STRUTTURE FAMILIARI NEL TARDO MEDIOEVO ITALIANO per ...

FRANCA LEVERaITI
Le fonti a nostra disposizione, poche e scarsamente omogenee, non
permettono risposte certe, anche perche fotografano le famiglie in un dato
momento di un ciclo di sviluppo, ciclo che possiamo solo ipotizzare; d' altra
parte la scelta di alcuni singoli casi da studiare in un arco di tempo lungo
almeno quattro-cinque generazioni non appare inficiata soltanto dalla
possibilitA di disporre delle fonti opportune, ma in particolare dal fatto che
le vicende familiari del campione potrebbero essere anomale rispetto al
gruppo o al ceto in cui queste famiglie si collocano. Ovviamente non esistono
tra strutture familiari e i fattori gia richiamati (mentali, economici,
demografici, politici...) rigide relazioni di causa-effetto, ma convergenze
che forse possono spiegare in parte i cambiamenti; le ripercorremo piu come
avvio alla ricerca, che per un tentativo di risposta.
Aspetti demografici.
C. Klapisch, in una ricerca che aveva per oggetto la citta di Prato e il suo
contado tra 1371 e 1427, richiamava tra le cause della "patriarcalizzazione"
della famiglia pratese motivi psicologici: i1terrore provocato dalle mortalitA
sembra favorire la permanenza in famiglia;5 economici: in un momento di
scarsita di braccia e salari elevati non si poteva allontanare preziosa
manodopera; ma individuava anche cause di carattere demografico, in
particolare l' abbassamento dell' eta al matrimonio: per riempire i vuoti
demografici ci si sposava tutti e ci si sposava presto (nell371le donne a 16
e gli uomini a 24 anni), realizzando la formazione di famiglie larghe, anche
nellivello economico piu basso: la nuova coppia non metteva su casa per
conto proprio, ma restava a vivere con i genitori. TIfenomeno era evidente
nell'invecchiamento e mascolizzazione dei capojamiglia, incremento del
numero medio dei componenti proprio mentre la popolazione subiva ancora
un declino, stabilita del numero medio dei bambini per nucleo domesti-.
co, integrazione delle vedove nei nuclei domestici dei lorofigli, raddoppio
dei nuclei domestici comprendenti tre, quattro generazioni.6 Riduzione
s Su questo tema ha scritto pagine molto significative E. LE Roy LADURIE,/ contadini di
Linguadoca, Bari, Laterza, 1970, a proposito della ricostituzione delle stirpi nel sud della Francia.
6 COSICH. ICLAPIsCH-ZUBER, Declino demografico e struttura dellafamiglia:l'esempio di Prato
(jine XIV sec.-.fine XV sec.), in G. DUBY - J. LE GoFF, Famiglia e parentela nell'/talia medievale,
Bologna, il Mulino, 1981, pp.169-184, p.182.
241