N° 32 Anno 7 Estate 2001 Lire 3000 € 1,55 - Anonima Gidierre

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ce di perforare fino a circa 250 metri le tenaci corazze dei
cavalieri, era praticamente un ritrovato micidiale tanto da
essere causa di anatemi da parte di diversi papi.
In questo periodo erano anche disponibili compagnie di
ventura, che al soldo di questo o quel signore e al comando
di condottieri famosi, erano pronti a menar le mani per la
conquista si castelli e di signorie. In queste compagnie militava
gente di tutte le nazioni e di tutte le risme: montanari,
gente che non aveva nulla da perdere, assassini e briganti.
L’armatura medioevale era costituita dalla cotta d’arme fatta
di pelle o di stoffa rude, coperta da piccole scaglie o da
cerchietti metallici infilati in un cordoncino e poi cuciti fila
per fila; aveva maniche ampie e si biforcava in basso, pendendo
fin sotto il ginocchio; era foderata ed imbottita e portava,
attaccato dietro, una specie di cappuccio che si chiamava
camaglio. Sul camaglio si metteva, durante il combattimento,
un elmo conico, di ferro o di rame che aveva sul
davanti una lamina mediana scendente a coprire il naso, ed
un’altra più larga posteriore a coprire la nuca.
Lo scudo era generalmente a mandorla e la lancia era lunga
almeno tre metri, generalmente ornata di una fiamma colorata;
la spada, portata a sinistra, lunga oltre il lembo della
cotta. Oltre la classica spada lunga barbarica e la spada corta
di derivazione romana, un guerriero a cavallo doveva saper
maneggiare armi dirompenti come l’ascia e la mazza ferrata
per fare il vuoto intorno a sé; altre varianti erano l’ascia bipenne
di tipo germanico oppure il flagello, un bastone dotato
di catene con palle chiodate. Ma l’arma che simboleggia
per eccellenza un cavaliere è la lancia. Questa, agli albori,
era portata con il braccio teso in fuori così da colpire secondo
una traiettoria leggermente obliqua, dall’alto verso il
basso, ma era usata più nelle giostre che non in battaglia
dove non era molto efficace; in seguito, le lance divennero
molto pesanti , da stringersi sotto l’ascella e da reggere sullo
scudo nel galoppo così da diventare un tutt’uno con chi se
ne serviva.
Altro tipo di armatura era la brunia, ottenuta guarnendo di
ferro uno strato di cuoio, che aveva il vantaggio di aderire al
corpo senza intralciarne i movimenti.
Dopo la seconda Crociata, fecero la prima comparsa le maglie
di ferro, con cui si confeziono la camicia di maglia: era
lunga sino a mezza gamba, aperta davanti e dietro per consentire
di poter cavalcare e venne chiamata usbergo. Sotto
l’usbergo si portava una gonnella di stoffa di varia lunghezza.
In seguito anche il camaglio, i guanti, le calze e le scarpe
furono fatti di metallo.
Col passare del tempo, l’elmo finì colo coprire tutta la testa,
chiuso che posava sulla base del collo in maniera da restar
fermo sulle spalle lasciando la possibilità di muovere la testa
dentro; solitamente era forato per la respirazione e per
l’udito, e portava due aperture orizzontali per la vista. Dorato,
decorato da ceselli e da pietre preziose, arricchito di cimieri
fantastici, di corone e di nastri, era il simbolo della
cavalleria e della nobiltà.
La cotta finì col diventare una specie di casacca da mettere
sull’armatura di maglia, colorata in maniera vistosa e guarnita
di ricami e motti; anche il cavallo era tutto coperto con
una ricca gualdrappa vistosa. Lo scudo si rimpiccolì per ren-
derlo più maneggevole, sempre però terminante a punta
per poterlo conficcare per terra all’occorrenza.
Verso il Duecento l’armatura si perfezionò: vennero poste
le alette, piastre di ferro fermate sotto le ascelle, a difendere
dal colpo che scivolava sull’elmo, i gamberuoli a difesa
degli stinchi, i ginocchieri di piastra, i cosciali fatti di una
lamina convessa, la cubitiera a difesa delle braccia e le manopole,
guanti di ferro col dorso della mano difeso da lamine
articolare e tutte le dita coperte da scaglie. L’elmo veniva
indossato solo per il combattimento mentre in marcia era
portato attaccato all’arcione.
Quando i fanti tornarono a unirsi ai cavalieri, ebbero anch’essi
la loro armatura: cappelli di ferro a tesa larga col camaglio
di maglia, corazzina, ginocchielli metallici e un ampio
scudo, il pavese, ricoperto di pelle e dipinto.
Il Medioevo non conobbe però alcun tipo di divisa militare
che iniziarono a comparire sui campi di battaglia solo sulla
fine del Seicento.
IUSTIZIA E MALCOSTUME
Dalle articolate procedure giudiziarie romane, il
G processo medioevale si modifica per influenza di
elementi ecclesiastici e barbarici. Il sistema accusatorio cede
gradualmente il posto a quello inquisitorio e segreto; e
intanto, nel torbido periodo feudale, si va diffondendo il
costume di farsi giustizia da sé. Fra i mezzi di prova prendono
piede il giuramento di purgazione, prestato non solo dall’interessato,
ma anche da un numero vario di parenti, e il
giudizio di Dio con duelli, prove del fuoco o del ferro rovente.
Nel sistema inquisitorio, l’accusa è presentata per scritto al
notaio del Comune che la trascrive in un particolare libro:
se la denuncia fosse risultata infondata, l’accusatore rischiava
pene severe. In seguito però si accetteranno anche denuncie
anonime per sopperire alla deficienza del servizio di
polizia.
Occorre ricordare che in quei tempi, la prigione non rappresentava
mai una pena a sé, ma veniva inferta ai rei o ai presunti
tali in attesa che il processo fosse celebrato. Il processo,
seguendo il sistema inquisitorio, era diretto principalmente
ad ottenere la confessione del colpevole, ragion per
cui quasi sempre si ricorreva alla tortura. Il giudice ricorreva
a tutti gli espedienti per cercare di sorprendere ogni piccola
esitazione nell’inquisito e per tentare di farlo cadere in contraddizione.
Nel caso di fragranza, si ricorreva ad un procedimento per
direttissima in cui il giudice era esonerato dall’osservanza
delle solennità ordinarie. Velocissimo e senza diritto di appello,
era il procedimento in caso di delitti atroci oppure
commessi in periodi particolari, quali sommosse o guerre.
Inutile dire che molte volte non era presente un funzionario
che facesse la parte dell’avvocato della difesa, ma stava
all’accusato difendersi da solo.
La tortura prese sempre più piede nel Medioevo, sancita da
molti statuti e legislazioni e fu applicata largamente nella
pratica. Vi erano tuttavia delle regole generali per l’esecuzione
che prevedevano dei gradi per i tormenti: la tortura di
primo grado era la più lieve, inflitta ai minori ed ad alcune
persone di riguardo (nobili e dottori); la tortura di secondo
grado era inflitta alle persone di condizione povera e ai delinquenti
normali; la tortura “acre” era riservata agli imputa-