Mister Mastro - Bbc

Mister Mastro
Rivivi la leggenda del Ponte del Diavolo di Tolentino
al tempo di Padre Nicola

Produzione
Ideazione e progettazione
Andrea Raggi
Promozione
Sauro Ciarapica
Testi
Fabiola Caporalini
Disegni
Silvia e Guido Raparo
Collaborazione
Emanuela Polimante, Roberto Corradetti, Erika Feduzi, Roberto Cegna,
Stefania Polimante, Roberto Cartuccia, Marco Senesi,
Comunità Agostiniana di S. Nicola
Foto
Andrea Raggi
Bibliografia
Provincia Agostiniana d’Italia. Monografie Storiche Agostiniane N. S. n° 4
Tornando alle fonti. La figura di San Nicola negli atti del processo, di Egidio Pietrella, Rossano Cicconi,
Domenico Gentili. Biblioteca Egidiana, Tolentino, 2002.
Provincia Agostiniana d’Italia. Monografie Storiche Agostiniane N. S. n° 5
La Saga di San Nicola da Tolentino, a cura di Giovanna Salvucci.
Biblioteca Egidiana, Tolentino, 2004.
San Nicola da Tolentino, di Luciano Radi. Edizioni San Paolo s.r.l., 2004.
Il Ponte del Diavolo di Tolentino, Scuola Media Statale “D. Alighieri”. Tolentino, 1999.
Tolentino guida all’arte e alla storia, a cura di Giorgio Semmoloni.
Seconda edizione, Comune di Tolentino e Accademia Filelfica, 2000.
Il Cappellone di San Nicola da Tolentino, di Miklós Boskovitz, Pietro Bellini, Daniele Benati,
Maria Giannatiempo López, Maria Luisa Polichetti, Serena Romano, Marziano Rondina.
Centro Studi Agostino Trapè e Editoriale Silvana, 1992.
La Basilica di San Nicola a Tolentino. Guida all’arte e alla storia, a cura del Centro Studi Agostino Trapè,
Biblioteca Egidiana, Convento San Nicola. Tolentino, 1995.
Pellegrini e Santuari sui Monti Azzurri. Comunità Montana dei Monti Azzurri.
Il territorio dei piccoli incanti. I luoghi, la storia, l’arte. Comunità montana dei Monti Azzurri.
Monti Azzurri e Musei. Comunità Montana dei Monti Azzurri, 2004.

Miniguida di Tolentino

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Tolentino è un comune in provincia di Macerata di quasi 20.000 abitanti
che si estende lungo la vallata del fiume Chienti, alle pendici dei Monti
Sibillini, a 225 m. s.l.m. È raggiungibile attraverso la Superstrada Valdichienti
che lo collega in direzione Roma (225 km), oppure, in direzione
opposta, al litorale, lungo il quale corre la A 14 Bologna-Canosa.
Tolentino è raggiungibile anche in treno, per la presenza di una locale
stazione ferroviaria, che si trova lungo la tratta Civitanova Marche-Fabriano.
L’aeroporto più vicino è quello di Falconara a circa 70 km.
Tolentino è un importante polo industriale, soprattutto nel settore della
lavorazione della pelle, nel quale vanta aziende e marchi di fama internazionale.
La città offre, durante l’anno, manifestazioni di rilevante importanza
sotto l’aspetto culturale, quali: la Biennale Internazionale dell’Umorismo
nell’Arte, la Mostra annuale dell’Editoria Marchigiana, la rievocazione storica
della Battaglia del 1815.
Le antiche mura e le Porte
La cinta muraria, risalente al XIII secolo, ha numerose Porte di accesso:
Porta dei Cappuccini, Porta Adriana, Porta del Ponte (che si apre verso il
Ponte del Diavolo) e Porta Marina.

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Il Ponte del Diavolo
Il Ponte del Diavolo è stato eretto nel 1268, su progetto del mastro tolentinate
Benevegna. Ha cinque arcate sorrette da enormi piloni. La leggenda
della sua costruzione è per molti aspetti simile a quella legata a molti altri
“Ponti del Diavolo” che sorgono in Italia e in tutta Europa.
Basilica di San Nicola
Il primo insediamento a Tolentino degli agostiniani (Eremiti di Sant’Agostino)
quasi certamente si stabilì nella città qualche anno prima dell’inizio
dei lavori di costruzione di quello che sarebbe divenuto l’attuale complesso
monumentale. La comunità religiosa si insediò a Tolentino nel 1265, ma
ancora nel 1284 il convento risulta in costruzione e, con buona probabilità,
il corpo centrale della basilica fu ultimato solo nella seconda metà del ’300.
Fino alla metà del IV secolo lo sviluppo del complesso era limitato alla sola
parte orientale. Dopo la metà del secolo si avvertì l’esigenza di aggiungere
l’ala meridionale, un chiostro e quattro gallerie centrali. Questa struttura
rimase invariata per più di un secolo, quando fu ridisegnato l’assetto architettonico
e il centro della vita comunitaria fu spostato intorno al nuovo chiostro
rinascimentale, eretto alle spalle della struttura orientale preesistente.
Difficile dire come fosse la facciata della basilica in origine, quando
ancora il complesso era dedicato a Sant’Agostino, alla cui intitolazione si
affiancherà, nel 1354 anche quella a San Nicola, che poi resterà preminente
fino ai nostri giorni. La facciata doveva essere simile a quella di una capanna,
con un foro rotondo a mo’ di occhio sotto la cuspide. Il portale, che ancora
possiamo ammirare, in stile gotico fiorito, fu eretto dal 1432 al 1435 in
pietra d’Istria, su progetto di Nanni di Bartolo, scultore fiorentino. Nel 1630

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lo scalpellino Florindo Orlandi di Cagli scolpì la lavorazione tardo manieristica
in travertino che incornicia il portale di Nanni di Bartolo, ospitato nella
campata centrale e affiancato da due porte laterali. Sopra di esse due alti
finestroni e il fregio recante l’intitolazione della chiesa. Il definitivo completamento
della facciata, così come ora si mostra, con tanto di balaustra sulla
sommità e 4 candelabri e una croce è avvenuta soltanto nel 1814.
A fianco del presbiterio s’innalza il campanile tardo gotico.
Interno – La chiesa originaria, ancora dedicata a Sant’Agostino era a
navata unica, a presbiterio rettangolare e soffitto a capriata. Officiata almeno
dal 1317, la chiesa mantenne il cantiere aperto, finanziato anche dai numerosi
lasciti. Nel 1459 iniziò la costruzione del coro. La chiesa fu consacrata
nel 1465 con l’intitolazione definitiva a San Nicola.
Nel ’500 furono realizzate le cappelle laterali. Nel ’600 le cappelle interne.
A partire dal 1608 si iniziò a costruire una nuova ampia cappella per
deporvi le reliquie delle Sante Braccia di San Nicola (recise dal corpo nel
XIV secolo. Dalla ferita della recisione sgorgò sangue). Le reliquie delle
braccia poi furono collocate in altro luogo del santuario e quella stessa
cappella fu ultimata e intitolata al Santissimo Sacramento e decorata, così
come la si può ammirare attualmente, nel 1858.
Sopra l’intero spazio della navata si estende un soffitto ligneo seicentesco
a cassettoni, un vero e proprio capolavoro di ebanisteria barocca,
unico nelle Marche, lungo 38 m. Sul fondo dei cassettoni si alternano sta-

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tue di santi di grandezza superiore a quella naturale. L’intera superficie del
soffitto è ricoperta d’oro zecchino.
Il luogo di maggiore interesse della basilica è il Cappellone di San
Nicola, che si apre sul lato nord-est del chiostro e attraverso il quale si
accede anche alla chiesa. Una volta nel Cappellone vi erano conservate le
spoglie mortali del santo, ora custodite nella cripta.
Il Cappellone costituisce un grande ambiente del nucleo più antico del
convento, inserendosi tra la chiesa e la sagrestia seicentesca, in origine
Sala del Capitolo.
Questo ambiente è rinomato per le decorazioni pittoriche, vastissime e
ben conservate, se si considera che sono dipinti del Trecento, di scuola
giottesca riminese, capeggiata dal pittore Pietro da Rimini. La decorazione
occupa tutto il Cappellone, dal culmine della volta a crociera alle pareti. Nei
quattro spicchi della volta trovano posto gli evangelisti, ciascuno vicino ad
un dottore della Chiesa. Sempre sulla volta sono raffigurati anche alcuni
mezzi busti di santi e personificazioni delle Virtù. Le pareti del Cappellone
sono suddivise in tre ordini che contengono, i primi due, episodi della vita
della Vergine, dall’Annunciazione alla morte di Cristo. Nell’ordine inferiore
sono rappresentate le storie della vita di San Nicola.
Al centro del Cappellone si trova l’arca con la statua di San Nicola in
pietra policroma, che tiene sulla mano destra un sole, simbolo del santo.
L’arca custodiva le spoglie di San Nicola che i fedeli potevano vedere attraverso
due aperture circolari sui lati. Ma le reliquie del frate, visti i tentativi

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di trafugarle, furono nascoste in un luogo segreto, un metro e mezzo sotto
l’arca, in uno spazio ricavato tra due muri di pietra.
Dopo la canonizzazione di San Nicola, avvenuta nel 1446 sotto il pontificato
di Eugenio IV, il Cappellone divenne meta di pellegrinaggi. Nel 1462
all’ambiente fu aggiunto un altare.
Il ritrovamento nel 1926 del corpo di San Nicola nascosto nel luogo sotterraneo
sopra menzionato, portò, nello stesso luogo, alla costruzione di
una cripta, edificata nel 1932, dove attualmente sono ancora conservate le
spoglie del santo.
Il Santuario conserva anche un importante museo, suddiviso in diverse
sezioni: dipinti, sculture, arredi sacri, suppellettili liturgiche, ceramiche delle
principali officine italiane e inglesi. La sezione degli ex voto è una vera e
propria raccolta di piccoli dipinti e costituisce la testimonianza dei miracoli
e delle grazie ricevute dal santo. Tra gli ex voto si trova anche una delle
più antiche raffigurazioni della basilica. I dipinti su vari supporti, come argento,
carta e legno, testimoniano la devozione dei fedeli dal XV al XIX
secolo.
Nella Basilica è presente anche una raccolta di personaggi di presepi
popolari contemporanei, provenienti da tutto il mondo.
Cattedrale di San Catervo
Prima del Mille, in luogo dell’attuale chiesa, esisteva un insediamento benedettino,
quindi una abbazia, fino al 1256, che custodiva le spoglie di San
Catervo, e successivamente venne eretta una nuova chiesa. Questa rimase
in piedi fino al 1820, quando trasferitavisi la Cattedrale, si volle dare un
nuovo assetto all’ormai vecchio edificio.
Fu costruito a tre navate terminanti in una
croce latina con due cappelle laterali. La
facciata, costruita in laterizio, è in stile neoclassico.
Tre sono i portali d’accesso.
Nella cattedrale restano conservate le
reliquie del Prefetto delle Sacre Elargizioni,
Flavio Giulio Catervio. È tradizione
che per primo diffuse i principi della fede
cristiana e per questo subì il martirio. Il
sarcofago che racchiude i resti mortali del
santo fu fatto costruire dalla moglie di
Catervio, Settimia Severina, per entrambi.
Dall’iscrizione del sarcofago si sa che
Catervio era di nobile origine ed era stato
Prefetto del Pretorio al tempo degli imperatori
Graziano, Valentiniano e Teodosio.
Morì all’età di 56 anni. Nel sarcofago furono
sepolti i corpi di Catervio, Settimia
Severina e del loro figlio Basso. Il sarco-

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fago è conservato in una cappella fatta costruire anch’essa da Settimia
Severina e che resta la parte più antica della Cattedrale. A ridosso della
cappella sorgono le carceri di San Catervo, luogo dove il santo subì il martirio
della decapitazione.
La chiesa e la cappella sono finemente affrescate. Alcuni dipinti sono
da attribuire a Francesco da Tolentino (XVI secolo). L’attuale costruzione
della Cattedrale è da attribuirsi al pittore e architetto tolentinate Giuseppe
Lucatelli e all’architetto maceratese Filippo Spada.
Fonti di San Giovanni
Non si conosce l’epoca alla quale risale la prima costruzione delle Fonti,
tuttavia si ha notizia di alcuni lavori di manutenzione dei condotti dell’acqua
che risalgono al XV secolo. La struttura attualmente è formata da quattro
arcate in laterizio, sorrette da massicci pilastri squadrati. Le vasche interne,
coperte da una volta a botte, erano alimentate da una vicina sorgente.
Borgo San Martino
Borgo o quartiere San Martino è quella parte della città nota, non solo per
essere citata nella leggenda sulla costruzione del Ponte del Diavolo narrata
da padre Domenico Gentili, ma anche per essere la zona in cui sorge la
casa natale trecentesca dell’umanista Francesco Filefo. Dell’abitazione
resta soltanto la facciata.

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Piazza della Libertà
Piazza della Libertà, storicamente chiamata piazza Maggiore, sorge fra
due assi viari del centro storico di Tolentino, via Francesco Filelfo e via San
Nicola. Nel corso dei secoli l’aspetto della piazza è più volte cambiato. Nel
Medioevo vi sorgevano i palazzi del governo. Nel Rinascimento a mutare
notevolmente la fisionomia della piazza è stata la costruzione di Palazzo
Parisani (detto Sangallo) nel 1516. A partire dal XV secolo, inoltre, al centro
della piazza, furono collocate diverse fontane di cui oggi invece non
resta alcuna traccia. Una fisionomia verosimilmente simile a quella attuale
la assunse nella seconda metà dell’Ottocento, con i lati delimitati da palazzi.
Un lato della piazza (nord) è delineato da due edifici con porticato. Il
primo è adiacente all’abside e al campanile della chiesa di San Francesco
ed è stato realizzato nel secolo scorso, modificando edifici già esistenti.
L’altro è Palazzo Massi Porcelli, costruito nel 1904-6. Sul lato opposto Palazzo
Brancadori. Accanto a quest’ultimo, sempre sul lato opposto della
piazza, Palazzo Bezzi Ludovici.
In un angolo di piazza della Libertà si erge una splendida Torre degli
orologi alta 38 metri. Il primo orologio di cui si è a conoscenza è del 1454
e il suo funzionamento era basato sulla quadripartizione del giorno. Il
secondo modello di orologio, di molto successivo (1743), era in grado di
battere le ore e i quarti. Quello che oggi fa bella mostra di sé ha quattro

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quadranti ed è stato costruito nel 1822. Il primo quadrante dall’alto indica
le fasi lunari. Segue, scendendo, la meridiana meccanica, la cui lancetta
compie quattro giri nel corso di 24 ore. Sei sono, infatti, le fasi del giorno
indicate nel quadrante, secondo l’antica suddivisione del tempo nell’arco di
una giornata (mattutino, terza, sesta, nona, vespro e compieta). Ci sono
poi il quadrante dell’orologio astronomico, che segna le ore e i minuti e
suona le ore e i quarti e quello del calendario che segna i giorni della settimana
e del mese. Sotto quest’ultimo quadrante si può notare una meridiana
solare.
La torre degli orologi si erge a ridosso dell’ottocentesca chiesa di
San Francesco e funge da campanile. Eretta originariamente in stile
romanico-gotico (secolo XIII) ha subito notevoli e ripetuti rimaneggiamenti
nel corso dei secoli e dunque si presenta come un complesso stratificato
di stili che si accostano tra loro, senza fondersi in un’unica armonica
architettura.
A fianco alla torre degli orologi, il Palazzo comunale, ricostruito nel
1860. La facciata riprende l’aspetto di quella antica. Cinque arcate si aprono
in un portico. Le tre arcate centrali sono sormontate da un balcone e tutte
cinque da altrettante finestre, all’apice ornate da una cornice triangolare.
La sala consiliare è stata affrescata dal pittore tolentinate Emidio Pallotta.
Al centro del soffitto una tempera dell’architetto Giuseppe Lucatelli, che
raffigura Le tre Grazie. Sulla parete di fondo un grande olio con la firma del
Trattato di Tolentino.
Di fronte al Palazzo comunale s’innalza Palazzo Parisani, detto Sangallo
dal nome del progettista Antonio da Sangallo. Fu costruito per il cardinale
Ascanio Parisani, figura importante della Curia Pontificia. La costruzione
ebbe inizio nel 1516 e la parte inferiore presenta un evidente bugnato,
caratteristico dell’architettura cinquecentesca. La pianta è realizzata intorno
ad un cortile quadrato. Il palazzo fu sopraelevato nel 1932. Attualmente
ospita il Museo Internazionale della Caricatura e dell’Umorismo nell’Arte,
unico in Italia e tra i pochi al mondo. Il suo patrimonio è costantemente
alimentato dai lavori artistici che pervengono al concorso della
Biennale Internazionale dell’Umorismo nell’Arte, organizzata e promossa
dal Comune di Tolentino fin dal 1961. Le opere vengono tutte mostrate,
seguendo un criterio di turnazione, nelle teche espositive, talmente cospicuo
è il numero dei pezzi che il museo custodisce. È dunque una mostra
che si rinnova simpaticamente, com’è nel suo spirito, di volta in volta, e
che muta, mostrando sempre nuovi capolavori, tanto che anche il visitatore
più attento e scrupoloso non si stanca mai di ammirarla. Ogni due
anni il suo patrimonio si accresce notevolmente con le opere partecipanti
al concorso.
Il museo fu istituito nel 1970 dal caricaturista tolentinate Luigi Mari e
conserva ad oggi più di 3.000 opere originali dei più celebri maestri dell’umorismo
internazionale, dall’Ottocento ai nostri giorni. Tra i nomi più famosi
ne ricordiamo solo alcuni: Iacovitti, Mordillo, Fellini, Altan.

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Chiesa di Santa Maria Nuova
La chiesa di Santa Maria Nuova, anche detta della Madonna della Tempesta
dal nome della statua che conserva all’interno, sorge nel quartiere più
antico della città, il Fondaccio, sottostante la Basilica di San Nicola. L’attuale
assetto architettonico risale alla metà del ’700. Originariamente fu
edificata sui resti di un tempio romano. Ciò ne testimonia la notevole antichità.
Sull’altare maggiore è esposta l’immagine lignea di una Madonna in
Trono col Bambino e sotto è riportato il titolo dell’opera : “Madonna della
Tempesta”. La statua policroma è databile alla fine del Trecento ed è un
importante esempio di scultura marchigiana.
Teatro Vaccaj
Il teatro Nicola Vaccaj si trova sull’omonima piazza. Del progetto fu incaricato
l’architetto e pittore Giuseppe Lucatelli. Il teatro fu terminato nel 1795,
ma a causa degli eventi napoleonici fu inaugurato col nome di teatro
dell’Aquila il 10 settembre 1797, giorno della festa di San Nicola, dopo la
Pace stipulata fra la Santa Sede e la Repubblica francese, sancita nel
Trattato firmato a Tolentino, in quello stesso anno, tra Napoleone Bonaparte
e gli emissari di Papa Pio VI. L’interno del teatro, illuminato da un
grande e particolarissimo lampadario, è stato affrescato da Lucatelli, ma
nel 1818 i dipinti furono restaurati da un altro pittore tolentinate, Luigi Fon-

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tana. Nello stesso anno il teatro assunse il nome di Nicola Vaccaj. Dopo
una lunga attività che vide sul palcoscenico nomi illustri come Eleonora
Duse e Pietro Mascagni, il Vaccaj chiuse i battenti per restauro dal 1973
al 1985.
La facciata, neoclassica, a tre ingressi, è considerata una delle più pregevoli
opere architettoniche del Lucatelli. Sulla destra, nel 1879, è stata
aggiunta un’ulteriore ala della costruzione. Il soffitto del foeyer è decorato
ancora con dipinti del Lucatelli, il resto delle decorazioni è da attribuirsi al
Fontana e ai suoi collaboratori, seppure alcune riprendono le linee orginarie
del primo decoratore.
La decorazione della platea e dei palchi è stata realizzata interamente
dal Fontana e dai suoi collaboratori. La volta è dipinta come un Olimpo.
Sopra l’arco della volta l’effige di Nicola Vaccaj e Apollo con le Muse.
Anche il sipario è dovuto al Fontana e andò a sostituire quello più antico,
dipinto dal Lucatelli.
Palazzo Parisani Bezzi
Nel 1797 Tolentino fu centro di un avvenimento storico: il 17 febbraio, nel
Palazzo Parisani Bezzi, fu firmato il Trattato di Tolentino, dal generale
Napoleone Bonaparte e dai delegati di Papa Pio VI. Con questo trattato si
riconobbe la caducità del potere temporale della Chiesa. A fare da cornice
a questo importante momento storico fu Palazzo Parisani Bezzi, che apparteneva
ad una delle famiglie cittadine più antiche ed illustri. La facciata
del Palazzo risale alla fine del XVII secolo ed è stata costruita sui resti di
un più antico edificio. Vi è conservato l’appartamento che ospitò Napoleone
nei giorni della firma del Trattato con tutti i suoi arredi originali. Vi
possiamo ammirare la camera da letto, la Sala della Pace e la Sala dei Quadri
che conserva alle pareti alcune opere seicentesche di rilievo artistico.
Castello della Rancia
Il castello della Rancia, situato a qualche chilometro ad est dal centro
abitato, nei luoghi ove si combattè quella che gli storici considerano la
prima battaglia per l’Indipendenza (1815), fu voluto da Rodolfo II da
Varano e fu lui a dargli l’appellativo di Rancia, derivato dal latino grancia,
cioè deposito del grano. Con ogni probabilità in luogo del castello, esisteva
precedentemente un’altra struttura, ma la trasformazione in castello è da
farsi risalire intorno alla seconda metà del 1300. Il castello che si innalza
al centro di una vasta pianura, fu scenario di numerose battaglie nel
corso dei secoli. Quella del 1815 cui abbiamo accennato non fu che l’ultima
di una lunga serie e vide schierati, dopo la restaurazione dello Stato
Pontificio, l’esercito austriaco del generale Bianchi e le truppe napoleoniche
di Gioacchino Murat, che si affrontarono nelle giornate del 2 e 3
maggio.
Nel 1581 il castello divenne possesso dei Gesuiti che vi costruirono
una cappella che ancora si può ammirare in tutta la sua particolare bellez-

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za. Nel 1829 divenne proprietà dei marchesi Bandini e, nel 1973, fu acquistato
dal Comune di Tolentino ed è a tutt’oggi bene pubblico.
Il castello, di forma quadrangolare, è composto da una possente cinta
merlata, rafforzata da due torri angolari a base quadrata. Era forse storicamente
circondato da un fossato che ne garantiva la difesa e sul quale calava
un ponte levatoio. Il mastio è anch’esso a base quadrata di 10 metri
di lato e costituito da quattro piani. All’interno sale una scala a chiocciola in
arenaria. Presso il castello è stato allestito il civico museo archeologico e
l’esposizione permanente “Memorie”, opere sulla Resistenza, realizzate e
donate da un centinaio di artisti contemporanei.
Abbazia di Chiaravalle di Fiastra
L’Abbazia di Chiaravalle di Fiastra, situata nelle vicinanze del castello della
Rancia, è uno dei più puri esempi di arte romanico-cistercense borgognone
che si trovino in Italia. Nel 1142, Guarniero II Duca di Spoleto e marchese
di Ancona, fece costruire l’abbazia di Chiaravalle, alla quale nel 1145 cedette
il vasto territorio tra i fiumi Fiastra e Chienti. I monaci, provenienti
dall’Abbazia di Chiaravalle di Milano, casa madre di tutte le fondazioni
cistercensi, giunsero nella valle del Fiastra il 29 novembre 1142.
I monaci bonificarono e coltivarono le terre, arginarono i fiumi Fiastra,
Chienti e Entogge, costruirono ponti e strade, innalzarono la grandiosa
chiesa che ancora oggi possiamo ammirare e tutti gli edifici di pertinenza
dell’abbazia, utilizzando il materiale ricavato dalle rovine della città romana
di Urbs Salvia. Per circa tre secoli è documentata la presenza di un centinaio
di monaci nell’abbazia, che vivevano secondo la Regola benedettina
della preghiera e del lavoro. L’abbazia divenne centro fervido di vita religiosa,
economica, artistica e culturale, ma l’opera maggiore dei cistercensi
resterà sempre legata alle loro attività di esperti periti agrari.

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L’esterno della chiesa è costruito in laterizio, ad eccezione di alcuni
elementi in pietra. La facciata è abbellita da un rosone e da un portale ornato
con pilastri e colonne di marmo. È preceduta da un atrio di qualche
secolo posteriore alla chiesa. Le finestre sono monofore romaniche e nella
parete del presbiterio si apre un altro rosone. Il fabbricato antistante la
chiesa era utilizzato come foresteria o come infermeria per i pellegrini.
La pianta della chiesa è quella caratteristica dell’architettura cistercense
a tre navate, di cui quella centrale altissima e con il soffitto a capriata, quelle
laterali più basse e coperte a volta.
La chiesa è lunga circa 70 metri, larga 20 e alta 30. Otto i pilastri, alter-
nativamente quadrangolari e poligonali, anch’essi in stile cistercense, che
corrono lungo le navate, fino al presbiterio che è quadrato, decorato da
affreschi risalenti alla fine del 1400 e coperto a volta.
A fianco della chiesa sorge il monastero, costruito, secondo le regole
cistercensi, a forma quadrata. Dell’antico monastero si conservano il chiostro,
la Sala del Capitolo e il refettorio.
Il chiostro, in laterizio, risale alla fine del XV secolo. Il muro esterno del
chiostro fa da confine tra i territori comunali di Tolentino e Urbisaglia.
L’accesso al chiostro indica infatti una doppia numerazione civica. A destra
(fronte al portone di ingresso) quella del comune urbisalvienze, a sinistra
quella del comune tolentinate. Al centro del chiostro s’innalza un imponente
pozzo.
La Sala del Capitolo è ben conservata con il seggio in pietra riservato
all’Abate e con i sedili in laterizio intorno, dove sedevano i monaci. Vi si
accede dal chiostro.
Nell’abbazia vi erano due refettori, uno riservato ai monaci, l’altro ai
conversi. Il primo è stato demolito nell’Ottocento, l’atro resta tuttora intatto.

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Dal chiostro si accede anche alla stanza delle Oliere, un tempo forse usata
dai monaci per conservare l’olio, nella quale è stato attualmente allestito il
Museo archeologico che raccoglie reperti scultorei e architettonici rinvenuti
nei dintorni dell’abbazia e della città di Urbisaglia.
Lungo un lato del chiostro l’accesso al Palazzo Giustiniani Bandini,
costruito dove una volta sorgevano altri locali riservati alla vita monastica.
Ricco di dipinti e decorazioni, fu progettato dal famoso architetto Ireneo
Aleandri. La sua facciata principale si apre su un vasto parco con piante
secolari.

Rivivi la leggenda del Ponte del Diavolo di Tolentino al tempo di Padre Nicola 29 Mister Mastro
Nell’ambito delle strutture adiacenti il complesso abbaziale sono stati
allestiti il Museo di Storia Naturale e il Museo della Civiltà Contadina. Spazi
di grande valore ambientale e naturalistico sono il lago dei palmipedi e il
bosco, raro esempio di macchia mediterranea, entrambi attrattiva della
Riserva naturale dell’Abbadia di Fiastra.
Terme di Santa Lucia
Sotto il profilo del turismo termale e del benessere, Tolentino vanta la presenza
di un complesso termale all’avanguardia, dotato di servizi specializzati
nelle applicazioni curative, sanitarie, estetiche. Le terme di Santa Lucia
sono anche sede di uno dei più importanti centri di medicina sportiva della
regione.
Sant’Angelo in Pontano
Città natale di San Nicola, allora chiamata Castel Sant’Angelo, è un
piccolo centro su un’altura di 473 metri tra le vallate dei fiumi Ete
Morto e Tenna. Intorno alla metà del secolo XI furono costruite le
mura. Fu proprio allora che il paese assunse l’aspetto di castello e
divenne appunto, nel corso dei secoli, dopo un tentativo di costituirsi
in libero Comune, uno dei principali castelli di Fermo, del cui territorio
fece parte fino al periodo napoleonico. Fu poi annesso al Dipartimento
del Tronto. Nel 1860 divenne comune della provincia di
Macerata. Del periodo medievale conserva tratti delle mura castellane.
In fondo alla città s’innalza la collegiata di San Salvatore, eretta
nel XII secolo in stile romanico. L’interno è a tre navate, divise da
enormi pilastri sui quali poggiano alte arcate. Sul quarto pilastro di
destra un affresco di Madonna col Bambino, probabilmente da attribuire
alla cerchia dei Salimbeni di San Severino. Il soffitto della navata
centrale è a capriata, una volta a crociera sovrasta, invece, le
navate laterali. Conserva anche l’antica cripta, insolitamente grande
quanto la chiesa e con la volta a crociera. Singolare e particolarissimo
è il presbiterio inclinato a sinistra, a ricordare, secondo la tradizione,
la posizione del capo di Gesù sulla croce.
Foto: Renato Gatta,
archivio Comunità Montana
dei Monti Azzurri.

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Alla collegiata, alle fine del Settecento, sono state aggiunte due cappelle
laterali e la pianta della chiesa ha assunto la forma di croce latina. La chiesa
conserva anche pregevoli acquasantiere ricavate da antichi capitelli.
Su una piazza panoramica sorge il convento degli Agostiniani, con la
chiesa dedicata a San Nicola, costruita nella seconda metà del XV secolo,
su quella preesistente dedicata a Sant’Agostino.
Della casa natale di San Nicola restano, invece, soltanto le fondamenta,
sopra le quali è stato realizzato un piccolo giardino.
Meta di passeggiate immerse nella natura sono le fontanelle di San
Nicola, luogo dove, secondo la tradizione il santo taumaturgo si recava a
pregare durante la sua fanciullezza trascorsa a Sant’Angelo in Pontano.
Iniziative culturali di rilievo che si svolgono durante l’arco dell’anno
sono il Concorso nazionale di poesia, che si tiene in estate e la Mostra dei
100 Presepi con natività provenienti da tutto il mondo, che viene allestita
durante il periodo natalizio.
(A cura di Fabiola Caporalini)

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