LA SECONDA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE Negli ultimi decenni ...

SERATE CHIMICHE - La seconda rivoluzione Industriale - www.seratechimiche.altervista.org
LA SECONDA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE
Negli ultimi decenni dell'800 si assiste ad un fenomeno riconosciuto come seconda
rivoluzione industriale. I Paesi in cui il processo industriale si era prodotto lentamente
rispetto all'Inghilterra, ovvero Francia, Germania, Svizzera, Austria e Ungheria, diedero vita a
scuole tecniche con personale altamente qualificato, laboratori di ricerca ed istruzione
severa e selettiva, che produssero un eccezionale mutamento tecnologico che diede
l'avvio decisivo verso la modernità. A trarre vantaggio da questa moderna attività industriale,
furono i settori mettalurgico e chimico. Si ebbe così lo sviluppo e la produzione dell'acciaio,
(una lega di ferro e carbonio) e dell'alluminio (ricavato attraverso un processo chimico dalla
bauxite). La chimica organica compiva passi da gigante, vennero prodotti: la soda (utile per la
produzione di vetro e sapone), le prime materie plastiche, i nuovi tessuti sintetici, insetticidi e
gli esplosivi.
Alla fine dell'800 nacque l'industria elettrica. Grazie alla produzione di generatori di corrente
o dinamo (1870), l'energia elettrica divenne di uso quotidiano. Sfruttando l'energia di una
turbina mossa dal vento o dall'acqua furono realizzate le prime centrali elettriche. L'invenzione
della lampadina di Edison nel 1879, rese definitivo lo sviluppo industriale. Tra la fine dell'800
e i primi anni dell' 900, furono lanciati nel mercato americano, i primi elettrodomestici:
ventilatore (1889), ferro da stiro (1890), aspirapolvere (1901), lavabiancheria (1906).,
tostapane (1909), frigorifero (1925).
I motori elettrici che sfruttavano le dinamo, furono utilizzati anche nei trasporti, tram,
metropolitane e ferrovie si dotarono presto di questo rivoluzionario strumento della tecnica.
Nel 1876 fu introdotto il motore a scoppio, che presto fu adattato anche nelle automobili e
nelle motociclette da Karl Benz. Sfruttando queste scoperte nel 1903 avvenne il primo volo
grazie all'impresa dei Fratelli Wright, nel 1909 il francese Blériot sorvolò la manica.
Alla fine dell'800 le principali vie di comunicazione erano completate, grazie all'apertura dei
canali, (Suez e Panama per esempio) e con la costruzione dei trafori alpini.
In questi stessi anni, la scienza e la tecnologia si associarono per produrre il primo telegrafo,
e successivamente il primo telefono, progettato dall'italiano Antonio Meucci ma brevettato
dall'americano Bell. Furono scoperte anche onde elettromagnetiche dal fisico tedesco
Hertz, sfruttate dall'italiano Guglielmo Marconi per realizzare il primo telegrafo senza fili, il
“padre della radio”. Nel 1906 fu realizzata la prima trasmissione radiofonica in america,
destinata a rivoluzionare gli usi e costumi della società.
Con la Seconda Rivoluzione Industriale, il ruolo di leadersheep dell'Inghilterra venne meno,
soppiantata dalla nuova potenza industriale americana, che disponeva di maggiori risorse,
grazie alla produzione dell'acciaio. Il declino inglese cambiò l'assetto economico mondiale. Le
nuove possibilità e il boom economico produsse una crisi di sovrapproduzione, vi fu una
caduta dei prezzi e il rallentamento complessivo degli scambi internazionali. Nazioni
costrette fino a qualche tempo prima ad acquistare merce all'estero ora erano diventate
potenze industriali, questo generò il cosiddetto “protezionismo industriale”, volto a tutelare
gli interessi economici di un singolo Stato. Vi fu quindi una corsa ai nuovi mercati per
assicurarsi materie prime a basso costo. Paesi come Francia, Italia, Germania, Russia e Stati
Uniti, imposero dazi doganali e si formarono grandi concentrazioni di imprese (trust) per
sopravvivere alle nuove leggi di mercato che non favorivano più il libero scambio. Furono
necessari anche “cartelli”, ovvero la produzione specializzata di un singolo prodotto in un
singolo settore (il cartello dell'acciaio per esempio) da parte di grandi imprese che si
ritagliavano così una “pesante” fetta di mercato. Il risultato fu che il prezzo dei prodotti era
determinato dalla pressione di poche società potentissime. Il grande processo industriale rese
fondamentale la funzione della banche, che concedevano prestiti a grandi imprese generando il
fenomeno del “capitalismo finanziario”. Per far fronte agli investimenti finanziari non
sempre gli imprenditori potevano contare sui prestiti delle banche così si impose ben presto
l'istituzione delle società per azioni. In questo caso le società venivano quotate in borsa
seratechimiche@altervista.org Alessandro Trifirò Pag. 1 di 2

SERATE CHIMICHE - La seconda rivoluzione Industriale - www.seratechimiche.altervista.org
attraverso l'acquisto di azioni. Ogni azionista era socio dell'impresa e ne ricava profitti in base
all'andamento finanziario in borsa e al pacchetto di azioni acquistato.
La circolazione fluente di denaro rese necessaria l'introduzione della moneta di carta.
L'aumento di produzione sviluppò nuove tecniche commerciali per attirare il cliente:
vendita a rate, vendita per corrispondenza, vendita a domicilio e impiego dei primi
lanci pubblicitari. Sorsero anche i primi grandi magazzini e venivano organizzate
manifestazioni come le esposizioni universali (la prima avvenne a Londra nel 1851), dove i
Paesi organizzatori poterono mostrare i propri traguardi tecnici ed industriali al resto del
mondo.
Per far fronte alle continue richieste fu avviata la produzione in serie a largo consumo. Vennero
applicati i metodi introdotti da Frederick W. Taylor, che prevedevano un organizzazione
scientifica del lavoro, con la figura chiave di un capoufficio, destinato a pianificare e
verificare tutte le fasi di lavorazione al fine di ottimizzare costi e tempi di produzione. Questo
metodo detto taylorismo, diede il via al concetto di catena di montaggio, utilizzato per la
prima volta nello stabilimento Ford di Detroit. questo metodo vantaggioso e proficuo per
l'imprenditore, era al contrario alienante ed usurante per gli operai, costretti a ritmi intensi e
ripetitivi. Nonostante le difficoltà imposte agli operai, fu esteso a tutte le altre fabbriche.
In tutto il mondo la popolazione aumentò notevolmente, cambiando radicalmente il
tessuto urbano. Per far fronte alle speculazioni edilizie ed al prezzo eccessivo dei terreni,
furono costruiti i primi grattacieli.
Fra i vari Paesi esistevano però molte differenze, all'espansione economica degli Stati Uniti, si
contrapponeva l'arretratezza della Russia, alla vitalità economica dell'Inghilterra, l'immobilità
della Spagna. Queste differenze tra una Nazione all'altra furono la causa principale dell'enorme
movimento migratorio che portò tra il 1846 al 1875 all'abbandono dell'Europa di 9
milioni di persone, costrette a lasciare la loro vita ed i loro ricordi per spostarsi in zone dove
c'era maggiore richiesta di manodopera e maggiori opportunità di lavoro.
seratechimiche@altervista.org Alessandro Trifirò Pag. 2 di 2