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FEDERICA BESSONE
ha che da declinare al singolare la definizione dei suoi amori lirici fornita da Orazio: calor,
al v. 12, raccoglie il giudizio critico di Hor. carm. 4, 9, 10-2 spirat adhuc amor, / vivuntque
commissi calores / Aeoliae fidibus puellae. Fra lirica ed elegia – per Saffo almeno – la differenza
è nel numero, non nell’intensità del singolo amore. Persino l’immagine vulcanica
che dice la nuova passione (me calor Aetnaeo non minor igne tenet) e riecheggia il primo
elegiaco latino (il Catullo del carme 68) 11 , sembra rispecchiare la tradizione critica sulla lirica
di Saffo. Nei Tristia, paragonando a Saffo la poetessa Perilla, Ovidio le attribuisce ignes
pectoris (trist. 3, 7, 19 s. ergo si remanent ignes tibi pectoris idem, / sola tuum vates Lesbia
vincet opus): e sembra riflettere così una tradizione che ci è testimoniata da Plutarco, amatorius,
18: “Come il figlio di Efesto, Caco, a quanto dicono i Romani, emette dalla bocca
fuoco e fiamme che inondano l’esterno, così la poetessa esprime canti veramente incandescenti
e attraverso la poesia trasfonde l’ardore che le viene dal cuore, ‘cercando di dare sollievo
al suo amore con l’armonioso canto delle Muse’, per usare le parole di Filosseno”
[trad. di V. Longoni] (tòn mèn gàr ^Hfaístou paîda ^Rvmaîoi Kâkon ¥storoûsi pûr kaì
flógaw ˙fiénai dià toû stómatow ¡jv ]eoúsaw: aπth d&˙lhyôw memigména purì
fyéggetai kaì dià tôn melôn ˙naférei t|n ˙pò têw kardíaw yermóthta “Moúsaiw
e[fQnoiw †vménh tòn ¡rvta” katà Filójenon).
Bruciare e far versi d’amore: nella conversione dalla lirica all’elegia, questo non è cambiato.
Ma ‘piangere’ come un lutto la perdita di un amore unico, e non sostituibile, mai
più, da nessun altro, questo, sì, è cosa da elegia, e questo vuol dire dare addio alla lira.
Leggiamo i vv. 13-20:
nec mihi, dispositis quae iungam carmina nervis,
proveniunt: vacuae carmina mentis opus.
nec me Pyrrhiades Methymniadesve puellae,
nec me Lesbiadum cetera turba iuvant.
vilis Anactorie, vilis mihi candida Cydro,
non oculis grata est Atthis, ut ante, meis,
atque aliae centum, quas non sine crimine amavi.
improbe, multarum quod fuit, unus habes.
Nel passaggio fra le due sottosezioni, dal v. 12 ai vv. 13-4, Ovidio sembra smontare la
definizione della lirica di Saffo data da Orazio, carm. 4, 9, 11-2 commissi calores / Aeoliae
fidibus puellae: proprio perché unico – qui al v. 12 calor –, l’amore di Saffo non può più
essere cantato sulla lira – v. 13 dispositis quae iungam carmina nervis –. Quell’assetto poetico
è saltato: è entrata in crisi quella corrispondenza fra contenuti e forme della poesia.
Pluralità amorosa significa avvicendamento: nella lirica un amore scaccia l’altro (come nel-
11 Bessone 2003, § 2, n. 34.
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