Stefania Bianchi - Accademia di architettura

Parte chi impara l’arte
I Cantoni e la formazione di cantiere:
appunti di percorso per una sintesi d’insieme
Stefania Bianchi
Premessa: il contributo che qui si propone considera uno dei filoni tematici che ricorrono
nel progetto di ricerca in corso ovvero I Cantieri dei Cantoni. Mete, opere, relazioni, vicissitudini di
una famiglia di migranti della valle di Muggio (XVI-XVIII). Nel contempo vuol essere una
riflessione che guarda in termini più generali al fenomeno delle relazioni di bottega
nell’ambito della trasmissione delle competenze che sin dal medioevo hanno fatto degli
«artisti dei laghi» i testimoni della storia edilizia delle città
A tal proposito nel corso degli ultimi anni gli studi che hanno per oggetto l’attività di
cantiere delle maestranze della regione dei laghi hanno messo in luce, oltre a confermare
alcune caratteristiche delle catene migratorie come dato di fatto acquisito, le capacità
imprenditoriali di alcune famiglie che non hanno fatto della bottega solo il luogo per
eccellenza dove si tramandano conoscenze, ma ne hanno fatto un’azienda a tutto tondo che
va dall’organizzazione di cantiere alla più specifica divisione del lavoro.
In quest’ottica formazione, committenza e viaggio si giustificano vicendevolmente, a
vantaggio di un’articolazione dell’operare che nel corso del Settecento poggia sempre più
sulla specializzazione.
Imparare per guadagnare
Accartare, contrarre pacta ad artem, accordare, prendere in donzena, essere discipuli o
garzoni di carta, sono i termini che ricorrono negli statuti dell’arte e negli atti notarili per
qualificare il rapporto e le regole dell’apprendistato 1
. Quale sia il mestiere che si conosce e
quindi si può trasmettere, e rispettivamente il mestiere che si intende apprendere,
l’obiettivo implica la partenza per mete che procedono lungo le rotte migratorie privilegiate
dall’una o dall’altra famiglia di artigiani- artisti, e che danno vita a una filiera per cui l’allievo
a sua volta consegnerà il suo sapere ad altri giovani garzoni. Le circostanze e le
connotazioni a monte del contratto d’apprendistato, e le implicazioni che il legame
maestro-allievo potevano avere, si traducono in vicende che vanno aldilà del mero accordo
iniziale, come si vedrà di volta in volta attraverso la voce di alcuni protagonisti
dell’aristocrazia dell’emigrazione.
Non di rado il processo della trasmissione delle competenze si trasformava anche in
alleanze familiari, quando la figlia del maestro si accasava con l’apprendista ormai
emancipato che continuava a collaborare nei cantieri avviati dal suocero. A proposito dei
1 Fra i saggi che trattano l’argomento, per la specificità del contenuto segnaliamo M. Dubini, I « pacta ad
artem», una fonte per la storia dell’emigrazione in Col bastone e la bisaccia per le strade d’Europa.Migrazioni stagionali di
mestiere dall’arco alpino nei secoli XVI-XVIII, Bellinzona 1991, pp.73-81; C. Sibilia, La formazione delle maestranze
nel paese dei «Magistri comacini» in S. Della Torre (a cura di), Il mestiere di costruire, Como 1992, pp.15-28; A. Decri,
La presenza degli Antelami nei documenti genovesi in S. Della Torre, T. Mannoni, V. Pracchi (a cura di), Magistri
d’Europa. Eventi, relazioni, strutture dell’emigrazione di artisti e costruttori dei Laghi lombardi, , Como [1997], pp. 407-
432.
1

Cantoni, Pietro (1648-1700) sposa in prime nozze l’unica figlia di Marc’Antonio Grigo di
Muggio, subentrandogli negli appalti, come amava ricordare nei suoi appunti Simone
Cantoni 2 . Lo stesso accade per i Carloni, per i Barberini, ….. nonché tra Michele
Cereghetti e Albino Agustoni. Dall’atto notarile che pone fine agli accordi tra i due in cui si
premette «essendo che alcuni anni fa Antonio Cereghetti q. Taddeo di Scudellate mandasse
un suo figlio per nome Michele a Roma sotto custodia e raccomandazione del sig. Albino
Agustoni q. Gio. Batta di Cabbio, architetto, abitante in Roma al fine di farlo perfezionare
nell’arte della pittura, con la promessa fattagli di compensarlo e pagarli le spese necessarie
che avesse fatto. Essendo che in conformità sia stato da detto S. Albino somministrato al
detto Michele, mentre ha atteso et imparato l’arte, il dinaro che bisogna per vitto e vestito
et altro per il spatio di cinque anni et mezo, quale è asceso sino alla somma de scudi
trecento cinquanta moneta romana….. Essendo che dopo questo per volontà di Dio sia
stato concluso matrimonio tra detto Michele con la S. ra Anna Maria figlia del detto S.
Albino, e per dote detto S. Albino habbi promesso dargli tutto quello che potrà et
convenirà al suo stato et grado et massime li beni esistenti qui in patria», se ne ricava che
Michele in un sol colpo impara il mestiere, si accasa e consolida le sue proprietà in patria.
In effetti il testo del documento prosegue dimostrando che dai costi sostenuti dal maestro
vanno detratti i denari spesi dal padre del Cereghetti per gestire dette proprietà, per cui il
debito si riduce a scudi 257, debito che Albino abbona traducendolo in assegnazione
dotale 3
.
Ovviamente l’aspetto finanziario è quello che più importa ai contraenti, ma non era il solo
perché il desiderio di affermazione è motivo ricorrente nelle lettere così come il
compiacimento per essere apprezzati da dogi, senatori, principi, vescovi e padri gesuiti; e
l’importante è che «è meglio di avere una bona professione che di avere del denaro perché a
4
volte il denaro si consuma e la virtù resta sempre in sé» . E se è vero che a Roma anche gli
sciocchi si raffinano, Francesco Giorgioli da Venezia racconta « mi trovo contento aver
visto questa belisima cita e particolarmente tante bele piture e non perdo un minuto di
tempo in mitarle», mentre i Cantoni si portano a casa un pezzo di Strada Nuova, rendendo
genovese la loro abitazione a Cabbio, perché imparare significa appunto anche imitare 5 .
Comunque chi accarta un giovane lo fa come investimento da tutelare perché
l’apprendistato deve rendere in prospettiva, fidando sulla fedeltà dell’allievo che poi sarà
l’assistente nei cantieri, anche per molti anni, come afferma Gaspasre Schinetti: «sono da
circa vinti anni ch’io mi accordai con mr. Bartolomeo Laghi a imparare l’arte del scarpelino
in Pilza nel Regno di Boemia e stetti in casa loro per il spacio di cinque anni e dopo anche
finito il tempo ch’io ero accordato ho sempre lavorato sin l’anno passato con essi loro» 6
.
Ma, considerato l’animo umano, questa devozione per il maestro-mentore non è una
certezza; c’è sempre il rischio che i segreti del mestiere fuggano a vantaggio di un’altra
compagnia di artigiani, i «becchi cornuti» che costituiscono la concorrenza.
I primi anni l’apprendista non produce ma consuma risorse come scrive a casa Pietro nel
1758 al padre Francesco Maria «ho inteso che avete acordato il giovine nipote del signor
2 Archivio di Stato del Cantone Ticino (in seguito ASTi), Cantoni-Fontana 15/98, appunti del Cantoni ricavati
dal Soprani, Le vite de’ Pittori, Scoltori, et Architetti Genovesi e de’ forastieri che in Genova operarono con alcuni Ritratti
degli stessi, Genova 1674.
3 ASTi, Notarile, Rusca 504.
4 Cfr. A. Pfister, Spunti e considerazioni sulla formazione di Domenico Gilardi in P. Angelini, N. Navone, L. Tedeschi
(a cura di), La cultura architettonica italiana in Russia da Caterina II a Alessandro I, pp. 367-384, p. 369. Nello stesso
tomo si veda anche N. Navone, Prassi di cantiere e orientamento empirista. Note sulla formazione degli architetti
Adamini, pp. 385-394, in particolare p. 385 e relativa bibliografia.
5 Cfr. R. Merzario, Anastasia, ovvero la malizia degli uomini, Bari 1992, p. 13; S. Bianchi, La casa Cantoni di Cabbio,
Mendriso 2003.
6 Cfr. G. Martinola, Lettere dai paesi transalpini degli artisti di Meride e dei villaggi vicini (XVII-XIX), Lugano 1963, p.
193.
2

Giuseppe Maraino di Chiasso, cosi venendo questo sarano tre giovini mentre ne ò preso un
altro tre mesi scorsi et siamo in gran spesa esendo caro il vito e sapete che guadagnio si pol
fare cosi vi serve di aviso aciò vi sapiate a regolare…; qui in Genova siamo sete a mangiare
et tre a guadegniare cosi vi lasio considerare».
Inoltre occorre fare attenzione a mantenere i giusti equilibri relazionali in patria e all’estero,
senza però l’ossessione di ridurre il tutto all’ambito familiare; anzi negli accordi studiati
sembra prevalere il principio per cui la formazione non si fa necessariamente all’interno del
nucleo familiare, ma i padri, che professino la stessa disciplina o che comunque operino
nello stesso ambito, tendenzialmente preferiscono collocare i figli presso colleghi o persone
con cui hanno dei legami parentelari o d’amicizia e stima. Non mancano però le eccezioni;
ad esempio Lorenzo Bernasconi, pur essendo il figlio di Alessandro, mugnaio e factotum
della famiglia Cantoni di Cabbio, malgrado lo stretto legame di fiducia e di amicizia, il figlio
lo manderà ad imparare l’arte a Petritoli nella marca d'Ancona, presso Francesco Maria
Canturio di Morbio Inferiore. Infatti lo affida o meglio, come recita l’atto rogato l’8 aprile
1751, lo consegna in dozzina per quattro anni al Canturio «ad effetto che il medesimo lo
istruisca nella professione di scultura sia stuccho, lo mantenghi per li suddetti anni quattro
gli alimenti necessarij ed in caso di malattia lo faccia assistere a spese sue per quindici
giorni. … In oltre il medesimo Bernasconi si obbliga pagare e rimorsare al detto signor
Canturio tutte quelle spese che egli farà per provedere li vestidi ferri ed altri stromenti si per
il disegno come per la professione necessarij».
Il padre poi si impegna a pagare in quattro rate lire 400 di Milano; non avendole ipoteca gli
immobili compreso un aratorio vignato con piante di castagno. Concluso l’accordo cinque
giorni più tardi Lorenzo giunge a Petritoli e poi dopo due anni scompare senza preavviso 7
.
Se ne deduce che dare una formazione ai figli è un impegno finanziario che vale i propri
beni, che il giovane viene spedito all’estero per farsi le ossa e che non tutti gli apprendistati
andavano a buon fine, fatto che non impedirà a Lorenzo di seguire più tardi i Cantoni a
Genova dopo essersi accasato nel 1756 con Marta, figlia di Giuseppe Cantoni.
Per scongiurare il rischio che il garzone s’involasse, al momento dell’accartatio presenziava
anche un mastro artigiano o un congiunto che prestava sigurtà impegnandosi a risarcire il
maestro se i patti non venivano rispettati. Accadeva che le cose venissero ricomposte
nell’ambito delle relazioni familiari; a proposito del cognato, da Colonia, Stefano Melchion
scrive «per non rovinarlo nel suo fiore di imparare mi son risorto di far quelo che non mi
credeva mai di fare, cosi mio cognato è venuto di me à presentarzi con dire che saria
ritornato a finire per il suo tempo et che se non è venuto avanti son stati male persone che
ne ano insinuato si che io li ò di novo acetato et questo lo fato perche si diporta bene nella
vertu et per lafeto che porto a VS.» 8 . Certo per l’apprendista l’avere legami di parentela era
garanzia di maggior indulgenza di fronte alle scappatelle. Altrimenti per essere risarciti si
procedeva per vie legali con tanto di testimoni, come dimostra nel 1619 la deposizione di
Martino Ferrari, chiamato in giudizio per sostenere la causa del suo datore di lavoro «io so
che Antonio Mazzetti di Gio Ba era accartato con mastro Bernardo Cantone all'arte del
fabro muraro, e per quanto intesi con sigurtà di Gerolamo Lavinia, e so che detto Antonio
si è partito dal suo maestro senza licenza di detto suo maestro anzi contro sua volontà hora
sono deciotto mesi in più e quando si partì fu il sabbato di ramo oliva o la domenica delle
palme 1618 che fu al 7 di aprile che il sabato di ramo olivo che viene saran due anni... » 9
.
Dal canto suo l’apprendista, poiché la formazione è onerosa, ricerca il maestro migliore per
diventare a sua volta maestro con i vantaggi salariali che ciò comporta. È il caso di
7 Cfr. ASTi, Canturio 3; 1751 adì 8 aprile in Cabbio. L’obbligazione segue il contratto e il documento si
conclude con il confesso da parte del Canturio, 31 gennaio 1754, di aver ricevuto i saldi dell’apprendistato.
8 Cfr. ASTi, Oldelli 25 G-M, Colonia 21 settembre 1711, lettera indirizzata a Giovanni Oldelli, parzialmente
trascritta in G. Martinola, Lettere, cit., p. 90.
9 Archivio di Stato di Genova (in seguitoASGe), Notai antichi, Celesia 5963.
3

Giuseppe Petondi di Castel San Pietro, fratello del più celebre Gregorio, architetto artefice
di Strada Nuovissima 10 , che si specializza nello stucco sotto la giuda di Francesco Maria
Cantoni, un maestro per cui porterà sempre affetto e ammirazione; la sua è una vera e
propria specializzazione che segue un apprendistato concluso con un certo Bolla che lo
presenta; a sua volta il Petondi nel 1761 porta con sé a Genova Carlo Chiesa di Sagno che
comincia la sua formazione a 17 anni 11 . Con lo stesso spirito Stefano Melchion segue
Francesco Monsenco di Lugano, dicendo che ha fatto il possibile per andare con lui
«perché lui è vertuoso, ma con licenza del mio padrone» 12
.
13
Il maggior guadagno, la miglior vita, ovvero un buon pasto e bei vestiti , sono infatti da
sempre le forze di attrazione e di spinta del meccanismo migratorio aldilà di tempi e luoghi.
Chi parte, riferito all’ambito geografico della migrazione di cantiere, non parte solamente
perché in patria scarseggia il lavoro, oggetto di spinta, ma perché ambisce alla qualità del
lavoro, magari al successo professionale, subisce l’attrazione delle città e di ciò che va oltre
la valle o la sponda del lago. Infatti, nelle terre patria degli artisti dei laghi, per chi parte c’è
chi arriva a faticare su briciole di campi che però valgono oro e sono il risultato tangente
delle fortune racimolate con l’emigrazione. Dalla Valle Maggia, dalla Val di Blenio, dalla
Mesolcina, dalla Val Verzasca ma anche dalla val Brembana, giungono pastori, carbonai, e
soprattutto manodopera contadina perché le donne dell’aristocrazia dell’emigrazione non si
tolgono la pelle di dosso per lavorare i campi mentre gli uomini sono lontani e neppure
portano la cavagna, perlomeno le donne di casa Cantoni 14
.
Ecco perché l’apprendistato è un investimento. In termini di salari, ad esempio, a Genova
nei primi anni del Settecento un maestro da muro al giorno guadagna almeno 38 soldi (che
equivalgono intorno alla metà del secolo a 47.6 soldi della lira di Milano), un lavorante 22
(ovvero 27.6 soldi) mentre, a casa, in valle di Muggio, eccezionalmente si ricevono 30 soldi
per arare il minuto (cereali primaverili), una lira per lavori di muratura eseguiti da un
mastro, 12 soldi per potare e far le siepi, 10 soldi per perticare o spaccare un castagno, 5
soldi per segare il fieno o raccogliere frutti, fino ai miseri 4 soldi al giorno che vengono dati
15
alle donne per zappare il grano . Qualcun altro e qualcun’ altra, venuti dalle valli
sopracenerine o dalla bergamasca, fanno questi lavori, ma appena è possibile i figli vengono
avviati ad altre professioni, alimentando questo processo osmotico di partenze e arrivi che
continua fino all’ Ottocento 16
.
D’altro canto il viaggio è una spesa certa e consistente e quindi ancora una volta occorrono
garanzie di successo che sono delle ipoteche che servono a pagarlo. Chi parte ha una meta
precisa che corrisponde a una committenza precisa per chi va per il mondo esercitando la
sua arte; e chi parte spesso parte grazie anche al sistema creditizio sviluppato dalle
10 G. Bozzo, Lomellini, Stefano via Cairoli , scheda del sito Genova: le strade nuove e il sistema dei palazzi dei rolli,
Genova 2006 (?)
11 Asti, Notarile, Maggi 2694.
12 Cfr. ASTi, Oldelli, 25 G-M, Candia 1695, lettera indirizzata ad Alfonso Oldelli, parzialmente trascritta in G.
Martinola, Lettere, p. 82.
13 Nelle lettere la qualità dell’abbigliamento è una preoccupazione, così come il compiacimento per un buon
pasto o per essere stati alla tavola di personaggi illustri. Secondo Merzario cibo e vestiario sono i valori che
prevaricano anche il concetto di guadagno perché sono qualità che tutti possono vedere (R. Merzario,
Adamocrazia.Famiglie di emigranti in una regione alpina, Bologna 2000, p. 39).
14 Cfr. S. Bianchi, La casa Cantoni, cit., p. 36 e lettera di Francesco Maria alla moglie, Genova 30 giugno 1726
«Vi dico che la chavagna non volio che la portatte lasiatemi lavorare io in dieci giorni o guadagniatti £ 120»
(Archivio privato).
15 Per calcolare il rapporto lira genovese e lira milanese si è tenuto conto dei cambi indicati per la prima metà
del Settecento dagli stessi Cantoni; invece per la comparazione salariale cfr. ASTi, Notarile, Rusca 607, Conti
della tutela degli eredi di mastro Marco Agustoni di Morbio Inferiore, 29 marzo 1719.
16 Cfr. S. Bianchi, Partir per Genova. Il contributo di alcune maestranze della Valle di Muggio al settecentesco rinnovamento
edilizio della città. L’esempio dei Cantoni: una prima indagine in atti del convegno Cantieri e manodopera, Roma 2008,
MEFRIM, pp. 287-299 e relativa bibliografia.
4

maestranze che facilmente ricorrono a piccoli prestiti o debiti contingenti 17
. Questo aspetto
è evidente nelle partite d’estimo dei mastri della valle di Muggio: debiti e crediti, in somme
contenute ma vicendevolmente numerosi, convivono nell’intreccio di chi prende a prestito
e a sua volta è creditore verso altri.
Un viaggio di andata e ritorno a Genova, secondo quanto scrive alla fine del Settecento
18
Giovanni Antonio Maggi di Castel San Pietro, costa 190 lire di Milano , mentre per
raggiungere Napoli da Genova a Rocco Cantoni servono quasi 300 lire genovesi, quanto
nel 1758 ha guadagnato per lavori di stucco eseguiti nel palazzo di città e nella residenza alla
marina di Cornigliano per l’illustrissimo Giacomo Filippo Durazzo 19
, per cui il guadagno in
terra partenopea sarà quel che sarà, come scrive a casa nel 1769.
Giovanna, vedova di Bernardo San Michele di Arogno, nel 1710 apre un’obbligazione di
scudi 48 di Lugano che servono in parte per comperare grano, in parte per mandare il figlio
20
Battista di 17 anni in Germania ad imparare l’arte dello stucco da persona esperta .
Altrettanto fa Caterina Cantoni, rimasta vedova di Pietro nel 1700, alienando la masseria
della Porteglia per poter finanziare, fra le altre cose, il viaggio d’apprendistato del figlio
Giuseppe che segue la famiglia Alviggi di Caneggio sulle fiere di Sulmona 21
. Sempre fra i
conti di famiglia c’è un saldo al prete di Genestrerio che ha anticipato i soldi per il viaggio
di Antonio Cantoni, fratello del citato Pietro che fa da garante.
Queste spese a volte sono coperte da mirati legati testamentari che, secondo le volontà di
Carlo Spinelli, serviranno al nipote Michele per pagare un professore «che avrà cura di
22 23
istruirlo» , perché l’istruzione è il sale del fenomeno migratorio e imparare, a cominciare
dal saper leggere, scrivere e far di conto, è il presupposto per lasciare il paese con un
minimo bagaglio d’autonomia che in campo pratico è dato dagli insegnamenti invernali che
i maestri, rientrati in patria, riuscivano a dare.
Tempo e denaro
La durata poi dell’apprendistato e l’età di chi principia ad imparare non seguono regole che
possono essere ricondotte ad una tipologia omologante, come sembra essere consacrata da
una diffusa bibliografia; lo stesso si può affermare riguardo ai ritmi stagionali di partenza e
ritorno che per l’emigrazione di cantiere non sono certo annuali 24
; anzi le assenze per molti
sono durature anche perché, come poc’anzi si diceva, il viaggio rappresenta una spesa
importante. Non si sprecano i guadagni soprattutto se sono pochi ma si consegnano a chi
per tutti torna in patria con lettere, polizze, mandati di pagamento, procure per atti notarili,
17 Ovviamente non si tratta di una strategia di categoria ma di una prassi del processo migratorio. Fra gli studi
più significativi sul tema per l’area alpina, ricordiamo il pionieristico lavoro di L. Fontaine, Histoire du colportage
en Europe XV e – XIX e , Lione 1984; quindi A. Fornasin rispettivamente Terra, credito ed emigrazione commerciale in
Carnia durante l’età moderna in G. Ferigo e A. Fornasin, Tavagnacco (a cura di), Cramars 1997, pp. 153-180, e
Ambulanti, artigiani e mercanti. L’emigrazione dalla Carnia in età moderna, Verona 1998; A. Arru, Retei locali, reti globali
in A. Arru, F. Ramella (a cura di), L’Italia delle migrazioni interne. Donne, uomini, mobilità in età moderna e
contemporanea, Roma 2003, pp. 90-95.
18 ASTi, Maggi, 2.
19 Archivio Durazzo Pallavicini Genova (in seguito ADGe), Durazzo 481, 30 dicembre 1758.
20 ASTi, Notarile, Roncaioli 128, 2 gennaio 1710.
21 ASTi, Notarile, Ceppi 2018, 15 marzo 1712.
22 ASTI, Notarile, Maggi G.A. 2694.
23 Cfr. R. Merzario, Famiglie di emigranti ticinesi (secoli XVII-XVIII) in «Società e storia», n.71, 1996, p. 45.
24 La durata dell’assenza tenderebbe ad essere determinata dal grado di specializzazione; cfr. L. Lorenzetti,
Razionalità, cooperazione, conflitti: gli emigranti delle Alpi italiane (1600-1850) in A. Arru (a cura di) Donne e uomini
migranti. Storie e geografie tra breve e lunga distanza, Roma 2008, , pp. 181-209, in particolare p. 185.
5

scarpe, vestiti, reliqui, oggetti d’arte e persino delizie del palato 25 . Chi rientra, rientra per
tutta la comunità, residente spesso in specifici quartieri cittadini 26 , e all’interno dei nuclei
parentelari ciò avveniva a turno o secondo lo stato civile del migrante: gli scapoli che non
intendono accasarsi con una fanciulla conterranea o i maritati con la moglie al seguito
tornano occasionalmente e non sempre neppure al tramonto della loro vita 27
. Le somme
che si mandano in patria sono spesso modeste ma essenziali per chi le attende. Così scrive
Carlo Sassi da Spoleto ad Alessandro Bernasconi, affidandogli le rimesse dei suoi lavoranti
che lui dovrà consegnare alle mogli o ai parenti: « Signor mio compare servirà la presente a
caramente salutandola con tutti di sua casa. Io partii di questa città la setimana vanti
carnevale e sono ritornato qui il dì 26 del mese caduto e nella mia partenza della marca mi e
stato dato da quelli miei lavoranti commisione di mandare alle loro moli questa quantita e
soma di denaro e o stimato bene inviarli a VS e poi consegniarli a chi speta secondo qui
soto scrivo; in primo loco il sig. Pietro Cantoni mio cugino mi pone di far recapitare nelle
mani di Vs zechini n.o 5; Mastro Giovani Ganazi (Gienazzi) a sua moglia 2; ala molia di
mastro Gulielmo Codoni 2; Mastro Marcantonio Fontana a sua molia 3; alla molia di
mastro Carlo Fabrizio Fontana 2; a Domenico Agustoni di Casima 3; al padre di Pietro A.
Camponovo deto il Pavoleto di Cabio 4; e più un zechino direto al Sig. Simone Bernasconi
di Riva S. Vitale, e questo lo lasiara nele mano dela signora Marta Vincenti che il detto
Simone viera a prenderselo, e piu alla figlia di mastro Michele Maggi di Casima abitante in
casa di [....] di Mendrisio altro zechino 1; e piu altri due datomi dal signor Tognieto Maggi
di Casima e favorirà consegnarli a Antonia Maggi mia comare e sua molie, che in tuto
fanno la soma di zechini 25 tutti pagati e subito che Vs li avera ricuti e pagati favorira
darmene rincontro per mia quieta (quittance). Favorira salutarmi la mia molia alla quale non
li mando niente suponendomi non abia di bisognio e favorira dirli che io sto atendendo la
mia risposta». La partenza dal paese implicava invece altre consegne e fra queste
l’accompagnare sui luoghi di lavoro i giovani principianti che, come abbiamo visto per
Lorenzo Bernasconi, dovevano raggiungere dopo giorni di viaggio il loro maestro.
Dunque l’apprendistato è una scelta progettuale per circostanze ed aspettative, con accordi
che evolvono nel tempo così come le competenze richieste nei cantieri. La regola stabilisce
per i maestri da muro una formazione di 5 anni; tuttavia i diversi pacta ad artem consultati
mettono in luce situazioni specifiche che dipendono dal grado di apprendimento, dal tipo
di mestire edilizio che si intende imparare, dall’età del garzone. Il contratto può durare sino
a 6-7 anni, quando l’alunno è piuttosto giovane ed inesperto per cui, o gli anni sono
sufficienti a farne un valente artigiano, oppure per il datore di lavoro il contratto si rivela un
cattivo investimento, come da casa viene ripetutamente ricordato a Francesco Maria
Cantoni affinché si decida a fare la carta per un giovane, Pietro figlio del Pasquale Bossi di
Monte, che è già suo allievo, per un tempo sufficientemente lungo affinché il lavoro degli
ultimi anni sia già redditizio. Ma se l’allievo è piccolo si preferisce rifiutare l’accordo come
avviene per altro fanciullo di Monte, Giuseppe Piotti, perché, scrive il Cantoni, «quanto al
figlio del signor Lazaro intendo che è tenero d'età e perciò non siamo in caso d'acartarlo»;
25 Per quel che concerne la Svizzera italiana cfr. R. Ceschi, Rusticità e urbanità.Circolazione di uomini e mercato di
devozione in L. Damiani Cabrini (a cura di) Seicento ritrovato, Milano 1996, pp. 13-24; S. Bianchi, Nostalgia del gusto
e gusto della memoria in «Storia delle Alpi», n. 13, 2008, pp. 43-60.
26 L’immagine che Martinola dà di chi emigra per la prima volta, ovvero di uomini perduti, senza riferimenti
(Lettere dai paesi transalpini, p.XI) appare obsoleta, così come le interpretazioni di partenze e ritorni. Cfr. A.
Arru, F. Ramella, 2003, p. XIV; E. Canepari, Occasioni di conoscenza in A. Arru (a cura di) Donne e uomini migranti,
cit., p. 304.
27 Sono gli isolati, i solitari, cui fa riferimento A. Arru in Donne e uomini migranti, cit., p. XXIV. Parallelamente
c’è chi invece tornava per garantire il «fuoco acceso», cfr. L. Lorenzetti, R. Merzario, Il fuoco acceso, Roma 2005,
in particolare l’omimo capitolo.
6

di fatto Giuseppe ha, secondo lo stato d’anime contemporaneo alla lettera, 10 anni, un’età
per cominciare che per altre professioni è già avanzata. 28
Parimenti vi sono anche contratti di formazione, o meglio post-formazione, che si
potrebbero equiparare agli odierni master. Gli interessati sono maggiorenni e la durata
dell’apprendistato è di due anni o poco più, come figura in diversi atti del notaio genovese
Giovanni Andrea Celesia
29
Quanto ai compensi che spettano ai maestri, si passa da una realtà cinquecentesca che,
come si dirà, si richiama agli statuti dell’arte, ai modelli contrattuali settecenteschi che
vedono il maestro responsabile di ogni cosa in cambio di un vero e proprio salario, a meno
che l’alunno non sia di gran talento, come Lorenzo Andreazzi, desideroso di imparare l’arte
dello stucco, di cui Giovani Oldelli scrive «vedendolo che è di buon genio che imparerà
bene io li promisi di insegnarlo per quatro ani senza donzena e darli uno scudo alla
settimana per il costo, se vuol soparmiare si pol vanzare di comprar scarpe e calzete ….. se
la signora comare vol promettere lei per il tempo io lo acorderò, altrimenti lo lascierò
seguitar la quadretura»
30
.
.
Per dare un altro esempio della tipologia dell’apprendistato di stuccatore nel Settecento,
torniamo all’accartatio, per altro retroattiva perché stipulata praticamente al termine del
contratto, di Pietro Bossi. Francesco Maria Cantoni «s’obbliga per se o suoi figli insegnare
l’arte e professione di stuccho, alimentarlo per anni sei e mezzo, somministrarli tutto il
bisognevole per l’esercizio del disegno, procurargli la lavatura e la accomodatura della
biancheria, curarlo o farlo curare a sue proprie spese in caso, che Dio non voglia, si
ammalasse per giorni otto e non altrimenti. Con questa libertà ed intelligenza che ogni volta
che il signor Cantone non havesse modo d’impiegare detto signor Bossi nella succennata
professione, oppure li convenisse per le sue particolari urgenze andare altrove, o venire in
patria, possa il medesimo consegnarlo alla custodia e scuola di altre persone e professori
31
fuori dei suoi figli, egualmente atte e perite» .
Per tutto ciò le richieste di compenso potevano essere rilevanti, fino a 750 lire per quattro
anni, e tali da far desistere l’interessato che con po’ di fortuna trovava un’altra
collocazione
32
, o da far dire al genitore «io non sono in gardo di pagare donzena et senza
donzena VS pratende la locacione di sete ani in questo io mi pare che VS si potrebe
contentare di sei in quanto al vistito io li mandaro in Genova bene vestito», come
ripetutamente scrive nel 1726 Carlo Fontana detto il Castellano di Muggio a Francesco
Maria Cantoni che porterà con sé a Genova uno dei figli, Bartolomeo. Anche in questo
caso la mancata corrispondenza della donzena si traduce in un accordo di lunga durata,
cosicché l’allievo emancipato restava a lavorare per il maestro almeno finché questi non
avesse recuperato i soldi che gli sarebbero spettati, come dimostrano i conti dei cantieri
liguri. Così il maestro poteva concentrarsi su più progetti, fidando che l’esecuzione degli
stucchi sarebbe stata garbatamente realizzata. Nel corso del Settecento le competenze
diventano raffinate, sia per quel che riguarda le responsabilità nell’edificazione sia
28 Dubini in I « pacta ad artem», cit., indica come estremi 8-25 anni, però senza riferimenti al tipo di
professione.
29 ASGe, Notai antichi, Celesia 6001 e 6002; oltre agli accordi citati nel testo seganlaiamo, ad esempio, che nel
1635 Giovanni Battista Ceresola prende quale apprendista per due anni Agostino Bulla di 18 anni e lo stesso
fa Giacomo Spazio con Stefano Barberini, pure di 18 anni.
30 A differenza delle altre lettere del fondo Oldelli citate dalla fonte, qui si fa fede alla trascrizione del
Martinola, perché non è stato possibile reperire nel citato fondo né questa, né altre presenti nel suo saggio.
31 ASTi, Canturio 3, Cabbio 16 agosto 1760. «Per l’altra parte Santino Bossi a nome del fu Pasquale (nel
frattempo il padre è morto) e di Domenico altro figlio, dimorante in Nizza di Provenza»; fa da garante ed é
pronto ad indenizzare il Cantoni se Pietro si dilegua.
32 È il caso di Giuseppe Oldelli , potenziale allievo dei Gilardi a Mosca che non può permettersi la cifra da
loro richiesta; più tardi ha la fortuna di essere assunto da un certo architetto Bova, senza contropartita. Cfr.
ASTi, Oldelli 25 N-O, Mosca 26 febbraio 1811, parzialmente trascritta in G. Martinola, Lettere, cit., pp. 158-
159.
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nell’allestimento del decoro, a tal punto che il concetto di lavoro d’équipe organizzato in
forma piramidale, con una precisa divisione dei compiti, è pienamente risolto. Fra le opere
architettoniche che sono il risultato di questa pianificazione da parte dei Cantoni e dei
«patriotti» che lavorano con loro vi sono i più noti palazzi di Strada Nuova e senz’altro
Palazzo Ducale. Qui troviamo quale architetto Simone Cantoni, Gaetano Perucchi
capocantiere, Innocenzo Bossi capomastro e, per il decoro i Pozzi e i Cantoni, nonché altri
stuccatori con cui i Cantoni si dividono l’appalto secondo l’abilità esecutiva 33 . Simone
Cantoni per le opere d’ornato da realizzarsi suggerisce «Conviene altresì che le qualità dei
medesimi intagli siano distribuiti a norma dell’abilità di ciaschedun stuccatore riuscendo
tutti meglio chi in una cosa chi in un’altra, e però crederei che le scanellature dei quadri
fussero fatte da Pietro e Rocco Cantoni; … tutti i fusaroli e perle siano lavorati dal loro
giovane Svanascini…. » altro apprendista che comincia a mettere in pratica le sue abilità 34
.
Le regole dell’arte
Punto fermo aldilà di età o durata sono i reciproci diritti e doveri cui si attengono anche i
nostri notai nel redigere atti secondo gli usi della città ligure, regole di inveterata
consuetudine che non è neppure necessario ricordarle tutte perché si fa capo ad una
consolidata tradizione che risale agli antelami. Quando Antonio Agustoni di Cabbio qd
Taddeo da una parte e Pietro di Valle Maggia del fu Giovanni Rampinelli di Cabio nel 1563
si accordano, leggiamo che hanno così convenuto: «detto Pietro debba stare con mastro
Antonio per anni tre e mezzo a imparare l'arte del muro nella città di Genova e che in detto
tempo mastro antonio si impegna a dare i debiti alimenti e vestimenti come se soleno dare
per il padrone al garzone in Genova, eccetto le camise e scosali. Sarà pure tenuto a dare a
Pietro £ 14 di Genova in robe o denari, e donargli uno scudo d'oro e i feramenti secondo
gli ordini di Genova sopra tal arte disponenti. Inoltre dovrà dargli i soldi per il vitto del
viaggio. Detti tre anni e mezzo si cominciano con le calende di marzo» 35
.
E quali sono questi usi imprescindibili dall’Arte, la corporazione dei maestri muratori, in cui
i Lombardi sono sempre più dominanti a tal punto che nel 1518 vengono a costituire un
ente distinto rispetto ai genovesi, corporazione in cui sono affiliati i cosiddetti Svizzeri e
36
Spagnoli .
Secondo quanto riferisce Di Raimondo nel suo saggio dedicato ai maestri muratori
37
lombardi a Genova , chi voleva apprendere l’arte doveva restare al fianco del maestro
prescelto per almeno cinque anni, impegnandosi a sottostare alla sua volontà, perché
durante il tempo dell’apprendistato il maestro si assumeva la responsabilità di supplire il
genitore. In quest’ottica si impegnava a fornire al discepolo la conoscenza e l’esperienza
necessarie alla sua formazione. Quindi l’apprendistato per essere considerato valido doveva
essere certificato legalmente con l’atto notarile conosciuto col termine di carta.
All’atto pratico poi, come si è visto nei precedenti esempi, doveva anche mantenerlo di
vitto, alloggio e vestiario, e proprio questo aspetto ha dato vita alla formula che ricorre nella
38
redazione dei contratti di prendere in donzena o dozzina . Inoltre vanno messi a disposizione i
ferri e le competenze di mestiere che vanno dalla modesta quadratura per lapicidi e
33 ASGe, Camera Finanze 2785, 1778-1784 Conti di cantiere.
34 G. Martinola, L’architetto Simone Cantoni (1739-1818), Bellinzona 1950, 38-40.
35 ASTI, Notarile, Fossati 357, 18 gennaio.
36 Gli Spagnoli sono le maestranze intelvesi, così identificate anche dopo il 1713. Cfr. A. Di Raimondo,
Maestri muratori lombardi a Genova 1596-1637, Genova 1976, pp.7-8.
37 A. Di Raimondo, ibidem, in particolare pp. 7-12.
38 Cfr. F.Cherubini, Dizionario milanese-italiano, Milano 1839, p. 437.
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piccapietre, all’arte della pittura architettonica per i frescanti 39 . Infine, anche se
l’apprendistato è concluso, il maestro resta conunque il garante delle abilità acquisite come
dimostra l’attestato rilasciato ufficialmente a Carlo Antonio Maderno di Capolago che è
stato con Giovanni Andrea Manni di Rovio per apprendere l’arte «o professione di scoltura
intaglio o quadratura di marmore e tal accordio fu fatto per anni sei che fini l’anno 1702, et
che detto Carlo habbi sempre osservato detto accordo con l’esser sempre stato et lavorato
assiduamente …. et che si sia sempre deportato da giovine da bene, et d’honore et
fedelmente et che in detto tempo habbi appreso sotto detto Giovanni Andrea Manni la
suddetta arte nella città di San Remo della Serenissima Repubblica di Genova» 40
.
Maestri e discipuli
E per tornare ai Cantoni, tre periodi in particolare li vedono nella veste di formatori. Un
primo importante si situa intorno agli anni tra Cinque e Seicento: è il momento degli
architetti, discendenti ed eredi del patrimonio culturale di Bernardino Agustoni detto
Cantoni da Cabio, collaboratore dell’Alessi alla basilica di Carignano e pianificatore di
Strada Nuova. Questi Cantoni sono contemporanei ad un’altra figura significativa della
storia architettonica della città, Bartolomeo Bianco. Anche i Bianco come Agostino e Pier
Francesco Cantoni hanno studenti, provenienti perlopiù dal ponente ligure, probabilmente
già dei mastri che completano la loro formazione di architetto o perlomeno di capo d’opera
presso queste personalità che emergono nel panorama urbanistico secentesco della
Superba 41
.
Il secondo importante momento cade intorno alla metà del Settecento, quando l’apparato a
stucco viene a dominare le scene decorative incorniciando le opere a fresco; per i Cantoni
plasticatori, per i loro collaboratori e per i loro garzoni si aprono i cantieri in cui il gusto
francese è imperante. In questo periodo storico che vede il rifiorire di residenze cittadine e
il sorgere di ville di delizia lungo il litorale ligure o sulle colline che attorniano Genova, i
lavori in corso concomitanti richiesti da alcuni importanti committenti, quali i Durazzo e i
Brignole, non possono essere trascurati, e anche in questi cantieri gli apprendisti non sono
necessariamente dei giovinetti imberbi.
L’assunta importanza della decorazione a stucco nelle dimore della nobiltà rinnovate vede,
protagonista con i figli, Francesco Maria Cantoni che nella tradizione di famiglia
rappresenta la svolta e fa dei Cantoni di Cabbio non più dei valenti capidopera o architetti
ma degli specialisti nell’ornato. Francesco Maria (1699-1772) e i figli Pietro e Rocco,
contano fra i loro allievi i già citati Bartolomeo Fontana di Muggio che in età matura
lavorerà nei cantieri di Palazzo Ducale, Giuseppe Petondi, già ricordato, autore-scenografo
dell’intero oratorio di Nostra Signora di Castello a Savona 42
, Giuseppe Bossi di Monte e
Carlo Fiandra di Castel San Pietro, raccomandato dalla famiglia dei Pozzi pittori e
plasticatori con cui i Cantoni si sono apparentati dal momento che Pietro Cantoni ha
39 Un esempio a tal proposito è il contratto fra il pittore Camillo Fontana e Carlo Pellegata che consegna il
figlio Giuseppe in ASTi, Oldelli 25 A-G, agosto 1786.
40 ASTi, Notarile, Franchini 2051, Mendrisio 3 gennaio 1714
41 A conferma della reputazione di questi architetti ricordiamo che Pier Francesco nel 1625 subentra quale
Architetto Camerale a Bartolomeo Bianco, e che entrambi sono artefici dei palazzi di vai Balbi. Cfr. A. Di
Raimondo–L. Muller Profumo, Bartolomeo Bianco e Genova, Genova 1982; C. Di Biase, Strada Balbi a Genova,
Genova 1993; L. Leoncini (a cura di), Palazzo Reale di Genova. Studi e restauri 1993-1994, Genova 1997.
42 Sulla figura e l’opera di Giuseppe Petondi di prossima pubblicazione il saggio di Luce Tondi, nel volume
dedicato ai restauri di Nostra Signora di Castello in Savona, dal titolo I Petondi di Castel San Pietro, dalla Valle di
Muggio alle corti d’Europa.
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sposato Zefirina Pozzi di Francesco 43 . E poi lo Svanascini di Muggio, già attivo a Palazzo
Ducale, che pure ritroviamo fra le maestranze che rinnovano Palazzo Rosso 44
, altro
rappresentante di una famiglia che con i Cantoni ha legami sia familiari sia di cantiere,
specialmente nelle opere di costruzione o ristrutturazione realizzate per la potente famiglia
Brignole; ed altri di più difficile identificazione presi per la sollecitazione di parenti o amici,
presenze fugaci quanto quelle di collaboratori, forse precedenti allievi, cui si accenna nelle
lettere o nelle note di conto delle giornate fatte.
Il terzo momento è il segno nuovo dei tempi, rappresentato da Gaetano Cantoni. Nato a
45
Genova dal capo d’opera Pietro intorno alla metà del secolo , fratello del più noto Simone,
completa la sua formazione presso l’Accademia Ligustica di Belle Arti da poco istituita.
Quindi nell’ambito dei numerosi incarichi pubblici che gli vengono attribuiti, nel 1807 è
nominato Accademico di merito per la classe di architettura della stessa accademia che
aveva frequentato e di cui sarà pure il direttore dal 1811 al 1814 46 . Anche in questo caso la
logica della continuità conferma questa vocazione di famiglia che però ora si confronta con
i nuovi percorsi del sapere 47
.
E se apprendistato, famiglia e cantieri, sono per il passato gli ingredienti indissolubili per
assicurare nel tempo la fortuna o meglio il successo di alcuni casati, la cultura delle
accademie e poi dei politecnici si traduce in percorsi e destini nuovi di chi parte per
imparare l’arte.
43 ASTi, Archivio Torriani, 266, lettere di Pietro Cantoni scritte al suocero (1772-1773).
44 S. Bianchi, Partir per Genova, cit., p. 294
45 Secondo il Poleggi (cfr. Dizionario biografico degli italiani, Roma 1975, ad vocem) l’anno è il 1743, mentre in
Simone Cantoni architetto, Milano 2003, p. 350, N. Ossanna Cavadini indica il 1745. Per ciò che concerne
cantieri e formazione si veda E. De Negri, Intorno ai Cantoni: capi d’opera e architetti a Genova a fine Settecento e la
ricostruzione di Palazzo Ducale in «Quaderni di storia dell’architettura», 2000, pp.103-120
46 S. Rebaudi, L’architetto Gaetano Cantoni e la Parrocchiale di Pieve di Teco in «Genova. Rivista del Comune», n. 11,
1943, pp.22-26; E. Poleggi, Dizionario, cit., ad vocem.
47 N. Navone, L. Tedeschi (a cura di), La formazione degli architetti ticinesi nelle accademie di Belle Arti italaine fra il
XVIII ed il XX secolo. Una prima indagine (di prossima pubblicazione).
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