LA FLOR A VASCOLARE - Oasicasteldiguido.It

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IL FIORE
Per definizione il FIORE è un germoglio ad accrescimento determinato composto
da sporofilli (foglie modificate a funzione riproduttiva, come i carpelli
e gli stami) e da foglie modificate a funzione vessillare o protettiva (come i
petali, in quasi la totalità delle famiglie, o come le glume nelle Graminacee).
Alle spalle di una sì semplice organizzazione ci sono milioni di anni di evoluzione.
A partire da organismi vegetali pluricellulari, per gran parte della sua lunga
storia, la terra è stata abitata da piante senza fiore, per lo più a riproduzione
vegetativa o tramite spore (equiseti, felci arboree, muschi, gimnosperme).
Successivamente, durante il Cretaceo (solo circa 125 M.a.), apparvero le
Angiosperme (dal greco angeion “vaso”, sperma “seme”) che, apparentemente
senza un reale motivo, ebbero in breve tempo il sopravvento su tutte le altre
piante. In reltà quella loro “piccola invenzione” che è il fiore risultò senza
dubbio decisiva nella selezione naturale. Per la prima volta le foglie adibite
alla riproduzione (sporofilli) andavano a formare veri e propri organi con funzione
unica e specializzata. In questa maniera il seme veniva protetto molto
più efficacemente e “accompagnato” anche dopo la separazione dalla pianta
madre grazie alla trasformazione dell’ovario nel frutto.
Molte famiglie di angiosperme, trovarono notevolmente vantaggioso per una
più efficente dispersione del polline, sfruttare, magari dietro l’ “offerta” di una
sostanza zuccherina, insetti o più raramente uccelli (o altri animali), che fungono
dunque da vettori per la pianta (pronubi). Da un semplice vantaggio
reciproco, questo rapporto, si è trasformato in una vera e propria coevoluzione.
Sembra infatti che la grande diversificazione degli insetti è stata direttamente
correlata all’evoluzione delle angiosperme e a loro volta gli insetti
influenzarono profondamente l’evoluzione delle piante.
I fiori hanno dunque sviluppato sorprendenti tecniche per attrarre determinate
specie di insetti, sfruttando quella che viene definita dispersione entomofila,
la più comune è quella di mettere a disposizione dei propri visitatori preziose
sostanze zuccherine prodotte dalle specializzate ghiandole nettarifere,
per far sapere agli insetti che lì possono trovare il nettre, vengono utilizzati
soprattutto colori ma anche odori.
I fiori impollinati dai coleotteri sono generalmente bianchi, poco appariscenti,
ma molto profumati (aromatici o simili a cattivi odori della fermentazione)
poichè i loro visitatori hanno ben più sviluppato l’olfatto piuttosto che la
vista. I fiori impollinati dagli imenotteri sono al contrario vistosamente colorati
ma mai rosso puro; le api infatti, come anche altri insetti, sono in grado