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Giungiamo a Helmsdale prima di
sera, dopo aver girovagato senza
una precisa meta lungo le coste
orientali dell’alta Scozia, nella Black
Isle. Anche questo piccolo paese è
stato scelto a caso. Un po’ di stanchezza
accumulata durante le ore
di viaggio, sommata alla levataccia
del mattino ci fa decidere di cer-
HELMSDALE
care al più presto un posto dove
passare la notte. E’ passando su un ponte alla confluenza di un fiume su un minuscolo
porticciolo, che notiamo dei camper parcheggiati. Subito dopo, appena
entrati in quello che più che un paese sembra un esiguo agglomerato di case,
cerchiamo la strada per scendere. Il luogo si rivelerà quanto mai adatto alla nostra
sosta notturna (GPS 58°06’54.60N - 3°39’03.65W). Camperisti-pescatori di
varie nazionalità seduti in riva al mare con tavolini e sedie a sdraio e tanto, tanto
silenzio. L’ambiente rievoca per un istante le atmosfere incantate scandinave.
Comincio ad entrare in sintonia con il Nord.
4 agosto: LYBSTER - WICK -
JOHN O’ GROATS
Km giornalieri = 89
Km totali = 3974
... continuando verso Nord.
Nella giornata odierna è previsto l’arrivo alla punta estrema della Scozia.
Il tempo si è guastato (o quassù è sempre così?) e c’è una fitta nebbia che ci
mette un po’ a disagio.
Sulla strada che costeggia
l’ultimo lembo
settentrionale del
paese avvistiamo un
piccolo faro che attira
la nostra attenzione. E’
Lybster: quattro casette,
un minuscolo
porticciolo, un barcone
e un faro a guardia
di una verde
scogliera con una
LYBSTER
baia dalle acque cristalline.
LYBSTER
Il silenzio del posto è rotto soltanto da qualche grido di gabbiano.
C’è la bassa marea, il mare ritirandosi ha lasciato in bella mostra dei sassi multicolori
e alghe di un verde mai visto.
Sotto una pioggia abbastanza consistente pranziamo in un’area di sosta a Wick,
ultimo grosso centro prima del “nulla” di John O’ Groats, dove c’è “the last
house”: l’ultima casa scozzese abitata. Oltre non ci sono che i flutti increspati
dell’Atlantico e le Orcadi.
Questo strano posto non è esattamente un vero e proprio paese. Esso offre al
viaggiatore che qui decide di arrivare: un immenso piazzale su cui affacciano
una mezza dozzina di negozietti di souvenir, un punto di ristoro e una bizzarra
costruzione ottagonale dipinta (debbo dire con molta originalità) dai “writers” con
colori sgargianti. Fu l’olandese Jan de Groot a dare il nome al villaggio dove
oggi, secondo l’ultimo censimento del 2007, non vivono più di trecento anime.