Le Anfore del Liceo Ginnasio Statale Vittorio Emanuele II di Napoli

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Le Anfore del Liceo Ginnasio Statale Vittorio Emanuele II di Napoli Le anfore sono i contenitori da trasporto più utilizzati nel mondo antico fin da epoca antichissima 1 e, come risulta dalla ricca documentazione archeologica, rappresentavano il recipiente più diffuso soprattutto nei commerci marittimi per il trasporto e la conservazione di numerosi prodotti alimentari liquidi e solidi commercializzati via mare, tra cui in particolare vino, olio, salsa di pesce (garum) ma anche frutta, frutta sciroppata, carne essiccata, miele, allume, olive, pesce salato in tranci (salsamenta) o sott’olio, ecc. Le anfore erano pertanto trasportate sulle navi non in quanto di per sé oggetto di scambi commerciali, come nel caso della ceramica e di altri manufatti di terracotta, ma semplicemente come contenitori di merci 2 . 1 Fonti letterarie, epigrafiche e soprattutto testimonianze archeologiche (anfore “cananee”, cosiddette dalla regione di origine, databili dal XVIII all’VIII secolo a.C., sono state rinvenute nelle regioni costiere della Siria e della Palestina e rappresentano il tipo più antico di anfore da trasporto finora attestato archeologicamente) documentano l’impiego di anfore come contenitori da trasporto in paesi del bacino orientale del Mediterraneo sin da epoche molto antiche. In particolare, già dalla seconda metà del III millennio a.C., testimonianze epigrafiche attestano l’uso di anfore o di recipienti simili di terracotta sia in Mesopotamia che in Siria, paese al quale si riferiscono alcune indicazioni relative a consegne di vino, registrate su tavolette fittili, rinvenute negli scavi della famosa città di Ebla (Gianfrotta, 1980, pag. 146). L’impiego di anfore continua senza interruzioni attraverso una grande varietà di tipi e di forme, utilizzati in luoghi ed epoche diverse fino alla tarda età imperiale romana, epoca in cui, ad esempio, per il trasporto del vino si cominciarono ad utilizzare le botti (si veda Gianfrotta, 1980, pp. 144- 145). 2 Naturalmente, a seconda della merce trasportata, venivano adoperati anche altri tipi di contenitori, come nel caso ad esempio del grano e dei cereali in genere, solitamente racchiusi in sacchi oppure deposti sfusi nella stiva della nave che poteva essere suddivisa in settori, utilizzando delle strutture provvisorie, per separare carichi misti o 7
Tuttavia esse, dal momento che sono tra i materiali meno deperibili in quanto, per la loro stessa composizione, sono più resistenti all’azione corrosiva del tempo e alla prolungata immersione in mare o sottoterra (lo stesso dicasi per le ceramiche, gli oggetti in terracotta, i marmi, le macine di pietra, i laterizi e alcuni tipi di metalli come piombo, stagno, rame), costituiscono i reperti archeologici più diffusi nei rinvenimenti sottomarini oltre che nei siti archeologici terrestri e rivestono pertanto una straordinaria validità come strumento di indagine storica. Infatti lo studio della enorme quantità di anfore, rinvenute in modo fortuito o attraverso scavi archeologici scientifici, ha contribuito a ricostruire alcuni aspetti significativi della storia economica antica, consentendo l’individuazione di alcune importanti rotte commerciali, delle attività produttive presenti nel bacino del Mediterraneo in epoca antica, dei principali luoghi di fabbricazione, dei caratteri e delle forme delle diverse produzioni, delle merci trasportate e dell’ambito cronologico e geografico di diffusione. Naturalmente, perché questo sia possibile, occorre che i ritrovamenti non siano soggetti a recuperi arbitrari ma siano il frutto di uno scavo condotto in maniera sistematica, così da documentare il contesto originario e una conseguente quantità di dati scientifici che andrebbero altrimenti irrimediabilmente perduti. Nel caso delle anfore conservate nel Liceo Ginnasio Statale Vittorio Emanuele II le circostanze della loro scoperta, avvenuta nel mese di aprile del 2004, in modo del tutto casuale, fra i materiali di riporto, emersi durante gli scavi che furono effettuati in occasione della costruzione della riserva idrica di emergenza in fondo al cortile della scuola, e le modalità di recupero hanno necessariamente limitato i meccanismi di ricostruzione archeologica e le possibilità interpretative. Tuttavia, ognuna delle anfore esaminate, pur decontestualizzate, è riconducibile a delle forme specifiche delle quali è possibile indicare l’area merci appartenenti a proprietari differenti. La deperibilità del carico e le modalità del trasporto spiegano, pertanto, come di un commercio così vasto che, solo per il rifornimento della città di Roma, impiegava annualmente numerose navi da carico per l’importazione di tonnellate di grano dall’Africa settentrionale, dall’Egitto, dalla Sicilia e, in misura minore, dalla Spagna, non sia rimasta quasi traccia nei relitti e lo stesso dicasi di altri generi alimentari o prodotti di vario consumo e generi di lusso deperibili (seta e altri tessuti pregiati, tappeti, pellami, papiro, spugne, coloranti e materie prime come il legname, pellicce e parrucche, unguenti e profumi, spezie esotiche, ecc.) che dovevano d’altronde costituire una componente essenziale dei traffici commerciali marittimi, per altri versi ben documentata da attestazioni letterarie ed epigrafiche (si veda Gianfrotta, 1980, pp. 134-136). 8
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