Luca Zarrilli L'ISLANDA AL TEMPO DELLA KREPPA. CRISI ...

Luca Zarrilli ∗
L’ISLANDA AL TEMPO DELLA KREPPA. CRISI
ECONOMICA, PROSPETTIVA EUROPEA E IDENTITÀ
NAZIONALE
1. Introduzione: l’Islanda fra stereotipo e realtà
Nell’immaginario collettivo l’Islanda si connota soprattutto per le sue
caratteristiche geologiche e naturali, e a dominare è spesso una visione oleografica
di questa terra (“di ghiaccio e fuoco”, “selvaggia”, “estrema”). Del suo contesto
socio-culturale, invece, si conosce poco: lo si associa in genere alla mitologia
nordica e alla copiosa letteratura delle saghe, alla cantante Björk o allo scrittore
Halldór Laxness, premio Nobel per la letteratura nel 1955.
Con una consistenza demografica che supera di poco le 300.00 unità ed una
storia di relativo isolamento, la società islandese si caratterizza per una
omogeneità etno-linguistica ancora piuttosto elevata – nonostante gli apporti
dall’estero - e tratti identitari ben definiti, tanto da rappresentare una sorta di
“laboratorio” per analisi di tipo genetico e antropologico (Durrenberger, Pálsson,
1989), ma anche territoriale 1. Come scrisse Giorgio Manganelli, giunto in Islanda
negli anni settanta in qualità di inviato del quotidiano “La Stampa”, «questa terra è
inquieta e inquietante. E tuttavia su questa isola-pianeta l’uomo, che ha qualcosa
dell’ospite, vive una sua vita difficile, intensa, unica» (Manganelli, 2006, p. 83). Ed
ancora: «la loro [degli islandesi] vita è in primo luogo la scienza del rapporto con
l’incredibile terra in cui vivono» (ibidem, p. 86).
D’altro canto, anche l’ambito socio-economico si è prestato a stereotipi
(“spirito vichingo”, “isola felice”, “tigre artica”) che non danno conto,
ovviamente, della complessità di un sistema nazionale e di una relazione uomoambiente
del tutto particolare. Secondo una visione comune, ma non priva di
fondamento, la realtà islandese è un esempio ben riuscito di “volontarismo”
territoriale: nonostante il difficile contesto ambientale, un uso efficace – anche se
non sempre sostenibile - delle risorse naturali ha garantito non solo il
sostentamento ma anche la prosperità della popolazione. Ed in effetti, una volta
recisi i legami coloniali con la Danimarca, che per secoli ne avevano inibito lo
sviluppo relegandola ad una condizione di marginalità, l’Islanda ha registrato una
dinamica economica tale da raggiungere i primi posti nel mondo per ciò che
∗ Dipartimento di Economia – Università “G. D’Annunzio” di Chieti-Pescara.
1 La popolazione islandese ammonta a 317.630 residenti al 1° Gennaio 2010; al 1° gennaio 2008
il 6,8% dei residenti risultavano essere cittadini stranieri. I più numerosi sono i polacchi (8.488),
seguiti dai lituani (1.332) (Statistics Iceland).

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riguarda il prodotto interno lordo pro-capite e l’indice di sviluppo umano, per
citare solo gli indicatori più comuni. Alla base di tale successo va collocata
soprattutto l’industria della pesca, che fa dell’Islanda uno dei principali paesi al
mondo per volume di pescato, e di gran lunga il primo se tale volume viene
rapportato alla popolazione 2. Per comprendere l’importanza economica - ma
anche culturale – di questo settore basti pensare che per tutelare i propri banchi di
pesca gli islandesi non hanno esitato a combattere le cosiddette “guerre del
merluzzo” (le “cod wars”) contro il Regno Unito, ed ancora oggi la difesa del
settore ittico dalle flotte straniere e dalle politiche di Bruxelles rappresenta la
principale remora all’ingresso nell’Unione Europea 3. All’ottima performance
economica ha contribuito anche la produzione di energia da fonti rinnovabili
(geotermale ed idroelettrica), che fa dell’Islanda il paese meno inquinato
dell’Occidente con il più basso costo energetico pro-capite ed una localizzazione
ottimale per industrie ad alta intensità di energia (alluminio soprattutto); così
come il paesaggio naturale, la nátturufegurð, che nella sua spettacolarità rappresenta
una risorsa formidabile per un settore turistico in forte espansione, oltre che un
“biglietto da visita” nazionale rivelatosi utile nell’attrarre investimenti dall’estero
nel settore della fiction cinematografica (fig. 1).
2 Al 2007, l’Islanda si collocava 12° posto della graduatoria mondiale per PIL pro capite, con
circa 38 mila dollari (CIA World Factbook), al 3° posto per Indice di Sviluppo Umano (0,969),
dopo Norvegia e Australia (UNDP), al 16° posto per volume del pescato, con 1.399.167 tonnellate
(FAO).
3 Le dispute tra Islanda e Regno Unito per i diritti di pesca, conosciute come “guerre del
merluzzo”, iniziano nel 1958, quando l’Islanda estende il limite delle proprie acque territoriali da 4 a
12 miglia. Ne è seguito un contenzioso con il Regno Unito, risolto nel 1961 con l’accettazione dei
nuovi limiti. La seconda “guerra del merluzzo” risale al nel 1972, quando l'Islanda estende
unilateralmente le sue acque territoriali fino al limite di 50 miglia. Nel 1975, infine, adducendo
motivazioni relative alla flessione delle risorse di merluzzo ed alla necessità di misure conservative,
l’Islanda estende ancora il limite delle sue acque a 200 miglia. Ne è seguita la terza “guerra del
merluzzo”, risolta nel febbraio del 1976 dalla CEE, che ha fissato una zona di 200 miglia valida per
tutta l’Europa.

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Fig. 1 - Bláa Lónið (Laguna Blu), nei pressi di Keflavík. Sullo sfondo, la centrale
geotermica di Svartsengi (foto di Luca Zarrilli).
La fase espansiva dell’economia islandese, iniziata nel secondo dopoguerra ed
interrottasi bruscamente nell’ottobre del 2008, non è però da attribuire
esclusivamente alla valorizzazione del contesto ambientale (lo spazio acqueo, i
campi geotermali, il reticolo idrografico, il paesaggio naturale). In realtà, dalla
metà degli anni Novanta ed in seguito alla privatizzazione degli istituti di credito
attuata dal governo di centro-destra allora guidato da Davíð Oddsson, primo
ministro dal 1991 al 2004, il settore bancario in generale, e quello della finanza
cosiddetta “creativa” in particolare, hanno conosciuto uno sviluppo che non
sarebbe eccessivo definire abnorme e molto al di là delle capacità di intervento
della Banca Centrale: basti considerare il dato relativo al debito estero (in massima
parte ascrivibile alle attività finanziare degli istituti di credito), che a metà del 2008
aveva raggiunto un valore pari a circa 10 volte il prodotto interno lordo. La
conseguente facilità di accesso al credito bancario ha quindi sostenuto un livello
di consumi assolutamente sovradimensionato rispetto alle reali capacità di reddito
e di spesa della popolazione. Da qui un’impressione di opulenza rivelatasi in parte
effimera, poiché basata non soltanto sulla produzione di ricchezza ma anche – in
misura rilevante – sul ricorso all’indebitamento.
In concomitanza della crisi finanziaria globale, e per ragioni in parte
ricollegabili ad essa, in parte specifiche della realtà islandese, il macroscopico
squilibrio finanziario venutosi a determinare ha trascinato il paese sull’orlo della
bancarotta e ha dato origine alla cosiddetta kreppa, ovvero alla (letteralmente)
gravissima crisi - finanziaria, economica, occupazionale, politica, sociale – in cui

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gli islandesi sono stati catapultati praticamente da un giorno all’altro 4. Come è
stato giustamente osservato, la kreppa, al di là del suo significato letterale, «actually
connotes something more: the roar of a volcano perhaps; the approach of a
catastrophe» (Boyes, 2009, p. X). Un altro stereotipo abbastanza diffuso vuole il
popolo islandese avvezzo alle catastrofi che per secoli hanno decimato la
popolazione e che periodicamente si manifestano sotto forma di eruzioni,
valanghe e jökulhlaup (inondazioni conseguenti a un’eruzione vulcanica posta
sotto ad un ghiacciaio). La catastrofe sotto forma di default finanziario è però una
novità, oltre che un evento con cui gli islandesi dovranno – letteralmente – fare i
conti per molti anni a venire: accanto agli evidentissimi effetti economici, la crisi
finanziaria sta producendo conseguenze rilevanti anche in termini di politica
interna, di relazioni internazionali, di dibattito culturale e in ultima analisi di
identità nazionale, temi, questi, oggetto di questo scritto.
2. Le fasi salienti della crisi
Lungi dal voler approfondire le cause della crisi islandese, che esulano dagli
scopi di questo lavoro, se ne vogliono qui ripercorrere sinteticamente le fasi
salienti, per una migliore comprensione degli eventi e degli effetti che ne sono
conseguiti.
I segnali premonitori vanno collocati all’inizio del 2006, quando si ebbero i
primi casi di insolvenza delle tre banche principali (Glitnir, Kaupþing e
Landsbanki), tanto che già allora si parlò di “Geyser Crisis”. Ed in effetti
l’economista Robert Aliber dell’Università di Chicago fin dal 2005 definiva la
situazione finanziaria islandese come una “bolla perfetta” (Kindleberger, Aliber,
2005) e ne preconizzava l’esplosione. Questa si è verificata nell’ottobre del 2008,
quando l’Islanda è stata travolta dai crolli delle borse mondiali seguiti alla crisi
americana dei mutui subprime. Ed ecco che agli stereotipi dell’”isola felice” e della
“tigre artica” si sostituiscono, nella divulgazione mass-mediatica, quelli di
“paradiso fallito” e di “isola in bancarotta”.
Va innanzitutto considerato l’aspetto valutario. La valuta nazionale (krona)
risultava già dai primi anni del XXI secolo fortemente esposta alle fluttuazioni
internazionali, complici gli alti tassi di interesse (5-6%, contro il 2-4% dell’area
euro-USA, e soprattutto lo 0-1% del Giappone) che incoraggiavano l’afflusso di
denaro dal mercato globale per finanziare debito pubblico, azioni e obbligazioni
islandesi. Era quindi particolarmente conveniente per gli speculatori internazionali
contrarre prestiti, ad esempio, in Giappone e reinvestirli in Islanda. Per
scoraggiare il ricorso all’indebitamento da parte della popolazione la Banca
Centrale alzò i tassi di interesse, innescando così un circolo vizioso: più i tassi
salivano, più i titoli di debito diventavano appetibili e attiravano capitali, il che
4 Nel 2009 il prodotto interno lordo è arretrato del 6,5%, mentre il tasso di disoccupazione è
passato dal 2,3% del 2007 al 7,2% del 2009 (Statistics Iceland).

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spingeva i tassi sempre più in alto, fino a raggiungere nel settembre del 2008 un
valore del 15,5%.
L’enorme afflusso di denaro, in assenza di adeguati meccanismi di controllo
sulle transazioni finanziarie, consentì agli istituti di credito, ed ai gruppi
imprenditoriali ad essi collegati 5, di investire all’estero praticamente senza freni:
fra il 2003 ed il 2007 il debito estero dei tre istituti di credito è passato dal 200% al
900% del PIL 6. Particolarmente grave risulterà la situazione debitoria di Icesave -
il famigerato prodotto finanziario on-line della Landsbanki al centro dell’odierno
dibattito politico islandese - nei confronti di risparmiatori britannici ed olandesi 7.
Nell’ottobre del 2008 la concomitanza di più elementi trascina l’Islanda
nell’occhio del ciclone: la stretta creditizia sui mercati interbancari innescato dalla
crisi dei mercati finanziari internazionali; la corsa ai depositi da parte dei clienti
stranieri di Icesave 8 di fronte alla persistente debolezza della krona (che già nel
febbraio del 2008 veniva considerata da The Economist la valuta più sopravvalutata
del mondo); l’impossibilità di un intervento da parte della Banca Centrale
islandese a causa della macroscopica sproporzione tra l’indebitamento delle
banche, stimato in oltre 75 miliardi di euro, e le riserve valutarie del paese, pari a 5
miliardi di Euro.
Seguono eventi convulsi, che sconvolgono la situazione economico-finanziaria
del paese al punto da spingere l’allora Primo Ministro Geir Haarde a parlare
apertamente di rischio di bancarotta nazionale 9. Il governo, su suggerimento del
Fondo Monetario Internazionale, tra il 7 ed il 10 ottobre procede alla
nazionalizzazione delle tre banche, accollandosene gli oneri, con conseguente
esplosione del debito pubblico. Il 9 ottobre la krona viene sospesa dalle
contrattazioni dopo aver perso il 78% del suo valore in poche ore. La borsa
islandese, il cui listino era composto per il 73% da titoli ricollegabili agli istituti di
credito coinvolti dalla crisi, alla riapertura di lunedì 14 ottobre, dopo una
5 Si parla dei gruppi Samson, Baugur, Fons, Oddaflug, Bakkavor, Exista, Samskip, considerati
oligarchici alla maniera russa per la vicinanza alle leve del potere politico e finanziario, e definiti “new
vikings” per la spiccata propensione alle “razzie societarie” all’estero (Hamleys, Saks, Bang &
Olufsen, Woolworths, American Airlines, EasyJet, Finnair, West Ham United, XL Leisure, House
of Fraser, fra le aziende partecipate).
6 Particolarmente illuminanti le parole di Richard Thomas, analista finanziario della Merril
Lynch, a proposito delle banche islandesi: «too fast, too young, too much, too short, too connected,
too volatile», (citato in Jónsson, 2009, p. 123).
7 300 mila britannici e 125 mila olandesi, oltre ad un centinaio di enti pubblici del Regno Unito,
per un debito complessivo oggi valutato in 3,9 miliardi di euro.
8 Il 7 ottobre nel sito inglese di Icesave si leggeva: «We are not currently processing any deposits
or any withdrawal requests through our Icesave internet accounts. We apologise for any
inconvenience this may cause our customers. We hope to provide you with more information
shortly» (www.icesave.co.uk).
9 «There is a very real danger, fellow citizens, that the Icelandic economy in the worst case
could be sucked into the whirlpool, and the result could be national bankruptcy…. If there was ever
a moment when the Icelandic nation needed to stand together and show fortitude in the face of
adversity, then this is the moment…. God bless the Icelandic nation!» (G. Haarde, dal “Discorso
alla nazione” del 6 ottobre 2008, riportato in Jónsson, 2009, pp. 170-171).

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settimana di blocco delle contrattazioni, perde circa il 77% dell’intera
capitalizzazione.
Rimasta lettera morta una proposta russa di prestito per oltre 4 miliardi di
euro, il 20 ottobre 2008 vede la luce un piano alternativo pilotato dal Fondo
Monetario Internazionale, in cui si prevede un prestito diretto di un miliardo di
dollari, e di altri cinque miliardi attraverso le banche centrali scandinave e
giapponese. Durante il 2009 la situazione tende verso la stabilizzazione, ma le
finanze del paese continuano a versare in una situazione drammatica: a luglio
2009 è solo con un prestito di 2 miliardi di euro da parte del Fondo Monetario
Internazionale che viene scongiurata l’ennesima imminente bancarotta.
Il caso islandese appare quindi emblematico non tanto per le sue dimensioni
assolute, del tutto marginali per il sistema finanziario globale 10, quanto per la
dinamica e le modalità con le quali ha avuto luogo, al punto che oggi l’espressione
“Going Iceland” sta a indicare il collasso di un intero sistema finanziario nazionale.
3. Le ripercussioni politiche
Le prime reazioni della popolazione alle drammatiche notizie susseguitesi nei
giorni successivi al 6 ottobre 2008 sono state, comprensibilmente, improntate al
panico: lunghe code agli sportelli bancari, incetta di generi alimentari,
accaparramento di oggetti preziosi e di beni di lusso per conservare un potere
d’acquisto ormai non più garantito dalla valuta nazionale. Ben presto, però, al
panico subentrano lo sdegno e la protesta di piazza, che evolverà in quella che è
stata definita la “rivoluzione delle pentole” 11 (“kitchenware revolution”): inizialmente
solo di sabato, in seguito con cadenza quotidiana, gruppi sempre più numerosi di
cittadini 12 manifestano nella Piazza del Parlamento per chiedere le dimissioni del
governo e la convocazione di nuove elezioni. Il momento di massima tensione si
raggiunge il 20 gennaio del 2009 e nei giorni immediatamente successivi, quando
le proteste degenerano in scontri con la polizia. Queste ultime sortiscono però
l’effetto desiderato, costringendo il governo alle dimissioni. Un esecutivo di
transizione conduce il paese alle elezioni anticipate del 25 aprile 2009, che vedono
la vittoria della coalizione di centro-sinistra formata dall’Alleanza
Socialdemocratica e dai Verdi, dopo 18 anni di ininterrotta guida da parte della
coalizione di centro-destra.
La ramificazione internazionale della crisi islandese è testimoniata anche dal
fatto che alla protesta antigovernativa si è sommato il risentimento contro
l’esecutivo del Regno Unito, in quello che potremmo definire l’incipit della
10 «From the international perspective, Iceland as a country was not too big to fail» (Jónsson,
2009, p. 136).
11 Cosi definita per gli utensili da cucina percossi dai manifestanti.
12 Il picco della partecipazione popolare ha visto la presenza in piazza di 6 mila manifestanti,
numero irrisorio se considerato in valore assoluto, ma che rappresenta il 2% dell’intera popolazione
islandese.

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questione Icesave. Nell’ottica britannica, la nazionalizzazione della Landsbanki
avrebbe addossato al governo islandese l’onere di risarcire i clienti di Icesave.
L’orientamento espresso da Reykjavík di dare la priorità, nell’immediatezza della
crisi, alle garanzie patrimoniali dei risparmiatori nazionali 13, ha indotto il governo
Brown ad utilizzare le clausole finanziarie previste dalla legislazione antiterrorismo
14, introdotta in seguito agli attentati dell’11 settembre, per congelare i
beni delle banche e del governo islandesi nel Regno Unito, rendendo di fatto
impossibile qualsiasi transazione finanziaria da e verso l’Islanda e contribuendo in
questo modo a far precipitare la già difficilissima situazione finanziaria del paese.
La percezione da parte islandese della reazione britannica – giudicata eccessiva
anche dagli analisti e legata probabilmente ad esigenze di politica interna - è stata
quella di un atto di grave e ingiustificata ostilità, che ha di fatto equiparato l’intera
nazione ad una organizzazione terroristica 15, laddove la responsabilità sarebbe
stata invece da attribuire ad un gruppo ristretto e interconnesso di banchieri,
politici ed oligarchi (peraltro “in combutta” con controparti del Regno Unito),
oltre che alla inadeguatezza dei meccanismi comunitari di controllo sulle
operazioni finanziarie trans-frontaliere 16.
Il 5 giugno 2009 il nuovo esecutivo islandese ha firmato degli accordi bilaterali
con il Regno Unito e i Paesi Bassi per una soluzione negoziata della questione
Icesave, anche al fine di facilitare l’accesso ai finanziamenti del Fondo Monetario
Internazionale ed accelerare il processo di adesione all’Unione Europea, punto
cruciale – come vedremo - della nuova agenda politica di Reykjavík. In base a
questi accordi, Regno Unito e Paesi Bassi hanno anticipato il denaro necessario a
risarcire i risparmiatori britannici ed olandesi, denaro che l’Islanda avrebbe
13 «We need to secure the domestic situation before I can give you any guarantees for anything
else». Così Árni Mathiesen, Ministro delle Finanze islandese, in una conversazione telefonica del 7
ottobre con il suo omologo del Regno Unito Alistair Darling (riportata in Boyes, 2009, pp. 167-
173). Tale dichiarazione, come è evidente, non rappresenta necessariamente un rifiuto di
riconoscere il diritto al risarcimento dei risparmiatori stranieri, come invece è stato sostenuto dal
governo britannico. In una intervista radiofonica alla BBC dell’8 ottobre, Darling infatti dichiarerà:
«The Icelandic government, believe it or not, has told me yesterday they have no intention of
honouring their obligations here» (riportata in Jónsson, 2009, p. 184).
14 “Anti-Terrorism, Crime and Security Act” del 2001. L’applicazione di questa legge nei confronti di
uno Stato non coinvolto in attività terroristiche è senza precedenti.
15 «To the Icelanders, though, it was tantamount to a declaration of war. At one stroke Britain
had placed the island on the same level as Al Qaeda, even though it was a fellow NATO partner»
(Boyes, 2009, p. 174). In questa occasione è nata InDefense, un’associazione di cittadini che ha
organizzato una petizione on line ("Icelanders are NOT terrorists") per protestare contro l’adozione
della legislazione anti-terrorismo da parte del governo britannico. La petizione ha raccolto 83.000
firme.
16 «Il fatto che il Fondo Islandese di Garanzia dei Depositi contenesse appena l’1% del totale
effettivo dei fondi depositati era perfettamente legale: in altre parole, la normativa UE non
prevedeva l’eventualità di un crollo bancario di tipo sistemico. Aggiungiamo inoltre che le regole
comunitarie non prevedevano neppure che, in caso di fallimento, lo schema di assicurazione dei
depositi di una banca privata dovesse divenire di responsabilità del governo di quello specifico paese
dove la banca stessa aveva sede legale» (Rossi, http://www.eurasia-rivista.org/3301/lislanda-ed-ilreferendum-icesave-previsioni-sul-risultato)

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dovuto restituire secondo tempi e modi 17 definiti da una legge approvata a stretta
maggioranza dal Parlamento islandese il 30 dicembre 2009. La legge in questione
non è stata però promulgata dal Presidente della Repubblica Ólafur Ragnar
Grímsson, che ha voluto tenere conto di una petizione 18, firmata da 56 mila
cittadini islandesi (pari al 23,3% dell’elettorato), in cui veniva chiesto di non
avallare il piano finanziario previsto dalla legge, considerato eccessivamente
oneroso e ingiustamente lucrativo per i governi britannico e olandese 19.
Conformemente all’articolo 26 della Costituzione, è stato indetto un referendum
perché fossero gli islandesi stessi a decidere in merito alla questione. Il
referendum si è svolto il 6 marzo 2010 con la vittoria schiacciante (93,2% dei
votanti) – ed ampiamente prevista – della fazione contraria alle condizioni di
risarcimento previste dall’accordo Icesave.
4. Verso l’Europa?
Il 31 maggio 2005, presso il Centre for European Policy Studies di Bruxelles, Davíð
Oddsson, nella veste di Ministro degli Esteri, concludeva così il suo discorso
sull’integrazione europea dell’Islanda: «We Icelanders are most certainly pro-
European. We want close cooperation with all those who adhere to the high
European ideals of prosperity, peace and freedom. We follow those aims but
have for ourselves chosen a route outside the European Union – a pragmatic one
but not only because of the fish! We take this route because it is beneficial for us
and without harm to anyone else» (http://www.ceps.be/).
Queste parole ben testimoniano la distanza che l’esecutivo di centro-destra, e
forse più in generale la società islandese, hanno sempre frapposto alla prospettiva
di una integrazione europea che non si limitasse all’interscambio commerciale e
alla mobilità delle persone: l’Islanda ha infatti aderito al Consiglio d’Europa nel
1950, all’EFTA 20 nel 1970, all’EEA 21 nel 1994 ed agli Accordi di Schengen nel
1996, ma fino ad oggi non aveva mai preso in seria considerazione l’ipotesi di una
17 Per grandissime linee, in 14 anni ad un tasso del 5,5%.
18 Anche in questo caso InDefence si è resa promotrice della petizione.
19 «The proposed interest rate of 5.5% is particularly unfair, given that the UK’s Financial
Services Compensation Service has, according to the UK Treasury, “financed its payout [to UK
depositors] through a loan from the Bank of England. The Treasury does not disclose the rate of
interest on this loan – a rate over which it had absolute discretion. The Bank of England’s base rate
is today 0.5% (1.5% in January, 2009). The ECB’s base rate was 2.0% in January 2009, yet the
Netherlands government had even greater audacity in seeking, initially, interest at 6.7%!» (Pettifor,
http://advocacyinternational.co.uk/?p=813).
20 European Free Trade Association, associazione di libero scambio oggi costituita da Islanda,
Lichtenstein, Norvegia e Svizzera.
21 European Economic Area, o Spazio Economico Europeo, istituito il 1º gennaio 1994 in
seguito ad un accordo tra l'EFTA e l'UE con lo scopo di permettere ai paesi EFTA di partecipare al
mercato comune europeo senza dover essere membri dell'Unione. È a partire dall’adesione all’EEA
che il settore bancario islandese conoscerà il suo abnorme sviluppo.

L’ISLANDA AL TEMPO DELLA KREPPA
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adesione all’Unione Europea. I motivi sono chiari: entrare nell’Unione Europea
significa sottostare alle normative comunitarie, che esigono di concedere alle
flotte degli altri stati membri uguali opportunità di accesso ai banchi di pesca, con
presumibile grave danno per il settore trainante dell’economia, mentre in qualità
di paese EEA l’Islanda è esclusa dalle politiche marittime della UE, e la materia è
regolata da accordi bilaterali ad hoc.
Il nuovo esecutivo islandese, guidato da Jóhanna Sigurðadóttir, ha invece
assunto immediatamente un atteggiamento europeista, mettendo la questione
dell’adesione all’Unione Europea ai primi posti della sua agenda politica. Infatti,
già nel luglio 2009, ossia a poco più di due mesi dal suo insediamento, il governo
islandese ha presentato una richiesta formale di adesione, accolta con
soddisfazione dalla presidenza svedese e dall’allora Commissario europeo per
l’allargamento Olli Rehn 22. Nelle parole del premier, «Iceland’s application for EU
membership represents a clear strategy for the country's direction and vision for
the longer term. The application and the reception it has received send a clear and
reassuring message to the outside world.» 23 Considerazioni di prestigio e
credibilità internazionali, più che mere preoccupazioni di natura economica 24,
sembrano quindi aver ispirato l’azione del governo islandese in questa materia:
dopo decenni di relativo “euroscetticismo”, solo mitigato dall’adesione alle
istituzioni sopra citate, e dopo il calo di immagine causato dalla crisi finanziaria e
dagli eventi ad essa collegati, l’Islanda deve compiere un passo deciso in direzione
dell’Europa e dell’integrazione in un contesto socio-politico di più ampio respiro.
22 In un discorso tenuto all’Università di Islanda, Olli Rehn ha sottolineato l’elevato grado di
integrazione nelle istituzioni europee già raggiunto dall’Islanda, il che dovrebbe rendere
relativamente facile il recepimento completo dell’acquis communitaire e rapido il processo di adesione.
23 http://www.euractiv.com/en/enlargement/eu-iceland-relations/article-187881
24 Anche se una eventuale adozione dell’euro da parte dell’Islanda viene da molti considerata
positivamente, poiché rappresenterebbe una forma di stabilizzazione dell’economia e una difesa
dalle tempeste valutarie. Non va poi sottovalutato il fatto che quella islandese è la più piccola
economia mondiale ad avere una propria valuta, ed è quindi alto il rischio di un attacco da parte
degli speculatori internazionali.

LUCA ZARRILLI
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Fig. 2 – Miðlína Bridge, valle tettonica di Álfagjá (penisola di Reykjanes), punto di
incontro tra la placca tettonica europea e quella nord-americana (foto di Luca Zarrilli).
Questo nelle intenzioni del governo in carica. Ma almeno due ostacoli si
frappongono al destino europeo dell’Islanda: l’opinione pubblica e l’esito
referendario del 6 marzo 2010. Un’analisi frettolosa avrebbe potuto indicare, fra
gli effetti della kreppa, una svolta in senso europeista dell’opinione pubblica per le
ragioni sostenute dal governo, ma forse anche per motivazioni più emotive, legate
all’incertezza del momento e alla paura del futuro. Invece, stando ai risultati dei
sondaggi, sembra che si stia verificando il contrario: se nel 2005 gli islandesi
favorevoli ad un ingresso nell’Unione Europea erano il 43%, oggi si sono ridotti
al 33,2%; analogamente, i contrari passano dal 37 al 56% 25. È abbastanza evidente
che le questioni economiche, interpretate però in una chiave “conservatrice” – nel
senso culturale, per certi versi “identitario”, del termine – dominano le
preoccupazioni degli islandesi, lasciando ai margini un pur presente, ancorché
minoritario, spirito europeista. Il che è confermato anche dall’esito referendario:
si è trattato di un plebiscito contro quella che veniva percepita come una vera e
propria sanzione economica, ma che rischia adesso di rappresentare un ulteriore
ostacolo all’ingresso dell’Islanda nella UE (per un possibile “boicottaggio” da
parte di Regno Unito e Paesi Bassi) e, più in generale, di spingere il paese verso
un maggiore isolamento internazionale.
25 Sondaggi svolti nell’agosto 2005 e nel febbraio 2010 dall’istituto Capacent-Gallup.

L’ISLANDA AL TEMPO DELLA KREPPA
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5. Conclusioni: ripartire dal territorio?
Sembra quindi che l’Islanda “al tempo della kreppa” si trovi di fronte ad un
bivio: accelerare l’integrazione europea ed entrare nell’Unione, con conseguente
ridimensionamento del settore ittico, in cambio però di una prospettiva di
sostegno politico e finanziario che le verrebbe garantita dal suo status di paese
membro, senza considerare il ritorno in termini di immagine internazionale.
Oppure proseguire sulla strada del moderato isolazionismo che ha connotato
finora la sua politica economica, sapendo però di dover contare principalmente
sulle risorse assicurate dal contesto naturale, con una enfasi particolare sulla
pesca, ovviamente, ma anche sulla produzione di energia, con costi ambientali e
paesaggistici che possono essere rilevanti 26.
È una scelta questa che ha a che fare anche con l’identità nazionale, sotto
diversi profili. Vi è innanzitutto da considerare un aspetto più strettamente
politico: l’opzione europeista viene percepita da molti come una cessione di
sovranità indesiderabile per un paese che soltanto nel 1944, dopo secoli di
dominio coloniale, ha raggiunto la piena indipendenza. Non possiamo poi
ignorare il profilo storico-economico. A partire dalla fine del XIX secolo, lo
sviluppo in senso commerciale ed imprenditoriale della pesca – prima relegata ad
attività stagionale di sussistenza, integrativa dei redditi derivanti dall’agricoltura e
dall’allevamento - ha profondamente trasformato la struttura della società
islandese: il ruolo egemonico, tradizionalmente appannaggio di proprietari terrieri
legati alla Danimarca da rapporti commerciali, è stato assunto da un ceto
emergente di pescatori-armatori, ed il baricentro insediativo ed economico del
paese si è spostato verso la costa. La transizione alla cultura della pesca ha quindi
rappresentato, in un certo senso, anche l’ingresso dell’Islanda nella modernità e
l’affrancamento da un blocco di potere costituito dall’élite agraria e dai
commercianti danesi. L’identità nazionale stessa ne è stata ridefinita: «political
mobilization, national self-determination, capital investment, wage labor, and the
hope of a prosperous future all developed together to link fishing, the sea,
prosperity, national, and individual independence into a single gestalt in terms of
which Icelanders now understand their recent past and present. These images of
Icelandicness are replacing the previous more bucolic ones based on livestock
farming» (Durrenberger, 1996, p. 184).
Dall’altro lato, e questa non è necessariamente una contraddizione, esiste nella
società islandese una componente cosmopolita (ma non necessariamente
europeista) che contrasta con lo spirito “insulare” e di conservazione dello status
quo politico ed economico venutosi a determinare in seguito all’indipendenza:
«through the ages, the nation has swung between the extremes of isolation and
openness. Years spent in withdrawal from the world have been followed by
26 È il caso, ad esempio, dell’impianto idroelettrico di Kárahnjúkar, nella sezione orientale del
paese, realizzato per fornire energia ad uno stabilimento per la produzione di alluminio della
multinazionale statunitense Alcoa.

LUCA ZARRILLI
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outbursts of a yearning to aggressively pursue its riches» (Jónsson, 2009, p. 9). In
un certo senso, l’audacia – per non dire la spregiudicatezza – con cui le banche e i
gruppi imprenditoriali islandesi hanno operato nei mercati stranieri potrebbe
essere considerata indicativa di questa componente: fin troppo ovvio il richiamo
alle origini vichinghe.
L’identità nazionale non è una categoria statica: essa si forma e si trasforma in
relazione agli – e in conseguenza degli - eventi che hanno riguardato la nazione,
ed il caso islandese non fa eccezione. Come sostengono Gísli Pálsson e Paul
Durrenberger, «Iceland is a modern nation and a site for the manufacture of
nationalism» (Pálsson, Durrenberger, 1996, p. 2), e si comprende quindi come
nella storia recente di questo popolo l’aspetto politico e quello economico
abbiano concorso alla costruzione di una coscienza identitaria basata su alcuni
capisaldi: indipendenza politica ed economica, modernità, prosperità,
individualismo. In questo scenario, l’idea di Europa appare da un lato troppo
ampia, un mare magnum che rischia di diluire un senso di identità nazionale che si
vuole invece tutelare; dall’altro, claustrofobica per una nazione che culturalmente
– oltre che geograficamente – si considera un avamposto nordico della civiltà
occidentale, a metà strada tra Europa e America, ma proiettato al di là
dell’Atlantico.
Posta in questi termini la questione, sembra esserci effettivamente una
incompatibilità tra l’appartenenza comunitaria e l’immagine – o le immagini – che
gli islandesi hanno dell’Islanda. A parere di chi scrive, tuttavia, la questione può
essere posta anche diversamente, partendo dalla considerazione che l’Islanda non
è soltanto pesca e insularità da un lato, finanza creativa e cosmopolitismo
dall’altro. È anche – forse soprattutto - territorio, nel senso geologico, tellurico,
ma anche culturale del termine: avemmo già occasione di sottolineare
(Finocchietti, Zarrilli, 2007a, 2007b) come in Islanda – più che altrove - il
territorio diventi un fattore identitario in se stesso e finisca per permeare molti
aspetti della società, da quello economico a quello politico, da quello ludico a
quello artistico 27, dal design al video-clip 28. Per il pittore Helgi Thorgils Fridjónsson,
ad esempio, «the artist’s mind is linked to sense of the sublime that nature alone
can give and to a specific religious or divine experience which you can find in the
Icelandic highlands» (Ólafsdóttir, 2001, p. 34), mentre il fotografo Ólafur
Elíasson fa della natura islandese il punto di partenza della propria ricerca e
spiega: «I could use music or film, but I use Iceland, because I know it and my
personal content comes from there. Otherwise I would just be like a physicist
investigating natural phenomena.» (ib., p. 36). Sono semplici esempi, che però
27 «Nell’arte islandese la natura del paese è allo stesso tempo un importante soggetto da trattare
ed un fattore determinante dell’identità culturale del popolo islandese. L’arte moderna inizia in
Islanda alla fine del secolo scorso di pari passo con le migliorate condizioni di vita e con
l’indipendenza politica della nazione. Il paesaggio era all’inizio il tema dominante di tale arte.»
(Kvaral, 1999, p. 9).
28 Un esempio particolarmente eloquente è fornito dal video-clip del brano Joga, tratto
dall’album Homogenic (1997) di Björk, per la regia di Michel Gondry.

L’ISLANDA AL TEMPO DELLA KREPPA
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svelano un’altra dimensione dell’essere islandese, della “Icelandicness”: il rapporto
“speciale” con il contesto naturale che, anche nell’esperienza di chi scrive, non
appare riducibile alla condizione di - ennesimo - stereotipo (anche se ovviamente
non ha mancato di alimentarne) (fig. 3).
Fig. 3 - Sólfar (Sun Voyager), scultura di Jon Gunnar Arnason (1986) che riproduce le
celebri navi vichinghe, a Reykjavik (foto di Luca Zarrilli).
Che non si tratti di un semplice stereotipo, o di un fatto di folklore, è
dimostrato dalle elevate competenze, spesso d’avanguardia, che l’Islanda ha
maturato in settori legati allo studio ed al governo del territorio: la geotermia in
tutte le sue possibili applicazioni e, più in generale, la produzione di energia da
fonti rinnovabili; la gestione di eventi naturali anche catastrofici; il turismo
naturalistico nelle sue molteplici declinazioni, ma anche quello termale; l’analisi e
la pianificazione del paesaggio; l’agricoltura biologica e la biodiversità; la cosmesi
e le terapie naturali. Una loro valorizzazione 29, magari secondo la logica del
29 Esiste già qualche iniziativa in questo senso: il progetto Náttúra (http://nattura.info/) ideato
dalla cantante Björk, ad esempio, finalizzato allo start-up e alla messa in rete di micro-imprese
operanti nei settori legati alla valorizzazione sostenibile della natura e dell’ambiente. Nelle parole di
Björk, «Iceland can be more self-sufficient and more creative and have an approach that is more
21st century than 19th century […] We can use this economical crisis to become totally sustainable,
and teach the world all we know about geothermal power plants. It may take longer to build and
deliver profits, but it is solid, stable and something that will stand independent of the roller coaster
rides of Wall Street and volatile aluminum prices. And it will help Iceland do what it is best at: being
a gorgeous, unpredictable force of nature […] After financial meltdown, now it's smeltdown. The
men who made Iceland go cap in hand to the IMF are now bent on ruining its landscape», Times On

LUCA ZARRILLI
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distretto produttivo e della specializzazione territoriale, rappresenterebbe una
risposta alla crisi in un’ottica di sostenibilità ambientale e di diversificazione
settoriale, un superamento del “dilemma europeo” 30 e la riaffermazione – oggi più
necessaria che mai - di un tratto culturale e identitario.
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http://www.timesonline.co.uk/tol/comment/columnists/guest_contributors/article5026175.ece).
30 Una scelta di questo tipo sarebbe perfettamente compatibile con l’ingresso nella UE, ed anzi
ne riceverebbe ulteriore impulso sotto la forma dei finanziamenti comunitari previsti per attività di
questo tipo, non sempre accessibili ai paesi terzi.

L’ISLANDA AL TEMPO DELLA KREPPA
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