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SCHEDA 5
Piazza dei Miracoli, XI-XIV secolo, Pisa
Nell’XI secolo Pisa era una fiorente repubblica marinara, all’apice della sua potenza. Nel 1063 aveva
sconfitto a Palermo le flotte arabe e si avviava a dominare il Mediterraneo e i traffici commerciali con
il vicino Oriente. In segno di ringraziamento per la vittoria e come simbolo della potenza della città, la
Chiesa e le maggiori istituzioni cittadine decisero di dedicare alla Vergine una grande chiesa.
Scelto il posto (un vasto prato verde fuori città poi noto come Piazza dei Miracoli) vennero eretti, oltre
alla cattedrale, il battistero, la famosa torre, il camposanto, in un ideale percorso che segue la vita del
cristiano dalla nascita fino alla morte, e che voleva rendere Pisa una città santa, simbolicamente legata
a Gerusalemme, dalla quale, secondo la tradizione, arrivò la terra del cimitero.
La piazza si presenta come un monumento alla potenza e alla ricchezza della città.
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La costruzione del duomo iniziò già nel 1064, sotto la guida dell’architetto Buscheto; consacrato nel
1118, verrà poi completato a partire dal 1120 dall’architetto Rainaldo che, nel rispetto dell’impianto
originale, ne accrescerà ulteriormente la monumentalità allungando le navate di tre campate,
completando l’abside, la cupola e l’attuale facciata, conclusa nel XIII secolo da un altro architetto,
Maestro Guglielmo.
L’interno della chiesa, con pianta a croce latina, è maestoso: cinque navate divise da arcate a tutto
sesto che poggiano su colossali colonne monolitiche corinzie si incrociano con il transetto, anch’esso
monumentale, a tre navate.
Il punto di intersezione dei due bracci della chiesa è sormontato dalla grande cupola ovoidale a base
ellittica. Sopra le arcate corre il matroneo suddiviso in bifore con archi a tutto sesto, mentre appena
sotto il soffitto a cassettoni del XVI secolo si aprono le monofore del livello del cleristorio che fanno
filtrare la luce.
Buscheto riuscì a creare un ambiente di grande impatto e omogeneità, mescolando elementi di
tradizione romana e paleocristiana con quelli più moderni e innovativi del linguaggio romanico.
Richiamano infatti l’architettura classica l’uso delle colonne al posto dei pilastri e la loro sequenza
continua, le pareti sovrastanti non interrotte da lesene né da arcate, capitelli corinzi, mentre l’impianto
maestoso della basilica ricorda quelle paleocristiane della capitale.
Altri elementi sono invece decisamente innovativi: l’imponente altezza della navata, le volte a
crociera delle navate laterali, l’innesto della cupola nell’intersezione dei due bracci della chiesa.
Il matroneo e il tiburio collegano questa costruzione agli edifici romanici padani più recenti, e si
devono sicuramente all’apporto di maestranze del Nord arrivate in Toscana attraverso la via
Francigena.
Il contatto con gli arabi e con la loro arte rappresenta un terzo influsso sullo stile della chiesa. Lo si
vede nella forma esterna della cupola, nell’uso dell’arcone a sesto acuto che separa la navata centrale
dal presbiterio, nei disegni a losanghe colorate al di sopra del matroneo e nella bicromia dei marmi
bianchi e neri, all’interno così come all’esterno, che creano un elemento decorativo sulla superficie.
La facciata, opera dell’architetto Rainaldo, è a fasce bianche e nere come il resto della chiesa e
presenta una struttura a doppi salienti, con la parte inferiore scandita da sette arcate cieche poggianti
su colonne e lesene classiche, che continuano lungo tutto il perimetro del duomo. Sotto gli archi
Rainaldo inserisce decorazioni a losanga in marmi colorati di influsso arabo.
La parte superiore della facciata è interamente occupata da quattro livelli di loggette, motivo tipico del
Romanico lombardo che dà grande leggerezza all’insieme, arricchito e impreziosito poi dalle
decorazioni in rilievo, dai capitelli e dai marmi policromi.
La zona absidale, con due ordini di logge che richiamano la facciata, crea, insieme al transetto
sporgente a sua volta terminante in absidi, un insieme autonomo, monumentale quanto la facciata.
Ogni monumento di questa piazza è infatti pensato per essere visto da ogni angolazione.
Il disegno delle nuove porte – che sono quelle che si ammirano tutt’oggi nella facciata – venne
tracciato dall’architetto fiorentino Raffaello Pagni e poi realizzato da alcuni allievi del Giambologna.
Tra tutti gli altri capolavori poniamo al primo posto il pulpito di Giovanni Pisano, massimo artista del
gotico italiano, scolpito tra il 1302 e il 1310. È il più ricco tra i pulpiti usciti dalla scuola pisana: non
solo per i nove rilievi che compongono il parapetto – storie di vita di Gesù e il Giudizio Universale –
ma per l’insieme della composizione: a sorreggere il pergamo non vi sono solo colonne, alcune
sostenute da leoni, ma statue o gruppi di figure.
Entrando, dopo uno sguardo all’insieme, l’attenzione è attratta dal grande mosaico che ricopre i catino
dell’abside maggiore eseguito nel primo quarto del ‘300.
Il Cristo ieratico e benedicente, di ispirazione bizantina, è opera di Francesco di San Simone, pittore
pisano. Più piatta è la Madonna che lo affianca, mentre di altro tono è il San Giovanni Evangelista: è
un’opera ben impostata (ampie zone di colore nelle vesti, dove le pieghe generano forti effetti di
chiaroscuro, folte ciocche ad incorniciare il volto giovanile dell’apostolo) ed è considerato la
testimonianza dell’arte di Cimabue.
La curiosità dei visitatori è inevitabilmente attratta dal grande lampadario in bronzo che pende al
centro della navata maggiore: si dice che osservando le sue oscillazioni Galileo Galilei, abbia dedotto
le leggi dell’isocronia del pendolo.
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Il battistero fu costruito a partire dal 1153 di fronte al duomo dell’architetto Diotisalvi, ma fu
ultimato solo nel 1358 con la particolare cupola in cui si uniscono un cono e una calotta emisferica.
Al piano terreno si ritrovano le arcate cieche che caratterizzano tutti gli edifici della piazza, mentre le
cuspidi, le decorazioni e il deambulatorio a due piani sono gotici e realizzati nel primo decennio del
XIV secolo da Giovanni Pisano. La struttura è un richiamo al Santo Sepolcro di Gerusalemme per la
pianta, per la cupola e per il numero delle colonne interne, dodici come gli apostoli.
Dalla sommità della torre Galilei condusse gli studi sulla gravità dei pesi. Una scala a spirale di 294
scalini consente di raggiungere la cella campanaria. Di forma perfettamente cilindrica, lo stile è
romanico-pisano.
Due monumenti impreziosiscono l’interno e sono il fonte battesimale e il pulpito. Il fonte
battesimale è opera di Guido Bigazelli da Como: una grande vasca ottagonale, ideata per il battesimo
a immersione; al centro di essa una statua e otto formelle ornate da decorazioni geometriche in marmo
policromo.
Il pulpito è opera di Nicola Pisano con la collaborazione del figlio Giovanni. A base esagonale è
impostato su sette colonne, tre delle quali poggiano su leoni stilofori. Nei pannelli sono narrati episodi
della vita di Gesù e il Giudizio Universale.
Il campanile, la famosa “torre di Pisa”, fu probabilmente ideato attorno al 1173 da Bonanno Pisano,
autore anche delle porte di bronzo del duomo.
La torre cilindrica è in asse con l’abside della cattedrale ed è anch’essa decorata al piano terreno da
archi ciechi, a cui si sovrappongono sei ordini di logge percorribili ad archetti a tutto sesto.
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Il cedimento del terreno che causò la caratteristica inclinazione si verificò dopo pochi anni, tanto che
la costruzione venne sospesa e ripresa solo nel 1275 (la cella campanaria è gotica, del 1350-1372).
Infine, il porticato del Camposanto, iniziato da Giovanni di Simone nel 1278, si ispira alla forma di
un chiostro e i lati interni sono decorati da un recinto continuo di altissime arcate a tutto sesto,
trasformate poi in trifore gotiche, che uniscono lo slancio verticale alla forma tonda degli archi
classici.
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