i liberali pasquale calcaterra ed i suoi fratelli

Testo integrale dell'intervento del prof. Francesco Romanò al convegno: "Alle origini del Risorgimento:
Pasquale Calcaterra di Dasà".
Biblioteca comunale Dasà, 27 febbraio 2011
I LIBERALI PASQUALE CALCATERRA ED I SUOI FRATELLI
Nella seconda metà del 1700 i Calcaterra erano la famiglia più potente e ricca di Dasà. Ad
attestare tutto ciò senza ombra di dubbio è il Catasto Onciario (custodito all’Archivio di
Stato di Napoli), che per Dasà porta la data del 1782. Sono ben 13 le pagine che elencano
tutti i beni, soprattutto agrari, posseduti, oltre agli animali con varie mandrie. Nella prima
pagina, interessantissimo, è lo stato della famiglia riferito naturalmente al 1782 o 1781 :
“Don Domenico Calcaterra d’anni 53, Donna Felice... moglie d’anni 63, Don Vincenzo
Calcaterra, figlio casato d’anni 32, M.a (magnifica) Anna Cavallaro, moglie d’anni 32; figli
di Don Vincenzo: don Pasquale d’anni 10, don Nicola d’anni 7, don Domenico d’anni 4,
donna Felice d’anni 2.”
Donde era venuta tutta questa vasta possessione di proprietà agricole?
Come era da immaginarsi la ricchezza dei Calcaterra era nata all’ombra del feudo di Arena.
Dall’esame che ho fatto io di alcuni documenti dell’Archivio Caracciolo di Arena
(custodito adesso dal Comune di Arena) risulta che Vincenzo Calcaterra era Erario e
Cassiere Generale del marchese Caracciolo di Arena negli anni tra la fine del 1700 e gli
inizi del 1800.
Il terremoto del 1783 e l’istituzione della Cassa Sacra per la vendita delle terre
ecclesiastiche segnarono un ulteriore balzo economico in avanti per i Calcaterra ed altre
famiglie “borghesi” della zona. Qui il fondamentale studio del Placanica[1] ci illumina
esaurientemente; infatti per quanto riguarda gli anni ottanta (1780) così scrive: “Si pensi al
distretto di Arena, dove i fondi venduti furono stavolta moltissimi, 78, ma tutti abbastanza
piccoli e in media inferiori a due tomolate di superficie ciascuno: ivi don Ferdinando
d’Antona comprò 6 fondi di tom. 1 6 e mezzo per 461 ducati, la famiglia Calcaterra 6 fondi
di tom. 30,75 per duc. 1.324,20, i massari Nicola e Vincenzo Galati 17 fondi di tom. 17 e
meno per duc. 691,75 e, sempre in concorrenza tra di loro, ma una volta acquistando
addirittura in società, i massari Bruno Galati e Domenico Calcaterra acquistarono un fondo
ancor più pregiato; accanto ai Galati, ai d’Antona, ai Calcaterra, altre famiglie proseguirono
negli acquisti (come i De Nardo, gli Englen, i Filardo, i Corrado), talora cercando di
contrastare il passo ai principali compratori”. Ancora nello stesso libro, nell’elenco delle
famiglie benestanti dello stato di Arena (di cui al certificato del 1799) c’erano: “famiglia
Calcaterra (magnifico Domenico): Domenico, tom. 5,75, duc. 430,00; Vincenzo, tom.
29,50, duc. 1.518,00;”[2] Più avanti Placanica, parlando delle vendite del decennio francese
(1806- 1815), così si esprime: “Nella Calabria Ultra, alcune famiglie di compratori furono
quelle stesse dei tempi della Cassa Sacra ( tanto per citare le più importanti, i Bisogni, i
Calcaterra, i Carnovale, i Fazzari, i Gagliardi, i Lombardi, i Marzano, i Sarlo), ma molte
altre furono del tutto nuove nell’acquistare beni ecclesiastici sequestrati…[3]
E’ evidente che la potenza economica di queste famiglie baronali le porta anche ad
impossessarsi del Comune ed esse vogliono il controllo dell’amministrazione pubblica.
All’Archivio di Stato di Napoli nelle carte del Processo di Cassa Sacra. Inventario Blasco”
vi si trovano: 1788: Arena: Istanza di D. Vincenzo Calcaterra, sindaco generale delle
Università dello Stato di Arena per pagamento di spese fatte; 1789: Dasà: Istanza di D.
Vincenzo Calcaterra, sindaco ed esattore per la revisione dei suoi conti del 1787 e 1788.
Ora, riguardo il comportamento sociale dei Calcaterra e di questa nuova “borghesia” agraria
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calabrese, io non voglio ripetere le valutazioni da me fatte nello studio “ Il 1799 in Calabria
ed i contadini”: da esso trarrò solo qualcosa per questo saggio; d’altronde sull’argomento
sono esaustivi il libro testé citato di Placanica ed il classico studio del Cingari.[4]
Quest’ultimo scrive: “Ma, benché avanzati sul terreno culturale, tanto i nobili che i borghesi
erano estranei ai problemi dei ceti contadineschi, i quali, perciò, nutrivano verso i
galantuomini avversione o, meglio, odio”[5] . Ancora Cingari ci dice che il fine principale
di questa “borghesia” agraria, sorta dalla crisi della proprietà feudale era di riuscire a vivere
more nobilium, magari acquistando un feudo con il relativo titolo”.[6] Il feudo no, ma il
titolo nobiliare i Calcaterra si prodigarono ad acquisirlo veramente, diventando ad un certo
punto baroni. Sia ben chiaro a tutti, l’ho già detto tante volte, allora i contadini vivevano
nella miseria e nello squallore più neri e sul loro sfruttamento si erano create le fortune dei
vari ceti dominanti tra cui pure i Calcaterra. Ora, con tutta questa fortuna e ricchezza,
l’aspirazione di don Vincenzo Calcaterra era quella di fare il salto di qualità, ossia fare
studiare i figli, eccetto quello o quelli che servivano alla conduzione della grande azienda
familiare, e le donne. Una premessa: nelle famose “Biografie degli uomini illustri delle
Calabrie” di Luigi Accattatis, pubblicate a Cosenza tra il 1869 e il 1877, ci sono le vite di
Pasquale e Nicola Calcaterra di Dasà scritte da un Pasquale Calcaterra fu Francesco. Chi era
costui?, si tratta di un dotto Calcaterra di Polistena, là dove un ramo dei Calcaterra di Dasà
si era trasferito per via di matrimonio Infatti è lo stesso Pasquale Calcaterra che scrisse una
“Monografia di Polistena”, pubblicata nel 1931 e citata nel libro di Lobstein. Questa
“Monografia” è stata ristampata a dicembre 2006 ed io l’ho acquistata. Da essa ho appreso
che questo Pasquale Calcaterra era nato a Polistena nel 1838 ed ivi è morto nel 1934. Era
sacerdote e avvocato. Ancora è a Polistena che nel 1923 vengono pubblicate le “Memorie
Istoriche Militari” del colonnello Antonino Calcaterra e si precisa nel risvolto del libro che
la proprietà letteraria è della famiglia Calcaterra di Polistena. Le biografie quindi dei due
Calcaterra dell’Accattatis sono scritte da un parente discendente della casa; tuttavia debbo
dire che tante notizie sono oneste e precise (ne ho fatto i riscontri), anche se il tono è quasi
sempre apologetico e al positivo. Questo biografo però ebbe il vantaggio di utilizzare i
ricordi di prima mano della famiglia. Ad esse rimando per informazioni particolari su
Pasquale e Nicola Calcaterra.
A conferma di quanto da me scritto, proprio quando avevo concluso la prima stesura di
questo mio saggio, sono comparse due brevi paginette, con mia soddisfazione, sulla rivista
trimestrale “Calabria Letteraria” del numero Aprile-Maggio-Giugno 2003 scritte da
Vincenzo Marvasi, nelle quali parla molto succintamente delle vite dei principali Calcaterra;
il titolo dell’articolo mi sembra significativo: “Una famiglia di patrioti, i Calcaterra”. Il
bello è che finisce così: “A conclusione di queste brevi note, mi sia concesso ringraziare
sentitamente l’avv. Vincenzo Calcaterra di Polistena, per la squisita cortesia e disponibilità
con la quale mi ha fornito preziose notizie sui suoi illustri maggiori.”. I suoi maggiori,
guarda caso, erano tutti di Dasà.
Comunque, tornando a noi, don Vincenzo Calcaterra manda a 18 anni il figlio Pasquale a
studiare legge all’università di Napoli, dove, secondo il De Cristo, la madre aveva lo zio che
era «illustre canonista della R. Università di Napoli». Ma intanto, quando nasce Pasquale?
Nell’Accattatis si parla del 1770 a Dasà; invece Aliquò-Taverriti[7] e G. Valente[8] danno
la data del 1773. Tuttavia il Valente nel suo ultimo, importante Dizionario in sei volumi
(vedi la citazione esatta nella biografia di Nicola Calcaterra) ci dà per la data di nascita di
Pasquale Calcaterra, seguendo in ciò l’Accattatis, il 1770. Io penso che la data giusta sia il
1770. Infatti nel Catasto Onciario, che porta la data per lo “stato” di Arena del 1782,
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(ammettendo che Dasà sia stato censito nel 1781 o che ancora il ragazzo non avesse
compiuto gli anni), si dice che Pasquale avesse 10 anni, e più o meno ci siamo; ancora nel
Registro dei morti del Comune di Dasà per l’anno 1830, in cui è certificata la morte di
Pasquale Calcaterra, si scrive che è morto all’età di anni 60. Quindi per me è chiaro che egli
sia nato nel 1770. E’ superfluo precisare che nel 1700 ancora non esistevano gli atti
comunali di nascita, di morte ecc... istituiti dai governi napoleonici: per Dasà il primo
registro è del 1809. Dai registri parrocchiali si potrebbe avere una ulteriore prova sulla vera
data di nascita.
La formazione di Pasquale Calcaterra avviene all’università di Napoli, che a quei tempi era,
insieme a Milano, la capitale dell’Illuminismo italiano. La scuola giuridica napoletana
raccoglieva il fior fiore dei riformatori e degli homines novi, a partire da Gaetano Filangieri,
Mario Pagano, fino al calabrese Giuseppe Poerio, nato nel 1775 e più giovane di cinque
anni del Nostro. E’ chiaro che questo clima e temperie di idee non poteva lasciare
indifferente il giovane Pasquale, anzi ne segnò il destino. Io ritengo che Pasquale
Calcaterra sia la figura più nobile, la personalità più forte e coerente, di una dirittura morale
esemplare, che l’intera generazione dei Calcaterra abbia mai espresso. Il fatto di essere stato
il primo, fu di esempio e modello per tutti i futuri discendenti. Verso il 1792-93 Pasquale si
laurea e diventa un brillante avvocato: si affermerà gradatamente come uno dei più famosi
giuristi del Regno di Napoli. Forse negli ultimi anni di università conobbe per la prima volta
Giuseppe Poerio, che diverrà ancor più famoso e impegnato di lui. Veniamo ora alle date
cruciali della sua biografia. Anzitutto l’entusiasmo e la tragedia del 1799. Sulla rivoluzione
napoletana del 1799 esiste una vasta bibliografia; per la Calabria resta fondamentale il
classico libro da me citato di Gaetano Cingari. Sull’argomento anch’io ho condotto ricerche
approfondite per anni. Né io voglio ripetere ciò che ho scritto nel saggio “Il 1799 in
Calabria ed i contadini”; da esso inserirò solo la seguente parte, rielaborata naturalmente.
Scarsissime sono le fonti documentarie su ciò che è avvenuto in quel torbido e glorioso
1799 in alcuni minuscoli borghi dell’interno di Monteleone (oggi Vibo Valentia). Quel che
non si può dire è che essi siano rimasti estranei a quanto succedeva nel Regno e che tutto era
fermo. Ci sono stati anche qui i movimenti, le lotte, le atrocità, certo in forme del tutto
particolari. Ecco quanto sostiene Cingari: ”A questo episodio (scontri tra giacobini e
sanfedisti a S. Giovannello di Mileto) ne seguirono altri, specie ad opera delle popolazioni
di Acquaro, Arena, Dasà, Soriano, Gerocarne, guidate dai parroci e da alcuni galantuomini,
che (citaz. da A.
Calcaterra: Memorie istoriche militari... p. 22)”.[9] La citazione del Cingari tuttavia merita
una precisazione e cioè che il Calcaterra fa il suo discorso in generale parlando di
e non lo riferisce in particolare ai paesi summenzionati, anche se io credo che quanto detto
può benissimo adattarsi pure ad essi. Ma più interessanti per il nostro discorso sono altri
passi dell’opera del Calcaterra: “Tutt’i paesi erano sulle armi, in attesa del Cardinale; e il
colore politico era pretesto a mutuo sfogo di privati rancori, ed i borbonici, massa caotica,
anelava prede e bottino. Un giorno, molti bravacci di Acquaro menavano tra funi il
Canonico Pardea e il Sig. Cuccumarino ricco proprietario di Serrata, che diceano arrestati
per ordine del Cardinale. Passando per Dasà assaltano la casa del venerando medico
Palmieri. Due nipoti di costui, uomini di armi, in quel momento si trovavano in casa
Calcaterra. Affiancati da tre fratelli Calcaterra e dai servi di casa, accorrono in momento che
il vecchio medico veniva trascinato nelle prigioni di Arena. Si viene alle armi. Sopravviene
da Soriano il barone Sabbatini, con seguito di armati; e quei di Acquaro sopraffatti, con
qualche morto lasciarono in loro mani il vecchio medico. Il Pardea e il Cuccumarino erano
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stati consegnati al Capitano delle milizie di Arena come giacobini e lasciarono la vita nelle
prigioni di Nicotera. Questo è un episodio dei tanti che si ripetevano atroci per l’anarchia
apportata dallo arrivo del Cardinale. La forza vinceva il diritto”.[10] Il seguente passo è
ancora più significativo:” Quella massa si chiamò Truppa della Santa Fede; ma era l’orda
più trista di paesi e villaggi, anelante, senza alcuno scrupolo, preda e saccheggio. Non
restava nei paesi e nei villaggi tranquillo alcun proprietario. I preti dal Confessionale
scompigliavano le coscienze; spesso fratelli contro fratelli, i figli contro il padre. Frequenti
le denunzie anonime, frequenti gli assassini dei liberali. I graduati militari della famosa
Truppa, tornando in paese, si atteggiavano a tiranni con libidine di vendetta e di
arricchimento. Non mancava qualche tirannetto tra loro, come il Sig. C... incaricato di
custodire nel convento di Soriano i cosi detti ostaggi Catanzaresi e Cotronesi; il quale
attorniato da uomini feroci avea meditato l’esterminio di qualche famiglia. Il giorno di
Carnevale una compagnia di austriaci e greco-albanesi, fucilieri camiciotti, comandati dal
capitano Gregorio Trentacapilli da Pizzo, procedevano a parecchi arresti, e gli arrestati
ristretti nel carcere di Casalnuovo dettero luogo alla compilazione di venti volumi di
processo nella Certosa di Serra. L’avvocato Pasquale Calcaterra per parare la tempesta
incombente sul suo capo e su quello dei suoi, corse a Napoli e dal primo ministro, Principe
di Ascoli, ottenne ordine di arresto del nemico. Incaricato il Trentacapilli di eseguire tale
arresto e tradurre l’arrestato in Napoli, s’imbarcano a Pizzo; ma sorta una tempesta fecero
scalo a Palinuro. Ivi surse briga fra la gente del Trentacapilli e quegli abitanti. Si fecero
fucilate. Trentacapilli ferito, i suoi sopraffatti e sbaragliati. L’arrestato fuggi e tornò in
famiglia, ov’era stimolato di raccogliere i soliti suoi armigeri ed incrudelire contro le
famiglie avversarie, e spegnere i testimoni che avevano deposto contro di lui nel processo
compilato da Mugnos nella Certosa di Serra S. Bruno.”[11] Questi episodi sono squarci di
luce su quello che è avvenuto nei nostri paesi in quel lontano 1799, anche se alcune notizie
del Calcaterra vanno prese con le molle. I contadini, per le miserissime condizioni in cui
vivevano, furono pure loro realisti e non fu difficile convincerli . Il marchese Caracciolo,
signore del feudo, anche se viveva a Napoli, attraverso i suoi agenti non mancò di schierarsi
contro i giacobini. Quello che avvenne in questi villaggi in sostanza, al di là delle eccezioni,
fu qualcosa di più meschino e feroce: con la scusa della rivoluzione si scatenò una guerra tra
i notabili della zona per il controllo del potere locale e per dare via libera alle vendette
reciproche alimentate da vecchi rancori; ne accenna chiaramente A. Calcaterra nel brano da
me citato: altro che giacobinismo e antigiacobinismo! Ne scrive anche con vivida
rappresentazione L. Blanch: “Gli odi tra le famiglie nei comuni, che sorgevano dalle vive
passioni inerenti alla natura dei popoli meridionali, e la monotona esistenza che è in quelle
circoscritte riunioni, ricevettero una più energica impulsione dai politici avvenimenti, che ne
ingrandirono le proporzioni, e produssero effetti terribili, che ricordano le descrizioni di
Tucidide nelle civili discordie della guerra del Peloponneso, come le fazioni delle città
italiane al Medioevo. Per questa causa, più che per opinioni positive, molti furono implicati
in provincia nelle inquisizioni del ‘99, e al contrario in piccoli numeri quelle che
precedettero quest’epoca; ciò che comprova il nostro asserto, che furono più gli avvenimenti
che le teorie, che compromisero questa classe (la borghesia), parteggiando per il nuovo
ordine di cose”. [12]
Quale fu l’atteggiamento dei Calcaterra durante il passaggio del cardinale Ruffo ce lo dice
nella sua prefazione al più volte citato libro delle “Memorie di A. Calcaterra il prof.
Vincenzo De Cristo: ”La famiglia Calcaterra, aveva aderito al novello partito della
Repubblica allora sorgente; e per ciò, quando il cardinale Ruffo coi suoi agenti ed emissari
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aveva al suo passaggio i nomi delle persone qualificate per giacobini, tra le prime vide
designata quella del Calcaterra. Lo auditore del Cardinale che conosceva il sig. Vincenzo
Calcaterra, aveva a questi proposto per potersi salvare, di farsi presentare al cardinale
dall’amico signor Conti, comandante della ferriera di Mongiana, insieme coi figli maggiori
Pasquale, Nicola e Domenico, ed insieme con questi seguire il prelato nella riconquista del
Regno. Non piacque al Calcaterra la proposta; ma seppe scusarsi ed abilmente fiancheggiare
la posizione; ed ottenuta tolleranza ed indulgenza per la sua elevata posizione sociale, pensò
di mandare i figli Pasquale e Nicola a studiare a Napoli sotto la protezione degli zii
Cavallari, chiudere il tredicenne Antonino nel seminario di Mileto, ed egli, insieme
coll’altro figlio Domenico rimanere ad attendere alla cultura dei suoi poderi ed
all’avanzamento della famiglia”. Ora da queste puntuali citazioni io mi son fatto un quadro
pressoché veritiero, almeno dal mio punto di vista, di quel che è potuto succedere,
naturalmente sottoponendo le succitate fonti ad alcuni rilievi critici.Il colonnello Calcaterra
parla di un di Dasà. Nel Catasto Onciario di Dasà, che però
risale a prima del 1782, non ci sono Palmieri benestanti, ma solo ciabattini. Allora la notizia
del medico Palmieri dovrebbe essere falsa, ed invece credo che sia vera. Si potrebbe pensare
che nel Catasto Onciario di Dasà manchi qualche pagina, ma suppongo che la verità sia
questa: donna Italia Palmieri ha detto a me personalmente che la sua famiglia è venuta a
Dasà da fuori; probabilmente il periodo in cui sono arrivati potrebbe essere quello tra il
1782 e il 1799, magari pensando che a Dasà più proficuamente si poteva esercitare la
posizione di medico. D’altronde lei stessa onestamente mi asseriva che i suoi antenati in
origine erano “cirari” (lavoratori della cera). Nella seconda citazione del Calcaterra compare
il nostro avvocato Pasquale Calcaterra (non dice che era suo fratello!). Attenzione però ai
tempi. Si parla del giorno di Carnevale del 1799: il cardinale Ruffo era sbarcato in Calabria
il 7 febbraio ed a fine marzo aveva già occupato le principali città calabresi. Allora
l’avvocato in questa prima fase riesce a parare il colpo, correndo a Napoli, dove ancora era
in vita la repubblica, fa arrestare il nemico di famiglia, questo “tirannetto” che chiama “ il
sig. C… ; peccato che non dica il nome intero e non sappiamo chi e di quale paese fosse.
Interessante è il fatto che dice che si imbarcano a Pizzo per andare a Napoli: era per la via di
mare che si andava a Napoli e per quattro anni o più il nostro Pasquale l’aveva percorsa per
laurearsi in legge. Comunque le “Memorie” del colonnello Calcaterra ritengo che siano
oneste e veritiere, tuttavia egli ci dà la sua verità e spesso è reticente e non dice tutto. Inoltre
quando parla del principe di Ascoli, al quale si sarebbe rivolto suo fratello Pasquale per
salvare la sua famiglia dal tirannetto, è male informato: il principe di Ascoli era un ministro
fedele ai Borboni (vedi Colletta e G. Candeloro) e a carnevale del 1799 c’era già la
repubblica a Napoli; e quindi Pasquale poteva pure conoscere l’Ascoli, ma si è dovuto
rivolgere a qualche altro ministro della repubblica e non già all’Ascoli, che era certamente
fuggito in Sicilia con il re.Dal passo del De Cristo si capisce chiaramente che la posizione
della famiglia Calcaterra nel 1799 fu molto ambigua: la maturazione politica avvenne dopo
e, come disse il Blanch, sulla base degli avvenimenti e non delle idee; l’avvenimento tragico
per i Calcaterra fu l’arresto di Pasquale. Io credo che il padre non si umiliò a correre dietro il
cardinale probabilmente per l’intervento fermo del figlio Pasquale. Il De Cristo di svarioni
ne scrive tanti: a parte che non parla del successivo arresto di Pasquale, afferma che egli fu
mandato a Napoli a studiare dopo il 1799; è certo invece che all’epoca lui era già avvocato
Pasquale Calcaterra nel 1799 fu l’innovatore della famiglia e rappresentò l’anello di svolta
della sua storia successiva. Ciò avvenne anche suo malgrado perché la storia lo travolse
(tutti vorremmo vivere con una relativa tranquillità senza cercare guai): la rivoluzione
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francese e l’epopea di Napoleone sconquassarono la vita dell’Europa e anche degli individui
come il nostro Pasquale. Ma la sua famiglia nel 1799 ebbe atteggiamenti incoerenti (per loro
veniva prima il portafoglio e poi le idee): essi sono i tipici rappresentanti di quel
gattopardismo, non solo meridionale, che tanta storia ha avuto nelle vicende lontane e vicine
d’Italia. D’altronde i Calcaterra sfruttavano i contadini nei loro latifondi con contratti agrari
pesantissimi e quando qualche loro esponente si mise a capo del movimento riformatore, ciò
fu visto con diffidenza anzi con odio dai contadini; e si badi bene la diffidenza e l’odio
erano reciproci (il riformismo dei Calcaterra e di tanta parte della borghesia del Sud non
prevedeva nessun alleviamento immediato della condizione di vita della massa contadina).
Pertanto questa frattura sociale tra ceto rurale e borghesia meridionale nel 1700 sta alla base
del fallimento della rivoluzione napoletana del 1799. Ma qual è il clima che porta alla
prigionia di Pasquale? Da alcuni anni nel Regno di Napoli era rottura completa tra gli
intellettuali e la corona: gli avvenimenti francesi fecero precipitare tutto. Quando
nell’ottobre 1793 venne ghigliottinata Maria Antonietta, regina di Francia, l’avversione che
Maria Carolina, regina di Napoli e sorella di Maria Antonietta, nutriva per i liberali si
tramutò in odio. Quando poi addirittura nel gennaio 1799 la rivoluzione arrivò a Napoli
sulle punte delle fucilerie francesi e dopo alcuni mesi di governo, a giugno crollò,
soprattutto lei e l’ammiraglio Nelson scatenarono il Terrore, in senso contrario, verso i
patrioti. Fu un vero e proprio massacro, dopo il quale infuriò in tutte le province del Regno
la caccia alle streghe, il dalli, dalli al liberale. Alla fine il “ripurgo” voluto dalla regina
Carolina fu completo, ma l’impressione e la riprovazione per tali eccessi fu enorme in tutta
Europa. Qualche citazione a conferma di tutto ciò. Anzitutto il Cingari: “Il 1799 nel
Mezzogiorno è l’anno della grande anarchia, della feroce guerra tra giacobini e sanfedisti,
tra patrioti e briganti. Nessun altro periodo posteriore, nemmeno il 1848, l’anno classico
della rivoluzione, o il primo decennio unitario, quando esplose il grande brigantaggio,
richiama, come il ‘99, una così spietata lacerazione del tessuto sociale, uno scontro tanto
violento di idee, di passioni, di costumi, d’interessi”[13] Poi mi piace citare Ippolito Nievo:
“Sorse una nuova Repubblica Partenopea; insigne per una singolare onestà, fortezza e
sapienza dei capi, compassionevole per l’anarchia, per le passioni spietate e perverse che la
dilaniarono, sventurata e mirabile per la tragica fine…. Non era quella una guerra tra
uomini, ma uno sbranarsi tra fiere.”[14] Infine c’è un Compendio di Anonimo sul 1799
scritto da un esule napoletano in Francia e rimasto per molti anni non pubblicato e sepolto
nella Biblioteque Nationale de France a Parigi, che racconta che nei giorni della riconquista
a Napoli i lazzaroni si abbandonarono nelle strade a scene di cannibalismo. Prima di
continuare a parlare di Pasquale Calcaterra, è opportuno sottolineare una questione
fondamentale per gli studiosi del 1799: i fondi archivistici riguardanti la rivoluzione
napoletana sono estremamente carenti, Il punto a riguardo, quasi in maniera completa, lo fa
il Cingari nella sua famosa opera. Per ciò che concerne il più importante, cioè l’Archivio di
Stato di Napoli, così scrive: “ Distrutti nei primi anni dell’ ‘800 i preziosi processi istruiti
dai Borboni contro i giacobini e distrutti altresì nel 1943, in conseguenza di un incendio, i
cosiddetti “Notamenti dei rei di Stato”, cioè gli estratti dei processi istruiti nelle province
dai “Visitatori politici”, mancano agli studiosi le fonti dirette più cospicue. Sì che non
rimane che l’analisi dei documenti segnalati dal Moscati (storico), e cioè:
1) Gli atti dei “Visitatori Economici”, che furono inviati nelle province per riordinarle
economicamente e la cui azione si protrasse fino al 1804.
2) Gli atti dell’ “Amministrazione dei rei di Stato”, che procedette alla confisca e ai
sequestri dei beni dei giacobini”.[15] C’è da precisare, a quanto scrive Nino Cortese nel suo
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commento al Saggio del Cuoco del 1926 a pag. 424, che gli atti dei processi furono distrutti
dagli stessi Borboni; infatti dice: “ La reazione borbonica, dopo essersi servita dell’archivio
della repubblica per istruire i processi contro i rei di Stato, bruciò e questi e quello”.In
sostanza a Napoli fu istituita una Giunta di Stato (famigerata e terribile) per punire i
repubblicani della capitale; ad essa furono associati i Visitatori per colpire quelli delle
province.
La persecuzione scatenata dai Visitatori nelle province fu ancora più feroce di quella di
Napoli. Insomma sono andati distrutti gli atti dei processi sia della capitale che delle
province. Importanti documenti si trovano pure nell’Archivio di Stato di Palermo, che io
non ho consultato direttamente, ma attraverso l’opera di A.. Sansone. Il Cingari continua
dicendo che gli atti dei “Visitatori economici” offrono ben poche indicazioni per lo studioso
delle vicende calabresi; gli atti dell’ “Amministrazione dei beni dei rei di Stato” sono andati
in parte distrutti nel citato incendio durante la seconda guerra mondiale: offrono però buone
informazioni sulla Calabria ed io li ho consultati in parte. Il Cingari poi ci informa che: “ ci
è stato possibile analizzare una copia importante, sebbene imperfetta, del prezioso
relativo alle due Calabrie: si tratta di una copia trascritta nel
1939 dall’originale che si conservava nell’archivio di Napoli e che abbiamo potuto ottenere
per la liberalità del dr. Filippo de Nobili di Catanzaro, cui va tutta la nostra riconoscenza”;
aggiunge poi in nota che “ questo notamento è purtroppo lacunoso; non completo per la
provincia di Calabria Ultra, è assai incompleto per la provincia di Calabria Citra”[16] Io non
ho avuto il piacere di vedere almeno questa copia, che probabilmente sarà tra le carte del
defunto storico Cingari o fra quelle del de Nobili. E non è che io sono stato fermo: mi sono
recato ben due volte alla Biblioteca Comunale di Catanzaro, intitolata al de Nobili e dove
sono custoditi tutti i suoi scritti e le sue carte, ma niente da fare: del famoso Notamento non
c’è traccia. Ho telefonato ad una erede di Catanzaro di don Pippo de Nobili e mi ha detto
che lei non ha niente e che tutte le sue carte si trovano alla Biblioteca Comunale. Ho poi
telefonato alla vedova dello storico Gaetano Cingari e mi ha detto che suo marito è stato
ospitato da de Nobili, ma ha preso solo degli appunti dal Notamento, cioè una specie di
elenco dei patrioti della rivoluzione napoletana del 1799; l’originale però è rimasto al de
Nobili. Comunque siano andate le cose, questo prezioso “Notamento” non si trova ed io mi
auguro che o la copia del de Nobili o quella del Cingari vengano tirate fuori e pubblicate
perchè questo documento è molto importante per gli studiosi. Ultima annotazione a
riguardo: negli Atti del 2° Congresso Storico Calabrese tenuto nel 1960 e dedicato alla
Calabria nel Risorgimento, nel Catalogo della mostra documentaria allestita all’Archivio di
Stato di Catanzaro c’era un pannello dove era scritto sotto: collezione De Nobili; in esso era
esposto un documento con un’amnistia del 23 aprile 1800 concessa dal re Ferdinando IV per
i reati di cospirazione commessi durante la Repubblica Partenopea. Vi sono indicati, divisi
per provincia, i nomi dei principali cospiratori. All’epoca era ancora vivente il de Nobili e
può darsi che si tratti dello stesso “Notamento” di cui stiamo discorrendo e che lui ha fornito
in occasione del Congresso sul Risorgimento. Fatto è che questo documento oggi non si
trova più e sembra si sia volatilizzato. In questo clima orribile di caccia alle streghe si arriva
all’arresto, al processo e alla prigione per Pasquale Calcaterra. A parte la notizia di Aliquò-
Taverriti che parla di esilio di Pasquale nel 1799 e che credo si tratti di una delle tante
imprecisioni che si trovano in questa opera, pur meritoria, ecco cosa si scrive nella più
importante biografia dell’Accattatis a proposito di Pasquale Calcaterra: “ Nell’anno di
sommo slancio liberale che fu il 1799, spirò dall’estrema Calabria l’aura del rinnovamento e
cooperò colla sua parola potente a fare attecchire le nuove idee, alle quali veramente questi
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luoghi non presentavano terreno ben preparato. Con pochi altri eletti nel nuovo cammino
portando una vita intemerata, sventavano il pregiudizio che facea de’ seguaci della
rivoluzione altrettanti serpenti a sonaglio. Ciò gli valse, al ritorno del Borbone, l’esser tra’
primi designato al sepolcro de’ vivi di Maretimo, donde ritrasse il germe della malattia che
in seguito lo privò dell’udito. Al 1801 firmata la pace o meglio tregua concessa da
Napoleone ai Borboni, aprendosegli la prigione, corse a rassicurare i suoi, e di lì a Napoli
per sfuggire in quel centro popoloso le novelle persecuzioni, conducendo seco il fratello
Nicola ventenne, che più tardi tanta potenza d’ingegno appalesava”.[17] L’altra importante
testimonianza sulla prigionia di Pasquale è quella di Vittorio Visalli, che scrisse la sua
pregevole opera qualche anno dopo di quella dell’Accattatis: “ A questi triarii della santa
causa bisogna aggiungere Pasquale Salerno di Castrovillari, Antonio Verardi superstite di
Vigliena, e tanti altri che gl’inviati della Giunta, col nome di Visitatori, andavano uccidendo
per le province. Il sapiente giureconsulto Girolamo Arcovito di Reggio, capitano nella
legione calabra, fu dannato a morte, e dovette alle preghiere e al denaro di suo fratello
Antonio l’esser chiuso nella fortezza d’Ischia. E tra i condannati a Favignana ricorderemo il
barone Giuseppe Poerio di Belcastro, Domenico Vanni di Rende, Gaetano Rodinò di
Catanzaro, il magistrato Pasquale Calcaterra di Dasà, il marchese Domenico Grimaldi di
Seminara (padre dell’eroico Francesco), il quale fu lasciato nelle carceri di Messina perchè
malato di gotta. Guglielmo Pepe, giovinetto di sedici anni, che aveva combattuto al ponte
della Maddalena, andò esule in Francia, intanto che Florestano, suo maggior fratello, colpito
di palla al petto nell’assalto di Andria, languiva dentro la rocca di Barletta.”[18] Poco più
sotto anche Visalli ci dà il clima orribile della persecuzione: “ Migliaia di persone, strappate
al seno delle famiglie, gemevano in fondo alle squallide caverne di quei castelli borbonici
ch’erano tanto inetti a proteggere il popolo contro gli stranieri quanto potenti ad opprimerlo;
o erravano per selvatici luoghi, spiando l’occasione di affidarsi al mare in cerca di men
desolati paesi. E tutti volgevano gli occhi verso la Francia”(pag. 48).Nella Introduzione si
afferma: “ il Visalli, che da certosino indagatore visitò i paesi delle vittime, raccogliendo le
testimonianze dei parenti e dei testimoni oculari superstiti, rovistò negli archivi privati e di
Stato prendendo nota di istruttorie, sentenze, circolari, disposizioni d’autorità, senza
omettere alcun particolare”. E’ probabile quindi che sia venuto pure a Dasà. Pertanto se noi
non volessimo credere a ciò che scrive il biografo parente del Calcaterra nell’Accattatis, ci
viene a conferma l’autorevole testimonianza del Visalli; nè è pensabile supporre che
quest’ultimo abbia copiato dall’Accattatis perché tra l’altro questi dice che fu imprigionato a
Marettimo, mentre Visalli parla di Favignana. Ora su quale sia stato il vero luogo di
detenzione di Pasquale, in mancanza di altri documenti, è difficile stabilire.Io sarei portato a
dare credito a Marettimo perché il parente discendente del Calcaterra era molto più
informato del Visalli sul luogo di prigionia; d’altronde nelle varie notizie biografiche su
Giuseppe Poerio, detenuto a Favignana, non viene mai fuori il nome del Calcaterra. Oppure
può darsi che la sorte di Pasquale Calcaterra sia stata simile a quella di Guglielmo Pepe
(vedi Appendice), ossia che abbia passato il primo periodo della sua prigionia a Marettimo e
il secondo a Favignana ( dove si viveva un po’ meglio). Comunque, a parte questo
particolare importante, io credo che Pasquale fu rinchiuso nelle carceri isolane; ma a quanti
anni era stato condannato non si sa. Marettimo e Favignana sono le isole principali
dell’arcipelago delle Egadi, appartenenti alla provincia di Trapani in Sicilia. C’erano a quei
tempi alcune delle più orride prigioni dei Borbone. L’Accattatis parla di “sepolcro dè vivi”,
dove appunto per l’umidità ed il freddo Pasquale prese la malattia che poi lo privò
dell’udito. Per Favignana (Marettimo era ancora peggio) si dice della prigione come di “
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fosso scavato nel macigno, in cui si scendeva per una scala di centoventitre gradini”;[19] ed
il Croce scrive per Favignana: “ era questa una grotta, alla quale si scendeva dal castello per
una lunga scala tagliata nel sasso, con fioca luce, priva di ogni raggio di sole, fredda e
umidissima”.[20] Non dissimili furono le condizioni di prigionia del Calcaterra. Ecco una
descrizione moderna di Marettimo: nel reportage per la rivista “Meridiani” Sicilia-Isole, del
giugno 2000, Virman Cusenza scrive di Marettimo, che tra l’altro chiama “La montagna
incantata”: “ . E’ Marettimo, la più lontana delle Egadi. I Greci la chiamarono
così (), perchè appare ai naviganti come una possente, inaccessibile cattedrale di
granito. Per i suoi fondali da sogno, le sue scogliere selvagge e le sue grotte è una delle isole
più belle del Mediterraneo”. E più avanti aggiunge però:” Più giù, a strapiombo su Punta
Troia, troneggia un forte borbonico che per decenni ospitò i sospiri di parecchi prigionieri
politici. Gli unici che alla non hanno mai creduto”. Su “il Giornale
dell’8 agosto 2002, Giordano Bruno Guerri scrive a proposito di Marettimo:” Popoli duri
che, come si usava prima degli aliscafi e degli elicotteri, vedevano nelle isole appunto
luoghi di isolamento, perfetti come avamposti e prigionie crudeli. Una delle più crudeli
ch’io sappia ili quella che i Borboni, molli e feroci, inflissero a Guglielmo Pepe. C’è, sulla
punta estrema dell’isola, un castello fatato e inespugnabile, dotato di una cisterna dell’acqua
in caso d’assedio. Svuotata la cisterna, l’antro divenne la più tremenda delle prigioni, dove
Pepe venne rinchiuso per anni, al buio, finché venne estratto verde e con la pelle attaccata
alle ossa”. Orribile e bella questa descrizione della prigione-fortezza di Marettimo.
Tornando a Pasquale Calcaterra, a parte le autorevolissime testimonianze citate, io sono
andato in questi ultimi anni inutilmente alla ricerca di qualche documento di archivio che
attestasse al 100% la sua prigionia: finora non ho trovato nulla. Il suo nome non compare nè
nell’elenco dei condannati pubblicato nell’opera del Battaglini, nè in quella del
Sansone.Quella di Mario Battaglini è un’ampia trattazione, fondamentale per la storia dei
sei mesi di vita della repubblica di Napoli: M. Battaglini: Atti, leggi, proclami ed altre carte
della repubblica napoletana (1798-1799), Soc. Ed. Meridionale, Salerno-Catanzaro, 1983,
due volumi. In occasione del secondo centenario della rivoluzione napoletana del 1799 il
Battaglini ha allestito una nuova edizione della sua opera in collaborazione con Augusto
Placanica. E’ un’edizione riveduta, corretta e integrata, molto più corposa della prima: sono
quattro volumi, pubblicata tra novembre 2000 e luglio 2001 da Di Mauro Editore, Cava de’
Tirreni ( SA ).Quindi va precisato che il Battaglini ci fornisce tutta o quasi
la documentazione esistente sulla vita della repubblica; la carenza di fonti archivistiche di
cui si lamenta il Cingari pertanto riguarda il dopo: cioè dalla caduta della repubblica in poi.
Tuttavia, per ciò che ci riguarda, il nome di Pasquale Calcaterra non compare nemmeno in
questa nuova edizione, perché poi documenti nuovi concernenti le condanne dei patrioti non
ce ne sono. C’è tuttavia da precisare che la maggior parte della documentazione fornita dal
Battaglini è tratta dal libro di A.. Sansone.[21] A sua volta il Sansone ha svolto un lavoro
egregio, tratto dalle carte dell’Archivio di Stato di Palermo dove, si badi, si era trasferito il
governo regio nel periodo della repubblica giacobina). Egli pubblica il “Registro dei
condannati a pene diverse dai visitatori destinati nelle province del Regno di Napoli”; esso
però riguarda il solo anno 1800, partendo da marzo, mi pare. Quindi se, come è probabile,
Calcaterra è stato condannato prima non può risultare in questo elenco. Va tenuto comunque
sempre presente che la documentazione principale, quella dell’Archivio di Stato di Napoli,
come si è detto, è andata per lo più distrutta. Il Visitatore politico, che si occupava della
Calabria e della Basilicata era il Marchese della Valva, il quale, risiedendo prevalentemente
in Basilicata, lasciò le varie trattazioni della Calabria ai Presidi di Catanzaro e Cosenza. Il
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Preside di Catanzaro era Antonio Winspeare, lo stesso che spedì nel marzo 1801 il prezioso
rapporto distrutto nel 1943 a causa dei bombardamenti della guerra su Napoli, ma copiato in
parte nel 1939 da Filippo de Nobili. Ora, caduta la repubblica, tutte le protezioni per la
famiglia Calcaterra crollano e si scatena anche per loro l’inferno. La famiglia di quel tale
signorotto C... , che qualche mese prima era stato colpito dal nostro avvocato, si prese la sua
vendetta. Probabilmente, insieme a costui, altri nemici si mossero con le denunce, le
testimonianze finché non riuscirono ad incastrare Pasquale, leader e guida della famiglia
Calcaterra. Secondo me Calcaterra fu processato e condannato dal Preside di Catanzaro o a
limite, se è vero quello che scrive Antonino Calcaterra nelle “Memorie”, può darsi che si sia
costituita una sottosezione di tribunale nella certosa di Serra S. Bruno, dove il nostro
Pasquale può essere stato processato. Io penso che a settembre o ad ottobre 1799 (o al
massimo prima di marzo del 1800) fu imbarcato con altri condannati verso le isole Egadi.
Può darsi che si sia incontrato ancora una volta con Giuseppe Poerio; ma questi fu rinchiuso
a Favignana e Pasquale invece a Marettimo. All’Archivio di Stato di Napoli ho consultato
alcune buste della “ Amministrazione generale dei beni dei Rei di Stato” ; non è venuto
fuori il nome di Pasquale Calcaterra di Dasà (mi auguro di essere più fortunato appresso
);nella busta n.221contenente copia della Relazione della Suprema Giunta di Stato di
Catanzaro,Calabria Ultra II, con vari ricorsi, dell’agosto 1800, si trova una denuncia che fa
il sacerdote D. Michele Catania di Dinami con quel Governatore; non dice però il motivo
della denuncia: forse per intercedere per qualche condannato?
Tuttavia una cosa l’ho constatata con certezza: nella Mappa dei Rei di Stato, contro dei
quali trovasi ordinata la confiscazione dei Beni dalla Suprema Giunta di Stato e dal Regio
Visitatore Generale per la provincia di Catanzaro, ossia Calabria Ultra, non si trovano
sequestrati beni della famiglia Calcaterra di Dasà. La famiglia era riuscita a limitare i danni
al solo arresto di Pasquale. Ho trovato pure, sempre all’archivio di Napoli, un interessante
elenco del Notamento delle Decisioni dei Rei di Stato condannati a decapitazione, forca,
asportazione, esilio, concordia (sic, forse patteggiamento?)… ed altri escarcerati dalli 17
agosto fino a 2 novembre 1799: non c’è però Pasquale Calcaterra. Questo elenco è scritto in
maniera disordinata ed è confusionario: può darsi che il nome di Calcaterra sia sfuggito,
oppure egli è stato condannato dopo il 2 novembre, oppure, meglio, se Calcaterra fu
processato in Calabria, come par certo, non poteva esserci in questo elenco. Comunque da
queste carte risulta una cosa: è impressionante e penoso il numero dei ricorsi: da quelle
pagine rossicce, consumate dal tempo, promana prepotente il clima di terrore e di paura a
cui fu sottoposto il Regno da parte dei Borboni alla caccia dei giacobini ,e le suppliche
penose dei parenti per chiedere intercessione per i familiari condannati, i tentativi di
corruzione con esborso di denaro per sconti di pena, la pesantezza delle delazioni ecc... Ho
consultato inoltre dei documenti importanti sul 1799 (il Cingari non ha consultato questo
fondo ), che si trovano a Napoli nell’Archivio Storico del Banco di Napoli, in via dei
Tribunali, vicino al vecchio Palazzo di Giustizia. C’è ad es. una “Nota dei rei di stato
obbligati a partire condannati a sequestri, confisca ed altro”. In questo lungo elenco in
ordine alfabetico non ci sono i Calcaterra di Dasà. Ma se il nostro Pasquale è stato
condannato in Calabria non poteva esserci in questo elenco. Più strano è che non parli della
detenzione del fratello Pasquale, Antonino Calcaterra nelle sue “Memorie”. Intanto in
questo suo libro di amnesie volute o meno Antonino ne ha parecchie. Comunque, a parte
ciò, queste “Memorie” sono molto utili per una moltitudine di notizie altrimenti perdute: si
noti bene che quando Antonino parla di sè stesso e dei fratelli lo fa sempre in terza persona.
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Ricordiamoci che egli scrive nel pieno periodo della Restaurazione borbonica e con tutti i
problemi che la sua famiglia stava passando e doveva passare per colpa di quel regime,
ritenne che non era il caso di cercarsi nuovi guai nel caso che le sue “Memorie” fossero
finite nelle mani della polizia, facendo capire che alcuni membri della sua casa erano dei
liberali e oppositori dei Borboni; d’altronde, a leggere bene il suo libro, le idee liberali
appaiono evidenti. Se è cosi, io ritengo, che egli volesse che quelle “ Memorie” rimanessero
rigorosamente manoscritte; ed infatti furono pubblicate quasi un secolo dopo nel 1923. E’
probabile pure che l’autore ritenesse disonorevole o dannoso rivelare che il fratello era stato
in carcere per motivi politici o può darsi anche che queste “Memorie” Antonino le abbia
scritte vivente ancora il fratello Pasquale, il quale forse era già stato colpito dalla grave
malattia che lo porterà alla morte. Pertanto, per rispetto a Pasquale, non ha ritenuto di
parlare della sua prigionia a Marettimo, oppure può averglielo chiesto lo stesso Pasquale di
non ricordare quella tristissima esperienza della sua vita. Come sia andata la cosa è un
mistero. Infine, a conferma della mattanza scatenata dai sanfedisti già a partire dalla marcia
trionfante che l’orda funesta intraprese lungo la Calabria, voglio riportare due lapidi che ho
visto e fotografato io stesso: una si trova a Corigliano e l’altra a Nicotera ( chissà quanti altri
episodi del genere sono successi in Calabria e non sono ricordati da nessuna lapide!).Quella
di Corigliano è posta all’ingresso (sopra) del castello e recita così: “ Nel bicentenario della
Repubblica Partenopea a perenne ricordo di Pietro Malena e Paolo Marrazzo qui fucilati il
20 aprile 1799 martiri per amore di libertà e uguaglianza, a cura del Rotary Club Corigliano
Rossano Sybaris, 8 maggio 1999”. La lapide di Nicotera ricorda l’eccidio del giovane
avvocato Andrea Coppola e di Filippo Lùpari ad opera della furia popolare sanfedista. Il
marmo di Nicotera è firmato pure dal Rotary Club. Entrambi gli episodi sono ben descritti
nel classico libro del Cingari (Giacobini e Sanfedisti…). Ma la storia procedeva rapida: si
assiste alla fine del 1800 ad una ripresa della guerra in Italia tra Napoleone e l’Austria; a
fianco di quest’ultima si schierò il re di Napoli, che però fu sconfitto dai francesi. Fu quindi
firmata nel marzo 1801 una pace tra la Francia e il Regno di Napoli, tra le cui clausole
c’erano pure la liberazione dei prigionieri politici e il riaccogliere gli esuli. Verso giugno di
quell’anno Pasquale Calcaterra fu quindi liberato, dopo essersi fatto più o meno una ventina
di mesi di prigione. Assieme a lui uscirono pure Giuseppe Poerio, valentissimo avvocato, e
gli altri detenuti politici. Il Nostro venne a Dasà e, dopo essersi goduto per un breve periodo
l’affetto della famiglia, si trasferì subito a Napoli, dove portò a studiare all’università il
fratello Nicola. Egli voleva uscire dal clima pesante e meschino dei piccoli paesi e respirare
l’aria della città. A Napoli Pasquale esercitò con successo la professione forense, legandosi
sempre più di amicizia con Giuseppe Poerio, che seguì pure nella valentìa
professionale,divenendo suo allievo. Nel 1806 iniziò il decennio di governo napoleonico nel
Regno di Napoli ed il re Giuseppe Bonaparte chiamò a governare i vari distretti del Regno
le personalità più illuminate e liberali, vicine ai suoi impegni riformatori. Pertanto il
Calcaterra nel 1806, e non nel 1805 come vuole il biografo dell’Accattatis, perchè è
impensabile che i Borboni dessero un tale incarico ad un liberale, fu nominato governatore a
Castropignano (Campobasso) “ove più infieriva il malandrinaggio”.[22] Dopo più di un
anno di governatorato, intorno al 1807, rientrò a Napoli per riprendere la carriera del Foro.
Ed è in un famoso processo nel quale, contro ogni previsione, fece assolvere l’imputato, che
egli si conquistò la fama di “ avvocato principe” (Accattatis) del Foro di Napoli. In buona
sostanza un figlio del cav. Tortora, dopo aver esercitato la sua brutalità di pederasta sopra
un giovanetto, per cancellare ogni testimonianza, lo fa uccidere, incolpando del delitto un
suo domestico. Per il Tortora c’erano i più bei nomi degli avvocati di Napoli, tra cui il
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Lauria; il domestico fu difeso dal Calcaterra. Egli riuscì con la sua grande capacità oratoria
e forza di persuasione, corroborata dalle prove, a far assolvere il domestico ed a condannare
il Tortora. Si veda, per maggiori dettagli, la biografia dell’Accattatis. Il 1815 è l’anno della
caduta definitiva di Napoleone, sconfitto a Waterloo; con lui si conclude anche il governo di
Gioacchino Murat, cognato di Napoleone, e re di Napoli (sarà fucilato, come è noto, a Pizzo
Calabro). Torna il governo borbonico e tra i liberali, alcuni vengono arrestati, altri sono
costretti all’esilio. il Calcaterra prende la via dell’esilio a Firenze, “dove esercitò con fortuna
la professione di avvocato”.[23] Però Aliquò sbaglia perchè attribuisce questo esilio
all’anno 1820, mentre si tratta del 1815. Comunque, dopo due anni, nel 1817 Pasquale
rientra dall’esilio e viene a vivere a Dasà. E’ in questi mesi di serenità familiare e di pace
interiore che scrisse la sua opera giuridica “Riflessioni sul criterio morale “- Parte Prima -
Analisi delle pruove; stampata a Messina nel 1819. Una copia di questo libro si trova nella
Biblioteca Comunale “Filippo De Nobili”di Catanzaro. In questo volume io ho trovato un
foglio manoscritto, di cui mi son fatto la fotocopia: mi ha emozionato pensare sia stato
scritto dallo stesso Pasquale Calcaterra, ma non ne sono sicuro. Di sicuro si tratta di un
elenco di libri ( forse con relativo prezzo o pag. ), tra cui è sottolineato Beccaria. Ancora di
sicuro Pasquale aveva scritto nel corso di quegli anni la seconda parte del suo trattato, “ma i
disastri di sua vita gli impedirono di pubblicarla”(Accattatis). Purtroppo questo manoscritto
è andato disperso. L’argomento di questo libro a stampa è tutto giuridico: basta scorrere
l’indice delle materie contenute. Una sintesi ce la da il biografo dell’Accattatis, anch’egli
avvocato. Quel che mi preme di evidenziare è che l’intonazione dell’opera dall’inizio alla
fine è ispirata a quel filone giuridico riformatore, tipico dell’illuminismo napoletano: vedi
ad es. l’ampia citazione di Mario Pagano.Nella breve nota biografica di Vincenzo Marvasi
su “ Calabria Letteraria”, da me citata, a proposito di questo libro si scrive: “….. in cui
auspicava la riforma della procedura penale al fine di ” ( parole sue). Alla Biblioteca Nazionale di Napoli viene citato
uno scritto di Pasquale Calcaterra dal titolo: “Il Regno delle Due Sicilie nel Medio Evo”,
che non è facile trovare; forse si trova in un’opera collettanea sul Regno delle Due Sicilie
che c’è. L’ha scritta il nostro Pasquale Calcaterra o si tratta di un altro? Dopo alcuni mesi il
tribunale di Reggio Calabria gli affidò la difesa dei briganti, i fratelli Monteleone, detti dal
popolo Ronca. Ecco come si esprime l’Aliquò su questi ultimi anni di attività forense del
Nostro: “Ritornato in Calabria nei Tribunali di Reggio e di Catanzaro fu primo per
eloquenza e per capacità. Celebri le arringhe in difesa dei famosi briganti Bruno e Giuseppe
Monteleone Ronca. Nel 1823 fu strenuo patrono di Francesco Monaco, Luigi, Pasquale e
Giacinto Jessi, già suoi compagni di fede politica”. I famosi moti carbonari di Napoli del
1820 mobilitarono le anime più generose del Regno verso quella riforma della Costituzione
in senso moderno che si sperava poter finalmente attuare. Insieme al Muratori, al Romeo.
Calcaterra diede il suo contributo di idee alla formazione della Costituzione, come attestano
l’Accattatis e l’Aliquò-Taverriti. Più esposti di lui erano in questa fase rivoluzionaria gli
amici calabresi: il generale Guglielmo Pepe e l’insigne avvocato Giuseppe Poerio. Ma ben
presto gli entusiasmi di rinnovamento furono di nuovo delusi: la reazione austriacoborbonica
stroncò tutto nel 1821 e l’illustre patriota vibonese Michele Morelli, che aveva
capeggiato il moto, finì sulle forche di Napoli nel settembre 1822. in quella famigerata
piazza Mercato, che aveva visti uccisi dai Borboni i principali eroi del 1799. Anche
Calcaterra pagò per il suo impegno, ma questa volta in misura meno pesante: “Le peripezie
di quella rivoluzione si chiusero pel Calcaterra con una composizione la più equa a sperarsi
dalla polizia, di ritirarsi, cioè, dalla vita pubblica” (Accattatis). Ed egli si piegò inizialmente
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a questa condizione. Ma nel 1823 ebbe l’incarico di istruire a Catanzaro il processo contro
l’uccisione di un Marincola, famiglia forte del luogo. In tale occasione “ebbe caro”
(Accattatis ) fare parte del collegio di difesa dei tre patrioti catanzaresi condannati a morte.
Ossia, trovandosi a Catanzaro per il processo Marincola, accettò di buon grado la difesa
anche dei tre patrioti. A tale proposito tante sono le testimonianze. Ne cito tre autorevoli.
Una è tratta dal pregevole volume collettaneo su Catanzaro.[24] Il saggio è quello di
Antonio Carvello, che così scrive: “ E questi aneliti di libertà, queste idee nuove, che
serpeggiavano anche a Catanzaro, mandavano sulla forca, il 24 marzo lunedì santo del 1823.
due giovani catanzaresi di circa vent’anni. Luigi Pascali e Giacinto De Jessi, ed un altro
giovane di Dipignano, Francesco Monaco, implicati nel moto del 1821. Fu vana, durante il
processo, la battaglia che in loro difesa combatté il famoso avvocato Pasquale Calcaterra di
Dasà, studioso di diritto e di etica e autore delle Riflessioni sul criterio morale”. L’autore
cita come una delle sue fonti le Memorie di Guglielmo Pepe. Io ho consultato questa opera,
ma non ho potuto riscontrare la notizia, forse perchè non ho letto da cima a fondo i due
volumi ed inoltre, essendo delle vecchie edizioni, non esiste un indice dei nomi. Sarebbe
opportuna una edizione critica delle Memorie del Pepe. L’altra attestazione è quella di
Cesare Sinopoli nell’opera sulla Calabria scritta da tre autori, uno dei quali è il nostro
compaesano di Arena, il generale Salvatore Pagano. Dice Sinopoli ad un certo punto:
“Difendevano gli imputati l’avv. Nicola Marini- Serra, gigante del Foro Calabrese, l’avv.
Pasquale Calcaterra, l’avv. Gaspare Arcuri. cognato di De lesse, insigne avvocato e maestro
di Diritto Penale. L’avv. Giuseppe Manfredi, reduce della Grande Armata.....”.[25] La terza
testimonianza è quella del Visalli: “Ed il 24 marzo 1823, lunedì santo, l’atterrita Catanzaro
vide morire decapitato Francesco Monaco, vide morire su le forche Luigi Pascali e Giacinto
Jessi, difesi invano dalla maschia eloquenza di Pasquale Calcaterra”.[26] Il biografo
dell’Accattatis dice che, dopo tale difesa dei patrioti catanzaresi, risorse l’ira della polizia
borbonica contro il Calcaterra. Ed allora io mi immagino come Pasquale e tutta la sua
famiglia abbiano speso tutta la loro capacità ed influenza per dimostrare che egli non era
venuto meno al suo impegno di ritirarsi dalla vita pubblica, ma aveva assolto, pressato, la
sua professione di avvocato. Qualche amico si era mobilitato in suo favore, forse quel tale
cardinale De Gregorio, a cui accenna l’Accattatis, ma non ne sono sicuro. Se
l’interessamento ci fu, il cardinale poi come compenso lo chiamò a Roma e dopo a Palermo
a difendergli delle sue cause, in tal caso, gratis; ma può darsi che il cardinale non si sia
interessato al suo caso e lui gli difese le sue cause dietro compenso; ma è più probabile la
prima ipotesi, stando all’Accattatis. Considerate i trapazzi fisici e psichici di questi viaggi e
di questi processi, a cui dovette sottoporsi. Certo è che Calcaterra evitò guai grossi questa
volta, ma ciò fu un ulteriore, duro colpo per la sua persona Infatti l’Accattatis ci informa che
al Calcaterra “ nel 57° anno di sua vita si ecclissa la intelligenza, la memoria non gli
soccorre, la sua giocondità tramutasi in malinconia”.[27] Io ne ho dedotto che Calcaterra fu
colpito dal morbo di Alzheimer. I dizionari medici dicono che tale morbo prende dopo i 60
anni, ma ci sono forme precoci e tale è il caso del nostro Pasquale. Fatto è che nel giro di tre
anni egli “divenne un tronco” e morì. Sulla data di morte tutte le fonti sono concordi, a parte
il giorno. Io mi limito a citare l’atto di morte conservato nel Comune di Dasà: “ nel giorno 7
del mese di febbraio, anno mille ottocento trenta, alle ore 16 è morto nella casa del Padre
Don Pasquale Calcaterra di anni 60, nato in Dasà, di professione Dr. di legge…. figlio di
Don Vincenzo…. e di Donna Marianna Cavallaro….”. Era sindaco Saverio Corrado. Vi
lascio immaginare le circostanze in cui si è svolto quel funerale, che avrebbe meritato ben
altra solennità e partecipazione, visto il personaggio, ma che credo fu celebrato piuttosto in
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sordina, dato il clima di piena Restaurazione in cui si viveva ed i rischi che un’esposizione
troppo evidente delle sue vicende avrebbe comportato per la sua famiglia e per i presenti.
Questa è solo una mia ipotesi, ma può darsi pure che il funerale fu celebrato in pompa
magna. Fu seppellito “ nell’avello di sua famiglia”, ossia nello spazio ( non c’erano delle
cappelle) riservato alle famiglie “nobili” della chiesa matrice di S. Nicola di Dasà. I
cadaveri dei poveracci erano ammucchiati nella cripta comune sotto il pavimento della
stessa chiesa. Purtroppo oggi non esistono tracce nè di queste tombe nè dell’architettura
della chiesa, perchè con una sciagurata decisione del vescovo essa fu completamente
demolita e ricostruita durante il periodo fascista, facendone il casermone che c’è adesso.
Un’ultima postilla: come se la passava Pasquale Calcaterra a donne? Dall’atto di morte
sembrerebbe che egli non fosse sposato, perciò si dice che è morto nella casa del padre. I
biografi non parlano di donne particolari nella sua vita, ma credo che non sia rimasto a
digiuno, visto poi il personaggio.
[1] A. Placanica: Alle origini dell’egemonia borghese in Calabria, Soc. Ed. Meridionale, 1979, Salerno-Catanzaro. ( La
privatizzazione delle terre ecclesiastiche, 1784-1815 ).
[2] A. Placanica: idem, pag. 125 .
[3] A. Placanica: idem pp. 381-382.
[4] G. Cingari: Giacobini e sanfedisti in Calabria nel 1799, Casa del Libro Ed., R.C., 1978, reprint ( la prima edizione è
del 1957 ).
[5] G. Cingari: idem, pag. 160.
[6] G. Cingari: idem, pp. 19-20.
[7] Aliquò-Taverriti: Gli Scrittori Calabresi, quattro volumi, R.C., 1955-58.
[8] G. Valente: Dizionario dei luoghi della Calabria, due volumi, Frama Sud, Chiaravalle Centrale (CZ), 1973.
[9] G. Cingari: op. cit., pag. 184.
[10] A. Calcaterra: Memorie istoriche militari dal 1799 al 1822, Polistena, 1923, pp. 29-30.
[11] A. Calcaterra: idem, pp. 31-33.
[12] L. Blanch: in “ Scritti storici” ( brano preso da R. Villari: Il Sud nella storia d’Italia, Laterza, Bari, ediz. 1978, pp.
46-47).
[13] G. Cingari: Brigantaggio – Proprietari e contadini nel Sud (1799-1900), Editori Meridionali Riuniti, R.C., 1977,
pag. 37.
[14] Ippolito Nievo: Confessioni di un italiano, capitolo XVII , Garzanti Edit.
[15] G. Cingari: Giacobini…., cit. , pp. 8-9-10 .
[16] G. Cingari: Giacobini…., cit.,( vedi la citazione precedente).
[17] “Biografie degli Uomini illustri delle Calabrie” a cura di L. Accattatis, Cosenza, 1869-1877 ( Le biografie di
Pasquale e Nicola Calcaterra sono state scritte dal loro discendente Pasquale Calcaterra fu Francesco, avvocato e
sacerdote di Polistena).
[18] V. Visalli: I Calabresi nel Risorgimento Italiano(1799-1862), Ed. Brenner, Cosenza, 1989;pp.47-48 ( Prima
edizione, Torino, 1893 ). Volume Primo.
[19] Vita di Giuseppe Poerio, scritta dal figliuolo Carlo, in Commemorazione di giureconsulti napoletani, Na, 1882,pag.
99.
[20] B. Croce: Una famiglia di patrioti, Bari, Laterza, 1949, pag. 17.
[21] Alfonso Sansone: Gli Avvenimenti del 1799, Palermo, 1901.
[22] Accattatis: Biografie….. cit., vol. IV, pag. 27.
[23] Aliquò-Taverriti: Scrittori…… cit.
[24] Catanzaro ( Storia- Cultura- Economia ), Rubbettino Ed., Soveria Mannelli (CZ), 1994, pp. 157-158.
[25] C. Sino poli- S. Pagano-A. Frangipane: La Calabria ( Storia-Geografia-Arte), Rubbettino Ed., 2004, pag. 167. La
prima edizione è stata presso Mauro, CZ, 1925.
[26] V. Visalli: I Calabresi nel Risorgimento…. Cit., vol. Primo, pag. 279.
[27] Accattatis: Biografie….. cit., vol. IV, pag. 31.
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