TECNOLOGIE DI COMPRESSIONE AUDIO - Matematicamente.it

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TECNOLOGIE DI
COMPRESSIONE AUDIO
SALA GABRIELE
5^ SCIENTIFICO A
ANNO SCOLASTICO 2006/2007
TREVIGLIO, GIUGNO 2007

SOMMARIO
CAPITOLO 1 – CENNI DI PSICOACUSTICA E DI TEORIA DEL SUONO .............5
1 - Fisica del suono ................................................................................................... 7
1.1 Dal concetto di onda al concetto di suono..............................................................................7
1.2 La forma delle onde: le armoniche e il principio di sovrapposizione ....................................8
1.3 L'uso della Trasformata di Fourier nello studio del suono.....................................................9
2 - Biologia del suono ............................................................................................. 11
2.1 Gli organi di senso dell'apparato uditivo..............................................................................11
Il timpano .......................................................................................................................11
I tre ossicini....................................................................................................................11
La coclea ........................................................................................................................11
2.2 I rischi del sistema uditivo ...................................................................................................12
CAPITOLO 2 – LA COMPRESSIONE DATI IN INFORMATICA.........................13
1 - Compressione dati ............................................................................................ 15
1.1 Cosa si intende per “compressione”? ...................................................................................15
1.2 Diversi tipi di compressione.................................................................................................16
Lossless:.........................................................................................................................16
Lossy: .............................................................................................................................16
1.3 Tecniche di compressione dati: la ridondanza .....................................................................17
1.4 Perché comprimere un file compresso non è conveniente ...................................................20
2 - Il settore audio della compressione................................................................. 21
2.1 Il punto di partenza...............................................................................................................21
2.2 Registrazione digitale di un suono: il campionamento ........................................................21
La frequenza di campionamento: .................................................................................22
La profondità .................................................................................................................22
2.3 I fenomeni sfruttati dalla compressione dell'audio...............................................................23
Frequenze. .....................................................................................................................24
Mascheramento. ............................................................................................................24
Differenze fra suoni.......................................................................................................24
2.4 Psicoacustica ........................................................................................................................24
2.5 Gli effetti di mascheramento................................................................................................25
2.6 Diversi tipi di codifica..........................................................................................................26
Codifica nel dominio del tempo .....................................................................................26
Codifica per modelli.......................................................................................................27
Codifica nel dominio delle frequenze.............................................................................27
2.7 Molti compromessi: lo streaming.........................................................................................27
3

CAPITOLO 3: I FORMATI DI COMPRESSIONE AUDIO...................................29
1 - Il formato Mpeg ................................................................................................31
1.1 Il successo del formato do compressione Mpeg.................................................................. 31
Mpeg-I............................................................................................................................ 31
Mpeg-II .......................................................................................................................... 31
Mpeg-IV ......................................................................................................................... 31
Layer I........................................................................................................................ 32
Layer II ...................................................................................................................... 32
Layer III ..................................................................................................................... 32
1.2 Il funzionamento generale del formato Mpeg ..................................................................... 32
1.3 Il formato Mp3: i miglioramenti.......................................................................................... 34
1.4 Le fasi della compressione Mpeg ........................................................................................ 34
Analisi............................................................................................................................ 34
Utilizzo del modello psicoacustica ................................................................................ 34
Codifica.......................................................................................................................... 34
Stream............................................................................................................................ 34
Decodifica.................................................................................................................. 35
Codifica inversa ......................................................................................................... 35
Sintesi ........................................................................................................................ 35
2 - Il formato Mp3..................................................................................................36
2.1 Dove, quando e perché ........................................................................................................ 36
2.2 Il funzionamento del formato Mp3...................................................................................... 36
Analisi............................................................................................................................ 36
Modello percettivo ......................................................................................................... 37
Quantizzazione e codifica.............................................................................................. 37
Creazione dello stream.................................................................................................. 37
2.3 Il rumore .............................................................................................................................. 37
2.4 La riproduzione di un file Mp3............................................................................................ 38
3 – Cenni sui formati Mpeg II ed Mpeg IV .........................................................40
INDICI E BIBLIOGRAFIA ..............................................................................41
Indice delle tabelle..................................................................................................42
Indice delle figure...................................................................................................42
Riferimenti bibliografici........................................................................................43
4

CAPITOLO 1
CENNI DI PSICOACUSTICA E DI TEORIA DEL SUONO
5

1 - Fisica del suono
1.1 Dal concetto di onda al concetto di suono
Si definisce onda qualsiasi genere di perturbazione che si propaga in un mezzo materiale.
Un'onda non muove particelle materiali, ma trasferisce energia: ogni punto in cui viene propagata
l'onda è sede di energia cinetica, che viene quindi spostata dalla sorgente nel mezzo di
propagazione.
A seconda della direzione di propagazione, le onde vengono divise in due categorie:
onde longitudinali: le particelle del mezzo di propagazione oscillano nella stessa direzione di
propagazione dell'onda
onde trasversali: le onde oscillano trasversalmente alla direzione di propagazione.
È di particolare importanza il concetto di periodicità delle onde: si definiscono periodiche
quelle onde che si riproducono identiche a se stesse ad intervalli di tempo regolari, ovvero ogni
punto dell'onda assume, dopo intervalli regolari di tempo, le medesime caratteristiche.
L’ampiezza d'onda rappresenta il massimo valore della grandezza rappresentativa dell'onda
in un periodo. [Wiki]
Il suono è una particolare specie di onda di natura meccanica: si intende per suono, infatti, la
sensazione che viene generata da una serie di onde di pressione dell'aria che raggiungono il nostro
orecchio. Esso è un'onda di tipo longitudinale e non si propaga nel vuoto (in quanto si basa sulla
densità delle particelle del mezzo di propagazione).
Le caratteristiche fondamentali di un'onda sonora
sono le seguenti: [Ber05]
1. altezza: caratteristica associata alla
frequenza, ovvero quante volte l'onda assume
le medesime caratteristiche in ogni suo punto
in un secondo. Viene espressa in Hertz (Hz);
2. intensità: grandezza associata all'energia
che viene spostata dall'onda. Si distinguono
due tipi di intensità:
2.1.1. l'intensità fisica (che dipende solo
dal valore della pressione massima
dell'onda sonora); viene misurata in
Pascal, unità di misura del Sistema
Internazionale propria della
pressione.
Fig. 1: Rappresentazione delle curve isofoniche e dei
valori di sensazione sonora. [Cra01]
2.1.2. l’intensità fisiologica (che dipende dalla percezione del nostro orecchio in base alla
frequenza del suono: suoni di uguale intensità ma diversa frequenza generano
sensazioni di intensità diverse); viene misurata in Phon 1 , che indica il valore della
sensazione sonora. La stessa sensazione sonora può venire prodotta da una serie di
suoni aventi intensità e frequenze diverse, che vanno a costituire le varie curve
isofoniche [Fig.1];
1
Phon: Unità di misura della percezione dell'intensità sonora alla frequenza di 1KHz. Utilizzato per identificare le
curve isofoniche. [Audiosonica.com]
7

8
3. timbro: ogni sorgente audio possiede caratteristiche peculiari che la differenziano da tutte le
altre. Queste differenze risiedono nel timbro, ovvero nella particolare forma d'onda audio che
produce quella determinata sorgente. Due sorgenti che producono due suoni di uguale intensità
e frequenza possono essere riconosciute e distinte a seconda del loro timbro.
Spesso si usa anche indicare di un suono il suo livello di pressione sonora: espresso di
deciBel (dB), esso è un’unità di relazione logaritmica, poiché la sensazione sonora in un individuo
normoudente è legata ad una relazione di tipo logaritmico.
Il livello della pressione sonora (indicato con Lp) viene ricavato a partire dall’intensità sonora
mediante la relazione:
Fig. 2: Formula della percezione sonora [IAc.it]
dove p è l’intensità sonora (fisica), p0 è la pressione standard (p0 = 1 atm = 101.325 Pa).
1.2 La forma delle onde: le armoniche e il principio di sovrapposizione
Un'onda di tipo acustico è rappresentabile
tramite una linea curva, spezzata o continua, i cui
punti rappresentano i livelli di pressione che essa
assume al passare del tempo.
Ogni onda che, nello spazio, incontra un'altra
onda (per esempio, in un ambiente ricco di sorgenti
sonore) interagisce con essa per formare un'altra
onda, che costituisce il risultato della somma delle
due onde. Quasi tutti i suoni presenti in natura
sono, generalmente, il risultato della
sovrapposizione di onde sonore più semplici,
definite armoniche [Fig. 3]. I suoni che non sono
frutto della composizione di altri suoni sono detti
anche suoni puri (il suono del diapason).
La sovrapposizione di più onde armoniche
avviene anche all'interno di sorgenti sonore stesse,
che emettono suoni composti da diverse
armoniche, come i vari strumenti musicali. Tutto
ciò ci permette di riconoscere diversi tipi di suoni
(la voce e la sua modulazione) e diversi tipi di sorgenti (il timbro).
Un suono prodotto da uno strumento musicale, che rappresenta una nota, è, spesso, composto
da più suoni puri diversi, corrispondenti ciascuno ad armoniche diverse. Grazie a questo fenomeno,
siamo in grado di riconoscere un DO centrale da un DO distante 2 Figura 3: Un'onda sonora composta da diverse
armoniche. [Gui01]
da esso, anche se si assomigliano
molto.
2 Per trovare l'ottava di una nota è sufficiente moltiplicare per due la frequenza della nota fondamentale. Vedi [Fig.4].

Fig. 4: Frequenze relative di ogni DO della scala
musicale. [Lom06]
Inoltre, musicisti particolarmente allenati
nell'ascolto sono in grado di riconoscere le varie
componenti di un suono prodotto da uno
strumento musicale: basandosi su una tonalità di
riferimento (cosiddetto orecchio relativo) o
addirittura senza riferimenti (cosiddetto orecchio
assoluto), essi riescono ad individuare con
relativa precisione la nota ascoltata, la sua
posizione all'interno della scala musicale o,
addirittura, se si suona un accordo, la tonalità
stessa dell'accordo (minore o maggiore), che
varia a seconda delle armoniche da cui è
composto.
Il cervello, in questi casi, analizza il suono, percepito nel tempo, e lo rielabora sotto l'aspetto
delle frequenze. è un'operazione molto complessa, che la biologia del cervello riesce a fare in
maniera tanto più precisa quanto più è allenata la persona che la compie, e che viene utilizzata, in
matematica e in fisica, per studiare le componenti spettrali di un'onda complessa. Tali operazioni
sono eseguite tramite un operatore matematico chiamato Trasformata di Fourier.
1.3 L'uso della Trasformata di Fourier nello studio del suono
La Trasformata di Fourier è un particolare integrale definito, che viene utilizzato per un
duplice scopo:
scomporre un'onda sonora
complessa in una somma di onde
armoniche più semplici in funzione del
seno e del coseno. Matematicamente
parlando, esso consente di descrivere
una funzione non periodica complessa
tramite funzioni elementari periodiche;
analizzare dal punto di vista
matematico un fenomeno fisico che
richiederebbe calcoli straordinariamente
complessi, in modo tale da poter
risolverli in modo più semplice e lineare
ottenendo gli stessi risultati.
Preso un generico segnale periodico Xt0(t) di periodo T0 e frequenza f0, lo sviluppo in serie di
Fourier fornisce una rappresentazione del segnale come somma di seni e coseni, caratterizzati da
una specifica ampiezza e da una frequenza multipla intera della frequenza fondamentale fn:
X
T 0
( t)
= a
0
+
+
n=
0
A * cos( n * 2 *
n
* f * t)
+ j * B * sen(
n * 2*
* f * t)
0
Fig. 5: Formula della Trasformata di Fourier.
[Matematicamente.it]
n
0
9

Il calcolo della Serie di Fourier si riduce allora alla determinazione dei coefficienti
10
A0 = ampiezza della componente continua del segnale
An = ampiezza delle armoniche cosinusoidali
Bn = ampiezza delle armoniche sinusoidali
In genere non è necessario descrivere tutte le infinite componenti: il calcolo delle prime 10
armoniche è già di per sé sufficiente per fornire un’approssimazione accettabile del segnale di
partenza.
Naturalmente, più coefficienti vengono calcolati, migliore e più precisa è la descrizione del
segnale audio.
Il calcolo di questo integrale necessita di strumenti matematici complessi come il calcolo su
variabili immaginarie e degli integrali definiti da meno infinito a più infinito.
La Trasformata di Fourier è un passo avanti nello studio della Serie di Fourier, che
rappresenta lo stadio precedente dello stesso operatore, in grado di descrivere funzioni periodiche
complesse mediante funzioni periodiche più semplici. Si passa allo studio della Trasformata di
Fourier per funzioni non periodiche quando si considera infinito il periodo della funzione (infatti, la
Trasformata di Fourier è un integrale definito da meno infinito a più infinito), facendo tendere, cioè,
il limite del periodo ad infinito.
Un segnale periodico, sotto opportune ipotesi, si può vedere come la somma di infiniti
segnali sinusoidali (sviluppo in serie di Fourier). [Cos07]

2.1 Gli organi di senso dell'apparato uditivo
Alla base della percezione uditiva ci sono
diversi organi, sollecitati dalle perturbazioni di
pressione delle onde audio, e complessi processi
biologici che intervengono a comporre la
sensazione uditiva finale.
Il senso dell'udito ha sede nelle tre parti in cui
è diviso l'orecchio: la parte esterna, la parte media e
la parte interna. Le diverse parti sono così composte
[Fig. 6]:
2 - Biologia del suono
Parte esterna: padiglione auricolare, condotto
uditivo e timpano;
Parte media: martello, incudine e staffa, i tre
ossicini più piccoli del corpo. È in comunicazione
Fig. 6: Disegno dell'orecchio. [Far99]
con la faringe tramite le trombe di Eustachio, che
hanno il compito di equilibrare gli stati di
pressione tra i due lati del timpano;
Parte interna (separata dalla media da una membrana, che poggia sulla staffa): coclea (dal
latino, chiocciola), dalla quale parte il nervo acustico.
Della struttura dell’orecchio il timpano, gli ossicini e la coclea sono gli organelli principali.
Il timpano
È una membrana elastica, molto sottile, in grado di mettersi in vibrazione con l'arrivo di
perturbazioni di pressione provenienti dall'ambiente esterno. Non può percepire suoni al di fuori
della soglia di udibilità che, nell'uomo, è compresa mediamente fra i 16-20 Hz e i 16-20 kHz.
Suoni di particolare frequenza o intensità producono una sensazione di dolore che non è dovuta
a particolari fenomeni violenti, bensì dagli effetti dinamici che questi suoni provocano sulla
membrana del timpano.
Non è raro che il timpano subisca seri danni in seguito a sollecitazioni troppo violente o
dopo essere stato esposto per periodi di lunga durata a sollecitazioni di media intensità ma
particolarmente fastidiose.
I tre ossicini
Martello, incudine e staffa, i tre ossicini più piccoli del corpo, convogliano le vibrazioni
sonore dal timpano alla coclea. Il martello è collegato direttamente alla membrana del timpano,
l'incudine e la staffa le trasmettono alla coclea tramite un'altra membrana.
Se l'efficacia del timpano è relativamente semplice da ripristinare in seguito a traumi o alla
perdita progressiva delle capacità uditive, causata dall'età, più complesso risulta un intervento
sui tre ossicini in caso di un loro malfunzionamento. Il fatto di essere racchiusi in una cavità
così protetta del corpo, le loro dimensioni e la loro così delicata fisionomia rendono difficile un
intervento chirurgico diretto.
La coclea
Organo complesso e non ancora del tutto conosciuto dagli studiosi, la coclea è una galleria,
avvolta su se stessa, piena di liquido e divisa in tre canali. Il più importante dei tre è quello
11

12
centrale, sede delle cellule recettrici dell'udito, poste sulla membrana basilare. Queste cellule,
dotate di ciglia (stereociglia) dette anche cellule capellute, sono disposte in una precisa
sequenza lungo tutta la chiocciola, formando l'organo di Corti, e sono sovrastate da una
membrana tectoria extracellulare. L'arrivo di una perturbazione di pressione dalla membrana
della staffa fa piegare le stereociglia sulla membrana tectoria, provocando una depolarizzazione
delle cellule ciliate che viene tradotta in una serie di impulsi nervosi, raccolti, infine, dal nervo
acustico.
Studi di psicoacustica riferiti alla percezione uditiva media provano che la precisione delle
sensazioni uditive hanno un andamento logaritmico che va dai suoni più gravi a quelli più acuti
[vedi Capitolo 2]; questo fenomeno è provato dalla disposizione delle cellule ciliate lungo l'organo
di Corti e dalla disposizione dei loro collegamenti con il nervo acustico.
2.2 I rischi del sistema uditivo
L'orecchio umano, come tutti gli altri organi del corpo, è esposto a numerosi pericoli sia per
quanto riguarda disturbi sia abusi. Di questi ultimi si è cominciato a parlare da qualche anno, in
seguito all'esplodere delle nuove tecnologie audio-musicali: dai lettori multimediali portatili alla
frequentazione di ambienti acusticamente inquinati, le cause dei disturbi uditivi sono in crescita
esponenziale.
Per come è strutturato, il timpano ha dei limiti ben precisi per il suo utilizzo. Se esiste un
limite prima del quale un suono non viene percepito (0 dB), esistono anche dei limiti per intensità
sonora: rischia seri danni un timpano esposto per un breve tempo ad una sollecitazione di 120 dB.
Infatti: [Cel00]
Soglia dell'udibile = 2 x 10 -5 Pascal = 0 dB
Soglia del dolore = 100 Pascal = 120 dB
Tuttavia, se 120 dB è considerata un'intensità sonora piuttosto considerevole, è vero anche che
suoni di 80 dB e di durata più lunga possono sortire gli stessi effetti di un suono di 120 dB più
breve.
È quindi necessario avere cura del proprio orecchio sia dal punto di vista fisiologico che nelle
abitudini. Esistono infiniti tipi di rumori pericolosi per il nostro orecchio, molti dei quali
provengono, spesso, da fonti vicine a noi, in luoghi familiari o in strada. Alcuni esempi di valori,
espressi in deciBel, di pressione sonora di alcuni suoni comuni sono riportati nella seguente tabella:
Tipo di rumore dB
Normale conversazione 60
Traffico cittadino 80
Sparo di arma da fuoco 140/170
Tab. 1: Esempi di valori dei rumori più comuni. [Airs.it]

CAPITOLO 2
LA COMPRESSIONE DATI IN INFORMATICA
13

1 - Compressione dati
1.1 Cosa si intende per “compressione”?
Parlare di compressione è come parlare di riassunti: il concetto di fondo è quello di ridurre lo
spazio occupato da una certa quantità di dati. Quando si riassume un testo, infatti, si scrive qualcosa
che abbia lo stesso significato di un testo dato, occupando meno parole; occupare meno parole
significa risparmiare spazio ed inchiostro. Tanto migliore vogliamo che sia il risultato, tanto più
impegno dobbiamo mettere nel riassumere il testo.
In ambito informatico, questo processo viene portato sul piano logico-matematico. Un pc
memorizza grandi quantità di dati in linguaggio binario, ovvero come serie di 1 e di 0. Ogni 1 e 0
costituiscono un bit; una serie di 8 cifre, ovvero di 8 bit (per esempio “10001011”), viene chiamata
byte.
Per un computer, comprimere un file vuol dire trovare tutti quegli accorgimenti che
consentono di salvare quel file conservando tutta l’informazione ma occupando meno byte
possibile. Per esempio, in un qualsiasi testo in lingua italiana, dopo ogni lettera q seguirà
certamente (tranne per la parola “soqquadro”) una lettera u.
Quando si parla di software di compressione ci si riferisce ad un algoritmo, un insieme di
operatori logico-matematici in grado di lavorare con una discreta autonomia su dati informatici e
che rappresentano il nocciolo del software. Essi possono essere considerati come il motore di una
macchina, l'interfaccia grafica alla carrozzeria e tutto il software come la macchina stessa.
Le tecniche di compressione sono molte e differenti, ciascuna adatta ad ogni formato di dato.
Ci sono algoritmi che danno risultati eccellenti se applicati su dati di tipo multimediale e altri su
documenti di testo. I formati più diffusi sui pc moderni (Zip per Windows, Stuffit per Mac, etc..) si
basano su algoritmi “intelligenti”, che sanno adattarsi, nella maggior parte dei casi, al tipo di dato
da comprimere.
L’azione inversa della compressione è la decompressione. Come si può intuire dal nome,
attraverso la decompressione si trasforma un file compresso in un file non compresso. Utilizzando
un pc connesso ad internet capita frequentemente di imbattersi in file già compressi, per esempio
file di tipo Zip. Prima di poter accedere ad un file di questa specie è necessario, quindi,
decomprimerlo. Infatti, se si parla di compressione di un file, si parla di un processo attraverso il
quale è stato modificato un file, trasformandolo in un altro che occupa meno byte, e salvato con un
altro formato. Per ritornare al file originale, il software di compressione usato procede al contrario:
ricostruisce i dati di partenza ripristinando le parti “riassunte” o tagliate nella fase di compressione
Il problema principale della compressione è questo: il file, una volta decompresso, è uguale
oppure no all’originale?
Informazione di
partenza
?
Informazione
ricostruita
Compressione
Decompressione
File compresso
A seconda del rapporto che intercorre tra informazione originale e informazione ricostruita, si
parlerà di compressione Lossless (senza perdita di informazione) o Lossy (con perdita di
informazione).
15

1.2 Diversi tipi di compressione
A diversi tipi di dati corrispondono diversi tipi di compressione. Tra un file audio, di testo e
video ci sono molte differenze, sia a livello quantitativo sia a livello qualitativo. A priori, un file di
testo considerato “enorme” alla percezione umana (come può essere, ad esempio, una versione
digitale di un libro di 2000 pagine) occupa molto meno spazio su supporti di registrazione che un
file audio di pochi minuti ad alta qualità. Perché?
Va innanzi tutto precisato che la natura dei dati informatici dipende molto dalle affinità che ci
sono tra il tipo di dato e il modo di “pensare” che ha il computer: c'è molta più somiglianza tra il
sistema binario e un testo che tra il sistema binario e un'onda sonora. Infatti, un'onda sonora ha
bisogno di essere trasformata in una serie di valori numerici prima di essere elaborata dal pc.
La maggior parte dei sistemi di compressione informatica sfrutta le potenzialità di calcolo dei
moderni computer al fine di risparmiare spazio. Con questo sistema, ad elevate percentuali di
compressione corrispondono tempi di compressione più lunghi, e lo sviluppo tecnologico consente
di ridurre sempre di più il tempo impiegato dalla compressione.
Tutti i formati di compressione esistenti possono essere ricondotti a due grandi categorie
principali:
Lossless:
Durante la compressione non viene persa alcuna informazione. Appartengono a questa
categoria i compressori destinati a dati non multimediali in generale (codici di programmazione,
documenti di testo, software, etc). Per questo, per compressori lossless si intende tutta quella
categoria di software che sfruttano algoritmi in grado di comprimere un file senza eliminarne
alcun dato. Dal risultato finale di questo tipo di compressione è possibile ricostruire
fedelmente il file originale.
Lossy:
Durante la compressione vengono eliminate alcune informazioni considerate “scarsamente
significative”, a favore dello spazio risparmiato ma a discapito dell'integrità del file originale.
Appartengono a questa categoria i compressori destinati a dati di tipo multimediale. Per
compressione lossy, perciò, si intende quel tipo di compressione che modifica il file originale,
eliminandone alcune parti in modo più o meno incisivo, creandone uno dal quale non è
possibile ricostruire fedelmente il file originale ma uno molto simile, una copia
approssimata. Viene usato questo tipo di compressione per risparmiare lo spazio occupato da
file multimediali (immagini, suoni, video, ecc.). La compressione risulta efficiente nel momento
in cui il risultato finale occupa meno spazio dell'originale e i nostri sensi non sono in grado di
cogliere significativamente le differenze tra il file originale e quello compresso.
Un compressore specifico per un certo tipo di dati potrebbe dare risultati insoddisfacenti se
applicato ad un formato di dati diverso da quello per cui è stato progettato.
Lossless Lossy
Testo Zip /
Immagini Gif Jpeg
Audio Wav Mp3
Video Avi (non compresso) Mov
Tab. 2: Esempi di formati lossy e lossless.
Come si desume dalla tabella, per i testi non esiste un formato di compressione lossy, in
quanto tagliare direttamente porzioni intere di testo significa andare a modificare il documento
16

stesso. Eliminare parti di un documento influisce notevolmente sul risultato finale, per cui è
impensabile pensare di applicare un formato di compressione lossy ad un testo.
Per questo motivo, lo strumento più sfruttato per comprimere un testo con una compressione
di tipo lossless è la cosiddetta ridondanza.
1.3 Tecniche di compressione dati: la ridondanza
Ci sono molti fenomeni che vengono sfruttati per risparmiare spazio. Uno tra i più importanti
è la ridondanza: per ridondanza si intende la ripetizione di porzioni identiche di dati in una
determinata sequenza. La ridondanza è presente in molti ambiti del sapere umano, compresa la
retorica; in generale, con essa si identificano tutte quelle parti di informazione non necessarie, che
possono essere eliminate senza problemi. [Wiki]
Si può considerare, ad esempio, quante volte la lettera “i” è stata utilizzata all'interno di questo
paragrafo, e la distanza tra le singole lettere “i”. Agendo su questi aspetti, un software è in grado di
creare uno schema che si basa su queste ripetizioni piuttosto che sul testo stesso.
VERSIONE NON COMPRESSA VERSIONE COMPRESSA
Nel mezzo del cammin di nostra vita
mi ritrovai per una selva oscura
ché la diritta via era smarrita.
Ah quanto a dir qual era è cosa dura
esta selva selvaggia e aspra e forte
che nel pensier rinova la paura!
Tant'è amara che poco èpiù morte
ma per trattar del ben ch'io vi trovai,
dirò dell'altre cose ch'io v'ho scorte...
Nl mzz dl cmmn d nstr vt
m rtrv pr n slv scr
ch l drtt v r smrrt.
h qnt dr ql r cs dr
st slv slvgg spr frt
ch nl pnsr rnv l pr!
Tnt' mr ch pc p mrt
m pr trttr dl bn ch' v trv,
dr dll'ltr cs ch' v'h scrt...
Tab. 3: Esempio di compressione su un testo sfruttando la ridondanza. [Nar00]
Per quanto riguarda il formato audio, invece, è molto difficile trovare attimi in cui il segnale in
uscita sia esattamente identico; è, cioè, praticamente impossibile trovare un numero consistente di
istanti in cui l'onda sonora da emettere sia identica in tutte le sue componenti in più punti di uno
stesso flusso audio.
Le tecniche di compressione che si basano sulla ridondanza hanno anche il vantaggio di avere
un ulteriore controllo contro la possibile insorgenza di errori nella compressione. La ridondanza è,
infatti, uno strumento di controllo, oltre che di compressione, specialmente in fase di trasferimento
dei dati via Internet.
Nelle pagine seguenti, come esempio di compressione lossy, un confronto tra un’ immagine
ad alta definizione e la stessa immagine compressa mediante algoritmo JPEG al 90% di
compressione:
17

Fig. 7: Confronto fra un’immagine ad alta definizione prima della compressione… [Istart.com]
18
Caratteristiche dell’immagine
Dimensioni: 1024 x 768 pixel
Spazio occupato: 846 Kb

Fig. 8: …e dopo la compressione. [Istart.com]
Caratteristiche dell’immagine
Dimensioni: 1024 x 768 pixel
Spazio occupato: 80 Kb
Si può facilmente notare che i particolari dei fiori nel campo e dei rami degli alberi appaiono,
nella seconda, molto meno precisi, tanto che risulta difficile distinguerli tra loro, a differenza della
prima nella quale ciò risulta possibile.
19

1.4 Perché comprimere un file compresso non è conveniente
Nel grande marasma dei formati di compressione esistenti, molti sono quasi equivalenti,
compatibili tra loro e possono essere usati contemporaneamente su uno stesso file. Purtroppo, però,
una volta compresso un file, se lo si comprime con un altro software, diverso da quello usato per la
prima compressione, non ci sono risparmi di spazio significativi, poiché il file si presenta in una
forma già troppo essenziale.
Perciò, non ha senso proporre di comprimere un determinato file più volte e con software
diversi al fine di ottenere un risultato migliore!
Inoltre, lo stesso software di compressione fornisce risparmi di spazio molto diversi a seconda
del tipo di file che si comprime.
20

2 - Il settore audio della compressione
2.1 Il punto di partenza
Negli ultimi anni, il settore informatico e quello musicale del commercio mondiale si sono
avvicinati sempre di più, grazie alla messa in commercio di lettori audio tecnologicamente sempre
più avanzati e alle richieste sempre più notevoli da parte dei consumatori.
L'esigenza più rilevante nel mercato è quella di avere sempre a disposizione un numero
consistente di canzoni, o di dati in generale, in un dispositivo portatile di dimensioni ridotte e
senza riduzione di qualità.
Da una parte grandi multinazionali della musica offrono, ormai da anni, la possibilità di
acquistare musica online tramite carta di credito, dall'altra milioni di utenti scaricano, in modo più o
meno legale, una quantità incalcolabile di brani audio tramite software di condivisione file. Lo
stesso mercato musicale online è cresciuto, nel 2006, complessivamente del 44%: nello specifico, la
vendita legale di brani musicali online è cresiuta del 119% per un fatturato medio di 7 milioni di
euro. [Html.it]
Tutto ciò non sarebbe possibile senza la
compressione audio. Infatti, i costi di memorizzazione e,
aspetto di notevole importanza, di trasferimento
sarebbero troppo ingenti senza di essa: un Cd Audio da
80 minuti contiene circa 700 Mb di flusso audio non
compresso di alta qualità e occuperebbe, se copiato
fedelmente su disco fisso, gli stessi 700 Mb. Tuttavia, se
700 Mb di spazio è una dimensione accettabile per un Cd,
non lo è per quanto riguarda il disco rigido di un
computer, nel quale 700 Mb rappresentano una
dimensione più che considerevole, né tantomeno per una
trasmissione via Internet.
Il problema è ancora più evidente se prendiamo in
considerazione i supporti di riproduzione portatili la cui
capacità è di sicuro inferiore a quella di un computer
domestico.
La questione è stata quindi affrontata e, in parte,
risolta fino ad arrivare ad un compromesso più che
accettabile. Un album di 800 Mb di musica occupa, una
volta compresso, una dimensione che varia dai 52 ai 180
Mb [Fig. 9], in media, su disco senza una così fastidiosa
perdita di qualità, a seconda della qualità media del
risultato e dal formato di compressione scelti dall'utente.
Fig. 9: Finestra di scelta del bitrate e del
formato di compressione in Windows
Media Player 10 [Microsoft.com]
Se si pensa, inoltre, a quegli utilizzi per cui la qualità sonora non dev'essere elevata, come una
telefonata o una trasmissione audio non professionale, una scelta mirata del formato di
compressione più adatto fornisce la soluzione più funzionale al problema della trasmissione audio.
2.2 Registrazione digitale di un suono: il campionamento
Campionare un segnale audio significa tradurre un flusso audio continuo in una serie
discreta di valori numerici, in modo tale da poterli memorizzare. Il nome del sistema di
campionamento più diffuso è PCM (Pulse Code Modulation), ed è utilizzato in tutti i sistemi di
registrazione e di conversione audio digitale, per poi essere elaborato dai computer all'interno di
formati audio non compressi come Wave, AIFF e AU. [Fig. 10]
21

I valori numerici in cui è stato tradotto il segnale sono i valori che esso assume in intervalli
equidistanti di tempo.
La qualità della registrazione digitale viene determinata da due valori fondamentali: la
frequenza di campionamento e la profondità:
22
Fig. 10: Campionamento PCM, schema
esemplificativo. [Lor04]
La frequenza di campionamento:
misurata in kiloHertz (kHz), indica il numero di
campioni audio che vengono registrati in un secondo: se
essa è pari a 44.100, vuol dire che in un secondo sono
stati regis trati 44.100 valori numerici riferiti al suono
in entrata.
La profondità
indica l'accuratezza di ogni singolo campione: ogni
campione è come una parola che descrive un istante di
suono campionato. Più lettere ha la parola, più precisa
risulta la descrizione. Per questo, un campionamento a
16 bit è molto più fedele di un campionamento a 8 bit,
ma occupa anche il doppio dello spazio. Un campione a
16 bit ha 65.536 (2 16 ) combinazioni. [Gui01]
Una frequenza di campionamento ottimale per
l'orecchio umano è di 44.100 Hz. Questo valore deriva
dal Teorema del Campionamento, per cui il numero di
campioni al secondo di un flusso audio dev'essere pari
alla massima soglia di udibilità moltiplicata per due.
[Lithium.it] Questo concetto è anche alla base del
teorema di Shannon-Nyquist, che afferma: “È possibile ricostruire correttamente un segnale
continuo, variabile nel tempo, da una serie di valori digitali discreti, quando questi sono stati presi
con una frequenza di campionamento pari o superiore al doppio della massima frequenza
contenuta nel segnale in input”. [Stru03]
Un brano musicale inciso su Cd-Audio ha, in genere, le seguenti caratteristiche:
frequenza di campionamento pari a
44.100 campioni al secondo.
profondità pari a 16 bit, corrispondente
a 2 byte per ogni istante di
campionamento: 2 byte * 8 bit / byte =
16 bit;
2 canali di uscita audio (per un flusso
audio di tipo stereo).
Le dimensioni occupate dal brano al minuto sono pari a:
Fig. 11: Una campionatura a 44100 campioni è molto più
precisa di una a 22000. [Gui01]
44.100 campioni/secondo * 2 byte/campione * 2 canali * 60 secondi = 10.584.000 byte
quantificabili approssimativamente in 10 Mbyte. [Vis01]
Come già accennato, se un valore del genere è accettabile in un Cd-Audio, non lo è per quanto
riguarda il trasferimento via internet e lo stoccaggio su supporti di memorizzazione. Per questo
motivo, su questo substrato digitale agiscono i vari sistemi di compressione che lo modificano in
modo permanente (compressione lossy) o non permanente (compressione lossless) al fine di

idurre lo spazio occupato dal flusso audio. Nella maggior parte dei casi, per contenuti di tipo
multimediale si preferisce utilizzare sistemi di compressione lossy (con perdita) a patto che il
risultato finale sia ad una prima percezione identico all'originale.
Tuttavia, esistono anche formati di compressione lossless specifici per il formato audio che
agiscono direttamente sul flusso PCM non compresso. Sono formati di compressione lossless
particolarmente efficaci e con rapporti ci compressione vantaggiosi, con percentuali di spazio
risparmiato che sfiorano il 50%; vengono utilizzati più largamente nel formato MPEG-4 [vedi
Capitolo 3]. [Xia04] Questi sistemi, però, si rendono inutili quando vengono applicati su formati
audio già compressi in altri formati, come, per esempio, l'Mp3. Infatti, in questi casi le percentuali
di compressione scendono drasticamente verso l'1-2%. [Programmifree.it]
2.6]
La codifica di tipo PCM rientra nella tipologia di compressione nel dominio del tempo. [sez.
Esiste inoltre un altro tipo di codifica PCM di tipo lossless, chiamata ADPCM (Adaptive
Differential Pulse Code Modulation) che si basa sulle differenze che esistono tra i campioni
registrati con il metodo PCM. Durante la codifica, a ciascun campione viene sostituita
l'informazione della differenza che intercorre tra quel campione e quello precedente; questa
informazione è così composta: 1
bit che identifica il segno della
differenza più un valore che ne
determina l'ammontare. Essendo
per forza la differenza minore del
campione stesso, il risultato sarà
un risparmio di spazio
considerevole [Fig. 12]. In
decodifica, il segnale originale
viene ricostruito sulla base delle
Fig. 12: Schema del funzionamento della codifica ADPCM. [Lom00]
informazioni delle differenze tra i
vari campioni.
Uno strumento in più per
ottimizzare ulteriormente questo
sistema di compressione è la creazione di una tabella di look-up, ovvero una tabella che associa dei
valori standard a dei puntatori all'indice; grazie a questo sistema non si rende più necessario
memorizzare le singole differenze, ma solo i rispettivi puntatori all'indice, i quali contengono
l'informazione sulla differenza. [Lom00]
2.3 I fenomeni sfruttati dalla compressione dell'audio
Spesso la compressione di un file audio lo modifica in maniera permanente. Ciò vuol dire che
il risultato finale è un suono fisicamente diverso all'originale. Come mai allora si procede alla
compressione se questa in qualche modo modifica il suono?
In realtà, il risultato finale, pur non essendo esattamente uguale al suono di partenza, è molto
simile a questo; anzi, se per la compressione si sono usati software corretti e di qualità, il suono da
noi percepito sarà praticamente identico al primo. Questo perché la compressione agisce su quei
suoni che l'orecchio umano non è in grado di percepire.
Il genere di suoni che il nostro orecchio non percepisce sono quelli troppo gravi (di bassissima
frequenza) o quelli troppo acuti (di frequenza altissima), quelli posti in determinati punti oppure
quelli talmente rapidi da non essere neppure percepiti.
23

È perciò possibile ridurre lo spazio occupato dal file andando ad agire sugli effetti che questo
provoca sul nostro orecchio. Questo processo è stato sviluppato secondo metodologie e
interpretazioni diverse. I principi sui quali si basano le più importanti ricerche in campo di
compressione sono le seguenti:
24
Frequenze.
L'orecchio umano è in grado di recepire ed
interpretare suoni di frequenza compresa fra 16-
20 Hz e 16-20 kHz. Suoni la cui frequenza è
fuori da questo intervallo non sono percepibili.
Da ciò segue che ogni suono che abbia
frequenza al di fuori da questo intervallo è
inutile ai fini dell'ascolto. Questo principio non
è però così esatto, in quanto non tutte le onde
sonore hanno una funzione esclusivamente
percettiva: spesso alcuni suoni armonizzano altri
suoni o fanno parte del timbro di altre onde
sonore, per cui, anche se non direttamente
udibili dall'uomo, contribuiscono alla qualità
complessiva del flusso.
Fig. 13: Frequenze dei diversi tipi di suoni.
[Sanpaolo.it]
Mascheramento.
Alcuni suoni vengono mascherati durante il processo di ascolto. Questo fenomeno è dovuto alla
forma dell'onda sonora: picchi di intensità particolarmente accentuata provocano il maschermento
di suoni di intensità minore che seguono immediatamente i picchi. Ci sono diversi tipi di
mascheramento, tra cui il pre-mascheramento e il post-mascheramento.
Differenze fra suoni.
Un'onda sonora si può convertire facilmente in una serie di valori numerici relativi ai singoli
istanti di esecuzione. Ogni singolo “pezzettino” di onda audio può essere quindi visto come
uguale al precedente, tranne che per una piccola parte che rappresenta la loro differenza. È quindi
possibile considerare ogni parte del brano come una parte campione “modificata di un
pezzettino”. [vedi:Sezione 2.6]
Altri fenomeni acustici contribuiscono alla compressione in maniera meno significativa
rispetto a quelli appena descritti, e sono utilizzati in modo più o meno rilevante a seconda dello
scopo della compressione.
2.4 Psicoacustica
Con il termine psicoacustica si intende tutto l'insieme dei processi fisiologici e psicologici che
intervengono nella percezione uditiva umana.
Grazie allo studi di psicoacustica è stato possibile, nel corso degli anni, creare una serie di
modelli a cui fare riferimento per la creazione di compressori audio funzionali, e si sono definite le
soglie di udibilità dei diversi suoni. Per soglia di udibilità si intende genericamente il valore
minimo di intensità di stimolazione necessaria perché si verifichi una certa risposta biologica o
psicologica. [Ube83]
La psicoacustica studia principalmente i fenomeni sonori facendo riferimento alle loro
frequenze, alle proprietà fisiche del suono nel mezzo materiale in cui si propaga e alle
caratteristiche biologiche dell'ascoltatore (nel nostro caso, dell'orecchio umano).
Questi studi confluiscono nelle varie tecniche di compressione audio che, al loro interno,

contengono diversi modelli psicoacustici.
I compressori audio più avanzati, infatti,
sfruttano questi modelli per eliminare tutti quei
suoni che l'orecchio umano non è in grado di
percepire; senza gli studi di psicoacustica che
hanno portato alla creazione dei modelli, oggi
non avremmo a disposizione le tecnologie di
compressione audio e, senza di queste, non
potremmo sfruttare tutti gli strumenti
tecnologici che ne fanno uso.
2.5 Gli effetti di mascheramento
Tra i fenomeni sfruttati per
comprimere un suono, quelli di maggiore
importanza sono i cosiddetti effetti di
mascheramento. Basati sulla fisiologia
dell'orecchio umano e sulle caratteristiche
fisiche del suono, questi fenomeni fanno si
che la percezione che abbiamo di un suono
emesso da una sorgente non sia esattamente
identica al suono stesso. Questi fenomeni
sono causati dalla natura stessa del suono, o
dalle componenti spettrali di cui è composto.
Infatti, non è detto che un uditore, anche
attento, riesca a percepite un suono
proveniente dall’ambiente circostante nella
sua piena interezza, perché alcune parti di
questo suono potrebbero mascherarne altre,
quelle più deboli.
Un esempio molto utile per dare
un'idea di questi fenomeni è quello di stare
per qualche secondo vicini ad una cascata
abbastanza grossa. Il rumore dell'acqua che
cade con violenza coprirebbe qualsiasi voce
presente nei paraggi non sufficientemente
forte per essere udita. Questo fenomeno è l'effetto del mascheramento in frequenza, a causa del
quale componenti spettrali di debole intensità e distanti anche qualche centinaio di Hz da suoni
molto più intensi non vengono percepite e risultano, quindi, mascherate.
Fig. 17: Mascheramento temporale. Come varia la
zona di mascheramento prodotta da un suono
forte.[Ben-Giu]
Fig. 14: Soglia di udibilità, infrasuoni ed ultrasuoni:
zone di percezione e non percezione audio. [QCP.it]
Fig. 16: Mascheramento in frequenza. Componenti spettrali
di una certa intensità mascherano componenti più deboli.
[Lithium.it]
Fig. 15: Mascheramento in frequenza. Suoni
particolarmente intensi mascherano suoni più deboli anche
distanti. [Ben-Giu]
Un altro tipo di mascheramento è il
cosiddetto mascheramento temporale, e si basa
sulla fisiologia del timpano. Come si è già
analizzato nel primo capitolo, la membrana del
timpano, dopo essere stata sollecitata da un
suono piuttosto forte, impiega un certo periodo di
tempo per tornare allo stato di riposo. In questo
periodo di tempo, come reagisce a nuovi stimoli?
Alcuni studi hanno dimostrato che dopo la
25

cessazione di un suono piuttosto forte, suoni meno intensi e distanti pochi istanti dal primo suono
non vengono uditi dal nostro orecchio. Infatti, se il suono più debole cade in quell'intervallo di
tempo in cui il timpano sta tornando dalla posizione di riposo, è difficile che sia in grado di
produrre una sollecitazione sufficiente per essere udito. La componente spettrale che subisce le
conseguenze del suono forte che cessa è indicata nella figura (mask zone).
Il mascheramento temporale viene
anche studiato come l'insieme di due tipi
diversi, e più specifici, di
mascheramento: il pre-mascheramento
e il post-mascheramento. Entrambi
analizzano zone di non udibilità
immediatamente precedenti (pre) o
successive (post) ad un suono. Il premascheramento
dura mediamente un
istante (pochi millisecondi), mentre il
post-mascheramento è quello che
influenza più significativamente
l'udibilità dei suoni e che viene più
spesso chiamato generalmente mascheramento temporale. [Lom00]
Il range di frequenze per cui si manifesta l’effetto di mascheramento è detto banda critica.
[Ber05]
L'unione di questi tre fenomeni consente di creare una Global Masking Threshold (o Soglia
di Udibilità Dinamica), una rappresentazione di quelle regioni audio che non influiscono in modo
rilevante sul suono che viene percepito dall'uditore, per cui possono essere eliminate senza una
perdita considerevole di informazione. [Vis01]
2.6 Diversi tipi di codifica
Come già accennato, esistono molte modalità di compressione diverse tra loro: ogni modalità
ha i suoi pregi e i suoi difetti ed è destinata alle diverse esigenze degli utenti finali.
Tutte le modalità si riconducono a tre grandi gruppi:
26
codifica nel dominio del tempo
codifica per modelli
codifica nel dominio delle frequenze
Fig. 18: Rappresentazione 3D del mascheramento temporale.
[Nol93]
I primi due tipi vengono principalmente utilizzati per segnali audio parlati, mentre il terzo è il
più funzionale per comprimere dati musicali. [Ben-Giu]
Codifica nel dominio del tempo
Per codifica nel dominio del tempo si intende indicare tutti quei processi che
analizzano e codificano un segnale audio utilizzando come variabile indipendente di
riferimento il tempo.
Il formato PCM appartiene alla codifica nel dominio del tempo, poiché converte, ad
intervalli regolari, l'onda audio in una serie di valori numerici. A partire da questi valori, si
ricostruisce un suono identico a quello originale. Come già visto, però, questo tipo di
codifica comporta un notevole impiego di spazio per la memorizzazione. [Vis01]

Codifica per modelli
Sfruttare determinati modelli, nel caso di una codifica per modelli, significa studiare in
modo specifico la natura stessa del suono preso in esame. Viene applicata per codificare la
voce umana in apparecchi come il telefono, che non necessitano di un'elevatissima qualità
audio.
Essa è costituita, appunto, da modelli, secondo cui il flusso audio viene compresso per
accordarsi meglio alle caratteristiche dell'orecchio umano (durante una telefonata, la
qualità scadente dell'audio è facilmente percepibile, eppure, la maggior parte delle volte, ci
si capisce senza particolari difficoltà).
È praticamente impossibile creare una serie di modelli per la compressione di flussi
musicali, in quanto il numero di sorgenti audio nel mondo è virtualmente infinita, mentre
la voce umana ha molte caratteristiche comuni in tutti gli individui.
Codifica nel dominio delle frequenze
Questo tipo di compressione agisce sullo spettro delle frequenze di un suono, andando
a tagliare e modificare il suono originale. Esso è l'insieme della maggior parte dei
fenomeni sonori descritti precedentemente: sfruttando un modello psicoacustico, diviso un
suono in diverse parti, a seconda del tipo di suono e delle sorgenti audio è possibile
comprimere il flusso audio in modo molto più efficiente rispetto alla codifica nel dominio
del tempo
È un tipo di compressione lossy, in quanto elimina una certa percentuale di suono
originale. Un buon compressore nel dominio delle frequenze è in grado di limitare anche
gli effetti indesiderati della compressione, quali il rumore o l'eccessiva perdita di
limpidezza del suono.
A questo tipo di compressione appartiene il formato Mpeg, che verrà analizzato
meglio nel prossimo capitolo.
2.7 Molti compromessi: lo streaming
Per streaming si intende il
trasferimento di dati multimediali in
tempo reale via internet, senza che
questi dati vengano scaricati
completamente sul disco fisso del
computer.
Un file visualizzato in streaming
viene quindi scaricato e visualizzato per
“blocchi”: nel momento in cui un blocco
è stato scaricato, comincia la sua
riproduzione e, contemporaneamente,
viene scaricato il successivo. [Vis01]
In generale qualsiasi file
audiovisivo può essere inviato in
Fig. 19: Un popolare sito internet per la condivisione mondiale
di filmati via streaming.
streaming via internet, a condizione che venga trasformato in un formato adatto e compresso in
modo opportuno. Infatti, i limiti di velocità posti dalla connessione internet obbligano il file ad
avere una qualità in Kbyte al massimo pari alla velocità di trasferimento sulla rete. Se si prova a
trasferire in streaming un video di qualità elevata, una connessione internet di media velocità non
sarebbe assolutamente in grado di trasmetterlo fluidamente. Condizione necessaria, dunque, per un
invio dei dati fluido e senza interruzioni è la compressione del file multimediale.
In genere, per gli scopi a cui è destinato un file multimediale inviato in streaming, non è
richiesta una qualità troppo elevata, per cui vengono utilizzati rapporti di compressione lossy molto
27

pesanti che modificano significativamente il file originale, rendendolo molto meno ingombrante e
più facilmente trasferibile.
Interruzioni nella riproduzione del flusso (il file multimediale che viene inviato in streaming si
definisce flusso) sono causate dallo stato di congestione della rete. Ciò si verifica quando la qualità
del file supera la velocità di download, per cui la connessione non riesce a star dietro alla
riproduzione.
Per ovviare a questo inconveniente, i software multimediali più avanzati sono in grado di
aumentare o diminuire in tempo reale la compressione, e quindi la qualità, del flusso audio-video. I
disturbi visivi che possono verificarsi durante la riproduzione di un filmato in streaming, quindi,
sono gli effetti di un trasferimento non del tutto efficiente e dei sistemi che il software mette in
pratica per risolvere questo problema.
Se volessimo tornare al paragone tra un software di compressione e un’automobile,
certamente il processo di streaming equivarrebbe all’organo del cambio: a seconda della velocità di
trasferimento del flusso, cambiano i rapporti di compressione, e i disturbi alla riproduzione sono
causati dalla variazione di questi rapporti.
28

CAPITOLO 3
I FORMATI DI COMPRESSIONE AUDIO
29

1 - Il formato Mpeg
1.1 Il successo del formato do compressione Mpeg
Acronimo di Moving Pictures Experts
Group, Mpeg è un progetto che nasce nel
1988 su iniziativa di Leonardo Chiariglione,
in geniere dello CSELT di Torino (Centro
studi e Laboratori Telecomunicazioni di
telecom Italia). È stato pensato per la
trasmissione audio-video in formato digitale
sfruttando la compressione dei dati,
utilizzando meno banda rispetto ai formati
analogici. Il progetto si divide in diversi
gruppi, a seconda dell’utilizzo: Mpeg-I,
Mpeg-II, Mpeg-IV. etc. Ognuno di questi Fig. 20: Convegno Mpeg a Firenze, 1996. [Mpeg.org]
formati indica anche un diverso standard di
compressione per diverse velocità di trasferimento. [LuG]
Il formato Mpeg ha riscosso enorme successo grazie al fatto che è uno standard aperto:
oggigiorno sono disponibili diverse decine di versioni diverse di Mpeg, tutte perfettamente
compatibili fra loro. Le poche eccezioni devono la loro incompatibilità al diverso uso degli
algoritmi presenti al loro interno, non alla differenza fra gli stessi. Nella maggior parte dei casi, ogni
codec-decoder è retro-compatibile, ovvero è in grado di lavorare con flussi compressi con
versioni precedenti dello stesso software.
Questa sua peculiarità ha le radici nella natura stessa del progetto Mpeg: il gruppo di ricerca si
ritrova tre volte l’anno, ed ogni convegno dura cinque giorni. Durante i periodi in mezzo a questi
convegni, ad ogni ricercatore viene data massima libertà d’azione sullo studio del software.
[Mpeg.org]
Qui in seguito alcuni esempi di formati Mpeg:
Mpeg-I
Lo standard Mpeg-I nasce per essere applicato su flussi audio-video di banda pari o
inferiore a 1.5 Mbit/s. Questo valore corrisponde al bitrate di un CD. Dallo standard
Mpeg-I, più precisamente dalla parte audio del software Mpeg-1, proviene il famoso
standard Mp3 [vedi Sezione 2: Il formato Mp3], caratterizzato da una grandissima
versatilità. Venne approvato nel 1992.
Mpeg-II
Più avanzato del Mpeg-I, aggiunge importanti funzioni come la possibilità di inviare
più di due canali audio e di consentire lo zapping tra più livelli video. Nello standard
Mpeg-II è stato fatto rientrare anche lo standard Mpeg-III. Venne approvato nel 1994.
Mpeg-IV
Caratterizzato da un’innovativa tecnologia multimediale mai vista prima della sua
comparsa in questo standard, l’Mpeg-IV è frutto di studi informatici influenzati molto
dalla crescita di Internet e delle esigenze del mercato sempre più tecnologico. Esso ha un
funzionamento del tutto diverso rispetto agli altri software, poiché considera il flusso
audiovisivo non come semplice susseguirsi di immagini e suoni ma come un’insieme di
oggetti a sé stanti, in movimento; in aggiunta a ciò, l’utente è in grado persino di scegliere
31

32
il proprio punto di vista nella visione. Venne approvato nel 1998 (prima versione) e nel
1999 (seconda persione).
Per ogni versione del formato Mpeg sono state sviluppate diverse sottocategorie, chiamate
layer (letteralmente: “livello” [WR.com]), che vanno da I a III. I vantaggi crescono
proporzionatamente alla loro complessità, dal layer I al layer III:
Layer I
È il più semplice fra i tre, tuttavia ha l’inconveniente di offrire risultati mediocri dal
punto di vista del rapporto qualità/compressione;
Layer II
Sia l'encoder che il decoder sono più complessi del layer I, riescono ad eliminare la
ridondanza ed applicare il modello psicoacustico all'onda audio in modo più efficiente;
Layer III
È notevolmente più complesso rispetto ai primi due ed è utilizzato da applicazioni che
richiedono una forte riduzione di spazio, ottenuta mediante l'impiego di molteplici
Threshold Mask (banchi di filtri) e sistemi di controllo ciclici. È il tipo a cui appartiene il
formato Mp3.
1.2 Il funzionamento generale del formato Mpeg
Tecnicamente, un file Mpeg è costituito da una serie di blocchi, chiamati frame, ognuno dei
quali contiene informazioni riguardanti l’audio e il necessario per essere riprodotto; essi vengono
poi riprodotti successivamente l’uno dopo l’altro.
“An MPEG audio file is built up from a
succession of smaller parts called frames.
A frame is a datablock with its own header
and audio information.”
“MPEG Audio Layer I/II/III frame header” [Mp3-tech]
I compressori basati sul formato Mpeg sfruttano dei modelli psicoacustici, ovvero schemi
statistici (frutto di anni di ricerche scientifiche, dei principali comportamenti della percezione audio
umana). Il lavoro effettuato durante il processo di compressione non è quello di creare un segnale
esattamente fedele all'originale, ma un segnale che sembri, all'orecchio umano, il più “simile”
possibile all'originale.
Il punto di partenza della compressione Mpeg è la trasformazione del flusso audio dal
dominio del tempo (la cui codifica occupa moltissimo spazio) al dominio delle frequenze
(sensibilmente più “leggero e maneggevole” dal punto di vista operativo) attraverso la Trasformata
di Fourier. La funzione ottenuta viene quindi divisa in 32 sottobande di uguale ampiezza. In altri
sistemi, questa suddivisione è stata cambiata con una suddivisione in 26 sottobande, la cui
ampiezza varia su base logaritmica [Fig. 21]. Questa diversa divisione è spiegata con una teoria
secondo la quale l'udito umano è più sensibile alle differenze tra frequenze più basse che tra
frequenze più alte. Due suoni gravi ma con frequenza leggermente diversa, anche di poco, sono più
facilmente riconoscibili rispetto a due suoni acuti distinti.

Fig. 21: Andamento logaritmico della percezione uditiva umana. [Vis01]
Altri fenomeni che sono stati analizzati dai
creatori del formato Mpeg sono quelli per cui
alcune parti del segnale (per esempio frequenze
troppo alte o troppo basse e suoni diversi molto
ravvicinati fra loro, ecc) non vengono percepiti
dall'orecchio umano, perciò possono essere
considerate inutili. Questi fenomeni prendono il
nome di effetti di mascheramento, già trattati nel
capitolo precedente [vedi Capitolo 2, sezione 2.5].
Un'immagine che rende bene l'idea di questi
effetti è quella di un uccellino che vola controluce
[Fig. 22]. Se provassimo a fissarlo quando è
esattamente al centro del disco solare, il nostro
occhio non riuscirebbe a vederlo a causa della
quantità di luce del sole che lo colpisce, perciò è
come se per noi non ci fosse. In realtà, siamo noi a
non percepirlo presente, ma in quel fotogramma
l'informazione della sua presenza risulta inutile.
Fig. 22: Come tutto ciò che sta davanti al disco
solare non viene percepito dal nostro occhio, così
anche alcuni suoni non vengono percepiti perché
mascherati da altri suoni.
Il codec, sfruttando questi effetti, analizza il segnale originale dividendolo in blocchi; per ogni
blocco viene analizzato lo spettro audio ed eliminate quelle parti che l'uomo non è in grado di
percepire. Una volta tagliate le parti inutili, il segnale viene ricomposto e salvato, con un risparmio
di spazio che dipende dal modello a cui si è fatto riferimento per la compressione, e l'algoritmo
usato.
Durante la fase di compressione, il codec cerca di rispettare il bitrate scelto per la
compressione, dando a ciascun blocco il numero di bit che corrisponde al bitrate. Il decoder è
molto più semplice dell'encoder perché si limita a ricostruire il segnale audio a partire da quello
compresso, senza l'uso dei modelli.
Ritornando all'esempio del testo da riassumere, è immediato riconoscere che riassumere un
testo sia più difficile che leggerne uno riassunto. Se il riassunto è stato fatto bene, il risultato finale
sarà lo stesso, mentre se è stato fatto male la differenza sarà immediatamente percepita dal lettore.
La compressione Mpeg è, quindi, una compressione lossy (con perdita) nel dominio delle
frequenze. Il codec è composto da molti piccoli software più piccoli che interagiscono fra loro in
maniera sequenziale, ognuno con il suo compito.
Il problema più spinoso della questione è la generazione collaterale di rumore. La
compressione, infatti, crea un segnale audio diverso dall'originale e la differenza risiede, spesso, in
alcuni punti in cui vi sono grandi “salti di frequenza”: i tagli fatti per risparmiare spazio hanno,
33

cioè, creato una discontinuità dell'onda audio, e vengono percepiti distintamente come fastidiosi.
Generalmente, il rumore si manifesta sottoforma di “metallizzazione della voce”, in tanti fruscii di
fondo, nel tipico “gracchiare” del suono in coincidenza di note ad alta frequenza. Tanto più si
comprime un file audio (ovvero tanto più basso il bitrate che scegliamo per la compressione) tanto
più questo fastidio aumenta. Il rumore è, perciò, un effetto collaterale della compressione che va
limitato il più possibile. All'interno del codec Mpeg ci sono particolari sistemi che cercano di
limitare l’insorgere di questo rumore, compatibilmente con i parametri scelti.
1.3 Il formato Mp3: i miglioramenti
L'Mp3 (acronimo di Mpeg-I Layer-III) è una particolare versione del formato Mpeg; più
nello specifico, è una delle sue più evolute versioni. È caratterizzato da sistemi di
codifica/decodifica più efficienti, una maggiore complessità, risultati più convenienti in termini di
spazio risparmiato e costo: infatti l'Mp3, a differenza del formato Mpeg, non è un formato “libero”
in termini di proprietà, ma è di proprietà dell'azienda tedesca Fraunhofer, che ne detiene il marchio
e i diritti. Il suo utilizzo è consentito liberamente a tutti per quanto riguarda l'aspetto non
commerciale, ma quello a fini commerciali o, più frequentemente, per creare dei file audio
compressi non lo è. In sintesi, la riproduzione di un file Mp3 è libera, mentre non lo è la
compressione.
Per questo, il software più diffuso che consente di creare file Mp3 o che viene largamente
utilizzato per scopi che non siano soltanto di riproduzione audio è una versione per così dire
“craccata” della versione ufficiale. Che essa sia liberamente sfruttabile e distribuibile non è del
tutto chiaro; all'interno della rete si possono trovare migliaia di informazioni anche opposte a
riguardo, vi è una gran confusione.
Ufficialmente, nei pc ad uso privato gli unici formati in cui è possibile convertire un file audio
sono quelli non compressi (per esempio wav) o quelli di proprietà della casa produttrice del
sistema operativo (Windows Media Audio, Wma, concorrente dell’Mp3, per i computer
Windows), a meno che ci siano altri accordi commerciali.
1.4 Le fasi della compressione Mpeg
La compressione Mpeg trasforma un segnale audio dal dominio del tempo al dominio delle
frequenze.
Come già accennato in precedenza, ogni compressore funziona sia per la compressione che
per la riproduzione. Nella prima fase ha il compito di rielaborare un flusso audio al fine di crearne
uno il più simile possibile dal punto di vista percettivo e meno ingombrante, a partire da un segnale
codificato nel dominio del tempo, e nella seconda quello di riprodurre un flusso audio compresso e
riportarlo nel dominio del tempo.
Il funzionamento del codec Mpeg, per quanto riguarda il processo di compressione, è diviso in
4 fasi fondamentali:
34
Analisi
Il segnale audio viene trasformato dal dominio del tempo al dominio delle frequenze,
utilizzando la Trasformata di Fourier, e quindi analizzato.
Utilizzo del modello psicoacustico
Il decodificatore cerca quelle frequenze che possono essere eliminate perché non udibili e
quelle che non influenzano la percezione.
Codifica
Il segnale audio viene quantizzato (compresso) al fine di occupare meno spazio (meno bit).
Stream
Si ricrea il flusso audio unendo tutte le parti compresse insieme con le informazioni per la
riproduzione.

Si nota chiaramente che è un sistema particolarmente funzionale dal punto di vista operativo:
il processo è costituito, infatti, da operazioni matematiche, eseguibile in tempi relativamente brevi
da un computer.
Il processo inverso, cioè quello che riporta il flusso audio compresso al dominio del tempo e
lo riproduce, si articola in 3 fasi:
Decodifica
Viene ricreata l'onda audio nel dominio delle frequenze a partire dalle informazioni elaborate
dal decodificatore.
Codifica inversa
Il flusso compresso viene ricostruito sulla base delle informazioni di codifica.
Sintesi
Viene riportato il flusso dal dominio delle frequenze al dominio del tempo e, infine, riprodotto.
Schematizzando, le fasi in cui si articola la trasformazione dell'audio può essere rappresentata
in questo modo:
Fig. 23: Schema delle fasi del compressore MPEG generico. [Vis01]
35

2.1 Dove, quando e perché
Come appena accennato, il formato Mp3 è
uno dei risultati finali del progetto di ricerca
Mpeg. I diritti sul marchio Mp3 sono detenuti
da un'azienda tedesca chiamata Fraunhofer e
che è partita con la sperimentazione sul formato
di codifica Mpeg-1/2 Layer 2.
Finanziata dall'Unione Europea, diede
come primo risultato due formati di
compressione chiamati Musicam e ASPEC; da
questi, nel 1992 si arrivò alla compilazione di
questo terzo formato, l'Mp3, che aveva lo scopo
di riprodurre le stesse caratteristiche dei
precedenti Mpeg ma con bitrate più bassi. 3
Nel 1995 veniva pubblicato lo standard
Mpeg-2, quando i formati Mpeg-1 erano stati
definitivamente definiti standard internazionali
già da alcuni anni.
All’inizio, con l’affermarsi del formato
Mp3, la qualità di compressione a 128 kbps
venne considerata come corrispondente alla
CD-Quality (anche se le frequenze tagliate
dalla compressione sono ben udibili).
36
2 - Il formato Mp3
Fig. 24: Gli aggiornamenti più recenti sullo standard Mp3
hanno portato alla creazione di versioni in grado di
supportare l’audio in Dolby e caratteristiche ancora più
avanzate.
Successivamente, schede audio e impianti stereo più avanzati permisero di toccare una risoluzione
di 24 bit di campionamento e anche oltre, per cui l’Mp3 cominciava a dar segni di debolezza, fino
ad essere considerato utile più per la sua comodità e maneggevolezza che per la sua qualità.
Oggigiorno un file Mp3 di bitrate inferiore a 128 kbps è considerato di pessima qualità, a 192
kbps media e solo a 320 kbps si avvicina davvero alla CD-Quality.
2.2 Il funzionamento del formato Mp3
Come ultimo gradino della ricerca sul formato Mpeg, la struttura del formato Mp3 è divisa in
4 parti, corrispondenti a quelle descritte nel precedente paragrafo. Le innovazioni introdotte in
questa versione sono da ricercare principalmente in un'ottimizzazione del funzionamento delle
fasi in qui è diviso. A scapito della velocità di elaborazione (problema risolto grazie all'evolversi
della tecnologia informatica), la compressione ha raggiunto livelli più alti e risultati più
soddisfacenti, sia per la qualità del suono sia per la percentuale di spazio risparmiato:
Analisi
Il segnale audio viene trasformato nel dominio delle frequenze e diviso in 32 sottobande,
ognuna delle quali definita per intervalli di frequenza precisi, attraverso un “banco dei filtri”
( o Threshold Mask ). Nella versione layer-III, a questa divisione, migliorata ulteriormente
3
ATTENZIONE: su questa pagina (http://www.beta.it/beta/bs029801/2299.5/ext/b2299e02.htm) ci sono dati
discordanti riguardo alcune date storiche. Ricerche incrociate hanno dimostrato l’esistenza di informazioni simili e/o
contraddittorie, ma, al fine di questa breve trattazione, non sono ritenute fondamentali, per cui si è ritenuto lecito
riportare una fonte sola.

ispetto alle versioni I e II, segue un'ulteriore suddivisione molto più complessa ad opera di
un altro banco, chiamato MDCT (Modified Discrete Cosine Trasform) che migliora
ulteriormente la qualità delle frequenze.
Modello percettivo
Il confronto con il modello percettivo è arricchito dalle informazioni riguardanti il premascheramento
e il post-mascheramento. In questo modo, il codificatore è in grado di
risparmiare ulteriore spazio eliminando altre parti di suoni non percepibili.
Quantizzazione e codifica
Questo passaggio è migliore (e più complesso) nella versione layer-III rispetto all'originale
Mpeg. Dopo aver scelto il rapporto di codifica (il famoso bitrate), il suono viene liberato
dai suoni non udibili trovati al punto precedente. Questa fase è la fase più lunga e più
impegnativa della compressione, in quanto in più fasi cicliche vengono controllate sia la
qualità di ogni singolo “blocco” audio sia il livello del rumore di fondo, che il compressore
cercherà di eliminare il più possibile.
Creazione dello stream
Viene creato il flusso dati compresso unendo i risultati ottenuti dalla compressione.
Questo schema riassume in modo preciso e completo i passaggi della compressione Mp3
sopra descritti:
Fig. 25: Schema delle fasi del compressore Mp3. [Vis01]
2.3 Il rumore
Il problema principale è ancora una volta la generazione del rumore, che costituisce un
residuo non eliminabile della quantizzazione. La sua presenza è provocata principalmente dal fatto
che, tagliando parti di frequenze audio, si creano dei “salti” in prossimità degli estremi delle
sottobande in cui è stato diviso il flusso, proprio come nelle altre versioni del Mpeg. Tutte queste
imperfezioni riprodotte insieme danno luogo ad un fastidioso effetto metallico chiamato,
comunemente, rumore.
È chiaro che, durante la riproduzione di un flusso compresso, a causa della natura stessa della
compressione, il rumore non può essere eliminato; tuttavia si può cercare di limitarlo tramite dei
buoni algoritmi di compressione. La compressione Mp3, a differenza delle altre versioni Mpeg, ha
in sé, nell'ultima fase di quantizzazione, un sistema, chiamato Noise Control Loop, che controlla il
livello del rumore; se questo supera una certa soglia, viene rifatta la quantizzazione con valori di
compressione differenti fino a quando il rumore non si abbasserà a livelli prefissati (è questo uno
37

dei controlli ciclici menzionati precedentemente che rendono l’Mp3 così avanzato).
2.4 La riproduzione di un file Mp3
Il processo di decodifica è esattamente l'opposto della compressione: si tratta di ricostruire
l'onda audio (da riprodurre, per esempio, tramite la scheda audio del computer) a partire da un file
compresso.
Il software addetto a tale compito è il decodificatore o decoder (termine usato anche per altre
tecnologie, quali per esempio la televisione satellitare, che altro non è che un segnale digitale
compresso) [InfoSat]. Spesso si tratta di un software semplicemente inverso al codec, molto più
semplificato. Esso sfrutta, nella maggior parte dei casi, una raccolta di Threshold Mask (banco di
filtri) molto simile a quella di un codec al fine di ricreare un suono fedele all'originale.
Riprodurre un flusso audio compresso è un'operazione più semplice dal punto di vista del
funzionamento, poiché è assente tutta quella parte del processo in cui vi è la compressione. È come
dire che leggere un testo ad alta voce è più semplice che prendere appunti da una lezione.
Qui inseguito vengono riportati alcuni esempi di bitrate e caratteristiche dei principali supporti
di riproduzione, con relative percentuali di compressione del formato Mp3 rispetto ad essi, ed
esempi di compressori audio diversi dall’Mp3, sempre con relative caratteristiche.
38
Tab. 4: Prestazioni della codifica audio Mp3. [Fraunhofer Ins.]
Tab. 5: Confronto fra le caratteristiche di diverse tecnologie di campionamento audio. [Noll 99]

Lossy
Codec Produttore Caratteristiche
Wma Microsoft Molto simile all’Mp3, riduzione di spazio del 20%.
Mp3 Fraunhofer A 128 Kbps occupa circa 1/11 del file originale.
Ogg Vorbis Open Source Fornisce risultati migliori dell’Mp3 a bitrate bassi, inferiori
a 128 kbps.
Lossless
Codec Produttore Caratteristiche
Wav Microsoft/IBM Pura e semplice registrazione del flusso audio non
compresso. La sua qualità dipende esclusivamente dalla
qualità degli strumenti di registrazione utilizzati.
Ape Monkey audio Compressore audio che raggiunge livelli di compressione
anche del 50% senza perdita di qualità. Un album di 600
FLAC Xiph.Org
Foundation
Mb in formato Wav, ne occupa 300 in formato Ape.
Molto popolare tra i musicofili, è molto simile al formato
Ape, ma con minori risultati. Un album di 600 Mb a
compressione Wav ne occupa 340 con compressione Flac.
Tab. 6: Esempi di formati audio lossy e lossless. [Programmifree.it]
39

40
3 – Cenni sui formati Mpeg II ed Mpeg IV
Ricerche più recenti ed avanzate sono state effettuate per
aumentare sempre più le prestazioni e la qualità delle
compressioni Mpeg. Tuttavia, esigenze di mercato e di
consumo hanno spinto le aziende ricercatrici ad affrontare
nuove avanguardie nello sviluppo di formati di compressione
sempre più tecnologici.
Tra i primi ritrovati più significativamente importanti nel
complesso mondo Mpeg rientra l'introduzione di un numero
superiore a due di canali audio per applicazioni di tipo multimediale, cinematografico, digitale. In
questo campo è famosa la tecnologia della statunitense Dolby Surround, che fin dal 1965 studia e
presenta le più avanzate tecnologie audio digitali cinematografiche [Dolby].
Dal punto di vista della compressione, si è reso necessario modificare gli standard stessi al
fine di poter lavorare con flussi audio molto più consistenti e schemi di compressione notevolmente
più complessi.
I primi studi in questa direzione portarono alla definizione di una nuova versione dello
standard Mpeg, chiamato Mpeg-II, dotato di scarsa retro-compatibilità ma altissime prestazioni.
Sempre nel settore multimediale, più precisamente in quello cinematografico, è stato
introdotto un altro formato Mpeg che offre risultati decisamente impareggiabili per quanto riguarda
qualità e prestazioni: l’Mpeg-IV. Questa versione avanzata dello standard Mpeg è utilizzata
principalmente in ambito audiovisivo digitale e informatico: sua caratteristica peculiare, infatti, è la
possibilità di dividere la scena di un filmato in tanti frame separati, disposti in piani differenti, così
da poterli trattare singolarmente come oggetti a se stanti. La comodità di questo sistema risiede in
una maggiore comodità di lavoro e di modifica e nelle elevate prestazioni di codifica del risultato
finale.
Le caratteristiche fondamentali dell’Mpeg-IV si possono così riassumere: [Ner-Giu]
Interattività del contenuto
Compressione efficiente dei dati
Accesso universale
La complessità e la difficoltà di funzionamento dei sistemi più avanzati come l'Mpeg-II e
l'Mpeg-IV rendono difficile una trattazione semplificata eliminando concetti ed approfondimenti
essenziali. Scopo di questa ricerca non è, infatti, quello di analizzare a fondo gli schemi logicomatematici
di questi nuovi formati, bensì quello di capire quali sono state le cause che hanno spinto
la ricerca in questa direzione e i risultati più significativi che sono stati raggiunti.
Al fine di questa breve ricerca, è sufficiente sapere che questi nuovi formati multimediali
racchiudono in sé tutte le tecnologie proprie anche agli altri formati, con l’aggiunta di componenti
software molto più sofisticate e tecnologie in continua evoluzione, che farebbero di qualsiasi
trattazione scritta un documento già di per sé obsoleto.

INDICI E BIBLIOGRAFIA
41

42
Indice delle tabelle
Tab. 1: Esempi di valori dei rumori più comuni. [Airs.it]
Tab. 2: Esempi di formati lossy e lossless
Tab. 3: Esempio di compressione su un testo sfruttando la ridondanza. [Nar00]
Tab. 4: Prestazioni della codifica audio Mp3. [Fraunhofer Ins.]
Tab. 5: Confronto fra le caratteristiche di diverse tecnologie di campionamento audio. [Noll 99]
Tab. 6: Esempi di formati audio lossy e lossless. [Programmifree.it]
Indice delle figure
Fig. 1:Rappresentazione delle curve isofoniche e dei valori di sensazione sonora. [Cra01]
Fig. 2: Formula della percezione sonora [IAc.it]
Fig. 3: Un'onda sonora composta da diverse armoniche. [Gui01]
Fig. 4: Frequenze relative di ogni DO della scala musicale. [Lom06]
Fig. 5: Formula della Trasformata di Fourier. [Matematicamente.it]
Fig. 6: Disegno dell'orecchio. [Far99]
Fig. 7: Confronto fra un’immagine ad alta definizione prima della compressione… [Istart.com]
Fig. 8: …e dopo la compressione. [Istart.com]
Fig. 9: Finestra di scelta del bitrate e del formato di compressione in Windows Media Player 10
[Microsoft.com]
Fig. 10: Campionamento PCM, schema esemplificativo. [Lor04]
Fig. 11: Una campionatura a 44100 campioni è molto più precisa di una a 22000. [Gui01]
Fig. 12: Schema del funzionamento della codifica ADPCM. [Lom00]
Fig. 13: Frequenze dei diversi tipi di suoni. [Sanpaolo.it]
Fig. 14: Soglia di udibilità, infrasuoni ed ultrasuoni: zone di percezione e non percezione audio. [QCP.it]
Fig. 15: Mascheramento in frequenza. Componenti spettrali di una certa intensità mascherano componenti
più deboli. [Lithium.it]
Fig. 16: Mascheramento in frequenza. Suoni particolarmente intensi mascherano suoni più deboli anche
distanti. [Ben-Giu]
Fig. 17: Mascheramento temporale. Come varia la zona di mascheramento prodotta da un suono forte.[Ben-
Giu]
Fig. 18: Rappresentazione 3D del mascheramento temporale. [Nol93]
Fig. 19: Un popolare sito internet per la condivisione mondiale di filmati via streaming.
Fig. 20: Convegno Mpeg a Firenze, 1996. [Mpeg.org]
Fig. 21: Andamento logaritmico della percezione uditiva umana. [Vis01]
Fig. 22: Come tutto ciò che sta davanti al disco solare non viene percepito dal nostro occhio, così anche
alcuni suoni non vengono percepiti perché mascherati da altri suoni.
Fig. 23: Schema delle fasi del compressore MPEG generico. [Vis01]
Fig. 24: Gli aggiornamenti più recenti sullo standard Mp3 hanno portato alla creazione di versioni in grado di
supportare l’audio in Dolby e caratteristiche ancora più avanzate.
Fig. 25: Schema delle fasi del compressore Mp3. [Vis01]

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