Ennio Serventi, La “cokeria” - oraSesta

Ennio Serventi
La “cokeria”
OraSesta

Questa storia è stata scritta qualche anno fa. Era il tempo di quando “si avanzava
l’idea di costruire un “polo tecnologico” sulle aree adiacenti al campo “Zini”. Gli uffici
comunali ipotizzavano che la vecchia “cokeria” di via Cardinal Massaia (che qualcuno,
sbagliando, identifica come la “Carbonifera”) potesse anche essere demolita. La
prospettiva della scomparsa definitiva di quel sito ha sollecito una visita affinché,
almeno nella memoria, non si obliteri quel luogo al quale sono legato da ricordi
d’adolescente e non solo. La struttura è imponente, sembra che sia l’unica ancora
presente nell’Italia del nord. L’area circostante, nonostante alcune manomissioni,
manteneva una sua integrità, bisognava inventare qualche cosa che la salva-
guardasse integralmente. L’idea del “polo tecnologico” tramontò, non se ne fece
niente. Ma su quell’area piccone e cemento hanno compiuto il loro esercizio e oggi le
ACLI cremonesi vi hanno trasferito i propri uffici.
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La “cokeria”
Era leggermente in discesa quella strada che percorrevamo per andare allo stadio,
fiancheggiata a sinistra da un allora già vecchio muro di mattoni rossi, e il tempo era
ancora quello del collegio e del sabato fascista.
Al di là di quella parete rossa uno strano coso cilindrico non mancava mai di attirare
l’attenzione di noi ragazzi. Imprigionato dentro ad un reticolo di alti tralicci, pali,
tiranti e funi, quello strano congegno aveva una sua insospettata vita. Si muoveva in
verticale tanto che, a volte, la sua parte superiore raggiungeva il limite superiore di
quella impalcatura fino a superare una specie di anello che tutto cingeva e rendeva
solidali, le une agli altri, pertiche e sostegni, impedendo che si divaricassero. A volte,
invece, era talmente basso che a mala pena occhieggiava dalla sommità del muro e
allora mi chiedevo dove fosse finito. Immaginavo, sfiorando inconsapevolmente la
realtà, che quell’immenso panettone s’infilasse tutto intero in una specie di tunnel
verticale per nascondere, ad occhi indiscreti, operazioni segrete che gli altri non
dovevano sapere.
L’insieme della struttura ed il suo colore grigio mi ricordavano il dirigibile “Zeppelin”
che una volta ebbi la ventura di vedere navigare nel cielo e, come questo, la credevo
fatta di tela. Poi, molto più tardi, scoprii che non di tela era ma di lamiera di ferro, e
il mio tempo non era più quello del collegio ma del lavoro.
Misterioso era anche quel suo salire e scendere. “È la pressione”, dicevano quelli
della fila del collegio che di queste cose ne sapevano. “Quando è alta il tubo s’innalza
e quando non lo è s’abbassa”. Forti di questo sapere ormai diventato di tutti, allo
svoltare dalla via Brescia, gli occhi puntavano alla sommità del muro a scrutare se si
intravedesse il cilindrone e una parola, collettivamente detta, percorreva tutta la fila:
“è alta”, oppure “oggi è bassa”.
Insomma, quel coso che si alzava o abbassava dall’altra parte del muro, era un
serbatoio a volumetria variabile, ideato per occupare la più piccola superficie
possibile ma che nel contempo avesse la possibilità di accumulare tutto il gas
prodotto nei periodi di poco consumo. Per una sua caratteristica di tenuta, veniva
chiamato “a guardia idraulica” e la sua base era annegata nell’acqua di una specie di
piscina circolare. Il gas accumulato veniva poi ridistribuito al consumo nei periodi di
maggior richiesta e l’impianto di produzione (le storte) poteva lavorare in equilibrio
senza seguire, con manovre o contromanovre, il mutare della richiesta.
Il gas era quello ricavato dalla distillazione del litantrace. Per il suo originario uso
venne chiamato “illuminante”, poi, forse per l’estendersi del suo impiego anche alla
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cottura dei cibi e per il sopravvento dell’energia elettrica nell’illuminazione, mutò la
denominazione in “gas di città”.
Quel serbatoio fu la parte del vecchio impianto che ebbe vita più lunga, continuò la
sua funzione di accumulare e di restituire gas, certamente con qualche problema da
risolvere, anche in una prima fase della metanizzazione. Venne demolito e cominciò
la devastazione, lenta ma inesorabile, di quell’area racchiusa al là del vecchio muro.
In altre città simili serbatoi sono stati conservati come testimonianze ed in alcuni casi
anche come elementi di arredo urbano.
Era molto grande quell’area che arrivava a lambire l’oleificio Zucchi all’incrocio della
via Brescia con la via Persico ed i campi di calcio (al tempo erano due, uno grande e
uno più piccolo). Nel lato prospiciente la via Cardinal Massaia si apriva il portone di
accesso. Il varco interrompeva la continuità del vecchio muro e alla sua destra aveva
la palazzina a due piani costruita per ospitare l’abitazione del direttore dell’opificio e
gli uffici. Una bella terrazza, all’altezza del primo piano, trovava sostegno dal tratto di
vecchio muro che, oltre il portone, riprendeva da quel lato. Poco più avanti, ad
un’altezza di circa un metro e mezzo dal piano di calpestio, ricavati nel muro, quel
che resta di cinque piccoli pertugi malamente tamponati. Al di sopra di questi e per
tutta la lunghezza, una striscia biancastra ricorda la preesistente presenza di un
intonaco ormai caduto. Solo un lembo, all’estremo angolo destro, regge l’usura del
tempo ed è ancora possibile leggervi una dicitura: “normali”. È quel che rimane della
vecchia biglietteria dello stadio ricavata da uno dei locali che furono il deposito del
carbone: cinque piccole finestrelle, malamente tamponate, sufficientemente larghe
da fare intravedere, dall’altra parte, la faccia del bigliettaio e i blocchetti dei biglietti
appoggiati sulla piccola balaustra. Al piano terreno della palazzina locali per la
direzione e uffici. Nel grande spiazzo interno, al confine con il campo “Zini”, la grande
“cokeria”, cuore infuocato di tutto l’impianto, con la parte centrale del tetto rialzata
rispetto alle falde laterali, con ampi spazi aperti attraverso i quali per l’innescarsi
dell’effetto simile a quello del camino, una corrente d’aria ascensionale evacuava
fumi e calore in eccesso.
Al centro del cortile, una palazzina dalla facciata impreziosita da ornamentali motivi in
cotto.
Alla sua destra la costruzione che ospitava lo spogliatoio degli operai. In origine
conteneva l’impianto per la depurazione del gas, certamente coeva alla grande
cokeria e come questa aveva le finestre chiuse con arabescate “gelosie”.
Nell’insieme quest’area, per il momento risparmiata dalla ruspa, mantiene una sua
omogeneità. Chiusa all’interno del vecchio muro, con l’ampio cortile delimitato dalla
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cokeria, dal deposito del carbone e dai muri di antiche case confinanti, trasmette un
qualcosa che ricorda le nostre cascine a corte chiusa. È tutto l’insieme che deve
essere salvato e l’attenzione del piccone rivolta esclusivamente alla nuova biglietteria
dello stadio e al portale piacentiniano che una volta, ma ora non più, immetteva nei
campi da gioco.
In una parte di quell’area cortilizia, a sinistra del portone, il terreno si rialza andando
a formare un ampio pian-alto. Sullo sfondo qualche albero e i tralci di una vigna
danno ancora qualche frutto, ma il loro destino sembra ormai segnato. Tutto, qui,
sembra ormai segnato. Di quel pian-alto, che in origine custodiva la grande fossa
circolare in muratura, alloggiamento e base del serbatoio per il gas, rimane ancora
una traccia. Sopra di esso è stato costruito un condominio abitativo e al suo interno
un ampio parcheggio sotterraneo. Anche al margine dello screpolato muro di confine
con le finestre protette da inferriate a mezza luna, si intravedono tracce della sua
esistenza.
È affascinante quell’area al di là del rosso vecchio muro che la cinge dal lato di via
Cardinal Massaia e che, varcato il grande portone, ti annega nel suo silenzio. È il
fascino esclusivo delle cose che sopravvivono al loro tempo, di cui nessuno ricorda le
origini, che ti obbliga a scrutare nei loro angoli più nascosti e fra gli interstizi dei
vecchi muri per carpirgli le cose, le storie più segrete gelosamente custodite.
Anche questo luogo racconta una sua storia, ed è una storia di fatica e di sudore. Di
fatica e di sudore è la storia del lavoro di quegli uomini davanti alle bocche
spalancate ed infuocate delle “storte”, incandescenti per il gran fuoco, insaziabili
divoratrici di carbone e di lavoro. Il caricamento, nelle storte, del carbone da distillare
o da bruciare nei sottostanti fornelli, l’estrazione del coke incandescente, erano
operazioni faticosissime ed esponevano i fuochisti ad un calore spesso insopportabile.
Le operazioni di caricamento del distillatore e dell’asportazione del coke andavano
svolte velocemente, indispensabile era evitare che il gas si disperdesse e la storta si
raffreddasse. Per il caricamento, fatto a mano, si usavano pale per il cui solleva-
mento erano necessari tre uomini. Per quanto fossero abili e svelti, queste operazioni
comportavano sempre una perdita di idrocarburi e di calore che danneggiavano
l’impresa. Questo spinse gli imprenditori a ricercare un sistema meccanico che
sostituisse il lavoro manuale degli uomini.
Gli impianti per la distillazione del litantrace, a causa della loro potenziale perico-
losità, venivano costruiti in aree decentrate, significativamente lontane da zone
densamente popolate. Notevoli erano le esalazioni di fumi e gas diversi, insieme alla
non trascurabile probabilità che tutto saltasse in aria. Per il tipo di produzione
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necessitavano di una grande movimentazione di materia prima ma anche da
sottoprodotti e scorie. In Francia e in Germania non erano pochi gli impianti costruiti
in prossimità di fiumi o di canali, e utilizzavano le vie d’acqua per il loro rifornimento.
L’area di via Cardinal Massaia, estrema propaggine della zona industriale di Cremona
oggi interamente scomparsa, per quanto concerne la facilità di movimentazione del
materiale venne scelta per la vicinanza con il nodo ferroviario di via Brescia. Da qui
partiva un binario che, dopo l’attraversamento della strada, si incuneava in un
passaggio all’interno dell’area dove esisteva l’oleificio Zucchi (oggi vicino al canale
navigabile) che rendeva possibile ai grandi carri ferroviari di arrivare fino ai piazzali-
deposito dell’officina per la produzione del gas, senza la necessità di dover scaricare
il materiale e di ricaricarlo su di altri mezzi di trasporto.
Sempre partendo dal nodo ferroviario di via Brescia, un altro binario collegava gli
insediamenti industriali lungo la “via degli opifici” e “magazzini generali” fino
all’incrocio con via Dante ed erano: lo Zuccherificio, il deposito di legnami Coggi, i
magazzini generali del Consorzio Agrario, la “Carbonifera”, la Cooperativa Concimi.
Esiste ancora integro e maestoso, sovrastato dal tubolare grande serbatoio per
l’acqua, il mulino Rapuzzi, “el mulinòon”, oggi adibito ad altre funzioni.
La produzione del gas
La produzione del gas non si accompagnò ad un rapido evolversi delle tecnologie. Il
metodo di fabbricazione rimaneva debitore del procedimento di cokefazione del
carbon fossile sperimentato nei primi anni del XII secolo. Per molti anni il gas
prodotto rimase inutilizzato e disperso nell’aria. Il litantrace veniva importato
dall’Inghilterra ed il processo di gassificazione si basava sul principio della
“distillazione secca”. Immesso in un recipiente chiuso, il carbon fossile, opportuna-
mente riscaldato, si decomponeva in una serie di elementi, alcuni volatili ed altri fissi.
La distillazione avveniva nelle “storte” (da qui il nome “carbone di storta”, come
veniva chiamato da noi il coke dopo che il fascismo proibì l’uso delle parole
straniere): un insieme di vasi chiusi che venivano riscaldati sopra fornelli o in forni.
Le prime “storte” furono in ghisa, poi si diffusero quelle in terra refrattaria. Tale
innovazione ebbe conseguenze negative sulla qualità del prodotto, ma permettevano
un minore costo di produzione e furono largamente adottate. Il loro diretto
riscaldamento si otteneva prevalentemente bruciando coke, cioè utilizzando quello
che, dalle imprese che privilegiavano la produzione di gas, era considerato un sotto
prodotto della distillazione. Le “storte” venivano appoggiate sopra un focolare a
griglia, sotto il quale bruciava il combustibile. Il riscaldamento migliorò molto quando,
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da parte di Siemens, vennero introdotti recuperatori di arie primarie e secondarie con
il recupero e l’utilizzo, per il loro riscaldo, di parte dell’ingente calore prima disperso.
Questa innovazione comportò un minore costo di produzione. Poi, con il tempo, le
“storte” furono oggetto di modifiche evolutive sostanziali.
All’uscita del distillatore il gas non era ancora in grado di illuminare, doveva essere
depurato. Più che un gas semplice, esso era una miscela di vapori solforosi,
ammoniacali e d’acqua che andavano separati e rimossi. Dalla depurazione si
ottenevano alcuni sotto prodotti che venivano commercializzati. Una volta finita la
depurazione, il gas era pronto per la distribuzione e l’utilizzazione.
La distribuzione del gas
Le condotte per il trasporto del gas fino all’utenza vennero costruite in piombo e poi
in ghisa. Solo con l’utilizzo di questo materiale divenne possibile ridurre le notevoli
perdite dovute alla scarsa resistenza meccanica che il piombo poteva offrire. Poi,
rapidamente abbandonato anche l’uso di tubi in fibra di amianto e cemento,
s’imposero definitivamente quelli di acciaio saldati.
La rete di distribuzione cominciava con una canalizzazione principale che via via si
diradava, raggiungendo tutti i punti di utilizzazione. Più tardi si rese necessario
utilizzare nella distribuzione valori di pressione diversi. Le tipologie delle reti di
distribuzione furono, lo sono ancora, sostanzialmente due: quelle dette a “stella” per
le reti che utilizzano una sola pressione e quelle dette ad “anello” dove è possibile
utilizzare due pressioni diverse.
Arrivato all’utilizzatore il gas, fu possibile accenderlo. La fiamma, al suo apparire,
stupì chi ebbe la ventura di vederla per la prima volta.
Il gas veniva fatto fluire da un apposito apparecchio chiamato “becco” o “beccuccio”.
Ancora nel recente passato la capacità di un contatore di fare fluire una certa
quantità di gas era espressa in “becchi”. Così si avevano contatori da “10 becchi”, da
“20 becchi” ecc. Poi la quantità venne espressa in metri cubi standard (m3s). Si
studiarono diversi tipi di “becco”, che fossero in grado di ridurre i consumi e
aumentare la luminosità che comunque dipendeva essenzialmente dalla quantità di
carbonio presente nel gas. I “becchi” assunsero diverse forme e dimensioni. Si
potevano comunque distinguere in due fondamentali categorie: “a getto singolo e
semplice corrente d’aria” o a “getti multipli e doppia corrente d’aria”. Appartenenti
all’una o all’altra categoria si ebbero getti denominati a “candela”, a “farfalla”, il
“Manchester” e l’“Argan”. Per l’illuminazione pubblica il becco più usato fu quello a
“farfalla”.
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All’inizio il gas era venduto “a forfait”. Si pagava in abbonamento la possibilità di
tenere accese un certo numero di fiamme per un certo tempo. Per alcune forniture di
energia elettrica l’AEM adottò questo sistema fino alla fine degli anni ’60. Quando le
società del gas non ritennero più economicamente soddisfacente tale sistema,
vennero introdotti i contatori e l’uso di fare la loro lettura presso il domicilio degli
utenti. Fece così la sua comparsa il meccanismo più odiato in assoluto. Considerato
strumento vessatorio fin dalla “rivolta del macinato”, il contatore, mai amato,
condivise con le casseforti il primato dei tentativi di manomissione e sull’ingegnosità
di tali manomissioni si potrebbe scrivere un trattato.
I primi contatori volumetrici furono “a liquido”. Il loro principio di funzionamento è
rimasto, per oltre un secolo, fondamentale per ogni altro strumento di misura “a
liquidi”. Venne soppiantato negli anni ’30 da un nuovo tipo detto “a secco”.
A Cremona i contatori a “liquido” per la misura del gas furono in esercizio fino agli
anni ’50. Questi avevano bisogno che il liquido, al suo interno, mantenesse sempre
un livello e un peso costanti. Per compensare l’evaporazione necessitavano di un
saltuario rabbocco. Sulla cassa era previsto un apposito tappo. Alla necessità, il
letturista dei consumi che passava a scadenze prefissate, provvisto di apposita
fiaschetta, provvedeva anche a questa operazione.
Benché non più usato per le misurazioni domestiche, questo tipo di contatore viene
ancora adoperato per le misurazioni di laboratorio, essendo considerato di grande
precisione.
L’utilizzo
Con l’arrivo del ‘900, il gas estese la sua gamma di utilizzo. L’invenzione di un
beccuccio nel quale l’uscita del gas poteva essere variata a volontà mediante la facile
apertura e chiusura degli orifizi, permise il suo utilizzo per cucinare. Poi vennero
fornelli dove ugelli e bruciatori regolabili permisero la cottura differenziata dei cibi.
Di utilizzo del gas per il riscaldamento degli ambienti si cominciò a parlare almeno un
quarantennio dopo che in altri paesi europei. La “Sociètè francaise de chaleur et
lumière” ideò un radiatore in materiale refrattario che, immessa una fiamma
“Bunsen”, diventava incandescente irradiando calore. Vale la pena di osservare che
nel campo del riscaldamento il maggior concorrente del gas era il coke, di cui le
aziende del gas erano le produttrici. Il “gas di città” venne sfruttato anche per
conservare gli alimenti.
Poco dopo il ‘900 cominciarono ad essere introdotti apparecchi per la refrigerazione,
principalmente in latterie e macellerie. Secondo quanto riportato dall’AEM in una sua
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pubblicazione, la macelleria Varani, sotto i portici di via Platina (il negozio c’è ancora)
si dotò, nel 1903, di un frigorifero a gas. In città, fino a circa il 1960, era presente
una fabbrica che produceva frigoriferi domestici funzionanti a gas.
L’officina cremonese per la produzione del gas venne dotata di macchinario simile a
quello istallato nelle maggiori officine dell’epoca. Un radicale ammodernamento si
ebbe, con ogni probabilità, nell’ultima decade dell’Ottocento. Venne costruita la
grande cokeria, quella ancora esistente, che reca, sulla chiave di volta, impressa una
data:1891.
Dalla “Monografia statistico-economica della provincia di Cremona” degli anni 1926-
1930 risulta che, dal primo aprile 1930, è la ditta Società anonima Camozzi gas, con
sede a Milano, ad occuparsi della produzione e distribuzione del gas. Negli anni che
vanno dal 1927 al 1930 il suo consumo è aumentato di 98.640 m 3 pari al 7%. Tale
aumento è derivato esclusivamente dall’incremento dei consumi privati. Da un’analisi
statistica sui consumi e sulla tipologia delle utenze si rileva come nel 1913 fossero in
funzione a Cremona 349 “becchi” per l’illuminazione pubblica e 6.250 per quella
privata. Nel 1930 l’uso del gas per l’illuminazione pubblica era totalmente sparito,
mentre erano in funzione 33.070 fuochi per uso privato di cucina. Nel comune di
Crema, sempre nel 1930, le fiamme in funzione per l’illuminazione pubblica erano
ancora 100 e 35 quelle per uso privato. Da notare come in queste statistiche non
compaia il dato dei consumi per uso riscaldamento.
Nel 1885 la produzione e la distribuzione del gas erano gestite dalla Società Anonima
Italiana.
Nei primi tempi di vita dell’industria per la produzione del gas i prodotti residui della
distillazione erano visti come un peso del quale disfarsi nel modo più economico
possibile. È stato con il successivo sviluppo della chimica organica e con l’ideazione di
nuovi procedimenti che tali residui cominciarono ad assumere un ruolo più
importante e divennero preziosi. Anche dalla depurazione si ebbero residui che
divennero fonte di ulteriore reddito per le imprese. Le impurità che accompagnavano
il gas, con l’abbassarsi della temperatura, si condensavano e si separavano. Il coke,
primario residuo della distillazione, veniva usato per riscaldare le “storte” e, la parte
eccedente, venduta per uso privato. A causa della sua friabilità, per dargli compat-
tezza, veniva confezionato sotto forma di “ovetti” e di “mattonelle” pressate. Alcune
sostanze, fino ad allora considerate dei residui, divennero oggetto e scopo della
produzione stessa.
Fu il forte aumento della richiesta di prodotti chimici che incrementò enormemente
l’utilizzo di queste sostanze che cessarono di essere considerate residuali. Lo scopo
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primario della distillazione cessava di essere esclusivamente quello del gas, ma si
arricchiva di una più articolata completezza. Fino allo scoppio della prima guerra
mondiale, nel 1915, i prodotti della chimica erano strozzati dallo scarso mercato e
dalla spietata concorrenza tedesca. Cessata, in seguito alla guerra, tale concorrenza,
si sviluppò un’industria nazionale del settore. Non si esclude che si istalli in questo
contesto a Cremona la “Carbonifera” con lo scopo di recuperare e trasformare alcuni
prodotti dell’impianto di via Cardinal Massaia, fra questi anche il catrame che, oltre
ad essere usato per l’impermeabilizzazione del legname e nei calafati, cominciava ad
essere impiegato nell’asfaltatura delle strade.
Il cambiamento, il Movimento
Con l’arrivo del metano fuoco e carbone divennero inutili. Cessò l’andare e venire dei
grandi carri ferroviari, portati dalle cento ruote di questi enormi carrelli semoventi
introdotti dopo che, per l’aumentato traffico sulla via Brescia e per l’estrema
pericolosità del suo attraversamento, il binario venne tolto. Si smantellarono
tramogge, “storte” e forni. Rimasero solo gli uomini che avevano sudato davanti a
quelle bocche che già cominciavano ad essere ricordo. Vecchi mestieri persero la loro
centralità, non ci fu bisogno né del fuochista né del “battitore” dei giunti delle
condotte sigillati con canapa e piombo fuso. S’interruppe il tramandare del “sapere”
dalle generazioni precedenti verso quelle più giovani. Piombo e argilla furono
sostituiti dalle diverse tecniche di saldatura dei tubi d’acciaio che andavano
sostituendo quelli fatti in ghisa. Mutò, in parte, anche il vecchio linguaggio d’officina
che esprimeva continuità con lavori antichi. Nuovi vocaboli, magari in precedenza
solo occasionalmente sentiti, si concretizzavano nella quotidianità del nuovo modo di
lavorare. Ma tutto questo non significò rottura. Una faglia non tagliò le generazioni. Il
ricordo e il futuro trovarono una loro unitaria composizione, forse frutto di una
naturale coscienza o di acquisite consapevolezze. Le piccole divergenze e diversità di
opinioni su problemi del lavoro o di vita non determinarono rotture profonde. Anche
nelle scelte sindacali non ci si divise.
Ci fu un sindacato che raccolse almeno il 95% delle adesioni, ma tutti si iscrissero
all’uno o all’altro sindacato. Insieme si arrivò a quell’appuntamento nell’inverno del
1970. Una consueta contrattazione aziendale si inasprisce. L’oggetto delle trattative
sono modeste richieste di miglioramento dell’inquadramento professionale per alcune
figure e la regolamentazione del lavoro dato in appalto, pratica alla quale l’azienda
ricorreva sempre più massicciamente. I lavoratori temono che questo, a lungo
andare ma inesorabilmente, porti ad una riduzione dell’organico. L’azienda è
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d’accordo di rivedere l’inquadramento, è irremovibile sulla più importante questione
che riguarda il lavoro in appalto. Ne fa una questione di principio; sostiene che
questa richiesta dei lavoratori costituisce una indebita intrusione nelle sue specifiche
prerogative e che di fatto, se accolta, limita la libertà di organizzare il lavoro secondo
i canoni da lei ritenuti più idonei, peculiarità esclusivamente imprenditoriale. Ci sono
alcuni incontri poi le trattative s’interrompono.
Il 17 marzo i lavoratori si presentano al lavoro con qualche minuto di anticipo
sull’orario d’inizio. Gli operai si fermano nello spogliatoio e gli impiegati nel corridoio
degli uffici, interrompendo la consuetudine di ritrovarsi in cortile per le consuete
“quattro chiacchere”. Alle otto il lavoro non comincia. La commissione interna
dichiara lo sciopero con l’occupazione immediata degli spazi dell’impianto. È il primo
dei centosedici giorni consecutivi di sciopero con presidio continuo della sede. Si
organizzano i turni notturni e la cucina. Per centosedici giorni e altrettante notti la
sede dell’impianto non sarà mai abbandonata. Lo sciopero, proclamato e diretto dalla
Commissione Interna, coglie un tantino di sorpresa le confederazioni sindacali.
L’erogazione del gas alla cittadinanza è garantita.
Come prima azione non vengono spediti alla sede di Torino i “libri” sui quali erano
annotate le letture dei consumi degli utenti nei trascorsi mesi invernali. Questo
comporta, per l’azienda, l’impossibilità di procedere alla fatturazione e al conseguente
invio, agli utenti, delle relative bollette per il pagamento. La direzione cerca di farvi
fronte mandando al domicilio degli utenti una cartolina predisposta per l’auto lettura,
già munita di affrancatura per la spedizione di ritorno. Una parte degli operai va nei
quartieri più popolari; parlano con i cittadini della loro lotta, li invitano a non fare le
letture né le spedizioni delle cartoline. Pacchetti di cartoline raccolte vengono
bruciate nel cortile dell’impianto.
Nei quartieri, a fianco e a sostegno degli operai, interviene anche il “collettivo
studenti-operai”. Il “collettivo” sorto un anno prima, era uno dei tanti esperimenti di
organizzazione, al di fuori dei partiti, che le forze sociali si davano. Formato in
prevalenza da giovani alla loro prima esperienza politica, senza velleità di sostituirsi
alle organizzazioni del movimento operaio, ma con la volontà di portare autonoma-
mente nuovi elementi teorici e pratici alla crescita del movimento stesso.
Iniziative del “collettivo” in appoggio ad azioni sindacali o in loro sostituzione quando
queste vengono a mancare, si sono già avute al Nastrificio Alquati, al supermercato
Stella, alla UPIM e al Fulmine. Il “collettivo” si era presentato, nel 1969, anche alla
manifestazione del 25 aprile e a quella del 1° maggio, invitato personalmente dal
segretario della Camera del Lavoro. Nel corteo sostiene un piccolo diverbio con alcuni
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sindacalisti che non gradiscono l’apparizione, fuori dal gruppo del “collettivo”, di
alcuni grandi cartelli con l’effige di Mao. In piazza, mentre sta parlando uno studente
del collettivo, viene messa in atto una provocazione da parte di gruppetti di neo-
fascisti, alla quale si reagisce energicamente. L’azione degli operai e dei giovani del
“collettivo” è generalmente accolta con favore.
All’officina del gas comincia a circolare qualche tentativo di intimidazione. Le Confe-
derazioni Sindacali, che sono titolate alla stipulazione degli accordi, trattano e
propongono mediazioni. Con i lavoratori ci sono riunioni animate. La Commissione
Interna mantiene la sua linea di fermezza. Lo sciopero è totale, i non partecipanti si
contano con le dita di una mano: due operai, qualche tecnico. Circolano voci di
possibili denunce come conseguenza dell’azione svolta verso gli utenti e all’occupa-
zione stessa. Comincia a farsi sentire anche la solidarietà. La notizia dello sciopero
arriva negli impianti delle altre città e non manca l’aiuto sostanzioso dei colleghi.
Diversi cittadini si recano all’impianto di via Cardinal Massaia a chiedere informazioni
e a portare il loro contributo. Da qualche parte si fa circolare la voce di un imminente
sgombero forzoso. Per il momento la polizia non si vede. Solo due agenti in borghese
sono costantemente presenti nei pressi dell’impianto.
In alcune case che stanno sorgendo in fregio al viale Po, una ditta appaltatrice è
impegnata a completare lavori che erano stati cominciati prima dello sciopero. Alcuni
scioperanti vanno a parlare con quei lavoratori e li convincono a smettere il lavoro. I
“montanti” messi in opera da quell’appaltatore vengono smontati, i tubi portati
all’officina e scaricati nel cortile.
Il prefetto convoca i sindacati e fa delle proposte per risolvere immediatamente la
vertenza. S’impegna personalmente a convocare le parti, ma prima l’officina deve
essere sgomberata. È la classica posizione preliminare di ogni incontro, generalmente
accettata dal sindacato: non si tratta, non c’è trattativa con l’occupazione in atto.
L’assemblea è infuocata, la Commissione Interna e lavoratori respingono la proposta.
Sono d’accordo nel riprendere le trattative ma questa deve avvenire con l’occupa-
zione in atto. Lo sciopero e l’occupazione dell’impianto è il loro punto di forza, senza
di questi sarebbero alla mercé delle incursioni padronali. Si divaricano le posizioni con
i sindacalisti. Si brucia, localmente, ogni possibilità di soluzione. La questione viene
assunta dalle segreterie nazionali dei sindacati dei gasisti. La sede delle trattative
diventa Roma e ci si incontra alla sede della Confederazione della industria romana.
Si profila una possibilità d’intesa.
Si torna a Cremona e se ne discute in assemblea con i lavoratori, poi la Commissione
Interna parte per Roma. L’appuntamento è per le ore 17 alla sede della Confede-
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azione dell’industria. Ci sono anche i tre segretari nazionali dei sindacati dei gasisti.
Loro hanno la titolarità delle trattative, la Commissione Interna quella dei lavoratori.
Dall’altra parte del tavolo i rappresentanti della “Italgas”, assistiti dai loro avvocati. Si
riassumono i risultati degli ultimi incontri, si rileggono bozze e verbali. I membri della
Commissione Interna, assistiti dai segretari generali dei sindacati, firmano l’intesa. Si
torna a Cremona, il presidio viene tolto, lo sciopero finisce, il giorno dopo si riprende
il lavoro. È l’11 luglio, sono passati 116 giorni.
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