Per violoncello solo - Andrea Valle

Andrea Valle
Scialoje, I-XV
(ovvero: Alfabeto in Sogno, I serie: da Toti Scialoja)
Per violoncello solo

Performing notes
1 General remarks
Scialoje have been composed following the idea of exploring and
exploiting the peculiar phonological patterns of Toti Scialoja’s
poetry. For each selected poem, a mapping has been defined,
that associates each letter to a certain pitch, selected from a
16 steps-per-octave scale. While composing, a sound synthesis
device has been designed that allowed the composer literally
to play each letter once typed. So, each piece of the cycle has
been first rehearsed and performed on a computer keyboard by
typing each associated poem with a specific tempo and mood;
a log file of the “best performances” has been stored; finally the
data have been processed in order to automatic obtain music
notation. The mapping strategy is clearly revealed by special
symbols (see 3.4) that are associated to various punctuation
characters in Scialoja’s texts. A general consequence of such a
composition process is that the cello is in some way treated as
an expanded, microtonal harpsichord.
2 Total duration
10’ circa.
3 Notation
3.1 Staff
The cycle is written in piano staff.
3.2 Durations
The cycle uses the so-called time-notation, where space is proportional
to duration. The short vertical lines placed on the
central staff indicate the “subdivisions” (1/16), while the long
dotted line crossing the whole staff system indicates the “measure”
(4/16). Thus, each measure lasts one beat of the indicated
metronome. The metronome marking (in quarters) is crucial because
the space/time relation changes in each piece.
Each page contains a piece of the cycle. At the end of each
piece an approximate duration is indicated, in relation to the
indicated tempo. Note, however, that each piece can be performed
faster or slower, the relevant constraint being the respect
of proportionality among written durations.
For each note the attack only is indicated, as the duration is left
to the performer (that is, each note can be performed ranging
from staccato to legato).
3.3 Pitches
The only alteration mark used to indicate the twelve chromatic
pitch classes is ♯ (e.g. c - c♯ - d - d♯ - e - f . . .).
In the cycle the tone is divided into eighth parts. The ratio is
not to use 48 steps for octave but to provide the possibility of
defining 16 steps for each octave by means of a further binary
subdivision of the tone. By means of 1/8 of tone it is thus
possible to notate a step of 3/8 of tone. Microtonal alterations
are indicated by placing above a pitch the symbol ^ with the
number of eights of tone required to rise it. Thus, for example,
the symbol 2 above C♯ indicates C♯ + 2/8 of tone = C♯ + 1/4
of tone. All alterations (be they chromatic or microtonal) are
always rising.
Perfect intonation of microtones is not relevant per se, rather
the goal of the performer should ensure the perception of a
non-tempered pitch space (note also that not all pieces use microtonal
alterations). As a consequence, the use of vibrato must
be limited, in order not interfere with pitch perception.
3.4 Special symbols
a. b. c.
a. right hand hard pizzicato on the low C open string, while
the left hand touches the string without pressing it on the
fretboard in a position where no harmonics will sound
b. jeté on the low C open string while the left hand touches the
string C without pressing it on the fretboard in a position
where no harmonics will sound(see above)
c. with the bow over the bridge on the open high A string, pulling
the bow away and letting resonate as possible, sforzato
as possible.
3.5 Dynamics
Dynamics are not indicated as they are left to the performer. It
is important to ensure a good balance between the “note” and
the materials noted through the symbols section 3.4. To this
end, it is also possible to use amplification of the instrument.

I.
Tra un ostacolo e l’altro
tredici passi è il calcolo
vantato - vola il veltro
lungo l’ombra del palco
L’ombra di una falcata
di due metri e novanta
si avventa - mi scavalca
tra un crepuscolo e l’altro

II.
Per spengere la fiamma delle candele un soffio
ti basta ed è il sospiro che esali quando soffri
sognando il tuo paese di miele, o mio elefante:
fossero mille accese si spengono all’istante.

III.
Sere, ma quali sere,
quali deserte attese,
quali rose severe
in azzurro paese.
Chi detesta l’estate
sente pungere l’erbe
e confonde le date
in fondo al verde debole.

IV.
Il coccodrillo artritico che scricchiola
arranca lungo il greto verso un croco
giallo cromo, lo fiuta, fa una lacrima
se il croco raggrinzisce a poco a poco.

V.
O magre gru, magari,
magari, grigie gru,
raggiungervi laggiù.
Vedervi aprire le ali
sulle paludi blu.

VI.
L’ape che fuma pepe
lo stipa nella pipa
lo aspira come un papa
lo sputa cupa cupa
oltre le siepi in fior.

VII.
un letto di piuma
un bagno di schiuma
un piatto che fuma
è il sogno del puma

VIII.
Una libellulla non pesa nulla
non pensa nulla se oscilla sulle
lappole lilla - non si ribella
alla folata che la cancella.

IX.
Lo sciacallo sciancato sotto un antico scialle
color sciacallo allunga il muso nell’aiola
strappandola coi denti mi procura una viola
poi col suo passo scialbo mi accompagna al cancello
rosso di rose e roso di ruggine e d’amor.

X.
La lepre ha il più crudele dei musi quando morde
i leggeri lillà sulla radura brulla,
strappa i fiori d’aprile, li ricaccia nel nulla,
col labbro che strafà profumato di verde.

XI.
I grandi gatti avanzano
a balzi e soffi tra le calde rose,
i caldi gatti balzano
a strappi e graffi tra le azzurre rose,
le grandi rose azzardano
ciuffi di spine contro i gatti azzurri,
i caldi azzurri danzano
nella zuffa dei gatti e delle rose

XII.
Sopra un mare d’inchiostro
all’alba vola basso
l’albatro d’alabastro
sopra un mare bluastro.

XIII.
Dove sono le nevi
addormentate un tempo
nel silenzio di brevi
inverni senza vento?
Estate. Il chiar di luna
luccica sulle pietre.
Accanto alla fontana
morrò sempre di sete.

XIV.
Il merlo che in becco ha una perla
leggero saltella sull’orlo
del tetto, lo insegue con l’urlo
chi spera che lasci caderla.

XV.
La memoria mormora come un mare ammansito
la memoria mormora con labbra che sembrano morenti
la memoria mormora come chi maschera malori
ma insieme rapidissima a stornare gli orli dell’oggi
che dico dell’ “oggi”? d’ogni primo attimo del presente
per lei ogni nuovo respiro è già stato respirato
ogni prima scintilla spenta soffiata lontanissimo.

15 poesie di Toti Scialoja
“Con molta pazienza imparando la tecnica mentre opero e senza sapere prima che cosa verrà fuori dopo”
B. Munari, Codice ovvio
The realization of this work would not have been possible without the use of a large amount of open source software:
SuperCollider: I/O processing and sonification, general programming and scripting for algorithmic composition (http://supercollider.sourceforge.net/)
NodeBox: graphic notation generation (http://nodebox.net).
NB: SuperCollider/NodeBox bridge (many thanks to Mark Polishook) (http://www.polishook.org/).
Python: NodeBox programming (http://www.python.org/)
TEX: automated typesetting engine (http://www.ctan.org/)
ConTEXt: TEX-based document preparation system for typesetting (http://www.pragma-ade.nl/)
Smultron: all TEX-editing (http://smultron.sourceforge.net/)
Scalptum in Ciriaco, vulgo Cirié, A.D. MMVIII. Ultima revisione: 30 dicembre 2012. Pur sempre alle OfficineDiBuffalmacco.