RIVISTA 2010.indd - Premio Internazionale di Cultura Re Manfredi

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Carlo d’Angiò, il vincitore di Manfredi, cercò di cancellare ogni
traccia del sovrano svevo. Spostò la zecca, provò a sistemare
altrove la grande campana, ma non poté cancellare una città.
Tentò di cambiare il nome, ma il nuovo nome Sipontum novellum
o Nova Sipontum resistette solo pochi anni. Poi gradualmente
Carlo d’Angiò comprese l’importanza che poteva avere la città
progettata da Manfredi e che raccoglieva l’eredità dell’antica
Siponto, ed attuò un vasto programma di completamento e di
costruzione delle mura, del castello, del porto, degli edifici civili.
La nuova città, dice un importante cronista medievale, Salimbene
de Adam (1221-1288), fu chiamata da Manfredi con il proprio
nome; ed essa, se il principe svevo “fosse vissuto pochi anni in
più, sarebbe diventata una delle più belle città del mondo”.
La fondazione di Manfredonia rientrava in un disegno strategico:
la città, grazie al ruolo del porto, affacciato sull’Adriatico, doveva
assumere, nei piani della corona, la leadership economica e politica
della Capitanata”, e doveva divenire “un nuovo e dinamico
porto sulla costa pugliese, al tempo stesso emporio commerciale
e base avanzata per la colonizzazione della costa adriatica”.
Mancano tracce e immagini di Manfredi... tutto è stato cancellato.
Ma non le testimonianze di tanti scrittori, che descrivono con
ammirazione gli Svevi e il loro legame con la Capitanata.
Manfredi, secondo un altro cronista medievale (Jamsilla), “fu veramente
erede e universale successore delle grazie e delle virtù
del padre”. Pare ci fosse un affetto speciale di Federico II verso
Manfredi, cui piaceva andare a caccia con i falconi, comporre e
cantare poesie e indossare, come il padre, ampi mantelli verdi.
Ebbero in comune, Federico e Manfredi, l’interesse per la cultura
araba. E Ibn Wasil, storico dei Mamelucchi, giunto nel 1261
come ambasciatore alla corte di Manfredi nella “Terra lunga”
(l’Italia nella geografia araba del Medioevo), rimase impressionato
da un re, conoscitore della lingua araba ed ebraica e amante
delle scienze speculative.
Di Manfredi non conosciamo la produzione scritta, eppure aveva
fama di essere rimatore e stornellatore. Un cronista del XIII secolo
scrive che il re durante l’estate si sedeva sulla riva del mare
e cantava “strambuotte et canzoni”. Con Manfredi si rinverdì lo
splendore dell’epoca di Federico II. “Ancora una volta, scrive Kantorowicz,
in quel regno del Sud brillò lo spirito sereno, la gioia di
vita e la festevolezza degli Staufen; ancora una volta si videro i
falchi dell’imperatore salire, si seppe di filosofi e saggi d’oriente
Premio Re Manfredi 2010 XIX Edizione
Il Premio Internazionale “Re Manfredi”
Manfredi e la sua Città
e d’occidente coi quali il re sedeva a colloquio, e di sonatori e
cantori, che, in numero maggiore dei guerrieri, circondavano il
sovrano munifico”.
Dante mostrò grande rispetto verso Federico e Manfredi. “E
veramente gli illustri eroi Federico imperatore e Manfredi, degnamente
nato da lui, manifestando la nobiltà e la rettitudine
della loro anima, finché la fortuna lo permise, vissero da uomini,
disdegnando di vivere da bruti”.
Di Manfredi, Dante ricorda, nel III Canto del Purgatorio, la bellezza
e la gentilezza: “Biondo era bello e di gentile aspetto”.
Gli abitanti di Manfredonia dovrebbero prendere maggiore consapevolezza
dell’origine della loro città e dovrebbero amare e
curare tutto ciò che esalta il fondatore.
Questo evento, che si ripete da vent’anni, è l’occasione per ricordare
un grande sovrano ed anche per ripensare l’origine e il
futuro di una città.
Paolo Cascavilla
Assessore alla cultura - Comune di Manfredonia