A3 - Anno II Dicembre 2012 - Comune di Montagano

Foglio d’informazione amministrativa Anno II numero3- dicembre 2012
La riapertura post-terremoto della Scuola elementare di Montagano, ci ha
fatto riscoprire l’incredibile storia di un quindicenne eroe montaganese,
Giovanni Minadeo. Emigrato a 11 anni con la famiglia a Pittsburgh, Stati
Uniti, nel 1954 fu nominato dai suoi compagni di Scuola “Capitano della
Pattuglia di sicurezza”. Pochi giorni dopo immolò la sua vita per salvare i
compagni. Il suo sacrificio commosse tutt’Italia, l’America, il Mondo e
contribuì ad accelerare la svolta nel modo di fare scuola, come si evince
in questa edizione speciale di “A3” con l’inchiesta di Lucio Zampino .

Con la Benedizione del
Parroco Don Arnaldo, il
primo ottobre scorso è
stata finalmente riaperta,
in assoluta sicurezza,
la scuola elementare
“Giovanni Minadeo” rimasta
danneggiata dal
terremoto. Nell’edificio,
completamente ristrutturato
e reso antisismico,
hanno trovato spazio
anche le scuole medie.
Questo pone Montagano
in una situazione
di privilegio dal momento
che le sue scuole,
da quelle dell’infanzia
alle medie, sono tutte
sicure.

Montagano, 1° ottobre. Riapre la Scuola Elementare G.
Minadeo. Il sopranome di famiglia è “P(i)gnat(i)ll(i)”,
che pochi ricordano ancora. Giovanni aveva solo 11 an
Inchiesta di LUCIO ZAMPINO
Montagano, Vico Matese 15.
Era l’indirizzo della casa natale di
Giovanni Minadeo. L’immobile,
ora inagibile per il terremoto, fu poi
venduto e recentemente, con il
riordino della numerazione delle
strade montaganesi, è stato cambiato
anche il numero civico: non è
più 15 ma 14.
Il nome del Vico è
stato “dettato” dal
massiccio del
Matese
che si trova sullo
sfondo.

ni quando i suoi genitori, come accadeva spesso negli anni
‘50, fecero la scelta di emigrare. Una necessità per tanti perché
grande era la miseria ereditata dalla guerra.
I “P(i)gnat(i)ll(i)”, Antonio Donato Minadeo, Maria Rosaria
Felicia Iannitto e il loro figlio, Giovanni Mario Alessandro,
lasciarono la loro casa di Vico Matese 15 (oggi 14) proprio
nel 1950. Emigrarono a Pittsburgh, (USA), dove per il piccolo
John iniziò una storia tanto straordinaria quanto bella e
dolorosa insieme. Confesso: per me sarebbe passata nel
dimenticatoio se non ci fosse stata la riapertura della scuola
elementare “Giovanni Minadeo”, finalmente in sicurezza.
L’evento ha stuzzicato la curiosità di un intelligente ragazzo
di terza elementare che si è chiesto: Perché la nostra Scuola
porta il nome di Giovanni Minadeo?.. Chi è costui?..” Poi è
venuto da me e mi ha posto a bruciapelo le stesse intelligenti
domande. Grande il mio imbarazzo per la ...scena muta!
Senza troppa convinzione mi sono impegnato a fare una
ricerca che è ancora con “...i lavori in corso”. Molte, comunque,
le scoperte già fatte. Inizio dalla più banale. Giovanni è
stato un mio amico. Suo padre Antonio tornò con mio padre
dalla prigionia. Ci ritrovammo insieme, alla stazione di Matrice
quasi seppellita da una montagna di neve, ad accogliere i
nostri genitori che tornavano dalla guerra e da una lunga
prigionia. Giovanni aveva 7 anni, io 4 in più. Nessuno di noi
conosceva ancora il proprio padre. Antonio scese dal treno
con una bustina militare in testa. Suo figlio Giovanni se ne
impadronì e non la lasciò più. Girava per il paese con la bustina
militare del papà sempre in testa.
Dopo l’espatrio di Giovanni a Pittsburgh, sono emigrato
anch’io e i nostri rapporti sono del tutto cessati. Ora scopro
che negli “States” Giovanni non ha trovato l'America; ha
trovato la gloria immolando a 15 anni la sua vita per salvare
quella dei compagni di scuola.
A Pittsburgh Mamma Rosa e Papà Antonio trovano casa in
Hazelwood Avenue, un viale importante ma periferico. Giovanni
si inserisce nella nuova realtà con incredibile facilità,
nonostante la lingua completamente diversa. Al mattino frequenta
la scuola elementare Gladstone che si trova sulla
stessa "Avenue" di Casa Minadeo; nel pomeriggio va a lavorare
in un mercato di frutta per aiutare economicamente il
papà che, a sua volta, lavora nel cimitero locale. Non ci mette
molto Giovanni a conquistare i compagni di scuola. Impara
in fretta la lingua; è sempre disponibile per aiutare gli
altri, bianchi o neri, piccoli o grandi, ricchi o poveri. Per questo
viene chiamato a far parte della Pattuglia di sicurezza

della Scuola Gladstone, la “Patrol School”, che ha il compito
di vigilare sulla incolumità degli alunni all’ingresso e soprattutto
all’uscita dalla scuola. Giovanni assolve tanto diligentemente
questo compito che i suoi compagni, a settembre
1954, a meno di 4 anni dal suo arrivo in America, lo nominano
“Capitano di Pattuglia della Scuola”. Alla presenza delle
autorità scolastiche, e tra scroscianti applausi, gli consegna-
no il “Sam Browne” (fascia bianca e distintivo) che identifica
i capitani delle pattuglie scolastiche di Pittsburgh.
Giovedi, 7 ottobre 1954. Il giornale “Pittsburgh Post-Gazet-
te”, tra le notizie più importanti del giorno, informa i suoi lettori
che: Marilyn Monroe e Joe Di Maggio si sono separati;
due militari americani, prigionieri della Corea del Nord, sono
stati rilasciati; dopo quattro giorni di sole torna il freddo.
Di tutt’altro tenore il quotidiano del giorno dopo. “RUNA-
WAY AUTO KILLS 2 CHILDREN” (Auto impazzita uccide due
bambini) è titolo su doppia pagina. La notizia del giorno è
che Jhon Minadeo ha dato la vita per salvare i compagni di
scuola. Il giornale dedica al drammatico incidente e al quindicenne
eroe montaganese tantissimo spazio. Agghiacciante
quanto commovente sono cronaca e testimonianze.
Viale Hazelwood porta anche al “Calvary Cementery” che ha
l’ingresso principale proprio in cima ad una collina. Andando
verso il centro città, nei pressi della Scuola “Galdstone”, c’è la
parte di discesa più ripida. Lì, poco dopo le 3 del pomeriggio,
quel tragico 7 ottobre 1954, il signor George King, alla guida
della sua macchina, si ritrova senza freni. Non riesce neppure
ad inserire una ridotta per tentare di rallentare la folle corsa.
La macchina piomba a grande velocità nei pressi della scuola.
All’angolo della strada c’è un’auto ferma al semaforo. Mister
George King è in preda al panico. Tenta di passare tra macchina
ferma e marciapiede. Alcuni alunni si trovano lì, a qualche
metro dall’auto impazzita. “Senza pensare alla propria
incolumità – scrive il giornale locale – l’affidabile, credibile
John Minadeo, eletto 15 giorni prima capitano della Pattuglia
di Sicurezza, onora il suo impegno rischiando la sua vita per
salvare quella dei compagni. Si butta contro gli alunni più
esposti ricacciandoli sul marciapiede. Almeno quattro ragazze,
Betty Jean Gilliam, Suzanne Pearson, Ernestine Hollis e
Gladys Allen, tutte ricoverate in ospedale per ferite più o meno
gravi, ammettono che gli devono la vita. Un altro componente
la pattuglia, un singhiozzante William Bair, dice di aver
visto John mentre spingeva diversi bambini verso il marcia-

piede. Non ce l’ha fatta a salvare l’alunna Ella Cornelious,
e tanto meno se stesso. È deceduto per una frattura del
cranio”.
L’11 ottobre i funerali dell’eroe montaganese nella Chiesa
cattolica Santo Stefano di Viale Hazelwood. È presente
una folla strabocchevole. Almeno settemila persone si
radunano nei pressi della Chiesa. Il feretro lo portano a
spalle 8 ragazzi della pattuglia che capitanava John. Lo
stesso giorno del funerale iniziano le pratiche per il riconoscimento
del grandissimo atto di eroismo di Giovanni
Minadeo da parte del Consiglio della città di Pittsburgh e
di tutta la Nazione Americana. Il 5 maggio 1956 si scomoda
persino il Presidente degli USA, Dwid David Eisenhawer
che invia alla scuola di Pittsburgh e di Giovanni, la
“Gladstone”, il suo Vice, Richard M. Nixon, con il compito
di concedere, post-mortem, per conto del popolo americano,
la cittadinanza onoraria degli Stati Uniti e la medaglia
d’oro al valor civile a Giovanni Minadeo.
A questo punto mi sia consentito un inciso. Non rivelo
niente di nuovo affermando – come si dice da sempre a
Montagano – che la storia della Comunità montaganese
è ancora tutta da scrivere. Non sono certo io a dire che
La vignetta a sinistra fu pubblicata dal quotidiano
“ Pittsburgh Post Gazette” all’epoca della tragedia.
Essa riflette ancora oggi il pensiero degli alunni
della John Minadeo Elementary School (foto sotto)
che la city americana costruì ed inaugurò nel
1956. Dal 1958 nella Scuola viene celebrato
tutti gli anni il “Talent Show” con la rappresentazione
del sacrificio dell’eroe montaganese.
Montagano ha un rilevante passato storico e grandi personaggi.
Purtroppo sono pochissime le testimonianze
scritte tramandateci; pare proprio che vige sempre un
famoso detto meridionale: Passata la festa, gabbato lu
santo”. Poi tutto passa nel dimenticatoio. Passerà nel dimenticatoio
anche il nome dell’eroe Giovanni Minadeo?
Certo, la semplice dicitura “Giovanni Minadeo” sotto l’insegna
“Scuola elementare” non dice nulla a nessuno.
Non figura, non dico la motivazione, ma neppure gli anni
di nascita e di morte dell’eroe. Penso sia ora di rimediare
all’omissione.
A gennaio 1958, il Comitato Italo Americano di Pittsburgh
fa arrivare al Comune di Montagano l’invito a partecipare
alla cerimonia della posa della targa di bronzo
con la quale viene ricordato l’eroismo di John nella Scuola
a lui intitolata e inaugurata nel 1956. Costo dell’opera:
u$s 1.300.000,00, una cifra, per quell’epoca, davvero
imponente. A Montagano il "caso Minadeo" fa riunire in
seduta straordinaria il Consiglio comunale il 31 gennaio
1958. Per l'occasione Il Sindaco Arnaldo Iannitto, dopo
aver dato lettura della lettera del Comitato Italo Americano
di Pittsburgh, sottolinea:

“Il gesto dell’eroico figlio di Montagano, gesto che
l’America ha riconosciuto e gloriato e che l’Italia non
ha ignorato. Le numerose ricompense valgono a testimoniarlo
e si citano le più importanti: la medaglia
al valore della Fondazione Carnegie; la medaglia d’oro
dell’Associazione Automobilistica Americana; la
medaglia al merito dell’Automobile Club di Milano,
fatta giungere tramite il Sindaco ed il Console d’Italia
di quella giurisdizione consolare, infine con la
grandiosa scuola costruita al suo nome in Pittsburg”.
Va pure detto che a partire dal 1958, nella ricorrenza della
nascita di Giovanni (14 febbraio 1939) viene celebrato tutti
gli anni il "talent show" con la rappresentazione del suo sacrificio.
Tornando alla seduta straordinaria dell’Assise municipale
montaganese del 31 gennaio 1958, il Consiglio approva
all’unanimità il messaggio successivamente inviato alle autorità
americane. Questo il testo integrale:
un riflesso di gloria anche alla sua Montagano, piccola
come piccolo era lui, ma immensa nell’ammirazione
di un tanto suo figlio, nella gratitudine per coloro
che lo fanno rivivere attraverso generose manifestazioni
fra cui una scuola legata al suo nome e, infine,
nella solidarietà col popolo Americano al quale si
sente unita da vincoli indissolubili di sangue e di lavoro.Questi
sentimenti ha raccolto oggi il Consiglio
comunale in seduta straordinaria, convocata nel nome
di Giovanni Minadeo, e questi sentimenti vi prega
di illustrare in occasione della prossima riunione,
esprimendo anche un vivo ringraziamento all’Associazione
Italo Americana che voi guidate con tanta
passione ed elevatezza di intenti”.
Sfogliando i giornali americani, si trovano sulla vicenda
numerose testimonianze. La più bella l’ho letta nelle ultime
frasi (che riproduciamo nell’incorniciato sotto)dell’editoriale
pubblicato il 9 ottobre 1954 dal Pittsburgh Post-Gazette dal
titolo IL CAPITANO JOHN MINADEO.
“Tutti i cittadini di questo comune il 13 febbraio
Da qualche parte ho pure letto che il sacrificio di Giovanni
1958 saranno presenti con il cuore alla nuova mani-
è servito e serve a far cambiare il modo di fare scuola. Negli
festazione in onore della memoria del piccolo grande
USA in generale e in alcuni Stati in particolare, prevaleva
Eroe Giovanni Minadeo. Vi saranno presenti con la
spesso l’indirizzo della scuola d’élite, dell’egoismo, ergo, del-
profonda commozione ridestata dalla Vostra nobile
la discriminazione, del razzismo. Cinquantotto anni dopo il
lettera e con la fierezza di appartenere ad un Paese
sacrificio di Giovanni, molte cose stanno cambiando. In tut-
che ha dato i natali ad un ragazzo il cui sacrificio dà
to il mondo, Italia compresa, non solo in America.
Nell’editoriale del 9 ottobre 1954 si legge:
La breve vita e la tragica morte di John
Minadeo sono allo stesso tempo una sfida
ed un rimprovero: una sfida per quanti
credono che in ogni anima umana vi è
un potenziale infinito di bene; un rimprovero
per quanti, per ragione di color di
pelle, credo religioso e politico o nazionalità
fanno discriminazioni diverse tra
cui, nelle scuole, anche sui bambini”.

Foglio d’Informazione amministrativa stampato in proprio da
Amministrazione Comunale - Responsabile: Enrico Galuppo (Sindaco)