SCHEDA 30 Michelangelo, “Giudizio Universale ... - percorsi di arte

SCHEDA 30
Michelangelo, “Giudizio Universale”, 1536-1541, affresco, 13,70x12,20 m, Città del Vaticano,
Cappella Sistina.
Venti anni dopo la conclusione della Volta, nel 1536 papa Clemente VII de’ Medici, commissiona a
Michelangelo l’esecuzione di un grande affresco nella parete dietro l’altare della stessa Cappella.
L’opera venne realizzata durante il pontificato di Paolo III Farnese.
Distrutti gli affreschi quattrocenteschi, quelli di due lunette della volta e tamponate due finestre,
Michelangelo, non più timoroso della vastità dello spazio da affrescare, dipinge l’intera superficie
senza ricorrere all’organizzazione architettonica che aveva razionalizzato le storie della Genesi.
Il Giudizio è come una visione sparita come d’incanto la parete, gli ultimi eventi della storia
dell’umanità si mostrano agli occhi rapiti dell’osservatore contro un profondo sfondo azzurro
oltremare.
Qui l’artista non cerca più la bellezza ideale, ciò che lo interessa ora è il senso tragico del destino
dell’uomo. I corpi sono rozzi e pesanti. I salvati (a sinistra) attoniti e disorientati, come foglie portate
dal vento, volano verso l’alto. Faticosamente conquistano il cielo aggrappandosi alle nuvole, quasi
fossero solide rocce, o con affanno vi vengono issati.
Con angoscia e disperazione pari alle loro colpe i dannati (a destra) vengono a loro volta trascinati in
basso da creature diaboliche. Invano tentano l’assalto al Cielo, quasi fossero Giganti, ma gli angeli,
con forza, li respingono e così precipitano pesantemente verso l’inferno rosseggiante di fuoco.
Altri vengono ammassati in quel luogo di dolore da Caronte, che li percuote con un remo. Il
mitologico traghettatore delle anime agli Inferi è però dipinto da Michelangelo non tanto pensando
alla creatura immaginata dai pagani, quanto seguendo la descrizione che Dante ne dà nell’Inferno (III,
82-99). Caronte è visto, quindi, attraverso le pagine di un poeta cristiano.
L’ascesa dei salvati, ai quali la Vergine volge il suo sguardo materno e pietoso, e la discesa dei
dannati seguono il gesto imperioso e terribile delle braccia di Cristo-giudice.
Posto al centro della composizione, infatti, Gesù è attorniato da una moltitudine di santi al di sopra dei
quali sono dipinti due gruppi di angeli che recano i simboli della passione (la croce, la colonna della

flagellazione, la corona di spine). A questa rinvia simbolicamente anche il braccio sinistro di Cristo
piegato e tenuto all’altezza della ferita sul costato.
Non c’è gioia nei volti dei salvati, ma solo cupo terrore fra i dannati verso i quali si volge il Giudice
divino. È il giorno della sua ira tremenda, quello in cui tutti saranno giudicati e il movimento
vorticoso dei corpi si somma alle grida disperate, agli urli dei demoni, all’assordante suono delle
trombe degli angeli che, com’è scritto nell’Apocalisse, annunciano l’arrivo di Cristo.
L’affresco è il riflesso del tormento dell’anima di Michelangelo, priva della certezza della salvezza.