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224 Curia Renna esito della grande scuola slavistica italiana degli anni '50, e in particolare, riguardo alla letteratura fantastica russa, la nascita di affini esperienze letterarie italiane (Calvino, Buzzati, Landolfi), come pure la popolare diffusione di brevissimi racconti russi spesso in appendice ai celebri volumi dei Gialli Mondadori. 3 Questa notevole circolazione italiana dei testi russi potrebbe spiegare la derivazione del secondo film gotico di Bava, del 1963, da un'altra opera meno nota, La fumille du Vourdalak di Aleksej K. Tolstoj,4 modello per l'episodio centrale ("I Wurdalak") della trilogia / tre volti della paura.5 Da una analisi dei due film, 6 è possibile rintracciare una profonda congruenza tematica e stilistica con i due testi letterari di riferimento, ma soprattutto un'affinità poetica che avvicina la resa filmica di Bava, se non a un esercizio esegetico consapevole, perlomeno a una sorta di estetica "consanguineità". Mario Bava nasce a Sanremo nel 1914 e muore a Roma nel 1980. Studia pittura e segue suo padre, "scultore, fotografo, chimico elettricista, medium, inventore" 7 e ottimo scenografo, sui set cinematografici italiani, finché esordisce come direttore della fotografia intorno ai primi anni '40, lavorando per alcuni tra i maggiori registi italiani e stranieri dell'epoca e distinguendosi per le innovative tecniche di illuminazione e per gli effetti speciali. 8 Debutta alla regia nel 1960 con la Maschera del demonio, e per quasi un ventennio di attività la sua 3 Dichiarazioni dirette e interviste di collaboratori di Bava, lettore vorace ed enci- clopedico, testimoniano un'assidua frequentazione del regista con queste pubblica- zioni. 4 Novella giovanile poi rielaborata in Upyr' II vampiro! del 1841. 5 11 film uscì un anno dopo negli Stati Uniti con il titolo Black Sahhath, e divenne anch'esso un classico, film-culto per generazioni di cineasti e giovani appassionati (una celebre band musicale degli anni '70-'80 ne prese il nome). 6 Ringrazio Roberto Celsi per avermi messo a disposizione le copie dei film e per le sue preziose indicazioni. 7 Intervista a M. Bava, in A. Pezzotta, Mario Bava, Milano 1997, p. 5. 8 Come operatore e direttore della fotografia lavora per F. De Robertis, M. Soldati, R. Rossellini, Steno, L. Emmer, M. Monicelli. Firma la fotografia di G. W. Pabst, P. Heusch, J. Tourneur, R. Walsh. Nel 1956 inizia il suo sodalizio con Riccardo Freda, per cui realizza Agi Murad, il diavolo bianco (1958) e Caltiki, il mostro immortale (1959), curando infine la fotografia, gli effetti speciali e gran parte delle riprese del successivo film di Freda I vampiri (1959) che, malgrado il titolo e l'intento, risultò piuttosto modesto nella componente fantastica.
N. V. Gogol' e A. k. Tolstoj nell'opera cinematografica (li M. Bava 225 vena creativa si alimenta di continue sperimentazioni di genere, dal thriller psicologico allo spaghetti-western, al peplum, al fantastico fumettistico, alla commedia parodica, al noir, alla fantascienza: tra i suoi film ricordiamo £rcole al centro della Terra (1961), La ragazza che sapeva troppo (1962), La frusta e il corpo (1963), Sei donne per l'assassino (1964), La strada per Fort Alatno (1965), Terrore nello spazio (1965), Operazione paura (1966), Diabolik (1968), 11 rosso segno della follia (1969), Reazione a catena (1971), Lisa e il diavolo (1972), Cani arrabbiati (1974), La Venere d'Ille (1977). Va detto che la sua interpretazione del film di genere fu quasi sempre, pur nel rispetto degli stilemi fondamentali e delle esigenze commerciali (essenziali per la committenza), originale e innovativa, sempre consapevole delle regole del gioco della finzione scenica, della carica eversiva delle immagini, del loro potere di scardinare la passività ricettiva. Quanto alla fortuna della sua opera, i film di Bava non ebbero grande seguito in Italia, ma riscossero un clamoroso successo di pubblico in America e furono subito apprezzati e riconosciuti in Francia. 9 In Italia i suoi film subirono il peso del giudizio negativo e preconcetto riservato a tutta la cinematografia di genere e, tranne che per pochi cinefili appassionati, restarono pressoché misconosciuti fino alla loro progressiva rivalutazione negli anni '90, all'estetica post-moderna e alle testimonianze di ammirazione tributate a Bava da alcuni tra i maggiori registi statunitensi."' La rivalutazione critica è accompagnata in questi ultimi anni da un recupero filologico dei suoi lavori meno noti o mai distribuiti in Italia, e da nuove indagini documentarie sui suoi progetti filmici.'' ' Bava fu un grande appassionato di letteratura, con un'inestinguibile curiosità per i meccanismi del fantastico, alimentata dagli sti- 9 Si vedano le entusiastiche recensioni alla Maschera del demonio delle due maggiori riviste cinematografiche francesi: F. Hoveyda, Les grimaces do déinon, "Cahiers du cinéma" 119 (1961); J.-P. Torok, Le caduvre exquis, "Positif' 40 (1961). I O Tra i registi suoi dichiarati ammiratori ci sono Martin Scorsese, Joe Dante, Tim Burton, e soprattutto Quentin Tarantino, recente promotore di un impegnativo progetto di recupero archivistico della cinematografia italiana di "genere". I I Tra le monografie critiche a lui dedicate: P. Martinet, Mario Bava, Paris 1984; J.-L. Leutrat (ed), Mario Bava, Liège 1994; S. Della Casa e G. D'Agnolo Vallan (eds), Mario Bava. Il cineasta che sapeva troppo, Bellaria 1995; A. Pezzotta, Mario Bava, Milano 1997; L. Cozzi, Mario Bava e i mille volti della paura, Roma 2001; T. Howarth, The haunted world of Mario Bava, Goldalmig 2002.
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