Greco > La figura dell'aedo nella letteratura greca

Nel XVII libro dell’Odissea il porcaio Eumeo, fedele servitore di Odisseo, inserisce l’aedo in un
elenco di artigiani, ossia di bravi professionisti che possono essere chiamati, all’occorrenza, da
luoghi lontani:
Chi mai potrebbe andare in un paese o in un altro a invitare un estraneo che non appartenga alla
classe degli artigiani? Che non sia un indovino, un medico, un falegname o un aedo divino) che
col suo canto diletta? Queste persone si invitano, sulla terra vastissima.
(Odissea, XVII, 382-386)
Ma solitamente gli aedi, come nel caso di Demodoco presso i Feaci, vivono a corte e sono
chiamati nelle sale di riunione quando la loro attività professionale si rende necessaria:
E l’aedo divino chiamate, Demodoco, cui hanno concesso gli dei il dono del canto, per nostro
diletto, quando lo ispira il suo cuore.
(Odissea, VIII, 43-45)
A corte si trova anche Femio, peraltro in una situazione anomala: il signore Odisseo è assente
e l’aedo è costretto a eseguire i suoi canti per i Proci che si riuniscono a palazzo, facendo
baldoria, in attesa che Penelope prenda una decisione.
Dopo il banchetto, dunque, i pretendenti s’intrattengono al canto di Femio:
Ma quando furono sazi di cibo e di bevande, ad altro pensarono allora i pretendenti, al canto e
alle danze che allietano ogni banchetto. Nelle mani di Femio, che per i Proci era costretto, contro
sua voglia, a cantare, pose l’araldo una cetra bellissima, e l’aedo toccò le corde e diede inizio al
suo canto.
(Odissea, I, 150-154)
Il cantore dell’Odissea presenta dunque se stesso e i suoi “colleghi” come professionisti e li
descrive in modo accurato, con speciale riferimento al fatto che il canto è ispirato dalla
divinità ed è finalizzato a dilettare quanti lo ascoltano. La natura e il fine del canto meritano
una particolare menzione, perché l’aedo si colloca – come l’indovino, anch’esso fornito di
ispirazione divina e della capacità di una vista differente da quella umana e, perciò, raffigurato
cieco – in una posizione speciale tra gli uomini a causa del contatto privilegiato con la divinità
e per l’effetto che ottiene con il suo canto, istituendo un rapporto di empatia con il suo
pubblico.
LA CETRA, STRUMENTO DI LAVORO
L’aedo dei poemi omerici accompagna il proprio canto con il suono della cetra e l’arte di
suonare la cetra è espressa con verbi derivati. La cetra, ricavata da una cassa armonica e da un
corpo di legno cui vengono applicate quattro corde (e, successivamente, sette) è lo strumento
di lavoro dell’aedo: la sua musica è supporto indispensabile del canto e garantisce sia
l’esecuzione, grazie all’armonia tra parola, ritmo e musica, sia l’effetto sul pubblico.
L’Inno a Ermes testimonia l’invenzione della cetra a opera del divino fanciullo, figlio degli
amori segreti di Zeus e della ninfa Maia, e collega indissolubilmente la cetra ad Apollo.