La prateria - IC "Croce" di Ferno

PRESENTAZIONE
Sulla Terra ci sono diverse regioni climatiche a seconda della latitudine, nelle regioni dove ci sono
climi simili anche gli ecosistemi sono simili. L’insieme degli ecosistemi di una particolare area
geografica del pianeta si chiama bioma. Le caratteristiche dei biomi terrestri dipendono dal clima,
dalla latitudine, dall’altitudine, dalle precipitazioni e dalla temperatura. Sul pianeta ci sono tanti
biomi quante sono le fasce climatiche. Il luogo più secco è il deserto e ai suoi margini inizia la
prateria.
La prateria si sviluppa nelle aree, poste alle medie latitudini, in cui non c'è sufficiente umidità perché
si formino le foreste ma in cui la stagione secca non è così arida da impedire la crescita della
vegetazione. E’ un'area di terra che si trova nella zona interna dei continenti, distante dai mari.
E’ notevolmente limitata la presenza di arbusti e foreste. Generalmente nelle praterie ci sono pochi
alberi. La vegetazione è composta prevalentemente da piante basse (soprattutto graminacee) ed
erbe più o meno alte a seconda delle precipitazioni annue. La quantità delle piante, e quindi la
produttività, varia in funzione del regime
delle piogge, è massima per la prateria
umida, piuttosto elevata per la steppa,
minima per il subdeserto.
Gli animali variano a seconda della prateria
in cui si trovano, infatti esistono diverse
tipologie di prateria con vari climi, ma un
aspetto comune è l’assenza di precipitazioni
abbondanti.
Si estendono dall'Europa orientale fino
all'Asia, nell'America settentrionale, in
Argentina e nell'Australia sud-orientale.
Anche l’uomo è presente nella prateria e ciò
comporta gravi rischi per l’ambiente.

-CARATTERISTICHE
La prateria si estende in quei luoghi in cui l'andamento delle precipitazioni o particolari
caratteristiche del suolo limitano lo sviluppo della vegetazione arborea.
La prateria si sviluppa in territori interni, dove le precipitazioni non sono molto abbondanti.
Il clima è temperato-freddo con estati calde e secche e con inverni freddi e lunghi. Caratteristiche
delle praterie sono i frequenti incendi, il pascolo del bestiame o degli animali selvatici; fattori
determinanti anch'essi del tipo di vegetazione prevalentemente erbacea di questo bioma.
-DISLOCAZIONE SUL GLOBO
La prateria si trova nelle zone temperate aride (clima temperato) ai margini del deserto.
Il clima è temperato freddo con estati calde e con inverni lunghi.

-FLORA
La vegetazione è prevalentemente erbacea. Le graminacee sono la famiglia vegetale prevalente delle
praterie, in genere frammiste ad altre piante erbacee, come, nelle regioni umide, numerose specie di
fiori selvatici. Le graminacee infatti hanno la capacità di ricrescere molto più rapidamente delle
piante legnose.
Alberi e cespugli crescono tendenzialmente solo lungo le rive dei corsi d'acqua o nelle zone di
transizione dalla prateria umida alla foresta temperata.
-FAUNA
Nelle grandi praterie naturali la fauna è estremamente varia: predominano i grandi erbivori, quali il
bisonte nell'America settentrionale, l'elefante in Africa e il canguro in Australia, e sono inoltre
presenti roditori, serpenti, insetti, volatili che nidificano a terra e si nutrono nel medesimo modo
senza il bisogno di utilizzare le ali, data la scarsa presenza di alberi, grazie ai quali gli uccelli
potrebbero ripararsi da predatori. Alcune delle specie più straordinarie sono scomparse poco prima
della colonizzazione europea.

-ELEMENTI ANTROPICI
Le grandi praterie umide oggi sono costellate di molte popolose città e trasformate sia in
coltivazioni di frumento e mais, soia e riso, sia in pascoli per bovini e cavalli e in allevamenti di suini.
-RISCHI AMBIENTALI
La maggior parte delle praterie è pianeggiante e questo fattore è stato sfruttato dall’uomo.
Infatti, oggi, molte praterie sono destinate a scomparire perché sul quel tipo di terreno sono stati
costruiti numerosi alberghi, centri residenziali, strade e impianti vari. Queste condizioni hanno
stimolato l’istituzione di aree protette, parchi montani e l’adozione di misure particolari per tutelare
le specie animali e gli habitat naturali.
-CURIOSITA’
La prateria più produttiva è quella degli Stati Uniti. Le coltivazioni di cereali rendono le praterie
nord-americane un serbatoio alimentare.
Qui si usano avanzatissime tecnologie e ci sono aziende che non temono confronti.
I prodotti di questa prateria sono molto esportati e costituiscono la base di alimentazione dei paesi
in via di sviluppo.
Le precipitazioni maggiori si hanno tra aprile e luglio.
Quando la differenza tra aria calda e aria fredda è molto elevata, si possono formare i tornado.
Le estati sono calde e gli inverni sono rigidi.
Non tutte le praterie del mondo sono sfruttate come quelle nord americane, e se fossero utilizzate
molti problemi di alimentazione si risolverebbero.
Nell’emisfero australe le praterie sono meno estese e meno adatte alle coltivazioni di cereali rispetto
a quelle dell’emisfero boreale.
La prateria più estesa è la pampa argentina, dov’è molto praticato l’allevamento. L’Argentina, con
l’allevamento di bovini, è diventato uno dei maggiori esportatori di carne.
Le praterie si possono trovare quasi a ogni latitudine in base alla frequenza delle precipitazioni, degli
incendi e del pascolo; infatti possono essere di vario tipo, alcune per esempio sono:
Praterie tropicali o subtropicali
praterie temperate
praterie umide
praterie coltivate
Praterie tropicali e subtropicali
Queste praterie sono inondate stagionalmente ogni anno e si trovano in parte del Brasile, della
Bolivia e del Paraguay.
Praterie temperate
Le praterie temperate includono la grande prateria nordamericana, la pampa dell'Argentina, il Veld
del Sudafrica e le steppe dell'Europa. Sono costituite principalmente da erbe, soprattutto
graminacee mentre la crescita di arbusti e alberi è limitata da periodi di siccità. Infatti le
precipitazioni sono concentrate in un breve periodo del freddo inverno, mentre l'estate è calda e
secca.

Praterie umide
Le praterie umide si intercalano ai boschi temperati nella parte centrale del Nordamerica, in Eurasia,
in Argentina. Vi vegetano graminacee, leguminose e composite; hanno ruolo subalterno altre piante
erbacee che cambiano da luogo a luogo. Grazie alla forte produttività la fauna di queste formazioni
è abbondante e di grossa taglia. Fino a 5-6000 anni fa la prateria umida e fredda dell'Eurasia
ospitava mandrie di mammuth e rinoceronti vellosi, cavalli, bisonti e antilopi. I grossi pachidermi
sono poi tutti scomparsi, e gli altri grossi erbivori sono divenuti oggi molto rari, legioni di roditori
hanno preso il loro posto.
Praterie coltivate
Il clima temperato freddo con estate calda favorisce la coltivazione di cereali, mentre il clima
temperato freddo con inverno lungo è adatto all’allevamento.
La prateria è un ecosistema costituito da vegetazione erbacea, molto adatto alle coltivazioni di
cereali e all’allevamento.
Rappo Elisabetta e Aniello Migliaccio