Quaderno didattico (pdf 8.8 MB) - Comune di Modena

MODENA
SOTTOSOPRA

MODENA
SOTTOSOPRA

Progetto e coordinamento
Cristiana Zanasi
Direzione
Ilaria Pulini
Organizzazione e servizi didattici
Francesca Crotti, Valentina Gazzi, Valentina Longo, Laura Parisini, Diana Vezzelli
Testi del quaderno
Laura Parisini e Cristiana Zanasi
Fotografie
Paolo Terzi
Archivio Fotografico del Museo Civico Archeologico Etnologico
Illustrazioni
Dimmer Mantovani e Riccardo Merlo
Progetto grafico
Alice Padovani - Ufficio Grafica del Comune di Modena
Stampa
Stamperia comunale - gennaio 2013
Ringraziamenti
Donato Labate (Soprintendenza per i Beni Archeologici dell’Emilia-Romagna),
Francesca Cenerini, Angela Donati, Daniela Rigato (Dipartimento di Storia, Culture
e Civiltà dell’Università di Bologna)
Camilla Benedetti, Filippo Partesotti, Gianluca Pellacani, Alessia Pelillo, Silvia
Pellegrini, Maria Elena Righi, Mauro Terzi.
Con il contributo di
In copertina
La strada romana messa in luce nel 2010 nell’area Novi Sad

La recente scoperta di un importante sito archeologico di età romana nell’area del Foro
Boario, a pochi passi dal centro storico e a soli cinque minuti dal Palazzo dei Musei, non
poteva non avere una ricaduta diretta, oltre che sull’esposizione del museo archeologico,
dove sono stati inseriti i reperti più significativi provenienti dal nuovo scavo, anche sui
percorsi di visita che il museo propone alle scuole. Il nuovo sito infatti è stato valorizzato
attraverso la creazione di un vero e proprio parco archeologico, il Novi Ark, che ricostruisce
un angolo di suburbio dell’antica Mutina attraversato da una grande strada romana in
ciottoli, ancora perfettamente conservata.
La proposta destinata alle scuole è stata quindi rivista e ampliata in modo da abbinare alla
visita al museo un approfondimento specifico dedicato al Novi Ark, offrendo quindi un
percorso che copre l’arco dell’intera mattinata.
La creazione di un percorso rinnovato in molte sue parti è stata anche occasione per rivedere
e aggiornare il quaderno didattico che accompagna la visita, dove sono state inseriti vari
riferimenti a importanti scoperte effettuate negli ultimi anni, dall’ara funeraria di Vetilia
alle mura della città portate in luce in Piazza Roma.
La scelta, già operata per altri percorsi didattici offerti dal museo archeologico, è stata quella
di creare uno strumento operativo per le insegnanti a cui è stata abbinata una scheda di
lavoro destinata ai ragazzi. Confidiamo che la nuova proposta e il quaderno che la accompagna,
frutto entrambi della collaborazione fra Cristiana Zanasi e Laura Parisini, che qui
sentitamente si ringraziano, possa andare incontro nel modo più efficace possibile all’esigenza
degli insegnanti di coniugare l’apprendimento della storia antica alla conoscenza del
passato di Mutina e del suo territorio.
Ilaria Pulini
Direttrice del Museo Civico Archeologico Etnologico

4
INDICE
1. I Romani nella Pianura Padana
2. I Romani nel Modenese
3. La città: Mutina
4. I luoghi pubblici
5. Le domus
6. Le necropoli
7. La storia di Vetilia
8. Il suburbio di Mutina
Biografie degli autori antichi citati
Per saperne di più
Soluzioni della scheda di verifica per le scuole primarie
Il quaderno e la scheda didattica sono scaricabili al seguente indirizzo:
www.comune.modena.it/museoarcheologico
Il disegno del volumen, rotolo di papiro, contraddistingue le citazioni
letterarie o epigrafiche.

1. I ROMANI
NELLA PIANURA PADANA
L’occupazione della Pianura Padana, già abitata da Etruschi e Galli, fu il risultato di un
processo lento e graduale messo in atto dai Romani a partire dal III secolo a.C.
A questo periodo risalgono infatti le prime fondamentali tappe della romanizzazione del
territorio: la fondazione della colonia di Rimini alla foce del fiume Ariminus (268 a.C.) e
di quelle di Cremona e Piacenza (218 a.C.), avamposti strategici lungo il corso del Po, nel
cuore di quella terra che i Romani chiamavano “Gallia Cisalpina”.
Questo grande progetto di espansione si concluse soltanto nel II secolo a.C., quando
l’intera regione venne assorbita dallo stato romano, attraverso un vasto programma di
organizzazione territoriale che prevedeva opere di bonifica e di suddivisione agraria,
costruzione di strade e creazione di nuove colonie.
L’importanza strategica e la ricchezza del territorio indussero il governo di Roma a
intraprendere, sotto la guida di Lepido, la costruzione della grande via consolare, l’Aemilia,
ultimata nel 187 a.C.
“[Il console Marco Emilio Lepido], pacificati i Liguri, condusse l’esercito nel
territorio gallico e tracciò la via da Piacenza a Rimini, per congiungerla alla
Flaminia” (Tito Livio, Ab urbe condita XXIX, 2, 10).
Il tracciato della via Aemilia da Piacenza a Rimini.
Lungo il tracciato della via Emilia i Romani fondarono numerose colonie, tra cui, nel 183
a.C., Mutina, che ricevette un vasto territorio compreso fra i fiumi Secchia (ad Ovest) e
Samoggia (a Est), delimitato a Nord dal corso del Po e a Sud dagli Appennini.
Si trattava di un’area caratterizzata da paesaggi pianeggianti e collinari, dove le famiglie
di coloni provenienti da Roma e dall’Italia centrale ebbero la possibilità di praticare
l’agricoltura e l’allevamento, principali fonti di prosperità per tutto il territorio.
1
5

6
Ciò che caratterizzò maggiormente l’intervento dei Romani fu la suddivisione del territorio
attraverso il sistema della centuriazione: la pianura venne infatti divisa in porzioni regolari
di terreno dalla forma quadrata, le centurie, da ripartire a loro volta in appezzamenti.
I tracciati regolari della centuriazione si possono individuare facilmente ancora oggi
attraverso le riprese aeree.
Artefici di questo reticolo erano
gli agrimensori, tecnici esperti
nell’uso di un apposito strumento,
la groma.
Si tratta di un’asta che si infiggeva
nel terreno, sormontata
da 4 bracci indicatori ad essa
perpendicolari, ai quali era appeso
un filo a piombo. La groma
era indispensabile per tracciare
linee diritte ed angoli retti, che
si ottenevano traguardando i
punti dell’allineamento da realizzare
a partire da quello in cui
era fissata l’asta. Con lo stesso
sistema venivano tracciati i percorsi
di strade e canali.
Agrimensori al lavoro
per la realizzazione di una
strada (disegno di Dimmer
Mantovani).
Peso da groma proveniente
dal Modenese.
“ … furono dedotte colonie di cittadini romani a Mutina e Parma. Duemila coloni
ricevettero così dei terreni nella regione appartenuta di recente ai Galli Boi e prima
ancora agli Etruschi” (Tito Livio, Ab urbe condita XXIX, 5, 55).
Suddivisioni agrarie della
centuriazione ancora visibili
nel paesaggio emiliano.
“Misurare la terra non è compito del contadino, ma dell’agrimensore” (Columella,
De re rustica 5, 1, 3).

Un antico santuario a Cittanova
La precoce romanizzazione del territorio è testimoniata dal ritrovamento, nei
pressi di Cittanova, di un ampio complesso cultuale caratterizzato da diverse
fasi edilizie, comprese tra gli ultimi decenni del III sec. a.C. e il I sec. d.C.
La costruzione più antica si colloca molto probabilmente tra il 224 a.C., anno della prima
sottomissione dei Galli Boi da parte di Roma, e l’invasione di Annibale (218 a.C.).
Durante la prima fase di espansione romana nella Cisalpina questo luogo sacro,
sorto in prossimità del guado del fiume Secchia, contribuì a facilitare l’integrazione
tra tutte le etnie allora presenti nel territorio: etruschi, celti, liguri e romani.
Le antefisse a protome femminile rinvenute nell’area del santuario e ora esposte
in Museo si riferiscono molto probabilmente a questa fase, se non a quella
immediatamente successiva (fine III sec. a.C. - inizio II sec. a.C.).
Il santuario aveva probabilmente svolto un ruolo strategico in funzione di altre
infrastrutture della zona: a breve distanza dal luogo di culto, a partire dal I secolo
a.C., si trovava un complesso di edifici che gli archeologi riferiscono a un’area di
mercato e a una mutatio, ovvero una stazione di sosta lungo la via Emilia, presso
la quale i viaggiatori potevano cambiare il proprio cavallo e ricevere assistenza per
la riparazione dei carri.
In età imperiale il santuario perse la sua antica funzione e alcuni ambienti furono
riutilizzati come edifici rurali con impianti produttivi.
Antefisse a protome femminile
dal santuario di Cittanova
(fine III – inizio II sec. a.C.)
e ricostruzione della loro
collocazione originaria alle
estremità dei coppi.
1
7

2. I ROMANI NEL MODENESE
L’AGRICOLTURA
E L’ALLEVAMENTO
L’organizzazione romana del territorio agricolo favorì,
soprattutto in pianura, un migliore utilizzo dei terreni,
ma non bisogna dimenticare che l’intervento di Roma
nel Modenese si inseriva in un contesto già sfruttato
precedentemente. Etruschi e Galli infatti avevano già
sperimentato quali colture fossero adatte a questo tipo di
terreno e in che modo dovessero essere praticate.
Al loro arrivo i Romani, oltre ad introdurre nuove
colture e nuovi sistemi agricoli e di allevamento, fecero
dunque propria la tradizione precedente che ricevette un
nuovo impulso grazie alla suddivisione in centurie, alla
costruzione di nuovi canali per il deflusso delle acque e
a uno sfruttamento sistematico delle risorse della nostra
regione.
Una delle maggiori fonti di ricchezza del territorio era
la coltivazione di cereali: fonti letterarie e rinvenimenti
archeologici segnalano infatti la presenza di frumento,
orzo, panico, miglio, che erano periodicamente alternati a
colture di legumi quali fave, lenticchie e piselli. L’aratura
avveniva per mezzo di aratri trainati da buoi: la struttura
dell’aratro, in legno, inglobava un vomere in ferro che
serviva a rivoltare le zolle e a creare solchi più o meno
profondi a seconda del tipo di semina.
Pagina a fianco:
Mosaico raffigurante la
pigiatura dell’uva.
Casa dell’Anfiteatro di Merida,
Spagna. III sec. d.C.
Agricoltore al lavoro con aratro
e coppia di buoi (disegno di
Dimmer Mantovani).
2
9

10
Un’altra fonte di prosperità per gli antichi abitanti del
territorio modenese era l’allevamento di bovini, suini
e ovini, la cui presenza è attestata sia dalle fonti letterarie
che dai numerosi reperti osteologici rinvenuti
durante gli scavi.
A seguito di un’indagine archeologica svolta in città
nell’area dell’attuale Unicredit Banca, in Piazza Grande,
sono stati accuratamente esaminati i resti di ossa
animali provenienti da uno strato databile alla prima
metà del I sec. d.C.
Il 40% dei resti esaminati è riferibile a bovini, il rimanente,
in parti più o meno uguali, a suini e caprovini.
Se i bovini si utilizzavano soprattutto per il consumo
di carne, non bisogna dimenticare che questi animali
erano anche ampiamente sfruttati per i lavori agricoli.
Dai suini, allevati esclusivamente per la carne, si ottenevano,
fin da allora, insaccati di ottima qualità che
venivano richiesti anche da Roma stessa. Dalle pecore
e dalle capre si ricavavano non solo latte e formaggi,
che sulle tavole dei Romani non mancavano mai, ma
anche la lana, uno dei prodotti per cui Modena era particolarmente
rinomata.
La produzione di vino aveva
un ruolo preminente
nell’economia del territorio
emiliano e, in particolare,
nel Modenese, tanto che il
rinomato vino di Mutina
veniva richiesto anche oltre
i confini della colonia.
Affresco con grappoli d’uva.
Pompei, Complesso dei Riti
Magici.
“ Modena va fiera dell’uva perusinia, dall’acino nero, ma il cui vino sbianca nel
giro di quattro anni” (Plinio, Naturalis Historia XIV, 4, 39).
Le fonti antiche non parlano
della coltivazione dell’olivo in
area padana. La presenza della
pianta è però documentata
da numerosi noccioli di oliva
rinvenuti sia nel Modenese
che nel Bolognese.
“Nei luoghi intorno a Mutina e al fiume Scultenna [il Panaro] si produce una lana
morbida e molto più bella che in ogni altro sito” (Strabone, Geographia, V, 12).
Nella Pianura Padana si svolgevano periodicamente fiere e mercati del bestiame: il più
importante si teneva una volta all’anno prorpio nel Modenese in una località che le fonti
chiamano Campi Macri e che, con ogni probabilità, corrisponde all’attuale Magreta, a
Ovest di Modena. I Campi Macri richiamavano commercianti anche da notevoli distanze.
Varrone racconta che un certo Turranius Niger vi si recava ogni anno dall’Italia
centrale, dove aveva le sue proprietà (De re Rustica, 2).

L’INSEDIAMENTO
Nelle campagne erano presenti numerosi edifici rurali di piccole e medie dimensioni, a
volte dotati di impianti produttivi (fornaci per la cottura di laterizi, anfore e vasellame;
forni per la fusione dei metalli; telai per la tessitura).
Complessi più articolati erano le ville, caratterizzate dalla presenza della cosiddetta pars
urbana (A), una consistente porzione del complesso adibita a residenza padronale.
Accanto agli ambienti riservati al dominus (proprietario della struttura e dei terreni annessi),
si trovava la pars rustica (B), dotata di impianti produttivi (soprattutto fornaci, 1) oltre che
di alloggi per gli schiavi, granai, stalle, porcilaie, ripostigli per gli attrezzi (2), ampi spazi
destinati a orto (3), frutteto e vigneto (4).
A
Una tipica villa della campagna modenese nel I sec. d.C. (disegno di Riccardo Merlo).
4
1
2
3
B
2
11

12
Le vetrine del Museo custodiscono parecchi reperti
provenienti da edifici rurali e ville del Modenese che
forniscono numerose informazioni sull’aspetto di questi
insediamenti.
I muri delle abitazioni erano costruiti in gran parte
in mattoni. I tetti presentavano una travatura in
legno che sosteneva la copertura, costituita da tegole
e coppi in terracotta. Una funzione ornamentale,
pertanto destinata quasi esclusivamente alle ville,
avevano le antefisse, elementi in terracotta con
soggetti mitologici o motivi vegetali, collocate alle
estremità dei coppi.
Nelle sale di rappresentanza e in alcuni
ambienti delle ville più ricche
si trovavano pavimenti in marmo
e mosaici con decorazioni
geometriche o figurate,
anche particolarmente
complesse.
Frammento di mosaico romano rinvenuto
a Savignano sul Panaro (Mo).
Antefissa configurata a Gorgone o Medusa
(mostro spaventoso con il volto incorniciato
da serpenti) da una villa romana di
Castelvetro (Mo).
Le pareti erano semplicemente intonacate,
ma gli ambienti di prestigio presentavano
anche pitture: i colori più usati erano il rosso
porpora, l’ocra, il nero.
Negli edifici più modesti e nei cortili la
pavimentazione era realizzata in cocciopesto
(un impasto ottenuto da frammenti di mattoni
misti a calce), oppure in mattoncini di forma
rettangolare disposti a spina di pesce, o di
forma esagonale, le cosiddette “esagonette”.
Pavimentazioni a esagonette e a spina di pesce
da Torre Maina - Maranello (Mo).

ansa (5)
Le porte, costruite in legno e a volte rivestite di
bronzo, erano fissate alle pareti con grossi cardini
metallici (in ferro o bronzo). La chiusura era
assicurata da serrature, catenacci e chiavi.
Chiavi più piccole appartenevano probabilmente ad
armadi, bauli o cofanetti.
serbatoio (1)
foro d’alimentazione (3)
Chiavi romane dal Modenese.
stoppino (4)
beccuccio (2)
La lucerna romana era costituita da un serbatoio per l’olio (1) che
terminava con una parte allungata, il beccuccio (2). Due diversi fori
servivano rispettivamente per versare l’olio (3) e per estrarre lo stoppino
(4) che a poco a poco veniva consumato dalla fiamma. A volte la lucerna
era dotata di un’ansa (manico) che facilitava la presa (5).
Come veniva misurato il tempo?
La necessità di misurare il tempo si manifesta fin dai
tempi più antichi: la volontà di articolare il giorno
in momenti diversi determinò nel mondo romano
la creazione del concetto di ”ora” e, dal 273 a.C.,
il giorno fu diviso in 24 ore.
I principali strumenti per misurare il tempo
erano orologi solari e clessidre.
La meridiana è un orologio solare che segna l’ora
in base alla posizione e alla lunghezza dell’ombra
prodotta da una lunga asta su una superficie
concava suddivisa in 12 parti, corrispondenti alle
ore di luce di una giornata.
La clessidra era formata da due recipienti in
vetro trasparente sovrapposti e comunicanti,
tra i quali scorreva una determinata quantità di
acqua. Era utilizzata per misurare il tempo a
disposizione degli oratori in tribunale, la durata
dei turni di guardia notturna dell’esercito e
il lavoro degli schiavi. Nel IV secolo l’acqua
fu sostituita con sabbia finissima e gusci
d’uovo polverizzati.
La luminosità degli ambienti
era assicurata dalla luce
naturale che entrava dalle
porte che si aprivano sui
cortili interni e da poche e
anguste finestre che potevano
essere dotate di vetri con
un’intelaiatura di legno.
Nelle zone più buie e nelle
ore notturne si usavano
candele e lucerne.
La lucerna faceva luce grazie
alla fiammella prodotta da
uno stoppino in fibra vegetale
imbevuto d’olio.
Frammento di meridiana in
marmo dalla villa romana della
Scartazza a S. Damaso (Mo).
2

14
LE FORNACI
Fra le tante eredità lasciateci dai Romani si può dire che la lavorazione dell’argilla sia oggi
fra le più evidenti: come non pensare infatti alla fiorente industria ceramica che tuttora dà
un forte impulso all’economia della nostra regione?
Lo sviluppo dell’artigianato della ceramica è dovuto anche alla presenza, nella zona pedecollinare,
di vasti depositi di argilla, sfruttati fin dai tempi più antichi.
Nell’area compresa tra Maranello, Castelvetro e Savignano sul Panaro, così come a Magreta,
sono documentate archeologicamente numerose fornaci di età romana, a volte pertinenti
ad edifici rurali o ville, a volte interpretabili come impianti produttivi autonomi.
Nelle fornaci si producevano laterizi, lucerne, anfore e vari tipi di vasellame.
Sezione di fornace romana.
In basso la camera di combustione. In alto, separata da un piano forato, la camera di cottura.
Laterizi
Per laterizi si intendono tutti quei materiali
realizzati in argilla che venivano utilizzati
nell’edilizia: mattoni di diverse forme e
dimensioni, tegole e coppi. Fin dal II sec.
a.C. venne introdotto l’uso di contrassegnare
i laterizi con simboli e lettere ma, già
a partire dal I a.C., fecero la loro comparsa
i “marchi di fabbrica”, impressi con sigilli
in legno, terracotta o metallo, che indicavano
all’interno di una cornice, spesso rettangolare,
il nome dell’officina o dell’officinator,
il produttore.
Mattone con bollo del produttore dal Modenese.

Lucerne
La produzione di lucerne nel Modenese
si attribuisce a numerose officine
testimoniate dalla presenza
del “marchio di fabbrica”.
Tra i produttori modenesi di lucerne
uno dei più rinomati in tutto
il mondo romano era certamente
Lucius Aemilius Fortis: le sue lucerne
sono state rinvenute anche in Germania
e nell’Africa Settentrionale. Da una
fornace rinvenuta a
Pratoguarrato - Savignano sul
Panaro (Mo), proviene una lastra
in terracotta con il marchio di
Lucius Aemilius Fortis e attesta la
presenza di uno o più impianti di proprietà di
questo antico “imprenditore” modenese.
Bolli di lucerne dal Modenese:
Aprio, Atimeti, Communis, Exorati, Fortis, Phoetaspi, Sexti, Silvini, Strobili, Thalli.
Lucerne dal Modenese.
A sinistra esemplare con bollo
Fortis impresso sul fondo.
2
15

16
Anfore
La funzione principale delle anfore era legata al contenimento dei liquidi, soprattutto olio
e vino. La particolare conformazione del fondo, con terminazione a punta, è dovuta al
fatto che per il trasporto di questi contenitori venivano utilizzati appositi ripiani forati che
assicuravano la stabilità del contenuto durante il tragitto.
Vasellame
La cosiddetta ceramica comune, termine con cui si indicano
varie tipologie di vasellame da cucina, comprende
diversi contenitori destinati alla cottura e alla conservazione
di cibi e bevande: pentole, tegami, piatti, brocche
e anforette.
Bottiglie in ceramica comune
da Modena, viale V. Reiter.
Produzioni più raffinate erano riservate al vasellame
da mensa: fra queste, la ceramica a vernice nera è caratterizzata
da forme generalmente di piccole dimensioni
con superfici scure ottenute spalmando sulla superficie
del vaso argilla diluita che, in seguito ad una cottura in ambiente
privo di ossigeno, assumeva il colore nero.
Anfore da Modena, area di Piazza Grande.
Coppa a vernice nera
da Magreta - Formigine (Mo).

La ceramica sigillata, dal colore corallino, è così
chiamata per la presenza, sulla superficie dei vasi,
di decorazioni a rilievo ottenute con uno stampo, il
cosiddetto sigillum. In ceramica sigillata si producevano
piatti da portata, coppe e bicchieri che spesso
recavano il marchio del fabbricante sul fondo.
Coppa in ceramica sigillata decorata a rilievo con scena di danza.
Modena, area di Piazza Grande.
Sulle mense dei Romani non mancavano infine coppette e
bicchieri cosiddetti “a pareti sottili”, realizzati con argilla
finissima a imitazione dei pregiati e costosi esemplari in
metallo.
Coppetta a pareti sottili da Cognento (Mo).
Dalla cava all’officina del vasaio
Il processo di produzione dei manufatti ceramici partiva
dalla cava di argilla, nella quale veniva estratta la
materia prima necessaria alla lavorazione. Difficilmente
l’argilla estratta poteva essere direttamente utilizzata. Più
spesso doveva essere sottoposta a una serie di operazioni
che la trasformassero in un impasto omogeneo e stabile.
La modellazione in età romana avveniva quasi
esclusivamente al tornio, costituito da un piatto rotante
montato su un supporto azionato solitamente dalla mano
o dal piede del vasaio. Rispetto alle tecniche manuali
l’uso del tornio, oltre ad abbreviare notevolmente i tempi
di realizzazione dei manufatti, consentiva la creazione di
contenitori dalle forme più regolari.
In altri casi, prevalentemente per la realizzazione di
manufatti di piccole dimensioni come le lucerne, l’argilla
veniva modellata con delle matrici, che permettevano la
rapida creazione di grandi quantità di manufatti, talvolta
provvisti di decorazioni complesse. La matrice era un vero e
proprio stampo, di solito in terracotta, realizzato premendo
due o più masse di argilla cruda contro le superfici
dell’oggetto che si intendeva riprodurre, in maniera da
ricavarne l’impronta in negativo.
Matrici di lucerne da
Pratoguarrato - Savignano
sul Panaro (Mo).
2
17

3. LA CITTÀ: MUTINA
Molto probabilmente la colonia romana di Mutina venne fondata nel luogo di un
preesistente centro etrusco. A testimoniarlo non è soltanto la presenza, sia pure sporadica,
di ceramica etrusca in vari punti del centro urbano, ma anche il nome stesso della città
che si fa derivare dall’etimo MVTNA, attestato anche archeologicamente da un’iscrizione
in caratteri etruschi presente su un frammento di scodella rinvenuto alcuni anni fa nel
territorio reggiano. D’altra parte, anche le fonti antiche sembrano confermare l’esistenza di
un centro fortificato già prima della fondazione della colonia nel 183 a.C.
Le monumentali fortificazioni
di Mutina sono note
archeologicamente già dagli
anni ‘40 del secolo scorso,
quando grandi blocchi di
pietra furono rintracciati in
via Albinelli, presso il Mercato
Coperto, a circa 8 metri
di profondità.
Una significativa porzione
del tratto di mura che correva
lungo il limite settentrionale
di Mutina è stata oggetto
di indagini tra il 2006 e il
2007 in Piazza Roma, dove,
a circa 3,60 metri di profondità,
è stato messo in luce il
piano di calpestio originale
delle fortificazioni.
Le mura sono realizzate con
un tipo di mattone in uso fino
al II secolo a.C.: tale caratteristica
costruttiva ha indotto
ad ipotizzare che si tratti delle
stesse fortificazioni che offrirono
riparo ai triumviri in
fuga da Piacenza durante la
rivolta dei Galli Boi descritta
da Livio e Polibio.
Polibio e Livio raccontano che nel 218 a.C., all’inizio della II guerra punica, tra le
mura di Mutina si rifugiarono i triumviri in fuga da Piacenza inseguiti dai Galli
Boi (Polibio, Storie, III, 40.8; Livio, Ab Urbe Condita, XXI, 25.3 - 8).
Un tratto delle mura di Mutina rinvenute in Piazza Roma.
Pagina a fianco:
Lo scavo in Piazza Roma.
3
19

20
Il limite settentrionale della città si trovava a ridosso dell’attuale Piazza Roma, mentre il
confine orientale coincideva con l’asse delle vie Trento Trieste e Ciro Menotti ed era lambito
da un antico ramo del torrente Tiepido. A Sud il limite urbano correva probabilmente
lungo via Mascherella, mentre il confine occidentale si trovava lungo il lato Est di Piazza
Grande dove, parallelo alle fortificazioni, correva un altro corso d’acqua. La città romana
era dunque sensibilmente spostata verso Est rispetto all’attuale centro storico.
Mutina era attraversata in senso Est-Ovest dal decumano massimo, coincidente con la via
Emilia. Strade minori ad essa parallele e perpendicolari (rispettivamente decumani e cardini),
formavano il caratteristico reticolo delle città romane.
Reggio E.
ovest
Mantova nord
Verona
Appennino sud
Appennino
Ricostruzione del perimetro e delle principali strade di Mutina. In giallo le aree di espansione urbana di
età imperiale.
Bologna
La città costituiva un nodo viario di primaria importanza non solo per il fatto di essere
lungo la via Emilia ma anche perché da Modena aveva origine la via per Este, Verona e la
valle dell’Adige (corrispondente al cardine massimo), molto importante per i collegamenti
transalpini e con il resto dell’Italia settentrionale.
est

TRA LA REPUBBLICA E L’IMPERO
Proprio per la sua posizione strategica, la città divenne durante il
I secolo a.C. un punto chiave nelle guerre civili che insanguinarono
la fase finale della repubblica.
Già poco dopo la morte di Silla nel 78 a.C. Mutina venne assediata
da Pompeo Magno. Qui si era infatti rifugiato con i suoi sostenitori
Marco Giunio Bruto, uno del capi del partito popolare. La città si arrese
per fame e Bruto in fuga venne assassinato a Reggio Emilia, forse per
ordine dello stesso Pompeo.
Pochi anni dopo, nel 72 a.C., Spartaco, che aveva capeggiato una
rivolta di gladiatori e raccolto intorno a sè migliaia di schiavi
fuggiaschi, si diresse con il suo esercito verso i valichi alpini e, nei
pressi di Modena, distrusse l’accampamento di Cassio Longino.
Evidentemente Mutina era considerata una vera e propria capitale,
almeno dal punto vista militare. Non è dunque un caso che la città sia
stata teatro di un episodio decisivo per il destino di Roma e del nascente
impero, la “guerra di Modena”, così chiamata dalle fonti (Bellum
Mutinense) perché proprio qui, entro le grandi mura, si erano rifugiati
gli assassini di Cesare, guidati da Decimo Bruto, governatore della
Cisalpina.
Busto marmoreo di Gaio Giulio Cesare Ottaviano Augusto.
Antonio assedia Decimo Bruto a Modena, ha circondato la città con fortificazioni
e opere militari, stringe d’assedio i nostri coloni, l’esercito del popolo romano
… saccheggia i campi dei cittadini, provocando ovunque sofferenze (Cicerone,
Philippicae, XIII, 20-21).
L’uccisione di Cesare, nel 44 a.C. aveva provocato una guerra civile i cui protagonisti furono
gli eredi del grande condottiero: Marco Antonio, ufficiale di Cesare, e
Gaio Giulio Cesare Ottaviano, suo figlio adottivo e legittimo erede,
destinato a diventare il primo imperatore di Roma con il titolo di
Augusto. Una possibile traccia tangibile degli scontri tra i contendenti
alle porte di Mutina è costituita da alcune ghiande
missili, i micidiali proiettili dei frombolieri romani, recuperate
presso il ponte di S.Ambrogio.
Ghianda missile dall’area
del Ponte di S.Ambrogio (Mo).
Immagine di fromboliere tratta dai rilievi
della Colonna Traiana.
I frombolieri utilizzavano una sorta di fionda costituita
da una striscia di cuoio con al centro l’alloggiamento del
proiettile. Con più rotazioni del braccio si faceva acquistare
forza e velocità alla ghianda che veniva lanciata
rilasciando una delle estremità della fionda.
Per garantire il successo del lancio e il raggiungimento
del bersaglio, i Romani plasmavano ghiande
missili con scritte intimidatorie a rilievo, come ad
esempio “FERI”, che in latino significa “colpisci!”.
L’espressione poteva essere accompagnata dall’iniziale
del nome della legione o del generale avversario: si trattava
dunque di vere e proprie “maledizioni” contro il nemico!
3
21

22
MUTINA SPLENDIDISSIMA
All’importanza strategica di Mutina doveva corrispondere una grande agiatezza dei suoi
abitanti confermata dai rinvenimenti archeologici e dalle fonti. I numerosi ritrovamenti
nel sottosuolo della città moderna restituiscono un’immagine di benessere che doveva
essere garantito anche dalla ricchezza del territorio circostante.
“firmissima ac splendidissima populi Romani colonia” (Cicerone, Philippicae,
V, 24).
Con la fine delle guerre civili e l’ascesa al potere
di Augusto, l’Italia settentrionale si trova a
vivere una lunga stagione di pace. Mutina, ora
parte della regione Aemilia, sembra beneficiare
di un certo favore da parte dell’imperatore e
approfitta largamente di questa situazione per
sviluppare la propria economia.
All’espansione economica, sociale e demografica
che si registra a partire dai primi decenni del
I secolo d.C. corrisponde anche uno sviluppo
urbano di Mutina che assume ora pienamente
le caratteristiche di una città romana con grandi
edifici pubblici di tipo monumentale e con
splendide dimore private. Tale sviluppo coincide
anche con un ampliamento dell’area urbana
che si allarga probabilmente su tre lati, al di fuori
della cinta muraria.
L’espansione urbanistica della prima età imperiale comportò
probabilmente opere di consolidamento di terreni paludosi nelle
vicinanze di corsi d’acqua. Sembra essere questa la funzione
della bonifica con anfore trovata nell’area di Piazza Grande.
Statuetta di lepre in bronzo. Area di Piazza Grande.
I secolo d.C.
Lucerna in bronzo con ansa terminante a testa di felino.
Area di Piazza Grande. Seconda metà I secolo d.C.

Nel periodo di maggiore ricchezza (I-II secolo d.C.) Mutina aveva un’estensione di circa
700.000 mq (più o meno come 35 campi da calcio) ed una popolazione stimabile tra i 15.000
e i 20.000 abitanti (all’incirca come Pompei al momento dell’eruzione del Vesuvio).
Mutina nel periodo di maggiore splendore (disegno di Riccardo Merlo).
I SECOLI DELLA CRISI
La crisi che investì l’Italia e l’impero a partire dalla fine del III secolo d.C. non risparmiò
Mutina, che riuscì tuttavia a mantenere una certa importanza.
Nel V secolo e, in particolare, alla fine del VI, si verificarono alcune disastrose alluvioni
che costrinsero gli abitanti a lasciare Mutina e sigillarono gran parte della città romana
inglobando i suoi resti in uno spesso strato di argilla e sabbia.
E’ per questo che gli attuali abitanti di Modena non hanno la percezione delle origini romane
della città: Mutina è infatti una città sepolta che tuttavia fa la sua comparsa ogni qual
volta interventi nel sottosuolo intercettano l’antico impianto urbano a profondità variabili
dai 3 ai 9 metri.
In molte zone della città i ripetuti episodi alluvionali andarono ad incrementare lo spessore
del deposito. Soltanto una piccola area a Ovest della città antica, interessata da un lieve
dosso, venne in parte risparmiata dalle alluvioni: qui sorgerà la Cattedrale nella quale si
veneravano le spoglie di San Geminiano e, attorno ad essa, si svilupperà la città medievale.
Mutina invasa dalle alluvioni (disegno di Riccardo Merlo).
3
23

5
4
1
3
4
6
2

ovest
4. I LUOGHI PUBBLICI
In una città ricca e importante come Mutina non potevano mancare i grandi edifici pubblici,
i monumenti, i negozi e le zone di mercato affollate dalle bancarelle degli ambulanti.
Tra le principali infrastrutture destinate ad uso pubblico vi erano il foro, le terme, gli edifici
per spettacoli e le botteghe, documentate nel sottosuolo di Modena in parte archeologicamente,
grazie a scavi condotti in città a partire dalla metà del XIX secolo, in parte da
fonti epigrafiche e letterarie.
IL FORO
nord
sud
Pianta della città con posizionamento
di foro (rosso), terme
(viola), anfiteatro (azzurro).
In giallo le aree di espansione
urbana di età imperiale.
Pagina a fianco:
Ricostruzione ipotetica
del foro di Mutina
(disegno di Riccardo Merlo).
Nelle città romane il foro, cuore della vita politica, economica e religiosa della città, era
significativamente collocato al centro dell’impianto urbano. Generalmente occupava
un’area rettangolare di grandi dimensioni, ai lati della quale erano disposti i principali
edifici pubblici.
A Modena, sulla base di una serie di ritrovamenti, è possibile ipotizzare che il foro si
trovasse nella zona compresa tra viale Martiri della Libertà ad Est e Rua Pioppa a Ovest.
I lati brevi, a Nord e a Sud, corrispondevano rispettivamente a due tratti di via Emilia
Centro e via Mascherella.
Sul lato breve settentrionale, all’incirca in corrispondenza dell’attuale chiesa di San Biagio,
si affacciava probabilmente il Capitolium (1), il tempio principale della città mentre,
all’estremità opposta, si trovava la Curia (2), dove si riunivano i rappresentanti politici
della città. I lati lunghi erano percorsi da imponenti edifici porticati fra cui la Basilica (3),
destinata alle attività giuridiche e agli affari. Botteghe e bancarelle di venditori ambulanti
occupavano i portici (4) e parte della piazza vera e propria. Presso il limite meridionale
della piazza si trovava probabilmente un Caesareum (5), importante luogo di culto dedicato
agli imperatori divinizzati e, in corrispondenza all’attuale Palazzo della Provincia, un
grande edificio termale (6).
est
4
25

26
LE TERME
Nei pressi delle aree pubbliche, ogni città romana possedeva almeno un impianto termale
che svolgeva all’incirca le funzioni degli attuali “centri benessere”: alle terme era possibile
lavarsi e rilassarsi, fare ginnastica, giocare e chiacchierare con gli amici.
Le terme erano frequentate da tutti: uomini e donne, anziani e bambini, schiavi e padroni.
I prezzi erano assolutamente accessibili e alcune categorie di frequentatori, tra cui gli
anziani, i giovanissimi e i militari, avevano diritto all’ingresso gratuito.
Gli impianti termali comprendevano diversi ambienti, spesso separati per uomini e
donne: spogliatoi, palestre, vasche con acqua calda (calidaria), tiepida (tepidaria) e fredda
(frigidaria), sale per massaggi e per la depilazione.
Un centro vivace come Mutina doveva possedere certamente più di un impianto: uno di
questi si trovava molto probabilmente nei pressi del foro, lungo l’attuale viale Martiri della
Libertà, dove uno scavo ottocentesco ha messo in luce alcuni ambienti di epoca romana
con la caratteristica pavimentazione dotata di ipocausto (qualcosa di molto simile al nostro
“riscaldamento a pavimento”), indispensabile per aumentare la temperatura negli ambienti
destinati al bagno caldo.
Calidarium con pavimentazione
a ipocausto (tratto da
J.P.Adam, La construction
Romaine, Paris, 1984).
Pavimento con ipocausto.
Rimini, palazzo tardoantico.

GLI EDIFICI PER SPETTACOLI
A Mutina non sono documentate, almeno fino ad ora, strutture
riferibili a teatri, anche se è molto probabile che la nostra
città ne possedesse uno, o forse più. Esistono invece indizi
consistenti sulla presenza di un anfiteatro nell’area compresa
tra le attuali via Canalino e via Mondatora. Osservando una
pianta urbana si nota infatti come questo isolato presenti
una conformazione del tutto simile all’andamento ovale
proprio di questo particolare tipo di edificio. Durante
sondaggi archeologici effettuati nel 1940 nel sottosuolo di
via Mondatora furono individuate monumentali strutture
a gradoni decrescenti, proprio come quelle degli anfiteatri
romani. Resti di un muro di notevoli dimensioni rintracciato
poco più a Sud, in via S. Geminiano, potrebbero essere riferiti
al tratto meridionale del perimetro dell’anfiteatro.
Un edificio di queste dimensioni era in grado di ospitare circa
15.000 -16.000 spettatori.
Mosaico con rappresentazione di gladiatori. Torrenova
(Roma). Seconda metà III secolo d. C.
Negli anfiteatri erano protagonisti i
gladiatori, che combattevano nell’arena
rischiando la vita per il divertimento del
pubblico. Tra i gladiatori vi erano schiavi,
prigionieri di guerra e condannati a morte
che speravano in un riscatto, ma anche
ex-schiavi (liberti) e cittadini liberi
che si sottoponevano alla disciplina e ai
rischi di tale professione per ragioni di
guadagno o di prestigio. I gladiatori erano
infatti splendidi atleti amati dal popolo (e
soprattutto dalle donne!).
Area fra via Canalino e via Mondatora.
Balsamario in bronzo dall’area di Piazza Grande, Modena.
Questi recipienti , in alcuni casi rinvenuti assieme a strigili,
erano probabilmente utilizzati dai gladiatori e più in generale
dai frequentatori delle palestre come contenitori di olii
profumati da spalmare sul corpo.
4
27

28
Tra le diverse forme di spettacolo le più cruente
erano le cacce, in cui combattevano animali contro
animali o uomini contro animali. In questo caso si
seguiva il criterio del luogo di origine degli
schiavi, per cui i Celti combattevano contro
gli orsi, gli Africani contro i leoni, gli Orientali
contro tigri ed elefanti.
Uno spettacolo raro e costosissimo era la naumachia,
durante la quale venivano rappresentate
battaglie navali del passato.
LE BOTTEGHE
“Set” da atleta composto da ciotola
per versare sulla pelle l’acqua
fredda, balsmario e strigili
(disegno di Dimmer Mantovani).
Strigile in bronzo con manico decorato
da figura di gladiatore con elmo
e scudo. Modena, Area Novi Sad.
Lo strigile è uno strumento di metallo
usato dagli atleti per raschiare
la pelle, dopo averla vigorosamente
frizionata con gli olii misti a cenere
e pomice, o per detergere il sudore
(disegno di Gianluca Pellacani).
Un’iscrizione rinvenuta a Verona ricorda il gladiatore modenese Glauco, morto
nell’arena della città veneta a 23 anni, durante il suo ottavo combattimento.
Il gruppo degli amatores, i tifosi di Glauco, aiutarono la sua giovane vedova,
Aurelia, a sostenere le spese funebri per lo sfortunato campione (CIL V, 3466).
I portici del foro e le facciate delle case, al piano terra, potevano ospitavare negozi, botteghe
e laboratori artigianali, generalmente affittati ai commercianti dal governo della
città o dai singoli proprietari degli stabili. Nelle strade delle città romane si riversava una
moltitudine di venditori ed acquirenti, pronti a scambiare merci provenienti dal territorio
circostante o importati da zone lontane.
Numerose erano le osterie (thermopolia), dove si beveva, si consumavano piccoli pasti e,
non di rado, si giocava d’azzardo. Mancavano del tutto i parrucchieri per signora, perché
le matrone si facevano acconciare dalle schiave di casa (ornatrices), mentre erano numerosi
i barbieri (tonsores), poiché gli uomini usavano tenere i capelli corti e il viso rasato.

Rilievo con bottega di venditore di tessuti da Roma (Vigna Strozzi). Prima metà del I secolo d.C.
A Modena non sono ancora documentati archeologicamente resti di botteghe,
ma alcune testimonianze epigrafiche ci segnalano la presenza in città di
un oste (copo), di un orefice (aurifex), di un probabile barbiere (tonsor), di ben
4 commercianti d’abiti (vestiarii), di un mercante di lana (lanarius) e della
gens Purpuraria, che probabilmente deve il suo nome alla lavorazione della
lana e in particolare all’uso della porpora per la tintura dei filati.
Il poeta latino Marziale ricorda il ricco proprietario di una
lavanderia (fullo) che offrì a Mutina uno spettacolo di
gladiatori (Epigrammata, III, 59).
Contrappesi in bronzo a forma di cinghiale (Castelvetro,
Mo), di anforetta (Cittanova, Mo), di testa di Dioniso (Baggiovara,
Mo), di testa femminile (Gavello - Mirandola, Mo).
La stadera romana era dotata di un braccio graduato, di
piatti (da uno a tre) per accogliere la merce da pesare e da un
peso cursore che poteva assumere la forma di piccolo busto di
divinità o di oggetti legati al commercio.
4
29

ovest
5. LE DOMUS
Molte delle nostre conoscenze sulle abitazioni delle città romane provengono dagli scavi
di Ercolano e Pompei che hanno restituito, pressoché intatti, edifici pubblici, case, strade,
botteghe con i loro arredi originali.
Le case di città erano generalmente di due tipi, corrispondenti alle possibilità economiche
degli occupanti: edifici su più piani, le insulae, affollatissimi appartamenti di piccole
dimensioni per la classe meno abbiente, e residenze di lusso, le domus, per i ceti benestanti.
In base a diversi rinvenimenti possiamo affermare che a Modena in età romana si trovassero
numerose e ricchissime domus. Le scoperte più significative sono avvenute fra gli anni ’50 e
’60 del secolo scorso in via Farini, in via S. Carlo e in via Università, successivamente anche
in Largo Garibaldi e in Piazza Grande e più recentemente in Piazza Roma.
Rinvenimenti di edifici residenziali di Mutina.
nord
sud
Pagina a fianco:
Ricostruzione del peristilio della domus di via Università (Mo), particolare.
est
5
31

32
La domus era costituita da diversi ambienti con specifiche funzioni.
L’ingresso immetteva in un ambiente aperto, l’atrio, caratterizzato da un’ampia apertura
al centro del soffitto, il compluvium, che consentiva l’entrata di luce e aria. Una vasca sottostante,
l’impluvium, raccoglieva l’acqua piovana. Nell’atrio erano custodite, all’interno
di un armadietto simile a un tempio in miniatura (“edicola”), le statue dei Lari, gli dèi
protettori della casa, e degli antenati. Da questo ambiente si poteva accedere alle diverse
stanze che si distribuivano attorno all’atrio: camere da letto (cubicula), stanze destinate al
soggiorno e allo studio, sale per banchetti (triclinia). La parte più interna della casa coincideva
generalmente con il peristilio, un ambiente aperto rettangolare, con un giardino
circondato da un portico con colonne, che ben si prestava alla creazione di effetti scenografici
ottenuti con gli affreschi parietali, le decorazioni a mosaico dei pavimenti, arredi quali
panchine, tavolini, statue, nonché alberi da frutto, arbusti e aiuole fiorite. Fra le colonne
del portico erano appesi gli oscilla, decorazioni a forma di disco in bronzo lucidato che,
oscillando, riflettevano i raggi di sole creando suggestivi giochi di luce.
19
14 14 12
14 14
20
16
9
11
15
8
10
13
12
21
5
3
13
2
4
Ricostruzione della pianta di una domus del I secolo d.C. 1. Ingresso; 2. Atrio; 3. Camera da letto; 4. Peristilio con giardino;
5. Triclinio invernale; 6. Triclinio estivo; 7. Sala di rappresentanza; 8. Ambiente con riscaldamento a ipocausto; 9.
Latrina; 10. Cucina; 11. Dispensa; 12. Stanza di soggiorno; 13. Corridoio; 14. Ambienti di deposito; 15. Orto; 16. Forno
per riscaldamento; 17. Scale; 18. Vasca; 19. Forno per alimenti; 20. Pozzo; 21. Fontana; 22. Taverna; 23. Botteghe; 24.
Retrobottega (disegno di Riccardo Merlo).
7
17
18
13
6
12
24
1
23 23 23 23 22
3
3
12
3
14
3

Ricostruzione grafica di una gamba in bronzo
del letto con scena a carattere mitologico.
Ricostruzione del letto e del tavolino
della domus di via Università (parti
lignee di Germano Bertolani).
In Museo sono conservati gli elementi bronzei
dell’elegante triclinium di una domus rinvenuta in
via Università e databile alla fine del I secolo a.C.
La stanza prende il nome dal “triclinio”, il letto
usato dai Romani per consumare i pasti nella classica
posizione “semisdraiata”, prendendo il cibo
direttamente con le mani dai contenitori appoggiati
sulla piccola mensa (tavolino).
Ricostruzione dell’ambiente tricliniare della domus di via Università.
5
33

34
Ricostruzione del peristilio della domus
di via Università.
Grazie a questo raffinato congegno
gli antichi abitanti della
domus potevano stupire i propri
ospiti offrendo lo spettacolo di un
getto multiplo che formava spirali prima
di ricadere nella vasca della fontana.
Ricostruzione della cucina della domus di via Università.
Al peristilio della stessa domus
appartengono alcuni elementi
in bronzo riferibili ad
una fontana: due getti a forma
di anatra, dal cui becco usciva
uno zampillo, e un elemento a
forma di calice con più fori per
la fuoriuscita simultanea di più
getti d’acqua. Ogni zampillo riceveva
una particolare forza e
inclinazione, che dipendevano
dalle dimensioni e dal tipo di
apertura di ciascun foro.
Elemento di fontana
in bronzo a forma di
anatra dalla domus di
via Università.
Oltre agli ambienti residenziali la domus comprendeva locali di servizio, magazzini e latrine.
La cucina non ebbe mai una collocazione precisa nella distribuzione degli spazi domestici:
sono noti esempi di cucine nei sottoscala, negli angoli dell’atrio o tra gli ambienti
di servizio affacciati sulla strada. Le cucine erano sempre dotate di un focolare con piano
di cottura, di un lavandino, di un forno e di piani d’appoggio per la preparazione dei cibi.

COSA MANGIAVANO I ROMANI?
Presso i Romani il pasto principale della giornata era la cena,
che cominciava nel primo pomeriggio e si protraeva fino a
sera. Spesso, più che un pasto, era un’occasione sociale per
manifestare agli invitati la propria ricchezza, o per intrattenere
rapporti con amici e conoscenti in completo relax.
I cittadini più facoltosi potevano permettersi di offrire spettacoli
con attori, musici, danzatori, a seconda delle preferenze
dei presenti.
In una cena c’erano generalmente tre o quattro portate, ma il
numero era spesso superato, fino a raggiungere anche sette
portate.
Per stuzzicare l’appetito si iniziava con antipasti pepati a
base di uova sode, zucche, verdure, pollo, ostriche, accompagnate
da vini al miele. La seconda portata era costituita da
un piatto di pesce, carne e verdure, mentre la terza da uno
o più arrosti, generalmente di selvaggina. Particolarmente
ricercato era il fegato d’oca, ottenuto ingrassando l’animale
con i fichi: il risultato era un saporito fegato chiamato ficatum.
L’ultima portata era il dessert, a base di dolci, frutta
fresca e secca fra cui i datteri, di cui i Romani erano davvero
molto golosi.
Nel corso di uno scavo condotto nell’area di Piazza Grande,
in un settore della città occupato nel I secolo d.C. da una domus,
la setacciatura del terreno ha consentito di recuperare
microresti vegetali e animali che hanno dato preziose informazioni
sulle abitudini alimentari degli antichi modenesi.
Tra i resti vegetali prevalgono olive, corniole, noci, nocciole,
pinoli, uva, fichi, ciliegie e pesche, queste ultime da poco introdotte
in Italia. Particolarmente interessante è la presenza
di una bacca di pepe, spezia importata dall’Oriente e utilizzata
anche allora per aromatizzare le carni.
Fra i resti di ossa animali, oltre a bovini, suini e ovini (cfr. p.
10) sono stati individuati resti di pollame e di animali selvatici
tra cui caprioli, lepri ed alcuni uccelli. Non mancano
poi resti di pesci d’acqua dolce, come il luccio o la tinca, e di
mare, come il dentice e la spigola.
Cena che Nasidieno Rufo offrì a Mecenate: “Prima
portata: cinghiale di Lucania con contorno di radici
nere piccanti, lattughe, radici ordinarie, raperonzoli, e
feccia di vino di Cos. Seconda portata: uccelletti e molluschi, interiora
di passere di mare e di rombo, murena coronata di canocchie.
Terza portata: una gru maschio tagliata a pezzi insaporita con sale
e farro, con contorno di patè di fegato d’oca femmina bianca ingrassata
con fichi, spalle di lepri, merli dal petto abbrustolito e piccioni
(Orazio, Sermones, II, 8).
Mosaici e affreschi con raffigurazioni
di prelibatezze romane.
CURIOSITA’
35

CURIOSITA’
36
Abbigliamento maschile
In alto a destra:
Specchio in bronzo da Cittanova
(Mo), I secolo d.C.
COME SI VESTIVANO I ROMANI?
All’interno delle mura domestiche, gli
uomini portavano una tunica semplice e
sandali di cuoio. Quando uscivano, calzavano
scarpe di cuoio chiuse e indossavano
la toga, scomoda e ingombrante, ma
che rappresentava un vero segno distintivo
per il cittadino romano. I pantaloni erano considerati
un’usanza straniera e indegna di un uomo,
mentre si potevano utilizzare mantelli di varie fogge.
Frequente era l’uso di anelli d’oro con una pietra intagliata
usata per apporre il sigillo sui documenti.
La vestizione della matrona era più complessa: le
donne romane, anche le più austere, seguivano volentieri
i capricci della moda. La prima operazione
mattutina era la lavatio, eseguita con l’aiuto di ancelle
che provvedevano poi a cospargere di unguenti e profumi
le loro padrone. Per la pulizia dei denti si utilizzava
l’appuntito dentiscalpium, un antenato dei moderni
stuzzicadenti, generalmente in bronzo, che all’estremità
opposta veniva impiegato per pulire le orecchie, con
funzione di auriscalpium.
Sopra la tunica le donne romane portavano la stola, una
lunga veste di lino o cotone stretta in vita da una cintura.
Per uscire indossavano la palla, un mantello rettangolare
di tessuto leggero, colorato, a volte decorato con
fili d’oro. Le calzature più comuni erano sandali colorati
di rosso o dorati.
Abbigliamento
femminile

Le acconciature femminili, a seconda della
moda, andavano dalle più semplici alle più
complesse, che prevedevano l’uso di nastri, pettini,
spilloni e strumenti per arricciare i capelli.
Ritratto femminile
da una tomba romana,
I secolo d.C.
Bracciale e orecchini
in oro e pietre preziose.
Acconciature
femminili
Le donne benestanti amavano ornarsi di gioielli, come
dimostrano alcuni ritratti di matrone giunti fino a noi.
Un anello particolare era quello che reca, incise in una
gemma o sull’oro, due mani destre che si stringono,
simbolo dell’unione matrimoniale.
Anche le donne meno ricche non rinunciavano
ai monili: si accontentavano
però della bigiotteria, di bronzo o di
vetro.
Anello d’oro con
simbolo nuziale.
Anello d’oro con
castone a cratere
da Piazza Roma (Mo).
Collane con
vaghi in vetro
dagli scavi
nell’area Novi
Sad (Mo).
CURIOSITA’
37

CURIOSITA’
38
GIOCHI E GIOCATTOLI
Gli adulti apprezzavano molto i giochi d’azzardo
che, però, erano vietati dalla legge. La proibizione
era tuttavia largamente ignorata e si giocava ovunque:
alle terme, nelle taverne e all’interno delle case.
Un gioco molto diffuso era il duodecim scripta, simile ai
nostri attuali dama, gioco dell’oca e backgammon.
Si giocava su una tabella con incisa una frase composta
da 36 caratteri, equamente distribuiti su 3 linee di testo.
A ogni lettera corrispondeva una casella: scopo del gioco
era probabilmente quello di percorrere la frase attraversando
tutte le lettere-caselle con le proprie pedine e
uscire dal tabellone prima che ci riuscisse l’avversario.
Per spostare le pedine ciascun giocatore aveva a disposizione,
a turno, il lancio di una coppia di dadi.
I bambini romani amavano molto i giochi con le noci,
come quello del “castello”: una volta sistemate tre noci
a terra, a formare un triangolo, si doveva lanciare la
quarta noce cercando di farla atterrare sulle altre tre
senza scomporle. Chi riusciva nell’impresa guadagnava
le noci. Molto diffusi erano anche gli astragali, ossicini
delle articolazioni delle pecore, utilizzati come pedine,
che a scuola venivano regalati come premio agli alunni
più studiosi.
La piccola tessera in osso a forma pesce
rinvenuta una trentina di anni fa in
Piazza Grande (Mo), a lungo interpretata
come probabile biglietto di ingresso per
le aree destinate agli spettacoli,
potrebbe avere avuto una
funzione molto diversa
da quella
inizialmente ipotizzata
dagli studiosi: secondo
opinioni più recenti,
sarebbe infatti una semplice
pedina da gioco.
Tabella per il gioco del
duodecim scripta.
La frase incisa riporta
un tipico menù da
taverna: “abbiamo
per cena pollo, pesce,
prosciutto, pavone.”
Bambola in avorio
trovata nel
sarcofago di una
giovane romana.
Museo Nazionale
Romano
Rilievo su un sarcofago di
fanciullo con bambini che
giocano alle “noci”.
I secolo d.C., Vienna
Kunsthistorisches Museum.
In epoca romana, come oggi, le
bambine giocavano con le bambole.
Queste antenate delle nostre
Barbie, dagli arti snodabili
e dai tratti delicati, dotate di
vestitini e accessori colorati, accompagnavano
la bambina per
tutta l’infanzia, fino al giorno
prima delle nozze, quando la
giovane sposa, ormai grande,
abbandonava i suoi amati giocattoli
e, simbolicamente, li offriva
agli dèi.

STRUMENTI PER LO STUDIO
Nei primi secoli della Repubblica l’educazione dei bambini era affidata ai genitori ma, a
partire dal III secolo a.C., comparvero le prime scuole pubbliche.
La frequenza alle lezioni e il pagamento delle tasse non erano obbligatori: saltuariamente
le famiglie offrivano doni e denaro al maestro. Maschi e femmine di famiglie modeste e
benestanti studiavano fino ai dodici anni; soltanto i maschi di buona famiglia potevano
proseguire gli studi fino ai 20 anni e approfondire la grammatica, la letteratura, la storia, la
geografia, l’astronomia e la fisica.
Gli scolari di età romana potevano imparare a tracciare le prime lettere su tavolette di legno
rivestite di cera utilizzando gli stili, piccole aste di metallo o in osso: la parte appuntita
serviva per incidere la cera, l’estremità piatta per cancellare.
Gli adulti scrivevano quasi sempre su
fogli di papiro, ricavati dall’omonima
pianta, o di pergamena, ottenuti da pelli
di pecora raschiate e levigate con pietra
pomice. Su questi fogli si scriveva
con cannucce o penne di uccelli.
L’inchiostro, fatto con acqua, resina,
nero di seppia e fuliggine, era conservato
in calamai portatili.
Riproduzione di tavoletta di cera e
di stilo in bronzo.
Affresco raffigurante coppia di sposi.
La donna tiene in mano una tavoletta
cerata. L’uomo stringe un rotolo di
papiro. Pompei, I secolo a.C.
Stili scrittori in osso dall’area
del santuario di Cittanova (Mo).
CURIOSITA’

6. LE NECROPOLI
Nel mondo antico i riti legati alla morte e alla sepoltura erano
accompagnati da cerimonie che riflettevano le convinzioni religiose
e le credenze delle comunità in una vita ultraterrena.
In età romana il rituale funerario maggiormente documentato,
almeno fino al II secolo d.C., è quello della cremazione
o incinerazione: al termine del rogo funebre le ossa combuste
venivano raccolte in un’urna cineraria in pietra o in
terracotta che successivamente era sepolta in una piccola
fossa e indicata da un semplice segnacolo oppure da un monumento
funerario.
Pagina a fianco:
Balsamari in vetro da corredi
di tombe recuperate durante
gli scavi della ferrovia
Modena-Sassuolo.
Rappresentazione di una
cerimonia funebre con
cremazione del defunto (in alto)
e con inumazione (a fianco).
Disegni di Riccardo Merlo.
Urna in terracotta contenente
le ceneri del defunto, rinventa
all’interno del recinto
funerario dell’ara di Vetilia
(metà I secolo d.C.). Modena,
via Emilia Est.
A partire dal II secolo d.C. si assiste ad un mutamento delle pratiche di seppellimento con
il progressivo affermarsi dell’inumazione e la conseguente diffusione di sepolture adatte a
contenere il corpo del defunto, quali sarcofagi in marmo e casse in pietra o mattoni.
Il rito diventa pressochè esclusivo nel IV secolo con l’affermarsi della religione cristiana.
6
41

42
Le necropoli di età romana si sviluppavano lungo le principali strade di accesso alla città
che divenivano vere e proprie vie sepolcrali. Dalla via Emilia a Est della città provengono
le testimonianze più monumentali, riferibili per la maggior parte ad un periodo compreso
fra la fine del I secolo a.C. e il II secolo d.C.
A partire dalla fine del III secolo d.C., e più consistentemente nei secoli successivi, l’area
urbana si contrae e le necropoli occupano aree prossime alla città, precedentemente
urbanizzate.
I MONUMENTI FUNERARI
Nella tarda età repubblicana e nel primo secolo dell’impero sono attestate sepolture monumentali
di diverse tipologie. Anche se non si conservano monumenti integri, gli imponenti
blocchi lapidei recuperati negli scavi lasciano supporre la ricchezza e la raffinatezza di
queste strutture che testimoniano la volontà di affermazione del ceto dominante.
Una delle tipologie più diffuse in città era il monumento a edicola, che poteva raggiungere
anche un’altezza di oltre 12 metri. All’apparato decorativo di un monumento a edicola doveva
appartenere la celebre lastra dei Niobidi, copia romana da un originale di Fidia.
Lastra dei Niobidi (I sec. d.C.),
Modena, via Crespellani.
2
3

1 4
Ipotesi ricostruttiva di un tratto della necropoli orientale di Mutina (disegno di Riccardo Merlo). Le testimonianze
monumentali recuperate lungo via Emilia Est sono esposte nel Lapidario Romano dei Musei Civici e nel Lapidario Estense.
1. Monumento a edicola; 2. Monumento a corpo cilindrico; 3. Monumento a dado; 4. Stele; 5. Ara; 6. Sarcofago.
Anche a Mutina sono attestati alcuni
monumenti a corpo cilindrico, edifici
a pianta circolare con diametro a
volte superiore ai 10 metri, che riproducono
il modello costituito dal colossale
mausoleo di Augusto a Roma,
il cui esempio più noto è rappresentato
dalla tomba di Cecilia Metella
sull’Appia antica.
Il monumento a dado, di dimensioni
minori rispetto alle edicole, era costituito
da un corpo quadrangolare su
cui si sviluppava l’iscrizione.
A un monumento a edicola di età romana
potevano appartenere i due leoni recuperati
nel Medioevo e collocati ai lati
del Portale Maggiore del Duomo.
6
5
6

44
Alla relativa scarsità di resti di monumenti funerari di
imponenti dimensioni, fa riscontro l’elevata quantità di stele,
attestate a Mutina a partire dalla seconda metà del I secolo a.C.
Le stele più antiche sono spesso
caratterizzate dai ritratti dei
defunti inseriti entro nicchie,
come quella di Lucius Rubrius
Stabilio Primus (Modena,
via Emilia Est), oppure decorate
da elementi architettonici
e floreali e da ornamentazioni
simboliche connesse alla protezione
del sepolcro, alla caducità
della vita o al mondo ultraterreno.
Dalla fine del I secolo a.C. compaiono i monumenti ad ara: caratterizzati
da una struttura parallelepipeda, venivano spesso
collocati su un’alta gradinata ed erano sormontati da elementi
decorativi.
Ara anepigrafe, metà I secolo d.C.
Modena, via Emilia Est.
Stele e are erano inserite
all’interno di recinti sepolcrali
che potevano essere in
blocchi di pietra o muratura
oppure demarcati da siepi.

A partire dal II sec d. C. si diffondono
le sepolture all’interno di sarcofagi,
grandi casse in pietra, spesso in
marmo, destinate a contenere il corpo
del defunto.
Dalla metà del III secolo d.C., in concomitanza
con la grave crisi economica
che investì l’impero, divenne
frequente l’uso di recuperare il materiale
lapideo dei grandi monumenti
funerari dei periodi più antichi per
riutilizzarlo in nuove strutture sepolcrali
o per inserirlo in contesti diversi
(ad esempio nell’edilizia).
La scarsità del materiale lapideo produsse
anche un aumento di sepolture
in cassa laterizia, sicuramente più
“economiche” sia come materiale
che come manodopera.
Sarcofago rinvenuto in Piazza Matteotti ed esposto
nel Museo Lapidario Estense.
I CORREDI
Il rituale funerario prevedeva
spesso l’inserimento nella tomba
di oggetti che costituivano il corredo
del defunto per il suo viaggio
nell’aldilà.
I rinvenimenti più frequenti sono
costituiti da lucerne che servivano
per irradiare luce sulla via
dell’oltretomba, da balsamari,
destinati a diffondere nel sepolcro
l’aroma di essenze e profumi,
e da contenitori, soprattutto anfore,
usati per le libagioni.
Elemento ricorrente è anche il cosiddetto
“obolo di Caronte”, moneta
offerta come simbolico pagamento
del pedaggio al nocchiere
infernale per traghettare l’anima
nell’oltretomba.
Sepoltura a inumazione rinvenuta nel corso
degli scavi nell’area Novi Sad con “obolo
di Caronte” in corrispondenza della cavità
orbitale. IV secolo d.C.
6
45

7. LA STORIA DI VETILIA
Nel settembre 2007, in occasione
dei lavori per realizzare
un edificio residenziale in via
Emilia Est a Modena, venne
alla luce un’ara monumentale,
composta da vari elementi lapidei
sovrapposti per un’altezza
complessiva superiore ai 4 metri:
una base, un grande dado
sormontato da tre gradini e, al
di sopra di essi, un altare parallelepipedo
in marmo orientale
finemente lavorato.
L’ara di Vetilia in corso di scavo.
Nel dicembre dello stesso anno
l’ara fu accuratamente smontata
e collocata nella sua nuova
sede: il Lapidario Romano, al
piano terra di Palazzo dei Musei,
dove è tuttora esposta.
L’ara, databile intorno alla
metà del I secolo d.C., ospita
un’iscrizione che permette di
ricostruire le vicende di un’antica
liberta modenese, ma anche
di far luce su alcuni aspetti
della storia sociale di Mutina
nella prima età imperiale.
L’ara di Vetilia nel Lapidario Romano
dei Musei Civici.
7
47

48
V(iva) f(ecit) / Vetilia (mulieris) lib(erta) / Egloge sibi et / L(ucio) Valerio Q(uinti) f(ilio) Constant(i)
/ decurioni Mut(inae) viro / optumo et carissimo et / L(ucio) Valerio L(uci) lib(erto) Constanti / filio
piissimo apollinar(i) / et augustali.
“Quando era ancora in vita, Vetilia Egloge, liberta di una donna, fece costruire questo monumento
per se stessa e per Lucio Valerio Costante, figlio di Quinto, decurione di Mutina,
marito ottimo e carissimo, e per Lucio Valerio Costante, liberto di Lucio, figlio assai devoto,
membro del collegio religioso degli Apollinari e degli Augustali.”
L’iscrizione funeraria dell’ara di Vetilia.
La dedicante era in origine una semplice schiava e, come tutte le persone di origine servile,
portava un unico nome, Egloge, che in greco significa “la prescelta”. La sua padrona, una
matrona della gens Vetilia, le concesse la libertà: la donna divenne una ricca liberta e da
quel momento il suo nome da schiava venne preceduto, come richiedeva la legge, dal gentilizio
della sua antica proprietaria.
Una volta riscattata, Vetilia Egloge fu libera di unirsi ufficialmente in matrimonio a un uomo
libero, Lucio Valerio Costante, decurione di Mutina, che divenne il suo“ottimo e carissimo
marito”. Il collegio dei decurioni rappresentava l’élite dirigente della città: Costante era
dunque uno degli uomini di nascita libera più ricchi e potenti di tutta Mutina.

L’iscrizione nomina anche un terzo personaggio, figlio di Vetilia e liberto di Costante: si
tratta probabilmente di un figlio che la donna aveva dato alla luce prima della manomissione,
dal momento che il piccolo nacque schiavo. Il ragazzo fu poi riscattato dal decurione,
dal quale ricevette il nome e la condizione di liberto.
Ma chi era veramente il giovane Costante? Il fatto che porti gli stessi tria nomina del suo
patrono induce a credere che fosse non solo il figlio di Vetilia Egloge e il liberto di Costante
senior, ma anche il figlio naturale del decurione, nato prima che i genitori si sposassero.
Qualunque fosse il legame tra Costante junior e Costante senior, il giovane acquisì una
posizione sociale di tutto rispetto, in qualità di membro del collegio sacerdotale degli Apollinari,
dedito al culto di Augusto divinizzato. Lo stato sociale raggiunto dalla liberta e dai
suoi cari si addice quindi perfettamente alla monumentalità del sepolcro di famiglia.
L’ara di Vetilia, simbolo della città
Una copia fedele del monumento è stata collocata al centro della rotatoria di via Emilia Est,
all’ingresso della città, per rappresentare simbolicamente le origini romane di Modena.
La copia del monumento è stata realizzata utilizzando gli stessi materiali lapidei dell’originale.
L’analisi delle pietre, eseguita dal Dipartimento di Scienze della Terra dell’Università di
Modena e Reggio Emilia, ha portato all’identificazione di tre
diverse tipologie lapidee: gli elementi della base sono
in calcari delle prealpi veronesi e vicentine, la parte
superiore invece in marmo proconnesio, proveniente
da una piccola isola nel Mar di Marmara.
Con una scansione a triangolazione laser si è ottenuto
un modello 3D sulla base del quale sono stati
sbozzati meccanicamente i blocchi lapidei, poi rifiniti
con l’intervento manuale di uno scalpellino.
Realizzazione e rifinitura della copia.
Rotatoria fra la Tangenziale Pasternak e la via Emilia.
Copia del monumento di Vetilia. A fianco dell’ara una
lastra di acciaio reca incisi i nomi che la città ha avuto
nei secoli: Mutna, il nome etrusco; Mutina, il nome
romano e Modena il nome attuale.
7

8. IL SUBURBIO DI MUTINA
NOVI ARK
UN PARCO ARCHEOLOGICO PER LA CITTÀ
La costruzione del parcheggio interrato del Parco Novi Sad, a Ovest dell’attuale centro
urbano, è stata preceduta fra il 2009 e il 2011 da uno scavo archeologico che ha interessato
un’area di circa 23.000 mq.
A 5 metri di profondità, al di sotto degli strati di età moderna e medievale, è stato messo
in luce un settore periferico di Mutina attraversato dalla strada proveniente da Mantova.
Oltre alla strada sono stati individuati i resti di una necropoli, di edifici rurali con impianti
produttivi, oltre a tre grandi discariche contenenti scarti di anfore e altri materiali archeologici.
La strada, i monumenti funerari e parte degli edifici e degli impianti di età romana sono
stati asportati dal piano originario e ricomposti in superficie per dare vita al Novi Ark, museo
archeologico all’aperto dedicato ad un settore di suburbio dell’antica Mutina.
La strada e le altre strutture si trovano dunque nel loro sito originario, ma oltre 5 metri più
in alto rispetto al livello di ritrovamento.
La strada romana, scoperta a 5 metri di profondità, è stata smontata pezzo per pezzo e ricostruita sulla superficie
del NoviArk.
Pagina a fianco:
Stratigrafia semplificata dello scavo del Parco Novi Sad (disegno di Riccardo Merlo).
Che cos’e’ una stratigrafia
Gli strati archeologici si formano attraverso le tracce lasciate sul terreno dalla presenza
umana nel corso del tempo. Queste tracce possono essere sepolte da eventi naturali come le
alluvioni o le eruzioni vulcaniche, in grado di “sigillare”, come è avvenuto a Pompei, intere
città. In altri casi, anche senza l’intervento della natura, può accadere che l’uomo stesso
ricopra le tracce dei suoi antenati, continuando a costruire e ad abitare nello stesso luogo,
accumulando strati di rifiuti e di terra. Con il passare dei secoli, il terreno tende a rialzarsi
e non ci si deve quindi stupire che i resti dell’antica Mutina siano sepolti a diversi metri di
profondità dall’odierno piano stradale.
L’archeologo, indagando con metodo il terreno a partire dallo strato più recente (quello più
in alto), legge gli strati uno dopo l’altro, come se sfogliasse un libro che racconta un viaggio
a ritroso nel tempo.
8
51

La città e il settore periferico individuato nell’area Novi Sad (disegno di Riccardo Merlo).

54
LA STRADA
Il reperto meglio conservato e, certamente, il più monumentale dello scavo, è il tracciato di
una strada che si staccava dalla via Emilia poco a Ovest di Mutina e proseguiva poi a Nord
in direzione di Mantova.
La prima costruzione di questa importante direttrice è probabilmente da collocare tra il II
e il I sec. a.C.; successivamente, la strada subì diverse opere di manutenzione e ripristino,
almeno fino al IV secolo d.C., quando venne progressivamente cancellata dagli eventi
alluvionali che interessarono la città e il territorio. La strada, realizzata con ciottoli di
fiume di varie dimensioni, aveva una larghezza di 5 metri ed era fiancheggiata da due
marciapiedi in argilla battuta, a loro volta affiancati da due fossati per il deflusso dell’acqua
piovana. Per facilitare il percorso delle acque verso i fossati, la strada aveva una struttura
convessa “a schiena d’asino”. L’intenso traffico di mezzi in entrata e in uscita da Mutina
è sottolineato dalla profondità dei solchi carrai, ben riconoscibili lungo tutto il tracciato.
La porzione di strada rinvenuta ha una lunghezza di m 118 e comprende all’incirca 13.000
ciottoli.
La grande strada
acciottolata con i
solchi prodotti dal
frequente passaggio
dei carri.
Rappresentazione
della strada e della
necropoli in età
imperiale (disegno
di Riccardo Merlo).

LA NECROPOLI DI ETÀ IMPERIALE
Su lato destro della strada è stato riproposto un tratto della necropoli di età imperiale con
un allineamento di stele funerarie inserite all’interno di lotti di terreno le cui dimensioni si
ricavano dal testo dell’iscrizione funeraria. Mediamente i lotti misurano tra i 14 e i 15 mq;
uno soltanto è di dimensioni inferiori, mentre un’altro supera i 20 mq.
Le iscrizioni dei monumenti riportano i nomi di personaggi vissuti a Mutina durante
la prima età imperiale. Molti sono liberti, ossia ex schiavi liberati dallo stato di servitù,
che durante il I secolo rappresentano in città la vera e propria classe emergente, ma sono
presenti anche uomini e donne di nascita libera, o schiavi.
Stele funeraria di Sesto
Peduceo Eutico.
Offerta presso il monumento
funerario di Sesto Peduceo Eutico
(disegno di Riccardo Merlo).
La stele del liberto Sesto Peduceo Eutico presenta
nella parte inferiore un bassorilievo con un volto
maschile, che quasi sicuramente si riferisce al
giovane delicius, schiavo prediletto, sepolto assieme
al suo padrone, il cui nome non è più leggibile a
causa di una lacuna nell’iscrizione. Il termine
delicius, così come l’espressione “delicatus”, indicava
una precisa categoria di giovanissimi servitori, che
venivano appositamente istruiti per accompagnare
il padrone nelle occasioni ufficiali, ai banchetti,
alle terme. I delicii o delicati erano ben vestiti, colti
e raffinati, come dei veri paggetti. Questa loro
attività era considerata un’arte, se non addirittura
un mestiere vero e proprio. Sebbene appartenesse
al ceto servile, il giovane schiavo di Eutico era in
un certo senso un privilegiato, perchè era istruito
e seguiva il suo padrone, un ricco liberto, negli
ambienti più esclusivi della città.
In un’altra iscrizione rinvenuta in
via Emilia Est è attestato un delicius
chiamato Argutus: a giudicare dal
nome, doveva essere un ragazzo molto
sveglio e intelligente.
8
55

56
Stele funeraria di Sepunia
Secunda e particolare del
timpano.
Sepunia Secunda e il fratello
(disegno di Riccardo Merlo).
Un’elegante stele a timpano con decorazioni vegetali
e zoomorfe è dedicata da una donna, Sepunia Seconda,
al fratello Tito Sepunio Postumo, centurione
della XV legione Apollinare, a quel tempo stanziata
in Pannonia (attuale area danubiana, in Austria). Sepunio,
centurione legionario, nacque a Mutina, come
attesta la sua appartenenza alla tribù Pollia, e trascorse
lunghi anni in missione nelle province dell’impero,
per poi trovare degna sepoltura nella città natale
insieme alla sorella e a un terzo personaggio, Lucio
Pugilio Expectato, di cui non si specifica il legame
(amicizia? servizio? L’onomastica sembra escludere
la parentela) con i fratelli Sepunii.
La particolare decorazione del timpano, due uccellini
ciascuno dei quali recide un fiore con il becco,
potrebbe alludere alla precoce morte del centurione.

Che aspetto aveva un centurione?
Il centurione comandava 80 uomini e, come segno distintivo
del suo grado, portava sull’elmo una coda di cavallo tinta di
porpora, che insieme all’oro era il colore del comando.
Altro simbolo del suo potere era la vitis, nodoso bastone in
legno di vite usato per mantenere la disciplina.
Ai piedi indossava comodi calzari in cuoio muniti di
chiodi per far presa nel terreno; le tibie erano protette da
gambali in lega metallica di ferro e piombo, gli schinieri.
La “corazza” era in realtà una maglia in ferro, spesso
decorata da falerae (“borchie”) a testa di Gorgone
o a protome leonina.
L’arma da offesa era il gladius, la spada, mentre
il pugius, il pugnale, serviva prevalentemente
come arma da difesa.
Falera con immagine di leone
da Cognento (Mo).
Falera con immagine di gorgone
dal Modenese.
Ricostruzione dell’armatura
di un centurione romano.
8
57

58
LA NECROPOLI
TARDOANTICA
A partire dalla fine del III secolo, e soprattutto
nel IV, la fisionomia della necropoli
cambia radicalmente. I contesti sepolcrali
non sono più costituiti da monumenti ordinatamente
disposti all’interno di recinti funerari,
ma piuttosto organizzati per nuclei
di tombe di diversa tipologia costruite talvolta
riutilizzando le stele di età imperiale
come elementi di copertura.
Quasi tutte le stele recuperate nello scavo,
ora esposte nel Novi Ark lungo la strada
romana secondo un’ipotetica ricostruzione
della necropoli di età imperiale, avevano in
realtà subito questa sorte. Per testimoniare
la pratica del reimpiego, nel Novi Ark è stato
riproposto lungo la strada, sull’altro lato
rispetto alla ricostruzione della necropoli di
età imperiale, uno dei contesti tardoantichi
in cui sono state reimpiegate come coperture
di tombe a cassa le stele di Sesto Peduceo
Eutico e di Cneo Nonio Filocrate.
Sepoltura tardoantica a cassa laterizia
in corso di scavo.
Il contesto di età tardoantica con il reimpiego
delle stele di Sesto Peduceo Eutico e di Cneo
Nonio Filocrate.

Particolare del Novi Ark con la strada romana in primo piano.
Il tesoretto
Gli scavi del Novi Sad hanno restituito un’importante testimonianza del momento di
crisi attraversato dalla città in età tardoantica: un tesoretto composto da 296 monete
d’argento che qualcuno, per paura, aveva nascosto sottoterra insieme a un prezioso
anello “benaugurale” che reca incastonata una gemma in diaspro rosso con l’immagine
di Bonus Eventus (in latino significa letteralmente “buon esito”), divinità protettrice
dell’economia, dei commerci e dell’agricoltura. Purtroppo il proprietario del tesoro
non tornò mai a recuperare le sue monete e il suo anello, che sono stati invece ritrovati
dagli archeologi circa 1750 anni più tardi.
L’occultamento del tesoretto monetale, che comprende emissioni degli imperatori Caracalla,
Gallieno, Claudio Gotico e Quintillo, più due monete dell’usurpatore Postumo, si
può far risalire al clima di guerra e di incertezza instauratosi in occasione della seconda
invasione degli Alamanni (268-271 d.C.).
8
59

GLI EDIFICI
A Est della strada si trovavano alcuni edifici rurali con vasche e pozzi destinati ad attività
produttive, inseriti in un paesaggio agrario solcato da fossati e canali.
L’edificio individuato nel settore Nord è stato oggetto di ricostruzioni, ampliamenti e
rifacimenti a partire dagli inizi del I a.C. fino al IV secolo d.C. La ricostruzione proposta
nel parco archeologico si riferisce al I secolo d.C., quando il complesso si presentava come
un’ampia area scoperta delimitata su un lato da un portico.
Fra la fine del I e il II secolo la struttura viene modificata con la costruzione di nuovi
ambienti, parte dei quali non indagati perché situati del tutto o parzialmente oltre il limite
dello scavo.
Nel IV secolo l’area cortiliva viene in parte trasformata in uno spazio coperto ad uso
abitativo al cui margine è presente un piazzale in ciottoli e un pozzo con imboccatura in
pietra dotato di una vasca per abbeverare gli animali.
L’edificio dell’area Sud è riferibile all’età tardoantica e consiste in una piccola fattoria con
tre vani preceduti da un portico.
Edificio del settore Nord
in corso di scavo.
Ricostruzione dell’edificio
del settore Nord nel I secolo
d.C. (disegno di Riccardo
Merlo).

LE VASCHE
All’edificio rustico di I secolo erano annessi alcuni impianti, fra cui due vasche e un pozzo,
anch’essi riproposti nell’allestimento del Novi Ark.
La vasca rettangolare, rivestita in laterizi, presenta una pavimentazione in ciottoli inclinata
verso il fondo: si ipotizza che potesse servire per il lavaggio delle pecore prima della
tosatura, un’attività connessa alla lavorazione della lana che, come si è detto, costituiva
una delle principali risorse del territorio modenese.
A tale proposito è importante ricordare che nel 1635 venne rinvenuta, nella stessa
area della necropoli messa in luce al Parco Novi Sad, un’ara iscritta che ricordava
il commerciante di lane (negotians lanarius) Quinto Alfidio Hyla, ricco liberto
originario di Fossombrone (Marche), trasferitosi poi a Roma e infine a Mutina,
dove morì.
Vasca rettangolare e pozzo riportati in superfice nel Novi Ark.
Pozzo con imboccatura in pietra visibile al Novi Ark presso la vasca rettangolare.
La canalina di scolo alimentava probabilmente un abbeveratoio destinato agli animali domestici.
8
61

62
La grande vasca circolare rivestita in laterizi fu costruita all’inizio del I sec. d.C. e utilizzata
per l’itticoltura, l’allevamento di pesci, cibo molto apprezzato dai Romani.
Macrobio (Saturnalia, III, 15, 1-3) ricorda la famiglia dei Licinii Murena, così
chiamati perché amavano allevare e consumare murene, e Sergio Orata, che
doveva il proprio nome al suo pesce d’allevamento preferito.
La vasca era probabilmente destinata alle carpe, come farebbero pensare le tracce, rinvenute
sul fondo, di pastinaca sativa e ceratophyllum, specie vegetali compatibili con l’allevamento
di questi pesci. Già dalla seconda metà del I secolo la vasca cambiò la sua destinazione
d’uso: venne infatti impiegata come deposito di anfore e come immondezzaio.
La vasca circolare riportata in superficie al Novi Ark e una ricostruzione del suo probabile utilizzo come bacino per
l’allevamento delle carpe (disegno di Riccardo Merlo).

LE DISCARICHE
Tre ampie buche utilizzate come discariche hanno
restituito centinaia di anfore sistemate con l’imboccatura
verso il basso e in larga parte forate in
prossimità del puntale. Da questi grandi immondezzai
urbani, paragonabili a enormi depositi di
materiale “indifferenziato”, proviene inoltre una
notevole varietà di reperti databili tra il I sec. d.C.
e la metà del II, alcuni dei quali di pregio: strigili,
pesi da bilancia, chiavi e altri oggetti d’uso quotidiano
realizzati in bronzo, ma anche numerosi
scarti di lucerne in terracotta del noto produttore
modenese Fortis.
Grande fossa di scarico
riempita con anfore.
Le anfore delle discariche
esposte nel parcheggio interrato.
8

64
1 2 3
Reperti di età imperiale dallo scavo degli edifici e delle discariche:
1. Cucchiaino in argento; 2. Lucerna con bollo fortis; 3. Applique
a foglia; 4. Lucerna a tre beccucci con presa configurata a busto di
Zeus; 5. Ansa (manico) di vaso in bronzo; 6. Chiave in bronzo;
7. Piccola patera (coppa poco profonda con manico) in bronzo;
8. Pesi da stadera a forma di ghianda, anforetta e pigna; 9. Strigile
(strumento usato per detergere il corpo dal sudore e dall’olio) in
bronzo con decorazione incisa.
4
7
6
8 9
5

L’enigma dei crani
Dalle discariche, così come dalla vasca circolare, sono venuti in luce decine
di crani umani. Le analisi effettuate hanno permesso agli antropologi
di riscontrare segni di decapitazione, disarticolazione e scarnificazione
riferibili ad eventi successivi alla morte. Non è escluso che possa
trattarsi di resti di condannati a morte, le cui teste, dopo la decapitazione,
venivano esposte per giorni come monito per i delinquenti e i ribelli
e poi gettate nelle discariche suburbane.
Sulla base della datazione delle discariche alla metà
del I sec. d.C., si può forse ipotizzare un collegamento
tra questi resti umani e le persecuzioni
contro coloro che a Mutina nel 69 d.C.
(l’anno di guerra civile che seguì la morte
dell’imperatore Nerone) furono coinvolti
nella lotta per la successione tra Marco
Salvio Otone, proclamatosi imperatore,
e il suo rivale Aulo Vitellio.
Crani rinvenuti durante lo scavo delle discariche.
8

66
Biografie degli autori antichi citati
CICERONE (Marcus Tullius Cicero; Arpino, 106 a.C. - Formia, 43 a.C). Oratore, filosofo e
politico romano, lasciò cicli di orazioni (Verrine, Catilinarie, Filippiche) e diversi trattati fra
cui “Sull’Amicizia”, “Sul Fato”, “Sulla Natura degli Dei”, “Sulla Vecchiaia”, “Sulla Repubblica”.
Studiò a Roma, Atene e Rodi, frequentando i più grandi maestri di retorica, filosofia
e diritto. Parallelamente alla carriera politica (fu infatti questore, edile, pretore e console)
svolse a lungo l’attività forense. Alla morte di Cesare, Antonio e i filocesariani lo ritennero
il responsabile morale della congiura e lo fecero decapitare.
COLUMELLA (Lucius Junius Moderatus Columella; Cadice, Spagna, 4 d.C. - 70 d.C.). Nato
in Spagna, intraprese la carriera militare arrivando al grado di tribuno in Siria, dopodiché
si dedicò all’agricoltura. Del suo trattato De Re rustica, in 12 libri, ci è rimasto il solo De arboribus,
dedicato all’osservazione e allo studio delle piante.
LIVIO (Titus Livius; Padova, 59 a.C. - 17 d.C.). Storico latino, cui Augusto affidò l’educazione
di Claudio, il futuro imperatore. La sua grandiosa opera storica Ab urbe condita (Dalla
fondazione di Roma) trattava la storia romana dalla fondazione dell’Urbe fino alla morte di
Druso (9 a.C.). Dei 142 libri originari ne conosciamo purtroppo solo 35.
MACROBIO (Ambrosius Theodosius Macrobius; Provincia romana d’Africa, 390 - 430 d.C.).
é stato un filosofo, astronomo e funzionario romano. Durante il Medioevo fu erroneamente
identificato come un autore cristiano e per questo poté godere di una buona reputazione,
che gli permise di essere letto, studiato e tramandato fino ai giorni nostri.
MARZIALE (Marcus Valerius Martialis; Augusta Bilbilis, Spagna, 40? d.C. - Augusta Bilbilis,
104 d.C.). Poeta latino, trascorse gran parte della sua vita a Roma, dove visse come
cliente nelle case dei potenti, riuscendo ad accattivarsi le simpatie dell’imperatore Tito. Tra
l’86 e l’88 d.C. fu ospitato da un amico a Forum Cornelii (Imola) ed ebbe occasione di visitare
anche altre città dell’Emilia, più volte citate nei suoi versi: Bologna, Modena, Parma e Ravenna.
Protagonista dei suoi brevi ed efficaci componimenti (epigrammi) è la vita quotidiana.
Oltre ai 14 libri di epigrammi, Marziale scrisse il Liber de Spectaculis, dedicato all’imperatore
Tito in occasione della solenne inaugurazione dell’Anfiteatro Flavio (poi Colosseo).
ORAZIO (Quintus Horatius Flaccus; Venosa, 65 a.C. - Roma, 8 a.C.). Poeta latino, figlio di un
liberto che si arricchì enormemente lavorando come esattore nelle aste pubbliche. Grazie
alle notevoli possibilità economiche della famiglia, Orazio studiò prima a Roma, poi ad
Atene, dove si specializzò in letteratura greca e filosofia. Dopo la morte di Cesare divenne
tribuno militare nell’esercito di Bruto ma, in seguito alla disfatta di Filippi (42 a.C.), fu costretto
ad abbandonare la carriera militare. Rientrato a Roma intraprese l’attività letteraria:
il poeta Virgilio lo presentò all’amico Mecenate, che lo accolse nel suo circolo letterario e
nella sua intima cerchia di amici.

PLINIO IL VECCHIO (Gaius Plinius Secundus Maior; Como, 23 d.C. - Stabia, 79 d.C.).
Autore latino, ebbe anche incarichi militari e civili. Era a Miseno, in veste di comandante
della flotta, alla fine dell’estate del 79 d.C., quando il Vesuvio distrusse Pompei, Ercolano e
Stabia. Recatosi sul posto per portare aiuto e studiare da vicino il fenomeno eruttivo, rimase
vittima delle esalazioni venefiche sul litorale di Stabia. La sua opera principale è la Naturalis
Historia, enciclopedica raccolta di notizie scientifiche, dedicata all’imperatore Tito.
POLIBIO (Polybios; Megalopoli, 206 a.C. – Grecia, 124 a.C.). Storico greco di nobili origini.
Visse per 17 anni a Roma, dove ebbe occasione di osservare e studiare le ragioni che determinarono
il sorgere della potenza di Roma, fenomeno che lo storico attribuì all’onestà dei
Romani e all’eccellenza delle loro istituzioni civiche e militari.
STRABONE (Stràbon; Amasia Pontica, 63 a.C. – 20 d.C.). Storico e geografo greco. Frutto
dei suoi numerosi viaggi è la “Geografia”, ampio trattato in 17 libri di grande importanza
per la conoscenza del Mediterraneo antico, di cui descrive i paesi e le etnie, con utili osservazioni
di carattere storico e scientifico.
VARRONE (Marcus Terentius Varro; Rieti, 116 a.C. – Roma, 27 a.C.). Fu uno dei più longevi
autori latini: vanta una produzione di circa 70 opere suddivise in più di 600 libri. Studiò
retorica e filosofia a Roma e in Grecia, rivestì prestigiose cariche militari prima al fianco di
Pompeo e, successivamente, di Cesare, che gli affidò anche l’ambizioso progetto di realizzare
due biblioteche, una in lingua latina e una in greco. Il progetto fu però abbandonato
alla morte del dittatore e Varrone fu iscritto nella lista dei nemici di Roma. Grazie alla mediazione
di un potente amico, egli riuscì comunque a entrare nella cerchia di Ottaviano, il
futuro imperatore.
67

68
Per saperne di più
- Modena dalle origini all’anno Mille. Studi di Archeologia e Storia.
Catalogo di mostra, coordinamento scientifico di Andrea Cardarelli. Modena,
Franco Cosimo Panini, 1988. 2 volumi.
- Aemilia. La cultura romana in Emilia Romagna dal III secolo a.C. all’età
costantiniana.
A cura di Mirella Marini Calvani. Venezia, 2000.
- Lapidario Romano dei Musei Civici di Modena.
Testi di Andrea Cardarelli e Nicoletta Giordani. Modena, Il Fiorino, 2002.
- Atlanti dei beni archeologici della Provincia di Modena.
A cura di Andrea Cardarelli e Luigi Malnati.
I, Pianura (2003); II, Montagna (2006); III, Collina e alta pianura, tomo 1 e 2 (2009).
Firenze, All’Insegna del Giglio.
- Il Museo Lapidario Estense. Catalogo generale.
A cura di Nicoletta Giordani e Giovanna Paolozzi Strozzi. Venezia 2005.
- Guida al Museo Civico Archeologico Etnologico.
A cura di Ilaria Pulini e Cristiana Zanasi. Modena, 2008.
- Mutina oltre le mura. Recenti scoperte archeologiche sulla Via Emilia.
A cura di L. Malnati, S. Pellegrini, I. Pulini. Modena 2009.
- Il gioco e i giocattoli nel mondo classico.
Stefano de’ Siena. Modena, Mucchi, 2009.
- Parco Novi Sad. Archeologia di uno spazio urbano.
A cura di Donato Labate, Mauro Librenti, Silvia Pellegrini, Ilaria Pulini. Modena 2010.
Materiali in formato digitale
- CD-ROM Mutina. Riscoperta di una città romana, Modena 2002.
- Sito internet http://www.aemiliaonline.it
- Sito internet http://www.comune.modena.it/museoarcheologico

Soluzioni della scheda di verifica
per le scuole primarie
1. La strada era percorsa da carri che trasportavano le merci in città o si dirigevano in
campagna, viandanti, visitatori della necropoli. Ai lati della strada c’erano i monumenti
funerari.
2. Una strada moderna alla perferia della città potrebbe essere illustrata con automobili,
autocarri, biciclette, pedoni e ai lati case di campagna o capannoni industriali.
3. La strada è stata individuata a 5 metri di profondità e successivamente smontata e rimontata
sulla superficie del Novi Ark.
4. elmo; cinturone, spada, pugnale; bastone; schiniere; calzari.
5. lampadina (una lucerna), lampadario (più lucerne); orologio.
6. tessera a forma di pesce; gamba di letto dal triclinio della domus; antefissa; soprammobile
a forma di lepre; elemento di fontana a forma di anatra dal peristilio della domus.
7. VETILIA
9. 1. via Aemilia; 2. strada per Mantova; 3. foro; 4. anfiteatro; 5. discariche; 6. vasche;
7. edifico rurale; 8. necropoli.
69

Palazzo dei Musei - Largo Porta S.Agostino 337 – Modena
www.comune.modena.it/museoarcheologico
museo.archeologico@comune.modena.it
tel. 059 2033100 - 2033122