Le civiltà della Grecia (pdf) - Atlas Media Network

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Brocchetta di Gurnià, 

in ceramica dipinta, 

risalente al 

1450 a.C. circa. 

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS 

Le civiltà 

della Grecia 

1. La civiltà cretese 

ALLE RADICI DELLA CIVILTÀ GRECA 

Alle radici della civiltà greca stanno sia la civiltà minoica dell’isola 

di Creta sia quella micenea sviluppatasi nel Peloponneso, la penisola 

posta nel sud della Grecia. 

A partire dal III millennio a.C., nel Mediterraneo orientale, nacque 

e si consolidò la potenza marittima di Creta, la più grande delle isole 

egee. Qui si sviluppò la civiltà minoica, dal nome del leggendario 

re Minosse. 

I Cretesi erano ottimi navigatori e 

abili commercianti e con i loro 

traffici esercitarono una vera 

egemonia sul Mediterraneo 

orientale. Esportavano i materiali 

di cui era ricca la loro 

terra (rame e legname) e vendevano 

prodotti come olio, 

vino, vasellame, argenteria, 

stoffe. Allo stesso tempo, importavano 

le materie prime necessarie 

agli artigiani, come oro, argento, 

avorio e marmo. 

Per ricordare 

• Quali furono le civiltà 

da cui si sviluppò quella 

greca? 

• Perché la civiltà cretese è 

detta anche “minoica”? 

• Che importanza rivestiva il 

commercio per i Cretesi? 

Egemonia 

Supremazia, spesso imposta 

con la forza, di un popolo o 

di uno Stato rispetto ad altri 

più deboli. 

Anche se solitamente con 

questo termine si intende 

un primato di carattere politico, 

l’egemonia può essere 

esercitata anche sul piano 

economico o culturale. 

CAPITOLO 4 - LE CIVILTÀ DELLA GRECIA 

37

LA CIVILTÀ DEI PALAZZI 

A partire dal 2000 a.C. sorsero nell’isola di Creta alcune città, ciascuna delle quali 

era indipendente e governata da un re che esercitava anche le funzioni di sacerdote 

e di giudice. 

L’ aspetto più particolare delle città cretesi era dato dal fatto che esse erano organizzate 

in grandissimi palazzi che, oltre alla residenza del sovrano, ospitavano al proprio 

interno anche abitazioni, templi, magazzini, laboratori artigiani... 

Si trattava, insomma, di città-palazzo intorno alle quali si stendevano i campi coltivati 

dai contadini. 

Tra le più importanti riportate alla luce dagli scavi archeologici, oggi possiamo ammirare 

i resti di Cnosso, Festo e Haghia Triada. Tutte queste città erano prive di fortificazioni, 

il che porta a pensare che la civiltà cretese fosse fondamentalmente pacifica. 

UN ELEVATO TENORE DI VITA 

La grande quantità di reperti archeologici ci permette di affermare che la civiltà 

cretese, nel suo periodo di maggiore splendore, raggiunse livelli elevati di benessere, 

di sviluppo tecnologico, di espressione artistica. 

Per ricordare 

• Quando iniziarono a 

sorgere le prime città 

cretesi? Quali erano le 

funzioni del re? 

• Perché le città cretesi 

possono essere definite 

“città-palazzo”? 

• Quali importanti città 

cretesi sono state riportate 

alla luce? Perché si può 

pensare che vivessero in 

pace fra loro? 

38 CAPITOLO 4 - LE CIVILTÀ DELLA GRECIA © ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

A Creta veniva usata una scrittura nella quale erano già presenti vocali e consonanti; 

nei calcoli era utilizzato il sistema metrico decimale; le città-palazzo avevano 

adottato soluzioni avanzate negli impianti idraulici per l’acqua corrente, 

nei servizi igienici e nei sistemi di riscaldamento. 

I sontuosi palazzi, gli affreschi, la ceramica a disegni naturalistici e colorati, 

i raffinati oggetti manifestano un senso molto gioioso della vita. 

SPLENDORE E DECLINO DELLA CIVILTÀ CRETESE 

La civiltà cretese visse il momento di massimo splendore tra il 1700 e il 1450 

a.C. circa. In seguito conobbe un’improvvisa decadenza e i meravigliosi palazzi 

vennero distrutti. 

Le cause dell’improvvisa distruzione delle città-palazzo non sono certe: alcuni 

studiosi pensano a un maremoto che colpì Creta, provocato da un’eruzione del 

vulcano dell’isola di Thera (oggi Santorini); altri ritegono che le distruzioni siano 

state opera dei Micenei, provenienti dalla penisola greca, che sottomisero Creta 

intorno al 1450 a.C. Forse la causa è da ricercarsi in entrambi i fenomeni: eccezionali 

e drammatici eventi naturali indebolirono l’isola, creando le condizioni per 

una sua conquista da parte dei Micenei. 


Sarcofago dipinto 

di Haghia Triada, 

1450-1400 a.C. 

Per ricordare 

• Che cosa è possibile dedurre 

dai reperti archeologici 

ritrovati? 

• Quali erano le conoscenze 

già in possesso dei 

Cretesi? 

• Perché possiamo dire che 

i Cretesi avevano un senso 

gioioso della vita? 

Per ricordare 

• In quale periodo Creta 

conobbe il momento di 

massimo splendore? 

• Quali potrebbero essere 

state le cause della fine 

della civiltà dei palazzi? 

Il palazzo di Cnosso 

Tra i palazzi cretesi, il più vasto era quello di Cnosso. Intorno a esso sorse la leggenda del feroce 

Minotauro – una mostruosa creatura con il corpo di uomo e la testa di toro – figlio del re 

Minosse. Per lui il sovrano avrebbe fatto costruire un edificio, chiamato “labirinto”, nel quale 

venivano mandati a morire, in pasto al Minotauro, i fanciulli che ogni anno la città di Atene era 

tenuta a inviare in segno di sottomissione. 

Il racconto, sebbene leggendario, si riferirebbe al fatto storicamente accertato che per un certo 

tempo Atene fu veramente sottomessa a Creta, alla quale doveva tributi. Ma non vi furono mai 

sacrifici umani. È vero che per i Cretesi il toro era un animale sacro e uno dei simboli della loro 

civiltà, ma ovviamente il Minotauro non esistette mai! Inoltre, il termine “labirinto”, nella lingua 

cretese, era generalmente usato proprio per indicare il palazzo: quello di Cnosso presentava 

una struttura talmente complessa da fare pensare a un luogo nel quale era facile perdersi, proprio 

come noi oggi intendiamo il significato della parola “labirnto”. 


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Veduta aerea della rocca di Micene. 

La Porta dei Leoni, a Micene. 

2. La civiltà micenea 

GLI ACHEI 

Mentre fioriva la civiltà cretese, nella penisola greca giungevano 

popolazioni provenienti dalle steppe dell’Asia. Tra queste, 

la più importante era quella degli Achei, un popolo di guerrieri 

che si stabilì a sud, nel Peloponneso, dove fondò molte importanti 

città, come Argo, Tirinto, Pilo e soprattutto Micene, che 

diede nome alla loro civiltà. 

A partire dal XVI-XV secolo a.C., i Micenei invasero e sottomisero 

Creta, che era ormai in declino, e si sostituirono ad essa 

nella supremazia su tutto il Mar Egeo. In seguito, gli Achei crearono 

nuovi insediamenti anche sulle coste dell’Asia Minore e 

si spinsero verso il Mar Nero. 

Nella loro espansione verso Oriente i Micenei incontrarono la 

resistenza di una città ricca e potente: Troia, situata in una posizione 

strategica sullo stretto dei 

Dardanelli, che dava accesso al 

Mar Nero. Secondo la leggenda, i 

Micenei combatterono per dieci anni 

contro Troia prima di distruggerla 

nel XIII sec. a.C. Questi avvenimenti 

sono narrati in due poemi, 

tra i più belli e celebri di tutte le 

letterature: l’Iliade e l’Odissea, attribuiti 

al poeta greco Omero (VIII 

secolo a.C.). 

CITTÀ INDIPENDENTI GOVERNATE DA RE-SACERDOTI 

Il territorio abitato dai Micenei era diviso in piccoli regni, autonomi 

dal punto di vista politico ed economico, ma uniti dalla 

comune origine, dalla cultura e dalla lingua. A capo di 

ogni regno vi era un re, che esercitava l’autorità civile e religiosa. 

Le città micenee erano città-fortezze circondate da possenti 

mura, all’interno delle quali il palazzo del re era situato nella 

parte più elevata, detta acropoli. 

Tra i Micenei, grande importanza era attribuita ai nobili-guerrieri, 

che affiancavano il re nel governo delle città. Molto considerati 

erano anche i ricchi proprietari 

terrieri e gli artigiani: tra que- 

sti, di particolare stima erano circondati 

i fabbri, che forgiavano il 

bronzo e fabbricavano le armi. Vi 

erano poi le persone appartenenti 

agli strati più umili della popolazione, 

obbligate a versare parte dei 

prodotti agricoli o a prestare lavoro 

e, infine, gli schiavi. 

Per ricordare 

• Da dove provenivano gli 

Achei? Dove si stabilirono? 

• Quali furono le tappe dell’espansione 

degli Achei? 

• Perché Troia era una città 

importante? 

Per ricordare 

• Che cosa univa le città dei 

Micenei? 

• Come erano strutturate le 

città dei Micenei? 

• Come era organizzata la 

società micenea? 


UNA CIVILTÀ RICCA 

E RAFFINATA 

Le testimonianze archeologiche 

della civiltà micenea sono 

assai ricche e numerose: resti 

di mura, tombe, oggetti di 

bronzo e d’oro. Ci è quindi 

possibile avere una conoscenza 

piuttosto completa e approfondita 

della cultura e dei costumi 

degli Achei. 

Dalle opere d’arte giunte fino 

a noi emerge che i temi preferiti 

dagli artisti erano la guerra 

e la caccia. I dipinti su vasi rappresentano 

spesso scene di combattimenti; 

nelle tombe, accanto ai defunti 

venivano depositati pugnali, 

spade, elmi e 

Per ricordare 

• Qual è la nostra conoscenza 

della civiltà micenea? 

• Quali erano i temi preferiti 

degli artisti micenei? 

• Che cosa amavano fare le 

persone più potenti? 

IL DECLINO DELLA POTENZA MICENEA 

corazze. 

Le persone potenti 

amavano circondarsi di una 

grande quantità di materiali preziosi, 

d’argento e d’oro. D’oro erano 

anche le maschere funebri che ricoprivano 

il volto dei re morti, come usavano fare anche i 

faraoni d’Egitto. 

A partire dal XII secolo a.C. la civiltà micenea subì un rapido declino, probabilmente 

dovuto a migrazioni di popoli che interessarono anche la Grecia: i cosiddetti 

“Popoli del Mare” e i Dori, provenienti dall’area del Danubio. 

La cultura dei Micenei, però, non scomparve: i Greci li considerarono sempre 

come loro antenati e ritennero la civiltà micenea fondamento di quella greca. I 

Micenei, infatti, percorrendo con le loro navi il Mediterraneo orientale, avevano 

unito culturalmente il Peloponneso, le isole greche e l’Italia meridionale. 


La Micenea. Parte di affresco 

dalla Casa del Sommo Sacerdote 

nel centro religioso dell’Acropoli 

di Micene. XIII sec. a.C. 

Lama di pugnale in bronzo decorato con lamine l’oro e d’argento, 

rinvenuta in una tomba reale a Micene, 1600-1500 a.C. 

Per ricordare 

• Quando iniziò il declino della 

civiltà micenea? Perché? 

• Perché la cultura micenea 

non scomparve? 


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IL POEMA DELLA GUERRA DI TROIA 

Protagonisti 

OMERO E L’ILIADE 

Di Omero, autore dell’Iliade e dell’Odissea, non si sa nulla di preciso, e 

qualcuno mette persino in dubbio la sua esistenza. Secondo le notizie di cui 

disponiamo, Omero proveniva da una città greca dell’Asia Minore e scrisse i 

suoi poemi nell’VIII sec. a.C. I fatti narrati risalgono al XIII sec. a.C. e furono 

tramandati per secoli. 

Nell’Iliade (da Ilio, nome greco di Troia), in particolare, viene raccontato l’ultimo 

anno della guerra di Troia, che, secondo la tradizione, durò dieci anni e alla quale 

parteciparono i prìncipi achei, guidati dal re Agamennone. Causa leggendaria 

della guerra sarebbe stato il rapimento di Elena, moglie del re acheo Menelao, da 

parte di Paride, figlio del re di Troia, Priamo. 

Il poema descrive principalmente le gesta eroiche di tanti guerrieri, tra cui 

eccellono Achille, acheo, ed Ettore, troiano. 

I RACCONTI OMERICI SONO VERI? 

Gli studiosi hanno cercato di distinguere le notizie di carattere storico 

contenute nei poemi omerici da quelle fantastiche. Secondo le ultime 

ricerche archeologiche e storiografiche, la guerra di Troia non fu 

certo uno scontro causato dal rapimento di una donna; si trattò invece 

di una sorta di “guerra mondiale”, che si estese dal Mediterraneo fino 

alla Mesopotamia. 

Da una parte combatterono i Greci (cioè gli Achei), alleati con gli Ittiti 

e con gli Egizi; dall’altra i Troiani, alleati con gli Assiri. Ciò che era 

in questione era il controllo dello Stretto dell’Ellesponto (oggi Dardanelli) 

e quindi del commercio delle materie prime e dei prodotti agricoli 

in transito dalle regioni del Mar Nero. 

Per i contemporanei di Omero, tuttavia, conservare il ricordo di quegli 

eventi non significava semplicemente “fare storia” di fatti da trasmettere 

ai posteri, affinché fossero conosciuti con esattezza e precisione. 

Si trattava soprattutto 

di salvare 

e tramandare i 

valori della tradizione 

eroica 

dei loro antenati, 

i Micenei, con 

tutto il suo patrimonio 

di miti religiosi. 

Sulla base di dati 

archeologici certi, 

il computer ricostruisce, 

in modo virtuale, 

le successive trasformazioni 

della rocca 

di Troia. 


Circa la provenienza dei 

contingenti achei (carta nella 

pagina accanto), dal racconto 

omerico emerge che le regioni e le 

città più importanti della Grecia 

micenea non sono le stesse 

dell’Età classica (VI sec. a.C.), 

quando si trascrissero per 

la prima volta i poemi omerici; 

il ruolo della futura “grande” 

Atene, ad esempio, nella guerra 

di Troia fu del tutto trascurabile. 

LE TANTE STORIE DI TROIA 

Sono ancora molte le domande storiche aperte 

riguardo alla realtà di Troia, la città dell’Iliade e di 

Heinrich Schliemann (1822-1890), l’archeologo tedesco, 

ex uomo d’affari, che tentò l’impresa “disperata” di 

cercare il fondamento storico del poema omerico. 

Scavando sulla collina di Hissarlik, in Turchia, riportò 

alla luce i resti di quella che lui identificò con la Troia omerica. 

Qui, 5000 anni fa, si era sviluppato un piccolo insediamento 

dell’Età del bronzo, cinto di mura: Troia I. 

Nel 2600 a.C. circa i suoi abitanti sembrano essersi divisi in 

due classi sociali: mentre la classe più umile resta fedele all’antica 

cultura di Troia I, i nobili costruiscono una fortezza sfarzosa, 

Troia II. 

Proprio tra i resti di quest’epoca Schliemann trovò il cosiddetto “tesoro di Priamo”, composto 

da quasi 10000 pezzi. Eppure la città-rocca intorno a cui venne combattuta la guerra 

descritta da Omero risale a circa mille anni dopo (Troia VI) e si trova addirittura 7,5 m sopra 

i resti di Troia II. 

Di nuovo rasa al suolo, la città venne ricostruita, ma senza raggiungere l’antico splendore 

(Troia VII). Infine, i Romani vi costruirono un tempio e un teatro (Troia IX). 

Poiché Troia è stata distrutta e sempre ricostruita, sulla collina di Hissarlik è cresciuto, nel tempo, uno 

strato di macerie alto 22 m. 

Qui si sta ancora giocando la sfida archeologica di capire la storia di una città e, in particolare, se sia questa 

effettivamente la Troia di cui parla Omero. 


TROIA IX 

(85 a.C. - 500 d.C. circa). 

Dominio romano. 

TROIA VIII 

(800 - 85 a.C. circa). 

Troia diventa la città greca chiamata Ilio. 

Apogeo di Atene e della civiltà greca. 

TROIA VII 

(1250 - 1020 a.C. circa). 

Età del ferro. Distruzione delle fortezze 

micenee e migrazione dorica. 

TROIA VI 

(1700 - 1250 a.C. circa). 

Epoca micenea. Guerra di Troia 

e nuova distruzione della città. 

TROIA V 

(2000 - 1700 a.C. circa). 

Apogeo della Civiltà cretese. 

TROIA IV 

(2200 - 2000 a.C. circa). 

Prima distruzione di Troia. 

TROIA III 

(2390 - 2200 a.C. circa). 

Si sviluppa la città bassa. 

TROIA II 

(2600 - 2450 a.C. circa). 

Epoca del Tesoro di Priamo. 

TROIA I 

(2920-2600 a.C. ca). 

Età del bronzo. 


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3. Nascita e sviluppo della civiltà greca 

DAL 1200 AL 750 A.C.: 

QUATTRO SECOLI DI PROFONDE TRASFORMAZIONI 

In seguito al declino della civiltà micenea, tra il 1200 e il 750 a.C., la Grecia conobbe 

un periodo di decadenza. Per molto tempo gli storici si sono riferiti a questo 

periodo parlando di “secoli bui”, perché di esso si hanno poche notizie: quasi inesistenti 

sono le testimonianze scritte e, di fatto, pochissimo si conosce. 

In realtà, in quei secoli avvennero profonde trasformazioni politiche e culturali 

che i Greci delle epoche successive considereranno fondamentali per l’elaborazione 

della civiltà greca. 

LA PRIMA COLONIZZAZIONE 

La calata dei Dori nella penisola greca provocò la fuga di molta parte della popolazione 

verso le isole del Mar Egeo e poi alla volta delle coste dell’Asia Minore, dove 

vennero fondate nuove colonie. Un fenomeno analogo si era già verificato nell’Età 

micenea, ma verso i secoli XI e X a.C. esso assunse dimensioni maggiori. Questo 

massiccio movimento migratorio è conosciuto come “prima colonizzazione”. 

Accanto all’invasione dorica, che fu probabilmente la causa principale della crescita 

di tale migrazione, altre ragioni, ugualmente importanti, 

spinsero molti abitanti della penisola greca a spostarsi altrove: 

• la necessità di terre fertili da sfruttare per una popolazione 

sempre più numerosa; 

• la ricerca delle materie prime indispensabili allo sviluppo 

dell’artigianato e del commercio; 

• l’interesse ad aprire nuovi mercati, in cui vendere i propri 

prodotti. 

Coppa attica raffigurante una nave mercantile greca 

attaccata da nave pirata, VI sec. a.C. 

Per ricordare 

• Che cosa si intende con 

l’espressione “secoli bui” 

della storia greca? 

• Che cosa accadde in realtà 

durante quel periodo? 

Per ricordare 

• Che cosa accadde durante 

la “prima colonizzazione”? 

• Quali altre ragioni, oltre 

all’invasione dorica, incoraggiarono 

la fondazione 

delle colonie? 


LA NASCITA DELLA PÓLIS 

L’ altro grande fenomeno che caratterizzò questa lunga epoca di cambiamenti fu il passaggio 

dalla monarchia tipica dei regni micenei e dai governi aristocratici delle città 

doriche alla formazione della pólis. 

La pólis (al plurale póleis) fu una creazione politica tipica della civiltà greca, con alcune 

caratteristiche comuni fondamentali: 

1. ogni città era autonoma e si governava da sola: per questo le póleis greche si trovarono 

sovente nella condizione di scontrarsi fra loro per far valere interessi particolari 

e per assicurarsi il predominio su un territorio; 

2. la pólis, come entità geografica, comprendeva sia il centro urbano che il territorio 

di campagna circostante (Atene, per esempio, si estendeva su un territorio di 2500 

km 2 , all’incirca pari all’attuale provincia di Venezia); 

3. i Greci concepirono la pólis, più che come area territoriale, soprattutto come una comunità 

di uomini liberi, capaci di governarsi con proprie leggi e propri magistrati. 

L’AGORÁ: CUORE DELLA PÓLIS 

Con la pólis apparve in Grecia un nuovo tipo di città: tramontarono definitivamente i 

modelli della città-rocca, della città-fortezza, della città-palazzo e nacque la città della 

piazza (in greco, agorá). Fu proprio l’agorá il centro politico ed economico intorno al 

quale si costruì e si estese la pólis. 

Simbolicamente l’agorá diventò il cuore della vita stessa della città, il luogo delle riunioni, 

dei dibattiti, del confronto, delle decisioni. Essa era infatti la sede delle assemblee 

dei cittadini. 

Il termine “cittadino” inizialmente designò soltanto una piccola parte degli abitanti 

della pólis: gli aristocratici, i nobili e i militari. Solo queste categorie di persone, infatti, 

avevano il diritto di partecipare alle assemblee, di avere proprietà terriere e di rappresentare 

la pólis nelle guerre. Erano esclusi da questi diritti una larga parte di abitanti: 

artigiani, lavoratori agricoli, marinai, stranieri (detti meteci), oltre a tutti gli “uomini 

non liberi”. 

Solo più tardi, con l’estensione di questo “diritto di essere cittadini”, si svilupperà 

una forma di partecipazione alla vita politica nota a noi con il nome di democrazia. 


Parola chiave 

DEMOCRAZIA 

• Democrazia è un termine di origine greca, formato dalle parole démos, “popolo”, e 

krátos, “dominio”, e indica una forma di governo nella quale il potere è esercitato dal 

popolo. La democrazia nacque in Grecia intorno al V secolo a.C. e nell’età contemporanea 

fu perfezionata e si estese a molti Paesi, soprattutto in Occidente. 

Anticamente la democrazia era molto imperfetta rispetto a come siamo abituati a considerarla 

oggi, perché di fatto erano assai pochi i cittadini che avevano il diritto di partecipare 

alla vita politica e che, proprio in ragione del numero esiguo, intervenivano direttamente 

con il loro voto quando si trattava di decidere se promulgare una nuova legge 

o adottare un altro provvedimento: per questo si parla di “democrazia diretta”. 

Negli Stati moderni la democrazia diretta è impossibile da realizzare, perché quasi 

ovunque tutti i cittadini hanno diritto a partecipare alla vita politica del Paese. Accade 

così che la popolazione elegge propri rappresentanti, che insieme costituiscono il Parlamento, 

nel quale vengono fatte le leggi. Si tratta della “democrazia rappresentativa”: 

i cittadini agiscono attraverso il voto dei rappresentanti che hanno eletto. Ogni regime 

democratico si basa su una Costituzione che fissa i criteri necessari per la realizzazione 

e la conservazione della democrazia. 

Per ricordare 

• Quale fenomeno particolarmente 

importante si 

verificò durante i “secoli 

bui” della storia greca? 

• Quali erano le caratteristiche 

fondamentali comuni 

a tutte le póleis greche? 

Monarchia 

Parola derivante dal greco 

mónos, “uno”, e arché, “potere”. 

È una forma di governo 

nella quale il potere è 

esercitato da una sola persona; 

può essere ereditaria, 

quando il potere si trasmette 

di padre in figlio, oppure 

elettiva, se il monarca (cioè 

il re) viene scelto o eletto. 

Aristocrazia 

Termine derivante dal greco 

áristoi, “i migliori”, e krátos, 

“dominio”. Indica una forma 

di governo nella quale il potere 

è esercitato da un 

gruppo ristretto di persone 

appartenenti a un ceto ritenuto 

“nobile” (aristocratico) 

per motivi derivanti dalla 

ricchezza o dalla discendenza 

da famiglie di antico prestigio. 

Magistrato 

Persona che ricopre una carica 

pubblica, come i giudici, 

i comandanti militari e 

coloro che ricoprivano un 

ruolo amministrativo nella 

pólis. 

Per ricordare 

• Quale nuovo tipo di città 

nacque con la pólis greca? 

• Perché l’agorá rappresentò 

il cuore della vita cittadina? 

• Chi, inizialmente, era considerato 

un “cittadino” 

nelle póleis greche? 

• Che cosa accadde in un 

secondo momento? 


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LA SECONDA COLONIZZAZIONE GRECA 

Lastra in terracotta 

con figura 

di Gorgone, 

proveniente 

dal recinto del 

Tempio di Atena 

di Siracusa, 

570-550 a.C. 

Il periodo di formazione della pólis fu accompagnato da un nuovo 

vasto movimento di migrazione, che fu chiamato seconda 

colonizzazione (VIII-VI sec. a.C.). 

I motivi di questa nuova ondata migratoria furono diversi: 

1. anzitutto, un forte incremento della popolazione, che rese 

insufficienti le poche risorse presenti sul territorio della Grecia, 

caratterizzato da vaste zone montuose difficilmente coltivabili; 

2. i ceti sociali più intraprendenti, come quello degli artigiani, 

vollero sottrarsi al controllo esercitato dagli aristocratici, 

contrari a ogni cambiamento, e lasciarono le loro città per fondare nuove 

colonie, dove diedero vita a forme di governo meno oppressive; 

3. la ricerca di nuovi mercati su cui collocare i prodotti artigianali. 

A partire dall’VIII e fino al VI secolo a.C. circa, migliaia di Greci si diressero 

verso le coste dell’Italia meridionale (detta in seguito Magna Grecia), 

della Sicilia, della Gallia (Francia), dell’Iberia (Spagna), del Mar Nero e degli 

Stretti. 

Il successo delle comunità greche in Sicilia e nella Magna Grecia fu incredibile. 

Le colonie diedero un contributo straordinario alla civiltà greca e 

mediterranea e in esse venne creata un’architettura monumentale che ancora 

oggi sbalordisce per grandiosità e bellezza. 

Per ricordare 

• Quando avvenne la “seconda colonizzazione”? 

• Quali furono i motivi che spinsero alla 

seconda colonizzazione? 

• Quali furono le regioni scelte per fondare 

le nuove colonie? 

• Quale fu il successo delle nuove colonie 

fondate dai Greci? 


LA CIVILTÀ GRECA SI FONDA SU UNA RELIGIONE E UNA CULTURA COMUNI 

Nei secoli che videro la fioritura della sua grande civiltà, la Grecia non fu mai unita 

politicamente: ogni pólis era del tutto autonoma e si governava da sola. Anche nel periodo 

in cui alcune città più forti si imposero su altre più deboli, l’indipendenza delle 

città sottomesse venne sempre, almeno formalmente, salvaguardata. 

Gli elementi di unità che ci permettono di parlare di un’unica civiltà greca furono 

quelli religioso e culturale. La cultura greca, di fatto, costituì un patrimonio di ideali e 

di princìpi che si consolidò nei secoli e si conservò intatto fino alla fine della storia greca. 

GLI DÈI DELL’OLIMPO 

I Greci erano politeisti: veneravano numerosissime divinità, ognuna delle quali presiedeva 

un particolare aspetto della natura e della vita. Ogni città, poi, aveva un proprio 

dio protettore e non c’erano luoghi dove non si vedessero templi e altari, o sorgenti 

e boschi ritenuti sacri. 

Gli dèi erano immaginati in modo antropomorfo, cioè con aspetto e sentimenti simili 

a quelli degli uomini. Naturalmente differivano dagli uomini perché più potenti 

e, soprattutto, immortali. 

I Greci pensavano che gli dèi più importanti abitassero sul monte Olimpo, dove si 

svolgevano le loro riunioni e i loro banchetti, e sul quale regnava Zeus, sovrano delle 

divinità. Numerose altre divinità minori si pensava che abitassero sulla terra, nei boschi, 

nei fiumi, nelle grotte. 

ZEUS 

dio del cielo, 

dei fenomeni 

naturali 

e del fulmine 

ARTEMIDE 

dea della Luna, 

ma soprattutto 

della caccia 


ERA 

moglie di Zeus, 

protettrice 

dell’amore 

coniugale 

e dei figli 

EFESTO 

dio del fuoco 

e della tecnica 

di forgiatura 

dei metalli 

AFRODITE 

dea 

della bellezza 

e dell’amore, 

nata dalla 

schiuma 

del mare 

ERMES 

messaggero 

degli dèi, 

protettore 

dei viaggiatori, 

dei mercanti 

e dei ladri 

ARES 

dio della guerra, 

impersona 

la forza e 

la crudeltà degli 

scontri bellici 

ASCLEPIO 

dio della 

medicina, 

cui erano sacri 

il gallo 

e il serpente 

APOLLO 

dio del Sole 

e dell’armonia, 

protettore 

delle arti 

e della musica 

PLUTONE 

dio del regno 

dei morti o Ade 

Per ricordare 

• Perché la Grecia antica 

non fu mai politicamente 

unita? 

• Che cosa ci permette di 

parlare di una cultura greca 

unitaria? 

Per ricordare 

• Di che tipo era la religione 

dei Greci? 

• In che modo i Greci immaginavano 

i loro dèi? 

• In quali luoghi dimoravano 

le divinità greche? 

ATENA 

nata dalla testa 

di Zeus, 

dea dell’intelligenza 

pratica, 

che ispira le arti 

e le tecniche 

DIONISO 

dio del vino e 

dell’estasi 

POSIDONE 

dio degli oceani, 

dei terremoti e 

dei maremoti 

DEMETRA 

dea della Terra, 

del grano 

e del mondo 

agricolo 


47

L’IMPORTANZA DEI SANTUARI E DELLE FESTE RELIGIOSE 

Dall’VIII secolo a.C. cominciarono a diventare importanti alcuni santuari, luoghi particolari 

nei quali sorgevano edifici monumentali consacrati a una divinità e considerati 

centri di riferimento religioso, culturale e politico per la Grecia intera. Particolarmente 

importanti erano i santuari di Delfi e Delo, dedicati al dio Apollo, e quello di 

Olimpia, dedicato a Zeus. 

Presso il santuario di Zeus a Olimpia si affermò, da parte di tutte le città, la consuetudine 

di riunirsi periodicamente per i giochi delle Olimpiadi, segno di unità culturale 

e religiosa. Si trattava di gare di atletica che si ripetevano ogni quattro anni e che costituivano 

l’evento centrale di una grandiosa festa religiosa, per la quale veniva proclamata 

una tregua tra tutte le città greche, che in quell’occasione sospendevano qualsiasi 

guerra. 

Le Olimpiadi furono così importanti da diventare per i Greci il criterio di datazione 

della loro storia: essi misuravano il tempo in base alla scadenza quadriennale della varie 

Olimpiadi, a partire dalla prima, che, secondo la tradizione, avvenne nel 776 a.C. 

IL TEATRO E LA FILOSOFIA 

Il teatro, come lo conosciamo anche oggi, fu inventato dai Greci e costituì un altro 

importante elemento che favorì la loro unità culturale. Durante le grandi feste religiose, 

infatti, venivano rappresentate opere teatrali, come tragedie e commedie, cui assisteva 

tutto il popolo. 

Gli argomenti delle tragedie erano le forti passioni dell’animo umano vissute da 

eroi e personaggi leggendari; i temi delle commedie erano tratti dalla vita quotidiana, 

raccontata, nella sua varietà e imprevedibilità, in modo giocoso. I più grandi scrittori 

di teatro (Eschilo, Sofocle, Euripide, Aristofane) vissero nel V e nel IV secolo a.C. 

La filosofia – cioè la riflessione condotta da alcuni pensatori sugli aspetti più diversi 

della realtà, sul senso della vita umana e sulla politica – nacque nel vivace mondo 

delle colonie. Secondo la tradizione, i primi pensatori erano originari di Mileto, la più 

importante delle città dell’Asia Minore. I successivi sviluppi della filosofia avvennero 

anche nelle città dell’Italia meridionale e della Sicilia. A Elea visse Parmenide, Empedocle 

ad Agrigento, Pitagora di Samo dimorò e insegnò a Crotone. Anche la filosofia 

costituì un importante elemento unificatore della cultura greca e rappresentò il fondamento 

della storia del pensiero occidentale fino a oggi. 

Per ricordare 

• Che cosa erano i santuari? 

Quali erano i santuari più 

importanti? 

• Che cosa accadeva nella 

città di Olimpia ogni 

quattro anni? 

• Quale fu il criterio di datazione 

usato dai Greci? 

Resti del santuario di Zeus ad Olimpia. Corsa di fondo (dolico) di 4440 metri. 

48 CAPITOLO 4 - LE CIVILTÀ DELLA GRECIA 

Per ricordare 

• In quale contesto nacque 

il teatro? 

• Quali erano i temi trattati 

nelle tragedie e nelle 

commedie? 

• Dove nacque la filosofia? 

Perché fu importante? 

© ISTITUTO ITALIANO EDIZIONI ATLAS

4. Sparta e Atene: 

due diversi modelli di pólis 

Copia romana di un’opera del grande scultore greco 

Policleto (V sec. a.C.), raffigurante un giovane atleta 

nell’atto di cingersi la fronte con la benda della vittoria. 


Tra tutte le póleis greche, Sparta e Atene furono le più importanti dal 

punto di vista della potenza militare ed economica, tanto che si contesero 

a lungo il ruolo di città-guida della Grecia. Soprattutto, però, esse 

rappresentarono due diversi modelli di sviluppo della struttura politica 

della pólis. 

Da una parte, Sparta costituisce il modello della 

pólis costruita sulla forza militare e su un governo 

oligarchico, rimasto pressoché immutato 

per secoli. Atene, invece, rappresenta il 

modello della pólis più aperta all’espansione 

e al commercio sul mare, all’elaborazione 

di forme di governo democratiche e alla 

fioritura culturale. 

La storia di Sparta e Atene si intreccerà nei secoli, fino alla fine 

della civiltà greca; ma sarà Atene a diventare la città-guida della 

cultura classica e della democrazia. 

Per ricordare 

• Perché Sparta e Atene furono 

particolarmente importanti? 

• In che cosa si differenziavano 

le due póleis? 

• Perché fu Atene a lasciare 

un’impronta decisiva nella 

storia greca? 

Oligarchia 

Parola di origine greca 

composta da olígoi, “pochi”, 

e arché, “potere”. Indica una 

forma di governo nella quale 

il potere è esercitato da una 

minoranza più o meno ristretta 

di cittadini, perlopiù ricchi, 

che agiscono soprattutto per 

salvaguardare e promuovere i 

propri interessi. 


49

IL MODELLO OLIGARCHICO DI SPARTA 

Una rigida organizzazione sociale 

La città di Sparta (detta anche Lacedemone) sorse probabilmente intorno 

al X secolo a.C. dall’unione di villaggi abitati da genti doriche. 

Nel VII secolo a.C. essa esercitava il predominio su buona parte del 

Peloponneso, ottenuto grazie all’efficiente organizzazione militare. 

Il modello oligarchico spartano era basato sull’esistenza di tre ceti 

sociali ben distinti. Il gruppo dominante era costituito dagli Spartiati, 

discendenti dai Dori. Essi erano gli unici detentori del potere, in 

quanto erano proprietari della maggior parte delle terre ed erano gli 

unici a godere dei diritti politici. Si dedicavano esclusivamente al 

mestiere delle armi e tutta la loro educazione (dall’età di sette anni) 

si basava sull’addestramento fisico e militare, con una disciplina 

molto rigida. 

Nei centri minori, nei dintorni di Sparta, abitavano i Perieci: popolazioni 

sottomesse, alle quali però era stata lasciata la proprietà delle 

terre. Essi si dedicavano all’agricoltura, al commercio e all’artigianato, 

ma non avevano diritti politici. 

Ridotti a una condizione di semischiavitù erano gli Iloti, che costituivano 

quasi l’80% della popolazione; anch’essi si dedicavano all’agricoltura, 

ma non possedevano terre. 

PERIECI (circa 50 000) 

svolgono le attività artigianali 

e commerciali; 

non hanno diritti politici 

Per ricordare 

LA SOCIETÀ SPARTANA 

SPARTIATI (circa 10 000) 

governano la pólis e costituiscono 

l’esercito; godono di tutti i diritti 

Classe dominante 

Classi subalterne 

• Quando nacque Sparta? Come conquistò il predominio su gran parte 

del Peloponneso? 

• Chi erano gli Spartiati? 

• Quali attività svolgevano i Perieci? Quali diritti politici possedevano? 

• Qual era la condizione degli Iloti? 


ILOTI (circa 200 000) 

coltivano le terre degli Spartiati 

in condizioni di semischiavitù; 

non hanno alcun diritto 

Licurgo. 

Oplita spartano, 

VI sec. a.C. 

Da sotto l’elmo ricadono 

i riccioli 

di capelli. Secondo 

Erodoto, gli 

Spartani si pettinavano 

prima della battaglia 

“per morire con i 

capelli a posto”. Dal 

punto di vista storico 

occorre sottolineare 

che Sparta è la pólis 

per eccellenza, nella 

quale si può osservare la 

trasformazione dell’esercito 

avvenuta in tutta la Grecia 

a partire dall’VIII sec. 

a.C., con la presenza degli 

opliti, cioè fanti ben armati e 

protetti, che formavano la 

cosiddetta falange. 

Solo a Sparta anche 

alle donne veniva fornita 

un’educazione ginnica. 


L’organizzazione politica 

Come altre póleis greche, anche Sparta attribuì le sue leggi e il suo ordinamento 

politico a un personaggio leggendario, Licurgo, che sarebbe vissuto tra 

il IX e l’VIII secolo a.C. Secondo la leggenda, Licurgo fece giurare ai cittadini 

che mai avrebbero modificato la sua Costituzione. E così fu, per sempre. 

In realtà, l’organizzazione politica e civile di Sparta fu il frutto di una lunga 

evoluzione, ma in effetti è vero che essa mantenne invariata nei secoli una società 

aristocratica, la cui vita politica era riservata agli Spartiati. Essi, riuniti in 

assemblea, eleggevano i due re – cui spettava il supremo comando militare – e 

gli altri magistrati che governavano la città, promulgavano le leggi e amministravano 

la giustizia. 

Nel VI secolo a.C. le póleis sottoposte all’influenza di Sparta furono riunite 

nella Lega del Peloponneso: un’alleanza militare in base alla quale, in caso di 

guerra, le città sarebbero intervenute in aiuto di Sparta. 

L’ORGANIZZAZIONE POLITICA DI SPARTA (dalla fine del VI sec. a.C.) 

GHERUSÌA 

(2 re più 28 geronti 

o anziani di almeno 60 anni) 

i re hanno 

il supremo 

comando militare 


i geronti propongono le leggi, 

decidono la pace e la guerra, 

giudicano i delitti più gravi 

ATENE, CULLA DELLA DEMOCRAZIA 

APELLA (assemblea degli Spartiati maschi, precisamente 

dei combattenti che avessero compiuto trent’anni) 

elegge 

approva o 

respinge le 

proposte 

di 

Il regime aristocratico e le leggi di Dracone 

A differenza di Sparta, Atene più volte mutò la propria organizzazione e le 

istituzioni politiche. Anch’essa, all’inizio, fu governata da una monarchia; poi, 

nell’VIII secolo a.C. circa, come avvenne nel resto del mondo greco, si instaurò 

un regime aristocratico, guidato cioè dai nobili. 

Il governo aristocratico si consolidò nel VII secolo a.C., quando, secondo la 

tradizione, Dracone diede alla città le prime leggi scritte. Si trattò di una svolta 

importante nella vita della pólis, perché da quel momento le leggi non furono 

più affidate all’arbitrio dei governanti; tuttavia, esse non modificavano 

l’organizzazione politica della città e lasciavano il potere agli aristocratici. 

Nel frattempo, però, la società ateniese si andava trasformando profondamente, 

grazie alla fioritura delle attività economiche, artigianali e commerciali. Si 

formò così una nuova categoria di cittadini – soprattutto artigiani e mercanti 

– che si vantava di portare ricchezza alla città e quindi reclamava il diritto di 

partecipare al governo. 

5 EFORI 

(magistrati eletti 

annualmente) 

Per ricordare 

• Chi fu il leggendario legislatore di 

Sparta? 

• Quali furono le caratteristiche dell’organizzazione 

politica di Sparta? 

• Che cos’era la Lega del Peloponneso? 

Quali città ne facevano parte? 

Costituzione 

È la legge fondamentale di uno 

Stato, che stabilisce le regole per 

la sua organizzazione e per la formazione 

di tutte le leggi particolari 

necessarie per governarlo. 

esercitano le principali funzioni politiche, 

amministrano la giustizia, controllano 

l’operato della Gherusìa 

Per ricordare 

• Quali tipi di organizzazione politica 

vennero instaurati inizialmente 

ad Atene? 

• Chi stabilì per Atene le prime leggi 

scritte? Perché si trattò di una 

svolta importante? 

• Quali importanti trasformazioni si 

verificarono ad Atene? 


51

La riforma oligarchica di Solone 

Una prima importante svolta nell’organizzazione politica ateniese si ebbe con Solone, 

il quale, nel 594 a.C., divise la popolazione in quattro gruppi, basati su diversi 

livelli di ricchezza, a ciascuno dei quali corrispondevano diritti politici diversi. 

Con la riforma di Solone, la società ateniese acquistava una maggiore mobilità 

sociale, in quanto ai cittadini era permesso di passare da un gruppo a un altro 

modificando l’entità del proprio patrimonio. I cittadini più poveri, però, ancora 

non avevano accesso alle cariche politiche più alte; potevano invece partecipare 

all’assemblea che riuniva tutti i cittadini liberi, l’Ecclesìa, con diritto di voto, e far 

parte del tribunale popolare, l’Elièa. 

La riforma di Solone era una riforma di tipo oligarchico, perché ancora pochi 

erano coloro che, di fatto, esercitavano veramente il potere. Tuttavia, essa fu 

molto importante, perché pose le basi della democrazia, allargando a un maggior 

numero di cittadini la possibilità di partecipare alla vita politica. 

Per ricordare 

• Quale importante riforma venne introdotta da Solone? 

• Quali furono le novità introdotte dalla riforma di Solone? 

• Perché la riforma di Solone era ancora legata a un ordinamento di tipo oligarchico? 

BULÉ 

(Consiglio dei 400) 

• tratta gli affari 

correnti 

LA RIFORMA DI SOLONE (inizio VI sec. a.C.) 

9 ARCONTI 

• governano la città 

elegge elegge 

ECCLESÌA (assemblea popolare) 

• decide sulla pace e sulla guerra 

• approva le leggi 

gli ex arconti 

costituiscono 

partecipano 

CITTADINI LIBERI* divisi in quattro classi 

(Pentacosiomedimni - Hippeis - Zeugiti - Teti) 

* Non sono compresi i meteci, le donne e gli schiavi 

AREÒPAGO 

• funzioni giudiziarie 

e di controllo 

ELIÈA (tribunale popolare) 

• giudica i vari reati 

• esamina i ricorsi contro 

i magistrati 

La tirannide di Pisistrato 

La riforma di Solone non riuscì ad appianare i conflitti sociali. Anzi, gli aristocratici, 

che volevano riappropriarsi del potere, fomentavano continue rivolte. Di 

questa situazione di instabilità politica approfittò Pisistrato, un capo militare che 

nel 561 a.C. si impadronì del potere e si proclamò signore della città, diventandone 

il tiranno. 

Pisistrato era un nobile, ma come i tiranni di altre città greche, rafforzò il proprio 

potere cercando il consenso popolare e governò con moderazione; favorì i 

ceti mercantili e fece allestire la prima grande flotta ateniese. Sotto il suo governo 

Atene godette di un periodo di pace e di prosperità. 

Mobilità sociale 

Possibilità per i membri di una società 

di passare da un ceto sociale a un 

altro. In positivo, si tratta di una 

“scalata” verso una migliore condizione, 

guadagnata grazie al successo 

nel lavoro o alla carriera politica. La 

mobilità può essere però anche 

verso il basso, per diverse cause, 

soprattutto di natura economica. 

Statuetta in bronzo 

di Atena, la dea 

protettrice della 

città di Atene. 

Per ricordare 

• Chi era Pisistrato? Che cosa fece? 

• Che cosa accadde ad Atene durante 

il periodo in cui Pisistrato 

mantenne il potere? 


La riforma democratica di Clistene 

Fu Clistene, nel 508 a.C., a stroncare definitivamente la potenza degli aristocratici, 

attuando una riforma in senso democratico che allargava la partecipazione 

politica a tutti i ceti sociali. 

Clistene divise l’Attica in distretti e la popolazione in dieci tribù, ciascuna con 

gli stessi diritti e poteri. Sia questa divisione, non più fondata sulla nobiltà o sulla 

ricchezza, sia il sorteggio delle cariche politiche garantivano l’uguaglianza dei 

cittadini. 

Per ricordare 

• Quale riforma venne avviata da Clistene? 

• Che cosa intendeva garantire la riforma di Clistene? 

TRIBÙ 

BULÉ 

(Consiglio dei 500) 

• propone le leggi 

• funzioni di controllo 

➡ 

➡ 


LA RIFORMA DI CLISTENE (fine VI sec. a.C.) 

ECCLESÌA (assemblea popolare) • approva le leggi 

partecipano 

CITTADINI LIBERI* divisi in tribù territoriali 

➡ 

ELIÈA 

(10 tribunali popolari) 

• amministrazione 

della giustizia 

➡ 

➡ 

➡ 

10 STRATEGHI 

(comandanti militari) 

• comandano a turno 

l’esercito 

sorteggia sorteggia elegge 

➡ 

➡ 

➡ 

➡ 

Tiranno 

Oggi questa parola è sinonimo 

di dèspota, cioè di persona che 

governa in modo prepotente, 

commettendo dei soprusi nei 

confronti della popolazione. In 

Grecia, il tiranno era colui che assumeva 

il potere in caso di necessità 

e in momenti particolarmente difficili, 

nei quali era necessario che 

una sola persona prendesse decisioni 

per il bene della comunità. 

elegge 

➡ 

DISTRETTI DELLA COSTA DISTRETTI URBANI DISTRETTI INTERNI 

* Non sono compresi i meteci, le donne e gli schiavi 

La democrazia si allarga 

Nella sua forma più completa, la democrazia si realizzò in Atene solo nel corso 

del V secolo a.C. Si trattò di una democrazia diretta, fondata sulla centralità 

dell’Ecclesìa. 

L’ assemblea decideva direttamente la pace e la guerra, le alleanze, i trattati, discuteva 

le leggi. Si riuniva nell’agorá e tutti i partecipanti avevano il diritto di parola. 

L’assemblea eleggeva gli strateghi (i capi militari) e gli arconti (i governanti); 

le altre cariche erano sorteggiate. 

Se un cittadino sembrava attentare alla democrazia e faceva temere un ritorno 

alla tirannide, l’assemblea poteva inviarlo in esilio. Questa procedura si chiamava 

ostracismo, perché il nome del sospettato veniva scritto su un coccio 

(l’óstrakon) dai membri dell’assemblea e, se sui 6000 partecipanti, più della metà 

si pronunciava contro quella persona scrivendone il nome sul coccio, essa veniva 

bandita e allontanata dalla città anche per dieci anni. 

Con la sua organizzazione politica, Atene rappresentò un esempio di democrazia, 

non solo per i contemporanei, ma anche per i posteri, pur con le limitazioni 

tipiche di tutto il mondo greco, cioè l’esclusione degli stranieri, delle donne 

e degli schiavi. 

10 ARCONTI 

(magistratura annuale) 

• realizzano le direttive 

della Bulé 

➡ 

Per ricordare 

• Quale fu la caratteristica principale 

della democrazia ateniese? 

• Qual era il compito dell’Ecclesìa? 

• Che cos’era l’ostracismo? 

• Quali erano le limitazioni che ancora 

caratterizzavano la democrazia 

ateniese? 


53

5. Le guerre contro l’Impero persiano 

LA PRIMA GUERRA GRECO-PERSIANA 

Nel V secolo a.C. la Grecia dominava su tutto il Mediterraneo, sfruttando soprattutto 

la rete dei rapporti con le sue colonie. Diversa, invece, era la situazione delle póleis dell’Asia 

Minore (Mileto, Samo, Chio), che erano state conquistate dai Persiani (545 a.C.). 

Nel 499 a.C. le città greche dell’Asia Minore si ribellarono al potere persiano, ma la 

loro rivolta fu repressa con violenza e Mileto fu rasa al suolo. La guerra contro le colonie 

greche rappresentava solo una parte del più ampio progetto espansionistico del re 

persiano Dario, il quale, dopo aver annesso l’Egitto e sottomesso la Macedonia, mirava 

alla conquista della Grecia. 

Di fronte al pericolo persiano, nel 491 a.C. le città greche si unirono in un’alleanza 

per garantire la difesa comune. Un anno dopo, nel 490 a.C., l’esercito persiano sbarcò 

sul suolo greco, presso Maratona, circa quaranta chilometri a nord di Atene. Novemila 

soldati ateniesi, guidati dall’abile comandante Milziade, e un migliaio di soldati venuti 

dalla città di Platea, dopo una dura battaglia sconfissero il potente esercito di Dario. 

La vittoria contro il potente Impero persiano salvò la libertà di tutte le póleis, ma 

soprattutto mise in evidenza la superiorità militare di Atene, che assunse il ruolo di 

città-guida di tutta la Grecia. 

SERSE EL’INIZIO DELLA SECONDA GUERRA GRECO-PERSIANA 

Nel 480 a.C. il successore di Dario, l’imperatore Serse, decise di muovere nuovamente 

guerra contro la Grecia. L’imponente esercito persiano scese nella penisola greca da 

nord, scortato dalla flotta che navigava lungo le coste della Tracia e della Tessaglia. 

Di fronte a questa nuova minaccia, alcune città si arresero, ma Atene decise di opporsi, 

ottenendo l’appoggio da parte di tutte le póleis che non volevano perdere la libertà. 

A questa nuova alleanza antipersiana aderì anche Sparta, che assunse la guida dell’esercito, 

affidato a Leonida. 

Proprio Leonida fu protagonista di uno degli episodi più eroici della storia greca. Il 

comandante, dopo avere fatto ritirare il grosso dell’esercito, si attestò con soli 300 soldati 

al passo delle Termopili, tra le montagne, dove tese un’imboscata ai nemici. I 

Greci erano enormemente inferiori di numero, ma resistettero da eroi fino alla morte, 

rallentando il passaggio dei nemici e consentendo al resto dell’esercito di organizzare 

la difesa. 

Per ricordare 

• Qual era la condizione delle 

colonie dell’Asia Minore? 

• Che cosa accadde 

nel 499 a.C.? 

Quali erano i progetti 

espansionistici del re 

persiano Dario? 

• Che cosa fecero le città 

greche per resistere all’offensiva 

dei Persiani? Che 

cosa accadde a Maratona? 

• Quali furono gli esiti della 

vittoria ottenuta dai Greci? 

Guerrieri 

greci (a sinistra) 

e persiani 

(a destra). 

Per ricordare 

• Da dove entrò in Grecia 

Serse? 

• Quale fu la reazione delle 

póleis greche? 

• Che cosa accadde al 

passo delle Termopili? 


LA VITTORIA FINALE DEI GRECI 

Dopo avere massacrato Leonida e i suoi soldati, l’esercito 

persiano proseguì la sua avanzata fino ad Atene, 

che fu invasa e saccheggiata. Gli Ateniesi avevano 

trovato rifugio sull’isola di Salamina, posta di fronte 

alla città. 

Fu proprio nello stretto braccio di mare che separava 

Salamina dalla terraferma che avvenne lo scontro 

decisivo. Le grosse navi persiane, che manovravano 

faticosamente a causa del poco spazio disponibile, 

furono accerchiate e colpite dalle agili navi greche: 

la vittoria dei Greci fu strepitosa. 

L’ anno seguente, nel 479 a.C., l’Impero persiano veniva 

definitivamente sconfitto dai Greci: l’esercito di terra fu 

vinto a Platea dalle truppe spartane, mentre la flotta venne 

sopraffatta dagli Ateniesi a Capo Micale, lungo le coste dell’Asia 

Minore. 

Per ricordare 

• Che cosa fecero i Persiani dopo avere superato 

le Termopili? 

• Perché i Greci riuscirono a vincere nella 

battaglia di Salamina? 

• Dove i Persiani furono definitivamente sconfitti? 

Le carte illustrano 

le fasi fondamentali 

della battaglia 

di Salamina. 


Moneta con nave 

fenicia. I Fenici 

costituivano la 

componente 

principale della 

flotta persiana. 

Lo scontro tra 

le due flotte 

fu, quindi, 

anche quello 

tra i rivali più 

accaniti nel 

commercio 

mediterraneo. 


55

Attivazioni didattiche 

Anche noi storici 

Conoscere eventi e fenomeni storici 

1. Indica se le seguenti affermazioni sono vere (V) o false (F). V F 

a. Creta è la più grande delle isole egee. 

b. I Cretesi subivano l’egemonia commerciale degli altri popoli mediterranei. 

c. Le città-palazzo ospitavano esclusivamente la residenza del sovrano. 

d. Il momento di massimo splendore della civiltà cretese fu tra il 1700 e il 1450 a.C. 

e. Il palazzo di Cnosso era la residenza del Re Minotauro. 


2. Completa il testo con le informazioni mancanti. 

La popolazione degli …………….....……. si stabilì nel Peloponneso, fondando numerose città, tra cui la più importante fu 

…………….....……. . Dopo aver subito fino al XV sec. a.C. la potenza economica di …………….....……., i Micenei cominciarono 

a espandersi sulle coste …………….....……. e fino al Mar Nero, incontrando la resistenza della città di 

…………….....……., poi sconfitta nel XIII sec. a.C. 

Le città micenee erano città-………….....……., protette da imponenti mura; il palazzo del re era posto nella 

…………….....……., la parte più elevata della città. La civiltà micenea conobbe un rapido declino a partire dal 

…………….....……. . 

[a. XII secolo. a.C - b. acropoli - c. Micene - d. Creta - e. dell’Asia Minore - f. fortezze - g. Achei - h. Troia] 

Comprendere e utilizzare il linguaggio della storia 

3. Scrivi le corrette definizioni per i seguenti termini ed espressioni. 

a. “Secoli bui”: ......................................................................... 

b. Pólis: ...................................................................................... 

c. Agorá: .................................................................................... 



a. Prima colonizzazione 

- Periodo: .................................................................................................................................................................................................. 

- Cause: ..................................................................................................................................................................................................... 

- Aree geografiche interessate: .............................................................................................................................................................. 

b. Seconda colonizzazione 

- Periodo: .................................................................................................................................................................................................. 

- Cause: ..................................................................................................................................................................................................... 

- Aree geografiche interessate: .............................................................................................................................................................. 

Stabilire relazioni 

5. Indica a quale città (Sparta o Atene) si riferiscono le seguenti caratteristiche. 

d. Dèi antropomorfi: ............................................................... 

e. Politeismo: ............................................................................ 

f. Santuario: .............................................................................. 

a. È basata sulla forza militare e sul governo oligarchico. .................................................................................................... 

b. È basata sul commercio ed è aperta a forme di governo democratiche. ......................................................................... 

c. Diventerà la città guida della cultura classica. ................................................................................................................ 

d. Deve il suo ordinamento politico al legislatore Licurgo. ................................................................................................. 

e. Mutò più volte la propria organizzazione e le istituzioni politiche. .................................................................................. 


Organizzare le conoscenze in forma schematica 

6. Completa lo schema seguente, utilizzando le espressioni fornite. 

Stabilire relazioni 

7. Opera i collegamenti corretti. 

a. Dracone 

b. Solone 

c. Pisistrato 

d. Clistene 

5. ................................................ 

6. ................................................ 

..................................................... 

7. ................................................ 

Comprendere e utilizzare il linguaggio della storia 

8. Scrivi le definizioni corrette dei seguenti termini o espressioni. 

a. Oligarchia: ............................................................................ 

b. Costituzione: ........................................................................ 

c. Apella: ................................................................................... 

d. Ecclesìa: ................................................................................. 


9. Ricostruisci le fasi dello scontro tra l’Impero persiano e le città greche, completando le seguenti affermazioni. 

a. Il conflitto tra l’Impero persiano e la Grecia scoppiò perché le colonie greche dell’Asia Minore ........................................... 

...................................................................................................................................................................................................................... 

b. 491 a.C.: alleanza tra Sparta, Atene e altre città greche con lo scopo .......................................................................................... 

c. 490 a.C.: l’esercito persiano si scontrò con i Greci, guidati da Milziade, a ..................................... Vittoria:............................. 

d. 480 a.C.: i Persiani attaccarono di nuovo la Grecia. Atene si preparò con una potente flotta guidata da: ................................. 

e. Sparta affrontò l’esercito persiano tra i monti: alle ..................................................... Vittoria:....................................................... 

f. L’esercito persiano invase ............................................... e la distrusse. 

g. Gli Ateniesi attaccarono con la loro flotta presso ..................................................... Vittoria:.......................................................... 

h. 479 a.C.: definitivo scontro tra Greci e Persiani a ............................................................................................................................. 

i. Vittoria definitiva:...................................................................................................................................................................................... 


LA SOCIETÀ SPARTANA 

1. ........................................................... 

2. .......................... 3. ......................... 

4. ........................................................... 

Classe dominante 

Classi subalterne 

1. riforma democratica 

2. tirannide 

3. riforma oligarchica 

4. regime aristocratico 

8. ................................................ 

9. ................................................ 

..................................................... 

10. ............................................... 

[a. costituiscono l’esercito - 

b. Perieci - c. non hanno diritti politici - 

d. coltivano le terre in condizioni di 

semischiavitù - e. Iloti - 

f. non hanno diritti - 

g. godono di tutti i diritti - h. Spartiati - 

i. svolgono le attività artigianali e commerciali 

- l. governano la pólis] 

e. Efori: ...................................................................................... 

f. Elièa: ...................................................................................... 

g. Strateghi: ............................................................................... 

h. Ostracismo: .......................................................................... 


A ttivazioni didattiche 

57

6. L’Età di Pericle: l’espansionismo e la democrazia 

SPARTA E ATENE PRENDONO STRADE DIVERSE 

Sparta e Atene, unite vittoriosamente nella lotta contro i Persiani, dopo che il pericolo 

fu cessato tornarono a essere antagoniste e le loro storie procedettero per lungo tempo 

in direzioni diverse. 

Sparta non volle mutare la sua politica tradizionale per inseguire progetti di espansione. 

Impegnata a controllare la popolazione degli Iloti, sempre sul punto di ribellarsi, 

si accontentò di confermare e difendere la propria egemonia sul Peloponneso. 

A differenza di Sparta, Atene cercò di trarre il massimo vantaggio dal prestigio guadagnato 

con la vittoria sui Persiani. La potenza della sua flotta, infatti, non solo rappresentava 

una garanzia per la difesa della Grecia, ma era anche un prezioso strumento 

per espandere i traffici commerciali e aumentare le ricchezze che ne derivavano. 

LA LEGA DI DELO E LA POLITICA ESPANSIONISTICA ATENIESE 

Le póleis più interessate a una politica di espansionismo mercantile (quelle dell’Egeo 

e della costa asiatica principalmente), nel 477 a.C. costituirono un’alleanza militare, 

la Lega di Delo (o delio-attica), a capo della quale si pose Atene. 

Ufficialmente, il fine dell’alleanza era quello di predisporre una difesa permanente 

contro la Persia; a questo scopo, le città che aderivano al patto erano tenute a contribuire 

all’allestimento di una flotta e al versamento di denaro, che veniva depositato al 

santuario di Delo, pronto per essere impiegato in caso di guerra. 

Inizialmente la Lega perseguì il fine per cui era nata: ci furono parecchi scontri nell’Egeo, 

in seguito ai quali il pericolo persiano venne di fatto eliminato (la pace di Callia 

del 449 a.C. sancì la fine del conflitto). A quel punto la Lega non avrebbe più avuto 

ragione di esistere, ma Atene volle ugualmente conservarla, facendone uno strumento 

per esercitare la propria egemonia politica ed economica su tutto il Mar Egeo. 

PERICLE EL’EGEMONIA ATENIESE 

Ispiratore principale della politica espansionistia ateniese fu un abile uomo politico: 

Pericle (495-429 a.C.). Eletto stratega nel 461 a.C., Pericle venne riconfermato nella carica 

per trent’anni consecutivi, diventando di fatto l’unico, indiscusso signore di Atene. 

L’ obiettivo primario dell’azione politica di Pericle era quello di trasformare Atene in 

una grande potenza militare ed economica, in grado di imporsi come centro vitale 

di tutto l’Egeo e del Mediterraneo orientale. 

Per realizzare tale progetto, Pericle aveva bisogno, naturalmente, dell’appoggio del 

popolo, che avrebbe dovuto sostenere gli sforzi e i sacrifici richiesti da un programma 

politico così ambizioso. Pericle, pertanto, favorì i ceti sociali 

protagonisti della vittoria contro i Persiani: artigiani, 

marinai e commercianti. 

Per ricordare 

• Che cosa accadde a Sparta 

e Atene dopo la fine delle 

guerre contro la Persia? 

• Quale linea politica 

adottò Sparta? 

• Quali vantaggi seppe 

trarre Atene dalla vittoria 

contro i Persiani? 

Per ricordare 

• Quali póleis si unirono 

nella Lega di Delo? 

• Qual era lo scopo 

dichiarato della Lega? 

• Che cosa accadde alla 

Lega di Delo dopo la 

sconfitta dei Persani? 

Per ricordare 

• Chi fu il principale ispiratore 

della politica espansionistica 

ateniese? 

• Qual era l’obiettivo 

primario da realizzare? 

• Quali furono i ceti sociali 

fondamentali per la realizzazione 

del nuovo programma 

politico? 

Nave a remi greca, particolare 

di un vaso attico (metà del VI 

sec. a.C.). 


VERSO LA DEMOCRAZIA PIENA 

Per ottenere un consenso ancora più largo da parte della popolazione, Pericle riformò 

la Costituzione di Clistene, allargando la partecipazione a settori più ampi della 

popolazione: 

• aumentò i poteri dell’Ecclesìa, l’assemblea dei cittadini; 

• concesse anche alle classi sociali inferiori l’accesso alla carica di arconte; 

• ridusse il potere dell’Areópago, e, quindi, degli aristocratici; 

• stabilì un compenso per coloro che si dedicavano alla vita politica, rendendola 

accessibile anche ai più poveri. 

Grazie a questi 

provvedimenti, 

Pericle portò la 

democrazia ateniese 

alla sua forma più 

allargata, come non 

era mai avvenuto in 

nessun’altra parte 

del mondo antico. 

Occorre comunque 

ricordare che pure 

nell’Atene di Pericle, 

dove vivevano circa 

150 mila abitanti, 

le persone che 

potevano godere dei 

diritti politici erano 

circa 20 mila; le altre 

130 mila – donne, 

schiavi e stranieri – 

ne erano ancora 

escluse. 


Gli schiavi erano adibiti ai lavori 

agricoli e utilizzati nei grandi 

cantieri navali del Pireo. 

Per ricordare 

• Quali riforme apportò 

Pericle alla Costituzione 

di Clistene? Perché? 

• Come può essere 

considerata la democrazia 

ateniese dei tempi di 

Pericle? Quali limiti essa 

ancora dimostrava? 

Raffigurazione simbolica della 

“Democrazia” che incorona 

il Demos (popolo). 


59

Busto di Pericle. 

Protagonisti 

PERICLE, SIGNORE DI ATENE 

L’UOMO PIÙ IMPORTANTE DEL SUO TEMPO 

Nato nel 495 a.C., Pericle fu il vero protagonista politico del suo tempo. Di origini 

aristocratiche, guidò il governo di Atene per oltre trent’anni, dal 461 al 429 a.C. 

Egli trasformò la sua città, ricostruendo l’Acropoli con una serie di maestose opere 

pubbliche e grandiosi monumenti, e la rese una fortezza inespugnabile. Legò ai suoi 

progetti i nomi di alcuni dei maggiori artisti del tempo, l’architetto Fidia (490-430 

a.C.) e gli scultori Mirone e Policleto; promosse lo sviluppo del teatro favorendo le 

opere dei più grandi tragediografi greci: Eschilo, Sofocle e poi Euripide. 

Proprio nel segno di questo straordinario splendore, un intero periodo della storia 

prese il nome di Età di Pericle. 

UN ARISTOCRATICO A SERVIZIO DELLA DEMOCRAZIA 

Ricco di ingegno e oratore affascinante, Pericle non governò con la forza, ma conquistando 

il consenso popolare e perfezionando i meccanismi della partecipazione 

democratica ateniese. Nell’Età di Pericle, infatti, la democrazia si rafforzò e si estese 

alle classi più povere, che poterono partecipare direttamente alla vita politica, dovere 

fondamentale di un buon cittadino. Così ne parla lo stesso Pericle: 

Per dimenticare le fatiche, abbiamo procurato al nostro spirito moltissimi svaghi, celebrando 

secondo il costume tradizionale giochi e feste che si susseguono per tutto l’anno e abitando in 

case fornite di ogni agio […]. Presso di noi le stesse persone si curano dei loro interessi privati 

e delle questioni pubbliche; coloro che si dedicano ad attività particolari conoscono perfettamente 

i problemi politici; poiché, soli tra tutti, consideriamo il cittadino che non se ne cura non 

una persona tranquilla e per bene ma un uomo addirittura inutile. 

da Plutarco, Vita di Pericle 

VINCITORE DI BATTAGLIE, UCCISO DALLA PESTE 

Fu ammirato e amato da molti, ma anche odiato dai suoi rivali che lo accusavano 

di demagogia, cioè di lusingare il popolo per ottenere il consenso. 

Sotto il suo governo prese avvio uno dei conflitti più lunghi e disastrosi della 

storia di Atene, la Guerra del Peloponneso, in cui la città combatté contro la 

sua avversaria di sempre: Sparta. 

Pericle non vide mai la fine di questa guerra, perché perì vittima dell’epidemia 

di peste che si abbatté sulla città nel 430 a.C. Ecco il racconto degli ultimi 

giorni di vita del grande uomo politico: 

Quando ormai la fine di Pericle era prossima, i cittadini migliori e gli amici ancora vivi, seduti 

intorno al letto, si misero a discorrere della virtù e della grande potenza che il morente 

aveva avuto, ad annoverarne le gesta e i numerosi trofei: nove battaglie aveva vinto come 

generale, e aveva eretto altrettanti trofei in nome del suo paese. Ciò si dicevano l’un l’altro, 

credendo che Pericle avesse ormai perso conoscenza e non potesse udire. Invece egli sentì 

e capì tutto, e nel bel mezzo del discorso intervenne a dire di stupirsi che elogiassero e ricordassero 

di sé alcuni eventi, in cui aveva avuto parte anche il caso e che a molti generali 

era riuscito di compiere precedentemente, mentre non citavano la sua gloria più grande: “il 

fatto”, disse testualmente, “che nessun Ateniese per colpa mia dovette vestirsi a lutto”. 



ATENE, LA CITTÀ PIÙ BELLA DEL MONDO ANTICO 

L’ occasione concreta che consentì a Pericle di realizzare i suoi progetti fu l’accendersi 

di una lunga serie di conflitti che coinvolse numerose città greche. 

Approfittando del momento di disorientamento e di disordine, Pericle nel 454 

a.C. spostò ad Atene il tesoro della Lega di Delo, impiegandolo per lanciare un 

vasto programma di opere pubbliche. 

Per prima cosa, Pericle volle ricostruire sull’acropoli i templi che i Persiani avevano 

distrutto. La nuova acropoli, tutta di marmo, non doveva rappresentare solo 

il centro rinnovato di Atene, ma diventare il cuore di tutta la Grecia, il santuario 

panellenico, cioè di tutti i Greci. 

La ricostruzione dell’acropoli consentì a Pericle di raggiungere due obiettivi: 

• egli creò vaste opportunità di lavoro per tutti gli abitanti di Atene, generando 

ricchezza e aumentando il consenso da parte dei cittadini; 

• soprattutto, però, egli poté permettersi di avere al proprio servizio i più grandi 

artisti dell’epoca, che in breve tempo fecero di Atene la città più bella di 

tutto il mondo antico. 


5 

3 

4 

6 

2 

7 

8 

1 

9 

Per ricordare 

• Quali eventi favorirono 

Pericle nella realizzazione 

del suo progetto politico? 

• Che cosa doveva 

rappresentare la nuova 

acropoli di Atene? 

• Quali obiettivi poté 

raggiungere Pericle 

attraverso la ricostruzione 

dell’acropoli? 

L’acropoli di Atene 

10 


61

APPROFONDIMENTI 


Storia e vita quotidiana 

COSÌ VIVEVANO I GRECI 

I Greci trascorrevano gran parte della giornata fuori casa. Il clima caldo li spingeva 

in piazza o nelle strade; per questo non mostravano di curare molto le abitazioni private. 

Naturalmente, vi era differenza tra le case dei più ricchi e quelle del popolo. 

I grandi proprietari terrieri, i generali, gli aristocratici avevano abitazioni confortevoli, 

solitamente divise in due zone, quella degli uomini e quella riservata alle donne 

(detta gineceo). Nelle campagne sorgevano ville discrete, senza lusso. 

Le case abitate dal popolo erano modeste, costruite con esili muri di legno, di pietra 

o di mattoni crudi, senza l’uso di calce né di cemento, tanto che i ladri riuscivano 

facilmente ad aprire una breccia. Poche e piccolissime erano le finestre; le abitazioni 

di medie dimensioni avevano un cortile interno con un porticato. 

Panche, cassapanche e letti in legno o in bronzo erano i mobili presenti nelle stanze, 

accompagnati dai vasi dipinti, dalle armi e, nel caso di famiglie particolarmente benestanti, 

da pitture e mosaici artistici. 


L’ETÀ D’ORO DELL’ARTE E DELLA CULTURA 

L’Età di Pericle è stata definita il primo “Rinascimento” dell’Occidente, per la 

realizzazione di opere di eccezionale valore artistico e la presenza di straordinarie 

personalità in tutti i campi del sapere umano. 

Tra gli artisti possiamo citare gli architetti Ictino e Callicrate, ma soprattutto lo 

scultore e architetto Fidia (490-430 a.C.), amico personale di Pericle. Essi furono 

impegnati a ricostruire i monumenti dell’acropoli, in particolare il famoso tempio 

dedicato alla dea Atena, il Partenone. A Fidia si deve il complesso di bassorilievi 

che ornavano i frontoni e il fregio del tempio, un vero capolavoro della scultura 

diventato modello per tutti gli artisti dei secoli successivi, fino a oggi. 

L’ altro campo artistico in cui l’Atene di Pericle raggiunse il vertice fu quello del 

teatro tragico. Appartengono a questo periodo i tre maggiori tragediografi 

greci: Eschilo (che partecipò come soldato alla battaglia di Salamina), Sofocle 

(anche lui grande amico di Pericle) ed Euripide. 

Tutta l’arte e la letteratura di questo periodo obbedivano al progetto di documentare 

il passato glorioso dei miti e degli eroi dell’antica Grecia, trasformando 

Atene nella nuova culla della cultura e dell’arte. 

LA GUERRA DEL PELOPONNESO 

La crescente potenza di Atene, che cercava di imporre la propria egemonia su 

tutte le città greche, provocò la reazione delle città della Lega del 

Peloponneso, guidata da Sparta. La tensione crebbe a tal punto da sfociare in 

una guerra che si prolungò per quasi 30 anni (431-404 a.C.). 

Pericle si sentiva sicuro della superiorità della flotta di Atene e pensò che le 

sue navi avrebbero potuto colpire le città ribelli nei loro commerci e nella loro 

economia, spingendo le popolazioni suddite degli Spartani alla rivolta. 

Quando scoppiò la guerra, però, l’esercito spartano prese subito il sopravvento, 

invase l’Attica e saccheggiò le città più importanti. A quel punto, gli avversari 

politici di Pericle tentarono di rovesciarlo, mettendo in dubbio le sue capacità di 

stratega. Queste manovre, però, si rivelarono inutili, perché ad Atene scoppiò una 

grave pestilenza, che ne decimò la popolazione e colpì anche Pericle, che morì 

vittima del contagio (429 a.C.). 

La guerra continuò, finché sia gli Spartani sia gli Ateniesi, esausti, si accordarono 

per porre fine ai combattimenti con la pace di Nicia, nel 421 a.C. 


Per ricordare 

• Come è stata definita 

l’Età di Pericle? Perché? 

• Quale fu l’opera artistica 

più importante realizzata 

durante l’Età d Pericle? 

• Quale altra espressione 

artistica raggiunse il 

massimo splendore? 

• A che cosa tendevano l’arte 

e la letteratura ateniesi? 

Per ricordare 

• Quale reazione suscitò la 

potenza raggiunta da 

Atene? 

• Come pensò di reagire 

Pericle di fronte alla 

minaccia spartana? 

• Che cosa accadde allo 

scoppio della guerra? 

• Fino a quando si prolungò 

la guerra? 

Come si concluse? 


63

LA FINE DELLA SUPREMAZIA ATENIESE 

La pace tra Atene e Sparta durò pochissimo, perché il ceto dei commercianti e degli 

armatori ateniesi voleva continuare il conflitto, nella convinzione che alla fine 

Atene sarebbe uscita vittoriosa e avrebbe nuovamente dominato il Mediterraneo. 

Fra i nuovi capi militari ateniesi vi era Alcibiade, nipote di Pericle, il quale convinse 

i suoi concittadini a organizzare una spedizione in Sicilia (415-413 a.C.), 

contro Siracusa, alleata di Sparta. L’esito dell’impresa, però, fu disastroso per 

Atene. 

A quel punto Sparta, decisa a stroncare la rivale, si accordò con i Persiani, dai 

quali ottenne ingenti aiuti economici, grazie ai quali poté allestire una flotta poderosa, 

in grado di competere con quella di Atene. Questa, abbandonata dalle città alleate, 

dopo un lungo conflitto dovette accettare di concludere una pace durissima 

(404 a.C.) che, di fatto, poneva fine a qualsiasi ambizione di egemonia. 

Sparta impose ad Atene – la pólis democratica per eccellenza – un governo 

oligarchico, detto “dei Trenta Tiranni”, contro il quale la popolazione immediatamente 

si ribellò e che dopo un anno fu definitivamente rovesciato. 

Tuttavia gli insuccessi militari, la violenza della guerra e la delusione 

politica avevano fiaccato l’orgoglio e la forza degli Ateniesi, che non seppero 

più risollevarsi dalla sconfitta. 

L’EGEMONIA DI TEBE EL’AFFERMAZIONE DI UNA 

NUOVA POTENZA: LA MACEDONIA 

Sparta, vincitrice indiscussa della guerra del Peloponneso, non 

poté approfittare fino in fondo della vittoria per imporre il 

proprio dominio sulle città sconfitte, perché le continue rivolte 

degli Iloti costringevano gli Spartiati a snervanti lotte interne, 

al fine di mantenere il potere. 

Nel giro di breve tempo, le città un tempo alleate di Atene, 

alle quali erano stati imposti governi oligarchici, si ribellarono 

contro Sparta, alla quale veniva rimproverato anche il torto di essersi 

alleata con l’Impero persiano. 

Nel 371 a.C. Sparta venne sconfitta a Leuttra da Tebe, che impose 

la propria egemonia. Nove anni dopo, però, Tebe venne a sua 

volta sconfitta da una coalizione che univa Atene e Sparta. 

La sconfitta di Tebe segnò l’inizio di un periodo di forte crisi che 

portò a compimento il processo di decadenza delle città greche. Ormai 

indebolite da decenni di guerre, le póleis non seppero reagire di fronte 

alla minaccia della nuova potenza emergente: il Regno di Macedonia. 

Per ricordare 

• Perché Sparta non poté approfittare fino 

in fondo della vittoria ottenuta contro Atene? 

• Quali città si ribellarono contro Sparta? 

Perché? 

• Perché l’egemonia di Tebe durò solo nove anni? 

• Da che cosa furono provocati l’indebolimento e 

la decadenza delle póleis greche? 

Per ricordare 

• Perché la pace tra Sparta 

e Atene durò pochissimo? 

• Chi era Alcibiade? Quale 

impresa volle tentare? 

Con quale esito? 

• In che modo Sparta riuscì 

a prevalere su Atene? 

• Come fu trattata Atene 

dopo la sconfitta? Perché 

essa non riuscì più a riprendersi? 

Giovane ateniese 

ritratto nell’atto 

di partire per la guerra. 


APPROFONDIMENTI 

LA STORIA SECONDO ERODOTO 

Oggetto della storia 

Storia come racconto di 

fatti umani e non mitici; 

i fatti umani considerati 

nel loro complesso: non solo 

militari e politici, ma anche 

usi, abitudini di vita, ecc. 

(“storia totale”). 

LA STORIA SECONDO TUCIDIDE 


Scopo della storia 

Comprendere i fatti 

umani nel loro divenire, per 

cogliere le forze che li 

guidano, quindi fornire la 

“chiave” per capire anche 

i fatti futuri, che saranno 

simili a quelli del passato, 

visto il persistere della 

natura umana. 

Storia e storiografia 

I PRIMI STORICI: MEMORIA DEI FATTI E RICERCA DELLA VERITÀ 

Le guerre tra Greci e Persiani e la guerra del Peloponneso furono narrate dai due 

più grandi storici del mondo greco: Erodoto e Tucidide. 

Erodoto (484 a.C. – 425 a.C. circa), nativo di Alicarnasso (città greca dell’Asia Minore), 

nella sua opera Storie narra lo scontro tra Greci e Persiani, dedicando ampio 

spazio anche alla storia e alle usanze dei vari popoli che costituivano l’ Impero persiano. 

Tucidide (460 a.C. – 404 a. C.), ateniese, nella sua opera La guerra del Peloponneso 

(o Storie) narra la guerra tra Ateniesi, Spartani e loro alleati per il dominio della 

Grecia. 

In queste opere, considerate le capostipiti di tutte le opere di storia, essi si proposero 

di narrare i fatti così come erano accaduti, secondo un metodo di indagine critica 

del passato. Riportiamo di seguito le introduzioni di entrambe le opere, nelle quali 

gli autori enunciano alcuni dei princìpi fondamentali della ricerca storica. 

Questa è l’esposizione della ricerca di Erodoto di Alicarnasso, 

perché non sia cancellato nel tempo il ricordo 

delle azioni degli uomini e le gesta grandi e meravigliose 

dei Greci e dei barbari* non restino senza gloria; inoltre 

perché vengano stabilite le cause per cui vennero a 

conflitto [...] 

Relativamente ad ogni racconto è mio principio fondamentale 

trascrivere ciò che da ciascuno viene raccontato 

come l’ho sentito dire [...] 

Io mi sento in dovere di riferire ciò che si dice, ma 

non mi sento affatto impegnato a credere a tutto e 

questa mia affermazione sia valida per tutte le cose 

che riporto [...]. 

da Erodoto, Storie, I, 1; II, 123; VII, 152 

* Così i Greci chiamavano tutti i popoli non greci. 

Tucidide Ateniese scrisse la guerra tra Ateniesi e 

Peloponnesiaci come combatterono tra di loro; cominciò 

a scriverla appena essa scoppiò. 

Quanto ai fatti accaduti in questa guerra li ritenni degni 

di essere narrati non per averne avuto notizia dal 

primo venuto, né come mi parve. 

Narrai soltanto quelli cui io fui presente e quelli che ho 

saputo da altri investigandoli con la maggior esattezza 

possibile anche nei particolari [...] 

Forse, per chi ascolta, la mancanza di elementi favolosi 

renderà meno piacevole l’esposizione, ma chi vorrà 

conoscere la verità e dei fatti passati e di quelli futuri, 

che, secondo la natura umana, potranno ripetersi tali e 

quali e simili, riterrà sufficientemente utile quest’opera 

[...]. 

da Tucidide, La guerra del Peloponneso, I, 22 

Scopo della storia 

Conservare il ricordo 

dei fatti e delle gesta 

del passato, ma anche 

indagarne le cause. 

Metodo della storia 

La storia deve basarsi 

sulle testimonianze; 

queste devono essere 

riportate fedelmente, 

cioè come sono state dette 

(principio della fedeltà 

ai documenti). 

Oggetto della storia 

Storia come racconto 

di fatti politici e militari 

contemporanei 

(“storia politica”). 

Metodo della storia 

La storia deve basarsi 

solo su testimonianze 

accertate, quindi su ciò 

che si è visto direttamente 

o raccontato da altri: 

in questo caso la 

testimonianza va 

esaminata, sviscerata a 

fondo prima di essere 

riportata (indagine critica 

dei documenti). 


65

7. Alessandro Magno e l’Ellenismo 

FILIPPO II EL’ESPANSIONE DELLA MACEDONIA 

La Macedonia era rimasta per lungo tempo ai margini del mondo greco: una 

terra sfruttata, soprattutto da parte di Atene, per il legname dei suoi boschi e 

l’oro delle sue miniere. Essa si era però conservata indipendente, organizzata in 

un regno che si andò via via rafforzando, finché il re Filippo II (382-336 a.C. circa), 

dopo aver conquistato le regioni confinanti a nord-est, diresse le sue mire 

espansionistiche verso la Grecia. 

Per essere sicuro di potere sconfiggere gli eserciti greci – che nonostante tutto 

continuavano ad apparire temibili –, Filippo perfezionò il sistema della falange, 

un’unità di combattimento che divenne famosa per la sua invincibilità. 

I soldati della falange erano armati anche di 

una spada corta, di un piccolo scudo rotondo 

e di una corazza di cuoio. 

Una variante di schieramento 

della falange ridotta a 5 file. 

Per ricordare 

• Quale ruolo ebbe la Macedonia 

nell’ambito del mondo greco? 

Quando la situazione iniziò a 

mutare? 

• Che cosa fece Filippo per accrescere 

le possibilità di vittoria 

contro i Greci? 

• Come si comportarono i Greci di 

fronte alle iniziative di Filippo? 

Quali furono le conseguenze? 

• Come si presentò Filippo ai Greci? 

Quali erano i suoi progetti? 

Di fronte ai pericolosi progetti espansionistici 

del sovrano macedone, i Greci erano discordi. 

Alcuni pensavano che Filippo non rappresentasse 

una minaccia e che il suo intervento fosse piuttosto 

da considerare come un’occasione per riportare 

la pace nel mondo greco. Atene e Tebe 

decisero, invece, di allearsi contro Filippo, che 

invase il territorio e sconfisse le forze greche a 

Cheronea, nel 338 a.C., sancendo la fine della 

libertà politica delle póleis. 

Dopo la vittoria, Filippo non si presentò come 

un invasore, ma come il capo dei Greci e propose 

di guidarli contro l’Impero persiano. Mentre 

preparava la spedizione, però, il re venne ucciso 

da una congiura di corte, nel 336 a.C. 


L’IMPERO “UNIVERSALE” DI ALESSANDRO 

A Filippo successe il giovane figlio Alessandro. Nato nel 356 a.C., Alessandro fu educato 

a Pella, capitale del Regno macedone, da uno dei maggiori filosofi dell’antichità, 

Aristotele (384-322 a.C.). Divenuto re a soli vent’anni, dimostrò presto le sue doti di 

comandante militare, distruggendo Tebe, che aveva osato ribellarsi alla sua autorità. 

Nel 334 a.C. Alessandro riprese il progetto espansionistico del padre e decise di 

muovere guerra contro l’Impero persiano. Alla guida di un esercito di Macedoni, Greci 

e mercenari, egli iniziò una fortunata spedizione in Oriente. Dopo avere sconfitto ripetutamente 

l’esercito persiano (a Granico, nel 334 a.C., e a Isso, nel 333 a.C.), il re 

macedone colse la vittoria definitiva contro Dario III a Gaugamela, nel 331 a.C. 

Nel 332 a.C. Alessandro aveva già conquistato anche la Fenicia, la Siria e l’Egitto. Negli 

anni successivi, egli creò un nuovo, vastissimo impero, che si estendeva dalla Macedonia 

sino al fiume Indo. Un impero che raccoglieva tutti i territori più importanti 

del mondo allora conosciuto e che per questo fu detto “universale”. A motivo delle 

sue straordinarie imprese militari, Alessandro fu chiamato Magno (“il Grande”). 


Rilievo con scena di battaglia 

tra Alessandro e Dario. 

Per ricordare 

• In che modo Alessandro 

dimostrò subito le sue doti 

di comandante militare? 

• Che cosa fece Alessandro 

poco dopo essere salito 

sul trono? 

• Perché l’impero costruito 

da Alessandro fu definito 

“universale”? 

Mercenario 

Soldato che combatte 

dietro pagamento di un 

compenso, facendo del 

mestiere delle armi la 

propria professione e 

ponendosi a servizio di chi è 

disposto a offrirgli denaro 

in cambio della sua abilità 

militare, che è, appunto, la 

“merce” che egli vende. 


67

Busto di 

Alessandro Magno. 


Protagonisti 

ALESSANDRO MAGNO 

UN UOMO INSAZIABILE DI FAMA E DI GLORIA 

Così lo storico romano Quinto Curzo Rufo (I sec. d.C.) fa parlare Alessandro Magno, 

nella sua opera Storie di Alessandro Magno: 

Partito dalla Macedonia, sono ora signore della Grecia, ho sottomesso la Tracia e l’Illiria, comando 

ai Triballi e ai Medi, posseggo l’Asia dalle rive dell’Ellesponto a quelle del Mar Rosso. 

E non sono più lontano dagli estremi confini della terra; uscitone fuori, ho deciso di 

aprirmi un’altra natura, un altro mondo... Darò gloria a luoghi sconosciuti, aprirò a tutte 

le genti quelle terre che la natura aveva relegato lontano. 

E così ne parla lo storico: 

La sua avidità di gloria e l’insaziabile desiderio di fama non gli lasciavano vedere nulla 

d’impossibile, nulla di troppo lontano… Misurava se stesso con la durata non della vita, ma 

della gloria. 

Questo è, in breve, il ritratto che la tradizione storica ha delineato di Alessandro Magno, 

uno dei personaggi più amati ed esaltati della storia. In una vita breve, durata 

solo 33 anni (nato nel 356 a.C. morì nel 323 a.C.), riuscì a creare un impero immenso 

che dalla natìa Macedonia si estendeva fino all’India, ad est, e all’Egitto, a sud. 

LA TESTIMONIANZA DI PLUTARCO 

Le imprese di Alessandro ci sono note soprattutto attraverso il racconto che ne fece lo storico 

greco Plutarco (46 d.C. ca.-125 d.C.), il quale, nella sua opera Le vite, in cui narra la storia di molti 

uomini illustri, raccolse diverse tradizioni e testimonianze riguardo al governatore macedone. 

Nei testi che seguono sono riportati brani nei quali Plutarco racconta alcuni tra gli eventi più importanti 

della vita di Alessandro Magno. 

Un grande filosofo come precettore 

Per educare Alessandro, suo padre Filippo (382 a.C.-336 a.C.) mandò a chiamare il filosofo più dotto ed insigne 

del suo tempo, Aristotele, e gli diede un compenso adeguato. Alessandro apprese così non solo le discipline 

morali e politiche, ma anche quelle più segrete, che i filosofi non rivelano a molti. (Alessandro) era per 

natura amico della cultura e della lettura. 

L’Iliade, che egli stimava e chiamava “avviamento alla virtù guerresca”, tenne sempre con sé in una edizione 

fornitagli da Aristotele, insieme col pugnale, sotto il cuscino. Quando era nel centro dell’Asia, non avendo 

libri, ordinò di mandargliene. 

La personalità di Alessandro 

Alessandro ebbe, fin dalla giovinezza, un ardente desiderio di gloria. Un giorno i suoi amici gli chiesero se 

intendeva presentarsi ai Giochi Olimpici e partecipare alla gara della corsa, in cui era molto abile. Alessandro 

rispose: “Io mi presenterei solo se i miei avversari fossero re”. 

Un altro tratto del suo carattere era la generosità. Dopo la battaglia di Isso, gli furono condotte, prigioniere, la 

madre e la moglie di Dario, con le sue due figlie. Alessandro fu sensibile alla loro sventura e mandò uno dei suoi 

compagni a dir loro che Dario non era morto, che non dovevano aver paura di Alessandro e che non sarebbe 

mancato loro nessuno degli onori di cui godevano quando Dario era re. 

La grande prova: la distruzione di Tebe 

Poco tempo dopo il suo avvento al trono, Alessandro ebbe notizia che i Tebani si erano ribellati, e che gli Ateniesi 

si erano alleati ad essi. Alessandro passò lo stretto delle Termopili e a quelli che lo accompagnavano 

disse: “L’oratore Demostene mi chiamò fanciullo, mentre io guerreggiavo in Illiria e nei paesi dei Triballi. Mi 

chiamò giovinetto, quando fui in Tessaglia: è ora che io gli dimostri dinanzi alle mura di Atene che io sono 

un uomo fatto”. 


Questo famoso mosaico 

rinvenuto a Pompei 

(copia di epoca romana 

di un dipinto risalente 

al IV-III sec. a.C.) 

raffigura la battaglia 

di Isso del 333 a.C., 

durante la quale 

Alessandro (in sella 

al cavallo, a sinistra) 

sconfisse il re persiano 

Dario III (sul carro con 

il volto atterrito, al 

centro dell’immagine). 


Giunto a Tebe volle dare tempo ai Tebani di pentirsi, ma siccome questi non si pentivano, lasciò libera azione 

ai Macedoni non pensando ormai che alla guerra. Avvenne una lotta terribile in cui i Tebani combatterono 

con un ardore ed un coraggio superiori alle loro forze, poiché i nemici erano, in proporzione, molto più 

numerosi di loro. 

Ma dopo una lunga e vigorosa resistenza la guarnigione macedone, che stava in una cittadella vicina a Tebe, 

chiamata Cadmea, caricò i Tebani alle spalle; questi, circondati dalle armi nemiche, ben presto furono 

vinti ed annientati e la città venne saccheggiata e distrutta. Alessandro voleva con questa terribile condanna 

della città di Tebe atterrire gli altri Greci. Non si può descrivere quale sia stato il martirio subìto da quella 

povera città durante il saccheggio. 

In Egitto, dall’oracolo di Giove Ammone 

Durante questo viaggio un dio gli inviò numerosi segni e aiuti. Dapprima fece scendere sulla terra piogge così 

abbondanti che allontanarono il timore della sete; queste piogge inumidendo le calde sabbie resero l’aria 

più pura e più facile da respirare. Più tardi un nugolo di corvi si posò alla testa delle armate che non sapevano 

esattamente quale via seguire, guidandole col loro gracchiare quando esse si sbandavano durante la 

notte. 

Passato il deserto, quando giunse alla città il profeta di Ammone gli andò incontro per portargli i saluti del 

dio, come quelli di un padre. 

Alessandro gli chiese dapprima se qualcuno degli uccisori di suo padre era sfuggito alla sua vendetta. “Non 

bestemmiare”, esclamò allora il profeta, “tu non hai affatto un padre mortale”. 

Alessandro interrogò poi l’oracolo sull’impero e gli chiese se il dio gli avrebbe concessa la grazia di divenire 

il dominatore di tutti gli uomini. E il dio gli rispose di sì per bocca del suo profeta. Alessandro dopo questa 

risposta, fece offerte magnifiche al dio, e colmò di doni i suoi sacerdoti. Ecco ciò che raccontano la maggior 

parte degli storici. 

L’incontro fra Alessandro e Tassile in India 

Il re Tassile in India possedeva un dominio grande quanto l’Egitto e ricco di pascoli e di frutti come nessun altro 

Paese del mondo. Quando incontrò Alessandro, Tassile, dopo averlo salutato, gli disse: “Alessandro, che 

bisogno c’è mai di fare guerra e di venire alle mani se non sei venuto per togliere a noi l’acqua e le altre cose 

necessarie alla nostra sopravvivenza? Se io sono più ricco di te in terreni e denaro sono pronto a dividerli con 

te, se ne ho meno non rifiuto di accettare da te ciò che vorrai regalarmi”. 

Alessandro, commosso da quella sincerità, gli fece grandi doni e invitandolo a un banchetto gli presentò una coppa 

dicendogli: “Bevo alla tua salute e, con questo brindisi, ti regalo mille talenti”. 

Questa generosità offese grandemente gli amici di Alessandro, ma produsse ottimo effetto sui barbari, dei 

quali si guadagnò così l’affetto. 


69

L’ORGANIZZAZIONE DELL’IMPERO 

Giunto alle foci del fiume Indo nel 325 a.C., Alessandro avrebbe voluto proseguire, 

ma i soldati si ribellarono, rifiutandosi di continuare a combattere. Egli fu 

quindi costretto a fare ritorno verso Occidente e si stabilì a Babilonia, che scelse 

come capitale del suo impero e dalla quale si dedicò all’organizzazione dei 

suoi domini: operazione nella quale egli si dimostrò assai capace. 

Alessandro si proponeva due obiettivi: 

• da un lato egli intendeva amministrare gli immensi territori che aveva conquistato, 

in modo da mantenerne il controllo ed evitare ribellioni; 

• dall’altro, pur dimostrandosi tollerante verso le tradizioni delle diverse genti, si 

proponeva di unificare culturalmente tutti i popoli sottomessi, operando 

una sintesi tra la cultura greca e quella orientale. 

Per ottenere questi risultati, Alessandro Magno conservò ed estese a tutto l’impero 

alcune strutture amministrative già adottate dai Persiani, istituì una moneta 

unica per agevolare il commercio, introdusse come lingua ufficiale dell’impero 

il greco, facilitò i matrimoni tra persone di etnie diverse e promosse la 

fondazione di nuove città, destinate ad essere colonizzate dai Greci. 

LA MORTE DI ALESSANDRO E LA DIVISIONE DELL’IMPERO 

A Babilonia, mentre progettava altre spedizioni militari, Alessandro morì, probabilmente 

di malaria, nel 323 a.C.: aveva solo 33 anni. 

Poiché l’imperatore non aveva lasciato eredi, i suoi generali si occuparono del 

governo delle varie regioni dell’Impero. Ben presto, però, scoppiarono violente 

lotte, che nel giro di pochi decenni portarono alla spartizione dei territori conquistati 

da Alessandro in vari regni indipendenti, guidati dai discendenti dei generali. 

I principali Regni - detti “Regni ellenistici” - sorti nel III secolo a.C. furono: 

• il Regno d’Egitto; 

• il Regno di Siria; 

• il Regno di Macedonia; 

• il Regno di Pergamo. 

LA CIVILTÀ ELLENISTICA 

Con la morte di Alessandro Magno, ebbe fine il suo progetto di un grande impero 

universale, ma gli sopravvisse l’altra grande impresa che egli si era sforzato 

di compiere: quella dell’unità culturale alla quale aveva cercato di ricondurre 

gran parte del mondo antico. 

Il periodo che va dalla morte di Alessandro fino alla conquista romana dell’Egitto 

(30 a.C.) è detto Età ellenistica o Ellenismo, perché in esso sopravvisse la 

grande civiltà della Grecia, che i Greci chiamavano Ellade (da cui, appunto, “Ellenismo”). 

Con l’espressione “civiltà ellenistica” vengono dunque indicate tutte le espressioni 

culturali, artistiche, scientifiche del periodo compreso fra il 323 e il 30 

a.C., che risentirono fortemente dell’influsso della civiltà greca. Greca, infatti, fu la 

lingua del potere e della cultura; greco fu il modello urbanistico adottato nelle 

tante città di nuova fondazione; greco fu lo stile della nuova arte e della letteratura, 

e greca fu la matrice delle nuove scuole di filosofia (Epicureismo e Stoicismo). 

Per ricordare 

• Perché Alessandro non 

poté proseguire le sue 

conquiste? Che cosa fece 

a Babilonia? 

• Quali obiettivi si proponeva 

di raggiungere Alessandro 

Magno? 

• Che cosa fece per realizzarli? 

Per ricordare 

• Quando morì Alessandro? 

• Chi governò l’Impero dopo 

la sua morte? Con 

quali risultati? 

• Quali regni nacquero dalla 

spartizione dell’impero 

di Alessandro? 

Per ricordare 

• Quale progetto proseguì 

anche dopo la morte di 

Alessandro Magno? 

• Perché il periodo compreso 

fra la morte di Alessandro 

Magno e la conquista 

romana dell’Egitto è chiamato 

“Età ellenistica”? 

• Che cosa si intende con 

l’espressione “civiltà ellenistica”? 

Perché? 


UNA CULTURA “MONDIALE” 

Nonostante l’importanza della cultura 

greca, l’orizzonte nel quale si 

sviluppò la nuova civiltà ellenistica 

andava oltre i confini della Grecia 

e dell’Occidente, godendo anche 

dell’apporto, della genialità e dell’originalità 

di tante culture 

diverse. Questa fusione tra elementi 

di origini differenti contribuì ad 

accrescere la ricchezza della civiltà 

ellenistica. 

La lingua, l’arte, la scienza greca, 

diffuse fin nel cuore dell’Asia, divennero 

il patrimonio comune del 

mondo allora conosciuto: una vera 

cultura “mondiale”. Gli stessi Romani, 

del resto, assorbirono la cultura 

greca principalmente attraverso la 

sua elaborazione ellenistica. 

Alessandria d’Egitto, con il suo 

Museo (luogo d’incontro degli studiosi 

più famosi) e la sua biblioteca 

(con 700 000 e forse più rotoli di 

papiro), fu la capitale culturale dell’Ellenismo 

e della conservazione 

della cultura greca. Eccezionale fu 

anche lo sviluppo delle scienze, 

con scienziati come il matematico 

Euclide (III sec. a.C.), il matematico 

e fisico Archimede (III sec. 

a.C.), i geografi e astronomi Aristarco 

di Samo (III sec. a.C.) ed 

Eratostene (III sec. a.C.). 

Per ricordare 

• Che cosa contribuì ad accrescere la 

ricchezza della civiltà ellenistica? 

• Perché si può parlare di una “cultura 

mondiale” a proposito della cultura 

ellenistica? 

• Quali furono i luoghi e i protagonisti 

più importanti della civiltà ellenistica? 


Papiro alessandrino del II sec. a.C.: riporta un testo di astronomia relativo 

a costellazioni e pianeti. 

Una delle statue più famose 

dell’arte ellenistica: 

il Laocoonte 

con i suoi figli. 

Copia in marmo di 

un originale 

in bronzo. 


71

Attivazioni didattiche 

Anche noi storici 



a. Sparta e Atene, dopo la vittoria contro i Persiani, si alleano definitivamente. 

b. La Lega di Delo era un’alleanza militare con a capo Atene. 

c. Pericle fu l’indiscusso signore di Atene. 

d. La riforma della Costituzione di Clistere ridusse la partecipazione del popolo alla politica. 

e. Sotto Pericle, Atene conobbe un periodo di degrado urbano. 

f. L’Età di Pericle è stata definita il primo “Rinascimento” dell’Occidente. 


2. Completa la seguente sintesi sulla guerra del Peloponneso, usando le espressioni sotto elencate. 

a. Contro la supremazia ateniese ci fu la reazione delle città del Peloponneso guidate da ……..............……....................…, 

nell’anno ………...................… . 

b. Il fatto militare più grave per gli Ateniesi fu l’ ………………….........................……………… . 

c. Del tutto imprevedibile fu la ………………........……….............................………, nella quale morì anche Pericle. 

d. La prima fase della guerra si concluse nell’anno ………..........……… . 

e. Dopo alcuni anni, nel 415 a.C., Alcibiade propose agli Ateniesi di indebolire Sparta, portando la guerra nelle colonie. 

Fu organizzata una spedizione contro ………...............................……………, con esito ………………………...................….. per 

Atene. 

f. Sparta chiese aiuto ai …………………..........................………… . 

g. Questa fase della lunga guerra per Atene si risolse con una ……………….................……………........................ . 

h. I governi oligarchici imposti in molte città suscitarono il malcontento e l’opposizione militare. 

i. A Leuttra …………………..........….. fu vinta da …………............………., che a sua volta, ma per pochi anni, esercitò la supremazia. 

l. La guerra del Peloponneso si concluse nell’anno …….......……………., senza che nessuna delle tre città rivali, 

……………….........................................………………………………., potesse ripristinare la sua egemonia. 

[a. 431a.C. - b. pestilenza - c. Sparta - d. invasione dell’esercito spartano - e. Siracusa - f. Persiani - g. disastroso - h. Sparta - 

i. pace durissima - l. 362 a.C. - m. Tebe - n. Sparta, Atene, Tebe - o. 421 a.C.] 


3. Indica con X la risposta corretta tra quelle proposte. 

a. La pace tra Atene e Sparta 

1. durò pochissimo. 

2. segnò l’inizio di oltre un secolo di concordia. 

b. Alcibiade era 

1. il nipote di Pericle. 

2. un celebre condottiero di Sparta. 

c. Chi usufruì degli aiuti economici dei Persiani per allestire una poderosa flotta? 

1. Atene. 2. Sparta. 

d. La pace del 404 a.C. segna per Atene 

1. la fine delle ambizioni di egemonia. 

2. la definitiva supremazia su Sparta. 

e. Il governo “dei Trenta Tiranni” era 

1. un governo oligarchico. 2. una dittatura. 




Le continue rivolte degli ………………...…. costrinsero gli ………………...…. a snervanti lotte interne. Nel giro di breve tempo, 

le città un tempo alleate di ………………...…. si ribellarono contro Sparta, accusata di essesi alleata con ………………...…. . Nel 

371 a.C. Sparta venne sconfitta a Leuttra da ………………...….; nove anni dopo, questa venne a sua volta sconfitta da una 

………………...…. che univa Atene e Sparta. La sconfitta di Tebe segnò l’inizio di un periodo di crisi, che portò a compimento 

il ……………..........…...…. delle città greche. 

[ a. l’Impero persiano - b. coalizione - c. Spartiati - d. Atene - e. Tebe - f. processo di decadenza - g. Iloti ] 



a. Filippo II di Macedonia sconfisse le forze greche a Cheronea. 

b. Alessandro era il fratello minore di Filippo. 

c. Alessandro riprese il progetto espansionistico contro l’Impero persiano. 

d. I mercenari erano i fedelissimi dell’esercito macedone. 

e. L’impero creato da Alessandro fu definito “universale”. 

f. Alessandro si proponeva di unificare culturalmente tutti i popoli sottomessi. 

g. La lingua ufficiale dell’impero era il greco. 


6. Completa correttamente inserendo le informazioni mancanti. 

I “Regni ellenistici” furono: 

a. il Regno ………………...…. b. il Regno ………………...…. c. il Regno ………………...…. d. il Regno ………………...…. 



Il periodo che va dalla morte di Alessandro fino alla conquista romana dell’Egitto è detto ………………...…. o ……………...…. 

.............. . Con questa espressione vengono indicate tutte le espressioni ………………...…., ………………...…. e ………………...…. 

che risentirono fortemente dell’influsso della civiltà greca: la ……………….. del potere e della cultura, il ……….........………...…. 

......... adottato nelle città, lo stile dell’ ………..…. e della letteratura, la matrice delle nuove scuole di ………………...…. . 

[a. modello urbanistico - b. artistiche - c. Ellenismo - d. culturali - e. lingua - f. filosofia - g. arte - h. Età ellenistica - i. scientifiche] 

Ricavare informazioni da un documento storico 

8. Leggi il seguente passo tratto dalla Vita di Pericle di Plurtaco, che riporta un discorso attribuito a Pericle, quindi 

rispondi alle domande. 

Per dimenticare le fatiche, abbiamo procurato al nostro spirito moltissimi svaghi, celebrando secondo il costume tradizionale 

giochi e feste che si susseguono per tutto l’anno e abitando in case fornite di ogni agio, il cui godimento quotidiano 

scaccia da noi la tristezza. [...] Mentre gli avversari vengono fin da giovani educati con faticoso esercizio al valore in guerra, 

noi, pur vivendo con abbandono la vita, con pari forze affrontiamo pericoli uguali. 

Presso di noi le stesse persone si curano dei loro interessi privati e delle questioni pubbliche; coloro che si dedicano ad 

attività particolari conoscono perfettamente i problemi politici; poiché, soli tra tutti, consideriamo il cittadino che non 

se ne cura non una persona tranquilla e per bene ma un uomo addirittura inutile. 


a. Qual è, secondo Pericle, lo stile di vita degli Ateniesi e a quali interessi mirano? ............................................................ 

...................................................................................................................................................................................................................... 

b. Da quali parole puoi desumere l’importanza che Pericle attribuisce alla vita politica? ............................................................. 

...................................................................................................................................................................................................................... 



A ttivazioni didattiche 

73

Le civiltà della Grecia (pdf) - Atlas Media Network

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