Mark Spitz ... la LEGGENDA - Nuoto.it

Tom Bruce a rana che si porta in testa, Spitz a delfino e Heindenreich a stile libero: è ancora
– ovviamente – oro, ancora record mondiale (3’48”16, con la DDR di Matthes a quasi 4 secondi
di distanza, 3’52”12), ma soprattutto è l’apoteosi per Mark Spitz, che raggiunge il mitico e
apparentemente sovrumano traguardo delle 7 medaglie d’oro! Riesce ad essere perfino
sorridente, adesso che ha completato la sua vendetta ed è diventato il più forte nuotatore di
tutti i tempi.
Il 22 enne californiano – raggiunto l’apice della carriera sportiva – si ritira subito dopo le
Olimpiadi, non vuole più mettere in discussione la sua grandezza in giro per le piscine di tutto
il mondo, neppure se – come effettivamente accade – la Federazione Internazionale decide di
dare il via ai Campionati Mondiali nel 1973. In effetti, Spitz ha ormai raggiunto tutti i suoi
obiettivi, gli mancano gli stimoli per poter proseguire i pesanti allenamenti necessari per
rimanere all’altezza del mito da lui stesso creato.
Si laurea in chirurgia dentaria il nostro Mark, ma decide quasi subito che non gl’interessa
occuparsi della masticazione altrui, si dedica invece massicciamente alla pubblicità e al lavoro
di commentatore televisivo. Non gli mancano peraltro le offerte, per alcuni anni l’immagine di
Spitz riempirà i cartelloni e le reclames relative al settore
natatorio, e non solo.
Nel 1991 un produttore cinematografico gli offre una cospicua
somma in denaro se riuscirà a qualificarsi per le Olimpiadi del
1992 a Barcellona. La sfida è una di quelle che accendono la
fantasia, tornare dopo 20 anni ai Giochi Olimpici è impresa
considerata impossibile, ragion per cui Spitz accetta e rientra in
acqua ad inseguire un altro sogno olimpico. Il tutto è
pubblicizzato alla tipica maniera americana, e certamente Spitz –
all’età di 42 anni – ha un fisico asciutto ed incredibilmente
giovane se paragonato a molti suoi coetanei, inoltre le sue ben
note qualità di “pesce” sono intatte. Ma è chiaro che non può tenere il passo delle giovani
generazioni, le sfide inventate dagli sponsor sulla strada di Barcellona evidenziano
chiaramente che le possibilità di Spitz di ottenere la qualificazione olimpica sono poco più che
nulle. Tra le varie sfide spettacolari ideate per pubblicizzare il ritorno in acqua del “Mito”, ci
sono anche due parentesi italiane: nel novembre ’91 - a Savigliano – il compianto Cuteri riesce
ad invitare Spitz al Trofeo Lavazza e gli procura come avversario un pimpante Giovanni
Franceschi (già ritiratosi dalla piena attività), ma anche più giovane di 13 anni: la sfida si
conclude con la vittoria del campione italiano. A marzo ’92 è la volta di Trento, l’organizzatore
del meeting (l’allora tecnico della squadra di casa Walter Bolognani) organizza una doppia
sfida (50 sl e 50 df) tra Mark Spitz e l’ex campione italiano, nonché trentino di nascita,
Marcello Guarducci: il meeting – già normalmente piuttosto gettonato – si arricchisce
ulteriormente per la sfida tra i due campioni, che vincono uno scontro a testa: s’impone
Guarducci nei 50 sl, Spitz prevale nei 50 delfino. I riscontri cronometrici sono ottimi, tenendo
conto che sono scesi in acqua un 36enne ed un 42enne, ma non si può parlare di tempi in grado
d’impensierire i vertici mondiali del momento. D’altronde, anche se Spitz ripetesse i propri
tempi di Monaco (un po’ difficile facendo 6 km al giorno in luogo dei 12 che nuotava 20 anni
prima), la progressione cronometrica avvenuta in 4 lustri non gli permetterebbe di surclassare
i più giovani avversari, ci vorrebbe un enorme balzo in avanti che probabilmente è troppo tardi
perché possa realizzarsi. Se avesse pensato un ritorno agonistico una dozzina d’anni prima…