A3 - Anno II Dicembre 2012 - Comune di Montagano

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piede. Non ce l’ha fatta a salvare l’alunna Ella Cornelious, e tanto meno se stesso. È deceduto per una frattura del cranio”. L’11 ottobre i funerali dell’eroe montaganese nella Chiesa cattolica Santo Stefano di Viale Hazelwood. È presente una folla strabocchevole. Almeno settemila persone si radunano nei pressi della Chiesa. Il feretro lo portano a spalle 8 ragazzi della pattuglia che capitanava John. Lo stesso giorno del funerale iniziano le pratiche per il riconoscimento del grandissimo atto di eroismo di Giovanni Minadeo da parte del Consiglio della città di Pittsburgh e di tutta la Nazione Americana. Il 5 maggio 1956 si scomoda persino il Presidente degli USA, Dwid David Eisenhawer che invia alla scuola di Pittsburgh e di Giovanni, la “Gladstone”, il suo Vice, Richard M. Nixon, con il compito di concedere, post-mortem, per conto del popolo americano, la cittadinanza onoraria degli Stati Uniti e la medaglia d’oro al valor civile a Giovanni Minadeo. A questo punto mi sia consentito un inciso. Non rivelo niente di nuovo affermando – come si dice da sempre a Montagano – che la storia della Comunità montaganese è ancora tutta da scrivere. Non sono certo io a dire che La vignetta a sinistra fu pubblicata dal quotidiano “ Pittsburgh Post Gazette” all’epoca della tragedia. Essa riflette ancora oggi il pensiero degli alunni della John Minadeo Elementary School (foto sotto) che la city americana costruì ed inaugurò nel 1956. Dal 1958 nella Scuola viene celebrato tutti gli anni il “Talent Show” con la rappresentazione del sacrificio dell’eroe montaganese. Montagano ha un rilevante passato storico e grandi personaggi. Purtroppo sono pochissime le testimonianze scritte tramandateci; pare proprio che vige sempre un famoso detto meridionale: Passata la festa, gabbato lu santo”. Poi tutto passa nel dimenticatoio. Passerà nel dimenticatoio anche il nome dell’eroe Giovanni Minadeo? Certo, la semplice dicitura “Giovanni Minadeo” sotto l’insegna “Scuola elementare” non dice nulla a nessuno. Non figura, non dico la motivazione, ma neppure gli anni di nascita e di morte dell’eroe. Penso sia ora di rimediare all’omissione. A gennaio 1958, il Comitato Italo Americano di Pittsburgh fa arrivare al Comune di Montagano l’invito a partecipare alla cerimonia della posa della targa di bronzo con la quale viene ricordato l’eroismo di John nella Scuola a lui intitolata e inaugurata nel 1956. Costo dell’opera: u$s 1.300.000,00, una cifra, per quell’epoca, davvero imponente. A Montagano il "caso Minadeo" fa riunire in seduta straordinaria il Consiglio comunale il 31 gennaio 1958. Per l'occasione Il Sindaco Arnaldo Iannitto, dopo aver dato lettura della lettera del Comitato Italo Americano di Pittsburgh, sottolinea:
“Il gesto dell’eroico figlio di Montagano, gesto che l’America ha riconosciuto e gloriato e che l’Italia non ha ignorato. Le numerose ricompense valgono a testimoniarlo e si citano le più importanti: la medaglia al valore della Fondazione Carnegie; la medaglia d’oro dell’Associazione Automobilistica Americana; la medaglia al merito dell’Automobile Club di Milano, fatta giungere tramite il Sindaco ed il Console d’Italia di quella giurisdizione consolare, infine con la grandiosa scuola costruita al suo nome in Pittsburg”. Va pure detto che a partire dal 1958, nella ricorrenza della nascita di Giovanni (14 febbraio 1939) viene celebrato tutti gli anni il "talent show" con la rappresentazione del suo sacrificio. Tornando alla seduta straordinaria dell’Assise municipale montaganese del 31 gennaio 1958, il Consiglio approva all’unanimità il messaggio successivamente inviato alle autorità americane. Questo il testo integrale: un riflesso di gloria anche alla sua Montagano, piccola come piccolo era lui, ma immensa nell’ammirazione di un tanto suo figlio, nella gratitudine per coloro che lo fanno rivivere attraverso generose manifestazioni fra cui una scuola legata al suo nome e, infine, nella solidarietà col popolo Americano al quale si sente unita da vincoli indissolubili di sangue e di lavoro.Questi sentimenti ha raccolto oggi il Consiglio comunale in seduta straordinaria, convocata nel nome di Giovanni Minadeo, e questi sentimenti vi prega di illustrare in occasione della prossima riunione, esprimendo anche un vivo ringraziamento all’Associazione Italo Americana che voi guidate con tanta passione ed elevatezza di intenti”. Sfogliando i giornali americani, si trovano sulla vicenda numerose testimonianze. La più bella l’ho letta nelle ultime frasi (che riproduciamo nell’incorniciato sotto)dell’editoriale pubblicato il 9 ottobre 1954 dal Pittsburgh Post-Gazette dal titolo IL CAPITANO JOHN MINADEO. “Tutti i cittadini di questo comune il 13 febbraio Da qualche parte ho pure letto che il sacrificio di Giovanni 1958 saranno presenti con il cuore alla nuova mani- è servito e serve a far cambiare il modo di fare scuola. Negli festazione in onore della memoria del piccolo grande USA in generale e in alcuni Stati in particolare, prevaleva Eroe Giovanni Minadeo. Vi saranno presenti con la spesso l’indirizzo della scuola d’élite, dell’egoismo, ergo, del- profonda commozione ridestata dalla Vostra nobile la discriminazione, del razzismo. Cinquantotto anni dopo il lettera e con la fierezza di appartenere ad un Paese sacrificio di Giovanni, molte cose stanno cambiando. In tut- che ha dato i natali ad un ragazzo il cui sacrificio dà to il mondo, Italia compresa, non solo in America. Nell’editoriale del 9 ottobre 1954 si legge: La breve vita e la tragica morte di John Minadeo sono allo stesso tempo una sfida ed un rimprovero: una sfida per quanti credono che in ogni anima umana vi è un potenziale infinito di bene; un rimprovero per quanti, per ragione di color di pelle, credo religioso e politico o nazionalità fanno discriminazioni diverse tra cui, nelle scuole, anche sui bambini”.
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