.

• •
I Mulatteri d’Ulmetu
Traditionnel
Si senti chjuccà la frusta
È batta li sunaglieri
Rientrinu da furesta
Muli rossi bianchi è neri
Sò Sicondi è Ghjuvanbattista
D’Ulmetu li mulatteri
La prima fala Falchetta
Soca la mula di guida
Appressu veni Culombu
Siguitatu da Pulina,
Rusetta, Corsa cun Bimba,
È pò Zeffiru incù Ninna
Falchetta si poni in piazza
Tempu arrivata in furesta
Insumata à l’istanti
Èppo ripidda la testa,
Aspittendu li cumpagni
Sì qualchid’unu s’arresta
È li bravi mulatteri
Ni ripartinu à l’affretta
Sena mancu troppu tempu
D’accenda la sigaretta
Parchì ci hè lu scarrichinu
In marina chì l’aspetta
Ghjuvanbattista per istrada
Surveglia sempri li muli
Sè li so somi sò pari
S’eddi sò strinti li funi
Sicondi da lu so cantu
Ni faci anch’eddu altru è tantu
À vedaci o cari amichi
Cantanu li mulatteri
Chì malgratu la fatica
Partimu mal vulintieri
Parchì seti brava ghjenti
Corsi fidi è po sinceri
Passaremu par Maratu
È la bocca di Cilaccia
Ma rientrendu in Ulmetu
Emu da fistà l’arrivata !
Muli com’è mulatteri
L’emu troppu disbitata !
•
Talavesu pà sempri
Le Riacquistu a réhabilité la polyphonie,
les polyphonies. La monodie pratiquée
dans le Sud n’a pourtant pas été oubliée,
notamment dans les premiers albums de
Canta u Populu corsu. Un chant, plus que
tout autre, symbolise parfaitement cet
art, intimement lié à la région du Taravu :
I Mulatteri d’Ulmetu. Avant qu’il ne soit
brillamment inter prété par Micheli Paoli
sur l’album Canti di a terra è di l’omi en
1977, le texte était connu depuis la fin du
xix e siècle pour raconter le quotidien des
23

à l’alba di u cantu
•
muletiers. Plus qu’un chant, une œuvre
anthropologique qui dit tant de choses de
la vie des anciens.
Le texte est l’œuvre de Paulu
Battistu Peretti, de Campu. Issu d’une
famille de poètes, il est le frère de Petru
Paulu, auteur de Campo, mon village et le
fils de Maria Peretti Nivaggioni, originaire
de Bastelica, célèbre improvisatrice.
À travers des rimes simples mais
dans la structure traditionnelle des
sistini d’uttunarii 1 , I Mulatteri d’Ulmetu,
appelé parfois I Mulatteri di l’Ulmetu,
raconte les temps révolus des muletiers,
d’une vie passée sur les chemins aux
quatre coins de la Corse, de la Balagne à
l’Orezza, de l’Alta Rocca à la Cinarca, du
Boziu au Nebbiu. Un quotidien simple
et dur, permettant de subsister à l’aide
d’un commerce traditionnel incertain.
Pour les habitants de Campu et du
Taravu, ce chant est devenu le leur. Par
son versu unique, proche des versi tradi-
tionnels de certains sirinati et chjam’è
rispondi, il est devenu très populaire et
a traversé les décennies. Jusqu’à ce que
Canta décide de l’enregistrer. À l’image
du travail de sauvegarde et de mémoire
entrepris pour le fonds Quilici, il
s’agissait, par militantisme culturel, de
garder une trace, la plus fidèle possible,
de ce que « chantait le peuple corse »,
dans toutes ses composantes.
I Mulatteri d’Ulmetu se devait
donc de figurer sur le troisième album
de Canta. Et pour l’interpréter, il fallait
la mémoire musicale vivante du Taravu,
l’héritier du versu originel. Micheli Paoli,
dont nous saluons l’œuvre, fut ce témoin
privilégié. Sa voix si caractéristique
demeurera à jamais celle d’un Taravu
que nous ne connaissons plus mais dont
l’empreinte subsiste encore, à travers
le son des clochettes et sur les pas
d’I Mulatteri d’Ulmetu.
1. Sizains d’octosyllabes.

• •
A Palatina
Traditionnel – Canta u Populu corsu
Cinta è bella la carchera
I battaglioni maiori,
Sò falati à corri corri,
Lu cuntrastu scuppierà,
Da l’imbrogliu furesteru,
Oghje o mai s’escerà,
Da l’imbrogliu furesteru,
Oghje o mai s’escerà.
Or fate sventulà sta chjoma,
Chì tantu sott’à la soma,
Per cent’anni ùn ci hà da stà,
Da lu pughjale à la marina
Cantate la palatina,
È lu piombu salterà.
Da li furdani in Bastia
Li trema la curadella
Si sò chjosi in citadella
Ma l’avemu da caccià
Ste vulpacce coddi mozze
Ùn la si ponu francà,
Ste vulpacce coddi mozze
Ùn la si ponu francà.
Or fate sventulà sta chjoma,
Chì tantu sott’à la soma,
Per cent’anni ùn ci hà da stà,
Da lu pughjale à la marina
Cantate la palatina,
È lu piombu salterà.
Per lu Capu naziunale
Appruntate li truffei
I furdani à sei à sei,
Anderanu à tumbulà
È dumane à lu cunventu
U vulemu incurunà,
È dumane à lu cunventu
U vulemu incurunà.
Or fate sventulà sta chjoma,
Chì tantu sott’à la soma,
Per cent’anni ùn ci hà da stà,
Da lu pughjale à la marina
Cantate la palatina,
È lu piombu salterà.
Avanti la nostra ghjente
Spunta è l’alba s’avvicina,
À la Corsica Regina,
Gloria per l’eternità,
À la Corsica Regina,
Gloria per l’eternità.
Or fate sventulà sta chjoma,
Chì tantu sott’à la soma,
Per cent’anni ùn ci hà da stà,
Da lu pughjale à la marina
Cantate la palatina,
È lu piombu salterà.
Da lu pughjale à la marina
Cantate la palatina,
È lu piombu salterà.
25

à l’alba di u cantu
•
•
À u Babbu
Son nom n’a eu de cesse de revenir dans
de nombreuses chansons du Riacquistu.
Comment pourrait-il en être autrement
pour celui qui représente la figure
tutélaire de l’île et de tout un mouvement
politique et culturel, le renouveau
de cette « nation conquise qui va
renaître » ? Pasquale Paoli figure dans
de nombreuses chansons mais très peu
lui sont entièrement dédiées. L’air de la
plus célèbre est repris en boucle dans
tous les rassemblements nationalistes
qui se respectent. A Palatina est chantée
pour ce qu’elle est : un hommage au
Babbu di a patria et une exhortation à
la résistance. Le registre parfait pour
Canta u Populu corsu qui a popularisé
le titre en 1976 et dont l’origine demeure,
encore aujourd’hui, inconnue.
Ses accords majeurs lui donnent
un air joyeux sur une rythmique
martiale. Ce sont les bataillons des
Naziunali de Paoli qui entonnent le
chant en allant au combat pour défendre
la jeune nation corse qui lutte, contre le
Génois et le Français, pour subsister.
C’est en tout cas le ton romantique
et exalté que l’auteur anonyme d’A
Palatina a souhaité donner. Une envolée
patriotique que l’on retrouve dans
d’autres hymnes, comme La Marseillaise,
lorsqu’en 1792 l’armée du Rhin allait
affronter les soldats autrichiens pour
défendre l’idéal révol utionnaire français,
contre les monarchies européennes.
« Un imbrogliu furesteru » (menace ou
intrigue étrangère) dont doit s’extirper
la Corse, assure A Palatina.
C’est au Capu naziunale, Pasquale
Paoli, que l’on tresse des louanges et
pour lui que l’on prépare les trophées
de la victoire, en assurant que les
ennemis seront chassés hors des terres,
où qu’ils se cachent. Y compris au cœur
d’une citadelle comme celle de Bastia…
Ce n’est pas pour rien que le titre est
également appelé A Pasqualina. On ne
sait quasiment rien sur son origine.
En son temps, Ghjermana de Zerbi
s’était bien penchée sur la question,
sans plus de succès. La célèbre musicologue
pense néanmoins que, contrairement
à ce que le texte pourrait laisser
imaginer, il n’est pas d’époque et ne
daterait donc pas de l’âge d’or paoliste.
Sa véritable source remonterait au xix e
ou au xx e siècle. Popularisé par Canta
sur son album Libertà, en 1976, puis sur
le live du Théâtre de la Ville en 1981, le
titre avait pourtant été enregistré pour
la première fois par les Macchjaghjoli
en 1961. Immortalisant l’un des chants
patriotiques les plus populaires du
répertoire dont on ignore, pourtant,
presque tout.

• •
Lamentu di Petrucciu
Petru Guelfucci
Ch’ell’ùn fussi mai spuntatu
L’albore d’issa matina
A nutizia chì hà purtatu
O la mio trista ruina
U mio figliolu anu tombu
À Petrucciu u mio culombu
U mio Petrucciu era un fiore
Prufumatu di bellezza
Giuvanottu di valore
Senza alcuna gattivezza
U so core era un mulinu
D’amore per u vicinu
Quant’hè crudu lu dulore
Chì m’affanna è mi stringhje lu core
Quant’hè dura la mio sorte
A mio pena hè troppu forte
Brutta sterpa maladetta
Diu ferà a to vindetta.
•
Déchirure
La mort qui frappe au hasard est tou -
jours moins bien acceptée lorsqu’il s’agit
d’un jeune homme. Elle marque les
générations d’une empreinte maudite.
Surtout lorsque les récits de ces drames
sont transmis à travers le temps. Lamenti
et voceri permettent de conserver cette
mémoire douloureuse et témoignent
depuis toujours de ce rapport si particulier
à la mort. Le Lamentu di Petrucciu
en est un parfait exemple. Rendu célèbre
grâce à Petru Guelfucci sur son premier
album Isula, il garde malheureusement
encore bon nombre de secrets sur son
origine. Il est pourtant l’un des plus
bouleversants.
Fin des années soixante-dix.
En plein Riacquistu, on continue de
collecter des chants traditionnels, des
versi, aux quatre coins de la Corse. Petru
Guelfucci, alors pilier de Canta u Populu
corsu, reçoit un texte de son ami Dumè
Leschi. Ce dernier – grand interprète qui
demeure l’inoubliable terza de Voce di
Corsica, primé, aux côtés de Guelfucci,
par une victoire de la musique en 1995 –
a recueilli un lamentu dans la région de
la Serra. « Ma belle-sœur, originaire de
Zalana mais mariée à Moïta, le chantait
souvent. Je l’ai trouvé très beau », confiet-il.
Le texte, d’une charge émotionnelle
très forte, est l’œuvre d’une mère qui
pleure son fils assassiné.
27

à l’alba di u cantu
•
D’où vient ce chant ? Qui ét ait
ce Petrucciu ? « Impossible de le savoir,
son histoire n’est pas connue », souligne
Dumè Leschi. Chose rare dans un
répertoire qui se distingue par une
mémoire exceptionnelle.
Plusieurs scenarii ont été imaginés
à propos de ce lamentu. Le plus connu
étant celui d’un chant issu directement de
la famille Guelfucci. Il a même été raconté
que le Petrucciu en question était un
adolescent qui avait été accidentellement
abattu par un tir de fusil lors d’une fête
à Sermanu. Et que Petru Guelfucci avait
ainsi souhaité chanter la mémoire d’un
de ses aïeux. « C’est faux, il n’a jamais été
question de quelqu’un de ma famille. Le
texte m’a été amené par Dumè Leschi »,
confirme le chanteur.
Dans une poésie simple mais
poignante, une mère chante la valeur
de son garçon perdu. On apprend
qu’il a été assassiné (« u mo figliolu anu
tombu »), sans jamais en savoir plus
sur les circonstances. On imagine qu’il
n’était pas avancé dans l’âge (« ghjuvanottu
di valore »). Et tout en louant
les qualités d’un fils, la mère, comme
bien souvent en cas de mort violente,
appelle à la justice, divine en l’occurrence
(« Diu ferà la to vindetta »).
Il aura fallu attendre que Petru
Guelfucci quitte Canta en enregistrant
son premier album en 1986, Isula, pour
voir le Lamentu di Petrucciu figurer sur
un opus. La version enregistrée est
celle que Dumè Leschi avait imaginée
lorsqu’il a donné le texte à Petru : un
versu « quasi identique à l’original »,
précise-t-il.
Si l’on ne sait toujours pas
qui était ce fameux Petrucciu pleuré
par sa mère et d’où vient exactement
ce lamentu, l’émotion qu’il dégage
demeure intacte pour celui qui l’écoute,
qu’il ait vécu un drame similaire ou
pas. Une référence.