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San Quirico
La Svizzera Pesciatina
FIG.11 LE CASTELLA
Medicina
Collodi
Castelvecchio
Fibbialla
San Quirico
Sorana
Aramo
Pescia
Stiappa
Pontito
Lignano
Vellano

Un’indagine che intenda offrire un adeguato quanto coerente quadro storico-descrittivo
di un territorio complesso ed articolato quale è la Valleriana, che, con i suoi dieci
caratteristici borghi incastellati, sin dal periodo altomedioevale può vantare una precisa
e ben documentata peculiarità di carattere innanzi tutto storico, non può prescindere
affatto da una iniziale, se pur rapida, puntualizzazione geografica. Occorre essere infatti
consapevoli che la prima caratteristica che risulta evidente, ed è cifra caratteristica assai
notevole di quest’intera area geografica, è la sapiente e ragionata distribuzione nel territorio
di questi dieci borghi fortificati, la cui storia fa intendere un percorso millenario non
sempre facile, ma che comunque risulta segnato da molti spunti che verranno qui almeno
menzionati.
Anche in questo estremo e suggestivo lembo settentrionale della Valdinievole,
dunque, le vie di comunicazione hanno sempre giocato un ruolo predominante ed hanno
quasi permesso che un incessante flusso di cose, idee ed uomini solcasse sin dai suoi
primordi questo territorio.
Dieci borghi di montagna fortificati, dunque, già menzionati tutti quanti in età altomedioevale,
segno questo, quanto mai evidente, di una vitalità insediativa e quindi economica
e sociale che non può non meravigliare, se consideriamo, ad esempio, che anche
il vicino centro di Pescia si svilupperà proprio intorno ai medesimi anni seppur spinto da
vettori differenti. Una terra, la Valleriana, che all’inizio seguirà in maniera compatta una
comune strada racchiusa tutta entro la vicenda storica lucchese, ma che poi sarà separata
in seguito alla parziale conquista fiorentina iniziata a partire dal terzo decennio del secolo
XIV, senza però nulla togliere a quella fierezza ed omogeneità che tuttora fanno di questo
luogo una vasta area storico-geografica ed artistica di notevole caratura e richiamo.
Innanzitutto, intorno al territorio montuoso situato tra le due valli non molto profonde
della Valleriana, anche in anni recenti, sono stati individuati alcuni importanti insediamenti
datati al Paleolitico. È però soprattutto con l’età romana e poi maggiormente
durante il lunghissimo periodo medioevale che questo territorio assume quelle spiccate e
2.1.1 storia medioevale: le Castella
a cura di Fabrizio Mari
peculiari caratteristiche storico-insediative che lo hanno reso in un certo senso integrato
ed al contempo separato dalla città di Pescia, entro il cui territorio comunale ricade oggi
interamente. Equidistante tra i municipi romani di Lucca e Pistoia, la Valleriana godeva
di una indubbia particolarità, in quanto rappresentava un passaggio obbligato per chi dalla
pianura della Valdinievole intendeva raggiungere le fertili terre a settentrione di essa,
grazie al fitto reticolato di strade e sentieri che la strutturavano.
Trattandosi di un territorio montuoso, dunque, le caratteristiche morfologiche della
zona hanno imposto una precisa, e tuttora assai ben riconoscibile, viabilità longitudinale
alla valle, con andamenti trasversali tra valle e valle e tra i versanti della stessa valle del
torrente Pescia. Arterie di comunicazione come la via bolognese, che solcava longitudinalmente
tutta la montagna pesciatina per poi entrare nel ricco e fertile mondo padano; la
via Cassia-Clodia, che congiungeva Lucca e Firenze, prima alleate e poi inesorabilmente
avversarie sul piano politico; soprattutto, la importante via Francigena che, entrando
nella vicina Lucca, immetteva in questi territori straordinari impulsi culturali, artistici,
umani ed economici; rappresentavano tutte insieme eccezionali opportunità che, unite al
fiume Arno ed al Padule di Fucecchio a mezzogiorno, completavano il fitto ed invidiabile
intreccio di contatti instauratosi in questa valle. Tali vie di comunicazione, sin dall’età altomedioevale,
avevano pazientemente intessuto contatti nevralgici con i centri maggiori,
anche molto lontani, come Bologna, Milano e Venezia, ad esempio, oppure con l’altrettanto
stimolante territorio fiorentino o aretino, ma poi anche con quello pisano e senese e
dunque, infine, con il mondo romano.
La Valleriana è, perciò un esempio di un’area aperta precocemente al traffico delle
cose, delle idee e degli uomini, attraverso un itinerario cronologico ampio e strutturato,
che, nonostante qualche fisiologico ed a volte benefico cambiamento, è giunto particolarmente
intatto sino a noi. E senza dubbio la straordinaria rete commerciale che si venne
a creare fin dall’epoca altomedioevale all’interno dei paesi della montagna pesciatina
indica il senso ed offre la coerente misura di un passato segnato da successi, quasi tutti
condotti per mano dall’uomo, senza insomma che questi riuscisse a modificare o ad alte-
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FIG.12 IMMAGINE STORICA
“...come lo comune di Firenze tolse Pietrabuona et come poi si riebbe pr forza”
rare irrimediabilmente la bellezza, il fascino antico e vero e la memoria storica di questi
luoghi.
La stessa idrografia della valle, ad esempio, ha fatto sì che si sviluppasse nel pieno
rispetto della natura un notevole numero di piccole e medie cartiere che secondo una
consolidata tradizione storiografica già erano in piena produzione negli ultimi anni del
secolo XV.
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Vellano 1898 - anni ‘20 - oggi
Se poi consideriamo la particolare orografia della montagna pesciatina, non possiamo
certo fare a meno di menzionare quel prezioso oro grigio che rappresentò per secoli
la fortuna della vallata: la pietra serena, reperita qui in numerosissime piccole e piccolissime
cave, tuttora visibili, per lo più seminascoste dalla fitta e rigogliosa vegetazione.
Altri importanti elementi che stanno a segnalare come l’intera zona della Valleriana
fosse già dal periodo altomedievale attraversata da uomini che percorrevano questi
sentieri per scopi commerciali od altro, è dimostrato dalle precoci testimonianze inerenti
la presenza di alcuni dei più importanti boschi di castagno dell’intera diocesi lucchese, di
allevamenti di ovini, come di cereali minori, olio e vino. Per non parlare poi dei mulini
edificati lungo il corso dei due torrenti Pescia: a Pontito, ad esempio, ne è registrato uno
già nel 1350; un altro molino ed un frantoio a Sorana; un altro, attestato nel 1438, di
pertinenza dei Comuni di Fibbialla e di Medicina, e meriterà qui ricordare, infine, come
il vino vermiglio di Vellano fosse esportato con straordinario successo nella Firenze del
secolo XIV, come testimonia in una lettera il celebre mercante pratese Francesco Datini.
Dunque, le innumerabili reti commerciali presenti in questa vallata correvano e si
spandevano a raggiera, diffondendo questi prodotti così apprezzati dovunque; di quei
sentieri così per lunghissimo tempo utilizzati, quasi tutti sono giunti pressoché intatti
sino a noi, e sono dunque percorribili ancora oggi: si tratta proprio degli stessi sentieri in
uso già durante l’epoca altomedioevale.
Per un’ulteriore annotazione che porti luce in merito alla assai precoce originalità ed
unicità della Valleriana, già in quest’epoca, occorre non dimenticare la prima menzione
in assoluto della presenza di un ospedale altomedioevale nella intera Valdinievole di cui
la Valleriana rappresentava la strategica porzione settentrionale: l’ospedale in questione
si trova menzionato nel testamento del vescovo di Lucca Peredeo, rogato nel 778,
quattro anni dopo, dunque, la fine del regno longobardo in Italia. In quell’occasione, il
prelato lasciò alla “ecclesia Sancti Fridiani in ipso loco Valeriana”, cioè alla chiesa di

Medicina
San Frediano di Aramo, alcuni beni, affinché i rettori in essa ordinati li adoperassero per la refezione
dei pellegrini che colà transitavano. Non è di poca rilevanza notare, infine, come, nelle immediate
vicinanze della chiesa, corresse un sentiero, che risaliva in direzione degli impervi passi appenninici
in direzione del mondo padano.
È a partire grosso modo da questa epoca che si formò in Valleriana una densa rete insediativa
caratterizzata dalla presenza di circa quaranta tra piccoli e medi centri insediativi, situati tra i moderni
borghi incastellati di Pontito (m 745 s.l.m., il più elevato, dunque) e Pietrabuona (m. 117 s.l.m.,
la cosiddetta “porta” della Valleriana). Una notevolissima documentazione archivistica, composta
soprattutto da pergamene altomedievali, tuttora testimonia in maniera evidente la vitalità sociale
e dunque economica di tutti i borghi incastellati della Valleriana già molto prima del Mille. Non è
difatti un caso, considerata la sua importante posizione strategica, se proprio intorno a questi secoli
l’intera Valleriana era sottoposta al potere civile del conte di Lucca e forse probabilmente anche ad
un visconte o ad un gastaldo proveniente anch’egli da Lucca. Del resto, è proprio a partire da questi
anni che abbiamo una precisa documentazione archivistica anche in riferimento alla presenza e dei
castelli e della chiesa del paese, quest’ultima ancora oggi esistente col medesimo santo titolare di un
millennio fa.
Intorno ai secoli XII-XIII, finalmente, la popolazione si riunì attorno ad un numero più esiguo
di borghi fortificati, che rappresentano oggi, appunto, i paesi che tutti insieme compongono la
Valleriana. Ad esempio, della cosiddetta “porta” di questa zona montuosa, Pietrabuona, abbiamo un
vero e proprio atto di fondazione che risale addirittura al 915, anno in cui il vescovo di Lucca Pietro
decise di edificare questa strategica costruzione all’ingresso della Valleriana, proprio nel punto
in cui il torrente Pescia di Pescia scorreva in un ampio e fertile bacino collinare. Pietrabuona ha
sempre avuto la particolarissima funzione di sentinella all’ingresso della valle, essendo un passaggio
obbligato dal piano alla montagna e viceversa: entrata nel 1339 sotto il dominio fiorentino, ha svolto
questa sua funzione per numerosi secoli, risultando confinante con gli altri castelli, rimasti, invece,
sempre entro la repubblica di Lucca. Questo borgo incastellato della montagna pesciatina, ad esempio,
quando Pisa ebbe la signoria su Lucca (1342-1369), fu al centro di un celebre assedio che vide
coinvolti insieme i lucchesi ed i pisani contro i fiorentini, che occuparono di sorpresa Pietrabuona
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nel 1361, ma che poi persero subito l’anno successivo. In quell’occasione, l’unico e grande episodio
bellico combattutto in epoca medioevale in Valleriana, i pisani ed i lucchesi, nelle fasi di riconquista
del castello di Pietrabuona, costruirono varie macchine d’assedio, tra cui una grande torre mobile
realizzata in legno, provvista di un ponte levatoio, che al momento opportuno venne calato sulle
mura del castello caduto in mano ai fiorentini. Di questo famoso episodio, tra l’altro, esiste una
illustrazione a colori del cronista trecentesco lucchese Giovanni Sercambi, il quale in pochi tratti
è riuscito ad evidenziare il castello di Pietrabuona e le sue strutture essenziali, oltre che la grande
torre mobile.
Parlando di eventi bellici, occorrerà di sicuro rammentare come, non affatto lontano da questi
borghi incastellati, intorno ai primi decenni del secolo XIV, e dunque precedente all’episodio di
Pietrabuona ora ricordato, si consumassero due tra le più importanti e decisive battaglie che caratterizzarono
il lungo e giustamente celebrato medioevo toscano: a Montecatini nel 1315 e ad Altopascio
dieci anni dopo, dove i ghibellini guidati da Lucca segnarono una lancinante sconfitta contro
la potente lega guelfa capeggiata da Firenze. Due secoli più tardi, le truppe repubblicane fiorentine
guidate dal valoroso Francesco Ferrucci solcarono invece le terre della Valleriana, trascorrendo la
notte precedente alla battaglia nel borgo fortificato di Medicina, per poi trovare la morte contro gli
imperiali in un castello poco distante dalla montagna pesciatina nell’agosto 1530.
Dal punto di vista ecclesiastico, invece, la Valleriana faceva capo alla pieve di San Tommaso di
Castelvecchio, indubbiamente il più insigne monumento romanico di tutta la zona, testimoniato per
la prima volta nel settimo decennio del secolo IX, ampliato e reso incredibilmente maestoso nei secoli
successivi, ed infine quasi totalmente rimaneggiato tra la fine del secolo XIX ed i primi decenni
del successivo. Da tale pieve dipendevano quasi tutti i borghi incastellati che a tutt’oggi fanno parte
della Valleriana, vale a dire Sorana, Medicina, Aramo, San Quirico, Stiappa e Pontito; dunque, ben
sette borghi incastellati erano riuniti insieme in una medesima giurisdizione, segno ancora una volta
inequivocabile di un territorio votato ad un precoce senso di fiera appartenenza storico-geografica.
Volendo individuare un altro momento in cui è possibile verificare questa unità territoriale,
sarà utile a questo punto rammentare l’Estimo della Diocesi di Lucca, un preziosissimo testo di cui
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Stiappa

Pontito
abbiamo eccezionalmente disponibile l’elenco in riferimento all’anno 1260. A quell’epoca dipendevano
dalla pieve di Castelvecchio tutti i sopra menzionati castelli; la pieve di Vellano era indipenendente,
mentre la chiesa di Pietrabuona dipendeva dalla pieve di Pescia. Dunque, alla metà del secolo
XIII, ma molto probabilmente possiamo anticipare questa realtà ad almeno un secolo prima, ben
nove castelli su dieci che formavano la Valleriana risultano menzionati in un medesimo documento
e ben sette di essi rientravano in una stessa circoscrizione, rafforzando ulteriormente, quindi, il
concetto di terra unitaria ed omogenea.
Se fin dall’epoca altomedievale possiamo, dunque, individuare una precisa integrità territoriale
della Valleriana, non dovrebbe affatto stupire apprendere che pure sotto l’aspetto dell’ordinamento
pubblico, a partire almeno dai primi decenni del secolo XIII, la Valleriana risultasse dipendere
dal vicario imperiale, e che, otto anni dopo la morte dell’imperatore Federico II, essa entrasse a far
parte di nuovo dei domini lucchesi. Durante i primi anni del Trecento, ancora una volta la Valleriana
si presentava unita e compatta: era stata formata una sola circoscrizione territoriale e tale legame si
era rafforzato in quanto ciascun comune rurale, ossia ogni singolo borgo fortificato, aveva il proprio
podestà e poteva, dunque, godere di una ampia autonomia. Ritroviamo questa fiera autonomia comunale,
ad esempio, nella produzione statutaria emessa dalle singole comunità nel corso dei secoli:
seppur piccoli centri abitati, erano pur sempre, tutti insieme, parte integrante di un sistema articolato
e complesso che li tutelava e proteggeva.
È possibile, ad esempio, trovare registrata con estrema puntualità questa situazione territoriale
e politica in quell’importante documento che è lo Statuto di Lucca del 1308. In tale testo, il governo
lucchese suddivise in due ampie circoscrizioni questo territorio ritenuto di vitale importanza perché
confinante con quello fiorentino: si vennero a formare così quella della Valdinievole, che includeva,
tra gli altri, i castelli di Pietrabuona e Vellano, mentre a quella della Valleriana facevano capo Medicina,
Fibbialla, Aramo, San Quirico, Sorana, Castelvecchio, Stiappa e Pontito. Questa situazione rimase
immutata fino alla conquista cominciata da Firenze ai danni della Valleriana a partire dal 1331.
All’indomani di questo nuovo fatto rimasero comunque forti alcuni problemi legati alla fallita
integrazione, all’interno di questa nuova ed ampia terra fiorentina, di quella porzione occidentale e
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San Quirico
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Aramo

Pietrabuona Castelvecchio Vellano Stiappa
settentrionale di essa che rimase ostinatamente entro il dominio lucchese, cioè, appunto,
la Valleriana. Nei castelli che invece entrarono a far parte del dominio di Firenze, ossia
Pietrabuona, Vellano, Sorana e Castelvecchio, i fiorentini non persero certo tempo a
chiamare un loro funzionario già nel 1345 a Pescia, che divenne così sede del vicario. La
Valleriana lucchese, invece, fu inglobata ai territori che già facevano parte delle vecchie
circoscrizioni vicariali lucchesi di Valdinievole e Val di Lima ed il vicario ebbe la sua
sede presso la fortezza del Cerruglio, a Montecarlo.
BIBLIOGRAFIA
Dal 1979 l’”Associazione Culturale Buggiano Castello”, fondata da Enrico Coturri, organizza annualmente
una serie di convegni, incentrati sulla storia della Valdinievole e quindi anche della Valleriana.
Gli atti pubblicati fino ad ora rappresentano la massima espressione culturale offerta da questa vivace
terra.
E. REPETTI, “Dizionario geografico, fisico, storico della Toscana contenente la descrizione di tutti i
luoghi del Granducato, ducato di Lucca, Garfagnana e Lunigiana”, Firenze 1835-1846
G. ANSALDI, “La Valdinievole illustrata nella storia naturale, civile ed ecclesiastica, dell’agricoltura, delle
industrie e delle arti belle”, 2 voll., Pescia, 1879
U. BARLOZZETTI, “L’arte della guerra nell’età della Francigena”, Firenze, 1998
A. SPICCIANI (a cura di), “Pescia: la storia, l’arte e il costume”, Pisa, 2001
A. SPICCIANI (a cura di), “Pescia. Città tra confini in terra di Toscana”, Pistoia, 2006
DOCUMENTAZIONE ARCHIVISTICA
Nell’Archivio di Stato di Pescia è conservata la documentazione inerente al Comune di Vellano e
quindi anche quella in riferimento ai Comuni ad esso dipendenti di Pietrabuona, Sorana e Castelvecchio,
dalla metà del secolo XVI fino alla costituzione della provincia di Pistoia (1928).
In totale, sono circa 1.300 filze documentarie.
Nell’Archivio di Stato di Lucca, invece, si conserva la documentazione inerente al Vicario poi Commissario
di Valleriana o di Villabasilica ed a quella del Commissario di Pontito, rispettivamente elencati in
S. Bongi, Inventario del R. Archivio di Stato di Lucca, II volume, Lucca 1876, pp. 379-381 e pp. 383-385.
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