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di
Giacomina R.
Croazzo
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BENI CULTURALI
Le ceramiche settecentesche al Museo Civico di Castello Ursino
LE CERAMICHE PENTATONICHE
Nel 1927 Roberto X ed altri eredi di Ignazio Paternò Castello donarono al Comune di Catania
le loro quote del ricchissimo Museo Biscari. Il materiale venne allocato al Castello Ursino e,
insieme alla collezione benedettina, diede vita al Museo Civico di Catania.
In In In In In basso: basso: basso: basso: basso: Fig. 1 -
Il Castello Ursino
in una incisione
dell'Ottocento.
AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ
1. Introduzione
Il Museo Civico di Castello Ursino conserva
un patrimonio d’opere d’arte prezioso
e straordinario, che racconta a
un tempo la storia della Catania antica e il
collezionismo locale tra Settecento e Ottocento.
Inaugurato il 20 ottobre del 1934 alla presenza
del Re Vittorio Emanuele III (1) , il Museo è
il luogo in cui si congiunsero le due maggiori
raccolte d’arte della Catania del Settecento: il
Museo dei Padri Benedettini di San Nicolò l’Arena,
nato ad opera dell’abate Vito Maria Amico
e del priore Placido Scammacca, e il più vasto
Museo di Ignazio Paternò Castello, Principe di
Biscari.
Frutto della cultura illuministica, che nel
corso del Settecento vide sorgere nei maggiori
centri europei i primi luoghi adibiti alla conservazione
e all’esposizione dei manufatti artistici,
i due musei rispecchiano il fervore culturale
che investì in quel secolo l’intera Sicilia (2) . Per
Catania questo ha qualcosa di singolare, se
si pensa che solo nel 1693 la città era stata
colpita da quel terremoto che provocò morte
e distruzione, e dal quale si risollevò con
sorprendente volontà e sollecitudine e con
un nuovo volto grazie alla rinascita edilizia
(alla quale diedero impulso architetti e artigiani
non soltanto catanesi, come gli Amato,
i Battaglia, i Di Benedetto, il Palazzotto, il
Giacomina Giacomina Giacomina R. R. Croazzo Croazzo, Croazzo , Le Le Le Le Le ceramiche ceramiche ceramiche ceramiche ceramiche ... ... ... ... ... di di di di di Castello Castello Castello Castello Castello Ursino Ursino Ursino, Ursino Ursino,
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Vaccarini e l’Ittar) (3) .
In questa atmosfera furono gli uomini dei
ceti sociali più alti a dare il maggiore contributo
al movimento intellettuale, aprendo i loro
palazzi a ospiti letterati, filosofi e scienziati e
intessendo con i dotti italiani e stranieri rapporti
e scambi culturali, considerati un beneficio per
il progresso della civiltà. Catania, infatti, in quel
periodo corrispondeva alle attese del
viaggiatore del Settecento, richiamato dalla
bellezza naturalistica, archeologica e
antiquaria della città (4) . D’altronde il
visitatore straniero, che compiva le
tappe del grand tour in Italia, dopo
Roma e Napoli non poteva
mancare di percorrere la
Sicilia, in particolare Catania,
che rappresentava una
grossa attrattiva,
soprattutto per i cultori del
mondo greco classico e
per coloro che subivano il
fascino del suo vulcano, in
quel tempo al centro di vari
studi e dibattiti.
Il vivace clima catanese
della seconda metà del
secolo è ben schizzato dallo
storico Francesco Fichera
quando scrive: «Per la porta
trionfale [...] traffica D. Placido
Scammacca, che tiene nascosto
sotto la zimarra le opere d’arte
acquistate a Roma; il Biscari carico di cimeli
raccolti in Sicilia [...] vi passano, per riuscirne,
fitte schiere di curiosi, di visitatori...» (5) .
2. Il Museo Biscari
Aperto dal 1758 ad un pubblico raffinato,
il Museo Biscari (6) rispecchiava la
cultura enciclopedica del suo fondatore,
Ignazio Paternò Castello (7) (1719-1786), una
delle personalità più note e illustri nella Sicilia
del XVIII secolo, che partecipò al risveglio
culturale dell’Isola in qualità di scavatore,
intellettuale e collezionista.
Nel 1743 egli chiese e ottenne dal Senato
catanese di poter custodire il torso di età
imperiale romana scoperto pochi anni prima
presso il convento di Sant’Agostino. Il torso
romano, insieme ai marmi medievali e
rinascimentali che il padre Vincenzo IV aveva
recuperato tra le rovine del terremoto del 1693
e ad altri beni che Ignazio aveva ereditato dalla
famiglia per via di successione, formò il primo
nucleo del museo che sarebbe stato accolto
nel suo “Palazzo alla Marina di Catania” (8) .
Intanto, in occasione degli incontri dei soci
dell’Accademia degli Etnei, da lui fondata nel
1744 (9) , Ignazio conobbe l’abate benedettino
Vito Maria Amico, storico e antiquario di spicco
nella vita culturale di Catania tra il 1740 e il
1760, che esercitò in lui una forte influenza, tanto
più che in quegli anni, insieme a padre Placido
Scammacca, stava dando vita al Museo di
San Nicolò l’Arena.
Nel 1748, forse emulando il re di Napoli e di
Sicilia Carlo III di Borbone che dal 1738 aveva
avviato gli scavi di Ercolano e Pompei, Ignazio
Paternò Castello chiese al Senato
di Catania di potere, a sue spese,
eseguire scavi in certi
luoghi pubblici, al fine di
rinvenire oggetti che poi
avrebbe collocato nel
suo museo, destinato
alla pubblica utilità,
allo studio dei dotti,
al decoro della patria
e al comune diletto.
Il Governo del
tempo accordò al
Biscari tale facoltà e
lo nominò “custode”
di quelle antichità
che avrebbe raccolto
(10) .
L’amore per le arti e
le antichità spinse, inoltre,
Ignazio, nell’anno santo 1750,
in compagnia dell’Amico, ad
intraprendere un viaggio per l’Italia. A Napoli, a
Roma, a Firenze, a Genova e a Venezia acquistò
una gran quantità di materiale: marmi a Roma,
bronzi del Rinascimento a Firenze, vetri a
Venezia, ed inoltre libri per la sua biblioteca (11) .
Attraverso tale viaggio ebbe anche modo di
visitare le maggiori collezioni di antichità del
Paese, di prendere da esse ispirazione, e di
stringere amicizia con uomini eruditi.
Il viaggio in Italia, insieme ad un precedente
viaggio “per tutte le antichità” della Sicilia (12) ,
completò il processo educativo del Principe
Ignazio, e, come dice Agnello, al collezionista
occasionale che vuole aggiungere più per
moda che per istintiva predilezione una nota
di maggiore distinzione al fasto di una vecchia
casa aristocratica, subentra il cultore
intelligente che ha affinato il suo gusto e messo
ordine al suo corredo culturale.
Il Museo così formato fu inaugurato nel
1758, e il Principe recitò un’ode composta per
l’occasione, mentre per commemorare la
fondazione fece coniare una medaglia su cui
venne scritto:
Publicae utilitate - Patriae decori -
Giacomina Giacomina R. R. Croazzo Croazzo Croazzo, Croazzo , Le Le Le Le Le ceramiche ceramiche ceramiche ceramiche ceramiche ... ... ... ... ... di di di di di Castello Castello Castello Castello Castello Ursino Ursino Ursino, Ursino Ursino,
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Al Al Al Al Al centro: centro: centro: centro: centro: Fig. 2
- Ignazio Paternò
Castello (Catania
1722 - Ivi 1786).
AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ
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In In In In In alto: alto: alto: alto: alto: Fig. 3 - Il
Museo del
Principe Biscari.
Incisione di L. de
Forbin.
In In In In In basso basso basso: basso basso Fig. 4 -
La medaglia fatta
incidere nel 1758
dal Principe
Biscari in
occasione
dell'inaugurazione
del suo museo.
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AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ
Studiosorum Commodo - Museo construxit
- Catanae MDCCLVII – Ignatius II Biscari
Princeps V.
La collezione esercitò presto un forte potere
di attrazione verso la città di Catania nei
confronti degli illustri viaggiatori stranieri; non
è un’assurdità affermare che il soggiorno in
casa Biscari potesse degnamente sostituire un
viaggio materiale nell’Isola, tanto essa era ricca
di collezioni e di materiale d’ogni genere. Di ciò
sono testimonianza le pagine ad essa dedicate
nei resoconti dei viaggiatori, dal Brydone al Barone
Riedesel, che reputò il museo «uno dei
più belli e completi d’Italia e forse -senza esagerare-
del mondo», dal teologo danese
Münter al Goethe, che lo visitò dopo la morte
del Principe, avvenuta nel 1786 (13) .
Dal 1813 la raccolta entrò in uno stato di abbandono
e disordine, durato fino al 1927, quando
l’allora principe di Biscari, Roberto X, e molti
altri eredi donarono al Comune le loro quote del
Museo. Il materiale venne così trasportato al
Castello Ursino dando vita, insieme alla collezione
benedettina, al Museo Civico di Catania.
3. Il Museo di San Nicolò l’Arena
Il Monastero benedettino di San Nicolò
l’Arena ebbe un ruolo rilevante nel secolo
XVIII (14) . Fu centro del potere catanese per la
sua attività culturale, per i suoi legami con la
nobiltà locale (dalla quale provenivano la
maggior parte dei suoi monaci) e per le sue
ricchezze (15) .
Dopo il disastroso terremoto del 1693, che
uccise trentadue monaci e distrusse quasi del
tutto il monastero, i benedettini si risollevarono
presto, costituendo un esempio per la città di
Catania (16) . Già nel 1703 cominciarono, infatti, i
lavori di ricostruzione dell’edificio e della
chiesa. Questi lavori videro impegnati alcuni dei
più noti architetti e intagliatori del periodo:
Antonino Amato, Girolamo Palazzotto,
Francesco Battaglia, Giambattista Vaccarini e
Stefano Ittar.
Nella metà del secolo prese avvio, a opera
dell’abate Vito Maria Amico e del priore Placido
Scammacca, la costituzione del Museo (17) .
Essa va inquadrata nel clima culturale italiano
del XVIII secolo, aperto agli studi di antiquaria,
che negli stessi anni portò alla formazione di
due musei ecclesiastici palermitani: nel 1730 il
Museo Salnitriano presso il collegio dei Gesuiti
e nel 1744 il Museo benedettino di San Martino
delle Scale.
L’Amico (1697-1762), divenuto abate nel
1757, riservò un grande spazio della collezione
alle testimonianze archeologiche catanesi, da
lui radunate durante le ricerche di
antiquaria (18) . Il suo interesse per le antichità è
racchiuso in uno dei suoi primi lavori, la Catana
illustrata, un’ampia e completa storia civile e
religiosa della città dalle origini alla metà del
Settecento (scritta tra il 1740 e il 1746), che fu
poi seguita dal Lexicon Topographicum Siculum
(pubblicato tra il 1757 e il 1760), una descrizione
geografica e storica dei paesi della Sicilia.
Lo Scammacca, invece, compì gli acquisti
del materiale non catanese portando «da Napoli
e da Roma quanto la diligenza, l’avidità e
l’impegno di un monaco ricco può avere in qualunque
maniera, e può acquistare per consacrarlo
alla istruzione ed alla conservazione» (19) .
Quando nel 1866 furono soppressi gli
ordini monastici, il Monastero, la Chiesa, la
Biblioteca e il Museo passarono al Comune,
che avrebbe trasformato i locali (ad eccezione
di quelli occupati dal Museo e dalla Biblioteca)
in distaccamenti militari e istituti scolastici (20) .
Ciò nonostante, all’inizio del secolo, il Museo,
ormai denominato “Comunale”, entrò in uno
stato di abbandono, diventando un semplice
deposito di oggetti ammassati e in cattivo stato.
Tuttavia, vent’anni dopo, il Museo benedettino
si sarebbe unito a quello biscariano nei locali
del Castello Ursino, difendendo in tal modo,
come aveva scritto nel 1914 il presidente di Storia
Patria Vincenzo Casagrandi, «la conservazione,
il decoro, l’utilità pubblica di quel patrimonio che
prova l’esistenza, attraverso i secoli che furono,
di una città eminentemente civile» (21) .
4. Le ceramiche
oco prima che una commissione co-
P munale stabilisse che il Castello Ursino
fosse la sede più degna per ricevere i tesori artistici
catanesi, Federico De Roberto scriveva
Giacomina Giacomina R. R. Croazzo Croazzo, Croazzo Croazzo , Le Le Le Le Le ceramiche ceramiche ceramiche ceramiche ceramiche ... ... ... ... ... di di di di di Castello Castello Castello Castello Castello Ursino Ursino Ursino, Ursino Ursino,
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che l’adattamento in un medesimo luogo delle
due principali collezioni cittadine, del Principe
di Biscari e dei Padri Benedettini, avrebbe favorito
gli studiosi che non sarebbero stati più costretti
«a correre da un capo all’altro della città
per osservare cimeli della stessa natura e provenienza»
(22) .
Di fatto la formazione dei due musei era
avvenuta contemporaneamente, in un clima
di concorrenza, di “nobile gara”, ma anche di
reciproco scambio (23) .
La stretta connessione tra le due raccolte è
messa in evidenza anche dallo studio delle ceramiche
settecentesche custodite al Castello
Ursino. Per cui sarebbe anacronistica una trattazione
separata tra le due collezioni, biscariana
e benedettina, mentre è più giusta una divisione
del materiale in base alla tipologia e alla provenienza.
Dall’analisi emerge l’aspetto affatto
provinciale delle due raccolte. Di certo questo
era richiesto dalla necessità di mostrarsi
aggiornati nel gusto, anche in fatto di arti minori,
davanti al giudizio dei numerosi viaggiatori dotti
che visitavano le due collezioni catanesi.
Infatti le fabbriche ceramiche prettamente
siciliane sono presenti nella misura in cui
forniscono corredi da giardino, vasi d’uso
destinati ad ospitare piante e fiori (24) .
Di tali vasi, prodotti a Caltagirone (25) ,
possiamo distinguerne un gruppo
commissionato nel 1784 da Ignazio, in cui è
raffigurato lo stemma di famiglia (26) , e che
possiede quindi un valore encomiastico, e un
secondo gruppo attribuibile alla collezione
benedettina e collocabile tra il 1778 e il 1784 (le
date sono riportate sul verso dei vasi), che si
caratterizza per una decorazione vivace a foglie
d’acanto e margherite.
Per il resto prevalgono le maioliche di
importazione, e possiamo affermare che si
acquistava per moda, come nel caso degli
esemplari della manifattura di Castelli
d’Abruzzo risalenti alla metà del Settecento,
periodo in cui quelle fabbriche raggiunsero il
culmine della produzione, imponendo il
cosiddetto “ornato a paese” (27) .
Del resto la città, situata tra l’Aquila e
Teramo, faceva parte a quel tempo del Regno
di Napoli e, quindi, la diffusione delle sue
ceramiche nell’Italia meridionale fu forte e
duratura nel corso del secolo, tanto in
Campania quanto in Sicilia.
Giacomina Giacomina R. R. R. Croazzo Croazzo, Croazzo , Le Le Le Le Le ceramiche ceramiche ceramiche ceramiche ceramiche ... ... ... ... ... di di di di di Castello Castello Castello Castello Castello Ursino Ursino Ursino, Ursino Ursino,
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In In In In In alto: alto: alto: alto: alto: Fig. 5 - Il
Convento dei
Benedettini.
Incisione di
Salvatore Zurria.
In In In In In basso basso basso: basso basso Fig. 6 -
Chiostro del
Convento dei
Benedettini.
AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ
15
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1) Il primo e felice ordinamento del museo fu opera del direttore
Guido Libertini, che cercò di armonizzare i diversi ambienti alle varie
tipologie degli oggetti artistici. Si veda LIBERTINI G., Il Castello Ursino
e le raccolte artistiche comunali di Catania, Catania 1937; PATANÈ G.,
Castello Ursino-Museo Comunale, in “Catania. Rivista del Comune”, a.
VI, n. 5, 1932, pp. 253-262.
2) Una esposizione storica sulla vita politica, sociale, economica e
culturale della Sicilia sotto il regno dei Borbone è fornita in AA. VV., I
Borbone in Sicilia (1734-1860), a cura di E. Iachello, Catania 1998. Si
veda anche GIARRIZZO G., Nel ‘700 in Sicilia, Atti del Convegno di
studio “Società di Storia Patria per la Sicilia Orientale”, Catania 3-5
dicembre 1990, pp. 17-31.
3) Per la rinascita edilizia di Catania si vedano: FICHERA G. B., Vaccarini
e l’architettura del Settecento in Sicilia, Roma 1934; LIBRANDO V.,
Francesco Battaglia, architetto del XVIII secolo, in “Cronache di Archeologia
e Storia dell’arte”, n. 2, 1963, pp. 129-154; DUFOUR L., RAYMOND
H., 1693. Catania rinascita di una città, Catania 1992; BOSCARINO S.,
Sicilia Barocca, architettura e città 1610-1760, Roma 1997.
4) Sui viaggiatori settecenteschi in Sicilia si vedano: NASELLI M.,
Catania centocinquant’anni fa. Dai resoconti di viaggiatori, in “Archivio
Storico per la Sicilia orientale”, II serie, a. II, fasc. I-III, 1926, pp. 452-
489; DI CARLO E., Viaggiatori stranieri in Sicilia nella seconda metà del
1700, Palermo 1940; CONTARINO R., La Catania dei viaggiatori di fine
Settecento tra passeggiate archeologiche e naturalistiche e i progressi
del sapere, in appendice a Riedesel J. H., Viaggio in Sicilia, Caltanissetta
1997, rist. anastatica del Reise durch Sizilien und Grossgriecheland,
Zurigo 1771, con introd. di Tropea M. e trad. di Scoglio G. C..
5) FICHERA F., Una città settecentesca, Roma 1925, p. 51. Inoltre si
veda POLICASTRO G., Catania nel Settecento, Catania 1950.
6) Sul Museo Biscari si vedano PATERNO’ CASTELLO F., Descrizione
di Catania e delle cose notevoli nei dintorni di essa, voll. II, Catania
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BENI CULTURALI
AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ AGORÀ
La particolare natura geografica della città,
arroccata tra i monti, tra zone boschive e corsi
d’acqua (28) , l’umiltà e la povertà dei lavoratori
dei campi, dei pastori e dei pescatori, giustifica
la caratteristica decorazione paesaggistica che
ritroviamo sui piatti, bicchieri, tazzine e placche.
Sullo sfondo di un cielo azzurro, su cui si
stagliano cerulee montagne, campeggiano in
primo piano alberi rigogliosi, cespugli
verdeggianti, resti di edifici classici (influenza
della corrente pittorica del “rovinismo”), o
squarci di vita campestre, con edifici e figurine
in movimento. Il tutto è reso attraverso una
tavolozza pentatonica, costituita dal verde, dal
bruno, dal giallo, dall’arancio e dall’azzurro.
Altro esempio di come le due raccolte
settecentesche seguissero il gusto del
momento è l’insieme di porcellane e maioliche
riconducibili al gusto delle “cineserie”. Tale
moda, sviluppatasi in seguito alla diffusione nei
mercati europei della porcellana cinese e
giapponese, influì sia nella tipologia dei giardini
europei, e sia nella costruzione di palazzi e ville.
Nelle corti e nelle case aristocratiche europee
si diffusero infatti gli ambienti decorati “all’uso
della Cina”, le raffinate stanze cinesi, che
mostravano mobili e suppellettili di gusto
NOTE E BIBLIOGRAFIA
orientale, e soprattutto una grande quantità di
porcellane (29) . Al gusto orientaleggiante non si
sottrasse il Principe Ignazio, che nella sua casa
aveva fatto costruire la “Galleria della porcellana,
o degli uccelli”, decorata con stucchi e
suppellettili che si collegavano alla moda delle
cineserie (30) . Ma neppure i Benedettini di San
Nicolò l’Arena furono da meno, esponendo nel
loro museo le prime “terraglie della China” (31) ,
che il Libertini asserisce essere state portate dai
missionari di ritorno dalla Cina e dal Giappone.
Si tratta per lo più di piatti e tazzine i cui motivi
decorativi sono soprattutto di ispirazione
naturalistica, elementi floreali (peonie e rose),
pagode e uccelli (32) .
È strano destino che questi manufatti, che
insieme ad altri un tempo facevano splendere
due collezioni tanto rilevanti, emblema della
Catania del Settecento, rimangano oggi nei
depositi del Museo Civico di Castello Ursino (33)
in attesa che il pubblico possa far rivivere il loro
valore estetico e storico.
Un tassello per la loro rivalutazione
riteniamo aver creato con questo contributo
sperando che i lettori possano iniziare ad
apprezzare alcune di queste pregevoli
ceramiche attraverso le tavole che seguono.
1841, rist. anastatica Catania 1847, vol. I, pp. 92-105; CASTORINA P.,
Cenno storico sul Museo Biscari, Catania 1873; LIBERTINI G., Il Museo
Biscari, Milano-Roma 1930; AGNELLO G., Il Museo Biscari di Catania
nella storia della cultura illuministica italiana del Settecento, in “Archivio
Storico per la Sicilia Orientale”, IV serie, a. X, fasc. I-III,
1957, pp. 142-159; SALMERI G., Domenico Sestini. Il Museo del
Principe di Biscari, Catania 2001, contiene la Descrizione del Museo
d’antiquaria e del Gabinetto d’istoria naturale di sua eccellenza
il sig.re principe di Biscari, Firenze 1776.
7) L’albero genealogico della famiglia Paternò Castello è ricostruito in
PATERNO’ CASTELLO F., I Paternò di Sicilia, Catania 1936, tav. XVIII-
XIX. In particolare sulla figura di Ignazio si rimanda alle pp. 242-253.
Inoltre si confronti PERCOLLA V., Biografie degli uomini illustri catanesi
del secolo XVIII, Catania 1842, rist. anastatica Bologna 1977, pp. 9-62.
8) Sul palazzo e le fasi della sua costruzione si veda LIBRANDO V.,
Palazzo Biscari in Catania, estratto da “Cronache di Archeologia e
Storia dell’arte”, n. 3, 1964, Catania 1965, pp. 109-149.
9) L’Accademia, rimasta in vita fino al 1758, nacque come circolo
scientifico, con il preciso scopo di misurare l’esatta altezza dell’Etna,
ma presto estese il suo interesse ad altre discipline, come
l’antiquaria e la poesia. Si veda LIBERTINI G., L’Accademia degli
Etnei, Palermo 1900.
10) Il Senato accettò la richiesta di Ignazio, affermando che la licenza
accordatagli non avrebbe potuto arrecare a cotesta città alcun pregiudizio
anziché riesce di maggior decoro alla medesima. Gli scavi iniziarono
in quello stesso anno, estendendosi poi alle sue proprietà (Centuripe,
Adrano, Mirabella, Camarina), e i risultati dei lavori furono riferiti e
documentati con rilievi, piante e disegni.
11) Sulla biblioteca del Principe Ignazio si veda LIGRESTI D., Il catalogo
della biblioteca “Biscari”, in “Archivio Storico per la Sicilia Orientale”,
a. LXXII, fasc. I-III, 1976, pp. 275-288.
Giacomina Giacomina Giacomina R. R. Croazzo Croazzo, Croazzo , Le Le Le Le Le ceramiche ceramiche ceramiche ceramiche ceramiche ... ... ... ... ... di di di di di Castello Castello Castello Castello Castello Ursino Ursino Ursino, Ursino Ursino,
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12) Fu a Taormina, a Messina, a Palermo, a Siracusa, a Noto e ad
Agrigento. Il resoconto di tale viaggio è in PATERNÒ CASTELLO I.,
Viaggio per tutte le antichità della Sicilia, Napoli 1781, rist. anastatica
Siracusa-Palermo 1990.
13) Si vedano: RIEDESEL J. H., Reise durch Sizilien und
Grossgriechenland, Zurigo 1771, tradotto in italiano con il titolo Viaggio
in Sicilia, Palermo 1821, rist. anastatica Caltanissetta1997, p. 85-88;
MÜNTER F., Efterretninger on begge Sicilierne, samlede paa en
Reise i disee Lande i Aarene 1785 og 1786, Kopenaghen 1790,
tradotto in italiano con il titolo Viaggio in Sicilia, Palermo 1823,
rist. anastatica Palermo 1995, pp. 23-37; GOETHE J. W., Italiänische
Reise, tradotto in italiano con il titolo Viaggio in Italia, rist. anastatica
Palermo 1997, pp. 90-97.
14) Per le notizie sulla storia del Monastero di San Nicolò si vedano
GIARRIZZO G., Catania e il suo monastero. S. Nicolò l’Arena, 1846, con
note di A. Leonardi, V. Librando, G. Manganaro, G. Salmeri, M.
Salmeri, Catania 1990; GAUDIOSO M., L’abbazia di San Nicolò
l’Arena di Catania, in “Archivio Storico per la Sicilia Orientale”, s.
II, a. X, 1929, pp. 199-243; LIBRANDO V., Notizie storiche sul Monastero
di San Nicolò l’Arena, in Quattro progetti per il Monastero di
S. Nicolò l’Arena, Catania 1988, pp. 9-30; PAGNANO G., Nel monastero
fatto di luce, in Catania, supplemento di “Kalós”, n. 3, a. XIII,
luglio-settembre 2001, pp. 16-19.
15) Sui personaggi di spicco del monastero, e sulle loro attività culturali
si confronti NASELLI M., Letteratura e scienza nel Convento Benedettino
di S. Nicolò l’Arena di Catania, in “Archivio Storico per la Sicilia
Orientale”, II serie, a. V, fasc. II-III, 1929, pp. 245-349.
16) In questo senso è fondamentale la pubblicazione dei documenti
d’archivio del monastero benedettino che mettono in luce il processo
di ricostruzione edilizia a seguito dei terremoti del 1693, 1818 e 1848,
BOSCHI E., GUIDOBONO E., Catania, terremoti e lave dal mondo anti-
co alla fine del Novecento, Roma-Bologna
2001, pp. 326-370.
17) Sul museo di San Nicolò l’Arena si
veda PERCOLLA V., Il Museo dei PP. Benedettini,
in “Giornale Gioenio”, tomo II,
V bimestre, pp. 49-53; DI PAOLA
BERTUCCI F., Guida del Monastero dei PP.
Benedettini di Catania, in GIARRIZZO G.,
Catania e il suo monastero. S. Nicolò l’Arena,
1846, Catania 1990.
18) Sulla figura di Vito Amico si vedano
PERCOLLA V., Biografie degli uomini illustri
catanesi del secolo XVIII, Catania 1842,
rist. anastatica Bologna 1977, pp. 85-106;
inoltre Le biografie degli uomini illustri
catanesi del sec. XVIII. Scritti editi e inediti
di L. Scuderi, raccolti e ordinati da Mirone
S., Catania 1881, pp. 3-20; infine NASELLI
M., op. cit., pp. 287-296.
19) Sono le parole di FERRARA F., Storia
di Catania sino alla fine del secolo XVIII,
Catania 1829, ristampa anastatica Catania
1889, pp. 568-569.
20) Sulla storia del monastero successiva
al 1866 si consulti la presentazione di
GIARRIZZO G. a De Carlo G., Un progetto
per Catania, il recupero del Monastero di
San Nicolò l’Arena per l’Università, Genova
1988.
21) CASAGRANDI V., Il Museo e la Biblioteca
dei Benedettini di Catania, estrat-
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In In In In In alto: alto: alto: alto: alto: Fig. 7 - Il
castello Ursino.
In In In In In basso: basso: basso: basso: basso: Fig. 8 -
Ritratto di don
Placido
Scammacca.
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to da “Archivio Storico per la Sicilia Orientale”, a. XI, fasc III, 1914, pp.
1-10, pp. 1-2.
22) DE ROBERTO F., Il patrimonio artistico di Catania. Il Castello
Ursino, in “Il Giornale dell’Isola”, 1 maggio 1927, p.3.
23) Abbiamo infatti notizia che i monaci comprassero indipendentemente
dal Principe Ignazio, mentre un altro esempio di questa disponibile
collaborazione fu la spartizione equa dei frammenti del mosaico
pavimentale scoperti intorno al 1770 nel corso di scavi nell’attuale
piazza Dante. Dato che esso era stato rinvenuto nella zona di influenza
dei monaci, ma i lavori di scavo erano stati condotti dal Principe di
Biscari, il mosaico fu suddiviso tra le due collezioni.
24) La loro posizione statica spiega perciò il motivo per cui la decorazione
privilegia soltanto una faccia del corpo ceramico, lasciando pressoché
bianca l’altra.
25) Si deduce dall’analisi dell’impasto (argilla di colore giallo
paglierino o rosa e con inclusi scuri), dei colori vivi (predominanza del
verde chiaro o scuro e del giallo) e della tecnica decorativa (colori
slavati e trasbordanti dai contorni in bruno).
26) Lo stemma nasce dalla combinazione dell’insegna dei Castello
(arma parlante, d’azzurro al castello turrito d’oro) con quella dei Paternò
(d’oro a quattro pali di rosso, alla banda d’azzurro attraversante). L’ultima
esponente della famiglia Castello infatti, nel proprio contratto matrimoniale
con Orazio Paternò del 1578, fece inserire una clausola per
cui i loro figli avrebbero dovuto aggiungere al cognome paterno quello
materno. Così nacque in casa Paternò il ramo Paternò Castello, baroni
e Principi di Biscari, e lo stemma della famiglia fu caratterizzato dalla
combinazione dell’emblema delle due casate. Si veda BOEMI A., Il
libro di Catania, Catania 1997, s.v. Castello, pp. 321-322 e s.v. Paternò,
pp. 335-338. Sulla disciplina araldica di veda BASCAPÈ G. C.-DEL PIAZ-
ZO M., con la cooperazione di BORGIA L., Insegne e simboli. Araldica
pubblica e privata, medievale e moderna, Roma 1983.
27) Tra gli studiosi della maiolica di Castelli si sono distinti: V. Bindi,
G. Cherubini, C. Rosa e F. Barnabei alla metà dell’Ottocento; G. C.
Polidori e L. Moccia a metà degli anni Trenta; G. Liverani e L. Mallè
negli anni Sessanta; e ultimamente F. Battistella, C. Rosa, A. Rubini, R.
Proterra, C. Fiocco, G. Gherardi e L. Arbace. In particolare si veda:
ARBACE L., Maioliche di Castelli. La raccolta Acerbo, Montorio 1992;
BATTISTELLA F., Appunti sulla produzione sei-settecentesca delle officine
ceramiche di Castelli, “Rivista Abruzzese”, a. XLII, n. 3, 1989, pp.
261-264; PROTERRA R., L’universo d’Abruzzo nelle Maioliche di Castelli.
Raccolta Gaetano Bindi, Castelli 1996; ARBACE L., Gli istoriati di
Castelli: i piatti di maiolica dipinta, in AA. VV., Wunderkammer siciliana,
alle origini del museo perduto, a cura di Abbate V., Palermo 2002,
pp. 273-288.
28) I caratteri del territorio castellano favorirono fin dal medioevo
l’arte ceramica: le cave argillose fornivano la materia prima, i boschi il
legno per le fornaci, i minerali le materie coloranti, e i corsi d’acqua
venivano utilizzati in varie fasi della lavorazione e in particolare per la
purificazione delle materie necessarie alla preparazione degli smalti.
29) Si veda MELEGATI L., All’uso della Cina, in “CeramicAntica”, a. IV,
n. 11, 1994, pp. 36-43.
30) Nel 1766 il Principe riceve conti per porcellane del Giappone,
statue di porcellane delle Indie e della Cina. Lo riferisce LIBRANDO V.,
op. cit., 1965, nota 96, p. 135.
31) DI PAOLA BERTUCCI F., op. cit., p. 27.
32) Come è noto infatti il legame tra natura e arte ha nell’Estremo
Oriente profonde radici nella civiltà stessa, dove il giardino è una necessità
di vita, ed è ricco di simbolismo. Su questo tema si veda FERNIANI
PAOLUCCI M. T., Il giardino orientale e la sua influenza sulla produzione
ceramica del’700, in “CeramicAntica”, a. III, n. 7, 1993, pp. 11-17.
33) Lo smantellamento museale risale alla fine degli anni Ottanta; il
fine è stato la ristrutturazione dell’edificio e l’adeguamento dei locali e
dei materiali esposti ad una sistemazione moderna.
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Tavola Tavola 1 1
1
Catania, Museo Civico di Castello Ursino, Collezione Biscari.
Porta vaso in maiolica. Manifattura calatina, 1784.
Lo stemma dei Paternò Castello, baroni e Principi di Biscari,
nasce dalla combinazione dell’insegna dei Castello (arma
parlante, d’azzurro al castello turrito d’oro) con quella dei
Paternò (d’oro a quattro pali di rosso, alla banda d’azzurro
attraversante). L’ultima esponente della famiglia Castello infatti,
nel proprio contratto matrimoniale con Orazio Paternò del 1578,
fece inserire una clausola per cui i loro figli avrebbero dovuto
aggiungere al cognome paterno quello materno. Così nacque
in casa Paternò il ramo Paternò Castello, e lo stemma della
famiglia fu caratterizzato dall’accostamento dell’emblema delle
due casate. Attraverso il procedimento dell’“ordinamento
d’unione”, infatti, gli stemmi venivano combinati per indicare
matrimoni o alleanze: lo scudo veniva diviso in senso verticale
da una partitura, con le armi del marito nella metà di destra e
con quelle della moglie nella metà di sinistra(le indicazioni
“destra” e “sinistra” vengono date dalla visuale del guerriero
che sta dietro lo scudo, quindi la destra e la sinistra di esso
sono rispettivamente alla sinistra e alla destra di chi guarda).
Tavola Tavola Tavola 2 2
2
Catania, Museo Civico di Castello Ursino, Collezione
Benedettini. Porta vaso in maiolica policroma.
Manifattura calatina, 1783.
Argilla tenera di colore rosa, compatta, con inclusi ferrosi,
lavorata con la tecnica del tornio, con evidenti segni del distacco
con il filo.
Base a largo disco spesso e rotondo, corpo cilindrico a pareti
dritte. Un ispessimento dell'impasto a sezione triangolare segna
l'inizio del collo, al di sopra del quale è presente un orlo
rotondo e sporgente.
Smalto coprente beige opaco e sottile, presente all'esterno e
all'interno della bocca, mancante sul fondo.
La decorazione occupa una sola faccia del corpo e consiste in
due tralci d'acanto che dipartono da un fusto centrale posto
alla base del vaso, e si contorcono a spirale verso l'interno,
mentre all'estremità dei due semicerchi si scostano verso
l'esterno. I controrni sono in bruino manganese eseguiti con
pennellate sottili e decise, mentre le compiture stese con
pennellate larghe sono in verde chiaro imitante i colori
d'acquarello, mentre in alcuni punti il colore si fa più corposo
e scuro. Al centro delle due spirali primeggiano due grandi
margherite in giallo, con la corolla in blu e i contorni in bruno.
Infine, sparse intorno alle foglie, sono visibili bacche gialle.
Larghe pennellate in blu sottolineano il collo e la base.
Sul centro della faccia retrostante del corpo cilindrico è riportata
a grandi caratteri irregolari, in bruno manganese, e contornata
da ghirigori sui quattro lati, la data di fabbricazione: 1783.
Stato di conservazione: discreto (qualche devetrificazione e
sbreccature varie)
Bibliografia: inedito.
Confronti: per il motivo si veda RAGONA A., Il Museo della
ceramica siciliana in Caltagirone, Caltagirone 1996, p. 59.
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Scheda Scheda 3
3
Catania, Museo Civico di Castello Ursino, Collezione Benedettini.
Bicchiere in maiolica. Manifattura di Castelli d’Abruzzo,
prima metà XVIII secolo. Maiolica.
Argilla dura di colore pagliarino, porosa, lavorata al tornio.
Piede a disco con pareti a svasare, corpo di forma tronco
conica, con orlo estroflesso.
Smalto coprente di colore bianco, lucido e sottile presente
sia sul recto che sul verso.
La decorazione, presente sull'intera superficie del recto, è
delimitata da una sottile cornice in bruno che sottolinea l'orlo,
mentre il piede è interamente colorato in bruno. Lo sfondo
è quello di un cielo dipinto in azzurro molto chiaro, affollato
da stormi di uccelli, al di sotto del quale si staglia un
tramonto color ocra, e montagne azzurrate. Tra colonne classiche,
cilindriche e scanalate, si muovono snelle figure maschili,
rese con poche pennellate in blu, rosso e arancio, in
atto di pescare. Su un lato del bicchiere è visibile invece
uno squarcio di natura selvaggia con cespugli e alberi
frondosi in cui domina il verde marcio.
Stato di conservazione: buono (qualche scheggiatura sull'orlo).
Inventari: a) M.C. 370) 7198 (pag. 585).
Bibliografia: inedito.
Confronti: AA.VV., Museo Internazionale della ceramica in
Faenza. La donazione Galeazzo Cora, ceramiche dal medioevo
al XIX secolo, Milano 1985, p. 26, tav. 24.
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Tavola 4
4
Catania Museo Civico di Castello Ursino, Collezione
Biscari. Piatto in maiolica, Manifattura di Castelli
d’Abruzzo, seconda metà XVIII secolo.
Argilla dura di colore giallo paglierino, lavorata al tornio.
Cavetto poco profondo, larga tesa molto stretta
con orlo lievemente in aggetto. Il rovescio presenta
una breve base. Smalto coprente di colore bianco,
lucido e sottile, presente sia sul recto che sul verso.
La decorazione in giallo è presente sull'intera superficie
del recto, ed è delimitata da una sottile
ghirlandina in giallo ocra e bruno manganese, che sottolinea
l'orlo. Sullo sfondo è visibile un cielo dipinto
con pennellate parallele in un azzurro molto chiaro,
che in alcuni punti si fa più scuro e concentrato per
rendere le nuvole, mentre al di sotto di esso vi è una
stretta fascia di un tramonto color ocra chiaro su cui si
stagliano montagne azzurrate. In primo piano sulla
parte destra del piatto domina una vegetazione selvaggia,
con cespugli e un alto albero con foglie in verdemarcio.
La
parte sinistra
è
invece
ocupata da un edificio classico di colore chiaro, con resti di
imponenti colonne scanalate, In primo piano camminano due
piccole figure rese con poche pennellate in blu e arancio.
Stato di conservazione: ottimo
Inventari: a) M.B. 369) 7197 (pag. 585);
Bibliografia: inedito.
Confronti: ARBACE L., Gli istoriati di Castelli: i piatti di maiolica
dipinta, in AA. VV., Wunderkammer siciliana, alle origini del
museo perduto, a cura di Abbate V., Catalogo della mostra
di Palermo 2001-02, p. 287, tav. II.132c (Fig.1); ARBACE L.,
Maioliche di Castelli. La raccolta Acerbo, Montorio 1993, tav.
243; BATINI G., L'amico della ceramica, Firenze 1974, p. 89.
Tavola Tavola 5
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Catania, Museo Civico di
Castello Ursino.
Piattino e tazzina in porcellana.
Giappone (attr.), sec.
XVIII-XIX (attr.).
Giacomina Giacomina R. R. Croazzo Croazzo Croazzo, Croazzo , Le Le Le Le Le ceramiche ceramiche ceramiche ceramiche ceramiche ... ... ... ... ... di di di di di Castello Castello Castello Castello Castello Ursino Ursino Ursino, Ursino Ursino,
, , , Agorà Agorà XVI XVI (a. (a. V V - - Gen Gen Gen - - Mar Mar 2004)
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